庚子年的大清------------------------------------------：入住糧行后的數(shù)日：趙記糧行，天津城內(nèi)外：陳錚通過觀察和交談全面了解時(shí)代**，決定投奔聶士成。，他白天在糧行幫忙，借機(jī)觀察這個(gè)時(shí)代的人和事；晚上則在廂房里整理信息，規(guī)劃下一步的行動(dòng)。趙德發(fā)的身體漸漸好轉(zhuǎn)，能下床走動(dòng)了。老頭子對陳錚頗為賞識，時(shí)常拉著他喝茶聊天，談?wù)撎煜麓笫?。，陳錚系統(tǒng)性地了解了當(dāng)前的時(shí)局?！叭耸侨ツ昵锾鞆纳綎|鬧起來的?！壁w德發(fā)一邊喝茶一邊說，“最早叫義和拳，后來改名義和團(tuán)，打的是‘扶清滅洋’的旗號。山東巡撫袁世凱一開始就主張剿，派兵殺了不少拳匪?？?*里有人護(hù)著他們——端王載漪、莊王載勛、剛毅、徐桐，這些王公大臣都說拳匪是‘義民’，鬧到太后跟前，硬是把袁世凱的剿拳折子給駁了回來?！薄＿@些歷史他都知道，但從一個(gè)身處其中的時(shí)人口中聽來，感覺完全不同。“袁世凱是個(gè)明白人。**不讓他剿，他就把拳匪往直隸趕。結(jié)果這幫人竄到直隸，越鬧越大。去年臘月，居然鬧到天津來了。”趙德發(fā)嘆氣，“老夫活了五十年，沒見過這么亂的世道。拳匪說自己是神兵天降，刀槍不入，我看就是一群泥腿子鬧事。真把洋人惹急了，炮艦往大沽口一擺，吃虧的還是咱老百姓。**現(xiàn)在是什么態(tài)度？”陳錚問。：“聽說**里分成兩派。端王爺他們主撫，說拳匪是義民，可用。榮**他們主剿，說拳匪是亂民，該殺。太后老佛爺左右為難，一直沒個(gè)準(zhǔn)主意。唉，這世道……”，陳錚隨趙巧兒去城里的市集采買。這是他第一次深入天津城的市井生活。，人頭攢動(dòng)，三教九流匯聚。賣菜的、賣布的、打把式賣藝的、算卦相面的，各色人等嘈雜地?cái)D在一起?？諝庵袕浡驼ü拥南銡?、牲口糞便的臭氣、以及人群聚集特有的汗酸味。，目光掃過市集的每一個(gè)角落。他注意到，市集上有幾個(gè)攤位在賣“神拳符”——黃紙朱砂畫的符咒，據(jù)說貼在身上就能刀槍不入。買符的大多是衣衫襤褸的底層百姓，掏出僅有的幾文銅錢，虔誠地將符咒貼在胸口。，賣的是他從甲午戰(zhàn)場上帶回來的一把**軍刀。陳錚停下腳步，拿起那把刀看了看。刀身上刻著“明治二十七年制”，保養(yǎng)得很好。老兵見有人看刀，絮絮叨叨地說起他在**與日軍作戰(zhàn)的經(jīng)歷——說著說著，老淚縱橫。
陳錚掏出趙德發(fā)給他的銀子，買下了那把刀。老兵千恩萬謝，陳錚卻只是拍了拍他的肩膀，沒有說話。
“你買這個(gè)干什么？”趙巧兒不解地問。
陳錚說：“留個(gè)紀(jì)念?！?br>他沒有解釋更多。甲午戰(zhàn)爭，那是大清國命運(yùn)的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。九年前的那場慘敗，讓這個(gè)古老帝國徹底暴露了外強(qiáng)中干的本質(zhì)。列強(qiáng)隨之掀起了瓜分中國的狂潮。而庚子年的這場國難，正是那一系列屈辱的延續(xù)。
回糧行的路上，陳錚看到墻上貼著一張告示。告示是直隸總督裕祿發(fā)布的，大意是：近日有義和團(tuán)拳民在天津城內(nèi)設(shè)壇練拳，凡商民人等不得驚擾，違者重處。
落款處蓋著紅彤彤的總督大印。
陳錚盯著那張告示，心中五味雜陳。堂堂封疆大吏，居然張貼告示“不得驚擾”一群正在焚燒教堂、殺害平民的暴民。這就是1900年的大清——**在剿與撫之間搖擺不定，地方官在戰(zhàn)與和之間左右為難，百姓在洋人與拳民之間夾縫求生。
第五天傍晚，陳錚在廂房里展開了那張從市集上買來的京津地圖（一張粗糙的木版印刷地圖，誤差極大），用從二十一世紀(jì)帶來的簽字筆在上面做著標(biāo)記。
大沽口——聯(lián)軍登陸地點(diǎn)。天津城——第一道防線。北京城——最終目標(biāo)。
他的手指沿著北運(yùn)河移動(dòng)，在楊村、通州等地停下來。這些地方，歷史上都是清軍潰敗的節(jié)點(diǎn)。如果他要改變歷史，就必須重新設(shè)計(jì)整條防線。
門上傳來輕輕的敲擊聲。是趙巧兒。
“陳大哥，吃飯了?！彼酥粋€(gè)托盤走進(jìn)來，上面是一碗米飯、一碟咸菜、一條煎魚。她看見桌上攤開的地圖，愣了一下，“這是什么？”
“地圖。”
趙巧兒湊過來看了看，指著地圖上的一個(gè)黑點(diǎn)問：“這是哪里？”
“楊村?！?br>“你在上面畫的這些圈圈是什么意思？”
陳錚沉默了一會兒，說：“這是將來要打仗的地方。”
趙巧兒的手微微一顫。她放下托盤，輕聲問：“真的要打仗了？”
“會打的?！标愬P說，“而且會很快?！?br>趙巧兒咬了咬嘴唇，忽然問：“陳大哥，你到底是什么人？”
這是她第二次問這個(gè)問題。第一次是在碼頭上，陳錚沒有回答。這一次，陳錚沉默了很久，說：“巧兒，如果我說我是從一百多年后來的，你信嗎？”
趙巧兒愣住了。她盯著陳錚看了好一會兒，忽然噗嗤一笑：“陳大哥，你這玩笑開得可真大?！?br>陳錚也笑了。他沒有解釋。有些事，解釋也解釋不清楚。
趙巧兒收了笑，認(rèn)真地說：“不管你是什么人，陳大哥，我都信你。”
她說完這句話，轉(zhuǎn)身出了廂房。陳錚望著她的背影，心中涌起一種復(fù)雜的情緒。
這個(gè)姑娘，是他來到這個(gè)時(shí)代后遇到的第一個(gè)真正關(guān)心他的人。但他不知道，自己能在她身邊待多久。八個(gè)月后——不，也許更短——他將踏上戰(zhàn)場，生死未卜。
陳錚收回目光，重新看向地圖。他的手指落在天津城東的一處空地上——那是武衛(wèi)軍的演武場。
聶士成。
明天，他要去找聶士成。