演武場的炮聲------------------------------------------：第六天清晨至傍晚：天津城東武衛(wèi)軍演武場：陳錚在演武場展露**才能，結(jié)識聶士成，陳錚就醒了。他穿好棉袍，將特種作戰(zhàn)服和**仔細包裹好，連同那把從市集上買來的**軍刀，一起裝進趙德發(fā)給他的包袱里。，院子里晨霧彌漫。趙巧兒已經(jīng)起來了，正在井邊打水?？匆婈愬P背著包袱出來，她的手停在了井繩上。“你要走了？”。，放下井繩，走進灶房。不多時，她端出一碗熱騰騰的小米粥和兩個炊餅?！俺粤嗽僮??！保爻灾?。趙巧兒坐在他對面，低頭擺弄著衣角，一句話也不說。，陳錚站起來。趙巧兒忽然跑進廂房，從柜子里取出那個布包——里面是他的特種作戰(zhàn)服和那把**。“這東西我留著也沒用，還給你?！彼龑⒉及f給陳錚，眼睛看著別處，“那鐵疙瘩我沒敢動，用布裹了好幾層，也不知道捂壞了沒有?！?，摸到那把**的輪廓。還在?！扒蓛?。”?！暗却蛲暾?，如果我還活著，一定告訴你我是誰。”
趙巧兒咬了咬嘴唇，忽然踮起腳尖，在他臉頰上親了一下。然后她轉(zhuǎn)身跑回灶房，砰地關(guān)上了門。
陳錚站在院子里，摸了摸被親過的地方，苦笑了一下。然后他背起包袱，大步走出了趙記糧行。
天津城東五里，武衛(wèi)軍演武場。
陳錚遠遠就聽到了炮聲。那是克虜伯75毫米野炮的射擊聲——沉悶、有力，像悶雷滾過大地。他加快腳步，穿過一片枯黃的蘆葦?shù)?，眼前豁然開朗。
一**開闊的平地上，武衛(wèi)軍正在操練。數(shù)百名身穿號衣的士兵列陣而立，旌旗獵獵。演武場的北端是一排土墻靶標，南端是炮兵陣地，四門克虜伯野炮一字排開，炮手們正在裝填發(fā)射。
陳錚混入圍觀百姓的人群中，默默觀察。
武衛(wèi)軍的裝備在清軍中算是最好的——克虜伯野炮、毛瑟**、甚至還有幾挺馬克沁**。但士兵們的訓練水平參差不齊。步兵操練時動作還算整齊，但一到實彈射擊，命中率就慘不忍睹。炮兵的問題更嚴重——炮手們裝填、瞄準、發(fā)射，動作倒是熟練，但連發(fā)數(shù)炮，無一命中遠處的土墻靶標。
陳錚仔細觀察著炮手們的操作。他們調(diào)整炮口仰角時，完全憑經(jīng)驗——老炮手說“再高一點”，新炮手就轉(zhuǎn)動搖柄，沒有任何量化標準。觀測手報出距離后，炮長不是根據(jù)彈道表計算仰角，而是憑記憶說一個大概的刻度。至于風向、氣壓、氣溫對彈道的影響，他們根本沒有概念。
觀禮臺上，一個五十余歲的老將軍面色鐵青。他身穿麒麟補服，頭**寶石頂戴，身材魁梧，面容剛毅，目光如炬——正是直隸提督聶士成。
“廢物！”聶士成重重一拍扶手，“連射五炮，無一命中！就這本事，怎么跟洋人打？”
炮隊的管帶嚇得跪倒在地：“軍門息怒！卑職這就讓弟兄們再練！”
“再練？練了一上午了，越練越差！”聶士成怒道，“來人，把炮隊管帶拖下去，重責二十軍棍！”
兩個親兵上前，架起面如土色的炮隊管帶。就在這時，人群中忽然走出一個人，抱拳朗聲道：“軍門且慢！”
所有人的目光都轉(zhuǎn)向了那個人。
陳錚。
聶士成瞇起眼睛，打量著這個從人群中走出的年輕人。藏青色棉袍，清瘦身材，站姿挺拔如松，目光沉穩(wěn)如水。不是兵，不是民，透著一股說不出的氣質(zhì)。
“你是何人？”聶士成沉聲問道。
“草民陳錚，南洋歸國華僑，曾在德國克虜伯兵工廠學習炮術(shù)。”陳錚抱拳行禮，“適才見貴軍炮隊操練，草民斗膽，想請軍門給草民一個機會。”
“什么機會？”
陳錚指向那排土墻靶標：“讓草民***。若中，請軍門免了這位管帶的責罰。若不中，草民任憑處置。”
全場嘩然。圍觀百姓交頭接耳，清軍士兵們也紛紛側(cè)目。一個不知從哪里冒出來的“南洋華僑”，竟敢在聶士成面前夸下?？冢喼笔钦宜?。
聶士成盯著陳錚看了片刻，忽然一揮手：“準了！”
陳錚大步走向炮兵陣地。四門克虜伯野炮靜靜地蹲在那里，炮口指向遠處的土墻。他走到最近的一門炮前，拍了拍冰涼的炮管。
克虜伯75毫米野炮，1896年式。他在**工程學院的課堂上專門研究過這款火炮——這是清末新軍裝備的主力火炮，德國制造，射程遠、精度高，但清軍炮手普遍沒有掌握其正確的使用方法。
陳錚沒有急著裝填。他先走到觀測手的位置，舉起望遠鏡，仔細觀察靶標。土墻距離約八百米，風向西北，風速約每秒五米，氣溫接近零度。
他走回炮位，對炮手們說：“聽我指揮?！?br>炮手們面面相覷，但礙于聶士成的命令，只得照辦。
“目標距離，八百二十米。仰角，六度三十分。方向，偏左一刻度?！?br>炮手們愣住了。他們從沒聽過這么精確的口令。那個負責調(diào)整仰角的炮手**頭問：“六度三十分……是多高？”
陳錚走到炮架旁，看了看搖柄上的刻度盤?？潭缺P銹跡斑斑，顯然很久沒人用過了。他親自動手，將炮口仰角調(diào)整到精確位置，然后調(diào)整方向機，對準靶標。
“裝填。”
炮手們?nèi)鐗舫跣?，七手八腳地裝填炮彈。陳錚檢查了一遍，確認無誤后，接過拉火繩。
觀禮臺上，聶士成身體微微前傾。演武場上，數(shù)百名士兵屏住了呼吸。
陳錚拉動火繩。
轟！
炮口噴出一團烈焰，炮彈呼嘯而出。一秒鐘、兩秒鐘、三秒鐘——
土墻的正中央，炸開了一個巨大的豁口。
正中靶心。
全場鴉雀無聲。隨即，爆發(fā)出震天的歡呼。
聶士成霍然站起，目光如電，死死盯著陳錚。片刻后，他大步走下觀禮臺，來到陳錚面前。
“你說你在德國克虜伯兵工廠學過炮術(shù)？”
“是?！?br>“學了多久？”
“三年?！?br>聶士成上下打量著他，目光銳利得像要把人看穿。半晌，他忽然問：“你來找本督，想干什么？”
陳錚單膝跪地，抱拳道：“草民陳錚，愿投效聶軍門麾下，為大清效死?！?br>聶士成沉默了很久。演武場上安靜得只剩下風聲。
“起來。”聶士成終于開口，“從今日起，你便是本督的親兵。