暗影初現(xiàn)------------------------------------------，警燈的紅藍(lán)光芒在雨后的街道上無(wú)聲旋轉(zhuǎn)，將整棟五層小樓籠罩在一種不祥的閃爍中。，隔著二十米就聞到了那股氣味。。消毒水。還有一種……腐爛的甜膩氣息。，虎紋玉佩在胸口微微發(fā)燙，不是預(yù)警的那種灼熱，而是某種共鳴——就像在考古現(xiàn)場(chǎng)觸碰黑曜石板時(shí)的感覺(jué)，但更微弱，更紊亂?！傲植┦浚　毙≈軓木渚€(xiàn)內(nèi)跑出來(lái)，臉色慘白如紙，眼鏡歪斜地架在鼻梁上，“您總算來(lái)了，王教授在里面和**交涉，***他……他被送去市中心醫(yī)院的重癥監(jiān)護(hù)室了，醫(yī)生說(shuō)情況很危險(xiǎn)……具體傷情？”林嘯一邊問(wèn)，一邊向門(mén)口的值勤**出示工作證?！皞谠谧蠹绾皖i部，”小周的聲音發(fā)顫，“像是……像是被什么大型犬科動(dòng)物撕咬的，但齒痕排列很奇怪，法醫(yī)說(shuō)從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這種傷口模式。而且……”：“而且傷口周?chē)慕M織在快速壞死，黑色的，像被火燒過(guò)又像被強(qiáng)酸腐蝕。醫(yī)生嘗試清創(chuàng)，但刮掉一層，底下還是黑的?！薄！窨痰纳?，暗綠色的晶石，觸碰時(shí)的寒意。如果研究所的**和他們有關(guān)，那么***的傷很可能不是普通野獸造成的?！艾F(xiàn)場(chǎng)破壞情況？我們的實(shí)驗(yàn)室被翻得一團(tuán)糟，但奇怪的是……”小周推了推眼鏡，試圖讓自己顯得專(zhuān)業(yè)一些，“貴重儀器一臺(tái)沒(méi)少，保險(xiǎn)柜里的幾件二級(jí)文物也完好無(wú)損。失竊的只有今晚從工地運(yùn)回來(lái)的所有樣本——包括您親手封存的那個(gè)鉛盒?！薄?，只為隕石碎片而來(lái)。，一樓大廳里，研究所所長(zhǎng)王啟年正和一位中年警官交談。王教授六十出頭，頭發(fā)花白，此刻眉頭緊鎖，滿(mǎn)臉疲憊。
“林嘯，你來(lái)了。”王教授看見(jiàn)他，招手示意，“這位是刑偵支隊(duì)的趙隊(duì)長(zhǎng)，需要問(wèn)你幾個(gè)問(wèn)題?！?br>趙隊(duì)長(zhǎng)轉(zhuǎn)過(guò)身。四十歲上下，國(guó)字臉，眼神銳利如鷹，肩膀?qū)掗煹脦缀鯎瘟丫r衫。他打量林嘯的目光帶著職業(yè)性的審視：“林博士，我是趙剛。聽(tīng)說(shuō)今晚的發(fā)掘工作是你主持的？”
“是。”林嘯簡(jiǎn)短回答，“探方QD-07，秦嶺北麓宋代遺址的延伸部分?！?br>“能具體描述一下你們發(fā)現(xiàn)的‘異常樣本’嗎？”趙剛翻開(kāi)筆記本，“根據(jù)周助理的說(shuō)法，你們?cè)跇颖痉獯鏁r(shí)特別強(qiáng)調(diào)了它的特殊性?！?br>林嘯沉默了兩秒。
說(shuō)實(shí)話(huà)？說(shuō)那是一塊會(huì)發(fā)光、會(huì)發(fā)熱、可能蘊(yùn)含超自然力量的隕石碎片？趙剛會(huì)把他送進(jìn)精神病院。
“是一塊疑似隕石殘片的黑色晶體，”林嘯選擇了一個(gè)相對(duì)科學(xué)的表述，“具有異常的熱輻射特性，所以我用了鉛盒封存。按照規(guī)程，這類(lèi)可能帶有放射性的樣本需要實(shí)驗(yàn)室進(jìn)一步分析?！?br>“放射性？”趙剛的筆尖頓了頓，“你們有檢測(cè)到輻射超標(biāo)嗎？”
“現(xiàn)場(chǎng)儀器讀數(shù)正常，但有些放射性物質(zhì)衰變產(chǎn)物需要精密儀器才能檢出?！绷謬[面不改色地撒謊，“出于安全考慮，我做了最保守的處理?！?br>這套說(shuō)辭合情合理?？脊殴ぷ髦写_實(shí)偶爾會(huì)遇到含*礦石或放射性伴生礦，專(zhuān)業(yè)機(jī)構(gòu)都會(huì)謹(jǐn)慎對(duì)待。
趙剛在筆記本上記錄著什么，然后抬頭：“最后一個(gè)問(wèn)題——今晚你有沒(méi)有遇到什么異常的人或事？在離開(kāi)工地之后？”
來(lái)了。
林嘯看著趙剛的眼睛。這位老**的目光深處，藏著某種沒(méi)有說(shuō)出口的懷疑——他可能已經(jīng)注意到了一些無(wú)法解釋的細(xì)節(jié)。
“有?！绷謬[決定部分坦白，“在盤(pán)山公路第二個(gè)彎道，我被一輛黑色SUV跟蹤，對(duì)方試圖逼停我的車(chē)。我加速甩掉了他們?！?br>“車(chē)牌號(hào)？”
“太暗，沒(méi)看清。車(chē)型是豐田陸地巡洋艦，深色，車(chē)頂有行李架。”林嘯描述的是事實(shí)，只是省略了交手部分。
趙剛的眉頭皺得更緊：“襲擊研究所的人可能和跟蹤你的是同一伙?，F(xiàn)場(chǎng)留下了一些……不太尋常的痕跡?！?br>“什么痕跡？”
趙剛沒(méi)有直接回答，而是對(duì)旁邊一個(gè)年輕警員說(shuō)：“小陳，帶林博士去實(shí)驗(yàn)室看看?！?br>三樓的古物分析實(shí)驗(yàn)室像被颶風(fēng)掃過(guò)。
文件散落一地，玻璃器皿碎裂，工作臺(tái)上的電腦顯示器被砸出蛛網(wǎng)狀的裂痕。但正如小周所說(shuō)，價(jià)值三十多萬(wàn)的激光光譜儀完好無(wú)損，墻角保險(xiǎn)柜的電子鎖也沒(méi)有被破壞的痕跡。
吸引林嘯注意的是地面。
在實(shí)驗(yàn)室中央，鉛盒原本放置的位置周?chē)?，地磚上有一圈焦黑色的印記——不是火燒的炭黑，而是一種更深邃、更粘稠的黑色，像是墨汁滲進(jìn)了石材內(nèi)部。
而那圈焦黑印記的形狀……
林嘯蹲下身，瞳孔微微收縮。
蛇。
一條盤(pán)繞成環(huán)的蛇，首尾相接，蛇頭微微昂起，蛇口大張。雖然線(xiàn)條粗糙，像是用燒焦的棍棒倉(cāng)促畫(huà)成，但那姿態(tài)、那比例，與襲擊者木牌上的雕刻如出一轍。
“我們提取了樣本，”趙剛的聲音從身后傳來(lái)，“化驗(yàn)結(jié)果顯示，黑色物質(zhì)含有高濃度的碳、硫，以及一些無(wú)法識(shí)別的有機(jī)化合物。最奇怪的是，它的分子結(jié)構(gòu)呈現(xiàn)高度有序排列——就像有人用納米技術(shù)在地磚表面‘打印’出了這個(gè)圖案?！?br>趙剛走到林嘯身邊，壓低聲音：“林博士，我干**二十年，見(jiàn)過(guò)各種現(xiàn)場(chǎng)。但這個(gè)……這不像是人類(lèi)能做到的?！?br>林嘯沒(méi)有接話(huà)。他的目光落在蛇形印記的“眼睛”位置——那里有兩個(gè)更深的凹點(diǎn)，間距約三厘米，像是被什么尖銳物體刺入形成的。
他伸出手，懸在凹點(diǎn)上方十厘米處。
虎紋玉佩驟然發(fā)燙！
同時(shí)，一股冰冷的、**的觸感順著指尖蔓延上來(lái)，不是真實(shí)的溫度變化，而是某種精神層面的感知——就像把手伸進(jìn)蛇窩。
“林博士？”趙剛注意到他僵硬的姿勢(shì)。
林嘯收回手，站起身時(shí)，眼角的余光瞥見(jiàn)實(shí)驗(yàn)室窗外。
對(duì)面樓頂，一道黑影一閃而過(guò)。
速度極快，幾乎超出人眼捕捉的極限。但林嘯的“虎覺(jué)”在尖叫——那里有東西，有和襲擊者同源的氣息，更強(qiáng)大，更隱蔽。
“趙隊(duì)長(zhǎng)，我能看看監(jiān)控嗎？”林嘯強(qiáng)迫自己移開(kāi)視線(xiàn)。
“監(jiān)控系統(tǒng)**擾了，”年輕警員小陳插話(huà)，“從凌晨一點(diǎn)五十分到兩點(diǎn)十分，整棟樓的攝像頭全部失靈，只有一樓大廳的備用系統(tǒng)拍到了幾幀畫(huà)面?！?br>備用系統(tǒng)的畫(huà)面投在墻上。
模糊的黑白影像中，一個(gè)穿著連帽衫的身影快速穿過(guò)大廳?？床磺迥槪床磺弩w型，甚至連是男是女都無(wú)法分辨。但那人的步態(tài)……
林嘯瞇起眼睛。
那不是正常人的行走方式。每一步都輕得可怕，腳掌落地時(shí)幾乎沒(méi)有任何緩沖動(dòng)作，像貓，或者說(shuō)，像爬行動(dòng)物在平滑移動(dòng)。
“這個(gè)人進(jìn)入大樓后，所有電子設(shè)備同時(shí)失效，”趙剛指著時(shí)間戳，“兩點(diǎn)零三分，***的對(duì)講機(jī)傳來(lái)一聲慘叫。兩點(diǎn)零五分，保安趕到三樓，發(fā)現(xiàn)***倒在實(shí)驗(yàn)室門(mén)口，失竊已經(jīng)發(fā)生?！?br>“保安沒(méi)看到嫌疑人？”
“他說(shuō)……”趙剛頓了頓，“他說(shuō)看到一道影子從走廊盡頭的窗戶(hù)‘流’了出去。原話(huà)是‘像黑色的水一樣順著墻壁流下去，然后不見(jiàn)了’。”
實(shí)驗(yàn)室里陷入沉默。
小周咽了口唾沫，下意識(shí)地往林嘯身邊靠了靠。連見(jiàn)多識(shí)廣的趙剛，在復(fù)述這段話(huà)時(shí)，語(yǔ)氣中也帶著一絲不易察覺(jué)的動(dòng)搖。
“我需要去一趟醫(yī)院?！绷謬[突然說(shuō)。
“***還在搶救，家屬和醫(yī)生都不會(huì)允許——”
“他的傷口可能帶有未知病原體或毒素，”林嘯打斷趙剛，語(yǔ)氣堅(jiān)決，“我是現(xiàn)場(chǎng)負(fù)責(zé)人，有責(zé)任了解情況。而且，如果真是放射性物質(zhì)造成的傷害，我知道該怎么做防護(hù)。”
這個(gè)理由無(wú)懈可擊。
趙剛盯著他看了幾秒，終于點(diǎn)頭：“我派車(chē)送你去。小陳，你跟著?！?br>市中心醫(yī)院，重癥監(jiān)護(hù)室外。
走廊里彌漫著消毒水和絕望混雜的氣味。***的妻子坐在長(zhǎng)椅上，雙手捂著臉，肩膀無(wú)聲地**。她的兒子——一個(gè)看起來(lái)剛上大學(xué)的年輕人——紅著眼圈站在窗邊，拳頭攥得指節(jié)發(fā)白。
林嘯隔著玻璃看向監(jiān)護(hù)室內(nèi)。
***躺在病床上，渾身插滿(mǎn)管子。左肩到頸部的區(qū)域被厚厚的紗布包裹，但紗布邊緣露出的皮膚，呈現(xiàn)出一種可怕的紫黑色，像被凍傷后又潰爛的壞死組織。
更詭異的是，那些紫黑色正在緩慢地、肉眼可見(jiàn)地向周?chē)鷶U(kuò)散。
“醫(yī)生嘗試了所有抗生素，甚至用了抗蛇毒血清，”主治醫(yī)生是個(gè)五十多歲的老專(zhuān)家，此刻也是一臉困惑，“但感染完全不受控制。我們做了組織活檢，發(fā)現(xiàn)壞死區(qū)域有一種從未見(jiàn)過(guò)的厭氧菌，它在吞噬健康細(xì)胞的同時(shí)釋放出強(qiáng)烈的神經(jīng)毒素?！?br>林嘯的視線(xiàn)落在***的左臂。
袖口挽起的位置，有一個(gè)淡淡的、青灰色的印記——像胎記，又像瘀傷。形狀是……
“那是什么？”他指向那個(gè)印記。
醫(yī)生湊近玻璃看了看：“不清楚，入院時(shí)就有了。我們以為是普通的色素沉淀?！?br>但林嘯看清楚了。
那是一條盤(pán)繞的小蛇，和***實(shí)驗(yàn)室地磚上的圖案，和襲擊者木牌上的雕刻，一模一樣。
只是這個(gè)印記更淡，更模糊，像是用稀釋的墨水畫(huà)上去的。
“我能進(jìn)去看看嗎？”林嘯問(wèn)。
醫(yī)生猶豫了：“患者現(xiàn)在非常虛弱，任何外來(lái)刺激都可能——”
“我有考古現(xiàn)場(chǎng)處理特殊污染物的經(jīng)驗(yàn)，”林嘯從口袋里掏出證件——那是*****頒發(fā)的特殊作業(yè)許可，“如果真是某種古墓中帶出的病原體，我比你們更了解防護(hù)流程?！?br>這當(dāng)然是半真半假的托詞。但證件上的公章是真的，醫(yī)生的態(tài)度動(dòng)搖了。
五分鐘后，林嘯穿著無(wú)菌服，站在了***的病床前。
近距離看，那些傷口的可怕程度遠(yuǎn)超想象。紗布揭開(kāi)一角，露出的皮肉已經(jīng)徹底壞死，呈焦炭般的黑色，但奇怪的是沒(méi)有**的氣味，反而有種淡淡的、甜膩的香氣。
正是林嘯在研究所門(mén)口聞到的那種氣味。
虎紋玉佩開(kāi)始震動(dòng)。
林嘯深吸一口氣，將戴著無(wú)菌手套的右手輕輕按在***完好的右腕上。
閉上眼睛。
這不是醫(yī)學(xué)診斷，也不是科學(xué)探查。這是爺爺教過(guò)的一種古老法門(mén)——“觸脈觀(guān)氣”，原本是用來(lái)判斷對(duì)手內(nèi)息強(qiáng)弱、傷勢(shì)輕重的武學(xué)技巧。林嘯從未想過(guò)，有一天會(huì)用它來(lái)做這樣的事。
一股微弱到幾乎消散的生命氣息，像風(fēng)中殘燭般在***體內(nèi)搖曳。
而在那氣息之中，纏繞著另一種東西。
冰冷。**。充滿(mǎn)惡意。
像一條***進(jìn)血管，盤(pán)踞在心臟周?chē)贿呩尫哦舅?，一邊貪婪?*宿主的生命力。
林嘯猛地睜開(kāi)眼睛。
他知道這是什么了——不是細(xì)菌，不是病毒，而是一種“能量寄生”。襲擊者身上木牌里的那種陰冷能量，通過(guò)傷口侵入了***的身體，正在從內(nèi)部蠶食他。
常規(guī)醫(yī)療手段根本無(wú)效。
“醫(yī)生，”林嘯轉(zhuǎn)過(guò)身，“我需要單獨(dú)待兩分鐘。請(qǐng)您和護(hù)士暫時(shí)離開(kāi)。”
“這不符合規(guī)定——”
“如果不想看著他死，就照做?！绷謬[的聲音里帶著一種不容置疑的威嚴(yán)，那是寅虎之力覺(jué)醒后自然散發(fā)的氣場(chǎng)。
醫(yī)生愣住了，幾秒后，他默默點(diǎn)頭，帶著護(hù)士退出監(jiān)護(hù)室。
門(mén)關(guān)上。
林嘯摘掉右手的手套，將虎紋玉佩貼在掌心，然后輕輕按在***心口的位置。
他不知道這樣做有沒(méi)有用，但這是唯一能想到的辦法——玉佩里的寅虎之力是陽(yáng)剛、熾烈的，也許能克制那種陰冷的蛇之力。
“寅虎……”林嘯低聲念出這兩個(gè)字。
玉佩驟然爆發(fā)出灼熱！
不是發(fā)燙，是真正的、近乎燃燒的高溫。但詭異的是，那熱量沒(méi)有灼傷林嘯的手掌，而是像有生命一般，化作無(wú)數(shù)道金色的細(xì)流，透過(guò)皮膚，滲入***的胸膛。
“呃啊——！”
昏迷中的***突然發(fā)出一聲痛苦的**，身體劇烈抽搐。
那些紫黑色的壞死區(qū)域，開(kāi)始冒出絲絲縷縷的黑氣。黑氣在空中扭曲、盤(pán)旋，最后凝聚成一條手指粗細(xì)的、虛幻的蛇影，猩紅的眼睛怨毒地瞪著林嘯。
然后，撲了上來(lái)！
林嘯本能地?fù)]手格擋，但蛇影是純粹的能量體，直接穿透了他的手臂，直撲面門(mén)！
就在這千鈞一發(fā)之際，胸口的玉佩自動(dòng)浮起，懸在半空。琥珀色的玉質(zhì)內(nèi)部，那只雕刻的猛虎仿佛活了過(guò)來(lái)，發(fā)出一聲無(wú)聲的咆哮。
虎嘯。
只有林嘯能“聽(tīng)”見(jiàn)的、震懾靈魂的虎嘯。
蛇影在空中僵住，然后像摔碎的玻璃一樣寸寸崩裂，化為黑煙消散。
與此同時(shí)，***身上的紫黑色開(kāi)始迅速消退。壞死的組織停止擴(kuò)散，傷口邊緣出現(xiàn)了健康的粉紅色**。監(jiān)護(hù)儀上，一直低迷的生命體征數(shù)值開(kāi)始穩(wěn)步回升。
林嘯收回手，踉蹌后退兩步，扶住墻壁才站穩(wěn)。
剛才那一瞬間的能量對(duì)抗，消耗之大超出想象。他感覺(jué)像是剛跑完一場(chǎng)全程馬拉松，四肢發(fā)軟，眼前陣陣發(fā)黑。
玉佩的溫度逐漸恢復(fù)正常，重新落回他掌心。
監(jiān)護(hù)室的門(mén)被推開(kāi)，醫(yī)生和護(hù)士沖了進(jìn)來(lái)。當(dāng)他們看到***的變化時(shí)，全都驚呆了。
“這……這怎么可能……”主治醫(yī)生沖到病床邊，檢查各項(xiàng)指標(biāo)，“感染停止了？組織開(kāi)始再生？這不符合醫(yī)學(xué)規(guī)律……”
林嘯沒(méi)有解釋?zhuān)顺霰O(jiān)護(hù)室，脫下無(wú)菌服。
走廊里，***的妻子抓住他的手臂，淚流滿(mǎn)面：“林博士，老李他……他是不是有救了？我剛才看見(jiàn)監(jiān)護(hù)儀上的數(shù)字變了……”
“他會(huì)好起來(lái)的。”林嘯輕聲說(shuō)，這句話(huà)既是對(duì)家屬的安慰，也是對(duì)自己剛才所做之事的確認(rèn)。
虎之力，真的能對(duì)抗蛇之力。
這個(gè)認(rèn)知，讓他既感到一絲希望，又感到更深的不安——如果襲擊者掌握的力量都能造成如此可怕的傷害，那么“暗影織網(wǎng)”這個(gè)組織，到底有多危險(xiǎn)？
“林博士。”趙剛的聲音從身后傳來(lái)。
林嘯轉(zhuǎn)過(guò)身，發(fā)現(xiàn)這位***長(zhǎng)看他的眼神變得更加復(fù)雜。
“醫(yī)院門(mén)口的監(jiān)控拍到一個(gè)人，”趙剛舉起手機(jī)，屏幕上是一張模糊的截圖，“在你來(lái)之后半小時(shí)，這個(gè)人一直在住院部大樓對(duì)面觀(guān)察。你認(rèn)識(shí)嗎？”
截圖里，一個(gè)穿著黑色風(fēng)衣的女人站在街角梧桐樹(shù)下。長(zhǎng)發(fā)，側(cè)臉輪廓精致，站姿挺拔得像一桿標(biāo)槍。雖然像素很低，但林嘯還是一眼認(rèn)出了那種氣質(zhì)——
武者。
而且是修為相當(dāng)不俗的武者。
“不認(rèn)識(shí)?！绷謬[說(shuō)，“但我想，她可能認(rèn)識(shí)我?！?br>趙剛深深看了他一眼，收起手機(jī)：“林博士，有些話(huà)我不該說(shuō)，但……今晚的事，已經(jīng)超出了常規(guī)案件的范疇。上面可能會(huì)派特殊部門(mén)介入。在那之前，你自己小心。”
特殊部門(mén)。
這三個(gè)字讓林嘯心頭一凜。難道**早就知道生肖之力和隕石碎片的存在？有專(zhuān)門(mén)處理這類(lèi)事件的機(jī)構(gòu)？
“多謝提醒?！彼c(diǎn)點(diǎn)頭。
離開(kāi)醫(yī)院時(shí)，已經(jīng)是清晨五點(diǎn)。東方的天際泛起魚(yú)肚白，城市開(kāi)始蘇醒。但林嘯沒(méi)有絲毫睡意，他的大腦在高速運(yùn)轉(zhuǎn)。
襲擊者、研究所**、***的傷、蛇形印記、黑衣女人……所有的線(xiàn)索像拼圖碎片，還缺少最關(guān)鍵的那幾塊。
他需要去找名單上的第一個(gè)人——陳默，辰龍守護(hù)者。
但在那之前，他得先回家一趟。爺爺?shù)男爬锾岬?，?shū)架里還留了一些“用得上的東西”。
老宅所在的巷子在晨光中顯得格外安靜。
太安靜了。
林嘯在巷口停下腳步。往常這個(gè)時(shí)候，已經(jīng)有早起的老人在院子里打太極，有送奶工挨家挨戶(hù)放置奶瓶。但現(xiàn)在，整條巷子空無(wú)一人，連鳥(niǎo)叫蟲(chóng)鳴都聽(tīng)不見(jiàn)。
死寂。
虎紋玉佩開(kāi)始發(fā)燙，不是共鳴的那種溫?zé)?，而是尖銳的、**般的預(yù)警。
林嘯緩緩深吸一口氣，全身肌肉進(jìn)入備戰(zhàn)狀態(tài)。他沒(méi)有直接走向自家院門(mén)，而是拐進(jìn)了隔壁空置已久的院子——那里有一個(gè)廢棄的柴房，柴房后墻與自家院墻只隔一條半米寬的夾縫。
他像貓一樣翻過(guò)矮墻，落地?zé)o聲，然后順著夾縫潛行到自家院墻下。
院墻內(nèi)側(cè)傳來(lái)極其輕微的動(dòng)靜。
不是腳步聲，而是衣物摩擦墻壁的窸窣聲，以及……某種濕滑物體在地上拖行的粘膩聲響。
不止一個(gè)人。
林嘯閉上眼睛，將聽(tīng)覺(jué)提升到極限。
三個(gè)心跳聲。一個(gè)在正屋門(mén)口，兩個(gè)在東廂房窗外。呼吸頻率緩慢而均勻，是受過(guò)訓(xùn)練的人。但除此之外，還有一種更奇怪的聲音——像是蛇吐信子的“嘶嘶”聲，從院子的各個(gè)角落傳來(lái)。
他悄無(wú)聲息地翻進(jìn)院子，落地時(shí)蹲在槐樹(shù)的陰影里。
眼前的一幕讓他的血液幾乎凍結(jié)。
院子里，盤(pán)踞著三條蛇。
不是真實(shí)的蛇——是影子，純粹的、立體的、在晨光中居然能獨(dú)立存在的影子。它們有手腕粗細(xì)，長(zhǎng)度超過(guò)兩米，在地面蜿蜒爬行，猩紅的眼睛是唯一有實(shí)體的部分，像兩顆燃燒的炭粒。
而操控這些影蛇的，是三個(gè)穿著灰色勁裝的人。
他們都戴著沒(méi)有五官的白色面具，面具額頭處繪著黑色的蛇形紋路。其中一人站在正屋門(mén)前，雙手虛按在空中，十指有節(jié)奏地律動(dòng)，像是在彈奏看不見(jiàn)的琴弦。隨著他的動(dòng)作，一條影蛇昂起頭，張開(kāi)沒(méi)有牙齒但布滿(mǎn)黑暗的嘴，對(duì)準(zhǔn)門(mén)鎖的位置。
“嘶——”
一股黑煙從蛇口噴出，門(mén)鎖的金屬部分以肉眼可見(jiàn)的速度腐蝕、融化。
影蛇術(shù)。
林嘯的腦海中閃過(guò)爺爺筆記里記載的只言片語(yǔ)：“南洋邪術(shù)，以陰魂飼蛇，煉成影傀，可噬金鐵，可腐血肉。破法需以至陽(yáng)之力震散其魂核。”
至陽(yáng)之力……寅虎之力。
但現(xiàn)在不是硬拼的時(shí)候。對(duì)方有三人，而且手段詭異，正面沖突勝算不高。
林嘯的目光落在東廂房的窗戶(hù)上——那是爺爺?shù)姆块g，也是書(shū)架所在。他必須拿到爺爺留下的東西。
一個(gè)計(jì)劃在腦海中迅速成型。
他撿起腳邊一塊碎石，用力擲向院墻另一側(cè)。
“啪嗒！”
碎石落在瓦片上，發(fā)出清脆的響聲。
三個(gè)面具人同時(shí)轉(zhuǎn)頭，操控影蛇的那人手指一劃，兩條影蛇如箭般射向聲音來(lái)源！
就是現(xiàn)在！
林嘯從槐樹(shù)后暴起，不是沖向敵人，而是撲向東廂房的窗戶(hù)！他的速度快到極致，二十米的距離只用了不到兩秒，沖刺途中右手在腰間一抹，三枚鋼珠已經(jīng)扣在指間。
“有人！”一個(gè)面具人厲喝，轉(zhuǎn)身時(shí)雙手結(jié)印。
但林嘯的鋼珠更快。
“三星**！”
三枚鋼珠呈品字形射出，不是**，而是打向窗戶(hù)玻璃的上、中、下三個(gè)點(diǎn)。這是爺爺教過(guò)的破窗技巧——三點(diǎn)受力，玻璃會(huì)整片碎裂而不發(fā)出巨大聲響。
“嘩啦——”
玻璃碎裂的同時(shí)，林嘯已經(jīng)合身撞進(jìn)屋內(nèi)，落地翻滾，起身時(shí)正好站在書(shū)架前。
他看都不看，直接伸手探向第三層，《山海經(jīng)》所在的位置。手指觸到的不是一本書(shū)，而是一個(gè)長(zhǎng)方形的木匣——之前明明沒(méi)有的！
“拿到了！”
他抱起木匣，轉(zhuǎn)身就要從窗戶(hù)躍出。
但窗外，一條影蛇正等著他。
蛇口大張，里面不是口腔，而是一個(gè)旋轉(zhuǎn)的、深不見(jiàn)底的黑暗漩渦。林嘯甚至能感覺(jué)到那漩渦傳來(lái)的吸力，要將他的靈魂都扯進(jìn)去。
退無(wú)可退。
就在這時(shí)，胸口的玉佩再次爆發(fā)！
這一次不是溫?zé)幔亲屏业?、憤怒的熾熱！林嘯感到一股狂暴的力量從心臟迸發(fā)，涌向四肢百骸。他的眼睛在瞬間變成琥珀色，瞳孔收縮成野獸般的豎瞳。
“滾開(kāi)！”
他發(fā)出一聲低吼，那聲音里混雜著真實(shí)的虎嘯！
右手握拳，拳面上隱約浮現(xiàn)出金色的虎頭虛影，一拳轟向影蛇！
“轟——！”
沒(méi)有實(shí)質(zhì)的碰撞聲，但空氣中爆發(fā)出無(wú)形的沖擊波。影蛇的頭部被這一拳直接打散，剩下的身體扭曲、潰散，化為黑煙。
窗外傳來(lái)面具人凄厲的慘叫——影蛇被破，施術(shù)者遭到反噬。
林嘯抓住機(jī)會(huì)，躍出窗戶(hù)，落地時(shí)雙腿發(fā)力，像真正的猛虎般躥上院墻。
“追！”另一個(gè)面具人怒吼。
但林嘯已經(jīng)翻過(guò)墻頭，消失在巷子的另一頭。
他沒(méi)有回頭，抱著木匣一路狂奔。胸口玉佩的灼熱感正在消退，隨之而來(lái)的是巨大的疲憊——?jiǎng)偛拍且蝗?，幾乎抽空了他的體力。
這就是寅虎之力的代價(jià)嗎？
他拐進(jìn)另一條小巷，躲進(jìn)一個(gè)堆滿(mǎn)雜物的角落，屏住呼吸。
幾秒后，三個(gè)面具人追到巷口。他們沒(méi)有貿(mào)然進(jìn)入，而是站在巷口，其中一人從懷中取出一塊木牌——正是襲擊者佩戴的那種蛇形木牌。
那人將木牌貼在額頭，閉眼感應(yīng)。
林嘯的心臟提到了嗓子眼。他能感覺(jué)到，一股陰冷的、探查性的能量正在掃過(guò)整條巷子。那能量像觸手，一點(diǎn)點(diǎn)探向他的藏身之處。
越來(lái)越近。
三米。兩米。一米。
就在能量觸手即將碰到他的瞬間，懷中的木匣突然震動(dòng)了一下。
很輕微，但有效。
那股陰冷能量像被燙到一樣縮了回去。
巷口的面具人悶哼一聲，倒退兩步：“有高階守護(hù)者的封印……撤。”
三人迅速離開(kāi)，沒(méi)有絲毫猶豫。
林嘯靠在墻上，大口喘氣。冷汗已經(jīng)浸透了內(nèi)衣。
剛才太險(xiǎn)了。
他低頭看向懷中的木匣。普通的樟木材質(zhì)，沒(méi)有鎖，只有盒蓋上刻著一個(gè)字——“寅”。
打開(kāi)木匣。
里面是三樣?xùn)|西：
第一件，一本線(xiàn)裝筆記，封皮上寫(xiě)著《十二生肖源流考》。
第二件，一塊巴掌大的青銅羅盤(pán)，盤(pán)面刻著十二地支，中央的指針不是磁針，而是一條盤(pán)繞的微型玉龍。
第三件，一柄帶鞘的短刀。刀鞘烏黑，沒(méi)有任何裝飾。但林嘯拔刀出鞘三寸時(shí)，刀身反射的寒光讓他眼睛刺痛——這不是現(xiàn)代工藝能打造的刀。
他將三樣?xùn)|西收好，剛準(zhǔn)備離開(kāi)，口袋里的手機(jī)震動(dòng)起來(lái)。
又是一個(gè)陌生號(hào)碼。
林嘯盯著屏幕看了幾秒，按下接聽(tīng)鍵。
“寅虎守護(hù)者?！边@次不是***，而是一個(gè)真實(shí)的、年輕的女聲，清冷如冰泉，“你今天表現(xiàn)不錯(cuò)，但太莽撞了?！?br>“你是誰(shuí)？”
“沈清月。”對(duì)方說(shuō)出名字，“古武沈家第七代傳人。如果你不想死在下一個(gè)影蛇使手里，明天上午十點(diǎn)，青羊巷27號(hào)見(jiàn)。帶**的玉佩和羅盤(pán)。”
電話(huà)掛斷。
林嘯握著手機(jī)，站在晨光初現(xiàn)的小巷里。
沈清月。
名單上第七個(gè)名字，后面畫(huà)著紅問(wèn)號(hào)的女人。她怎么知道玉佩和羅盤(pán)？她怎么知道剛才發(fā)生的事？
虎紋玉佩微微發(fā)燙，像是在回應(yīng)這些疑問(wèn)。
林嘯抬頭看向東方的天空。朝陽(yáng)已經(jīng)躍出地平線(xiàn)，金色的光芒刺破云層，照亮這座剛剛蘇醒的城市。
但在這光明之下，有多少黑暗在涌動(dòng)？
他不知道。
他只知道，自己已經(jīng)踏進(jìn)了一個(gè)無(wú)法回頭的世界。而這個(gè)世界的第一課，剛剛開(kāi)始。