------------------------------------------，卻像顆石子投進(jìn)死水，“你放學(xué)是哪個(gè)鐘點(diǎn)？”，沒(méi)出聲。，在燈下泛出青白?！扒埔?jiàn)別人偷雞，連時(shí)辰都說(shuō)不準(zhǔn)，”，影子壓過(guò)去，“倒是對(duì)在哪兒啃骨頭、吐在哪個(gè)角落，清楚得像自己親手收拾的——那雞，是進(jìn)了你的肚子吧？”，棒梗肩頭猛地一顫。，交頭接耳的窸窣像潮水漫開(kāi)。，不知何時(shí)轉(zhuǎn)了方向，懸在半空，遲疑地晃著?！澳恪愫?！”，聲音卻發(fā)虛，“說(shuō)我偷，你拿得出憑據(jù)嗎？”，朝秦淮茹那兒湊近些，喉嚨里滾出含糊的安慰：“別慌，棒梗這孩子……咱清楚，干不出那事?！保c(diǎn)了點(diǎn)頭，指尖卻掐進(jìn)了掌心。?！前艄８傻?，他何必跳出來(lái)栽贓？這不等于自己往火坑里蹦？。
今晚這場(chǎng)會(huì)，本是要給新來(lái)的立規(guī)矩，哪想到局面像脫手的陀螺，轉(zhuǎn)得人頭暈。
閆奇不急著答。
他目光掃過(guò)棒?？嚲o的臉，忽然笑了笑。
“證據(jù)？”
他語(yǔ)調(diào)平緩，像在聊家常，“一只肥雞，你一個(gè)人啃得完？油星子總得沾到別人嘴上——你敢現(xiàn)在把你兩個(gè)妹妹叫出來(lái)嗎？”
棒梗喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)。
他記起自己叮囑過(guò)小當(dāng)和槐花：**也不能認(rèn)。
那倆丫頭機(jī)靈，隨他。
“叫就叫！”
他揚(yáng)起下巴，努力擠出不屑的腔調(diào)，“我們又沒(méi)吃，怕你不成？”
說(shuō)罷轉(zhuǎn)身，腳步卻有些發(fā)飄，朝自家屋門(mén)挪去。
夜色濃重，院里只剩風(fēng)聲穿過(guò)晾衣繩的嗚咽。
秦淮茹望著兒子領(lǐng)著兩個(gè)妹妹往外走，那張稚氣未脫的臉上滿(mǎn)是篤定。
她懸著的心稍稍落回原處。
自己的孩子，終究是自己最明白。
外人眼里如何，她不在乎。
她知道，這三個(gè)孩子骨子里有種倔，沒(méi)做過(guò)的事，任誰(shuí)也別想扣到頭上；即便是真做了……那也絕不會(huì)認(rèn)。
院里三位管事的老者湊在一處，低聲交換著看法。
“還能是誰(shuí)家？準(zhǔn)是那家外來(lái)戶(hù)。
咱們?cè)豪锏暮⒆?，哪個(gè)有膽子動(dòng)活雞？”
“說(shuō)的是。
我看哪，這是想潑臟水，引到棒梗家頭上。”
許大茂聽(tīng)著閆奇那斬釘截鐵的口氣，心里原先的篤定裂開(kāi)一道縫。
他側(cè)過(guò)身，和身旁的婁曉娥耳語(yǔ)幾句。
兩人眼神一碰，達(dá)成了默契：且看下去，看哪邊更能站住腳。
去叫妹妹的路上，棒梗沒(méi)忘了叮囑?！庇涀。还苷l(shuí)問(wèn)，一個(gè)字都不許提?！?br>他壓低了聲音。
小當(dāng)只比他小兩歲，眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，里頭閃著和哥哥如出一轍的、機(jī)警的光。”哥，你放心。”
她用力點(diǎn)頭，“**我也不說(shuō)?！?br>更小的槐花，約莫三歲模樣，懵懵懂懂地跟著學(xué)舌：“不說(shuō)……不說(shuō)……”
“對(duì)，就這樣?！?br>棒梗拍了拍妹妹的背。
兄妹三人說(shuō)著話(huà)，回到了院子**。
所有的目光，像被無(wú)形的線(xiàn)牽著，齊刷刷落在他們身上。
小當(dāng)一眼瞧見(jiàn)閆奇，沒(méi)等對(duì)方開(kāi)口，脆生生的聲音先響了起來(lái)：“不用問(wèn)啦，我們沒(méi)吃雞。”
閆奇嘴角彎了彎，沒(méi)接她的話(huà)。
他的腳步?jīng)]停，徑直朝著最小的槐花走過(guò)去。
賈張氏鼻腔里哼出一聲短促的冷笑。”自己家孩子干了什么，認(rèn)了不就完了？非要鬧得全院雞飛狗跳?！?br>她這話(huà)聲音不高，卻足夠讓周?chē)寺?tīng)清。
院里多數(shù)人臉上，都浮著類(lèi)似的神情。
都覺(jué)得閆奇是在沒(méi)事找事。
自家孩子嘴饞犯了錯(cuò)，不想認(rèn)賬，反倒把一院子人都拖下水，圖什么呢？
閆奇已經(jīng)蹲在了槐花面前。
他伸出手，動(dòng)作很慢，捏住了小姑娘棉襖的袖口，輕輕往上一捋。
袖子的里側(cè)，靠近手腕的地方，赫然洇開(kāi)一片深色的油漬。
不止那里，前襟的口袋邊，甚至胸口的位置，都散布著幾點(diǎn)油星和模糊的小手印。
他抬起眼，臉上那點(diǎn)笑意更深了。
槐花被傻柱教過(guò)，此刻只記得一句話(huà)，小嘴一嘟囔：“哥哥……沒(méi)偷雞?！?br>賈張氏的目光也釘在了那片油漬上。
電光石火間，她腦子里閃過(guò)晚飯時(shí)的畫(huà)面——平時(shí)搶食似的三個(gè)孩子，今晚碗里的飯卻剩了大半。
她的心猛地往下一沉。
難道……真讓這閆奇說(shuō)中了？
她一個(gè)箭步?jīng)_上前，一把將槐花拽到自己身后，瘦削的身子擋在前面，眼睛瞪向閆奇：“你想干什么？！”
閆奇看著她驟然繃緊的臉和拔高的聲調(diào)，不緊不慢地站直了身子?！睕](méi)什么。”
他的聲音平穩(wěn)，甚至帶著點(diǎn)探究的意味，“就是好奇，這小丫頭身上，哪來(lái)這么多油點(diǎn)子？”
油星子濺開(kāi)的滋啦聲還在耳畔，閆奇卻已經(jīng)站到了院子**。
他目光掃過(guò)賈張氏那張?bào)E然繃緊的臉，嘴角彎起一個(gè)極淺的弧度。
“鍋里油多，菜就香，是不是這個(gè)理？”
這話(huà)飄出來(lái)，四下便靜了。
誰(shuí)不知道賈家日子緊巴？炒菜？平日里灶臺(tái)冷清得能落灰。
幾道視線(xiàn)釘子似的扎在賈張氏身上，她喉頭動(dòng)了動(dòng)，手心里滲出黏膩的汗。
她比誰(shuí)都清楚，今天灶膛**本沒(méi)起火。
除非……那雞真是棒梗弄走的。
這念頭像根冰錐，猝不及防扎進(jìn)她心口。
她慌慌地側(cè)身，手指攥住了旁邊傻柱的袖口，布料粗糙的觸感傳來(lái)。”柱子……”
聲音壓得又低又急。
傻柱覺(jué)出袖口那股細(xì)微的顫抖，心里那點(diǎn)軟肉像被掐了一下。
他就見(jiàn)不得她這般模樣，無(wú)措的，依賴(lài)的，仿佛離了他便沒(méi)了著落。
他抬手，在她手背上輕輕按了按，力道沉穩(wěn)?！被攀裁?，有我呢?！?br>賈張氏被閆奇那句話(huà)釘在原地，進(jìn)退不得。
認(rèn)了油多，往后誰(shuí)還肯接濟(jì)？那些零零碎碎的米面、偶爾端過(guò)來(lái)的剩菜，可是他們一家子能喘氣的倚仗。
她眼皮急跳幾下，舌頭打了個(gè)轉(zhuǎn)：“……是，是不小心，手抖倒多了。”
“哦？”
閆奇尾音拖長(zhǎng)了些，像在掂量什么，“偏偏是今天手抖？”
賈張氏別過(guò)臉，鼻腔里哼出一股短促的氣。
閆奇不再看她，視線(xiàn)往下落，停在那個(gè)扎著羊角辮的小丫頭身上。
槐花正仰著頭，眼睛亮晶晶地瞅著他。
院里少見(jiàn)這樣干凈齊整的叔叔，眉目清朗，瞧著比學(xué)堂里的哥哥們還俊。
她忘了媽教的輩分，脆生生地脫口而出：“好看的哥哥！”
閆奇蹲下身，視線(xiàn)與她齊平，聲音放得柔和：“告訴哥哥，你哥用泥巴裹著烤的那只雞，味道香不香？”
槐花立刻咧嘴笑了，露出缺了門(mén)牙的豁口：“香！可香啦！就是……”
她摸摸自己圓鼓鼓的小肚子，有點(diǎn)懊惱，“槐花已經(jīng)吃掉一整個(gè)腿啦，現(xiàn)在飽飽的?！?br>“轟”
一下，竊竊私語(yǔ)像冷水潑進(jìn)滾油，猛地炸開(kāi)。
方才還模糊的猜疑，此刻被孩子這句天真爛漫的話(huà)砸得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)。
真是那小子！三個(gè)一直沒(méi)吭聲的大爺互相遞了個(gè)眼色，都從對(duì)方臉上瞧見(jiàn)了訝然。
墻根底下那幾個(gè)先前嚼舌根的，此刻訕訕地收了聲。
有人摸了摸鼻子，壓低嗓子：“看不出來(lái)啊……剛才還一副受了天大冤枉的架勢(shì)。”
“可不是么，自己偷摸吃了，還往別人頭上扣屎盆子。”
“嘖，這心思……”
那些零碎的議論，一絲不漏地鉆進(jìn)秦淮茹耳朵里。
她胸口那股氣猛地往上頂，剛才這些人還替棒梗幫腔，轉(zhuǎn)眼就調(diào)了風(fēng)向。
她倏地扭過(guò)頭，眼風(fēng)像淬了冰的刀子，狠狠剮過(guò)那幾張臉。
院子里的光線(xiàn)似乎暗了幾分，傍晚的風(fēng)吹過(guò)，帶起一股塵土和舊木頭的混合氣味。
圍觀的人群觸到秦淮茹投來(lái)的視線(xiàn)，嘈雜聲低了些許，卻未完全止息。
賈張氏慌慌張張沖上前，一把將槐花攬進(jìn)懷里：“小孩子家家的，可不敢亂講！你哥啥時(shí)候給你弄過(guò)什么雞？外頭來(lái)的人少在這兒教孩子說(shuō)瞎話(huà)！”
閆奇嘴角彎了彎：“教她說(shuō)瞎話(huà)？這么多雙眼睛盯著，我哪句話(huà)教了？”
槐花倚在奶奶臂彎里，聲音細(xì)細(xì)的：“我沒(méi)亂講，奶奶。
哥哥弄雞的時(shí)候，你沒(méi)在呀，你沒(méi)吃著。”
棒梗聽(tīng)不下去，伸手去捂妹妹的嘴：“行了，別說(shuō)了！忘了哥怎么囑咐你的？”
被哥哥一兇，槐花眼圈立刻紅了，委屈漫上來(lái)：“本來(lái)就是嘛……你還讓我別說(shuō)雞是許大茂叔叔家的，我沒(méi)說(shuō)呀！我只說(shuō)哥哥做的雞好吃，又沒(méi)說(shuō)我們偷了許家的雞……”
她越說(shuō)越收不住，話(huà)像豆子似的往外蹦。
這下，賈張氏和棒梗的臉色都掛不住了。
老**眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，厚著臉皮改了口風(fēng)：“三歲娃娃的話(huà)哪能當(dāng)真？想到什么說(shuō)什么罷了?！?br>院里原先還偏向她的人，此刻也被這話(huà)噎得難受。
真是兩張皮，翻過(guò)來(lái)覆過(guò)去。
剛才還咬定孩子不說(shuō)假話(huà)，轉(zhuǎn)眼就換了說(shuō)辭。
閆奇也被這潑賴(lài)勁兒驚著了：“老嬸子，您剛才可不是這么講的。
您剛說(shuō)小孩嘴里沒(méi)假，這會(huì)兒怎么又不作數(shù)了？童言無(wú)忌，孩子不會(huì)編瞎話(huà)，您這耍橫撒潑的功夫倒是厲害。”
許大茂在邊上聽(tīng)了半晌，早琢磨出偷雞的是誰(shuí)了。
他不管別的，只揪著誰(shuí)動(dòng)了他們家的雞、誰(shuí)該賠錢(qián)。
這時(shí)他邁步上前：“賈家嬸子！你孫子偷了雞，賴(lài)是賴(lài)不掉的！該賠的錢(qián)，一分不能少！”
賈張氏脖子一梗：“胡咧咧！誰(shuí)看見(jiàn)我孫子偷雞了？拿證據(jù)出來(lái)！”
許大茂火氣噌地上來(lái)：“你家孩子自個(gè)兒都認(rèn)了，全院人都聽(tīng)見(jiàn)了，還抵賴(lài)？”
老**白眼一翻：“槐花才多大？被人哄著說(shuō)胡話(huà)罷了！早先不都說(shuō)是閆家那兩個(gè)丫頭嗎？怎么又往我家棒梗頭上扣？”
許大茂徹底惱了，一把攥住棒梗的胳膊：“小子！你說(shuō)！雞是不是你拿的？！”
槐花那句話(huà)剛出口，棒梗的脖子就縮了回去。
他聲音發(fā)虛，卻還梗著脖子：“不是我……我沒(méi)拿！她瞎說(shuō)的，她叫人騙了！”
許大茂站在那兒，目光從棒梗低垂的后腦勺掃到那雙蹭著地面的鞋尖。
這孩子是他瞧著一天天躥高的，這副模樣意味著什么，他太清楚了。
他轉(zhuǎn)身就往院門(mén)方向走，鞋底蹭著青石板，發(fā)出急促的摩擦聲。
“等等！”
賈張氏一把扯住他袖子，指甲幾乎掐進(jìn)他胳膊里，“院里的事院里了！非得鬧得滿(mǎn)城風(fēng)雨，臉都不要了？”
易中海也挪步過(guò)來(lái)，擋在去路上，聲音沉沉的：“大茂，再商量商量。
關(guān)起門(mén)來(lái)，總能說(shuō)清楚?！?br>許大茂甩開(kāi)賈張氏的手，視線(xiàn)掃過(guò)這對(duì)祖孫，又掠過(guò)周?chē)粡垙埑聊哪?。”商量？誰(shuí)跟我商量？雞沒(méi)了，話(huà)也問(wèn)不出，我找誰(shuí)說(shuō)理去？”
他攤開(kāi)手，掌心朝上，空蕩蕩的。
這時(shí)，另一個(gè)身影插了進(jìn)來(lái)。