10章林夫人登場(chǎng)，蕭弈揭示與生母淵源，梅花初綻------------------------------------------ 梅花初綻，侯府設(shè)小宴，招待幾位與沈閣老交好的同僚。，庶女本不用出席?？蛇@回不同——老夫人的嫡親侄兒從南邊**述職，帶著家眷來(lái)拜見，點(diǎn)名要見見府里的幾位姑娘。，正在老夫人院里給梅花澆水?！白尮媚飩兌既?？”她放下水壺，接過拜帖看了一眼。，聲音壓得很低：“來(lái)的是老夫人的侄兒，如今的江寧織造林大人。他夫人出身江南書香門第，最愛才女。姑娘那日在宴上作的詩(shī)，怕是傳到她耳朵里了?！?。，是沖著她來(lái)的。“母親那邊怎么說(shuō)？夫人自然不想讓姑娘去，可老夫人發(fā)了話。”李嬤嬤嘴角微微動(dòng)了動(dòng)——那是她在沈云曦面前唯一能露出的笑意，“姑娘放心，老夫人心里有數(shù)?！?，把拜帖還給李嬤嬤。，那株梅花的第一個(gè)花苞，終于裂開了一道縫。---，沈云曦帶著碧桃往前院花廳走?！汉缮导y襖裙，外罩一件月白色繡梅花的比甲，頭發(fā)梳成簡(jiǎn)單的纂兒，只簪了那支生母留下的素銀簪子。清素得很，卻讓人挪不開眼。
碧桃緊張得直捏帕子：“姑娘，聽說(shuō)那位林夫人眼光極高，多少人家的小姐她都看不上。要是……”
“要是看不上，那就不看?！鄙蛟脐啬_步不停，“我又不是去賣才學(xué)的?！?br>碧桃噎住，不敢再說(shuō)了。
穿過垂花門，前院的熱鬧聲隱隱傳來(lái)。有絲竹聲，有笑語(yǔ)聲，還有觥籌交錯(cuò)的響動(dòng)。
沈云曦正要往花廳去，忽然聽見假山后頭傳來(lái)一個(gè)懶洋洋的聲音：
“四姑娘今日這身打扮，倒像畫里走出來(lái)的?！?br>她腳步一頓。
蕭弈從假山后頭轉(zhuǎn)出來(lái)，一身寶藍(lán)色錦袍，腰間掛著塊成色極好的玉佩，整個(gè)人看起來(lái)就是個(gè)游手好閑的紈绔子弟。只是那雙眼睛，比那日夜里亮得多。
“世子。”沈云曦福了福身，“怎么不在席上坐著？”
蕭弈走近幾步，壓低聲音：“你父親和那個(gè)林大人正聊得熱乎，**不上嘴，出來(lái)透透氣。”他打量她一眼，“你今日要去見林夫人？”
沈云曦沒說(shuō)話。
蕭弈笑了笑：“那是個(gè)聰明人，比你家那位厲害多了。你小心些，別被她看穿了?！?br>“看穿什么？”
“看穿你那些小把戲?！笔掁牡哪抗鈴乃樕下舆^，落在她袖口——那里，碧桃緊張得攥著她的衣袖，攥出了一道褶子。
他收回目光，語(yǔ)氣淡下來(lái)：“你嫡母也在里頭。今日這局，不簡(jiǎn)單?！?br>沈云曦心頭一凜。
蕭弈已經(jīng)轉(zhuǎn)身走了，走了幾步又回頭：“對(duì)了，你院里那株梅花，開了一朵。我方才路過時(shí)看見了?！?br>他說(shuō)完，頭也不回地進(jìn)了花廳。
沈云曦站在原地，看著他的背影消失在門簾后頭。
碧桃小聲道：“姑娘，這位世子……”
“走吧?！鄙蛟脐卮驍嗨?，抬腳往前。
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花廳里暖意融融。
沈云曦進(jìn)門時(shí)，一眼就看見了坐在老夫人身側(cè)的那位夫人。
四十來(lái)歲，穿著件秋香色織金褙子，頭上只簪著一支羊脂玉的簪子，通身上下沒有多余的裝飾，卻自有一股不怒自威的氣度。她正低頭和老夫人說(shuō)話，眉眼間帶著笑，那笑容卻淡淡的，疏離得很。
“這就是四姑娘吧？”林夫人抬起頭，目光落在沈云曦身上，從上到下，又從下到上，慢慢看了一遍。
沈云曦上前行禮：“見過林夫人?！?br>林夫人點(diǎn)點(diǎn)頭，示意她起身，然后指了指旁邊的位置：“坐吧?！?br>沈云曦坐下，目光快速掃過花廳。
老夫人坐在上首，面色如常。嫡母周氏坐在老夫人另一側(cè)，正和身旁的婦人說(shuō)話，眼皮都沒抬一下。嫡姐沈云嵐坐在嫡母下首，今日打扮得格外隆重——大紅織金的襖裙，赤金鑲紅寶石的頭面，臉上的脂粉也比往日厚了幾分。
沈云曦收回目光，垂著眼，等著。
林夫人沒有急著問她，只是和老夫人說(shuō)些家常。說(shuō)南邊的天氣，說(shuō)這一路的見聞，說(shuō)京城的繁華。說(shuō)了小半個(gè)時(shí)辰，才像是忽然想起她似的，轉(zhuǎn)過頭來(lái)：
“四姑娘今年多大了？”
“回夫人，十五了?！?br>“可曾讀過什么書？”
“粗識(shí)幾個(gè)字，談不上讀書?！?br>林夫人挑了挑眉：“那日在宴上作的詩(shī)，我聽人說(shuō)起過?！畨菙?shù)枝梅，凌寒獨(dú)自開’——這樣的句子，可不是粗識(shí)幾個(gè)字的人能寫出來(lái)的。”
沈云曦垂著眼：“夫人過譽(yù)了，不過是偶然得之?！?br>林夫人看著她，目光里多了幾分探究。
這時(shí)，嫡姐沈云嵐忽然開口：“林夫人有所不知，我這位四妹妹，平日里最是藏拙。今日難得夫人賞識(shí)，不如讓她再作一首，讓夫人品鑒品鑒？”
花廳里靜了一瞬。
沈云曦心中冷笑。
又是這一招。
林夫人看了沈云嵐一眼，那眼神淡淡的，看不出喜怒。她又看向沈云曦，嘴角微微揚(yáng)起：“四姑娘意下如何？”
沈云曦站起身，福了福身：“既然夫人想聽，那孫女就獻(xiàn)丑了。”
她走到窗邊，推開半扇窗。
窗外是侯府的花園，冬日里沒什么景致，只有幾株老梅，疏疏落落地開著幾朵花。遠(yuǎn)處是假山，是回廊，是落了雪的屋頂。
她看了片刻，緩緩開口：
“幽谷那堪更北枝，年年自分著花遲。
高標(biāo)逸韻君知否，正在層冰積雪時(shí)。”
話音落下，滿室寂靜。
林夫人眼中閃過一絲異色，隨即輕輕鼓了鼓掌：“好一個(gè)‘正在層冰積雪時(shí)’。四姑娘這詩(shī)，是在替梅花鳴不平，還是在替自己？”
沈云曦轉(zhuǎn)過身，不卑不亢：“梅花無(wú)需人鳴不平，孫女也不敢替自己說(shuō)什么。只是見它開在冰雪里，有些感慨罷了。”
林夫人看著她，目光漸漸柔和下來(lái)。
“好孩子，”她招招手，“過來(lái)我看看。”
沈云曦走過去，在她面前站定。
林夫人握住她的手，翻過來(lái)看了看，又翻回去，然后抬頭看著她，聲音低得只有兩個(gè)人能聽見：“這雙手，不像是只會(huì)作詩(shī)的?！?br>沈云曦心頭一震。
林夫人已經(jīng)松開手，轉(zhuǎn)頭對(duì)老夫人笑道：“姑母好福氣，府里的姑娘個(gè)個(gè)出挑。這位四姑娘，我瞧著就喜歡。”
老夫人的眉頭舒展了些：“喜歡就好?！?br>嫡母周氏的笑容僵了一瞬，隨即又恢復(fù)如常。
沈云嵐的臉色卻變了。她攥緊了手里的帕子，指節(jié)泛白。
沈云曦沒有看她。
她看著林夫人，心里卻想起了蕭弈那句話：“那是個(gè)聰明人，比你家那位厲害多了。”
果然。
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宴席散后，沈云曦被老夫人留下來(lái)說(shuō)話。
老夫人靠在引枕上，看著她，目**雜得很。
“你今日，是故意的?！?br>沈云曦垂著眼：“孫女不知祖母在說(shuō)什么?！?br>“你那些詩(shī)，不是偶然得的吧？”老夫人嘆了口氣，“我活了這么大歲數(shù)，見過的人和事比你多。你這孩子，藏得太深?！?br>沈云曦沒說(shuō)話。
老夫人沉默了片刻，忽然道：“**當(dāng)年，也愛作詩(shī)。有一回，她作了一首詠梅的詩(shī)，我看了，覺得好，就讓人抄下來(lái)，送給了一個(gè)人。”
沈云曦抬起頭。
老夫人卻沒有繼續(xù)說(shuō)下去。她閉上眼，擺了擺手：“去吧。往后有什么事，多來(lái)跟我說(shuō)。”
沈云曦行禮退下。
走到門口，老夫人忽然又叫住她：
“曦丫頭。”
“孫女在?！?br>“**那首詩(shī)里，有一句我一直記得?！崩戏蛉说穆曇艉茌p，“‘不要人夸好顏色，只留清氣滿乾坤。’”
沈云曦站在原地，眼眶忽然有些發(fā)燙。
她沒有回頭，只是應(yīng)了一聲：“孫女記住了?！?br>---
走出老夫人的院子，天已經(jīng)擦黑了。
碧桃迎上來(lái)，滿臉興奮：“姑娘，今**可太厲害了！那個(gè)林夫人一看就喜歡你，二姑**臉都?xì)馔崃耍　?br>沈云曦沒說(shuō)話，只是往前走。
走到自己院門口，她忽然停下腳步。
院墻上坐著一個(gè)人。
蕭弈。
“你怎么又……”
“噓?！笔掁呢Q起手指，往院里指了指。
沈云曦順著他的目光看去，看見李嬤嬤正蹲在那株梅花前，不知道在做什么。
她推開門走進(jìn)去，李嬤嬤聽見動(dòng)靜，站起身，轉(zhuǎn)過頭來(lái)。
月光下，沈云曦看清了她手里的東西——是一塊舊帕子，已經(jīng)洗得發(fā)白，邊角都磨破了。帕子上繡著一枝梅花，針腳細(xì)密，栩栩如生。
“這是我**？”沈云曦問。
李嬤嬤點(diǎn)點(diǎn)頭，把帕子遞給她：“林姨娘當(dāng)年留下的。老奴一直藏著，不敢拿出來(lái)?！?br>沈云曦接過帕子，指尖輕輕撫過那些繡線。
梅花繡得很好，比她繡的好多了。生母的手藝，她永遠(yuǎn)比不上。
“姑娘，”李嬤嬤忽然道，“今日那位林夫人，老奴瞧著眼熟?！?br>沈云曦抬頭看她：“眼熟？”
李嬤嬤皺著眉，像是在努力回想：“老奴年輕的時(shí)候，好像在什么地方見過她?？墒窍氩黄饋?lái)了?！?br>沈云曦心頭一動(dòng)。
林夫人是老夫人的侄女，自然該在侯府出現(xiàn)過。李嬤嬤見過她，也不奇怪。
可是李嬤嬤的神情，分明不只是“見過”那么簡(jiǎn)單。
“嬤嬤慢慢想，想起來(lái)了再告訴我?！鄙蛟脐匕雅磷邮蘸?，看向那株梅花。
月光下，那朵半開的梅花，終于綻開了第一片花瓣。
“開了?！彼p聲道。
李嬤嬤看著那朵花，眼眶忽然紅了。
“林姨娘說(shuō)過，等這株梅花開了，她就……就……”
她說(shuō)不下去了。
沈云曦沒有追問。
她站在月光下，看著那朵初綻的梅花，心里卻翻涌著無(wú)數(shù)念頭。
生母的帕子。老夫人的詩(shī)。林夫人的眼熟。蕭弈的相助。嫡母的下毒。賬房的底賬。十九年前的那幾筆采購(gòu)。
這些線，總有一天會(huì)連起來(lái)。
她等得起。
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蕭弈不知什么時(shí)候從墻頭下來(lái)了，站在她身后。
“你院里這個(gè)嬤嬤，不簡(jiǎn)單?！彼麎旱吐曇?。
沈云曦沒回頭：“我知道?！?br>“你知道的還不夠多?！笔掁耐白吡藘刹?，和她并排站著，看著那株梅花，“她年輕的時(shí)候，是江湖上的人。后來(lái)出了事，被人追殺，是**救了她?！?br>沈云曦心頭一震，轉(zhuǎn)頭看他。
月光下，蕭弈的臉半明半暗，看不清表情。
“你怎么知道？”
蕭弈沒有回答，只是從懷里掏出一樣?xùn)|西，遞給她。
是一枚小小的玉佩。白玉雕成的梅花，玲瓏精致，一看就價(jià)值不菲。
沈云曦接過玉佩，翻過來(lái)一看，背面刻著兩個(gè)字——
“阿蘅”。
她的手猛地一顫。
“這是……”
“***東西?！笔掁目粗?，“當(dāng)年，她把這塊玉佩給了那個(gè)人。那個(gè)人，又給了我?！?br>沈云曦抬起頭，盯著他的眼睛：“那個(gè)人是誰(shuí)？”
蕭弈沉默了片刻，才開口：“我?guī)煾?。?br>“你師父？”
“他是個(gè)很好的人，武功高，心腸軟。”蕭弈的聲音很輕，“那年他受了重傷，倒在破廟里，是**救了他。那時(shí)候**還沒出嫁，還是個(gè)小姑娘，把自己的干糧和水都給了他，還替他請(qǐng)了大夫。”
沈云曦攥緊了玉佩。
“他欠**一條命，一直想還?？墒呛髞?lái)**嫁進(jìn)了侯府，他進(jìn)不來(lái)。再后來(lái)，**死了?！笔掁目粗八榱撕芏嗄?，查到***死不簡(jiǎn)單?？墒撬椴坏礁啵?yàn)?*身邊的人，都死了，或者不見了?！?br>沈云曦的聲音有些發(fā)顫：“所以你……”
“所以他臨死前，讓我替他查。”蕭弈淡淡道，“他跟我說(shuō)，要是能查到真相，就去**墳前燒炷香。要是查不到，就算了?！?br>沈云曦沉默了很久。
月光靜靜地照著，風(fēng)吹過，梅花的枝葉輕輕晃動(dòng)。
“你查到了多少？”她問。
蕭弈看著她，目光里有些她看不懂的東西。
“比你多?！彼f(shuō)，“可是我現(xiàn)在不能告訴你?！?br>“為什么？”
“因?yàn)楦嬖V你，你會(huì)死。”蕭弈轉(zhuǎn)過身，背對(duì)著她，“你嫡母背后，還有人。那個(gè)人，你惹不起?！?br>沈云曦攥緊了手里的玉佩。
“那你為什么要幫我？”
蕭弈沒有回頭。
“因?yàn)槲掖饝?yīng)過師父，要查清這件事?！彼D了頓，“也因?yàn)椤?br>他沒說(shuō)完，躍上墻頭，消失在夜色里。
沈云曦站在原地，望著空蕩蕩的墻頭，久久沒有動(dòng)。
碧桃不知什么時(shí)候湊過來(lái)，小聲道：“姑娘，這位世子，好像對(duì)姑娘……”
“別胡說(shuō)?！鄙蛟脐卮驍嗨?，轉(zhuǎn)身往回走。
走了兩步，她又停下，回頭看了一眼那株梅花。
月光下，那朵初綻的梅花，白得像雪。
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夜深了。
沈云曦坐在燈下，把那塊玉佩翻來(lái)覆去地看。
“阿蘅”。
那是生母的閨名。這個(gè)世上，知道這個(gè)名字的人，已經(jīng)不多了。
她把玉佩貼在胸口，閉上眼。
生母的樣子，她已經(jīng)記不太清了。只記得那雙溫柔的眼睛，那只總是握著她的手，那個(gè)總是輕聲喚她“曦兒”的聲音。
“娘，”她在心里說(shuō)，“你放心，女兒一定會(huì)查清楚?！?br>窗外，月光如水。
那株梅花靜靜地開著，一朵，兩朵，三朵。
臘月的風(fēng)從遠(yuǎn)處吹來(lái)，帶著若有若無(wú)的香氣。
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第二日一早，碧桃推開門，驚喜地叫起來(lái)：“姑娘！梅花開了！開了好多！”
沈云曦披衣起身，走到院子里。
果然，一夜之間，那株梅花開了七八朵。粉白的花瓣在晨光里微微透明，花香清淡，若有若無(wú)。
她站在花前，看了很久。
“姑娘？”碧桃小心翼翼地問，“怎么了？”
沈云曦沒有回答。
她伸出手，輕輕碰了碰一朵花的花瓣。
花瓣軟軟的，涼涼的，像**的手。
“碧桃?！?br>“奴婢在。”
“去跟老夫人說(shuō)，今日我去給她請(qǐng)安?！鄙蛟脐厥栈厥?，轉(zhuǎn)過身，“順便問問，那位林夫人，什么時(shí)候回南邊。”
碧桃愣了愣：“姑娘要去找林夫人？”
沈云曦沒有回答。
她走回屋里，拿起那枚玉佩，看了片刻，收進(jìn)懷里。
有些事，該問了。
有些人，該見了。
有些花，該開了。