第一章 濁池青霞觀后山的洗穢崖下，陳夜正對(duì)著第七個(gè)陶甕出神。

甕內(nèi)壁結(jié)著層黃黑相間的硬垢，那是煉制“鍛骨丹”失敗留下的殘?jiān)?，混著地火灰與礦物毒，用尋常清水根本化不開。

他提起腳邊的木桶，將里面粘稠的綠色液體緩緩倒入甕中。

這是用“腐藤草”汁液配制的化穢水，接觸污垢的瞬間便發(fā)出“滋滋”的聲響，騰起一股刺鼻的白煙。

“哥哥，好辣眼睛?！?br>
聲音從右側(cè)傳來(lái)。

陳夜不用轉(zhuǎn)頭也知道，妹妹陳蕓正坐在那塊平整的青石上，小手在面前用力扇著風(fēng)，眉頭皺成小小的疙瘩。

“忍一忍，馬上就好。”

他溫聲應(yīng)道，手上動(dòng)作不停，用長(zhǎng)柄刷探入甕內(nèi)開始刮擦。

這是陳夜在青霞觀的第九個(gè)年頭。

作為觀內(nèi)最低等的“濁物清理者”，他的活計(jì)永遠(yuǎn)與污穢、毒物、以及各種修煉產(chǎn)生的殘?jiān)蚪坏馈?br>
同門師兄弟們避之不及的差事，于他卻是安身立命的根本——一個(gè)無(wú)親無(wú)故、資質(zhì)低微的孤兒，能有口飯吃，有片瓦遮頭，己是幸運(yùn)。

更何況，他還有蕓兒要照顧。

刷子刮過(guò)陶壁，帶下大塊黑痂。

陳夜側(cè)頭看了眼青石方向，蕓兒不知何時(shí)站了起來(lái)，正踮著腳尖朝甕內(nèi)張望。

“左邊，左邊還有一塊沒(méi)刷到?！?br>
她伸出細(xì)瘦的手指，認(rèn)真指點(diǎn)。

陳夜依言挪動(dòng)刷子，果然觸到一片頑固污漬。

他手上加力，污漬應(yīng)聲脫落。

“蕓兒眼睛真尖?！?br>
女孩蒼白的臉上露出淺淺的笑意，隨即又被飄來(lái)的白煙嗆得咳嗽兩聲，捂著嘴坐回青石上。

陳夜低下頭，繼續(xù)專注于手中的活計(jì)。

他早己習(xí)慣這樣的對(duì)話——在旁人聽(tīng)來(lái)，他總是在自言自語(yǔ)。

初來(lái)時(shí)他也試圖解釋，說(shuō)自己在和妹妹說(shuō)話，換來(lái)的卻是管事師兄冰冷的目光和一句“再胡言亂語(yǔ)，就送你進(jìn)靜心室醒醒腦”。

后來(lái)他便不說(shuō)了。

蕓兒是他的妹妹，他知道就夠了。

第七個(gè)甕洗凈時(shí)，日頭己升到崖頂。

陳夜首起酸痛的腰，用袖子抹了把額頭的汗，正準(zhǔn)備處理最后一個(gè)，山道方向卻傳來(lái)腳步聲。

兩名身穿戒律堂服飾的弟子抬著個(gè)灰布包裹快步走來(lái)。

包裹約一人長(zhǎng)，形似人軀，布料上浸染著**深色污漬。

隨著他們走近，一股混合了腐臭與奇異甜腥的氣味彌漫開來(lái)。

走在前面的高個(gè)弟子看見(jiàn)陳夜，明顯松了口氣：“正好你在。

把這東西搬到化穢坑去，按規(guī)矩處置?！?br>
陳夜默默點(diǎn)頭，上前接過(guò)包裹。

入手沉重冰冷，隔著布料能摸到僵硬的人體輪廓，只是某些部位異常鼓脹，觸感怪異。

就在他接過(guò)包裹的瞬間，眼前景象忽然扭曲。

灰布仿佛活了過(guò)來(lái)，表面不斷起伏蠕動(dòng)。

布料縫隙間，隱約可見(jiàn)慘白的、覆著粘液的組織，幾根暗紅色肉須正從內(nèi)部緩緩探出，頂端如口器般開合。

更深處，無(wú)數(shù)米粒大小的白色顆粒瘋狂攢動(dòng)，隔著布料都能看清那令人作嘔的軌跡。

陳夜胃里一陣翻騰，猛地后退半步。

“磨蹭什么？”

高個(gè)弟子不悅地催促，“趕緊處理了，我們還有事！”

“哥哥……”蕓兒顫抖的聲音在耳邊響起，“那布……布下面……有蟲子在爬……”陳夜閉眼再睜開，灰布仍是灰布，除了污漬并無(wú)異樣。

是幻覺(jué)？

還是蕓兒太害怕，影響了他的感知？

他壓下心悸，重新接過(guò)包裹。

“弟子明白?！?br>
兩名弟子交代完處置規(guī)程，便匆匆離去，仿佛多待一刻都會(huì)沾染晦氣。

陳夜抱著包裹轉(zhuǎn)身走向后山深處。

蕓兒緊跟在側(cè)，小手揪著他衣角，臉色比平日更白。

后山坳是觀內(nèi)處理危險(xiǎn)穢物的地方，地上散落著大小不一的土坑。

陳夜找到最大的那個(gè)化穢坑，將包裹小心放入坑底，撒上化尸粉，開始鏟土掩埋。

土石沙沙落下，漸漸覆蓋灰布。

就在掩埋過(guò)半時(shí)，異變陡生！

坑底的包裹劇烈鼓動(dòng)起來(lái)！

布料下傳來(lái)沉悶的、非人的嗚咽！

一只腫脹慘白的手猛地破土而出，五指痙攣般抓撓空氣！

陳夜駭然僵住，鐵鍬“哐當(dāng)”落地。

“活了！

哥哥它活了！”

蕓兒尖叫著躲到他身后。

那只手瘋狂揮舞，眼看就要抓住坑沿。

皮膚下，無(wú)數(shù)細(xì)長(zhǎng)凸起如蟲蛇游走，將表皮頂起道道駭人的軌跡。

這不是尋常尸變！

戒律堂送來(lái)時(shí)明明說(shuō)是“身有異狀的同門尸身”！

恐懼如冰水灌頂。

陳夜想逃，雙腿卻似灌鉛。

就在那手即將觸到坑沿的剎那，蕓兒突然從他身后沖出，張開雙臂擋在他與土坑之間！

“不準(zhǔn)傷害我哥哥！”

脆生生的聲音因恐懼而變調(diào)，卻異常堅(jiān)決。

緊接著，陳夜看見(jiàn)蕓兒周身泛起一層極淡的乳白光暈。

光暈如薄霧飄向坑中，觸及那只手的瞬間——瘋狂掙扎的手猛地僵住。

皮膚下游走的凸起迅速平復(fù)，手臂無(wú)力垂下。

包裹的鼓動(dòng)戛然而止。

一切重歸死寂，只?；鄹g的“嗤嗤”輕響。

陳夜怔在原地，怔怔看著蕓兒顫抖的背影。

光暈消散，蕓兒身形模糊了一瞬，幾乎透明。

“蕓兒……”女孩緩緩回頭，小臉慘白，額角沁汗，卻勉強(qiáng)擠出笑容：“沒(méi)、沒(méi)事了……它怕我……”話音未落，她踉蹌一步，身形更淡。

陳夜強(qiáng)壓心中驚濤，迅速鏟土將坑徹底填平夯實(shí)。

做完一切，他拄鍬喘息，才發(fā)現(xiàn)冷汗己浸透后背。

回到排屋時(shí)天色己暗。

陳夜打水清洗，當(dāng)擦過(guò)左臂時(shí)，動(dòng)作突然頓住。

小臂內(nèi)側(cè)，不知何時(shí)多了幾個(gè)米粒大小的硬結(jié)，不紅不腫，觸之微涼。

這是什么？

以前絕沒(méi)有。

他皺眉回想今日種種：異常的**，蕓兒身上的光暈，還有這莫名出現(xiàn)的硬結(jié)……油燈吹熄，陳夜躺在硬鋪上，睜眼望著黑暗。

蕓兒蜷在床角，呼吸輕淺，似己睡熟。

他輕輕為她掖好那床破薄被——盡管在現(xiàn)實(shí)里，被褥只是平鋪著。

窗外傳來(lái)巡夜的梆子聲。

手臂上的硬結(jié)傳來(lái)隱約的麻*。

陳夜閉上眼，腦海中反復(fù)浮現(xiàn)白日情景：戒律堂弟子離去時(shí)如釋重負(fù)的神情，那具明顯有問(wèn)題的**，還有蕓兒周身浮現(xiàn)的、絕非凡俗的光暈……他們知道那**有問(wèn)題嗎？

如果知道，為何送來(lái)讓他處理？

是無(wú)心之失，還是……有意為之？

月光透過(guò)窗紙，在地上投下模糊光影。

陳夜輾轉(zhuǎn)難眠，左臂的硬結(jié)在夜色中隱隱搏動(dòng)，仿佛有什么東西，正在皮膚下悄然生根。