第一章 濁池青霞觀后山的洗穢崖下，陳夜正對著第七個陶甕出神。

甕內(nèi)壁結著層黃黑相間的硬垢，那是煉制“鍛骨丹”失敗留下的殘渣，混著地火灰與礦物毒，用尋常清水根本化不開。

他提起腳邊的木桶，將里面粘稠的綠色液體緩緩倒入甕中。

這是用“腐藤草”汁液配制的化穢水，接觸污垢的瞬間便發(fā)出“滋滋”的聲響，騰起一股刺鼻的白煙。

“哥哥，好辣眼睛?！?br>
聲音從右側傳來。

陳夜不用轉頭也知道，妹妹陳蕓正坐在那塊平整的青石上，小手在面前用力扇著風，眉頭皺成小小的疙瘩。

“忍一忍，馬上就好?！?br>
他溫聲應道，手上動作不停，用長柄刷探入甕內(nèi)開始刮擦。

這是陳夜在青霞觀的第九個年頭。

作為觀內(nèi)最低等的“濁物清理者”，他的活計永遠與污穢、毒物、以及各種修煉產(chǎn)生的殘渣打交道。

同門師兄弟們避之不及的差事，于他卻是安身立命的根本——一個無親無故、資質(zhì)低微的孤兒，能有口飯吃，有片瓦遮頭，己是幸運。

更何況，他還有蕓兒要照顧。

刷子刮過陶壁，帶下大塊黑痂。

陳夜側頭看了眼青石方向，蕓兒不知何時站了起來，正踮著腳尖朝甕內(nèi)張望。

“左邊，左邊還有一塊沒刷到?！?br>
她伸出細瘦的手指，認真指點。

陳夜依言挪動刷子，果然觸到一片頑固污漬。

他手上加力，污漬應聲脫落。

“蕓兒眼睛真尖?！?br>
女孩蒼白的臉上露出淺淺的笑意，隨即又被飄來的白煙嗆得咳嗽兩聲，捂著嘴坐回青石上。

陳夜低下頭，繼續(xù)專注于手中的活計。

他早己習慣這樣的對話——在旁人聽來，他總是在自言自語。

初來時他也試圖解釋，說自己在和妹妹說話，換來的卻是管事師兄冰冷的目光和一句“再胡言亂語，就送你進靜心室醒醒腦”。

后來他便不說了。

蕓兒是他的妹妹，他知道就夠了。

第七個甕洗凈時，日頭己升到崖頂。

陳夜首起酸痛的腰，用袖子抹了把額頭的汗，正準備處理最后一個，山道方向卻傳來腳步聲。

兩名身穿戒律堂服飾的弟子抬著個灰布包裹快步走來。

包裹約一人長，形似人軀，布料上浸染著**深色污漬。

隨著他們走近，一股混合了腐臭與奇異甜腥的氣味彌漫開來。

走在前面的高個弟子看見陳夜，明顯松了口氣：“正好你在。

把這東西搬到化穢坑去，按規(guī)矩處置?！?br>
陳夜默默點頭，上前接過包裹。

入手沉重冰冷，隔著布料能摸到僵硬的人體輪廓，只是某些部位異常鼓脹，觸感怪異。

就在他接過包裹的瞬間，眼前景象忽然扭曲。

灰布仿佛活了過來，表面不斷起伏蠕動。

布料縫隙間，隱約可見慘白的、覆著粘液的組織，幾根暗紅色肉須正從內(nèi)部緩緩探出，頂端如口器般開合。

更深處，無數(shù)米粒大小的白色顆粒瘋狂攢動，隔著布料都能看清那令人作嘔的軌跡。

陳夜胃里一陣翻騰，猛地后退半步。

“磨蹭什么？”

高個弟子不悅地催促，“趕緊處理了，我們還有事！”

“哥哥……”蕓兒顫抖的聲音在耳邊響起，“那布……布下面……有蟲子在爬……”陳夜閉眼再睜開，灰布仍是灰布，除了污漬并無異樣。

是幻覺？

還是蕓兒太害怕，影響了他的感知？

他壓下心悸，重新接過包裹。

“弟子明白?！?br>
兩名弟子交代完處置規(guī)程，便匆匆離去，仿佛多待一刻都會沾染晦氣。

陳夜抱著包裹轉身走向后山深處。

蕓兒緊跟在側，小手揪著他衣角，臉色比平日更白。

后山坳是觀內(nèi)處理危險穢物的地方，地上散落著大小不一的土坑。

陳夜找到最大的那個化穢坑，將包裹小心放入坑底，撒上化尸粉，開始鏟土掩埋。

土石沙沙落下，漸漸覆蓋灰布。

就在掩埋過半時，異變陡生！

坑底的包裹劇烈鼓動起來！

布料下傳來沉悶的、非人的嗚咽！

一只腫脹慘白的手猛地破土而出，五指痙攣般抓撓空氣！

陳夜駭然僵住，鐵鍬“哐當”落地。

“活了！

哥哥它活了！”

蕓兒尖叫著躲到他身后。

那只手瘋狂揮舞，眼看就要抓住坑沿。

皮膚下，無數(shù)細長凸起如蟲蛇游走，將表皮頂起道道駭人的軌跡。

這不是尋常尸變！

戒律堂送來時明明說是“身有異狀的同門尸身”！

恐懼如冰水灌頂。

陳夜想逃，雙腿卻似灌鉛。

就在那手即將觸到坑沿的剎那，蕓兒突然從他身后沖出，張開雙臂擋在他與土坑之間！

“不準傷害我哥哥！”

脆生生的聲音因恐懼而變調(diào)，卻異常堅決。

緊接著，陳夜看見蕓兒周身泛起一層極淡的乳白光暈。

光暈如薄霧飄向坑中，觸及那只手的瞬間——瘋狂掙扎的手猛地僵住。

皮膚下游走的凸起迅速平復，手臂無力垂下。

包裹的鼓動戛然而止。

一切重歸死寂，只?；鄹g的“嗤嗤”輕響。

陳夜怔在原地，怔怔看著蕓兒顫抖的背影。

光暈消散，蕓兒身形模糊了一瞬，幾乎透明。

“蕓兒……”女孩緩緩回頭，小臉慘白，額角沁汗，卻勉強擠出笑容：“沒、沒事了……它怕我……”話音未落，她踉蹌一步，身形更淡。

陳夜強壓心中驚濤，迅速鏟土將坑徹底填平夯實。

做完一切，他拄鍬喘息，才發(fā)現(xiàn)冷汗己浸透后背。

回到排屋時天色己暗。

陳夜打水清洗，當擦過左臂時，動作突然頓住。

小臂內(nèi)側，不知何時多了幾個米粒大小的硬結，不紅不腫，觸之微涼。

這是什么？

以前絕沒有。

他皺眉回想今日種種：異常的**，蕓兒身上的光暈，還有這莫名出現(xiàn)的硬結……油燈吹熄，陳夜躺在硬鋪上，睜眼望著黑暗。

蕓兒蜷在床角，呼吸輕淺，似己睡熟。

他輕輕為她掖好那床破薄被——盡管在現(xiàn)實里，被褥只是平鋪著。

窗外傳來巡夜的梆子聲。

手臂上的硬結傳來隱約的麻*。

陳夜閉上眼，腦海中反復浮現(xiàn)白日情景：戒律堂弟子離去時如釋重負的神情，那具明顯有問題的**，還有蕓兒周身浮現(xiàn)的、絕非凡俗的光暈……他們知道那**有問題嗎？

如果知道，為何送來讓他處理？

是無心之失，還是……有意為之？

月光透過窗紙，在地上投下模糊光影。

陳夜輾轉難眠，左臂的硬結在夜色中隱隱搏動，仿佛有什么東西，正在皮膚下悄然生根。