，像無數(shù)把細(xì)刀刮過萊拉的臉頰。她縮了縮脖子，把破舊的兜帽又往下拉了拉，遮住大半張臉，只露出鼻尖和緊抿的嘴唇。夕陽(yáng)把她的影子拉得很長(zhǎng)，投在龜裂的大地上，像一道隨時(shí)會(huì)斷裂的線。，用磨損嚴(yán)重的羊皮紙擦了擦手心的汗，然后從帆布包里掏出兩樣?xùn)|西：一枚邊緣磨圓的銅制星盤，和一支纏著布條的折疊手杖。手杖約莫兩尺長(zhǎng)，通體黝黑，表面刻滿細(xì)密的紋路，在夕陽(yáng)下泛著微弱的銀光——那是星圖師家族特有的星紋，據(jù)說能與夜空的星軌產(chǎn)生共鳴?！霸俚鹊取?a href="/tag/laila.html" style="color: #1e9fff;">萊拉低聲呢喃，指尖在星盤上快速滑動(dòng)。銅盤上的刻度早已模糊，但她閉著眼都能摸到“商宿角宿”的位置。三天前，一隊(duì)趕著駱駝的商人用半袋水和兩塊干餅子換了她的“短途運(yùn)勢(shì)”，她算準(zhǔn)他們今天日落前會(huì)經(jīng)過這片**，沿著干涸的河床返回綠洲。，更需要搭個(gè)伴。獨(dú)自在荒野里待久了，連風(fēng)聲都會(huì)變得像催命的鼓點(diǎn)。，指向西北方。萊拉抬頭，果然看見地平線上出現(xiàn)了一串小黑點(diǎn)，伴隨著隱約的駝鈴聲。她松了口氣，剛要收起東西，掌心的手杖卻毫無征兆地燙了一下。，是像被火炭烙到的灼痛。。她猛地站起身，手杖在手中“咔嗒”一聲展開，延伸到四尺多長(zhǎng)，頂端的星紋驟然亮起。這不是普通的預(yù)警——這是“星罰”的氣息。，在家族最后的據(jù)點(diǎn)被銀色靈體淹沒時(shí)，她握著父親遞來的手杖，感受過同樣的灼痛。那些靈體像獵犬一樣追蹤著每一個(gè)試圖掙脫“宿命”的人，而她的家族，就是因?yàn)樵噲D解讀被禁忌的“變數(shù)星象”，成了星罰的目標(biāo)。
“該死”萊拉咬了咬牙，迅速掃視四周。**空曠無遮，唯一能藏身的只有不遠(yuǎn)處那座廢棄的驛站——據(jù)說二十年前被沙暴埋了大半，只剩下半截石墻和幾間搖搖欲墜的土屋。

她不再等商隊(duì)，把星盤和羊皮紙胡亂塞進(jìn)包里，握緊手杖就往驛站跑。腳下的碎石硌得腳底生疼，她卻不敢放慢速度。背后的灼痛感越來越清晰，像有一雙眼睛正透過云層盯著她，冰冷而精準(zhǔn)。

星罰的速度很快，比三年前她遇到的任何一次都快。她能聽到身后的風(fēng)聲變得異常，夾雜著細(xì)碎的、像是金屬摩擦的聲響。那不是自然的聲音，是星罰執(zhí)行者移動(dòng)時(shí)，靈體與空氣摩擦產(chǎn)生的動(dòng)靜。

“還有多久……”萊拉喘著氣，視線落在驛站的斷墻上。石墻爬滿了干枯的藤蔓，像一具腐朽的骨架。她沖過齊腰高的破門，踉蹌著沖進(jìn)最靠里的一間土屋。屋里積著厚厚的灰塵，墻角結(jié)著蛛網(wǎng)，只有屋頂破了個(gè)洞，漏下一縷昏黃的光。

她背靠著冰冷的土墻，心臟狂跳不止，握著手杖的手心全是汗。星紋的光芒漸漸黯淡，灼痛感卻沒消失，只是變得模糊了，像是被什么東西暫時(shí)擋住了。

“怎么回事？”萊拉皺眉。星罰從不會(huì)無緣無故停下追蹤，除非……

她的目光突然落在屋子中央的陰影里。那里似乎有個(gè)東西動(dòng)了一下，不是老鼠或蜥蜴的窸窣，是沉重的、帶著壓迫感的動(dòng)靜。

萊拉屏住呼吸，緩緩舉起手杖。頂端的星紋再次亮起，微弱的光芒照亮了陰影——那是一個(gè)人，背對(duì)著她，靠坐在墻角，身上蓋著件沾滿沙塵的斗篷，看不清樣貌。但從輪廓看，身形挺拔，手邊放著一把用布裹著的長(zhǎng)條狀東西，大概率是武器。

對(duì)方顯然也察覺到了她的存在。陰影里的人猛地抬頭，兜帽滑落，露出一張棱角分明的臉。膚色是長(zhǎng)期**曬的麥色，下頜線緊繃，嘴唇抿成一條冷硬的直線，最醒目的是他的眼睛——很黑，像沒有星子的夜空，透著警惕和……一絲不易察覺的疲憊。

萊拉的心跳漏了一拍。不是因?yàn)閷?duì)方的樣貌，而是因?yàn)樗乱庾R(shí)掃過對(duì)方的瞬間，手杖頂端的星紋突然閃爍了一下，像是遇到了什么無法識(shí)別的東西。

她見過形形**的人，商人、旅人、甚至偶爾遇到的逃犯，手杖的星紋總能根據(jù)對(duì)方的“宿命軌跡”泛起不同的光?？裳矍斑@個(gè)人，星紋只是混亂地閃爍著，像對(duì)著一片虛無。

誰(shuí)！

男人的聲音很低，帶著金屬摩擦般的沙啞，手已經(jīng)握住了身邊的武器。

萊拉還沒來得及回答，屋外突然傳來一聲尖銳的嘶鳴，像是某種野獸的咆哮，卻又帶著非自然的空靈。緊接著，是石塊碎裂的聲音——星罰找到了這里。

男人的臉色瞬間沉了下去，他猛地站起身，扯掉了武器上的布。那是一把短刃，刀刃泛著冷光，邊緣有細(xì)密的鋸齒，顯然是軍用制式。

“星罰”

他瞥了一眼萊拉手中的手杖，眼神更加銳利，你是星圖師？

萊拉沒工夫解釋。土屋的木門“砰”地一聲被撞開，一道銀色的影子闖了進(jìn)來。那東西形似獵犬，卻沒有實(shí)體，像是由無數(shù)銀色星塵組成，雙眼是兩團(tuán)燃燒的白光，正死死盯著屋里的兩個(gè)人。

是星罰的初級(jí)執(zhí)行者，銀犬形態(tài)。

萊拉立刻揮動(dòng)手杖，口中念出簡(jiǎn)短的星咒。手杖上的星紋亮起，一道淡藍(lán)色的光帶射向銀犬，試圖干擾它的軌跡——這是她覺醒的能力，能短暫篡改目標(biāo)的“時(shí)運(yùn)”，讓它偏離原本的路徑。

但這次，光帶在接觸到銀犬的瞬間就潰散了。銀犬發(fā)出一聲嘶鳴，猛地?fù)湎?a href="/tag/laila.html" style="color: #1e9fff;">萊拉。

就在這時(shí)，男人動(dòng)了。他沒有用短刃，而是側(cè)身一步擋在萊拉面前，左臂屈起護(hù)住要害，右手成拳，精準(zhǔn)地砸在銀犬的側(cè)影上。拳頭穿過星塵組成的身體時(shí)，銀犬發(fā)出一聲痛苦的嘶鳴，身形明顯黯淡了幾分。

萊拉愣住了，物理攻擊有效？星罰執(zhí)行者是靈體，普通武器根本傷不到它們，除非……

男人沒回頭，只是低聲道：別愣著，它會(huì)重組。

話音剛落，被打中的銀犬果然開始凝聚星塵，體型比剛才更大了一圈。它晃了晃腦袋，似乎在判斷優(yōu)先攻擊哪個(gè)目標(biāo)，目光在萊拉和男人之間來回掃視，最終卻轉(zhuǎn)向了萊拉——她的星圖師身份，對(duì)星罰來說是更明確的“偏差”。

萊拉再次揮動(dòng)手杖，這次她不再試圖干擾軌跡，而是引導(dǎo)著星紋的力量，在身前織出一道薄薄的光盾。銀犬撞在光盾上，發(fā)出刺耳的摩擦聲，光盾劇烈晃動(dòng)，幾乎要碎裂。

男人突然喊道，“左邊”。同時(shí)擲出了手中的短刃。短刃擦著萊拉的耳邊飛過，精準(zhǔn)地釘在銀犬左側(cè)的星塵凝聚點(diǎn)上。銀犬發(fā)出一聲凄厲的嘶鳴，身形劇烈波動(dòng)，最終化作一縷青煙，消散在空氣中。

屋子里恢復(fù)了寂靜，只剩下兩人急促的呼吸聲。

萊拉扶著墻，大口喘著氣，看向男人。他正拔下釘在墻上的短刃，動(dòng)作干脆利落，臉上沒有任何多余的表情。

“謝……”萊拉剛想說謝謝，對(duì)方卻突然轉(zhuǎn)身，短刃的刀尖直指她的咽喉。

刀刃離皮膚只有寸許，冰冷的觸感讓萊拉瞬間屏住了呼吸。男人的眼神像在審視一件物品，帶著毫不掩飾的敵意。

他問： “星圖師為什么會(huì)被星罰追殺？你們家族，觸碰了哪條禁忌？”

萊拉的心跳又開始加速，不是因?yàn)楹ε?，而是因?yàn)槟腥说膯栴}。他知道星圖師家族的禁忌，甚至知道星罰的針對(duì)性——這絕不是普通人。

她強(qiáng)迫自已冷靜下來，目光落在男人腰間——那里掛著一塊方形的令牌，被斗篷遮住了大半，只露出一角，刻著和他短刃上相似的紋路。

帝**的標(biāo)記。

萊拉的腦海里突然閃過一個(gè)念頭，一個(gè)瘋狂卻可能救命的念頭。她緩緩抬起手，不是去擋刀刃，而是指向他腰間的令牌。

“我知道你是誰(shuí)。”她迎著男人的目光，聲音盡量平穩(wěn)，“前帝國(guó)禁軍斥候，凱爾。三個(gè)月前，你的上司，禁軍統(tǒng)領(lǐng)索恩，在自已的軍帳里‘意外身亡’，而你，成了唯一的嫌疑人，被全城通緝?！?br>
男人的瞳孔猛地收縮，握刀的手緊了緊，指節(jié)泛白。

萊拉繼續(xù)說道，語(yǔ)速加快：“你以為索恩是被星罰殺的，對(duì)嗎？因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)了不該發(fā)現(xiàn)的東西。但你不知道他發(fā)現(xiàn)了什么，也不知道自已為什么會(huì)被星罰忽略——你的軌跡，在星圖上是空白的，就像從未存在過。”

她頓了頓，看著男人眼中的震驚，補(bǔ)充道：“我能幫你找到真相。但前提是，你得先放下刀，因?yàn)槟侵汇y犬只是被打散了，它很快會(huì)回來，而且不止一只?！?br>
男人盯著她看了很久，久到萊拉以為他會(huì)直接割破她的喉嚨。但他最終還是緩緩收回了短刃，重新別回腰間。

“你想要什么？”他問，聲音依舊冰冷，卻少了幾分殺意。

萊拉松了口氣，活動(dòng)了一下僵硬的脖頸：“搭個(gè)伴。你的‘無軌跡’能暫時(shí)屏蔽星罰的追蹤，而我知道怎么找到安全的路線。我們的目的地……或許剛好一致。”

她沒有說目的地是哪里，但從男人微微瞇起的眼睛來看，他懂了。

就在這時(shí)，屋外再次傳來了嘶鳴聲，比剛才更近，也更多。這次不是一只，而是好幾只銀犬的身影，正從不同的方向逼近。

男人看向破洞的屋頂，夕陽(yáng)的余暉已經(jīng)消失，夜幕開始降臨，天空中出現(xiàn)了第一顆星星。

“看來，我們沒得選了?！彼f。

萊拉握緊了手中的手杖，星紋再次泛起微光，這次卻不再是灼痛，而是一種奇異的共鳴，仿佛在回應(yīng)著什么。她看向凱爾，這個(gè)星圖上沒有軌跡的男人，突然覺得這場(chǎng)逃亡，或許會(huì)比她想象的更復(fù)雜。

而她不知道的是，在驛站不遠(yuǎn)處的廢墟深處，一道蜷縮的身影正透過石縫，看著這邊亮起的銀光，眼中閃過一絲迷茫和恐懼。那身影的懷里，揣著一塊溫?zé)岬摹⒖讨庆`圖案的玉佩，玉佩上的光芒，正與萊拉手杖的星紋，產(chǎn)生著微弱而隱秘的呼應(yīng)。