長安的夜，從來不是純?nèi)坏暮凇?br>
宇文護站在太極殿側，陰影恰到好處地淹沒了他半邊身子。

他望著殿外，那里是萬家燈火，是西市胡商還未收攤的琉璃燈晃出的光暈，是不知哪家權貴府邸徹夜宴飲傳來的隱約笙簫。

這就是長安，大魏的都城，永遠喧囂，永遠有人在暗處或明處醒著，如同這盤踞在關隴大地上的巨獸，永不沉睡。

可這光華，照不進這森嚴的宮墻深處。

殿內(nèi)燭火通明，手臂粗的牛油巨燭在鎏金燭臺上燃燒，噼啪作響，將御座下那片光滑如鏡的金磚地面，映照得如同流淌著一層黏稠的血。

空氣中彌漫著酒肉香氣，還有一種更深沉、更膩人的味道——龍涎香也壓不住的，從殿角銅獸爐嘴里絲絲縷縷逸出的丹藥氣味。

那是先帝，不，是前面好幾位陛下都曾癡迷過的味道。

他的指尖，無意識地拂過腰間懸掛的一枚舊玉佩。

玉質(zhì)算不上頂好，邊緣己被摩挲得溫潤異常，上面粗糙地刻著一只回首的孤狼。

那是很多年前，在雁門關外那片似乎永遠也望不到頭的草場上，一個眼神清亮的少年送給他的。

那時，他還只是獨孤將軍府里一個沉默寡言、時常挨餓受凍的家奴之子，而那少年，是主家來邊關歷練的、最不起眼的一位小公子。

記憶里的風是烈的，帶著草籽和牲畜糞便的氣味，與此刻殿中這精心調(diào)制的暖香，格格不入。

“大冢宰，”一個尖細而恭謹?shù)穆曇粼谒砗箜懫?，打斷了他片刻的恍惚?br>
內(nèi)侍監(jiān)垂著頭，雙手捧著一個朱漆托盤，穩(wěn)穩(wěn)地送到他面前。

托盤上，是一只夜光杯，杯壁薄如蟬翼，在燭火下流轉著幽幽的綠光，杯中是近乎琥珀色的液體，澄澈，**。

“陛下飲了丹陽真人新進獻的仙露，正需此酒引化，真人特意囑咐，需大冢宰親自呈送，方顯虔誠，契合天道。”

內(nèi)侍監(jiān)的聲音沒有一絲波瀾，仿佛只是在陳述一件再尋常不過的宮中慣例。

宇文護的目光落在杯沿，那里，極細微地，泛著一絲不同于酒液本身的、幾乎難以察覺的油亮光澤。

他認得那是什么。

幾年前，毒殺廢帝元欽時，用的也是類似的東西，只是那次混在羹湯里，這次，溶在了御賜的葡萄美酒中。

他伸出右手，穩(wěn)穩(wěn)地握住了杯足。

指尖傳來的溫度，冰涼的玉，和杯中液體那一點點溫吞的暖意，形成詭異的對比。

他的手很穩(wěn)，穩(wěn)得如同他此刻的面色，沒有任何表情。

他端著這杯東西，一步一步，踏著猩紅的地毯，走向那高高在上的御座。

靴底落在金磚上，發(fā)出輕微而沉悶的聲響，在過分安靜的殿宇里，一下，一下，敲在人心上。

御座上的人，是他的表弟，當朝天子，宇文邕。

他穿著明**的常服，并未戴冠，臉色在燭光和丹藥的長期侵蝕下，呈現(xiàn)出一種不健康的潮紅，眼神卻意外地清亮，甚至帶著一絲奇異的、與這環(huán)境不符的亢奮。

他正用手指輕輕敲著御座的扶手，哼著一支不成調(diào)的、帶著濃重關隴口音的俚曲，目光放空，不知落在殿宇的哪一根梁柱上。

宇文護走近，躬身，將酒杯舉過頭頂。

“陛下，仙引酒己備好?！?br>
他的聲音平穩(wěn)，聽不出任何情緒。

宇文邕似乎這才回過神來，目光從虛空收回，落在宇文護身上，又緩緩移到他手中那杯搖曳著詭異光澤的酒液上。

他并沒有立刻去接，反而咧開嘴，笑了起來，那笑容竟有幾分像多年前草場上那個毫無心機的少年。

“表哥，”他開口，聲音因為長期服食丹藥而有些沙啞，卻帶著一種近乎親昵的隨意，“你來了?！?br>
宇文護維持著躬身的姿勢，沒有動。

宇文邕也不在意，他微微前傾身體，壓低了聲音，像是要分享一個秘密，眼神里那抹亢奮的光更盛了：“剛才朕小憩了片刻，竟夢到小時候了。

表哥，你還記得嗎？

那年我們在雁門關外，偷跑出去放羊，結果遇上了狼群……”宇文護的心，猛地一縮。

“……那時候朕嚇得腿都軟了，是你，撿起地上的石頭，擋在朕前面?！?br>
宇文邕的聲音帶著追憶的飄忽，手指比劃著，“那頭老狼，眼睛是綠的，就盯著我們。

你手里的石頭，捏得死緊，汗都把石頭浸濕了……后來，后來是獨孤家的騎兵尋來，才把那群狼驚走。”

記憶的閘門轟然洞開。

那不是夢。

是真實發(fā)生過的。

那個下午，夕陽把草原染成一片血紅，風里是狼群腥臊的喘息和它們逼近時喉嚨里發(fā)出的低吼。

他擋在那個身份尊貴卻嚇得瑟瑟發(fā)抖的表弟身前，后背的衣服被冷汗浸透，握著石頭的手，因為用力而骨節(jié)發(fā)白。

那一刻，他想的不是忠勇，只是最原始的、想要活下去的本能，以及，保護身后這個唯一會偷偷塞給他一塊胡餅的“主人”。

“……回去后，朕還把母后賞的蜜餞分了你一半，記得嗎？”

宇文邕笑著，眼神清澈得仿佛能映出宇文護此刻僵硬的身影，“你說，那是你第一次吃到那么甜的東西。”

宇文護感到自己的喉嚨像是被什么東西死死扼住。

端著酒杯的右手，幾不可察地顫抖了一下。

那枚貼在腰側的孤狼玉佩，忽然變得滾燙，灼燒著他的皮膚。

就是這一下輕微的顫抖。

杯中的酒液，那精心調(diào)配的、承載著無數(shù)陰謀和必然結局的琥珀色液體，猛地晃蕩起來，潑濺而出——不多，但足夠醒目——恰恰灑在了他托著杯底的左手手背上。

冰冷的酒液順著皮膚滑落，帶來一陣刺骨的寒意。

宇文邕的目光，自然而然地落在了那濺出的酒漬上，然后又抬起，看向宇文護瞬間失血的臉。

他臉上的笑容慢慢淡去，那雙清亮的眼睛里，有什么復雜的東西一閃而過，快得讓人抓不住。

是了然？

是悲哀？

還是……嘲諷？

他沒有質(zhì)問，沒有驚呼，甚至沒有一絲一毫的憤怒。

他只是靜靜地看了宇文護一眼，然后，極其自然地伸出手，不是去接那杯殘酒，而是輕輕拍了拍宇文護依舊穩(wěn)穩(wěn)舉著酒杯的手臂。

“表哥，”宇文邕的聲音恢復了平靜，甚至帶著一絲疲憊，“手滑了。”

三個字，輕飄飄的，卻像一把淬了冰的**，精準地捅進了宇文護的心臟。

殿內(nèi)的燭火，在這一刻，仿佛齊齊跳躍了一下，光影晃動，將御座前這對表兄弟的身影，拉長，扭曲，投映在冰冷的地面上，交織成一幅無比猙獰、又無比悲哀的圖案。

宇文護僵在原地，舉著那杯毒酒，灑了一半的酒液在他手背上慢慢干涸，留下黏膩的痕跡。

他低著頭，看著金磚地面上自己模糊的倒影，以及倒影中，那御座上模糊的天顏。

整個太極殿，死寂無聲。

只有那銅獸爐嘴里的丹藥香煙，依舊在不疾不徐地，裊裊升騰。