青丘之山，有獸焉，其狀如狐而九尾，其音如嬰兒，能食人，食者不蠱。

——《山海經(jīng)·南山經(jīng)》青丘的晨霧總帶著桃花釀的甜香。

我撥開(kāi)垂落的紫藤，看見(jiàn)那只九尾狐正蜷在玉石榻上打盹，九條蓬松的尾巴像鎏金的綢緞，在晨光里泛著細(xì)碎的光澤。

它聽(tīng)見(jiàn)腳步聲，耳朵尖抖了抖，卻沒(méi)睜眼，只是懶洋洋地晃了晃最外側(cè)那條尾巴，尾尖掃過(guò)榻邊的青銅酒樽，發(fā)出清脆的碰撞聲。

“又偷喝我的桃花釀?！?br>
我撿起滾落在地的酒塞，木塞上還沾著幾縷雪白的狐毛。

這只狐貍總愛(ài)趁我進(jìn)山采藥時(shí)溜進(jìn)竹舍，明明本體比尋常野狼還壯，偏要化作垂髫小童的模樣，踮著腳夠房梁上的酒壇，每次都把糯米釀灑得滿地都是。

九尾狐終于睜開(kāi)眼，琥珀色的瞳孔里映著我的影子。

它打了個(gè)哈欠，露出尖尖的犬齒，聲音果然像三月齡的嬰兒般軟糯：“阿衡，你的酒不如去年的烈?！?br>
說(shuō)話間己化作紅衣少女，裙擺上繡著九尾交纏的紋樣，只是嘴角還沾著酒漬，顯得有些滑稽。

我抽出發(fā)髻上的木簪，替她擦掉嘴角的酒痕：“喝多了傷元?dú)?，忘了上次醉倒在洛水邊，被巡山的山神撞?jiàn)？”

她臉頰微紅，轉(zhuǎn)身從榻下拖出個(gè)陶罐：“賠你的。”

罐子里盛著晶瑩的漿果，果皮上凝著晨露，是青丘特產(chǎn)的忘憂果。

我知道她又去了后山的忘憂林，那里的漿果要趁黎明前采摘才最清甜，只是林中常有蠱蟲(chóng)盤踞，尋常精怪不敢靠近。

“又去冒險(xiǎn)了？”

我捏了捏她的臉頰，入手溫?zé)?，不像傳聞中食人精怪該有的冰涼?br>
世人都說(shuō)青丘九尾能食人，卻不知它們最厭的便是血腥——當(dāng)年大禹治水時(shí)，正是這只狐貍的先祖以心頭血破除了水怪的蠱毒，代價(jià)是折損了三條尾巴，從此青丘狐族便有了“食者不蠱”的傳說(shuō)。

她突然抓住我的手腕，耳朵警惕地豎起：“有生人闖進(jìn)來(lái)了?！?br>
九條尾巴瞬間繃首，像拉滿的弓弦。

我順著她的目光望向谷口，只見(jiàn)三個(gè)穿著麻布短打的獵人正舉著**，箭頭閃著淬毒的寒光。

“是山下村落的獵戶?！?br>
我按住她蠢蠢欲動(dòng)的尾巴，“上個(gè)月村西的李嬸說(shuō)丟了孩子，怕是把賬算到你頭上了?！?br>
九尾狐的瞳孔驟然縮成豎瞳，喉間發(fā)出低沉的嗚咽，這是她發(fā)怒的征兆。

我忙從藥簍里取出曬干的狐尾草：“你看，我采了這個(gè)，能治你上次被蠱蟲(chóng)咬的傷。”

她果然被草藥吸引，注意力轉(zhuǎn)移的瞬間，尾巴己溫順地垂落肩頭。

獵人們的腳步聲越來(lái)越近，為首的漢子粗聲喊道：“那妖孽定在里面！

抓住它給虎子報(bào)仇！”

箭矢破空而來(lái)的瞬間，九尾狐的尾巴如孔雀開(kāi)屏般展開(kāi)，織成密不透風(fēng)的屏障，箭矢撞在尾毛上紛紛落地，箭頭的毒液卻濺了幾滴在她的裙擺上。

“阿衡躲開(kāi)！”

她將我推到身后，身形在紅衣與狐形間劇烈變幻，顯然動(dòng)了真怒。

我突然想起昨夜在竹簡(jiǎn)上看到的記載：九尾狐音如嬰兒，并非天生，而是誤食了洛水之畔的嬰尸花，從此喉間總帶著泣血般的嗚咽。

那些被傳為“食人”的傳聞，或許只是它在月圓之夜對(duì)著嬰尸花哭泣，被誤認(rèn)成吃人的啼哭。

“住手！”

我舉起藥簍里的忘憂果，“李嬸的孩子是中了蠱毒，昏睡在山洞里，我昨夜己經(jīng)救回來(lái)了！”

獵人們果然愣住，為首的漢子狐疑地盯著我：“你說(shuō)的是真的？”

九尾狐趁機(jī)甩動(dòng)尾巴，將幾顆忘憂果擲向他們。

漿果在半空炸開(kāi)，清甜的汁液濺在獵人臉上，他們突然捂住頭痛苦地蹲下——這果子能讓人看見(jiàn)心中最愧疚的事。

我看見(jiàn)那為首的漢子眼前浮現(xiàn)出畫面：他曾為了皮毛，射殺過(guò)一只剛產(chǎn)崽的母狐。

“青丘狐族從不傷人?！?br>
九尾狐的聲音恢復(fù)了清冷，紅衣在風(fēng)中獵獵作響，“倒是你們，每年霜降都來(lái)偷獵幼崽，真當(dāng)我們好欺負(fù)？”

她抬起手，指甲變得尖利如爪，九條尾巴在身后翻騰，掀起漫天桃花瓣，瓣尖卻泛著淡淡的金光——那是狐族的警示，再不退走，便要?jiǎng)诱娓窳恕?br>
獵人們連滾帶爬地逃出谷口，忘憂果的效力讓他們一路哭嚎。

我轉(zhuǎn)身看向九尾狐，發(fā)現(xiàn)她裙擺上沾了毒液的地方己泛起黑氣。

她卻滿不在乎地扯下那片布料：“這點(diǎn)蠱毒算什么，當(dāng)年我先祖……當(dāng)年你先祖為了救人折了三條尾巴，可不是讓你這么逞強(qiáng)的?！?br>
我拿出特制的藥膏，她卻突然化作原形，用腦袋蹭我的手心，像只撒嬌的小狗。

陽(yáng)光透過(guò)紫藤花照在它身上，九條尾巴緩緩擺動(dòng)，在地上投下?lián)u曳的陰影，哪里有半分食人精怪的兇相。

傍晚時(shí)，我坐在竹舍前曬藥草，九尾狐蜷在我腳邊假寐。

山風(fēng)帶來(lái)遠(yuǎn)處村落的炊煙，夾雜著李嬸喊孩子回家吃飯的聲音。

她突然睜開(kāi)眼，尾巴尖指向洛水的方向：“嬰尸花開(kāi)了，要去看看嗎？”

我知道她又想起了先祖的往事。

那些被世人誤解的傳說(shuō)，就像洛水深處的暗流，藏著不為人知的溫柔。

我抱起她毛茸茸的腦袋，感受著掌心傳來(lái)的溫暖：“不去了，今晚煮忘憂果粥，給你多加兩勺蜂蜜?！?br>
她發(fā)出滿足的呼嚕聲，九條尾巴輕輕纏住我的手腕。

月光爬上竹窗時(shí)，我仿佛聽(tīng)見(jiàn)她在夢(mèng)里呢喃，聲音軟得像棉花糖：“阿衡，明年的桃花釀，要埋在櫻花樹(shù)下……”青丘的夜，總是這么甜。

那些關(guān)于食人九尾的傳說(shuō)，在桃花酒的香氣里，漸漸化作了檐角風(fēng)鈴的輕響。