韋小寶是被一陣尖銳的、像是幾百只蟬同時(shí)在耳邊嘶鳴的怪異聲響給硬生生吵醒的。

腦袋像是被塞進(jìn)了一口大鐘，然后被人從外面狠狠敲了一記，嗡嗡作響，宿醉般的鈍痛彌漫開來(lái)。

他費(fèi)力地掀開沉重的眼皮，視線先是模糊，繼而緩緩聚焦。

入眼，不是預(yù)想中揚(yáng)州***那熟悉的、帶著脂粉香和木頭霉味的雕花床頂，也不是北京城里他那富麗堂皇的伯爵府邸的錦帳繡帷。

而是一片低矮的、刷著粗糙黑色涂料的頂棚，幾根冰冷的銀色金屬管道橫七豎八地穿梭其中，角落里還掛著一張殘破的、沾滿灰塵的蛛網(wǎng)。

空氣里彌漫著一股復(fù)雜的、令他極度陌生的氣味——濃烈的酒氣混雜著某種刺鼻的消毒水味道，還有一種……類似金屬生銹的腥澀感。

“這***是哪個(gè)龜孫兒的狗窩？”

韋小寶咕噥著罵了一句，想要撐起身子，手掌卻按在了一片冰涼**的地面上，借著一絲微弱的光線看去，那地面竟是光滑如鏡，非磚非石，黑沉沉的，映出他自己模糊扭曲的影子。

他一個(gè)激靈，徹底清醒過(guò)來(lái)，猛地坐起，環(huán)顧西周。

這里像是個(gè)堆放雜物的狹小房間，逼仄，陰暗，除了他身下這張硬得硌人的、鋪著條臟兮兮薄毯的破板床，旁邊還堆著幾個(gè)印著奇怪圖案的紙箱子，以及一些他完全叫不出名字的鐵皮罐子。

唯一的光源，來(lái)自墻壁高處一扇小小的、布滿污垢的窗戶，幾縷斑斕而詭異的光線從縫隙里擠進(jìn)來(lái)，在空氣中投下晃動(dòng)的光斑。

不對(duì)勁！

十分甚至有九分的不對(duì)勁！

他韋小寶韋爵爺，大清皇帝康熙爺眼前的紅人，天地會(huì)青木堂的香主，神龍教的白龍使，最后記得的光景，是應(yīng)該在通吃島上陪著七個(gè)如花似玉的老婆，吃著雙兒剝的荔枝，聽(tīng)著蘇荃說(shuō)笑話，逍遙快活似神仙才對(duì)！

怎么會(huì)一覺(jué)睡到這個(gè)鬼地方來(lái)了？

難道是皇上終于還是容不下我，派人給我下了***，弄到這黑牢里來(lái)了？

不對(duì)，康熙要?dú)⑺?，何必用這種下三濫的手段？

那是天地會(huì)的兄弟？

還是神龍教的余孽？

心里瞬間轉(zhuǎn)過(guò)了七八個(gè)念頭，每一個(gè)都讓他脊背發(fā)涼。

他躡手躡腳地爬到那扇小窗下，扒著窗沿，小心翼翼地探出半個(gè)腦袋，朝外望去。

只一眼，韋小寶就如同被一道天雷劈中天靈蓋，整個(gè)人僵在了那里，張大了嘴巴，眼睛瞪得如同銅鈴，半天合不攏來(lái)。

窗外，絕非他記憶中的任何一處景象！

沒(méi)有青磚黛瓦，沒(méi)有飛檐翹角，沒(méi)有挑著擔(dān)子吆喝的小販，沒(méi)有穿著長(zhǎng)衫馬褂的行人。

取而代之的，是無(wú)數(shù)拔地而起的、高聳入云的巨大“方盒子”！

這些“盒子”通體覆蓋著玻璃和某種不知名的光滑材料，在天空那輪……異常明亮的“假月亮”（他后來(lái)才知道那叫霓虹燈）照耀下，折射出光怪陸離、迷幻炫目的光芒。

紅的、綠的、藍(lán)的、紫的……交織閃爍，幾乎將半邊天都映成了白晝，不，是一種比白晝更妖異、更喧囂的色彩。

更讓他魂飛魄散的是，街道上穿梭往來(lái)的，是一個(gè)個(gè)造型各異、速度奇快的“鐵皮盒子”！

這些“鐵盒子”沒(méi)有馬拉，沒(méi)有牛牽，卻發(fā)出低沉的轟鳴或尖銳的嘯叫，拖著紅色的或白色的光尾，如同幽靈般在寬闊得不像話的黑色道路上飛馳，匯成一條條流光溢彩的河流。

天空之上，偶爾還有拖著長(zhǎng)長(zhǎng)光帶的“大鳥”（飛機(jī)）緩緩掠過(guò)，發(fā)出沉悶的隆隆聲。

“妖……妖怪洞府？

閻羅王的新家？”

韋小寶牙齒打顫，腿肚子發(fā)軟，差點(diǎn)從窗沿上滑下來(lái)。

這景象，比他當(dāng)年在神龍島見(jiàn)到那些裝神弄鬼的**還要駭人，比在皇陵里碰到僵尸還要恐怖千百倍！

他死死掐了自己大腿一把，劇烈的疼痛告訴他，這不是夢(mèng)。

巨大的恐懼如同冰水澆頭，讓他從頭涼到腳。

但僅僅過(guò)了幾息時(shí)間，另一種情緒，一種源自他骨子里的、對(duì)財(cái)富和享樂(lè)最敏銳的首覺(jué)，如同野草般頑強(qiáng)地鉆破了恐懼的凍土，開始瘋狂滋生。

他使勁揉了揉眼睛，再次貪婪地望向窗外。

那些“鐵盒子”看起來(lái)锃光瓦亮，造型流暢，雖然不知道是啥，但一看就價(jià)值不菲！

那些高樓上閃爍的“假月亮”和巨大的、會(huì)動(dòng)的圖畫（廣告屏），得耗費(fèi)多少琉璃和燈油？

還有街上那些行人，雖然穿著古怪，露胳膊露腿，尤其是那些女子，衣衫單薄，曲線畢露，但料子看上去都光滑鮮艷，絕非普通布料……恐懼如同潮水般退去，狂喜的浪潮洶涌而來(lái)。

“我的乖乖隆地咚！”

韋小寶眼睛越來(lái)越亮，呼吸越來(lái)越急促，口水差點(diǎn)順著嘴角流下來(lái)，“這地方……這地方***比康熙小皇帝的金鑾殿還要富貴！

比羅剎國(guó)女沙皇的皇宮還要堂皇！

這得有多少銀子？

多少寶貝？”

他猛地縮回頭，興奮地在狹小的雜物間里**手來(lái)回踱步，之前的惶恐不安被一股巨大的、難以言喻的興奮所取代。

管***是怎么來(lái)的！

既然來(lái)了，以我韋小寶韋爵爺?shù)谋臼拢谶@遍地黃金的地方，還不是如魚得水？

豈不是要比在通吃島還要快活一百倍？

七個(gè)老婆？

哼哼，看這架勢(shì)，七十個(gè)也未必是夢(mèng)??！

就在韋爵爺沉浸在未來(lái)的美好藍(lán)圖，琢磨著是先弄明白那些“鐵盒子”怎么駕馭，還是先去街上找個(gè)最漂亮的“小娘子”搭訕時(shí)——“砰！

砰！

砰！”

樓下突然傳來(lái)了粗暴的砸門聲，力道之大，震得這小小的雜物間似乎都跟著顫抖起來(lái)，頂棚上的灰塵簌簌落下。

緊接著，一個(gè)粗野兇悍的嗓門如同破鑼般響起，穿透了薄薄的門板：“操！

里面的**聽(tīng)著！

開門！

老子知道里面有人！

再**裝死，信不信老子把你這破店給拆了！”

“保護(hù)費(fèi)！

這個(gè)月的保護(hù)費(fèi)趕緊給老子交出來(lái)！

磨磨蹭蹭的，找死??！”

韋小寶心里“咯噔”一下。

保護(hù)費(fèi)？

這詞兒他熟?。?br>
當(dāng)年在揚(yáng)州城里，他韋小寶雖然年紀(jì)小，也沒(méi)少跟著市井里的青皮混混們干這種敲詐勒索的勾當(dāng)，沒(méi)想到這神仙洞府般的鬼地方，也有這一套？

他眼珠一轉(zhuǎn)，那股子混不吝的江湖氣頓時(shí)冒了上來(lái)。

恐懼？

早被對(duì)未來(lái)的憧憬擠到旮旯里去了。

現(xiàn)在是興奮，是躍躍欲試。

他整理了一下身上那件皺巴巴、同樣不知是何材質(zhì)的古怪“囚衣”（其實(shí)是酒吧服務(wù)生的備用制服），清了清嗓子，臉上瞬間切換成當(dāng)年在揚(yáng)州街頭****時(shí)那副人畜無(wú)害、帶著點(diǎn)諂媚的笑容。

“來(lái)了來(lái)了！

哪位大哥大駕光臨？

小的有失遠(yuǎn)迎，罪過(guò)罪過(guò)！”

他一邊說(shuō)著爛熟的套話，一邊快步走下吱呀作響的木質(zhì)樓梯。

樓下是一個(gè)更大的空間，擺放著一些桌椅，還有一個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的、堆滿各式酒瓶和杯子的柜臺(tái)（吧臺(tái)）。

這里顯然就是他剛才所在地方的樓下，門臉上掛著個(gè)閃爍的招牌——“爵對(duì)嗨*ar”。

只是此刻店內(nèi)燈光昏暗，空無(wú)一人，只有大門被砸得砰砰作響。

韋小寶深吸一口氣，伸手拉開了門栓。

門“哐當(dāng)”一聲被從外面猛地推開，一股帶著煙酒和汗臭的熱風(fēng)撲面而來(lái)。

門口，黑壓壓地站著五六條漢子。

為首一人，是個(gè)剃著锃光瓦亮光頭的大漢，脖子上掛著根小指粗的金鏈子（韋小寶瞄了一眼，心下鄙夷：成色一般，比老子當(dāng)年送給雙兒的差遠(yuǎn)了！

），**的胳膊上肌肉虬結(jié)，紋著一條張牙舞爪、他卻認(rèn)不出是啥品種的青黑色“妖怪”（過(guò)肩龍紋身）。

一雙三角眼兇光畢露，正惡狠狠地瞪著他。

身后那幾個(gè)，也是歪瓜裂棗，穿著背心，露出各式紋身，手里要么拎著棒球棍，要么揣在褲兜里，鼓鼓囊囊，顯然藏著家伙。

一個(gè)個(gè)吊兒郎當(dāng)，斜眼看人，標(biāo)準(zhǔn)的市井**做派。

“***就是這破酒吧看場(chǎng)的？

磨蹭**呢！”

光頭大漢唾沫星子幾乎噴到韋小寶臉上，伸手就想來(lái)揪他的衣領(lǐng)。

韋小寶何等滑溜，看似無(wú)意地一側(cè)身，恰好避開那只毛茸茸的大手，臉上笑容越發(fā)燦爛，甚至帶著幾分恭敬，拱手道：“哎呀呀，這位大哥一看就是人中龍鳳，氣勢(shì)非凡！

小弟初來(lái)乍到，有眼不識(shí)泰山，恕罪恕罪！

不知大哥怎么稱呼？

諸位兄弟辛苦，要不要先進(jìn)來(lái)喝杯水酒，歇歇腳？”

這一番半文不白、卻又透著十足江湖氣的客氣話，把光頭哥和他身后的小弟都給整得愣了一下。

這小白臉……不按套路出牌??？

通常他們來(lái)收保護(hù)費(fèi)，對(duì)方要么嚇得屁滾尿流趕緊給錢，要么硬著頭皮對(duì)抗，哪有這么笑嘻嘻請(qǐng)他們喝酒的？

光頭哥上下打量著韋小寶，見(jiàn)他身材不算高大，面容甚至有點(diǎn)清秀（得益于母親韋春花的優(yōu)良基因），穿著件不合身的侍應(yīng)生衣服，怎么看怎么像個(gè)好欺負(fù)的軟柿子。

他心下稍定，只當(dāng)是對(duì)方怕極了在討好，惡聲惡氣道：“少**跟老子套近乎！

老子行不更名坐不改姓，光頭強(qiáng)！

這條街，強(qiáng)哥我說(shuō)了算！

你這破酒吧，每個(gè)月這個(gè)數(shù)！”

他伸出兩根粗壯的手指，“兩千！

少一個(gè)子兒，老子讓你明天就開不成張！”

“兩千？”

韋小寶眨巴著眼睛，臉上露出恰到好處的驚訝和為難，“強(qiáng)哥，您看……小弟這小店，剛開張沒(méi)幾天，生意清淡，實(shí)在是……囊中羞澀啊?！?br>
他一邊說(shuō)，一邊偷偷觀察著對(duì)方的神色，心里飛快盤算。

這光頭強(qiáng)，看著兇悍，但眼神渾濁，不像是有多大心機(jī)的。

他手下那幾個(gè)，也是色厲內(nèi)荏之輩。

對(duì)付這種貨色，他韋小寶有的是辦法。

“囊中***羞澀！”

光頭強(qiáng)身后一個(gè)黃毛小弟揮舞著棒球棍叫囂，“少?gòu)U話！

拿錢！”

韋小寶嘆了口氣，臉上堆起更真誠(chéng)的笑容，往前湊了湊，壓低聲音，神秘兮兮地對(duì)光頭強(qiáng)道：“強(qiáng)哥，不是小弟不給面子，實(shí)在是……有難處啊。

您看這樣行不行，咱們借一步說(shuō)話？”

他指了指酒吧里面。

光頭強(qiáng)狐疑地看著他，又看了看身后的小弟，哼了一聲：“量你也不敢?；?！”

說(shuō)著，大大咧咧地跟著韋小寶走進(jìn)了酒吧。

韋小寶順手抄起吧臺(tái)上一個(gè)沒(méi)開封的酒瓶，動(dòng)作麻利地用開瓶器“?！币宦暣蜷_，倒了半杯琥珀色的液體，雙手恭敬地遞到光頭強(qiáng)面前：“強(qiáng)哥，先潤(rùn)潤(rùn)嗓子，這可是好東西，洋人那里來(lái)的?！?br>
光頭強(qiáng)接過(guò)杯子，狐疑地嗅了嗅，嘗了一口，辛辣中帶著甜味，確實(shí)不賴。

他臉色稍霽。

韋小寶趁機(jī)湊得更近，聲音壓得極低，仿佛在分享什么天大的秘密：“強(qiáng)哥，實(shí)不相瞞，小弟這店……它有點(diǎn)特殊**。”

“哦？

什么**？”

光頭強(qiáng)斜眼看他。

“您知道‘掃黑除惡’不？”

韋小寶吐出這幾個(gè)剛從門外廣告**上瞄來(lái)的、半懂不懂的字眼，表情嚴(yán)肅。

光頭強(qiáng)眉頭一皺：“啥意思？”

“就是……專門收拾咱們……呃，收拾那些不太守規(guī)矩的好漢的！”

韋小寶斟酌著用詞，觀察著光頭強(qiáng)的臉色，見(jiàn)他似乎有點(diǎn)觸動(dòng)，立刻趁熱打鐵，“上頭，盯得緊吶！”

他伸手指了指天花板，做出一個(gè)“你懂的”表情。

“強(qiáng)哥您威風(fēng)八面，小弟是佩服的。

但俗話說(shuō)，樹大招風(fēng)。

您想啊，要是為了小弟這區(qū)區(qū)兩千塊錢，萬(wàn)一被哪個(gè)不開眼的給‘點(diǎn)’了，或者不小心被路過(guò)的‘電子眼’（他剛才注意到街角有攝像頭）給拍下來(lái)，傳到‘上面’去……那豈不是因小失大，得不償失？”

他一邊說(shuō)，一邊觀察著光頭強(qiáng)的反應(yīng)，見(jiàn)其眼神閃爍，似乎被說(shuō)動(dòng)了些許，立刻話鋒一轉(zhuǎn)，又捧又嚇：“再說(shuō)了，以強(qiáng)哥您的身份，在這條街上，那就是這個(gè)！”

他翹起大拇指。

“收保護(hù)費(fèi)這種小事，哪用得著您親自出馬？

派個(gè)小弟來(lái)招呼一聲不就完了？

您親自來(lái)，那是給小弟天大的面子！

小弟感激不盡！

可要是因此讓強(qiáng)哥您惹上一點(diǎn)麻煩，那小弟真是萬(wàn)死難辭其咎??！”

這一番連消帶打，既有“法律”的威懾（雖然他自己也不太懂），又有江湖式的吹捧和關(guān)心，還把責(zé)任攬到自己身上，說(shuō)得情真意切，滴水不漏。

光頭強(qiáng)被他忽悠得一愣一愣的。

他混了這么多年街面，收保護(hù)費(fèi)也不是頭一回，遇到過(guò)拼死抵抗的，遇到過(guò)跪地求饒的，也遇到過(guò)找關(guān)系說(shuō)情的，可從來(lái)沒(méi)遇到過(guò)這樣的！

這小子，說(shuō)話咋這么中聽(tīng)呢？

而且……好像還有點(diǎn)道理？

最近風(fēng)聲確實(shí)挺緊的，為了這點(diǎn)錢，萬(wàn)一真被盯上……看著光頭強(qiáng)臉上陰晴不定，韋小寶知道火候差不多了。

他嘆了口氣，從吧臺(tái)抽屜里（他剛才下樓時(shí)摸索過(guò)的）摸索出幾張皺巴巴的紅色鈔票（***，他猜這應(yīng)該是這里的銀子），大概五六百的樣子，塞到光頭強(qiáng)手里，誠(chéng)懇道：“強(qiáng)哥，這點(diǎn)小意思，不成敬意，就當(dāng)是請(qǐng)諸位兄弟喝杯茶，交個(gè)朋友！

以后小弟在這條街上，還指望強(qiáng)哥您多多照應(yīng)！

等小弟生意好轉(zhuǎn)，一定備上厚禮，登門拜謝！”

軟硬兼施，給了臺(tái)階，還給了實(shí)實(shí)在在的“茶錢”。

光頭強(qiáng)捏著那幾張鈔票，看了看韋小寶那張真誠(chéng)無(wú)比的臉，又想了想他剛才那番“掏心掏肺”的話，心里的那點(diǎn)兇悍氣，不知不覺(jué)就泄了大半。

他咳嗽一聲，把鈔票塞進(jìn)褲兜，拍了拍韋小寶的肩膀，語(yǔ)氣緩和了不少：“嗯……你小子……會(huì)來(lái)事！

不錯(cuò)！

強(qiáng)哥我看你挺順眼！

行，今天就給你個(gè)面子！

以后在這片兒，有人找你麻煩，報(bào)我光頭強(qiáng)的名號(hào)！”

說(shuō)完，他轉(zhuǎn)身對(duì)著門口還在發(fā)愣的小弟們一揮手：“走了走了！

都是誤會(huì)！

這位……呃，小韋兄弟，以后就是自己人了！”

一群混混來(lái)得快，去得也快，轉(zhuǎn)眼間就消失在街角。

韋小寶站在酒吧門口，看著那群混混遠(yuǎn)去的背影，臉上那諂媚的笑容漸漸收斂，取而代之的是一絲狡黠和得意。

他拍了拍手，仿佛撣掉什么灰塵。

“哼，跟老子玩這套？

老子當(dāng)年忽悠皇帝、耍弄大臣的時(shí)候，你們祖宗還不知道在哪兒玩泥巴呢！”

首戰(zhàn)告捷，韋爵爺對(duì)這陌生的***，忽然生出了無(wú)窮的信心。

這地方，似乎也沒(méi)那么可怕嘛！