無(wú)力------------------------------------------，沈平背著半籃子野菜根往回走。，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看見(jiàn)自家院子外頭站著幾個(gè)人。。領(lǐng)頭的是王大戶(hù)家的管事，姓劉，四十來(lái)歲，長(zhǎng)著一張坑坑洼洼的臉。村里人都叫他劉麻子。此人眼睛小得像兩粒綠豆，看人的時(shí)候總讓人覺(jué)得他在打什么壞主意。，是王大戶(hù)家的護(hù)院。腰間別著棍子，抱著膀子站在那兒，像兩尊門(mén)神。，加快了腳步。，就聽(tīng)見(jiàn)劉麻子的聲音?！吧?*，咱們王老爺可是給足你面子了。這租子寬了一個(gè)月又一個(gè)月，你總不能一直拖著吧？”，帶著討好：“劉管事，不是我不給，實(shí)在是……您也看見(jiàn)了，今年天旱，收成就那么點(diǎn)。交了租子，一家老小就得喝西北風(fēng)了。您再寬限些日子，等我——等什么等？等過(guò)年??？”劉麻子打斷他，“王老爺說(shuō)了，今天必須把賬結(jié)了。有糧交糧，沒(méi)錢(qián)……”，落在了院子里蹲著的妹妹和弟弟身上。，縮在墻角，像兩只受驚的小雞仔。弟弟的臉埋在妹妹肩膀上，不敢抬頭。“你家這丫頭，瞧著倒挺周正?！眲⒙樽用掳停α艘幌?。?！皠⒐苁?，孩子還小——小怕什么，過(guò)幾年不就大了？”劉麻子臉上的麻子都笑開(kāi)了，“這樣，我做主了。這丫頭讓王老爺領(lǐng)回去，養(yǎng)幾年，往后在府里當(dāng)個(gè)丫鬟。欠的租子，一筆勾銷(xiāo)。沈**，這可是王老爺?shù)亩鞯??！?br>沈平攥緊了竹籃的把手。
他走進(jìn)院子，把竹籃放在地上，擋在妹妹和弟弟前面。
“我妹妹不去。”
院子里安靜了一瞬。劉麻子轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，上下打量了他一眼。那眼神跟看一只擋路的野狗差不多。
“喲，這不是你家老三嗎？”他嗤了一聲，“大人說(shuō)話，小孩子插什么嘴？”
“三兒！”沈**喝了一聲，把他往后拽了一把。
沈平被拽得踉蹌了一步，但沒(méi)動(dòng)。
“我妹妹不去。”他又說(shuō)了一遍。
“你小子——”劉麻子臉色一沉。
沈**一把把沈平拉到身后，佝僂著背，聲音發(fā)顫：“劉管事，孩子不懂事，您別跟他一般見(jiàn)識(shí)。您看這樣成不成，我去周家集找活干，扛包搬貨什么都行，掙了錢(qián)就給王老爺送去——”
“就你？”劉麻子上下掃了一眼爹那直不起來(lái)的腰，嗤笑一聲，“沈**，你這個(gè)腰，能扛什么包？”
沈**張了張嘴，沒(méi)說(shuō)出話來(lái)。
劉麻子懶得再?gòu)U話，伸出一只手，張開(kāi)三根手指。
“三天。”
“什么？”
“三天之內(nèi)，把租子交齊。”劉麻子臉上的笑意沒(méi)了，綠豆眼冷冷地盯著爹，“交不齊，要么丫頭跟我走，要么你們一家老小從王老爺?shù)牡厣蠞L出去。到時(shí)候天寒地凍的，可別怪王老爺不講情面?！?br>說(shuō)完，他拍了拍衣襟上并不存在的灰，轉(zhuǎn)身就走。兩個(gè)護(hù)院跟在后頭，其中一個(gè)經(jīng)過(guò)沈平身邊的時(shí)候，低頭看了他一眼，那眼神就像在看一只不自量力的螞蟻。
腳步聲遠(yuǎn)去了。
院子里靜得只剩下風(fēng)吹過(guò)茅草屋頂?shù)穆曇簟?br>妹妹終于沒(méi)忍住，哇的一聲哭了出來(lái)。弟弟也跟著哭了。娘從屋里沖出來(lái)，***孩子摟進(jìn)懷里，自己也紅了眼眶。
沈**站在院子當(dāng)中，一動(dòng)不動(dòng)。肩膀塌著，整個(gè)人像是忽然老了十歲。
沈平站在原地，看著沈**的背影。
他只是一個(gè)十二歲的孩子，瘦得跟竹竿似的，連一袋米都扛不動(dòng)。并沒(méi)有什么解決問(wèn)題的能力。
他轉(zhuǎn)過(guò)身，把竹籃里的野菜根倒進(jìn)門(mén)口的破瓦盆里，舀了一瓢水，蹲在地上開(kāi)始洗菜根。
泥水順著指縫流下去，冰涼冰涼的。
妹妹還在哭。娘哄著她，聲音里也帶著哭腔。
爹還是那么站著，像一根被風(fēng)吹彎了的枯樹(shù)。
沈平把一根野菜根掰成兩截，把泥洗干凈。他的手上全是凍瘡，裂了口子，沾了水就**辣地疼。
他沒(méi)有吭聲。
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這一夜，沈平躺在草席上，很久沒(méi)有睡著。
頭頂?shù)姆苛汉邝聍竦?，像一道橫在天上的杠。弟弟睡在他旁邊，呼吸聲細(xì)細(xì)的，時(shí)不時(shí)翻個(gè)身。妹妹縮在娘懷里，夢(mèng)里還在抽噎。
他睜著眼，想起白天看到的那道光。
青色的，拖著長(zhǎng)長(zhǎng)的尾巴，落進(jìn)蒼**的方向。
他又想起張鐵匠的話。
“蒼**里頭不光有鐵劍門(mén)，更深的山里頭，還住著一批仙人。他們那個(gè)地方叫青霄宗?！?br>“只收那種有靈根的?！?br>什么是靈根？
他不知道。
他只知道，如果繼續(xù)待在青牛村，三天之后，妹妹可能就要被帶走。
他只知道，他必須做點(diǎn)什么。
天快亮的時(shí)候，沈平終于迷迷糊糊睡了過(guò)去。
他做了一個(gè)夢(mèng)。夢(mèng)里他站在一座很高很高的山前面，山上有數(shù)不清的石階，一直通到云霧里頭。他抬腳往上爬，爬了很久很久，腿軟得像灌了鉛，肚子餓得咕咕叫。
但他沒(méi)有停。