商會(huì)再探------------------------------------------，秦風(fēng)正端著碗小米粥，琢磨著今天該用什么姿勢(shì)收點(diǎn)“合理”的稅賦，就聽(tīng)見(jiàn)前堂傳來(lái)一陣腳步聲?！按笕耍脐?yáng)鹽鐵商會(huì)的錢(qián)掌柜求見(jiàn)?！睅煚斈菑堄肋h(yuǎn)睡不醒的臉探進(jìn)后堂，眼神里卻帶著幾分“又有油水上門(mén)”的興奮。。，這還沒(méi)消停幾天呢，鹽鐵商會(huì)又來(lái)送溫暖了？他趕緊把最后一口粥咽下去，清了清嗓子，擺出一副“本官很忙但看在錢(qián)的份上可以抽空”的表情：“讓他到偏廳候著?！保粋€(gè)穿著暗紋綢緞長(zhǎng)衫、留著山羊胡的中年男人正背著手欣賞墻上的字畫(huà)——當(dāng)然是秦風(fēng)從系統(tǒng)里兌換的便宜貨，裝裱得倒挺像那么回事。“錢(qián)掌柜，稀客啊?！鼻仫L(fēng)踱步進(jìn)來(lái)，臉上掛著標(biāo)準(zhǔn)官場(chǎng)笑容，“上回的‘節(jié)敬’，本官可是記憶猶新吶?！保菑埬樞Φ孟穸涫㈤_(kāi)的菊花：“縣令大人說(shuō)笑了，區(qū)區(qū)薄禮，不成敬意。這不，商會(huì)上下感念大人治理云陽(yáng)有功，特意讓鄙人再來(lái)拜會(huì)拜會(huì)?！?，他使了個(gè)眼色。門(mén)外兩個(gè)商會(huì)伙計(jì)抬進(jìn)來(lái)一口沉甸甸的木箱，箱子落地時(shí)發(fā)出“咚”一聲悶響。?！壬匣啬窍溷y錠可實(shí)在多了。。嚯！黃澄澄的，不是金子，是銅錢(qián)？不對(duì)，是……半箱銅錢(qián)墊底，上面鋪著一層銀錠，最頂上還躺著幾塊金餅子?！斑@是商會(huì)的一點(diǎn)心意?！卞X(qián)掌柜**手，笑得更加燦爛，“大人初來(lái)云陽(yáng)，諸多開(kāi)銷(xiāo)，商會(huì)理當(dāng)支持?！保汉靡粋€(gè)“理當(dāng)支持”，這賄賂都送出儀式感來(lái)了。，眼睛盯著那幾塊金餅子，喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)——這演技他自己都佩服?！板X(qián)掌柜太客氣了?！鼻仫L(fēng)慢悠悠地坐下，端起茶盞，“不過(guò)……無(wú)功不受祿啊。商會(huì)這是有事？”
錢(qián)掌柜湊近了些，壓低聲音：“實(shí)不相瞞，確實(shí)有幾件小事，想請(qǐng)大人行個(gè)方便?！?br>來(lái)了來(lái)了，正戲開(kāi)場(chǎng)。
“哦？說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”秦風(fēng)抿了口茶，一副“只要錢(qián)到位什么都好說(shuō)”的架勢(shì)。
“這第一件嘛……”錢(qián)掌柜**手，“官鹽運(yùn)輸，路上損耗在所難免。往年賬目上，損耗率都是按一成五算。今年路況不佳，商會(huì)想著……能不能提到兩成？”
秦風(fēng)心里罵娘：好個(gè)“路況不佳”，云陽(yáng)到郡治就百十里官道，你們是趕著牛車(chē)翻山越嶺去了？
但他面上不動(dòng)聲色：“兩成……有點(diǎn)多啊?？だ锊槠饋?lái)，本官不好交代?！?br>“所以還得請(qǐng)大人費(fèi)心。”錢(qián)掌柜又湊近一寸，聲音更低，“賬目上的事，大人是行家。只要大人點(diǎn)頭，商會(huì)自有辦法把賬做得滴水不漏。至于好處嘛……”
他指了指箱子：“這只是見(jiàn)面禮。日后每月，都有這個(gè)數(shù)的一半，準(zhǔn)時(shí)送到府上。”
秦風(fēng)挑了挑眉。
每月都有？好家伙，這是要建立長(zhǎng)期戰(zhàn)略合作伙伴關(guān)系啊。
“第二件呢？”他繼續(xù)喝茶。
“第二件……”錢(qián)掌柜左右看看，確認(rèn)沒(méi)旁人，“云陽(yáng)西山的鐵礦，有些礦石品相……不太好。按律法，這種礦石必須回爐重?zé)?。但重?zé)捄馁M(fèi)太大，商會(huì)想著，能不能讓大人睜只眼閉只眼，讓這些礦石……流到民間作坊去？”
秦風(fēng)差點(diǎn)把茶噴出來(lái)。
品相不好？怕不是你們故意挑出來(lái)的優(yōu)質(zhì)礦，想繞過(guò)官營(yíng)直接賣(mài)高價(jià)吧？還流到民間作坊，說(shuō)得跟做慈善似的。
他心里厭惡到了極點(diǎn)，但腦子里那根弦突然繃緊了。
等等……礦石？礦工？冶煉設(shè)備？
井鹽提純法下一步需要的，不正是這些嗎？粗鹽樣本、有經(jīng)驗(yàn)的鹽工、還有……
一個(gè)計(jì)劃在秦風(fēng)腦子里迅速成形。
他放下茶盞，臉上露出為難的表情：“錢(qián)掌柜，你這可讓本官難辦啊。鹽引賬目上做手腳，已經(jīng)是擔(dān)著風(fēng)險(xiǎn)了。這礦鐵之事……律法寫(xiě)得明明白白，私販礦石，可是重罪?！?br>錢(qián)掌柜臉色一僵。
但秦風(fēng)話(huà)鋒一轉(zhuǎn)：“不過(guò)嘛……辦法總是人想出來(lái)的。”
錢(qián)掌柜眼睛又亮了：“大人有高見(jiàn)？”
“高見(jiàn)談不上?！鼻仫L(fēng)站起身，背著手在廳里踱步，“只是本官做事，講究一個(gè)‘穩(wěn)妥’。你們說(shuō)要提高損耗率，可以。但本官得知道，你們運(yùn)的鹽到底值不值這個(gè)價(jià)。萬(wàn)一你們以次充好，損耗率高了，本官豈不是替你們背黑鍋？”
“這……”錢(qián)掌柜愣了，“大人的意思是？”
“這樣。”秦風(fēng)停下腳步，轉(zhuǎn)過(guò)身，露出一副精于算計(jì)的奸商嘴臉，“你們商會(huì)，提供一批粗鹽樣本過(guò)來(lái)。品質(zhì)要分三六九等，從最好的到最差的，都要有。另外，再派幾個(gè)可靠的鹽工過(guò)來(lái)，本官要‘親自考察’。”
錢(qián)掌柜徹底懵了。
這縣令要粗鹽樣本干嘛？還要鹽工？他難道真想研究制鹽？
“大人，這……”錢(qián)掌柜小心翼翼地問(wèn)，“您是信不過(guò)商會(huì)的鹽？”
“不是信不過(guò)。”秦風(fēng)擺擺手，一臉“你太天真”的表情，“本官這是要掌握主動(dòng)權(quán)。你們把樣本和鹽工送來(lái)，本官親自查驗(yàn)。鹽質(zhì)好的，損耗率可以適當(dāng)提高。鹽質(zhì)差的……那就別怪本官公事公辦了?！?br>他頓了頓，又補(bǔ)充道：“至于礦石的事……等鹽的事辦妥了，再議不遲?！?br>錢(qián)掌柜腦子飛快轉(zhuǎn)動(dòng)。
這縣令……是貪，但貪得很有水平啊。不僅要錢(qián)，還要把柄。掌握了鹽質(zhì)樣本和鹽工，就等于掐住了商會(huì)的脖子。日后合作，商會(huì)就得乖乖聽(tīng)他的。
但轉(zhuǎn)念一想，這反而說(shuō)明縣令是真想合作。那些只要錢(qián)不問(wèn)事的官，反而靠不住。這種既要錢(qián)又要權(quán)的，一旦綁上船，就是一條繩上的螞蚱。
“大人高明！”錢(qián)掌柜一拍大腿，“鄙人這就回去準(zhǔn)備！三日之內(nèi)，樣本和鹽工一定送到縣衙！”
秦風(fēng)滿(mǎn)意地點(diǎn)點(diǎn)頭：“記住，要可靠的鹽工。嘴巴不嚴(yán)的，本官可不要?！?br>“明白，明白！”錢(qián)掌柜連連點(diǎn)頭，心里已經(jīng)開(kāi)始盤(pán)算派哪幾個(gè)老鹽工過(guò)來(lái)——既要懂行，又要聽(tīng)話(huà)，最好家里還有老小在商會(huì)手里。
送走錢(qián)掌柜，秦風(fēng)看著那箱金銀，嘴角勾起一抹冷笑。
粗鹽樣本？那是為了試驗(yàn)井鹽提純法的最佳原料配比。
鹽工？那是為了學(xué)習(xí)這個(gè)時(shí)代的制鹽工藝，順便物色可靠人手。
至于礦石的事……先吊著。等鹽的事辦成了，再慢慢套取冶煉資源。
他走到箱子前，撿起一塊金餅子掂了掂。
沉甸甸的。
“師爺！”他喊了一聲。
師爺小跑進(jìn)來(lái)：“大人有何吩咐？”
“把這箱子抬到庫(kù)房，記在‘商會(huì)捐贈(zèng)縣學(xué)修繕款’賬上?！鼻仫L(fēng)把金餅子扔回箱子，“記得做兩本賬。一本明賬，給郡里看的。一本暗賬……你懂的。”
師爺眼睛一亮：“懂，懂！大人放心，保證做得漂漂亮亮！”
看著師爺招呼衙役抬箱子出去，秦風(fēng)走到窗邊，推開(kāi)窗戶(hù)。
陽(yáng)光正好。
遠(yuǎn)處街市傳來(lái)喧鬧聲，更遠(yuǎn)處，云水河的方向，筒車(chē)應(yīng)該還在轉(zhuǎn)著。
他深吸一口氣。
**這戲，還得繼續(xù)演。而且得演得更投入，更浮夸。
不過(guò)……
他摸了摸下巴。
下次收“節(jié)敬”的時(shí)候，是不是該表現(xiàn)出更夸張的欣喜？比如抱著金餅子打滾？
算了，太浮夸反而假。還是保持這種“貪婪中帶著精明”的人設(shè)吧。
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同一時(shí)間，云陽(yáng)縣城東街，“醉仙居”酒肆。
掌柜是個(gè)四十來(lái)歲的中年漢子，姓趙，長(zhǎng)得普普通通，扔人堆里找不著那種。他正拿著抹布擦柜臺(tái)，耳朵卻豎著，聽(tīng)酒客們閑聊。
“……聽(tīng)說(shuō)沒(méi)？新來(lái)的秦縣令，又收錢(qián)了！”
“鹽鐵商會(huì)的錢(qián)掌柜，上午抬著口大箱子進(jìn)的縣衙！”
“嘖嘖，這**，真是雁過(guò)拔毛啊……”
趙掌柜擦柜臺(tái)的動(dòng)作慢了慢。
這時(shí)，另一桌幾個(gè)老農(nóng)打扮的客人說(shuō)話(huà)聲傳過(guò)來(lái)。
“不過(guò)說(shuō)也奇怪，云水河*那邊幾塊地，麥苗長(zhǎng)得忒好。”
“是啊，我前天路過(guò)看了，綠油油一片，比別處高半截呢?！?br>“是不是**好？”
“**好個(gè)屁！那幾塊地往年收成最差……”
趙掌柜抬起頭，朝那邊瞥了一眼。
河*地？長(zhǎng)勢(shì)奇好？
他繼續(xù)擦柜臺(tái)，心里卻記下了。
傍晚打烊后，趙掌柜回到后院廂房，關(guān)上門(mén)，點(diǎn)亮油燈。
他從床底暗格里取出一卷竹簡(jiǎn)，一支筆，一方墨。
提筆，蘸墨。
在竹簡(jiǎn)上寫(xiě)下幾行小字：
“云陽(yáng)縣令秦風(fēng)，貪墨甚著。今日復(fù)收鹽鐵商會(huì)重賄。然治下云水河*田地，麥苗長(zhǎng)勢(shì)異常，遠(yuǎn)超常例。疑有蹊蹺。待察?！?br>寫(xiě)罷，他吹干墨跡，將竹簡(jiǎn)卷好，塞進(jìn)一個(gè)細(xì)竹筒里。
推開(kāi)后窗，一只灰撲撲的鴿子落在窗臺(tái)上。
趙掌柜把竹筒綁在鴿子腿上，抬手一揚(yáng)。
鴿子撲棱棱飛入夜色。
他關(guān)好窗，吹滅油燈。
黑暗中，那雙平常無(wú)奇的眼睛里，閃過(guò)一絲鷹隼般的銳利。
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縣衙后堂，秦風(fēng)剛吃完飯，正琢磨著怎么從系統(tǒng)里再套點(diǎn)實(shí)用技術(shù)出來(lái)，師爺又來(lái)了。
“大人，有件事……”師爺表情有些古怪。
“說(shuō)?！?br>“城里在傳，說(shuō)大人收了鹽鐵商會(huì)一箱金子?！睅煚攭旱吐曇?，“傳得有鼻子有眼的，連箱子多大都說(shuō)出來(lái)了。”
秦風(fēng)樂(lè)了：“傳得好??！本官正愁?lèi)好粔蝽懩?。?br>“可是……”師爺猶豫了一下，“還有另一樁傳聞?！?br>“嗯？”
“說(shuō)云水河*那幾塊用了筒車(chē)灌溉的地，麥苗長(zhǎng)得特別好?！睅煚敁蠐项^，“幾個(gè)老農(nóng)在那兒議論，被人聽(tīng)見(jiàn)了。”
秦風(fēng)臉上的笑容僵了僵。
糟。
光顧著演戲，忘了這茬。
筒車(chē)灌溉的效果太明顯，這才幾天，麥苗長(zhǎng)勢(shì)就看出差別了。時(shí)間一長(zhǎng)，肯定瞞不住。
得想個(gè)法子……
他眼珠一轉(zhuǎn)，有了主意。
“師爺，明天你去辦件事?！鼻仫L(fēng)壓低聲音，“找?guī)讉€(gè)可靠的人，到城里散播消息。就說(shuō)……河*地之所以長(zhǎng)得好，是因?yàn)楸竟僬?qǐng)了道士做法，改了**?！?br>師爺?shù)纱笱劬Γ骸暗朗孔龇?？?br>“對(duì)。”秦風(fēng)一本正經(jīng)地胡說(shuō)八道，“就說(shuō)本官雖然貪財(cái)，但也想積點(diǎn)陰德，所以自掏腰包請(qǐng)了終南山的高道，在河*地做了場(chǎng)法事，祈求風(fēng)調(diào)雨順?！?br>師爺張了張嘴，半天憋出一句：“大人……這有人信嗎？”
“管他信不信?！鼻仫L(fēng)擺擺手，“有個(gè)說(shuō)法就行?？偙茸屓藨岩傻酵曹?chē)上去強(qiáng)。”
他頓了頓，又補(bǔ)充道：“記得把請(qǐng)道士的價(jià)錢(qián)往高了說(shuō)，就說(shuō)本官花了……五十金！對(duì)，五十金請(qǐng)的道士！”
師爺徹底無(wú)語(yǔ)了。
**人設(shè)還要加上“**揮霍”的標(biāo)簽是吧？
“明白了。”師爺有氣無(wú)力地應(yīng)道。
“還有?！鼻仫L(fēng)叫住他，“鹽鐵商會(huì)送樣本和鹽工過(guò)來(lái)的時(shí)候，安排到西跨院去。那里清靜，方便本官‘考察’?！?br>“是?！?br>師爺退下后，秦風(fēng)走到窗邊，看著夜空中的星星。
玄衣衛(wèi)的密報(bào)應(yīng)該已經(jīng)發(fā)出去了吧？
他想起系統(tǒng)之前提示過(guò)，帝國(guó)監(jiān)察網(wǎng)絡(luò)已經(jīng)注意到云陽(yáng)的異常。只是沒(méi)想到這么快。
不過(guò)也好。
惡名傳到皇帝耳朵里，說(shuō)不定哪天就把他罷官了——雖然可能性不大，畢竟秦法嚴(yán)苛，**罷官通常伴隨著抄家流放，他這“貪”的數(shù)額，夠死好幾回了。
但萬(wàn)一呢？
秦風(fēng)搖搖頭，甩掉這不切實(shí)際的幻想。
還是老老實(shí)實(shí)當(dāng)“害蟲(chóng)”吧。
至少現(xiàn)在，粗鹽樣本和鹽工快到手了。
井鹽提純法的實(shí)驗(yàn)，可以正式開(kāi)始了。
他關(guān)上窗，躺到榻上，閉上眼睛。
夢(mèng)里，他看見(jiàn)白花花的精鹽堆成山，百姓們排著隊(duì)買(mǎi)便宜鹽，一個(gè)個(gè)笑得見(jiàn)牙不見(jiàn)眼。
而他自己，頂著“大秦第一**縣令”的名頭，躲在幕后數(shù)錢(qián)——哦不，是數(shù)系統(tǒng)積分。
這日子過(guò)的……
他翻了個(gè)身，嘴角帶著笑。
憋屈，但有意思。