------------------------------------------，易忠海、劉海中、閻埠貴三人端坐在桌后。，站起身，目光掃過(guò)黑壓壓的人頭，清了清嗓子：“今兒把大伙兒叫來(lái)，就為一件事。”，聲音拔高了些，“許大茂家，丟了一只雞！巧的是，這會(huì)兒有人家里爐子上，正咕嘟咕嘟燉著一只呢！說(shuō)是巧合，也行；說(shuō)不是巧合，那也說(shuō)得通！這關(guān)乎品行，關(guān)乎道德！咱們?cè)菏畮啄炅耍B根針都沒(méi)丟過(guò)，如今竟少了只雞，這可不是小事！”，“我跟一大爺、三大爺商量過(guò)了，必須開(kāi)這個(gè)會(huì)。，就讓咱們?cè)嘿Y歷最老的一大爺來(lái)主持。”，他坐了回去。：“別的不多講了，事情大伙兒也聽(tīng)了個(gè)大概。：許大茂家雞不見(jiàn)了，何雨柱家灶上燉著雞。。?！?，“何雨柱，許大茂家的雞，是不是你拿的？”，四下里嗡嗡的議論聲頓時(shí)響了起來(lái)。。“不能吧……柱子犯得著偷只雞？”
“就是，他自個(gè)兒就是廚子，后廚什么吃不著，回家還偷這個(gè)？”
“嘿，那可說(shuō)不準(zhǔn)，萬(wàn)一是饞蟲(chóng)勾的呢？”
“難講，看看再說(shuō)?！?br>七嘴八舌的議論聲中，閻埠貴臉上露出錯(cuò)愕的神情。
他原先聽(tīng)劉海中提起偷雞的事，只當(dāng)是了不得的賊案，沒(méi)成想竟?fàn)砍兜胶斡曛^上。
偷雞？那小伙子？他可是親眼看見(jiàn)對(duì)方提著兩只雞進(jìn)院的！
沒(méi)等何雨柱開(kāi)口，閻埠貴“騰”
地站了起來(lái)，朝著眾人擺了擺手：“要是為這個(gè)，你們可就冤枉人了?！?br>三大爺閻埠貴剛站起身，許大茂臉上那點(diǎn)得意就凍住了。
他瞪著眼，聲音拔高：“這還能有假？雞不是他偷的，難不成是從天上掉他碗里的？三大爺，您這話可得說(shuō)清楚！”
二大爺劉海中張著嘴，愣愣地望向閻埠貴。
旁邊的一大爺易忠海沒(méi)說(shuō)話，目光卻帶著探詢，落在三大爺臉上。
“我今兒回得早，親眼瞧見(jiàn)柱子提了兩只雞進(jìn)院?！?br>閻埠貴推了推鼻梁上的眼鏡，語(yǔ)氣平緩，“大伙兒琢磨琢磨，柱子是廠里掌勺的，一個(gè)月掙多少？三十七塊五。
咱們?cè)豪镱^，有幾個(gè)比他手頭寬裕？一只雞對(duì)咱們是金貴東西，擱他那兒，也就是個(gè)零嘴。”
他頓了頓，視線掃過(guò)眾人：“就算他一天吃一只，那點(diǎn)工資也夠他開(kāi)銷。
偷雞？犯得著嗎？”
院子里靜了一瞬，隨即響起嗡嗡的議論聲，不少腦袋跟著點(diǎn)了點(diǎn)。
易忠海微微頷首，劉海中臉上紅一陣白一陣，想起剛才自己那副架勢(shì)，臊得恨不得找個(gè)縫鉆進(jìn)去。
許大茂聽(tīng)著，心里其實(shí)也覺(jué)著在理。
可下一秒他就躥了起來(lái)，脖子一梗：“不是他，那能是誰(shuí)？誰(shuí)干的自己滾出來(lái)！賠錢(qián)！不然我這就去***，等**上門(mén)，可就沒(méi)這么便宜了！”
“你先閉嘴?！?br>何雨柱側(cè)過(guò)臉，眼皮都沒(méi)抬，聲音不高卻壓住了嘈雜?！鳖^一樁，你沒(méi)敲門(mén)就闖進(jìn)我屋，這叫私闖民宅。
誰(shuí)知道你是想謀財(cái)，還是想害命？”
他慢慢轉(zhuǎn)過(guò)身子，目光像釘子一樣釘在許大茂臉上：“第二樁，你當(dāng)著全院老少的面，指認(rèn)我偷雞，毀我名聲。
這事，沒(méi)完。
等**來(lái)了，咱們一樣一樣算?！?br>許大茂和旁邊的婁曉娥臉色唰地變了。
是啊，雞的事還沒(méi)弄清，闖屋子和污蔑這兩頂**先扣實(shí)了。
真要追究起來(lái)，哪一樁都?jí)蛩麄兒纫粔亍?br>許大茂額角見(jiàn)了汗，急忙往前湊了半步，語(yǔ)氣軟了下來(lái)：“柱子，是哥不對(duì)，哥給你賠不是，成不？”
“呵。”
何雨柱從鼻腔里擠出一聲短促的冷笑，像冰碴子砸在地上?！辟r不是？管用的話，要**干嘛？”
他沒(méi)再看任何人，抬腳就朝院門(mén)方向走。
腳步聲在青石板上敲得清晰，一聲一聲，砸得滿院人心頭發(fā)慌。
所有人的眼睛都跟著那個(gè)背影，空氣驟然繃緊了。
柱子腳步一頓。
牽扯到**總歸是麻煩。
“柱子，得饒人處且饒人吧?！?br>劉海中慌忙起身，聲音里帶著勸解的意味，“低頭不見(jiàn)抬頭見(jiàn)的鄰居，何必鬧到那一步?！?br>何雨柱轉(zhuǎn)過(guò)身，目光落在劉海中臉上，看了好一會(huì)兒才開(kāi)口：“二大爺，您剛才認(rèn)定我有罪的樣子，院里人都瞧見(jiàn)了。
現(xiàn)在說(shuō)這些，晚了?！?br>“柱子，一個(gè)院里住著，鬧僵了誰(shuí)臉上都不好看。”
易忠海皺著眉插話，“這樣，讓許大茂給你賠個(gè)不是，再賠點(diǎn)錢(qián)，這事就算翻篇，行不行？”
“一大爺，不是我不給您面子?！?br>何雨柱肩膀松了松，語(yǔ)氣卻沒(méi)什么起伏，“道歉賠錢(qián)？我報(bào)了警，他照樣得道歉賠錢(qián)。
私闖民宅的條文就擺在那兒，您這話，是覺(jué)得那條文不算數(shù)？”
“這話可不能亂講！”
易忠海臉色驟然變了，急忙擺手。
議論這個(gè)，是要惹禍上身的。
閻埠貴始終沒(méi)吭聲。
他察覺(jué)何雨柱身上那股子氣勢(shì)不一樣了，從前那種憨實(shí)木訥的影子淡了，取而代之的是一種沉甸甸的、讓人不得不掂量的東西。
許大茂站在那兒，臉上青白交錯(cuò)。
何雨柱是真打算叫**來(lái)。
雖然他沒(méi)真想拿什么，可這頂**扣下來(lái)，終究難聽(tīng)。
況且這年頭，定罪也不是上下嘴皮一碰的事。
他大可以辯解說(shuō)走錯(cuò)了門(mén)，自己也是吃了虧的。
他正想張嘴，閻埠貴的聲音先響了起來(lái)。
“柱子，這事確實(shí)是許大茂不對(duì)?！?br>閻埠貴推了推眼鏡，慢條斯理地說(shuō)，“但院里的事，最好院里了。
你就算把**請(qǐng)來(lái)，也未必能把他怎么樣——他也是受害人之一，**來(lái)了最多調(diào)解，讓他賠錢(qián)道歉，人帶不走?！?br>“對(duì)，對(duì)！三大爺說(shuō)得在理！我賠！我認(rèn)賠！”
許大茂立刻接上話茬，像抓住了浮木。
閻埠貴說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，**來(lái)了也拘不了他。
可風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)傳出去總歸不好聽(tīng)，能用錢(qián)擺平，自然是最省心的法子。
何雨柱沒(méi)立刻應(yīng)聲。
他想起這時(shí)候的律條，重點(diǎn)似乎不在這頭。
事情往大了說(shuō)能扯上入室，可許大茂家底不薄，這說(shuō)法立不住。
說(shuō)他**更不成立——屋里什么都沒(méi)少。
說(shuō)到底，不過(guò)是一場(chǎng)誤會(huì)。
**來(lái)了，多半也是和稀泥，賠不了幾個(gè)錢(qián)。
況且，往后日子還長(zhǎng)。
他住在這院里，許大茂也跑不了。
一下子把仇報(bào)痛快了，往后這人見(jiàn)他就躲，反倒沒(méi)意思。
鈍刀子割肉，才記得長(zhǎng)久。
最要緊的是，妹妹差不多該回來(lái)了。
他抬眼，掃過(guò)許大茂那張強(qiáng)作鎮(zhèn)定的臉，又掠過(guò)幾位大爺神情各異的面孔。
屋外的天色暗了一層，風(fēng)從門(mén)縫鉆進(jìn)來(lái)，帶著傍晚特有的涼氣。
“行?！?br>何雨柱終于出聲，聲音不高，卻讓屋里靜了一瞬，“那就院里解決?！?br>三大爺剛說(shuō)完散會(huì)，許大茂一巴掌拍在桌面上，震得桌上茶缸里的水晃了出來(lái)。
他眼睛掃過(guò)院子里每一張臉，聲音像是從牙縫里擠出來(lái)的：“我的事完了，可雞的事沒(méi)完。
那只雞是被人偷走的，我不會(huì)就這么算了。
明天一早，我就去***。
誰(shuí)干的，最好自己掂量清楚?！?br>院子里頓時(shí)靜得能聽(tīng)見(jiàn)遠(yuǎn)處傳來(lái)的幾聲狗吠。
月光慘白地照在青磚地上，把每個(gè)人的影子拉得細(xì)長(zhǎng)。
何雨柱把剛到手的鈔票對(duì)折，塞進(jìn)上衣內(nèi)袋，指尖觸到棉布里子粗糙的紋理。
他沒(méi)看許大茂，只抬頭望了望天，幾片薄云正慢吞吞地挪過(guò)月亮。
“許大茂這話在理。”
坐在八仙桌左側(cè)的二大爺清了清嗓子，手指無(wú)意識(shí)地敲著桌面，“院子里出這種事，傳出去咱們整個(gè)院都臉上無(wú)光。
依我看，趁現(xiàn)在人齊，不如各家都說(shuō)說(shuō)，傍晚那會(huì)兒都在哪兒，干什么，有誰(shuí)瞧見(jiàn)什么沒(méi)有?！?br>一陣窸窸窣窣的響動(dòng)。
有人往后縮了縮腳，有人低頭盯著自己的鞋尖。
穿藍(lán)布衫的王家媳婦小聲嘟囔：“我家那口子下班回來(lái)就吃飯，吃完就躺下了，我能作證?！?br>旁邊立刻有人接話：“我們家也是，爐子滅得早，天沒(méi)黑就歇了。”
許大茂冷笑一聲，那笑聲短促而干澀，像折斷一根枯枝?！倍几蓛?？行啊。
等**來(lái)了，看你們還怎么編。”
他轉(zhuǎn)向坐在主位的一大爺，語(yǔ)氣硬邦邦的，“一大爺，您是院里主事的，這事您得給句話?！?br>一大爺沒(méi)立刻開(kāi)口。
他端起已經(jīng)涼透的搪瓷缸，湊到嘴邊又放下，缸底磕在木桌上，發(fā)出沉悶的一響。
昏黃的燈光照著他花白的鬢角，額頭上幾道深紋像是用刀刻上去的?！眻?bào)警是最后一步。”
他終于說(shuō)，聲音不高，卻讓交頭接耳的聲音低了下去，“院子里的事，能關(guān)起門(mén)來(lái)解決最好。
那只雞……”
他頓了頓，目光緩緩掃過(guò)人群，“誰(shuí)一時(shí)糊涂，現(xiàn)在站出來(lái)認(rèn)了，賠個(gè)不是，把錢(qián)補(bǔ)上，咱們就當(dāng)沒(méi)這回事。
要是真鬧到外頭去，**的名聲背上了，可就不是幾只雞錢(qián)能洗掉的?！?br>夜風(fēng)忽然緊了，吹得屋檐下掛著的干辣椒串簌簌地響。
角落里，一個(gè)半大孩子往母親身后躲了躲，女人下意識(shí)地伸手護(hù)住孩子的頭。
何雨柱感覺(jué)到內(nèi)袋里那疊紙幣的邊角硌著胸口，他伸手按了按，布料底下傳來(lái)紙張?zhí)赜械?、輕微的脆響。
他看見(jiàn)許大茂的腮幫子咬得緊緊的，脖頸上的青筋在跳。
“沒(méi)人認(rèn)？”
二大爺提高了嗓門(mén)，“那好，咱們就從離許大茂家最近的開(kāi)始，一家一家問(wèn)。
老劉，你先說(shuō)，下午四點(diǎn)到天黑，你們一家都在干嘛？”
被點(diǎn)到名的男人猛地抬頭，臉漲得通紅，結(jié)結(jié)巴巴地開(kāi)始敘述。
問(wèn)話像推倒的多米諾骨牌，一個(gè)接一個(gè)地傳下去。
聲音時(shí)高時(shí)低，夾雜著辯解、保證、偶爾一兩句帶著火氣的反駁。
空氣里飄著煤煙味、汗味，還有不知誰(shuí)家晚上吃剩的咸菜疙瘩那股揮之不去的酸咸氣。
何雨柱靠在身后的門(mén)框上，木頭的涼意透過(guò)單衣滲進(jìn)來(lái)。
他聽(tīng)著那些或急切或閃爍的言辭，目光掠過(guò)一張張?jiān)跓艄庀旅靼挡欢ǖ哪槨?br>許大茂抱著胳膊站在人群前頭，背挺得筆直，像一根繃緊的弦。
婁曉娥挨著他站著，手指絞著衣角，不時(shí)抬眼飛快地瞥一下丈夫的側(cè)臉，又垂下眼皮。
三大爺閻埠貴不知何時(shí)挪到了何雨柱旁邊，壓低了聲音，帶著點(diǎn)煙味的呼吸噴過(guò)來(lái)：“柱子，見(jiàn)好就收。
二十五塊，不少了。”
何雨柱沒(méi)轉(zhuǎn)頭，只從鼻腔里輕輕“嗯”
了一聲，視線落在院子 ** 那棵老槐樹(shù)投下的、亂麻一樣的黑影上。
問(wèn)話進(jìn)行到中院東廂房那家時(shí)，一直沉默的許大茂突然打斷：“等等?！?