枯枝逢春------------------------------------------。。，不鎖扣，由著她在紅墻下?lián)淅狻Ｓ鹈戳四啵瑑霪徎四?，快斷氣時，他丟過去半截枯枝。，銜住了。，在晨光里唱清越的歌。金鏈子襯得頸子愈發(fā)白，像一折就斷。，溫順，懂事，會討巧?！估锼乃菩囊硶r，用的仍是當年銜枯枝的力道。，是交換。她用這點狠勁兒提醒他：飼主的餌，從來毒不死債主。，從一開始，就分不清是誰馴了誰。——，臘月里潑出來就成了冰碴子。，指尖先是一陣**似的疼，然后麻，最后就什么感覺都沒了。水面上浮著層薄冰，她得用腕子撞開，才能撈到盆底那些浸透的、沉甸甸的污衣。手指在冰水里泡得發(fā)白起皺，虎口和指節(jié)上裂開的凍瘡往外滲著黃水，混進水里，暈開渾濁的圈?！澳ゲ涫裁?！”管事的張嬤嬤揣著手站在廊下罵，唾沫星子在寒風里凝成白霧，“一早上就洗這幾件？沒吃飯還是骨頭輕了？”，頭埋得更低，幾乎要折進胸口。她咬著唇，手上動作加快了些，搓得那粗布衣料沙沙響。堿水灼進傷口，疼得她額角冒出細汗，可她不敢停，只把頭埋得更深，恨不得整個人都縮進那盆冰水里。。
從鐘粹宮的二等宮女，到辛者庫這口腌臄井邊，只用了一句話——圣上那日路過，目光在她臉上停了半息，順口問了句“這丫頭瞧著面生，新來的？”
就這半息，一句話，要了她半條命。
主位娘娘什么都沒說，甚至沒多看她一眼?？傻诙?，她枕頭底下就摸出了那支赤金嵌南珠的簪子，鐵證如山?！笆帜_不干凈的東西，”娘娘倚在熏籠邊，慢條斯理地攪著冰糖燕窩，眼皮都沒抬，“打發(fā)去洗洗那身賤骨頭?！?br>于是她就到了這里。每天洗堆積如山的污穢，洗得手爛了，臉被堿水灼出密密麻麻的紅疹，腰疼得夜里翻不了身。同屋的宮女嫌她身上有股堿水混著膿血的味兒，把她那床破被子扔到墻角。她蜷在冰涼的炕席上，聽著滿屋鼾聲，睜著眼看房梁上結的蛛網，看一夜，又一夜。
今天特別冷。雪片子橫著飛，打在臉上像小刀子。良雀覺得頭重腳輕，眼前一陣陣發(fā)黑。她知道自己在發(fā)燒，手爛了的傷口在化膿，可不敢說。說了也沒用，辛者庫不養(yǎng)閑人，病了也得干活，干到死，拖出去，草席一卷了事。
她咬咬牙，把最后一件中衣擰干，抖開，想往晾衣繩上掛。手抖得厲害，麻繩勒進掌心舊傷，她疼得輕輕“嘶”了一聲，那件濕透的中衣沒拿住，“啪嗒”掉進腳邊的污水里。
“廢物東西！”張嬤嬤幾步跨過來，抬手就是一巴掌。
力道不重，羞辱意味卻十足。良雀臉偏到一邊，**辣地疼。她沒吭聲，只慌慌張張地蹲下身去撈那件中衣，眼淚在眼眶里打轉，拼命忍著不掉下來。
“哭？你還有臉哭？”張嬤嬤啐了一口，“我告訴你，今兒洗不完這些，別想吃飯！”
良雀低著頭，把中衣?lián)破饋?，重新擰。手指使不上力，擰不干，水滴答滴答往下淌。她急得額角冒汗，越急越亂，那件中衣像跟她作對似的，怎么也擰不干。
正狼狽著，遠處傳來腳步聲。
很輕，踩在雪上咯吱咯吱的，不疾不徐。還帶著點拖沓——是靴子底沾了雪泥，又濕又沉的聲音。良雀沒抬頭，只下意識地把頭埋得更低，肩膀縮起來，想把自己藏進陰影里。
那腳步聲卻在井臺邊停下了。
一雙半舊的、深青色棉靴，靴筒上濺著泥點，靴面被雪水浸得發(fā)暗。靴尖在她眼前停了停，然后，一個溫和帶笑的聲音響起來：
“張嬤嬤，大冷天的，發(fā)這么大火做什么？”
良雀渾身一僵。這聲音她認得——是江德祿身邊的小太監(jiān)，叫福安。在內務府當差，常在各宮走動，人活絡，會來事。她曾在鐘粹宮廊下見過兩次，他弓著腰，賠著笑，給管事太監(jiān)遞煙袋鍋子，眼角眉梢都是討好的紋路。
“喲，福安公公！”張嬤嬤立刻換了副臉，堆起笑，褶子擠成一團，“什么風把您吹來了？這腌臄?shù)貎?，可別臟了您的鞋?！?br>“哪兒的話，”福安笑著，聲音里帶著點恰到好處的親熱，卻又保持著距離，“奉江公公的命，來問問上個月辛者庫的皂角用量，賬對不上。您看，這大冷天的……”
“哎喲，這點小事還勞您跑一趟……”張嬤嬤忙著應付，聲音遠了。
良雀還蹲在那兒，手里攥著那件濕漉漉的中衣，指節(jié)泛白。心跳得厲害，像揣了只受驚的兔子，在腔子里亂撞。她腦子里飛快地轉——福安是江德祿的人。江德祿，內務府管采買的太監(jiān)，手底下管著庫房、采買、各宮份例，油水厚，消息靈通。她聽過他的名頭，陰，狠，面上不顯山不露水，底下手段卻毒。
最重要的是——福安常來辛者庫。每隔三四天，有時是查賬，有時是送些用度份例。每次來，都會在井臺邊站一站，跟張嬤嬤說幾句話。
這是個機會。也許是唯一的機會。
良雀慢慢直起身，把那件中衣掛上晾衣繩。手還在抖，指尖冰涼，可心口卻有什么東西，細細地、顫巍巍地，抽了一下芽。
從那天起，她開始留意。
福安每次來辛者庫的時間，走哪條路，會在哪兒停，跟張嬤嬤說多久的話。她觀察他穿什么鞋，袖口有沒有沾墨，臉色是高興還是疲乏。她甚至注意到，他左手小指指甲斷了一小塊，像是被什么東西砸的。
臘月十八，福安又來送一批新皂角。天陰沉得厲害，像是要下雪。良雀特意挑了件主子娘**織金襦裙來洗——那料子金貴，不能用力搓，得用溫水泡了，輕輕地揉。她手爛著，一碰熱水就鉆心地疼，可她咬著牙，燒了半壺熱水兌進盆里，挽起袖子，把手浸進去。
熱氣騰上來，熏得她眼睛發(fā)澀。手疼得像在滾油里煎，她死死咬著下唇，把嗚咽憋回去。額頭上冒出冷汗，順著臉頰往下淌，混進盆里。
福安來的時候，她正蹲在井臺邊，就著那盆溫水，揉那件襦裙。手指腫得透明，指尖的凍瘡裂了口，血絲混進溫水里，暈開淡紅的霧。她低著頭，額前的碎發(fā)被汗?jié)窳耍ぴ谀樕?，襯得臉色愈發(fā)蒼白。眼眶紅著，像哭過，又像只是被熱氣熏的。
福安果然又往她這邊看了一眼。這次停了停，目光在她那雙爛熟的手上打了個轉，眉頭幾不可察地皺了一下。
良雀像是這才發(fā)現(xiàn)他，慌慌張張地想起身行禮，手一滑，那盆溫水“哐當”翻了，潑了一地，也濺濕了福安的靴面。
“奴、奴婢該死！”她嚇得臉都白了，撲通就跪下了，整個人伏在地上，渾身抖得像篩糠，眼淚瞬間涌上來，在眼眶里打轉，“奴婢不是故意的……公公恕罪……公公恕罪……”
她跪在污水里，仰起臉看福安，眼睛睜得大大的，里面全是驚恐和哀求。眼淚要掉不掉，鼻尖通紅，嘴唇被她咬得發(fā)白，可憐極了。
福安皺了皺眉，低頭看了眼濕了的靴子，又看看跪在地上瑟瑟發(fā)抖的良雀，臉上閃過一絲不耐煩，但很快又壓下去，擺擺手：“罷了，起來吧。下回小心些?！?br>良雀卻沒起來，仍跪著，肩膀輕輕顫著，抽噎著小聲說：“奴婢、奴婢給公公擦擦……”說著，竟真的抬起袖子，要去擦他靴上的水漬。
袖子是濕的，沾著堿水和污漬。福安后退半步，眉頭皺得更緊：“用不著！起來！”
良雀這才顫巍巍地爬起來，低著頭站在那兒，手指絞著衣角，眼淚一顆一顆往下掉，砸在腳下的污水里。她也不擦，就那么站著，瘦削的肩膀一聳一聳的，像風中殘葉。
福安看了她一會兒，忽然從懷里摸出塊碎銀子，扔到她腳邊。
“拿去，”他語氣淡淡的，帶著點施舍的意味，“買點藥膏抹抹手。爛成這樣，瞧著晦氣?！?br>碎銀子落在污水里，濺起小小的水花。良雀愣愣地看著，然后猛地抬頭，眼淚流得更兇，眼神里全是難以置信的、受寵若驚的感激。她撲通又跪下了，這次是實實在在地磕了個頭：
“謝、謝謝公公……謝謝公公……”
聲音又軟又顫，帶著濃重的鼻音，可憐得讓人心頭發(fā)酸。
福安沒再理她，轉身走了。步子有點急，像要擺脫什么臟東西。
良雀跪在那兒，等他走遠了，才慢慢直起身。她彎腰，從污水里撿起那塊碎銀子，在袖子上擦了擦，攥進手心。銀子冰涼，可她卻覺得掌心滾燙。
她抬起頭，看著福安消失的方向，眼淚還掛在睫毛上，可嘴角，卻幾不可察地，彎起一點極細微的、顫巍巍的弧度。
第一步，成了。
那塊碎銀子，良雀沒舍得全花。她托一個相熟的、偶爾能出宮辦差的老太監(jiān)，買了最便宜的凍瘡膏，剩下的錢，換了點紅糖和紅棗。每天夜里，等同屋的人都睡熟了，她悄悄爬起來，就著窗外一點雪光，用那小半塊紅糖煮水，泡兩顆紅棗，慢慢地喝。甜味在舌尖化開，暖意順著喉嚨往下，一直暖到胃里。這是她三個月來，第一次嘗到甜。
手上的凍瘡抹了藥，漸漸結了痂，雖然還是丑陋，至少不再流膿。臉上的紅疹也消了些，露出底下白皙的皮膚，只是被堿水灼過的地方，還有些淡淡的印子。
她開始“偶遇”福安。
有時是在他去管事房的路上，她低著頭匆匆走過，“不小心”撞到他，手里的東西撒了一地，慌慌張張地道歉，眼淚在眼眶里打轉。有時是在井臺邊，他路過時，她正咬著牙擰一件厚重的冬衣，手抖得厲害，擰不干，急得眼圈發(fā)紅，偷偷抹淚。
每次，福安都會皺皺眉，有時呵斥兩句，有時干脆不理?？闪既改芨杏X到，他看她的眼神，漸漸不一樣了。從最初的不耐煩，到后來的審視，再到現(xiàn)在，多了點說不清道不明的東西——像看一只在泥地里打滾的小狗，臟，可憐，但又有點……蠢得有趣。
臘月二十三，小年。各宮都忙，辛者庫的活計也格外多。良雀被派去洗一批剛送來的、各宮主子賞給下人的年禮布料——都是些普通的棉布、粗綢，可數(shù)量大，得在天黑前洗完晾好。
她從早上一直洗到下午，手在冰水里泡得沒了知覺，腰疼得直不起來。黃昏時，福安來了，是來送一批新年的紅紙和炮仗。他路過晾衣場時，良雀正墊著腳，想把最后一塊粗綢搭上高高的晾衣繩。那粗綢浸了水，沉得很，她手又使不上力，試了幾次都沒成功，急得額頭冒汗。
福安遠遠看見了，腳步頓了頓，還是走了過來。
“我?guī)湍??！彼f著，接過那粗綢，輕輕一揚，就搭了上去。動作利落，看得出是常干活的。
良雀站在那兒，仰頭看著他，眼睛睜得大大的，里面全是感激和……一點點仰慕。她臉頰被熱氣熏得泛紅，鼻尖也紅，額發(fā)濕漉漉地貼在臉上，看著有幾分可憐，也有幾分……鮮活。
“謝、謝謝福安公公……”她聲音細細的，帶著點喘，像是累極了。
福安“嗯”了一聲，低頭看了看她的手。結痂的傷口被水泡得發(fā)白，邊緣又裂開些，滲著血絲。他眉頭皺了皺：“手還沒好？”
良雀像是被燙到似的，飛快地把手縮到身后，低下頭，聲音更小了：“好、好多了……抹了藥……”
福安沒說話，從懷里摸出個小紙包，塞進她手里。紙包溫熱，帶著點油潤。“剛在膳房拿的，羊**子。趁熱吃。”
良雀愣住了，抬頭看他，眼眶瞬間就紅了。她攥著那紙包，指尖能感覺到包子的溫熱，鼻尖能聞到肉香。眼淚毫無預兆地掉下來，大顆大顆的，砸在紙包上。
“哭什么？”福安有些無措。
“奴、奴婢……”良雀抽噎著，話都說不利索，“奴婢……好久沒吃過肉了……”
這話是真的。辛者庫的飯食，清湯寡水，能吃飽就不錯了，哪見得到葷腥。她上一次吃肉，還是三個月前，在鐘粹宮的時候。
福安看著她這副模樣，心里那點不耐煩，不知怎么就散了，反倒生出點憐惜。他嘆了口氣，聲音軟了些：“快吃吧，涼了就腥了?！?br>良雀點點頭，眼淚還掉著，卻小心翼翼地打開紙包。里面是兩個白胖的包子，還冒著熱氣。她拿起一個，小口小口地咬，吃得很慢，很仔細，像在品嘗什么山珍海味。吃著吃著，眼淚又掉下來，混進包子里，她也渾然不覺。
福安就站在那兒，看著她吃?？粗@個瘦得脫了形的宮女，蹲在寒風里，一邊掉眼淚，一邊小口小口地吃他給的包子。心里那點憐惜，又多了幾分。
“你……”他頓了頓，“叫什么名字？”
良雀抬起頭，眼睛還紅著，鼻尖也紅，嘴角沾著一點油漬。她看著他，眼神干凈，帶著全然的依賴。
“良雀?！彼÷曊f，“奴婢叫良雀?！?br>“良雀?！备０仓貜土艘槐?，點點頭，“我記住了?！?br>說完，他轉身走了。這次步子不急，甚至有點慢。
良雀蹲在那兒，看著他走遠，直到背影消失在暮色里。她才低下頭，看著手里還剩的半個包子，眼淚又涌上來，可嘴角，卻慢慢、慢慢地，彎起一個弧度。
這一次，不是顫巍巍的。
是真的，帶著點甜。
從那天起，福安來辛者庫的次數(shù)，似乎多了些。有時是順路，有時是專程。每次來，都會給良雀帶點東西——有時是塊點心，有時是幾個銅板，有時只是一句“手好些了么”的問候。
良雀每次都受寵若驚，眼淚汪汪地道謝，眼神里全是卑微的感激和依賴。她開始給福安做點小東西——用省下的布頭縫個裝銅錢的荷包，針腳歪歪扭扭，可繡了只小小的、憨態(tài)可掬的蝙蝠，取“福”的諧音。又或者，在他抱怨膝蓋疼的第二天，熬夜做了對厚厚的棉護膝，布料是最次的，棉花絮得也不勻，可厚實，暖和。
福安收下這些東西，沒說什么，可眼神漸漸變了?？戳既笗r，不再像看一只路邊的野狗，多了點別的，類似于……自己撿回來的、需要照顧的小東西。
臘月二十八，宮里張燈結彩，開始準備過年。辛者庫也得了些賞賜，每人多發(fā)了兩斤白面，一塊腌肉。良雀分到的那份，她沒舍得吃，用油紙仔細包了，藏在枕頭底下。
夜里，她悄悄爬起來，揣著那包白面和腌肉，溜到漿洗房后頭的柴垛邊——那是她跟福安約好的地方。福安今晚值夜，巡到辛者庫這邊，能有一炷香的空檔。
天很黑，沒有月亮，只有遠處宮燈的一點昏黃的光，朦朦朧朧地照過來。良雀蹲在柴垛后，凍得直哆嗦，手里緊緊攥著那包東西。
腳步聲由遠及近，很輕，踩在雪上咯吱咯吱的。是福安。
良雀從柴垛后探出頭，小聲喊：“福安公公……”
福安快步走過來，壓低聲音：“怎么跑出來了？不怕凍著？”
“奴、奴婢不冷……”良雀說著，卻打了個寒顫。她把懷里那包東西塞進福安手里，“這個……給公公。過年了，公公也吃點好的……”
福安接過，摸了摸，是硬的，帶著點油潤。他愣了愣：“這是……你的那份？”
良雀點點頭，眼睛在黑暗里亮晶晶的：“奴婢吃什么都行……公公辛苦，該吃點好的……”
福安心里一熱。他看著眼前這個瘦小的宮女，凍得嘴唇發(fā)紫，卻把僅有的好東西全給了他。這宮里，多少人算計，多少人攀附，可像這樣笨拙的、掏心掏肺的好，他已經很久沒見過了。
“傻子?！彼吐曊f，語氣卻軟得一塌糊涂。他解開自己的棉斗篷，把良雀裹進去。斗篷帶著他的體溫，暖烘烘的，還有股淡淡的皂角味。
良雀整個人僵住了，動也不敢動，只睜著一雙濕漉漉的眼看他。距離很近，她能聞到他身上的味道，干凈的，帶著點煙火氣。臉慢慢紅了，一直紅到耳根。
“公、公公……”她聲音細得像蚊子叫。
福安沒說話，只是看著她。黑暗中，她的眼睛很亮，鼻尖凍得通紅，嘴唇微微張著，呼出白氣。他忽然覺得喉嚨發(fā)干。
“良雀，”他低聲說，聲音有些啞，“等過了年，我想法子……把你調出辛者庫。去個好點的地兒，不用再泡冰水，手也能養(yǎng)好?！?br>良雀眼睛一下子瞪大了，里面全是難以置信的驚喜。她猛地抓住福安的袖子，指尖冰涼，聲音都在抖：“真、真的？公公……您沒騙奴婢？”
“我騙你做什么。”福安看著她這副模樣，心里那點憐惜，又多了幾分。他抬手，輕輕擦了擦她眼角不知何時溢出的淚，“別哭。以后……有我呢?！?br>這話說得輕，卻重。像一句承諾，沉甸甸地壓下來。
良雀眼淚一下子涌出來。她沒忍住，撲進福安懷里，瘦小的身子緊緊貼著他，哭得渾身發(fā)抖?！爸x、謝謝公公……謝謝……奴婢、奴婢以后一定好好伺候公公……一輩子都記得公公的好……”
她說得語無倫次，眼淚浸濕了福安胸前的衣裳。福安僵了僵，然后慢慢抬起手，輕輕拍著她的背，動作有些笨拙，卻溫柔。
柴垛后，兩人相擁著。遠處傳來隱約的爆竹聲，噼里啪啦的，襯得夜色更靜。
良雀埋在福安懷里，眼淚還流著，嘴角卻慢慢彎起。這一次，不是可憐，不是感激，是實實在在的，松了口氣的，甚至帶點得意。