秦山看了曾先生一眼，兩人交換了一個(gè)眼神。

秦山也是人精，立刻明白了曾先生的意思。

這小子有野心，也有本事。既然不想在眼皮子底下當(dāng)狗，那就放出去當(dāng)狼。

“好！”

秦山大手一揮，“既然你有這份心，那就成全你！”

“傳我軍令！即日起，設(shè)破陣營(yíng)第21隊(duì)！任命周起為第21隊(duì)總旗，駐守鬼愁澗，全權(quán)負(fù)責(zé)該地防務(wù)！”

“不過(guò)……”

秦山話鋒一轉(zhuǎn)，似笑非笑地看著周起，“現(xiàn)在庫(kù)房緊張，我可沒(méi)多余的兵馬糧草給你。這第21隊(duì)怎么帶，全看你自己本事?！?br>
周起心道，好一個(gè)指揮使，既想馬兒跑又想馬兒不吃草。

但周起不傻，給不了現(xiàn)成的，那就要一張能兌現(xiàn)的紙。

周起拱手，一臉體諒：“大人統(tǒng)籌全局，卑職明白大人的難處。兵馬卑職自己招，糧草卑職自己籌。絕不讓衛(wèi)所為難。”

“只是……”周起頓了頓，苦笑道，“大人也知道，破陣營(yíng)拮據(jù)，憑卑職這***的總旗，想要分到裝備恐怕?tīng)I(yíng)里有難處。若真要守鬼愁澗，總得有點(diǎn)見(jiàn)血的家伙?！?br>
“卑職斗膽，求大人賜下一道手諭。準(zhǔn)許卑職回破陣營(yíng)去，在李百戶那邊的舊武庫(kù)里，挑揀些被淘汰的、不入冊(cè)的破爛甲胄和兵器。哪怕是生銹的，卑職拿回去磨磨也能用?！?br>
周起抬起頭，眼神誠(chéng)懇道：“不然空著手回去，我找來(lái)兵馬，真拿棍棒去拼天狼人的彎刀，怕是還沒(méi)等到大人支援，咱們就先死絕了。”

秦山一聽(tīng)只要些“舊武庫(kù)的破爛”，還是回破陣營(yíng)自己去搬，當(dāng)即大手一揮：“準(zhǔn)了！不就是些破銅爛鐵嗎？給你寫(xiě)張條子，你自己去挑！”

“謝大人！”

周起大聲謝恩，臉上是掩飾不住的喜色，“標(biāo)下定不辱命！只要標(biāo)下還有一口氣，天狼人就休想從鬼愁澗踏過(guò)去半步！”

……

拿著嶄新的委任狀和腰牌，周起走出了衛(wèi)所大門(mén)。

臨走前，他特意停下腳步，對(duì)著送出來(lái)的曾先生深深一揖。

“多謝先生提攜。”

曾先生看著這個(gè)年輕人：“周總旗，好自為之。”

周起笑了笑，沒(méi)說(shuō)話，翻身上馬。

直到兩騎走遠(yuǎn)了，秦山才在書(shū)房里問(wèn)曾先生：“先生為何幫這小子說(shuō)話？不識(shí)抬舉的東西?！?br>
曾先生看著窗外的飛雪，意味深長(zhǎng)道：“此子眼中藏虎，非池之中物?！?br>
……

回程的路上。

風(fēng)雪依舊。

二人同乘一馬。

朱壽坐在周起身后，還是一臉的肉疼。

“總旗……那可是衛(wèi)所的把總啊！為什么不做，還回破烽燧吃沙子？”

他是真想不通。

進(jìn)了城，當(dāng)了官，有酒有肉有女人，不比在那鬼地方拼命強(qiáng)？

“你懂個(gè)屁。”

周起一馬鞭抽在空氣中，發(fā)出一聲脆響。

他回頭看了一眼漸漸遠(yuǎn)去的衛(wèi)所，冷笑一聲。

“留在衛(wèi)所？上面有幾十個(gè)官壓著，老子喝口湯都得看人臉色，說(shuō)不定哪天就被賣了?！?br>
“回到烽燧，有了這個(gè)總旗的名頭，老子就是那里的土皇帝！”

周起的眼中閃爍著狂野的光芒，“天高皇帝遠(yuǎn)，我想怎么干就怎么干！招兵買(mǎi)馬，占山為王，那才是咱們這種人的活路！”

“駕！”

黑馬嘶鳴，四蹄翻飛，沖進(jìn)了茫茫的黑松林。

黑松林里靜悄悄的。

風(fēng)雪在樹(shù)梢間呼嘯，但林子深處卻死一般寂靜。

原本應(yīng)該在那兒看守馬群的趙虎不見(jiàn)了，那十幾匹高頭大馬更是不翼而飛。

“吁——”

周起勒住韁繩，眉頭緊皺。

“伍……總旗，馬呢？趙虎呢？”朱壽從周起身后探出頭，看著空蕩蕩的林子，臉都白了，“這小子帶著馬，跑了？”