秦山看了曾先生一眼，兩人交換了一個眼神。

秦山也是人精，立刻明白了曾先生的意思。

這小子有野心，也有本事。既然不想在眼皮子底下當狗，那就放出去當狼。

“好！”

秦山大手一揮，“既然你有這份心，那就成全你！”

“傳我軍令！即日起，設破陣營第21隊！任命周起為第21隊總旗，駐守鬼愁澗，全權負責該地防務！”

“不過……”

秦山話鋒一轉，似笑非笑地看著周起，“現在庫房緊張，我可沒多余的兵馬糧草給你。這第21隊怎么帶，全看你自己本事?！?br>
周起心道，好一個指揮使，既想馬兒跑又想馬兒不吃草。

但周起不傻，給不了現成的，那就要一張能兌現的紙。

周起拱手，一臉體諒：“大人統(tǒng)籌全局，卑職明白大人的難處。兵馬卑職自己招，糧草卑職自己籌。絕不讓衛(wèi)所為難。”

“只是……”周起頓了頓，苦笑道，“大人也知道，破陣營拮據，憑卑職這***的總旗，想要分到裝備恐怕營里有難處。若真要守鬼愁澗，總得有點見血的家伙。”

“卑職斗膽，求大人賜下一道手諭。準許卑職回破陣營去，在李百戶那邊的舊武庫里，挑揀些被淘汰的、不入冊的破爛甲胄和兵器。哪怕是生銹的，卑職拿回去磨磨也能用。”

周起抬起頭，眼神誠懇道：“不然空著手回去，我找來兵馬，真拿棍棒去拼天狼人的彎刀，怕是還沒等到大人支援，咱們就先死絕了?！?br>
秦山一聽只要些“舊武庫的破爛”，還是回破陣營自己去搬，當即大手一揮：“準了！不就是些破銅爛鐵嗎？給你寫張條子，你自己去挑！”

“謝大人！”

周起大聲謝恩，臉上是掩飾不住的喜色，“標下定不辱命！只要標下還有一口氣，天狼人就休想從鬼愁澗踏過去半步！”

……

拿著嶄新的委任狀和腰牌，周起走出了衛(wèi)所大門。

臨走前，他特意停下腳步，對著送出來的曾先生深深一揖。

“多謝先生提攜?！?br>
曾先生看著這個年輕人：“周總旗，好自為之。”

周起笑了笑，沒說話，翻身上馬。

直到兩騎走遠了，秦山才在書房里問曾先生：“先生為何幫這小子說話？不識抬舉的東西?！?br>
曾先生看著窗外的飛雪，意味深長道：“此子眼中藏虎，非池之中物?！?br>
……

回程的路上。

風雪依舊。

二人同乘一馬。

朱壽坐在周起身后，還是一臉的肉疼。

“總旗……那可是衛(wèi)所的把總啊！為什么不做，還回破烽燧吃沙子？”

他是真想不通。

進了城，當了官，有酒有肉有女人，不比在那鬼地方拼命強？

“你懂個屁?！?br>
周起一馬鞭抽在空氣中，發(fā)出一聲脆響。

他回頭看了一眼漸漸遠去的衛(wèi)所，冷笑一聲。

“留在衛(wèi)所？上面有幾十個官壓著，老子喝口湯都得看人臉色，說不定哪天就被賣了?！?br>
“回到烽燧，有了這個總旗的名頭，老子就是那里的土皇帝！”

周起的眼中閃爍著狂野的光芒，“天高皇帝遠，我想怎么干就怎么干！招兵買馬，占山為王，那才是咱們這種人的活路！”

“駕！”

黑馬嘶鳴，四蹄翻飛，沖進了茫茫的黑松林。

黑松林里靜悄悄的。

風雪在樹梢間呼嘯，但林子深處卻死一般寂靜。

原本應該在那兒看守馬群的趙虎不見了，那十幾匹高頭大馬更是不翼而飛。

“吁——”

周起勒住韁繩，眉頭緊皺。

“伍……總旗，馬呢？趙虎呢？”朱壽從周起身后探出頭，看著空蕩蕩的林子，臉都白了，“這小子帶著馬，跑了？”