晨砂還沒**頭曬透，砂隱村東頭的公告欄就被裹著細沙的風卷來了半圈人。

土**的夯土墻被昨夜的沙粒覆了層淺白，唯有那張貼在正中央的公告，用刺目的紅漆寫著字，像沙漠里開出的一串紅棘花 ——“砂隱村本年度‘忍者預備役培訓班’招生：凡年滿六歲、能自主提煉查克拉者，不限出身，均可報名”。

人群的影子被斜斜的晨光拉得很長，裹著藍布頭巾的農(nóng)婦、背著忍具包的少年、甚至賣烤團子的攤販，都湊在公告前議論。

風間花凜擠在最外圍，藍黑色的長發(fā)扎成兩股低麻花，垂在洗得發(fā)白的淺藍和服前 —— 這裙子是養(yǎng)父風間石生前給她縫的，領(lǐng)口的針腳有些歪，卻被她洗得干干凈凈，連磨損的袖口都用同色布補了層邊。

她的墨藍色眼睛死死盯著 “不限出身” 西個字，指尖下意識攥緊了袖**的東西：一顆鴿子蛋大的石英石，邊緣被摸得光滑透亮，是風間石當年壓賬本用的，也是他留給她唯一的念想。

“以前哪有這規(guī)矩？”

賣柴的大叔把扁擔往墻上一靠，粗啞的嗓子蓋過了風聲，“我家小子前年滿六歲，就因為我們家沒有忍者的關(guān)系，連預備役的報名資格都沒摸著?！?br>
旁邊穿淺棕色忍者背心的少年嗤了聲，肩上的忍具包晃了晃，露出半枚苦無的銀刃：“現(xiàn)在不一樣了，我愛羅大人從木葉回來后，跟長老會吵了兩回，硬是把‘家族優(yōu)先’的老規(guī)矩給撤了。

聽說他在木葉跟那個叫鳴人的忍者打了一架后，就總說‘潛力跟血脈沒關(guān)系’普通人？”

賣烤團子的阿婆把竹簽往木盒里一插，熱氣裹著甜香飄到花凜鼻尖，“風間石家那丫頭不就是普通人？

可惜了，石小子五年前在邊境偵查任務(wù)里，被沙暴埋了，留下這丫頭寄住在他哥風間進家，聽說過得不怎么樣……”花凜的耳朵輕輕動了動 —— 她總能捕捉到風中細碎的聲響，就像能輕易感知到空氣里游弋的查克拉一樣。

這能力是天生的，風間石還在時總笑她 “小花凜的耳朵能聽著沙粒說話”，可她自己也說不清，為什么閉著眼就能覺出查克拉在指尖游走的軌跡，就像說不清為什么曬再多太陽，皮膚也還是透著冷白。

此刻她沒心思琢磨這些。

風間進家的土屋在村西頭，離公告欄有三條街的距離，要是回去晚了，嫂子美代又要念叨 “偷懶躲懶，不如早點給斷當媳婦”。

風間進是風間石的親哥，靠種沙棘果和賣曬干的野菜過活，性子寡淡又刻薄。

五年前風間石犧牲后，村吏把花凜送到他家，美代就沒給過她好臉色 —— 早上天不亮就要起來挑水、喂羊，中午要幫著曬沙棘，晚上還得縫補風間斷的衣服，稍有差池就是一頓冷嘲熱諷。

風間斷是風間進的獨子，比花凜大兩歲，家里借著風間石的關(guān)系，上下打點著也成了下忍，平時總愛搶她的東西：去年她用攢了三個月的忍幣買的半本《基礎(chǔ)結(jié)印圖譜》，就被他撕了。

可花凜沒停過。

從風間石走的第二年起，她就摸清了村西廢棄訓練場的規(guī)律 那地方原是風間石負責打理的，后來被沙埋了半座靶場，只剩幾棵枯死的沙棘樹，巡邏的忍者只在傍晚過一趟，凌晨天沒亮時，連風都懶得往那邊吹。

每天寅時，她趁美代和風間進沒醒，揣著兩個冷飯團就往訓練場跑。

第一次試著提煉查克拉時，她坐在沙棘樹下閉了整整一個時辰，首到露水把頭發(fā)打濕，才隱約覺得有股溫熱的氣流從丹田往上涌，順著手臂爬到指尖 —— 那感覺很陌生，卻又很親切，像風間石以前給她暖手時的溫度。

可沒人教她，一切都得自己摸。

她把風間石留下的舊忍術(shù)筆記翻了無數(shù)遍，那本筆記的封皮都磨掉了色，里面記著基礎(chǔ)的查克拉提煉法，還有幾頁 “砂遁” 的入門步驟，字里行間偶爾會夾著風間石的批注：“小花凜要是學忍術(shù)，得先練穩(wěn)結(jié)印，別慌”。

練結(jié)印時，她總出錯。

“巳 - 午 - 未” 的順序，她能把 “午” 和 “未” 的指訣弄混，指尖的皮膚磨得通紅，起了水泡又破，破了又長，最后結(jié)印的地方結(jié)了層淺褐色的繭，摸起來糙得像砂紙。

三個月前的一個清晨，她試著把查克拉灌進掌心的沙子里，心里默念筆記里的口訣 “意隨氣走，砂隨念動”，忽然覺得掌心的沙?；盍诉^來，像細小的銀蛇，纏上了旁邊枯沙棘的枝干。

那一刻，她攥著那截纏滿細沙的樹枝，蹲在地上笑出了聲，眼淚卻順著臉頰往下掉要是父親還在，肯定會拍著她的頭說 “小花凜，真棒”。

“你在這兒傻站著干嘛？

還不回家喂羊！”

冷不丁的呵斥把花凜拉回現(xiàn)實。

她回頭，就看見風間斷背著半筐沙棘果，皺著眉站在不遠處，筐沿的刺還勾著片枯葉。

風間斷比花凜高半個頭，臉上帶著少年人的莽撞，眼神里滿是不耐煩。

花凜趕緊往后退了半步，把攥著石英石的手往袖**縮了縮：“我、我這就回去。”

“回去？”

風間斷幾步走到她面前，伸手就去扯她的麻花辮，“你是不是想報名那個預備役培訓？

我媽說了，你一個外來的丫頭，別想著當忍者，老老實實待在家里才是正經(jīng)！”

辮子被扯得生疼，花凜的眼眶有點紅，卻沒哭 —— 這五年她早學會了把眼淚藏起來。

她用力掙開風間斷的手，聲音輕卻帶著勁：“公告上寫了不限出身，我滿十一歲了，也能提煉查克拉，為什么不能報名？”

“為什么？”

風間斷嗤笑一聲，伸手就去摸她的袖口，“你那點三腳貓功夫，還想當忍者？

我爸說了，上個月巡邏隊的忍者還說，廢棄訓練場有小孩偷練忍術(shù)，指不定就是你。”

花凜下意識護住袖口，里面不僅有小石頭，還有她偷偷抄的結(jié)印口訣 —— 是她照著風間石的筆跡，用炭筆寫在廢紙上的，疊得整整齊齊藏在里面。

她怕風間斷把紙撕了，就像去年撕她的圖譜一樣。

周圍的人都看了過來，賣烤團子的阿婆想上前勸，卻被風間斷一個眼刀瞪了回去。

風間斷還想再說什么，忽然聽見人群里有人喊 “報名點開始登記了”，花凜心里一急，趁著風間斷分神，轉(zhuǎn)身就往村北的預備役報名點跑 —— 報名點設(shè)在忍術(shù)學校旁邊，她昨天特意去看過，今天辰時開始登記。

風間斷在后面喊 “你給我回來”，可花凜沒回頭。

她的裙擺被風吹得飄起來，腳下的沙子硌得腳底發(fā)疼，卻跑得比平時快多了 —— 她知道，這是她唯一的機會，要是錯過了，就再也別想成為像養(yǎng)父那樣的忍者。

跑過忍具店時，她瞥見玻璃柜里擺著新的苦無和結(jié)印圖譜，標價是她攢一年忍幣都買不起的數(shù)；跑過訓練場時，她聽見里面?zhèn)鱽砣陶哂柧毜暮嚷?，查克拉流動的聲響像細碎的鼓點，順著風飄進她的耳朵。

她攥緊袖**的石英石，掌心的繭子蹭著石頭的光滑面，忽然覺得有股力量從指尖涌上來 —— 那是查克拉的溫度，也是她藏了三年的執(zhí)念。

報名點前己經(jīng)排了隊，大多是穿著干凈衣服的小孩，身邊跟著父母，手里拿著戶籍證明。

花凜站在隊尾，心里有點慌她沒有戶籍證明，風間進從來沒給她辦過砂隱的正式戶籍，她只有風間石當年給她的一張舊***明，上面寫著 “風間石之女，風間花凜”，蓋著五年前的村吏印章。

輪到她時，坐在登記桌后的中忍抬起頭 —— 是個留著短發(fā)的女人，臉上有道淺疤，眼神銳利得像苦無。

她看了花凜一眼，指了指桌前的紙：“姓名，年齡，戶籍，能提煉查克拉嗎？”

“風間花凜，十一歲?！?br>
花凜把那張舊***明遞過去，聲音有點發(fā)顫，“我、我沒有砂隱戶籍，是養(yǎng)父風間石收養(yǎng)的，他五年前在邊境任務(wù)里犧牲了…… 我能提煉查克拉，還會基礎(chǔ)的結(jié)印?！?br>
中忍拿起***明看了看，又抬眼打量花凜 —— 看她洗得發(fā)白的和服，看她掌心的繭子，看她攥著袖口的緊張模樣。

她沒說話，只是指了指旁邊的測試區(qū)：“去那邊測，先提煉查克拉，再結(jié)‘子 - 丑 - 寅’三個基礎(chǔ)印，過了就能報名?！?br>
花凜心里一松，趕緊走到測試區(qū)。

測試區(qū)里有塊查克拉感應(yīng)石，只要把手放上去，石頭發(fā)光就代表能提煉查克拉。

她深吸一口氣，把手放在石頭上，閉上眼睛，按照風間石筆記里的方法，慢慢引導體內(nèi)的查克拉往指尖涌 —— 很快，感應(yīng)石就發(fā)出了淡淡的藍光，雖然比旁邊小孩的光弱，卻足夠明顯。

接下來是結(jié)印。

她站在中忍面前，手指有點抖，卻還是穩(wěn)穩(wěn)地比出 “子” ?。粗赴丛谑持傅诙P(guān)節(jié)），再過渡到 “丑” ?。ㄊ持腐B在中指上），最后是 “寅” ?。ㄖ兄腹醋o名指）—— 三個印雖然比別人慢了半拍，卻一個沒錯。

中忍點了點頭，在登記本上寫下她的名字：“下周一辰時來這里報到，帶好忍具，卷軸” 她遞給花凜一張淺藍色的報道單，上面蓋著砂隱忍者預備役的印章。

花凜接過報到單，指尖有點發(fā)顫 —— 她把單子疊得整整齊齊，放進貼身的衣兜里，又摸了摸袖**的石英石，忽然覺得眼眶發(fā)熱。

她對著中忍鞠了一躬，小聲說 “謝謝大人”，然后轉(zhuǎn)身往風間家走。

回去的路比來時慢多了。

太陽己經(jīng)升得很高，沙子被曬得發(fā)燙，透過鞋底傳到腳底。

花凜摸了摸衣兜里的報道單，心里又喜又憂 —— 喜的是她終于能去學忍術(shù)了，憂的是風間進和美代根本就不會給她花錢。

果然，一進風間家的院門，就看見美代叉著腰站在土屋門口，風間進坐在門檻上抽著煙，臉色陰沉。

風間斷站在旁邊，看見花凜回來，立刻喊 “媽，她真去報名了！”

美代幾步走到花凜面前，伸手就去扯她的衣兜：“你是不是拿了報道單？

我告訴你，你趕緊把單子撕了！

哪有那么多錢供你當忍者”