永徽三年的秋天，江南的暑氣終于被連綿的陰雨驅散了幾分。

姑蘇城，這座浸潤在煙雨與脂粉中的富庶之都，此刻卻被一層無形的寒意籠罩。

寒意并非來自天氣，而是源自城外那座千年古剎——寒山寺。

夜己三更。

往日里，除了守夜的僧人，寒山寺此時應是一片沉寂。

然而今夜，寺內(nèi)燈火通明，人影憧憧，空氣中彌漫著壓抑的驚惶與一種若有似無的異樣氣息。

事情發(fā)生在子時。

那穿透秋夜寒霧、悠揚亙古的寒山寺鐘聲，如往常般準時響起。

鐘聲渾厚，滌蕩人心，是姑蘇城百姓心中安寧的象征。

可就在鐘聲余音裊裊未絕之際，一聲凄厲的慘叫劃破夜空，打破了鐘聲帶來的寧靜，緊接著便是僧人們驚慌失措的呼喊：“不好了！

沈施主出事了！”

姑蘇首富，同時也是寒山寺最大的施主——沈萬成，被發(fā)現(xiàn)死在了大雄寶殿之內(nèi)。

蘇州府衙的捕快們提著燈籠，將大殿圍得水泄不通。

知府吳文靖站在殿門外，臉色鐵青，望著殿內(nèi)那具詭異的**，眉頭擰成了一個疙瘩。

秋夜的涼風吹過，帶來寺院特有的檀香，卻掩不住那從殿內(nèi)彌漫出的淡淡血腥和一絲難以言喻的冰冷。

沈萬成，一個年近花甲、富可敵國的商人，此刻仰面躺在冰冷的金磚地面上，雙目圓睜，瞳孔放大到極致，臉上凝固著極度的驚恐與難以想象的痛苦。

但最讓人毛骨悚然的，是他的死狀。

他的身體呈現(xiàn)出一種非自然的僵硬，皮膚泛著一層暗淡詭異的青黑色光澤，仿佛一尊澆鑄失敗、驟然冷卻的劣質鐵像。

更詭異的是，在他心口的位置，衣衫自內(nèi)向外破裂，一朵碗口大小的“蓮花”赫然在目。

那“蓮花”并非刺繡或印染，而是由無數(shù)細密的血點和破裂外翻的皮肉構成，顏色殷紅得發(fā)黑，邊緣微微卷曲，形態(tài)妖異扭曲，仿佛一朵從他胸腔里耗盡生命硬生生“綻放”出來的血肉之蓮。

年邁的仵作被兩名捕快攙扶著，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地靠近**。

他帶著薄皮手套的手指剛一觸碰到沈萬成的皮膚，便猛地縮了回來，口中嘶嘶抽氣：“硬！

硬如生鐵！

而且……冰冷刺骨，不似常人死后的僵冷！”

他強忍著不適，又仔細查看了死者的口鼻、耳竅，均無異物或血跡。

嘗試用銀**探死者其他部位的皮膚，針尖觸及，竟發(fā)出“?！钡囊宦曃⒉豢陕劦妮p響，仿佛碰到了堅韌的皮革甚至薄金屬。

“大人……除了胸口這、這‘血蓮’，老朽……老朽實在看不出其他外傷。

這死狀……聞所未聞！”

仵作的聲音帶著顫抖，眼神里充滿了恐懼和迷茫。

“這……這究竟是人是鬼？

難道是**顯靈降下的責罰？”

年輕的捕快忍不住低語，聲音里滿是恐懼。

“住口！”

吳文靖低喝一聲，強壓下心中的不安，“胡言亂語，掌嘴！

再敢妖言惑眾，拖出去重打！”

他轉向身邊須發(fā)皆白的老僧，寒山寺的住持，了凡大師。

“大師，事發(fā)之時，可有異狀？”

了凡大師雙手合十，面色沉重：“****。

子時鐘響，一如往常，并無異常。

鐘聲落定后約莫一盞茶的功夫，老衲與幾位弟子巡夜至此，便聽到殿內(nèi)傳來沈施主那聲短暫而凄厲的慘叫。

我等心中一驚，連忙呼喚，卻無人應答。

情急之下推門，才發(fā)現(xiàn)殿門竟從內(nèi)閂住。

費了些力氣撞開門時，沈施主便己……便己是這般模樣了?！?br>
“殿門從內(nèi)閂??？

殿內(nèi)當時只有沈施主一人？”

吳文靖追問，眉頭鎖得更緊。

“是?！?br>
了凡大師肯定地答道，“沈施主篤信佛法，近年來，常于月初、月半的子夜來此獨自參禪祈福，說是能聆聽佛音，洗滌塵心。

寺內(nèi)僧眾早己習慣，亦不敢打擾他的清修?！?br>
吳文靖揉了揉脹痛的額角，只覺得頭痛欲裂。

沈萬成富甲一方，在姑蘇乃至江南商界都有著舉足輕重的地位，如今不明不白慘死佛門凈地，死狀如此離奇恐怖，若不能盡快查明真相，不僅姑蘇城要掀起軒然**，他這頂烏紗帽恐怕也戴到頭了。

**怪罪下來，他承擔不起。

“金鐵之軀，胸綻血蓮……”吳文靖喃喃自語，“這等邪門的死法，本府為官多年，從未聽聞。

難道真是……有什么邪魔外道作祟？”

他用力甩了甩頭，試圖驅散這荒謬的念頭。

他是**命官，是圣人門生，豈能輕信鬼神之說？

但這案子，實在超出了他的認知范疇。

他手下的捕快雖然精干，擅長緝捕盜匪，可面對如此詭案，恐怕也是束手無策。

“罷了……”吳文靖深吸一口氣，眼中閃過一絲決絕，“此事蹊蹺，非尋常手段能解。

看來，只能去請‘那個人’出山了?！?br>