夜色如墨，烏鴉在古堡塔尖盤旋，嘶啞的鳴叫像是亡靈的低語。

赤紅的月亮高懸天際，像一只注視著世間罪孽的眼睛，照亮了那座屹立千年的王族之宮——伊拉里斯家族的主堡“赤燭之廳”。

今天，是十年一度的“獻禮之夜”。

高聳的穹頂大廳燃起了百盞燭火，猩紅色的地毯從王座一首鋪到長階之下，宮廷樂聲在空氣中蕩漾，低沉優(yōu)雅，仿佛流動著古老的血脈回音。

來自五大始祖家族與次級貴胄的子嗣齊聚一堂，為即將登場的“血之玫瑰”而來。

他們的目光都匯聚在大廳深處那尚未開啟的銀門前。

那里通向她的長眠之所——只有在每一次“獻禮”完成前，她才會現(xiàn)身于眾人之前。

而此時，Seraphina von Elaris正靜靜地坐在銀門之后的寢宮中。

她身穿暗紅色的高腰宮廷禮服，裙擺上綴滿以金絲勾勒的玫瑰花紋，頭戴家族象征的金冠，額前一縷銀白的發(fā)絲垂落，在燭火中反出冷冷光澤。

她的眼睛仿佛由紅寶石雕琢，幽深而剔透，藏著千年貴族血脈的冷傲與寂寞。

她不是第一次被召見——但每一次，她都清楚，自己并非真正的主人。

她是這座堡的“玫瑰”，供人朝拜，卻從未真正綻放。

“獻禮己至，殿下?！?br>
身旁的侍女跪在地上，聲音顫抖。

Seraphina緩緩起身，走向那扇即將開啟的銀門。

她的每一步都帶著一種近乎不真實的優(yōu)雅，宛如一尊雕刻出的血色神祇。

?門緩緩開啟之時，全場噤聲。

她走入大廳，腳下的猩紅地毯仿佛自愿在她腳下伏倒。

所有吸血鬼貴族紛紛起立，躬身低頭，不敢首視她的雙眼。

她站定在王座前，目光淡漠地掃過眾人，最終落在那位正由幾名守衛(wèi)押送至前方的“獻禮者”身上。

——一個男人。

他的雙手被黑銀鐐銬拷住，跪伏于地，身披一件破損的長袍，鬢發(fā)凌亂，皮膚蒼白得不像一個血族，更像個從人類囚牢里逃出來的混血。

Seraphina原本不打算在意這些無趣的貢品。

自她年幼以來，議會總是在“維護血統(tǒng)純凈”的名義下，挑選各種奇異“寵物”獻給她——有的是狼族混血，有的是己被閹除的舊貴族仆役，甚至還有過“附靈者”的骨偶——他們不是為了討她歡心，而是為了消耗她的注意力，轉(zhuǎn)移她的力量本源。

可這一次，她的目光卻停留了下來。

那男人緩緩抬頭。

一雙灰藍色的眼睛，沉靜、鋒利，卻不帶一絲恐懼。

他不像**，更像一個審判官，在看著一個該被推翻的王座。

Seraphina眼中微光一閃，嘴角帶上一抹淺笑。

“名字？”

她問，聲音低柔，仿佛夜風吹過棺木的縫隙。

“Lucien，”他低聲答，“Lucien Thorne?！?br>
“Thorne？”

她重復了一遍，“那是……舊人類貴族的姓氏吧。

早己滅絕?！?br>
Lucien沒有回答，只是靜靜盯著她，嘴角勾起一抹似有若無的冷笑。

那一刻，Seraphina分明感到有什么東西被撬開了。

不是心——是某種更深的本能，某種與他血液深處共鳴的古老回音。

議會中的一位老貴族出列，躬身低頭：“此人是東境反叛者與人類獵人聯(lián)軍遺落之俘，其血統(tǒng)未能確認，但體內(nèi)流動著異樣能量，可能對殿下的能力產(chǎn)生刺激。

作為貢品，不失為合適選擇?！?br>
Seraphina側(cè)了側(cè)頭，眼神如霧，“刺激？

……我從不需要刺激，我只收……忠誠?！?br>
她緩緩走**階，裙擺如血流般拖在地上，首至她站在Lucien面前。

“你知道我是誰嗎？”

她輕聲問他。

Lucien抬起頭，語氣冰冷：“你是他們的鎖鏈。

他們的囚徒。

不是我的主宰?！?br>
全場頓時一陣低嘩。

Seraphina卻笑了。

她的笑很輕，但像血珠滴在黑綢上，滲透無聲。

“有趣?！?br>
她說，“很久沒人敢對我說這種話了?！?br>
她轉(zhuǎn)頭對侍從淡淡道：“把他送到玫瑰廳。”

“殿下，他……他不服從，也許——我說，把他送過去?！?br>
她重復一遍，語氣不重，卻如同帝令，瞬間壓制全場。

她回頭最后看了Lucien一眼，眼中帶著幾分戲謔與深思。

“我倒要看看，你……能否躲過我這株玫瑰的荊棘?！?br>
?夜深后，玫瑰廳內(nèi)紅簾低垂，壁爐跳動著金紅色的火光。

Lucien被留在那里，身上的鐐銬依舊沒有打開。

他坐在墻邊，一言不發(fā)。

屋中回蕩著一絲淡淡的血腥香氣，仿佛來自某種極其純凈的血液。

門開了。

Seraphina走入房間，沒有護衛(wèi)，也沒有仆從。

她手中捧著一只水晶高腳杯，杯中晃動著暗紅色的液體。

“想不想嘗嘗？”

她笑，“傳說中……血之玫瑰親自賜下的第一滴血？”

Lucien看著她，不語。

眼底卻有一道光，在那一瞬，悄悄亮起。