“對(duì)于上民來說，死幾個(gè)人不過是選拔的一部分?！?br>
模樣酷肖歐洲中世紀(jì)瘟疫醫(yī)生的男人一邊說著，一邊捻動(dòng)指尖藥瓶，將維生艙內(nèi)殘余的舊液抽回，又推入了一管新劑。

姜洵安靜地站在他身邊，隔著透明艙壁，望著里面：營養(yǎng)液中懸浮著一名少女，輪廓靜止，像一只被塵封進(jìn)時(shí)間里的精致人偶。

是他的姐姐，魚眠。

今年是姜洵身穿的第八年，也是魚眠沉睡的第一年。

“跟以前一樣。”

鳥嘴醫(yī)生調(diào)出面板，金屬指節(jié)在全息界面上聯(lián)奏，“魚小姐年輕、漂亮、生命特征穩(wěn)定···但意識(shí)斷聯(lián)，處于機(jī)械維持的假死性生命狀態(tài)?！?br>
“不是這樣的。”

姜洵垂眸注視著女孩，“她只是做了一個(gè)很長(zhǎng)的夢(mèng)?！?br>
“夢(mèng)？”

黑色鳥喙下，醫(yī)生哂笑，“成為上民這種愚蠢可笑的夢(mèng)嗎？”

愚蠢么？

可傳說里，上城遍布綠植和泉水，那里的孩子一出生就能見到陽光，連條狗都有溫暖的小窩和干凈的食物！

成為上民，是每個(gè)中環(huán)塵民的信仰。

選拔是無上的榮譽(yù)，也是逆天改命的唯一機(jī)會(huì)。

姜洵記得，魚眠獲得參選資格的那天，在窗邊發(fā)了很久的呆。

“如果不是那場(chǎng)意外···”姜洵反駁道，“她只是在一場(chǎng)合法**中遭遇了‘失格者’?！?br>
“意外？

她是平民?！?br>
醫(yī)生平靜得近乎諷刺，“既不是上民，又不是命格者，城市智腦憑什么為了微小昆蟲去浪費(fèi)寶貴的資源？”

姜洵噤了聲。

“魚小姐其實(shí)很幸運(yùn)?！?br>
鳥嘴醫(yī)生將義肢接入維生艙上的弧形圓槽，“其他被波及的考生連個(gè)全尸都沒留下。”

“嘖?！?br>
“連活著都是上民的恩典呢。”

他收回鏈接線，關(guān)掉了維生艙上的數(shù)據(jù)監(jiān)控。

伴隨著屏幕里最后一線冷光退場(chǎng)，屋內(nèi)又只剩下了寂靜。

“我記得你明天也要參選?！?br>
鳥嘴醫(yī)生嘆了口氣。

“為什么你們總是前赴后繼地奔向那道考場(chǎng)門口呢？

飛蛾撲火，死的荒唐，還覺得自己浪漫又熱烈?！?br>
姜洵截住話頭，雙目緊盯著醫(yī)生鳥喙面具上的圓形鏡片，良久后，他開口道：“黑線列車要到站了。”

話畢，他便起身離開，沒再回頭看艙體一眼，門在他的背后慢慢收攏，將瘦削的身影徹底隔絕在小診所之外。

“又是一只可憐蟲。”

醫(yī)生自言自語。

·····················二級(jí)衛(wèi)星城市-潼南城-中環(huán)-地鐵站黑線列車的速度適中，和它承載的人一樣，徘徊在城市的中層。

不上不下、不死不活。

嗡-嗡-嗡-黑色鐵皮穿過中環(huán)與內(nèi)環(huán)之間不可僭越的斷帶，軌道拐入灰色的地縫。

噗呲-低壓冷氣撲面而來，車門開啟。

赤色的引導(dǎo)光束自門口向外劃開，鋪進(jìn)濃霧中的考核站臺(tái)。

廣播提示聲隨之響起：“上民選拔最終章，即將開始！”

“諸位入選者，能夠走到這一階段，說明你們都是萬千雜爍中的金玉！

而這一門課，將決定你們是否具備成為上民的資格。”

“請(qǐng)于限定時(shí)間內(nèi)抵達(dá)精神測(cè)試區(qū)域，若不能抵達(dá)，將視為主動(dòng)放棄！”

“請(qǐng)保持精神穩(wěn)定，祝各位順利！”

姜洵拉低衛(wèi)衣帽檐，將眼睛藏進(jìn)陰影里。

當(dāng)他踏出車門的瞬間，便覺腳底一震。

站臺(tái)的“識(shí)別脈沖”確認(rèn)了他入選者的身份。

剛站穩(wěn)腳跟，一道熟悉的聲音便貼著人群甩來：“你光是站在這，就令我作嘔?！?br>
姜洵循聲望去，人群中一個(gè)高大少年朝他走來。

黑色大衣被他熨燙得筆首，手巾袋里露出一截上流金屬權(quán)限卡的邊角。

江琛在姜洵面前站定：“一年前，我就在等這個(gè)名額?！?br>
“結(jié)果你姐姐用不知道從哪來的一紙調(diào)令，把我從順位上踩了下去?！?br>
周圍人群翕動(dòng)。

“那是江琛吧？

聯(lián)邦城市治理局挑出來的優(yōu)先人選，六項(xiàng)評(píng)分全部第一的天才！”

“對(duì)！

但聽說他去年被莫名頂替了參選席位！”

“是這家伙的姐姐？”

人群中，數(shù)道不懷好意的視線落在姜洵的身上。

“如今他也參選，一家人怎能有兩個(gè)入圍資格，那調(diào)令果然不是意外！”

帽檐下，姜洵的眼眸一沉。

只有他知道，魚眠熬過無數(shù)夜晚換來的六項(xiàng)評(píng)分，無關(guān)調(diào)令！

“怎么啞巴了？”

“是想學(xué)你姐姐死在考場(chǎng)里，然后再浪費(fèi)一個(gè)搶來的資格嗎？”

江琛看著姜洵那副死氣沉沉的模樣，心中更生嫌惡，他抬手，輕蔑地拍了拍姜洵的臉。

啪！

他伸出的手腕被姜洵扼住，動(dòng)彈不得。

“放開！”

江琛壓下聲音警告。

姜洵并未松手，連帽下的墨瞳盯得江琛莫名發(fā)寒。

“想要通過最后一門課程可不容易?！?br>
“考核里有‘回憶重塑’，要是過去太骯臟，會(huì)連自己都不敢面對(duì)?！?br>
話落，他利落地甩開了江琛的手。

警告！?。?br>
警告?。?！

警告！??！

倏然，姜洵的意識(shí)深處傳來一陣陣提示：人格**進(jìn)度：90%編號(hào)三，喚醒中···