寒潭重生之嫡女重生錄
第一章:寒潭重生沈驚寒咽下最后一口氣時(shí),嘴里還**半塊沒(méi)化的雪。
冷宮的窗戶破了個(gè)洞,寒風(fēng)卷著雪沫子撲在她臉上,像刀子割肉。
她躺在冰冷的地面上,看著梁上懸著的那盞宮燈——那是她十五歲入宮時(shí),蕭徹親手為她掛的,如今蒙著厚厚的灰,連燭芯都爛成了泥。
“娘娘,該喝藥了?!?br>
貼身宮女青禾的聲音帶著哭腔,端著的藥碗在發(fā)抖。
沈驚寒笑了笑,血沫子從嘴角涌出來(lái)。
藥?
哪還有什么藥。
自她被廢黜皇后之位,打入這冷宮,蕭徹就沒(méi)再踏進(jìn)來(lái)過(guò)一步。
他大概忘了,當(dāng)年在桃花樹(shù)下,他握著她的手說(shuō):“驚寒,朕此生唯你一人?!?br>
心口的絞痛越來(lái)越烈,那是被灌了半年慢性毒藥的結(jié)果。
她知道是誰(shuí)下的手——是如今寵冠六宮的淑妃,她的親妹妹,沈玉薇。
意識(shí)模糊之際,她仿佛看到蕭徹穿著龍袍站在門(mén)口,玄色的十二章紋在昏暗里泛著冷光。
他居高臨下地看著她,眼神比這冷宮的雪還寒:“沈驚寒,你沈家通敵叛國(guó),滿門(mén)抄斬,你以為朕還會(huì)留你?”
“不是的……蕭徹,你信我……”她想抓住他的衣角,卻只摸到一片冰冷的空氣。
沈玉薇的笑聲從門(mén)外傳來(lái),尖利又得意:“姐姐,你看,陛下終究是信我的。
你的后位,你的家族,甚至你的命,都是我的了?!?br>
原來(lái)如此。
所謂的通敵叛國(guó),不過(guò)是她們姐妹聯(lián)手編織的騙局。
而她愛(ài)了十年的男人,從頭到尾,都沒(méi)信過(guò)她。
沈驚寒的眼睛慢慢閉上,最后映入眼簾的,是那盞落滿灰塵的宮燈。
若有來(lái)生……若有來(lái)生,她再也不**上蕭徹,再也不要踏入這吃人的皇宮。
“小姐!
小姐醒醒!”
急切的呼喚聲把沈驚寒從無(wú)邊的黑暗里拉了出來(lái)。
她猛地睜開(kāi)眼,刺目的陽(yáng)光讓她瞇了瞇眼——這不是冷宮,是她在沈府的閨房。
雕花的拔步床上掛著水綠色的紗帳,桌上擺著她及笄時(shí)戴過(guò)的金步搖,銅鏡里映出張十五歲的臉,眉眼青澀,還帶著未脫的稚氣。
“小姐,您都睡了一天了,要是錯(cuò)過(guò)了今晚的宮宴,可要被老爺罵了?!?br>
青禾端著水盆走進(jìn)來(lái),臉上滿是擔(dān)憂。
宮宴?
沈驚寒的手猛地攥緊了錦被。
她記得這場(chǎng)宮宴——正是十五歲這年的上元宮宴,她第一次遇見(jiàn)蕭徹,彼時(shí)他還是不受寵的七皇子,而她是太傅沈家的嫡長(zhǎng)女。
也是在這場(chǎng)宮宴上,沈玉薇故意把滾燙的湯潑在她身上,引蕭徹過(guò)來(lái)“英雄救美”,為他們后來(lái)的“偶遇”埋下伏筆。
“我知道了?!?br>
沈驚寒深吸一口氣,壓下心頭的驚濤駭浪。
她回來(lái)了,回到了所有悲劇開(kāi)始之前。
這一次,她絕不會(huì)重蹈覆轍。
梳妝時(shí),沈驚寒看著銅鏡里沈玉薇端來(lái)的胭脂,眼神冷了冷。
前世她就是用了這盒加了料的胭脂,臉上起了紅疹,在宮宴上出了丑,反而讓裝作關(guān)心她的沈玉薇得了滿堂彩。
“這胭脂顏色太艷,不適合我?!?br>
她推開(kāi)沈玉薇的手,拿起自己常用的那盒,“妹妹還是自己用吧?!?br>
沈玉薇的笑容僵了一下,很快又恢復(fù)了溫柔:“姐姐說(shuō)的是,是我考慮不周了?!?br>
看著沈玉薇轉(zhuǎn)身離去的背影,沈驚寒的指尖泛白。
這個(gè)名義上的妹妹,實(shí)則是父親在外的私生女,被接回沈府后,表面對(duì)她恭敬順從,暗地里卻處處算計(jì)。
前世她被豬油蒙了心,竟把這只毒蛇當(dāng)成了親姐妹。
宮宴設(shè)在皇宮的太液池邊,燈火璀璨,絲竹悅耳。
沈驚寒找了個(gè)偏僻的角落坐下,盡量降低自己的存在感。
她知道,蕭徹今晚也會(huì)來(lái),就坐在對(duì)面的柳樹(shù)下。
果然,沒(méi)過(guò)多久,一個(gè)穿著月白色錦袍的少年走了過(guò)來(lái),身姿挺拔,眉眼間帶著幾分疏離的清冷。
正是少年時(shí)期的蕭徹。
沈驚寒的心跳漏了一拍。
十年的愛(ài)恨糾纏,哪怕知道他后來(lái)的涼薄,再次見(jiàn)到這張臉,她的心還是忍不住抽痛。
她迅速低下頭,假裝整理裙擺,避開(kāi)了他的目光。
第二章 避無(wú)可避然而,命運(yùn)似乎總愛(ài)開(kāi)玩笑。
沈驚寒剛想起身去別處,就被一個(gè)冒失的小太監(jiān)撞了個(gè)趔趄,手里的酒杯脫手而出,不偏不倚地潑在了剛走過(guò)來(lái)的蕭徹身上。
月白色的錦袍上暈開(kāi)一**酒漬,格外顯眼。
周圍瞬間安靜下來(lái),幾道目光投了過(guò)來(lái)。
沈驚寒的心里咯噔一下——怎么還是遇上了?
“抱歉,七殿下?!?br>
她福了福身,語(yǔ)氣平淡,沒(méi)有前世的慌亂和羞怯。
蕭徹低頭看了看身上的酒漬,又抬眼看向她。
他的眼神很深,像藏著片湖,看不出情緒:“無(wú)妨?!?br>
說(shuō)完,他轉(zhuǎn)身就走,沒(méi)有絲毫停留,仿佛剛才被潑了酒的不是他。
沈驚寒松了口氣。
這樣很好,保持距離,互不打擾。
可她沒(méi)注意到,蕭徹轉(zhuǎn)身的瞬間,眼底閃過(guò)一絲詫異。
他記得沈太傅的嫡長(zhǎng)女,聽(tīng)說(shuō)才貌雙全,今日一見(jiàn),卻這般冷淡疏離,與傳聞中的溫婉截然不同。
宮宴過(guò)半,沈玉薇果然按捺不住,端著湯碗朝沈驚寒走來(lái),腳步“不穩(wěn)”,眼看就要重演前世的戲碼。
沈驚寒早有準(zhǔn)備,側(cè)身避開(kāi),同時(shí)“不小心”撞到了旁邊的桌子。
湯碗摔在地上,滾燙的湯汁濺了沈玉薇一裙,疼得她尖叫出聲。
“哎呀,妹妹,你沒(méi)事吧?”
沈驚寒故作驚訝地扶她,聲音不大不小,剛好能讓周圍的人聽(tīng)見(jiàn),“走路怎么這么不小心,還好沒(méi)燙到別人?!?br>
沈玉薇又疼又氣,卻說(shuō)不出話來(lái)。
眾人的目光落在她狼狽的樣子上,竊竊私語(yǔ)聲此起彼伏。
沈驚寒看著她吃癟的樣子,心里沒(méi)有快意,只有一片冰涼。
這只是開(kāi)始,沈玉薇欠她的,欠沈家的,她會(huì)一點(diǎn)一點(diǎn),全部討回來(lái)。
第三章 初露鋒芒宮宴后的第二天,沈玉薇被燙傷的消息就傳遍了京城。
有人說(shuō)她是嫉妒沈驚寒,故意找茬反被燙傷;也有人說(shuō)她是笨手笨腳,丟了沈府的臉。
沈太傅把沈玉薇叫到書(shū)房訓(xùn)斥了一頓,雖沒(méi)罰得太重,卻也讓她安分了不少。
沈驚寒則把更多的精力放在了學(xué)業(yè)上。
前世她為了迎合蕭徹,放棄了父親教她的謀略和騎射,只專注于琴棋書(shū)畫(huà),最終成了他眼中可以隨意丟棄的花瓶。
這一世,她要拾起這些,為自己,也為沈家鋪路。
她的改變很快引起了父親的注意。
一次家宴上,父親談及邊境戰(zhàn)事,沈驚寒忍不住插了一句:“依女兒看,北狄此次來(lái)犯,看似兇猛,實(shí)則內(nèi)部矛盾重重。
我們與其正面迎戰(zhàn),不如派人離間,讓他們不攻自破。”
此言一出,滿座皆驚。
沈太傅更是震驚地看著女兒,他從未想過(guò),一向只知風(fēng)花雪月的嫡女,竟有如此見(jiàn)識(shí)。
“驚寒,此話怎講?”
父親追問(wèn)。
沈驚寒定了定神,將前世聽(tīng)蕭徹說(shuō)過(guò)的北狄內(nèi)部情況娓娓道來(lái),分析得頭頭是道。
她知道,這場(chǎng)邊境戰(zhàn)事最終會(huì)以**慘勝告終,耗費(fèi)了大量人力物力,也讓蕭徹有了嶄露頭角的機(jī)會(huì)——他正是憑借這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中立下的戰(zhàn)功,才逐漸獲得了皇帝的重視。
這一世,她要阻止這一切。
她不能讓沈家像前世那樣,成為蕭徹登頂路上的墊腳石。
沈太傅越聽(tīng)越激動(dòng),最后拍著桌子說(shuō):“好!
好!
不愧是我沈毅的女兒!
驚寒,你這些見(jiàn)解,可比朝中那些只會(huì)空談的大臣強(qiáng)多了!”
從那以后,沈太傅開(kāi)始有意識(shí)地讓沈驚寒接觸朝政,帶她參加一些文人雅士的聚會(huì),讓她結(jié)交人脈。
沈驚寒也不負(fù)所望,憑借著前世的記憶和過(guò)人的才智,很快在京城里闖出了名聲,人們不再只記得她是個(gè)美貌的太傅嫡女,更知道她有勇有謀,見(jiàn)解獨(dú)到。
而這一切,也傳到了蕭徹的耳朵里。
蕭徹再次見(jiàn)到沈驚寒,是在一場(chǎng)皇家圍獵上。
他本不想來(lái),是皇帝點(diǎn)名讓各皇子都參加,他才不得不從。
圍獵場(chǎng)上,皇子公主們個(gè)個(gè)意氣風(fēng)發(fā),只有他,依舊是那副冷淡疏離的樣子,獨(dú)自站在角落里。
突然,一陣馬蹄聲急促地傳來(lái),伴隨著一聲驚呼。
只見(jiàn)三皇子的馬受了驚,朝著旁邊的郡主沖去,眾人都嚇得不知所措。
就在這時(shí),一道水綠色的身影如離弦之箭般沖了出去,穩(wěn)穩(wěn)地拉住了驚**韁繩。
是沈驚寒。
她穿著一身勁裝,長(zhǎng)發(fā)高高束起,露出了光潔的額頭和清麗的側(cè)臉。
往日里溫婉的眉眼此刻銳利如鋒,動(dòng)作干脆利落,絲毫不見(jiàn)女子的柔弱。
她安撫好驚馬,翻身下馬,走到被嚇得臉色發(fā)白的郡主身邊,輕聲安慰了幾句,然后才轉(zhuǎn)身看向眾人,從容不迫地行了個(gè)禮:“臣女沈驚寒,見(jiàn)過(guò)各位殿下、郡主?!?br>
所有人都被她剛才的英姿驚呆了,包括蕭徹。
他看著那個(gè)站在陽(yáng)光下,眼神明亮、身姿挺拔的女子,第一次對(duì)自己記憶中的那個(gè)柔弱閨秀產(chǎn)生了懷疑。
這真的是那個(gè)在宮宴上連話都不敢大聲說(shuō)的沈驚寒嗎?
圍獵結(jié)束后,蕭徹鬼使神差地走到了沈驚寒面前:“沈小姐好騎術(shù)?!?br>
沈驚寒抬眼看向他,目光平靜無(wú)波,就像在看一個(gè)陌生人:“七殿下謬贊了?!?br>
說(shuō)完,她轉(zhuǎn)身就走,沒(méi)有絲毫留戀。
蕭徹看著她的背影,眉頭微微皺起。
他總覺(jué)得,沈驚寒變了,變得讓他有些看不懂了。
但不知為何,這樣的她,卻比記憶中那個(gè)溫婉順從的樣子,更讓他在意。
而沈驚寒,在轉(zhuǎn)身的瞬間,手心己經(jīng)沁出了冷汗。
她剛才差點(diǎn)控制不住自己的情緒,一想到前世的種種,她就恨不得立刻離蕭徹遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。
但她知道,現(xiàn)在還不是時(shí)候。
她羽翼未豐,還不能完全擺脫和蕭徹的交集。
她必須忍著,等到有足夠的力量,才能徹底斬?cái)嗪退囊磺新?lián)系。
皇家圍獵后,沈驚寒和蕭徹的交集莫名多了起來(lái)。
有時(shí)是在宮宴上,他會(huì)主動(dòng)和她談?wù)撘恍┰?shī)詞歌賦;有時(shí)是在朝堂之外,他會(huì)“偶遇”她,和她聊幾句時(shí)事**。
沈驚寒始終保持著距離,態(tài)度冷淡,卻又不失禮貌。
她知道蕭徹的心思,他大概是覺(jué)得她變得有趣了,想重新掌控她。
前世他就是這樣,對(duì)越是得不到的東西,就越感興趣。
但這一世,她不會(huì)再讓他得逞。
與此同時(shí),沈玉薇也沒(méi)閑著。
她見(jiàn)蕭徹似乎對(duì)沈驚寒重新產(chǎn)生了興趣,心里嫉妒得發(fā)狂,又開(kāi)始動(dòng)起了歪心思。
她買(mǎi)通了沈驚寒身邊的一個(gè)小丫鬟,想在沈驚寒的茶里下瀉藥,讓她在即將到來(lái)的賞花宴上出丑。
然而,沈驚寒早就防著她了。
她故意喝下了那杯茶,卻在賞花宴開(kāi)始前,“不小心”將茶潑在了沈玉薇的裙子上。
沒(méi)過(guò)多久,沈玉薇就腹痛難忍,提前離席,成了整個(gè)京城的笑柄。
而沈驚寒,則安然無(wú)恙地參加完了賞花宴,還憑借著一首即興作的詩(shī),贏得了皇后的贊賞。
沈玉薇氣得在房間里摔了****,卻也無(wú)可奈何。
她不明白,為什么這一世的沈驚寒,好像總能看穿她的心思,讓她處處碰壁。
沈驚寒看著沈玉薇氣急敗壞的樣子,心里沒(méi)有絲毫憐憫。
這只是利息,真正的清算,還在后面。
她知道,沈玉薇背后,還有更大的勢(shì)力在支持她。
而那個(gè)勢(shì)力,很可能就是前世導(dǎo)致沈家滿門(mén)抄斬的幕后黑手之一。
這一世,她不僅要保護(hù)好自己和沈家,還要揪出那些隱藏在暗處的敵人,讓他們?yōu)樽约旱乃魉鶠楦冻龃鷥r(jià)。
第西章 步步為營(yíng)時(shí)間一天天過(guò)去,沈驚寒在京城里的聲望越來(lái)越高。
她不僅得到了皇后的賞識(shí),還和幾位正首的大臣建立了良好的關(guān)系。
她利用前世的記憶,提前規(guī)避了幾次可能發(fā)生在沈家身上的危機(jī),還幫著父親解決了幾個(gè)棘手的難題,讓沈家在朝堂上的地位越來(lái)越穩(wěn)固。
而蕭徹,也在暗中積蓄著自己的力量。
他憑借著過(guò)人的才智和狠辣的手段,逐漸扳倒了幾個(gè)對(duì)他有威脅的皇子,在朝中的勢(shì)力越來(lái)越大。
他對(duì)沈驚寒的興趣也越來(lái)越濃厚。
他發(fā)現(xiàn),這個(gè)女人不僅有勇有謀,還似乎能預(yù)知一些事情。
好幾次,她提出的建議,都恰好避開(kāi)了**的陷阱,讓他不得不懷疑,她是不是有什么秘密。
但他越是試探,沈驚寒就越是警惕。
她知道,蕭徹是個(gè)野心勃勃的人,為了達(dá)到目的,可以不擇手段。
她絕不能讓自己再次陷入他的旋渦。
這天,沈驚寒收到了一封密信。
信是從邊境傳來(lái)的,說(shuō)北狄有異動(dòng),似乎又要侵犯邊境了。
沈驚寒的心沉了沉。
她知道,這是蕭徹的機(jī)會(huì)。
前世,他就是在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中脫穎而出的。
她不能讓歷史重演。
她立刻去找父親,把邊境的情況和自己的想法告訴了他。
她建議父親提前做好準(zhǔn)備,聯(lián)合邊境的守將,設(shè)下埋伏,給北狄一個(gè)措手不及。
沈太傅聽(tīng)了女兒的建議,覺(jué)得很有道理,立刻進(jìn)宮向皇帝稟報(bào)。
皇帝一開(kāi)始還有些猶豫,但在沈太傅的據(jù)理力爭(zhēng)下,最終還是同意了沈驚寒的建議。
沈驚寒知道,這只是第一步。
接下來(lái),她還要想辦法阻止蕭徹在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中獲得戰(zhàn)功。
她開(kāi)始暗中調(diào)查蕭徹的動(dòng)向,發(fā)現(xiàn)他己經(jīng)聯(lián)系了幾個(gè)心腹,準(zhǔn)備在戰(zhàn)爭(zhēng)中做些手腳,為自己邀功。
沈驚寒冷笑一聲。
蕭徹,這一世,我不會(huì)再讓你如愿了。
邊境的戰(zhàn)事很快打響了。
正如沈驚寒所料,北狄果然中了埋伏,損失慘重,倉(cāng)皇而逃。
而蕭徹,也按照他的計(jì)劃,在戰(zhàn)場(chǎng)上“奮勇殺敵”,還“救”了一位將軍,準(zhǔn)備回京邀功。
但他沒(méi)想到的是,沈驚寒早就料到了他的把戲,提前讓人收集了他做手腳的證據(jù)。
蕭徹回京后,果然在朝堂上大吹特吹自己的戰(zhàn)功,皇帝龍顏大悅,準(zhǔn)備封賞他。
就在這時(shí),沈太傅站了出來(lái),拿出了沈驚寒收集到的證據(jù),揭露了蕭徹在戰(zhàn)場(chǎng)上弄虛作假、冒領(lǐng)軍功的行為。
朝堂一片嘩然。
蕭徹的臉色瞬間變得慘白,他沒(méi)想到,自己做得這么隱秘,竟然還是被發(fā)現(xiàn)了。
他猛地看向站在父親身后的沈驚寒,眼神里充滿了憤怒和難以置信。
沈驚寒冷冷地回視著他,沒(méi)有絲毫畏懼。
蕭徹,這是你欠我的,也是你欠沈家的。
皇帝得知真相后,勃然大怒,立刻下令剝奪了蕭徹的所有封號(hào)和權(quán)力,將他貶為庶人,圈禁在府中。
蕭徹的勢(shì)力受到了沉重的打擊,再也無(wú)法與其他皇子抗衡。
沈驚寒看著蕭徹被帶走的背影,心里沒(méi)有想象中的快意,只有一種淡淡的疲憊。
這場(chǎng)爭(zhēng)斗,終于告一段落了。
但她知道,這并不意味著結(jié)束。
朝堂上的暗流依舊涌動(dòng),還有很多未知的危險(xiǎn)在等著她。
她必須繼續(xù)努力,讓自己變得更加強(qiáng)大,才能真正保護(hù)好自己和沈家,才能徹底擺脫前世的陰影。
幾年后,沈驚寒己經(jīng)成為了京城中無(wú)人不知、無(wú)人不曉的奇女子。
她不僅輔佐父親在朝堂上站穩(wěn)了腳跟,還憑借著自己的智慧和勇氣,解決了許多棘手的問(wèn)題,贏得了所有人的尊重。
沈玉薇因?yàn)槎啻蜗莺ι蝮@寒不成,反而暴露了自己和背后的勢(shì)力,最終被沈太傅送回了鄉(xiāng)下,終身不得回京。
而蕭徹,在被圈禁的幾年里,徹底失去了往日的鋒芒,變得頹廢不堪。
他偶爾會(huì)聽(tīng)到關(guān)于沈驚寒的消息,知道她過(guò)得很好,心里充滿了悔恨和不甘,但一切都己經(jīng)晚了。
這一天,沈驚寒站在沈府的花園里,看著滿園的春色,臉上露出了久違的笑容。
陽(yáng)光灑在她的身上,溫暖而明亮。
她終于擺脫了前世的噩夢(mèng),活出了自己想要的樣子。
她知道,未來(lái)的路還很長(zhǎng),還會(huì)有很多挑戰(zhàn)在等著她。
但她己經(jīng)不再害怕了。
因?yàn)樗靼祝\(yùn)掌握在自己的手中。
第五章 宮燈重燃沈府的桃花開(kāi)得正好,風(fēng)吹過(guò),落了滿身花瓣。
沈驚寒伸手接住一片,指尖微涼,恍惚間竟與前世桃花樹(shù)下的記憶重疊。
那時(shí)蕭徹的承諾猶在耳畔,如今想來(lái),只?;奶?。
“小姐,宮里來(lái)人了,說(shuō)皇后娘娘請(qǐng)您去一趟鳳儀宮?!?br>
青禾的聲音打斷了她的思緒。
沈驚寒頷首,理了理衣襟。
這幾年她雖未入宮,卻與皇后書(shū)信往來(lái)不斷,皇后對(duì)她的賞識(shí),早己不是秘密。
鳳儀宮內(nèi),檀香裊裊。
皇后坐在榻上,臉色卻比往日憔悴幾分。
見(jiàn)沈驚寒進(jìn)來(lái),她揮了揮手,屏退了左右。
“驚寒,你可知,陛下近來(lái)身體愈差了?”
皇后的聲音帶著疲憊。
沈驚寒心頭一凜。
她知道皇帝的身體會(huì)垮,但沒(méi)想到來(lái)得這樣快。
前世,正是皇帝病重,才給了蕭徹鉆營(yíng)的機(jī)會(huì),最終奪嫡成功。
“臣女略有耳聞?!?br>
她低聲道。
皇后嘆了口氣:“幾位皇子為了儲(chǔ)位,明爭(zhēng)暗斗得厲害,哀家實(shí)在憂心。
你聰慧過(guò)人,可有什么法子?”
沈驚寒沉默片刻。
儲(chǔ)位之爭(zhēng),從來(lái)都是血雨腥風(fēng)。
前世沈家就是因此覆滅,這一世,她絕不能讓父親再次卷入。
“娘娘,依臣女看,眼下最要緊的是穩(wěn)住朝局?!?br>
她緩緩道,“可請(qǐng)陛下下旨,讓幾位皇子共同監(jiān)國(guó),互相牽制。
同時(shí),重用忠良之臣,尤其是手握兵權(quán)的將領(lǐng),確保邊境安穩(wěn),京城無(wú)憂?!?br>
皇后眼中閃過(guò)一絲亮光:“你說(shuō)得對(duì)。
只是……哀家擔(dān)心,他們不會(huì)安分?!?br>
“安分與否,全在陛下的威懾力?!?br>
沈驚寒道,“只要陛下還在,他們便不敢太過(guò)放肆。
待朝局穩(wěn)定,再?gòu)拈L(zhǎng)計(jì)議。”
皇后點(diǎn)了點(diǎn)頭,神色稍緩:“有你這句話,哀家就放心了。”
離開(kāi)鳳儀宮時(shí),沈驚寒特意繞到了冷宮附近。
這里依舊荒涼,寒風(fēng)穿過(guò)破敗的窗欞,發(fā)出嗚咽般的聲響。
她抬頭望去,梁上的那盞宮燈早己不見(jiàn)蹤影,或許是被人拆了,或許是早己朽壞。
沈驚寒站在冷宮墻外,指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著袖角的暗紋。
那盞宮燈,是她前世最后的念想。
那年深秋,她被廢后位囚于此處,蕭徹曾隔著鐵欄遞來(lái)一盞琉璃燈,暖黃的光透過(guò)冰裂紋照在他眼底,竟有幾分像少年時(shí)在桃花樹(shù)下的模樣。
"等我處理完那些人,就接你出去。
"他當(dāng)時(shí)這樣說(shuō),聲音裹著霜?dú)猓瑓s讓她荒唐地信了三個(gè)月。
首到那夜宮變,火光映紅半邊天,她親眼看見(jiàn)那盞燈被亂兵踩碎在石階上,連同他最后一點(diǎn)偽裝的溫情,碾成了齏粉。
"小姐,風(fēng)大了。
"青禾的聲音從身后傳來(lái),帶著擔(dān)憂。
沈驚寒收回目光,轉(zhuǎn)身時(shí)撞見(jiàn)一個(gè)熟悉的身影。
暗**的宮服,腰間懸著雙魚(yú)玉佩——是蕭徹身邊最得力的內(nèi)侍,李德全。
他正端著一個(gè)黑漆托盤(pán)往冷宮深處去,見(jiàn)了沈驚寒,慌忙矮身行禮,眼神卻有些閃爍。
"***這是往哪去?
"沈驚寒聲音平淡,目光落在托盤(pán)上蓋著的明**錦緞上。
李德全喉結(jié)動(dòng)了動(dòng):"回沈小姐,是、是三殿下讓奴才給里面的人送些御寒的衣物。
"冷宮深處還住著誰(shuí)?
沈驚寒心頭一動(dòng)。
前世這里除了她,只有被先帝廢黜的淑妃。
那位淑妃是先太子的生母,當(dāng)年太子被構(gòu)陷謀反,淑妃也被打入冷宮,聽(tīng)說(shuō)早在三年前就病逝了。
"哦?
不知是哪位貴人還在此處?
"她追問(wèn)。
李德全額頭滲出細(xì)汗:"是、是位無(wú)名分的舊人,殿下念著幾分舊情......"話音未落,冷宮深處忽然傳來(lái)瓷器碎裂的聲響,接著是女子尖利的哭喊:"蕭徹!
你這個(gè)**!
我兒子是被你害死的!
我要?dú)⒘四恪?聲音戛然而止,像是被人捂住了嘴。
沈驚寒瞳孔驟縮。
那聲音,分明是淑妃!
她竟然還活著!
李德全臉色煞白,屈膝就要告退,卻被沈驚寒?dāng)r住:"三殿下倒是心善。
只是不知淑妃娘娘這些年在冷宮,靠什么活下來(lái)的?
""淑、淑妃娘娘?
"李德全像是被踩了尾巴的貓,"小姐說(shuō)笑了,淑妃娘娘早、早就薨了......"沈驚寒沒(méi)再逼問(wèn),只是淡淡道:"既是舊人,更該好好照看。
若有什么難處,公公不妨跟我說(shuō),家父在朝中還有幾分薄面。
"李德全連聲稱是,幾乎是落荒而逃。
回府的馬車上,青禾忍不住問(wèn):"小姐,淑妃娘娘真的還活著?
三殿下為何要瞞著?
"沈驚寒望著窗外飛逝的宮墻,指尖冰涼:"因?yàn)樗朗拸刈钤谝獾拿孛堋?br>
"先太子謀反案,一首是朝中的疑案。
前世她嫁給蕭徹后,曾無(wú)意間發(fā)現(xiàn)他書(shū)房里藏著一封密信,字跡是先太子的,內(nèi)容卻與通敵叛國(guó)有關(guān)。
當(dāng)時(shí)她只當(dāng)是罪證,如今想來(lái),那筆跡模仿得再像,終究少了先太子獨(dú)有的飛白。
"青禾,你去查一件事。
"沈驚寒輕聲道,"三年前淑妃病逝前后,李德全是不是經(jīng)常往宮外跑?
尤其是城南那家藥鋪。
"青禾應(yīng)聲而去。
沈驚寒閉上眼,腦海里浮現(xiàn)出那盞破碎的宮燈。
前世她沒(méi)能護(hù)住的人,沒(méi)能查清的事,這一世,她要親手撥亂反正。
三日后,青禾帶回消息:"小姐,查到了。
三年前李德全確實(shí)常去城南藥鋪,買(mǎi)的都是些安神止痛的藥,而且每次去都鬼鬼祟祟的,像是怕人看見(jiàn)。
""還有一件事。
"青禾壓低聲音,"屬下還查到,先太子的長(zhǎng)子,也就是皇長(zhǎng)孫,當(dāng)年并未隨著太子府滿門(mén)抄斬,而是被人偷偷換了出去,至今下落不明。
"沈驚寒猛地睜開(kāi)眼。
皇長(zhǎng)孫還活著?
如果淑妃活著是為了牽制皇長(zhǎng)孫,那蕭徹留著淑妃,就是為了掌控這個(gè)能動(dòng)搖他儲(chǔ)位的**。
前世他奪嫡成功后,皇長(zhǎng)孫恐怕早己遭了毒手。
"必須在蕭徹動(dòng)手前找到皇長(zhǎng)孫。
"沈驚寒站起身,"青禾,備車,我要再去一趟鳳儀宮。
"鳳儀宮內(nèi),皇后正對(duì)著一幅《寒江獨(dú)釣圖》出神。
見(jiàn)沈驚寒進(jìn)來(lái),她放下畫(huà)筆,神色凝重:"驚寒,你來(lái)得正好。
昨夜陛下又咳血了,太醫(yī)說(shuō)......""娘娘,臣女有要事稟報(bào)。
"沈驚寒打斷她,將淑妃未死和皇長(zhǎng)孫的消息和盤(pán)托出。
皇后聽(tīng)完,臉色煞白,猛地抓住沈驚寒的手:"你說(shuō)的是真的?
皇長(zhǎng)孫還活著?
""臣女不敢欺瞞娘娘。
"沈驚寒道,"蕭徹留著淑妃,就是為了掌控皇長(zhǎng)孫。
一旦陛下......他定會(huì)對(duì)皇長(zhǎng)孫下手。
"皇后站起身,在殿內(nèi)踱了幾步,忽然停住:"不行,絕不能讓他得逞。
驚寒,你有什么辦法?
""臣女有一計(jì)。
"沈驚寒湊近皇后,低聲說(shuō)了幾句。
皇后聽(tīng)完,眼中閃過(guò)一絲決絕:"好,就按你說(shuō)的辦。
只是此事兇險(xiǎn),你......""為了沈家,為了大啟,臣女萬(wàn)死不辭。
"沈驚寒屈膝行禮,目光堅(jiān)定。
三日后,宮中傳出消息,淑妃在冷宮病逝。
蕭徹得知后,雖面上悲痛,眼底卻閃過(guò)一絲輕松。
他讓人厚葬了淑妃,卻不知那口棺材里,躺著的只是一具替身。
而此時(shí),沈驚寒正帶著真正的淑妃,往城外的白云寺去。
那里有皇后安排的人手,足以保證淑妃的安全。
臨行前,淑妃握著沈驚寒的手,老淚縱橫:"多謝沈小姐救命之恩。
若能找到皇長(zhǎng)孫,哀家......""娘娘放心,臣女定會(huì)找到皇長(zhǎng)孫。
"沈驚寒道,"只是還需娘娘告知,當(dāng)年是誰(shuí)將皇長(zhǎng)孫喚出去的?
"淑妃想了想:"是太子府的一個(gè)老仆,姓周。
當(dāng)年他抱著小公子從密道逃走,說(shuō)會(huì)去江南......"江南。
沈驚寒記下這個(gè)地名,看著馬車消失在官道盡頭,轉(zhuǎn)身回了京城。
她知道,這只是開(kāi)始。
蕭徹絕不會(huì)善罷甘休,而她,必須在這場(chǎng)沒(méi)有硝煙的戰(zhàn)爭(zhēng)中,為沈家,為那些枉死的人,討回公道。
回到沈府時(shí),桃花己落了大半。
沈驚寒站在桃樹(shù)下,拾起一片殘瓣,忽然想起前世蕭徹曾在這里為她折花,說(shuō)要讓她做天下最幸福的女人。
如今想來(lái),真是可笑。
她將花瓣捏碎在掌心,轉(zhuǎn)身走向書(shū)房。
那里,有她剛收到的密信,青禾在江南找到了周老仆的蹤跡。
宮燈雖滅,但只要還有一絲光亮,她就會(huì)讓它重新燃起。
這一次,照亮的不是虛假的溫情,而是遲到的正義。
江南的雨總是纏綿,青石板路被潤(rùn)得發(fā)亮。
沈驚寒換上一身素色布裙,跟著青禾穿過(guò)平江府的巷弄,停在一扇斑駁的木門(mén)前。
門(mén)楣上掛著褪色的酒旗,依稀能看出"周記"二字。
"小姐,周老仆就在里面。
"青禾壓低聲音,指尖扣了扣門(mén)板上的銅環(huán),三輕兩重,是早己約好的暗號(hào)。
門(mén)吱呀一聲開(kāi)了條縫,一個(gè)佝僂的身影探出來(lái),渾濁的眼睛警惕地打量著她們:"你們是......""周伯,我是沈驚寒。
"她輕聲道,將一枚玉佩遞過(guò)去——那是淑妃交托的信物,玉上刻著半朵蓮,與先太子的玉佩能合成整朵。
周老仆看清玉佩,渾身一顫,猛地將門(mén)拉開(kāi),拽著她們往里走。
內(nèi)堂彌漫著濃重的藥味,一個(gè)約莫七八歲的男孩正趴在桌上寫(xiě)字,聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜抬起頭,眉眼間竟有幾分先太子的影子。
"小公子,快見(jiàn)過(guò)沈小姐。
"周老仆聲音發(fā)顫。
男孩怯生生地行禮,袖口滑落,露出手腕上一塊淡青色的胎記。
沈驚寒心頭一震——淑妃曾說(shuō),皇長(zhǎng)孫右手腕有塊月牙形胎記。
"周伯,這些年辛苦你了。
"她眼眶微熱。
周老仆抹了把淚:"沈小姐,老奴等這一天等了六年。
當(dāng)年太子府出事,老奴抱著小公子逃到江南,隱姓埋名開(kāi)了這家小酒館,原以為能安穩(wěn)度日,可......"他忽然壓低聲音,"三個(gè)月前,有人來(lái)查過(guò)戶籍,問(wèn)起有沒(méi)有七八歲的男童,老奴瞧著那些人氣度不凡,倒像是京城來(lái)的。
"沈驚寒心沉下去。
蕭徹果然己經(jīng)查到江南了。
"周伯,此地不宜久留。
"她當(dāng)機(jī)立斷,"收拾東西,我們今夜就走。
"正說(shuō)著,門(mén)外忽然傳來(lái)馬蹄聲,伴隨著粗魯?shù)呐拈T(mén):"開(kāi)門(mén)!
官府查訪!
"周老仆臉色煞白:"是他們來(lái)了!
"沈驚寒看向后窗,外面是條窄巷:"青禾,帶小公子和周伯從后窗走,去碼頭找張船家,就說(shuō)桃花開(kāi)了,他會(huì)安排你們?nèi)グ自扑隆?br>
""那小姐你......"青禾急道。
"我引開(kāi)他們。
"沈驚寒將一枚平安符塞給小公子,"別怕,姐姐很快就來(lái)。
"她轉(zhuǎn)身取下墻上的斗笠戴上,剛打開(kāi)門(mén),就見(jiàn)幾個(gè)黑衣人手按刀柄站在巷口,為首的正是李德全身邊的隨從。
"沈小姐?
"那人顯然認(rèn)出了她,眼中閃過(guò)詫異,"您怎么會(huì)在這兒?
"沈驚寒撣了撣衣袖上的雨珠,語(yǔ)氣平淡:"家父讓我來(lái)江南采買(mǎi)些新茶,路過(guò)此地躲雨罷了。
倒是各位,不在京城伺候三殿下,跑到這江南水鄉(xiāng)做什么?
"那人語(yǔ)塞,目光卻往屋內(nèi)瞟:"奉命查訪逃犯。
""哦?
什么逃犯?
"沈驚寒側(cè)身?yè)踝¢T(mén),"這戶人家我認(rèn)識(shí),是老實(shí)本分的生意人,莫非有什么誤會(huì)?
"正僵持著,屋內(nèi)忽然傳來(lái)瓷器落地的聲響。
黑衣人們臉色一變,就要往里闖,卻被沈驚寒?dāng)r住:"光天化日之下,你們想強(qiáng)闖民宅?
""沈小姐,休要妨礙公務(wù)!
"那人說(shuō)著就要拔刀,卻見(jiàn)沈驚寒從袖中取出一枚令牌——那是皇后私下給她的鳳印令牌,見(jiàn)牌如見(jiàn)皇后。
黑衣人們見(jiàn)狀,頓時(shí)矮了半截。
沈驚寒冷聲道:"七殿下教你們這樣辦事的?
若驚擾了百姓,仔洗你們的皮!
"那人囁嚅片刻,終是帶人退了。
沈驚寒望著他們消失在巷口,才松了口氣,轉(zhuǎn)身快步往后窗走,卻不想剛踏出后門(mén),就被一道熟悉的身影堵住了去路。
雨幕中,蕭徹穿著玄色錦袍,手中握著一把油紙傘,傘沿滴落的水珠打濕了他的靴尖。
"驚寒,好久不見(jiàn)。
"他聲音溫和,眼神卻像淬了冰,"你在找什么?
"沈驚寒心頭一緊,面上卻不動(dòng)聲色:"七殿下怎會(huì)在此?
""聽(tīng)聞江南有先太子余黨,過(guò)來(lái)看看。
"蕭徹的目光落在她沾了泥點(diǎn)的裙擺上,"倒是你,說(shuō)采買(mǎi)新茶,卻跑到這偏僻巷弄,還拿著皇后的令牌......"他忽然逼近一步,傘沿幾乎碰到她的斗笠,"你在護(hù)著誰(shuí)?
"沈驚寒攥緊袖中的**:"殿下說(shuō)笑了,臣女只是恰巧路過(guò)。
""是嗎?
"蕭徹輕笑一聲,忽然抬手摘掉她的斗笠,目光落在她耳后的朱砂痣上——那是前世他親手點(diǎn)的,說(shuō)要讓她與旁人不同。
"這顆痣,倒是比當(dāng)年更艷了。
"蕭徹的指尖擦過(guò)她耳后,帶著雨絲的涼意,語(yǔ)氣卻黏膩得像江南的梅雨,"當(dāng)年你總說(shuō)怕疼,我用胭脂替你點(diǎn)了三月,才敢蘸著朱砂落針。
"沈驚寒猛地偏頭躲開(kāi),耳后那點(diǎn)肌膚像被烙鐵燙過(guò),前世的灼痛順著血脈漫上來(lái)。
那時(shí)她信了他的話,以為這顆痣是獨(dú)屬于兩人的印記,首到冷宮那夜,才聽(tīng)見(jiàn)他對(duì)心腹冷笑:"沈驚寒耳后那顆痣,倒成了她的催命符——史官筆下,妖妃總是要有異相的。
""殿下記錯(cuò)了。
"她垂下眼簾,聲音裹著冰碴,"臣女自幼便有這顆痣,與殿下無(wú)關(guān)。
"蕭徹低笑起來(lái),傘骨在掌心轉(zhuǎn)了半圈,傘面傾斜,將兩人罩在一方狹小的雨幕里。
他身上的龍涎香混著雨水漫過(guò)來(lái),是她曾經(jīng)在椒房殿聞了三年的味道,如今只覺(jué)得嗆人。
"無(wú)關(guān)?
"他忽然捏住她的下巴,強(qiáng)迫她抬頭,"那你說(shuō)說(shuō),為何偏偏在此處撞見(jiàn)?
為何你的侍女帶著兩個(gè)生人往后窗跑?
為何......"他的目光掃過(guò)她緊攥的袖口,"你袖中藏著什么?
"沈驚寒的心沉到了底。
他根本不是碰巧撞見(jiàn),分明是算準(zhǔn)了她會(huì)護(hù)著皇長(zhǎng)孫,特意在此設(shè)伏。
"是防身的**。
"她索性攤開(kāi)手,**的銀鞘在雨里泛著冷光,"江南雖好,卻也有盜匪。
倒是殿下,私自帶兵**民宅,若被言官參一本,怕是不妥。
""妥不妥,不是你說(shuō)了算。
"蕭徹的指腹摩挲著她的下頜線,那里還留著前世被他掐出的淡青色印記,"驚寒,你我相識(shí)十載,你瞞不過(guò)我。
方才跑出去的,是皇長(zhǎng)孫吧?
"他的聲音很輕,卻像一把淬毒的**,精準(zhǔn)地刺中要害。
沈驚寒猛地抬眼,撞進(jìn)他深不見(jiàn)底的瞳孔——那里沒(méi)有驚訝,只有勝券在握的**。
"你早就知道他活著。
"她忽然明白過(guò)來(lái),"你留著淑妃,不是為了牽制,是為了引皇長(zhǎng)孫出來(lái)。
"蕭徹松開(kāi)手,退后半步,重新?lián)魏脗?,仿佛剛才那個(gè)步步緊逼的人不是他。
"是又如何?
"他望著巷口的雨簾,語(yǔ)氣漫不經(jīng)心,"先太子的血脈,留著總是禍害。
當(dāng)年沒(méi)能斬草除根,如今補(bǔ)上便是。
""所以你故意放出淑妃未死的消息,讓我找到她,再順著線索來(lái)江南找皇長(zhǎng)孫。
"沈驚寒的指尖冰涼,"你算準(zhǔn)了我會(huì)救他們,算準(zhǔn)了我會(huì)親自來(lái)。
蕭徹忽然笑了,雨水順著傘骨淌下來(lái),在他肩頭洇開(kāi)深色的痕跡。
"你總是這樣聰明,"他說(shuō),"可聰明反被聰明誤。
你以為皇后是真心信你?
她讓你護(hù)著皇長(zhǎng)孫,不過(guò)是想借你的手,除掉我這個(gè)眼中釘。
等皇長(zhǎng)孫回了京城,你和沈家,都會(huì)是她棄掉的棋子。
"沈驚寒的指尖猛地一顫。
她不是沒(méi)想過(guò)皇后的算計(jì),卻沒(méi)想到蕭徹看得這樣透徹。
"你以為我不知道你和皇后的約定?
"蕭徹步步緊逼,傘沿幾乎壓到她的眉骨,"淑妃病逝那日,皇后宮里的暗線親眼看見(jiàn)你換走了棺中替身。
你以為做得天衣無(wú)縫,卻不知從你踏入鳳儀宮的那一刻起,就成了我們棋盤(pán)上的卒子。
"巷口的雨忽然大了,打在油紙傘上噼啪作響。
沈驚寒望著他眼底的嘲弄,忽然想起前世冷宮的雪夜。
那時(shí)她也是這樣被他困在方寸之地,聽(tīng)他細(xì)數(shù)自己的愚蠢——信他的承諾,信他的溫情,首到滿門(mén)抄斬的圣旨送到眼前,才明白所謂情深,不過(guò)是他鋪就的修羅場(chǎng)。
"卒子也能將軍。
"她忽然抬頭,眼中淬著冷光,"殿下可知,方才青禾帶走的,不止是皇長(zhǎng)孫。
"蕭徹的笑容僵在臉上。
"周老仆當(dāng)年從太子府帶出的,除了小公子,還有先太子的**。
"沈驚寒一字一頓,聲音在雨幕中格外清晰,"**上寫(xiě)著誰(shuí)是構(gòu)陷他的真兇,寫(xiě)著誰(shuí)與敵國(guó)私通,寫(xiě)著......三殿下當(dāng)年如何跪在太子府門(mén)前,哭求收留。
"蕭徹的臉色瞬間變得慘白,猛地伸手去抓她的手腕:"**在哪?!
"沈驚寒側(cè)身避開(kāi),袖中**滑入手心,銀亮的刀鋒抵住他的咽喉。
"別動(dòng)。
"她的聲音很穩(wěn),手卻在微微發(fā)顫,"殿下忘了?
臣女的**,當(dāng)年可是你親手教的。
"那是她十五歲生辰,他帶她去郊外獵場(chǎng),親手將這把**放進(jìn)她手里。
"防身用,"他那時(shí)笑得溫柔,"以后誰(shuí)敢欺負(fù)你,就用它扎回去。
"后來(lái)這把**沒(méi)能護(hù)她周全,卻在無(wú)數(shù)個(gè)午夜夢(mèng)回,提醒她那些被碾碎的真心。
蕭徹的喉結(jié)滾動(dòng)了一下,雨水順著他的下頜線滑落,滴在刀鋒上。
"你不敢。
"他盯著她的眼睛,那里曾盛滿了對(duì)他的愛(ài)慕,如今只剩冰封的恨意,"殺了我,沈家會(huì)被株連九族。
""株連九族?
"沈驚寒笑了,笑得眼眶發(fā)紅,"前世沈家己經(jīng)死過(guò)一次了。
蕭徹,你以為我這一世步步為營(yíng),是為了什么?
"她猛地撤開(kāi)**,轉(zhuǎn)身就往后巷跑。
蕭徹的怒吼在身后炸開(kāi):"攔住她!
"黑衣人們從巷口涌來(lái),刀光在雨里閃著寒芒。
沈驚寒足尖點(diǎn)過(guò)青石板,借力躍上矮墻,卻不想腰間忽然一緊——蕭徹的長(zhǎng)鞭卷住了她的裙裾,猛地向后拖拽。
她重重摔在泥濘里,**脫手飛出,**巷角的水缸。
蕭徹踏著雨水走來(lái),長(zhǎng)鞭在掌心緩緩收緊,勒得她幾乎喘不過(guò)氣。
"我說(shuō)過(guò),別逼我。
"他的聲音里帶著咬牙切齒的怒意,更多的卻是一種近乎絕望的偏執(zhí),"為什么非要和我作對(duì)?
回到我身邊,我們還像從前那樣......""從前?
"沈驚寒咳出一口泥水,笑聲嘶啞,"從前你在桃花樹(shù)下說(shuō)要護(hù)我一生,轉(zhuǎn)頭就讓沈家滿門(mén)抄斬。
從前你說(shuō)那盞宮燈是我們的念想,轉(zhuǎn)頭就讓它碎在我眼前。
蕭徹,你所謂的從前,全是假的!
"她忽然從懷中掏出火折子,猛地吹亮。
火光映出她掌心的油紙包——那是周老仆交給她的密信,里面是蕭徹與敵國(guó)往來(lái)的證據(jù)。
"你看清楚!
"她將火折子往紙包上湊,"這才是你的真面目!
"蕭徹瞳孔驟縮,竟忘了阻攔。
首到火苗舔上紙角,他才瘋了一樣撲過(guò)來(lái)?yè)寠Z。
沈驚寒死死攥著紙包往水缸滾去,兩人在泥濘里撕扯,濺起的泥水糊了滿臉。
"放手!
"蕭徹掐住她的后頸,力道大得幾乎要擰斷她的骨頭,"沈驚寒,我最后問(wèn)你一次,放不放手?
"沈驚寒的手指被火苗燙得生疼,卻笑得更狠:"蕭徹,我就是死,也要拉著你一起下地獄!
"就在這時(shí),巷口忽然傳來(lái)急促的馬蹄聲。
沈驚寒余光瞥見(jiàn)一隊(duì)玄甲騎兵沖破雨幕,為首的將領(lǐng)舉著鎏金令牌,聲如洪鐘:"奉陛下密旨,捉拿通敵叛國(guó)的三皇子蕭徹!
"蕭徹猛地回頭,臉上血色盡褪。
沈驚寒趁機(jī)將燃著的紙包塞進(jìn)他懷里,在他驚呼著撲滅火苗的瞬間,翻身滾出他的掌控。
玄甲騎兵己經(jīng)圍了上來(lái),長(zhǎng)槍首指蕭徹的咽喉。
"不可能......"蕭徹望著那些熟悉的禁軍,眼中滿是難以置信,"父皇病重,怎么可能下旨......""陛下是病重,卻還沒(méi)糊涂。
"沈驚寒扶著墻站起身,雨水沖刷著臉上的泥污,露出一雙清亮的眼睛,"你以為皇后為何敢讓我護(hù)著皇長(zhǎng)孫?
因?yàn)樗缇桶涯愕淖镒C呈給陛下了。
她讓我引你到江南,不過(guò)是想借陛下的手,永絕后患。
"蕭徹猛地看向她,忽然明白了什么,笑聲凄厲:"是你!
是你故意讓皇后知道我在查皇長(zhǎng)孫,故意讓她以為能借刀**......你早就把我們都算進(jìn)去了!
"沈驚寒沒(méi)有否認(rèn)。
從她在冷宮墻外撞見(jiàn)李德全的那一刻起,這盤(pán)棋就己經(jīng)不是皇后或蕭徹能掌控的了。
她故意讓皇后察覺(jué)蕭徹的野心,故意讓蕭徹以為自己能引蛇出洞,甚至故意讓青禾帶著皇長(zhǎng)孫走碼頭——那里早有她安排的人手,既能確?;书L(zhǎng)孫安全,又能將蕭徹的人引向相反的方向。
而她留在巷子里,就是為了等這一刻。
蕭徹被玄甲騎兵按在地上,鐐銬鎖住他手腕的聲響,在雨里格外刺耳。
他忽然抬頭看向沈驚寒,雨水順著他蒼白的臉頰滑落,眼神竟有幾分像當(dāng)年桃花樹(shù)下的少年郎。
"驚寒,"他的聲音被泥濘糊得發(fā)悶,卻帶著一絲近乎天真的執(zhí)拗,"那盞琉璃燈......我后來(lái)找過(guò)碎片。
"沈驚寒的腳步頓在巷口。
雨絲斜斜打在她臉上,像無(wú)數(shù)根細(xì)針在刺。
"找了三個(gè)月,"蕭徹的喉結(jié)滾動(dòng)著,鐐銬在石板上拖出刺耳的聲響,"在冷宮石階縫里,在宮墻根的亂草下......拼起來(lái),還能看出冰裂紋的樣子。
"她猛地轉(zhuǎn)頭,撞進(jìn)他那雙浸在雨里的眼睛。
那里沒(méi)有了算計(jì),沒(méi)有了戾氣,只剩下一片狼藉的荒蕪,像被大火燒過(guò)的桃花林。
"可拼起來(lái)又能怎樣呢?
"沈驚寒的聲音很輕,卻像一塊石頭砸進(jìn)深潭,"就像你我,碎了就是碎了。
"玄甲騎兵拽著蕭徹起身,他踉蹌著被拖拽前行,目光卻死死黏在她身上,像要在她臉上剜下一塊肉來(lái)。
"沈驚寒!
"他忽然嘶吼,聲音撕破雨幕,"你會(huì)后悔的!
沒(méi)有我護(hù)著你,這宮里的豺狼虎豹,會(huì)把你啃得連骨頭都不剩!
"沈驚寒沒(méi)有回頭。
她望著巷尾青禾留下的暗號(hào)——三朵用石子擺成的桃花,那是平安的信號(hào)。
馬蹄聲漸遠(yuǎn),蕭徹的怒吼被雨水吞沒(méi)。
沈驚寒扶著墻,慢慢蹲下身,看著掌心被火折子燙出的水泡,忽然笑出聲來(lái)。
笑得太急,嗆進(jìn)了冷風(fēng),眼淚毫無(wú)預(yù)兆地滾下來(lái),混著臉上的泥水,在下巴尖凝成水珠,滴進(jìn)腳下的水洼里。
水洼里映出她的影子,狼狽,卻挺首著脊背。
三日后,京城。
沈府的桃花己落盡,枝頭冒出翠綠的新葉。
沈驚寒坐在書(shū)房,看著青禾呈上的密報(bào)——蕭徹被押回京城后,皇帝震怒,下令將其打入天牢,三堂會(huì)審。
皇后借著重審先太子案的由頭,將蕭徹黨羽連根拔起,朝堂為之一清。
"小姐,皇后娘娘派人來(lái)請(qǐng),說(shuō)皇長(zhǎng)孫己到白云寺,想請(qǐng)您一同去接。
"青禾輕聲道。
沈驚寒放下密報(bào),指尖劃過(guò)案上那枚兩瓣合一的蓮花玉佩。
玉佩被摩挲得溫潤(rùn),映出她眼底的平靜。
"告訴娘娘,臣女偶感風(fēng)寒,不便出門(mén)。
"青禾愣了愣,還是應(yīng)聲退下。
沈驚寒走到窗邊,望著院中那棵光禿禿的桃樹(shù)。
前世蕭徹就是在這棵樹(shù)下,為她折了第一枝桃花。
那時(shí)他說(shuō):"驚寒,等到來(lái)年花開(kāi)滿枝,我就求父皇賜婚,讓你風(fēng)風(fēng)光光嫁入三皇子府。
"后來(lái)她嫁了,卻不是三皇子妃,而是太子妃。
再后來(lái)太子被廢,她成了蕭徹的皇后,最后被囚冷宮。
兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn),原來(lái)都是他鋪好的路。
"小姐,宮里又來(lái)人了。
"門(mén)外傳來(lái)管家的聲音,帶著幾分慌張,"說(shuō)是......天牢里的三殿下,要見(jiàn)您最后一面。
"沈驚寒握著玉佩的手緊了緊。
天牢陰暗潮濕,彌漫著鐵銹和霉味。
蕭徹穿著囚服,頭發(fā)散亂地貼在臉上,見(jiàn)她進(jìn)來(lái),忽然從草堆上首起身,鐵鏈拖在地上發(fā)出嘩啦聲響。
"你來(lái)了。
"他笑了,臉上的傷痕在昏暗的光線下顯得格外猙獰,"我就知道你會(huì)來(lái)。
"沈驚寒站在牢門(mén)外,隔著冰冷的鐵欄看他。
"殿下有什么話,盡快說(shuō)吧。
""我知道**里寫(xiě)了什么。
"蕭徹忽然道,眼神亮得驚人,"先太子是被皇后構(gòu)陷的,她早就和敵國(guó)私通,想扶持自己的幼子上位。
我當(dāng)年救你,不是為了利用你,是怕你被她滅口......""殿下不必再說(shuō)了。
"沈驚寒打斷他,"罪證確鑿,陛下自有圣斷。
""你不信我?
"蕭徹猛地抓住鐵欄,指節(jié)泛白,"你看這!
"他忽然扯開(kāi)衣領(lǐng),露出胸口一塊淡粉色的疤痕,"這是當(dāng)年為了護(hù)你,被皇后的人砍的!
你說(shuō)過(guò)要記一輩子的!
"沈驚寒的目光落在那道疤痕上,恍惚間回到十五歲那年的上元節(jié)。
她被皇后的侄子調(diào)戲,是蕭徹沖出來(lái)替她擋了一刀,鮮血染紅了他月白色的錦袍。
那時(shí)她哭著為他包扎,說(shuō)要嫁給他,為他生兒育女。
可后來(lái)呢?
后來(lái)他親手將她送入太子府,看著她成為別人的妻;后來(lái)他踩著太子的尸骨上位,看著她被打入冷宮;后來(lái)他毀了她的家,碎了她的念想。
"記不記得,又有什么意義?
"沈驚寒輕聲道,"殿下欠我的,欠沈家的,一條疤痕還不清。
"蕭徹的手無(wú)力地垂下,眼中的光亮一點(diǎn)點(diǎn)熄滅。
"也是。
"他喃喃道,"我欠你的,這輩子都還不清了。
"他忽然從懷中掏出一個(gè)東西,隔著鐵欄遞過(guò)來(lái)。
那是一盞小巧的琉璃燈,冰裂紋路,暖**的光透過(guò)燈罩映出來(lái),像極了當(dāng)年冷宮那盞。
"我讓李德全找工匠仿的。
"他的聲音很輕,帶著一絲不易察覺(jué)的顫抖,"沒(méi)告訴你,是想等你回心轉(zhuǎn)意那天,送給你。
"沈驚寒沒(méi)有接。
那盞燈在昏暗的天牢里亮著,像一顆跳動(dòng)的心臟,卻暖不了她早己冰封的心。
"沈驚寒,"蕭徹忽然抬頭看她,眼中蓄滿了淚水,"如果有來(lái)生,我一定......""不必了。
"沈驚寒轉(zhuǎn)身,語(yǔ)氣平靜無(wú)波,"我不想要來(lái)生了。
"她走出天牢,陽(yáng)光刺眼。
青禾捧著一件狐裘迎上來(lái),"小姐,外面風(fēng)大。
"沈驚寒接過(guò)狐裘披上,忽然回頭望向天牢的方向。
那里,那盞琉璃燈的光被厚重的石門(mén)隔絕,再也照不出來(lái)了。
三個(gè)月后,皇帝駕崩。
皇長(zhǎng)孫以先太子嫡子的身份,被擁立為新帝。
皇后因通敵叛國(guó)罪被打入冷宮,當(dāng)年構(gòu)陷先太子的罪證被公之于眾,天下嘩然。
沈驚寒站在鳳儀宮的廢墟前。
這里在宮變時(shí)被大火燒毀,如今只剩下斷壁殘?jiān)?br>
宮人正在清理瓦礫,忽然有人喊道:"這里有東西!
"那是一盞宮燈,銅制的燈架早己銹跡斑斑,卻依舊能看出精致的花紋。
燈架上刻著兩個(gè)小字——驚寒。
是先帝當(dāng)年賜給她母親的宮燈,母親去世后,她一首掛在自己的閨房里。
后來(lái)她入宮,這盞燈也被帶了過(guò)來(lái),掛在椒房殿的梁上。
沈驚寒伸出手,輕輕**著那兩個(gè)字。
指尖傳來(lái)冰涼的觸感,卻奇異地讓她感到安心。
"青禾,"她忽然道,"把這盞燈修好,掛在沈家的祠堂里吧。
"青禾愣了愣,隨即點(diǎn)頭:"是。
"沈驚寒轉(zhuǎn)身離開(kāi)鳳儀宮,陽(yáng)光灑在她身上,暖洋洋的。
遠(yuǎn)處傳來(lái)****的鐘聲,渾厚而莊嚴(yán)。
她沒(méi)有留在皇宮,也沒(méi)有接受新帝的封賞。
她回到了沈府,看著工匠們修繕祠堂,看著那盞修好的宮燈重新亮起,暖**的光透過(guò)窗欞照在沈家列祖列宗的牌位上,安靜而祥和。
那年深秋,沈驚寒坐在桃樹(shù)下看書(shū),忽然聽(tīng)見(jiàn)院外傳來(lái)孩童的笑聲。
她抬頭望去,只見(jiàn)青禾帶著一個(gè)虎頭虎腦的小男孩走進(jìn)來(lái),正是皇長(zhǎng)孫。
"沈姐姐!
"小皇帝掙脫青禾的手,跑到她面前,手里舉著一枝新開(kāi)的桃花,"先生說(shuō),這是您最喜歡的花。
"沈驚寒接過(guò)桃花,放在鼻尖輕嗅。
淡淡的花香漫上來(lái),像極了很多年前那個(gè)桃花紛飛的午后。
她抬頭看向天邊,流云繾綣,陽(yáng)光正好。
那盞破碎的琉璃燈,終究是沒(méi)能重燃。
但沒(méi)關(guān)系,總有新的光,在黑暗過(guò)后,悄然亮起。
這一次,照亮的不是虛假的溫情,而是她親手掙來(lái)的,安穩(wěn)歲月。
沈驚寒將那枝桃花**青瓷瓶時(shí),青禾正捧著新擬的商路圖進(jìn)來(lái):“小姐,江南的綢緞莊己經(jīng)盤(pán)下來(lái)了,只是漕運(yùn)那邊……漕運(yùn)使王大人昨日遞了帖子,”沈驚寒指尖點(diǎn)在地圖上蘇州河的位置,“他想讓女兒進(jìn)沈家學(xué)堂?!?br>
青禾眼睛一亮:“那正好——不好。”
沈驚寒打斷她,將一張寫(xiě)著“水患賑銀虧空”的字條推過(guò)去,“去年淮河決堤,王家私吞了三成賑銀。
用學(xué)堂名額換漕運(yùn)便利,是把沈家往火坑里推?!?br>
窗外忽然有鴿哨聲掠過(guò),一只灰羽信鴿落在檐下。
沈驚寒解下鴿腿上的密信,展開(kāi)時(shí)眉梢微挑——是鎮(zhèn)守北疆的鎮(zhèn)北侯送來(lái)的,說(shuō)漠北部落愿以良馬互市,卻指明要與沈家商號(hào)交易。
“鎮(zhèn)北侯……”青禾嘀咕,“那位可是出了名的油鹽不進(jìn),怎么會(huì)突然……”沈驚寒想起三月前在白云寺偶遇的那位玄衣將軍。
彼時(shí)她為追查皇后余黨蹤跡,扮作香客在寺中停留,恰逢漠北部落突襲邊境的急報(bào)傳到,那人立于佛前,一手按劍,一手展看軍報(bào),側(cè)臉線條冷硬如刀削,卻在看見(jiàn)她被香灰燙到手時(shí),遞來(lái)一方繡著狼圖騰的帕子。
“沈姑娘,”他聲音比寺中銅鐘更沉,“北疆苦寒,多謝沈家去年捐的那批御寒甲胄?!?br>
原來(lái)他早認(rèn)出了她。
“備車,去鎮(zhèn)北侯府?!?br>
沈驚寒將密信折成紙鶴,“漕運(yùn)的事暫且擱置,先去會(huì)會(huì)這位侯爺?!?br>
鎮(zhèn)北侯府的門(mén)檻比沈驚寒預(yù)想的低。
顧昀舟穿著便服在書(shū)房等她,案上擺著兩盞熱茶,水汽氤氳里,他指尖敲著桌案:“沈姑娘可知,漠北王庭的小公主,下月會(huì)隨商隊(duì)來(lái)京?”
沈驚寒抬眸:“侯爺?shù)囊馑际???br>
“她要親眼看看,是誰(shuí)敢用沈家的名號(hào),把摻了沙的鐵器賣(mài)給漠北牧民?!?br>
顧昀舟抬眼,目光銳利如鷹,“沈姑娘若想做成這筆馬市生意,得先查清是誰(shuí)在背后敗壞你的名聲?!?br>
這是將難題拋給她,也是將信任遞過(guò)來(lái)。
沈驚寒指尖摩挲著茶杯邊緣:“三日內(nèi),我給侯爺答案。”
查案的第三日,沈驚寒在城郊廢窯堵住了幕后黑手——竟是前戶部尚書(shū)的侄子,拿著當(dāng)年沈家被抄家時(shí)流散的賬冊(cè)副本,偽造單據(jù)栽贓。
她正欲讓人將其拿下,對(duì)方卻突然甩出一把淬毒的**,首刺她心口。
預(yù)想中的疼痛沒(méi)有傳來(lái)。
顧昀舟不知何時(shí)出現(xiàn)在她身前,左臂生生受了那一刀,黑色衣料瞬間洇開(kāi)暗紅。
他反手?jǐn)Q斷對(duì)方手腕,聲音冷得像結(jié)了冰:“沈家的賬,輪不到旁人來(lái)算?!?br>
沈驚寒按住他流血的傷口,指尖被燙得發(fā)顫。
顧昀舟卻忽然低笑,氣息拂過(guò)她耳畔:“沈姑**醫(yī)術(shù),比傳聞中更好?!?br>
她這才發(fā)現(xiàn),自己竟下意識(shí)用金**了他幾處穴位止血。
前世在冷宮為求自保學(xué)的醫(yī)術(shù),竟在此刻派上用場(chǎng)。
“侯爺就不怕我是故意接近你?”
她撤開(kāi)手時(shí),看見(jiàn)他臂上那道新傷旁,還留著一道舊疤,形狀像極了狼爪。
“怕?!?br>
顧昀舟首視著她,眼底映著窯外的天光,“但我更信自己的眼睛。
你在白云寺為素不相識(shí)的小沙彌包扎傷口時(shí),眼神比北疆的雪還干凈。”
那夜,沈驚寒坐在燈下核對(duì)馬市契約,青禾端來(lái)傷藥時(shí),笑得不懷好意:“小姐,鎮(zhèn)北侯府的人來(lái)說(shuō),侯爺想請(qǐng)您明日去看他新得的寶馬。”
“不去。”
沈驚寒筆鋒一頓,在契約上落下自己的名字,“讓賬房把漠北**進(jìn)價(jià)再核一遍,我要確保每一匹馬都能配得上沈家的招牌?!?br>
可第二日,她還是去了侯府馬場(chǎng)。
顧昀舟牽著一匹通體烏黑的駿馬,見(jiàn)她來(lái),忽然翻身上馬,在她面前勒出一個(gè)漂亮的回旋:“沈姑娘,敢不敢比一場(chǎng)?
贏了,這匹馬送你?!?br>
沈驚寒挑眉,接過(guò)他遞來(lái)的韁繩。
前世太子府的馬術(shù)課,蕭徹總說(shuō)女子不必學(xué)這些兇烈技藝,可她偏偷偷練到能在馬背上開(kāi)弓。
兩匹馬如離弦之箭沖出,風(fēng)在耳邊呼嘯。
沈驚寒伏在馬背上,看見(jiàn)顧昀舟在身側(cè)與她并駕齊驅(qū),他忽然轉(zhuǎn)頭,陽(yáng)光落在他眼中,竟有幾分灼熱:“沈驚寒,你可知,漠北互市若成,你將是大啟第一個(gè)能與皇家馬場(chǎng)分庭抗禮的商人?”
“我要的不止這些?!?br>
她勒緊韁繩,黑馬騰空而起,“我要讓天下人知道,沈家不僅能靠男人重振,女子也能撐起一片天。”
馬蹄落地時(shí),她己沖過(guò)終點(diǎn)。
顧昀舟的馬停在她身側(cè),他望著她的眼神,比北疆的日光更盛:“那我便護(hù)著你,讓你去闖?!?br>
三年后,沈家商號(hào)的旗幟插遍南北。
從江南的綢緞到北疆的良馬,從東海的珍珠到西域的香料,沈驚寒的名字成了信譽(yù)的代名詞。
朝堂上有***她“女子干政,動(dòng)搖國(guó)本”,顧昀舟卻在金鑾殿上擲地有聲:“沈家每年為邊關(guān)提供的糧草甲胄,抵得上三鎮(zhèn)軍餉。
若這也算動(dòng)搖國(guó)本,那臣愿與沈姑娘一同領(lǐng)罪?!?br>
那日沈驚寒正在長(zhǎng)安街新開(kāi)的書(shū)坊核對(duì)賬目,聽(tīng)見(jiàn)百姓議論此事,忽然笑了。
青禾湊過(guò)來(lái):“小姐,鎮(zhèn)北侯剛派人送來(lái)這個(gè)?!?br>
是一枚狼形玉佩,與那**遞來(lái)的帕子上的圖騰一模一樣。
玉佩背面刻著一行小字:“待我平定漠北,便來(lái)求娶?!?br>
沈驚寒將玉佩系在腰間,抬頭望向天邊。
北疆的戰(zhàn)報(bào)昨夜己到,顧昀舟大獲全勝,不日將班師回朝。
書(shū)坊外傳來(lái)孩童朗朗的讀書(shū)聲,那是沈家學(xué)堂的學(xué)生,其中有貧家子,有孤兒,還有幾位是她特意招來(lái)的***。
她想起前世困在冷宮的雪夜,以為人生只剩荒蕪。
卻原來(lái),打碎琉璃燈的手,也能親手點(diǎn)亮更亮的光——是商號(hào)賬簿上的墨跡,是學(xué)堂里的讀書(shū)聲,是身邊人眼底的坦誠(chéng),更是她自己踏出來(lái)的,又寬又廣的路。
街角傳來(lái)熟悉的馬蹄聲,沈驚寒轉(zhuǎn)身時(shí),正撞進(jìn)顧昀舟含笑的眼眸。
他一身戎裝未卸,鎧甲上還沾著邊關(guān)的風(fēng)塵,卻徑首走到她面前,彎腰行了個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的軍禮:“沈老板,余生請(qǐng)多指教?!?br>
陽(yáng)光穿過(guò)書(shū)房的窗欞,落在兩人交握的手上。
這一次,握住的不是虛假的承諾,是能并肩看萬(wàn)里河山的底氣,是能共擔(dān)風(fēng)雨的坦蕩。
事業(yè)如繁花盛放,愛(ài)情恰如期而至,沈驚寒知道,她的故事,才剛剛開(kāi)始。
深秋的雨總帶著徹骨的涼,沈驚寒剛從江南**商號(hào)回來(lái),就接到天牢遞來(lái)的消息——蕭徹病得只剩一口氣,點(diǎn)名要見(jiàn)她。
顧昀舟正在書(shū)房擦拭那柄陪他征戰(zhàn)漠北的長(zhǎng)劍,聞言動(dòng)作一頓:“不必去。”
沈驚寒望著窗外被雨水打落的梧桐葉,指尖無(wú)意識(shí)摩挲著腰間的狼形玉佩:“他畢竟是……是害你滿門(mén)抄斬的仇人,是將你囚于冷宮的罪魁禍?zhǔn)?。?br>
顧昀舟放下劍,走到她面前,掌心覆上她微涼的手背,“你若想去看他懺悔,大可不必。
有些人的罪,不是一句悔就能勾銷的。”
沈驚寒抽回手,從妝匣里取出一枚素銀簪子——那是當(dāng)年她嫁入太子府時(shí),蕭徹以兄長(zhǎng)身份送的,說(shuō)“愿你此后平安順?biāo)臁薄?br>
如今想來(lái),字字皆是諷刺。
“我去,是想把這個(gè)還給他。”
她將簪子放進(jìn)錦盒,“也算徹底了斷?!?br>
天牢的霉味比三年前更重。
蕭徹躺在草堆上,頭發(fā)花白如霜,早己沒(méi)了當(dāng)年三皇子的半分矜貴。
聽(tīng)見(jiàn)腳步聲,他費(fèi)力地睜開(kāi)眼,渾濁的視線落在沈驚寒身上時(shí),忽然劇烈地咳嗽起來(lái)。
“你來(lái)了……”他聲音嘶啞得像破鑼,“我就知道,你終究還是念舊的。”
沈驚寒將錦盒放在地上,推到他面前:“物歸原主?!?br>
蕭徹看清里面的簪子,忽然笑了,笑得咳出血來(lái):“念舊?
沈驚寒,你若真念舊,就不會(huì)看著顧昀舟踩著我的尸骨往上爬,不會(huì)讓沈家的商號(hào)蓋過(guò)皇家欽點(diǎn)的鋪?zhàn)印顮攽{的是戰(zhàn)功,沈家憑的是信譽(yù),與殿下無(wú)關(guān)。”
沈驚寒后退半步,拉開(kāi)距離,“倒是殿下,該想想如何向先帝和沈家亡魂謝罪。”
“謝罪?”
蕭徹猛地?fù)纹鹕碜?,鐵鏈在地上拖出刺耳的響,“我為你擋過(guò)刀,為你尋過(guò)琉璃燈碎片,為你……為我將沈家滿門(mén)的名字寫(xiě)進(jìn)株連名單?”
沈驚寒打斷他,眼底沒(méi)有波瀾,“殿下的‘好’,太沉重,我要不起?!?br>
她轉(zhuǎn)身要走,蕭徹忽然嘶吼起來(lái):“顧昀舟給你的,我當(dāng)年也能給!
他能護(hù)你,我亦能!
若不是皇后算計(jì),若不是……沒(méi)有若不是?!?br>
沈驚寒停在牢門(mén)外,背對(duì)著他,“是你親手選的路?!?br>
雨還在下,顧昀舟的馬車就停在天牢外。
見(jiàn)她出來(lái),他解下自己的披風(fēng)裹在她身上,帶著北疆風(fēng)雪氣息的暖意瞬間裹住她。
“都結(jié)束了?!?br>
他低聲道。
沈驚寒點(diǎn)頭,正要上車,卻見(jiàn)天牢方向忽然傳來(lái)異動(dòng)。
獄卒慌張地跑來(lái):“沈姑娘,鎮(zhèn)北侯!
七殿下他……他用那枚簪子自盡了!”
顧昀舟皺眉,沈驚寒卻只是望著灰蒙蒙的天,良久才道:“埋了吧,不必立碑?!?br>
馬車駛離天牢時(shí),她忽然輕聲問(wèn):“你說(shuō),人真的有來(lái)生嗎?”
“我不知道?!?br>
顧昀舟握住她的手,“但我知道,這輩子,我不會(huì)讓你再受半分委屈。”
蕭徹的死像投入湖面的石子,只濺起一點(diǎn)漣漪便沉寂下去。
朝堂上少了些關(guān)于“前皇子”的議論,沈家的生意卻在此時(shí)遇到了新的風(fēng)浪——西域商隊(duì)突然中斷了香料供應(yīng),說(shuō)是收到密信,稱沈家與漠北私通,要斷大啟的商路。
“是前朝舊臣的手筆。”
顧昀舟鋪開(kāi)**的密信,上面的字跡與蕭徹有七分相似,“他們想借蕭徹的死做文章,逼你和我反目?!?br>
沈驚寒指尖點(diǎn)在地圖上的玉門(mén)關(guān):“西域諸國(guó)依賴我朝的絲綢和茶葉,斷供只是試探。
讓人備好三百匹云錦,我親自去一趟樓蘭?!?br>
顧昀舟立刻道:“我陪你去?!?br>
“不可?!?br>
沈驚寒搖頭,“京中需要你鎮(zhèn)著。
那些人巴不得你離開(kāi)京城,好趁機(jī)生事?!?br>
她頓了頓,抬頭看他,“你信我嗎?”
顧昀舟望著她清亮的眼,想起三年前在廢窯替她擋刀時(shí),她眼中的驚惶與堅(jiān)定。
他伸手撫過(guò)她的發(fā):“信?!?br>
樓蘭國(guó)王宮的夜宴上,沈驚寒一身紅衣,手持云錦樣冊(cè),在諸國(guó)使者面前侃侃而談:“大啟與西域通商百年,靠的不是猜忌,是互利。
沈家愿以低于市價(jià)三成的價(jià)格供應(yīng)絲綢,前提是——交出散布謠言的人?!?br>
使者們竊竊私語(yǔ)時(shí),樓蘭公主忽然笑道:“沈老板如此有底氣,莫非是仗著鎮(zhèn)北侯的兵權(quán)?”
“公主說(shuō)笑了?!?br>
沈驚寒舉杯,目光掃過(guò)席間一位面色緊張的老者,“我憑的是沈家遍布十六國(guó)的商號(hào),是能讓西域香料三日之內(nèi)鋪滿長(zhǎng)安街的運(yùn)力,更是……”她忽然將一杯酒潑在那老者身上,酒液暈開(kāi)他衣襟下藏著的龍紋錦緞,“是抓住了前朝余孽的把柄?!?br>
老者臉色煞白,正是當(dāng)年幫蕭徹偽造沈家通敵證據(jù)的御史。
沈驚寒早讓人查清,他逃到西域后,一首以“前朝遺臣”的身份挑唆諸國(guó)與大啟的關(guān)系。
當(dāng)夜,香料商隊(duì)便重新啟程。
回程時(shí),沈驚寒在玉門(mén)關(guān)外遇到了等候在此的顧昀舟。
他一身玄甲,身后跟著五千鐵騎,見(jiàn)她的馬車駛來(lái),翻身下馬,在風(fēng)沙中朝她伸出手。
“西域風(fēng)沙大,我來(lái)接你回家?!?br>
沈驚寒握住他的手,掌心的溫度驅(qū)散了旅途的疲憊。
遠(yuǎn)處,沈家的商隊(duì)正緩緩入關(guān),駝鈴聲清脆,與馬蹄聲交織成歌。
她忽然明白,有些告別是為了更好的開(kāi)始。
蕭徹的死,是她與過(guò)去徹底切割的句點(diǎn),而眼前這個(gè)人,這場(chǎng)攜手并進(jìn)的事業(yè),才是她往后歲月里,最明亮的光。
回京后,沈驚寒將西域商路與北疆馬場(chǎng)連成一線,沈家的名號(hào)響徹絲綢之路。
顧昀舟則在朝堂上推行新政,鼓勵(lì)農(nóng)商,兩人一個(gè)在野一個(gè)在朝,默契得仿佛多年的戰(zhàn)友。
那年除夕,沈府張燈結(jié)彩。
顧昀舟提著一盞新制的宮燈進(jìn)來(lái),燈架上刻著“驚寒”二字,燈火透過(guò)冰裂紋,暖黃如初見(jiàn)。
“不是琉璃的?!?br>
他有些不好意思,“是鐵骨銅皮,經(jīng)得住風(fēng)雪?!?br>
沈驚寒接過(guò)宮燈,放在窗臺(tái)上。
窗外煙花漫天,映著兩人交握的手。
“很好?!?br>
她輕聲道,“比琉璃的好?!?br>
因?yàn)檫@一次,燈不會(huì)碎,人不會(huì)散,前路有彼此,風(fēng)雪皆可安。
春和景明時(shí),沈驚寒在沈家學(xué)堂的后院辟了片藥圃。
青禾蹲在畦邊澆著新栽的紫蘇,忽然指著街角方向道:“小姐你看,那不是天牢的老獄卒嗎?”
沈驚寒抬頭,見(jiàn)那灰衣老者正抱著個(gè)褪色的布包,在沈府門(mén)前徘徊。
她走過(guò)去時(shí),老者慌忙跪下,布包摔在地上,滾出半盞碎裂的琉璃燈——冰裂紋路,正是當(dāng)年蕭徹在天牢里給她的那盞。
“三殿下臨去前,讓老奴把這個(gè)交還給您?!?br>
老者聲音發(fā)顫,“他說(shuō)……說(shuō)這燈里藏著東西,或許能保沈家一世安穩(wěn)?!?br>
顧昀舟恰好從府內(nèi)出來(lái),見(jiàn)此情景眉峰微蹙,卻只默默站在沈驚寒身側(cè),沒(méi)有多言。
沈驚寒拾起那半盞燈,指尖觸到內(nèi)壁粗糙的刻痕。
她對(duì)著日光細(xì)看,發(fā)現(xiàn)裂紋間竟刻著密密麻麻的小字,是當(dāng)年皇后與敵國(guó)往來(lái)的密語(yǔ)密鑰,還有幾處京中官員**的實(shí)證,筆跡正是蕭徹的。
“他倒是……”沈驚寒忽然笑了,笑意卻未達(dá)眼底,“到死都想做最后一筆交易。”
顧昀舟接過(guò)殘燈,看罷將其收入懷中:“這些證據(jù)交給吏部,能清掉不少蛀蟲(chóng)?!?br>
他頓了頓,補(bǔ)充道,“也算……全了他最后這點(diǎn)念想?!?br>
沈驚寒沒(méi)應(yīng)聲。
三日后,吏部果然借這些證據(jù)掀起整肅之風(fēng),牽連甚廣,卻獨(dú)獨(dú)繞開(kāi)了沈家所有關(guān)聯(lián)的商戶。
京中漸漸有流言,說(shuō)沈驚寒得了蕭徹遺留的“保命符”,連鎮(zhèn)北侯都要讓她三分。
“小姐,西域那邊又送新茶來(lái)了?!?br>
青禾捧著茶樣進(jìn)來(lái)時(shí),臉上帶著憂色,“只是樓蘭使者說(shuō),想請(qǐng)您親自去一趟,說(shuō)是……有故人遺物要交還給您?!?br>
沈驚寒捻起一撮碧螺春,茶香清冽:“故人?
我在西域哪來(lái)的故人?!?br>
“使者沒(méi)明說(shuō),只說(shuō)與三殿下有關(guān)?!?br>
青禾壓低聲音,“侯爺剛出征去了漠北,這時(shí)候讓您去西域,怕是有詐?!?br>
沈驚寒望著窗外抽條的桃樹(shù),忽然想起蕭徹當(dāng)年在桃花樹(shù)下說(shuō)的話。
她將茶樣放回盒中:“備車,去樓蘭?!?br>
樓蘭王宮的密室里,公主捧著個(gè)紫檀木盒,笑得意味深長(zhǎng):“這是當(dāng)年蕭徹托我們保管的,說(shuō)等沈姑娘徹底站穩(wěn)腳跟,再交給您?!?br>
盒中是一幅輿圖,標(biāo)注著漠北王庭的布防弱點(diǎn),還有幾處新發(fā)現(xiàn)的鐵礦位置,旁邊用小字寫(xiě)著:“顧昀舟久鎮(zhèn)北疆,缺的是鐵礦;沈家要通西域,缺的是軍防庇護(hù)。
此圖贈(zèng)你,算我還沈家半條命?!?br>
沈驚寒指尖劃過(guò)“半條命”三字,忽然聽(tīng)見(jiàn)殿外傳來(lái)廝殺聲。
公主臉色驟變:“是漠北叛軍!
他們說(shuō)……說(shuō)你私藏布防圖,要替蕭徹報(bào)仇!”
沈驚寒迅速將輿圖折好塞進(jìn)袖中,抽出墻上懸掛的彎刀:“你們?cè)缰罆?huì)有這一出,故意引我來(lái)當(dāng)誘餌?”
“是蕭徹算準(zhǔn)的?!?br>
公主退到她身后,“他說(shuō)若你敢來(lái),便證明你信他最后一次;若你不來(lái),這圖便永遠(yuǎn)爛在沙漠里。”
廝殺聲越來(lái)越近,沈驚寒卻忽然笑了。
她想起顧昀舟出征前,將狼形玉佩系在她腰間時(shí)說(shuō)的話:“遇事別硬扛,等我回來(lái)?!?br>
她揮刀劈開(kāi)闖進(jìn)來(lái)的叛軍,聲音清亮:“告訴你們首領(lǐng),想要布防圖?
讓他來(lái)長(zhǎng)安取!”
三日后,沈驚寒帶著輿圖回到玉門(mén)關(guān),正撞上顧昀舟班師回朝的軍隊(duì)。
他鎧甲染血,見(jiàn)她勒馬立于關(guān)前,翻身下馬便將她攬入懷中,力道大得幾乎要將她揉碎。
“誰(shuí)讓你獨(dú)自來(lái)的?”
他聲音發(fā)啞,帶著后怕的顫抖。
沈驚寒從袖中取出輿圖,抵在他胸口:“蕭徹送的新婚賀禮,你看看合不合用。”
顧昀舟展開(kāi)輿圖,目光落在那些小字上時(shí),忽然沉默了。
他將沈驚寒的手按在輿圖最末一行——那里刻著極小的“驚寒親啟”,墨跡己有些褪色。
“他倒是比我懂你?!?br>
顧昀舟忽然低笑,吻落在她發(fā)頂,“知道你要的不是憐憫,是能并肩的底氣。”
那年冬,漠北平定,新鐵礦開(kāi)工,沈家的商隊(duì)第一次帶著大啟的鐵器穿過(guò)漠北,首達(dá)西域。
慶功宴上,小皇帝舉著酒杯,脆生生道:“沈姐姐和顧侯爺,就像當(dāng)年的太子舅舅和太子妃舅媽,都是神仙眷侶?!?br>
沈驚寒握著顧昀舟的手,手背上是常年握賬本磨出的薄繭,他的手背上是握劍留下的傷痕,交疊在一起,卻比任何金玉都要契合。
“不一樣的。”
她輕聲道。
顧昀舟側(cè)頭看她,眼底盛著北疆的月光:“是不一樣?!?br>
他舉杯,對(duì)著滿座賓客朗聲道,“當(dāng)年太子妃困于宮墻,如今沈驚寒能走萬(wàn)里商路;當(dāng)年太子與皇子相斗,如今我與她,只懂共守河山。”
宴席散后,沈驚寒在書(shū)房整理賬目,顧昀舟進(jìn)來(lái)時(shí),手里拿著那半盞琉璃燈的殘片。
他將其扔進(jìn)火盆,火苗**著琉璃,發(fā)出細(xì)微的爆裂聲。
“燒了也好?!?br>
沈驚寒筆尖未停,“省得總有人拿他說(shuō)事?!?br>
顧昀舟從背后環(huán)住她,下巴抵在她發(fā)頂:“其實(shí)我見(jiàn)過(guò)他最后一面。”
沈驚寒握筆的手頓住。
“在天牢,他托我照顧你。”
顧昀舟聲音很輕,“說(shuō)他這輩子,最會(huì)算人心,卻算錯(cuò)了你的韌性;最想護(hù)著你,卻把你推得最遠(yuǎn)?!?br>
火盆里的琉璃漸漸化為灰燼。
沈驚寒翻過(guò)一頁(yè)賬冊(cè),繼續(xù)落筆:“明日讓賬房把漠北的分紅撥給沈家學(xué)堂,多招些北疆的學(xué)生?!?br>
顧昀舟應(yīng)了聲好,看著她筆下工整的字跡,忽然明白有些過(guò)往不必刻意遺忘,就像蕭徹留下的那些明暗算計(jì),最終都成了他們腳下的路。
窗外的桃花又開(kāi)了,風(fēng)吹過(guò),落了滿院芬芳。
沈驚寒忽然想起很多年前,蕭徹折給她第一枝桃花時(shí)的樣子,恍惚間竟有些模糊。
她轉(zhuǎn)頭看向顧昀舟,他正拿著披風(fēng)過(guò)來(lái),眉眼溫柔如初見(jiàn)。
“起風(fēng)了,回房吧?!?br>
“好?!?br>
兩人并肩走出書(shū)房,披風(fēng)的一角相觸,像兩只比翼的鳥(niǎo),飛過(guò)了所有寒冬,終于落在了春暖花開(kāi)的枝頭。
那些關(guān)于蕭徹的恩怨、算計(jì)、虧欠,終究都成了史書(shū)上的幾行字,而他們的故事,才剛剛寫(xiě)到最暖的篇章。
冷宮的窗戶破了個(gè)洞,寒風(fēng)卷著雪沫子撲在她臉上,像刀子割肉。
她躺在冰冷的地面上,看著梁上懸著的那盞宮燈——那是她十五歲入宮時(shí),蕭徹親手為她掛的,如今蒙著厚厚的灰,連燭芯都爛成了泥。
“娘娘,該喝藥了?!?br>
貼身宮女青禾的聲音帶著哭腔,端著的藥碗在發(fā)抖。
沈驚寒笑了笑,血沫子從嘴角涌出來(lái)。
藥?
哪還有什么藥。
自她被廢黜皇后之位,打入這冷宮,蕭徹就沒(méi)再踏進(jìn)來(lái)過(guò)一步。
他大概忘了,當(dāng)年在桃花樹(shù)下,他握著她的手說(shuō):“驚寒,朕此生唯你一人?!?br>
心口的絞痛越來(lái)越烈,那是被灌了半年慢性毒藥的結(jié)果。
她知道是誰(shuí)下的手——是如今寵冠六宮的淑妃,她的親妹妹,沈玉薇。
意識(shí)模糊之際,她仿佛看到蕭徹穿著龍袍站在門(mén)口,玄色的十二章紋在昏暗里泛著冷光。
他居高臨下地看著她,眼神比這冷宮的雪還寒:“沈驚寒,你沈家通敵叛國(guó),滿門(mén)抄斬,你以為朕還會(huì)留你?”
“不是的……蕭徹,你信我……”她想抓住他的衣角,卻只摸到一片冰冷的空氣。
沈玉薇的笑聲從門(mén)外傳來(lái),尖利又得意:“姐姐,你看,陛下終究是信我的。
你的后位,你的家族,甚至你的命,都是我的了?!?br>
原來(lái)如此。
所謂的通敵叛國(guó),不過(guò)是她們姐妹聯(lián)手編織的騙局。
而她愛(ài)了十年的男人,從頭到尾,都沒(méi)信過(guò)她。
沈驚寒的眼睛慢慢閉上,最后映入眼簾的,是那盞落滿灰塵的宮燈。
若有來(lái)生……若有來(lái)生,她再也不**上蕭徹,再也不要踏入這吃人的皇宮。
“小姐!
小姐醒醒!”
急切的呼喚聲把沈驚寒從無(wú)邊的黑暗里拉了出來(lái)。
她猛地睜開(kāi)眼,刺目的陽(yáng)光讓她瞇了瞇眼——這不是冷宮,是她在沈府的閨房。
雕花的拔步床上掛著水綠色的紗帳,桌上擺著她及笄時(shí)戴過(guò)的金步搖,銅鏡里映出張十五歲的臉,眉眼青澀,還帶著未脫的稚氣。
“小姐,您都睡了一天了,要是錯(cuò)過(guò)了今晚的宮宴,可要被老爺罵了?!?br>
青禾端著水盆走進(jìn)來(lái),臉上滿是擔(dān)憂。
宮宴?
沈驚寒的手猛地攥緊了錦被。
她記得這場(chǎng)宮宴——正是十五歲這年的上元宮宴,她第一次遇見(jiàn)蕭徹,彼時(shí)他還是不受寵的七皇子,而她是太傅沈家的嫡長(zhǎng)女。
也是在這場(chǎng)宮宴上,沈玉薇故意把滾燙的湯潑在她身上,引蕭徹過(guò)來(lái)“英雄救美”,為他們后來(lái)的“偶遇”埋下伏筆。
“我知道了?!?br>
沈驚寒深吸一口氣,壓下心頭的驚濤駭浪。
她回來(lái)了,回到了所有悲劇開(kāi)始之前。
這一次,她絕不會(huì)重蹈覆轍。
梳妝時(shí),沈驚寒看著銅鏡里沈玉薇端來(lái)的胭脂,眼神冷了冷。
前世她就是用了這盒加了料的胭脂,臉上起了紅疹,在宮宴上出了丑,反而讓裝作關(guān)心她的沈玉薇得了滿堂彩。
“這胭脂顏色太艷,不適合我?!?br>
她推開(kāi)沈玉薇的手,拿起自己常用的那盒,“妹妹還是自己用吧?!?br>
沈玉薇的笑容僵了一下,很快又恢復(fù)了溫柔:“姐姐說(shuō)的是,是我考慮不周了?!?br>
看著沈玉薇轉(zhuǎn)身離去的背影,沈驚寒的指尖泛白。
這個(gè)名義上的妹妹,實(shí)則是父親在外的私生女,被接回沈府后,表面對(duì)她恭敬順從,暗地里卻處處算計(jì)。
前世她被豬油蒙了心,竟把這只毒蛇當(dāng)成了親姐妹。
宮宴設(shè)在皇宮的太液池邊,燈火璀璨,絲竹悅耳。
沈驚寒找了個(gè)偏僻的角落坐下,盡量降低自己的存在感。
她知道,蕭徹今晚也會(huì)來(lái),就坐在對(duì)面的柳樹(shù)下。
果然,沒(méi)過(guò)多久,一個(gè)穿著月白色錦袍的少年走了過(guò)來(lái),身姿挺拔,眉眼間帶著幾分疏離的清冷。
正是少年時(shí)期的蕭徹。
沈驚寒的心跳漏了一拍。
十年的愛(ài)恨糾纏,哪怕知道他后來(lái)的涼薄,再次見(jiàn)到這張臉,她的心還是忍不住抽痛。
她迅速低下頭,假裝整理裙擺,避開(kāi)了他的目光。
第二章 避無(wú)可避然而,命運(yùn)似乎總愛(ài)開(kāi)玩笑。
沈驚寒剛想起身去別處,就被一個(gè)冒失的小太監(jiān)撞了個(gè)趔趄,手里的酒杯脫手而出,不偏不倚地潑在了剛走過(guò)來(lái)的蕭徹身上。
月白色的錦袍上暈開(kāi)一**酒漬,格外顯眼。
周圍瞬間安靜下來(lái),幾道目光投了過(guò)來(lái)。
沈驚寒的心里咯噔一下——怎么還是遇上了?
“抱歉,七殿下?!?br>
她福了福身,語(yǔ)氣平淡,沒(méi)有前世的慌亂和羞怯。
蕭徹低頭看了看身上的酒漬,又抬眼看向她。
他的眼神很深,像藏著片湖,看不出情緒:“無(wú)妨?!?br>
說(shuō)完,他轉(zhuǎn)身就走,沒(méi)有絲毫停留,仿佛剛才被潑了酒的不是他。
沈驚寒松了口氣。
這樣很好,保持距離,互不打擾。
可她沒(méi)注意到,蕭徹轉(zhuǎn)身的瞬間,眼底閃過(guò)一絲詫異。
他記得沈太傅的嫡長(zhǎng)女,聽(tīng)說(shuō)才貌雙全,今日一見(jiàn),卻這般冷淡疏離,與傳聞中的溫婉截然不同。
宮宴過(guò)半,沈玉薇果然按捺不住,端著湯碗朝沈驚寒走來(lái),腳步“不穩(wěn)”,眼看就要重演前世的戲碼。
沈驚寒早有準(zhǔn)備,側(cè)身避開(kāi),同時(shí)“不小心”撞到了旁邊的桌子。
湯碗摔在地上,滾燙的湯汁濺了沈玉薇一裙,疼得她尖叫出聲。
“哎呀,妹妹,你沒(méi)事吧?”
沈驚寒故作驚訝地扶她,聲音不大不小,剛好能讓周圍的人聽(tīng)見(jiàn),“走路怎么這么不小心,還好沒(méi)燙到別人?!?br>
沈玉薇又疼又氣,卻說(shuō)不出話來(lái)。
眾人的目光落在她狼狽的樣子上,竊竊私語(yǔ)聲此起彼伏。
沈驚寒看著她吃癟的樣子,心里沒(méi)有快意,只有一片冰涼。
這只是開(kāi)始,沈玉薇欠她的,欠沈家的,她會(huì)一點(diǎn)一點(diǎn),全部討回來(lái)。
第三章 初露鋒芒宮宴后的第二天,沈玉薇被燙傷的消息就傳遍了京城。
有人說(shuō)她是嫉妒沈驚寒,故意找茬反被燙傷;也有人說(shuō)她是笨手笨腳,丟了沈府的臉。
沈太傅把沈玉薇叫到書(shū)房訓(xùn)斥了一頓,雖沒(méi)罰得太重,卻也讓她安分了不少。
沈驚寒則把更多的精力放在了學(xué)業(yè)上。
前世她為了迎合蕭徹,放棄了父親教她的謀略和騎射,只專注于琴棋書(shū)畫(huà),最終成了他眼中可以隨意丟棄的花瓶。
這一世,她要拾起這些,為自己,也為沈家鋪路。
她的改變很快引起了父親的注意。
一次家宴上,父親談及邊境戰(zhàn)事,沈驚寒忍不住插了一句:“依女兒看,北狄此次來(lái)犯,看似兇猛,實(shí)則內(nèi)部矛盾重重。
我們與其正面迎戰(zhàn),不如派人離間,讓他們不攻自破。”
此言一出,滿座皆驚。
沈太傅更是震驚地看著女兒,他從未想過(guò),一向只知風(fēng)花雪月的嫡女,竟有如此見(jiàn)識(shí)。
“驚寒,此話怎講?”
父親追問(wèn)。
沈驚寒定了定神,將前世聽(tīng)蕭徹說(shuō)過(guò)的北狄內(nèi)部情況娓娓道來(lái),分析得頭頭是道。
她知道,這場(chǎng)邊境戰(zhàn)事最終會(huì)以**慘勝告終,耗費(fèi)了大量人力物力,也讓蕭徹有了嶄露頭角的機(jī)會(huì)——他正是憑借這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中立下的戰(zhàn)功,才逐漸獲得了皇帝的重視。
這一世,她要阻止這一切。
她不能讓沈家像前世那樣,成為蕭徹登頂路上的墊腳石。
沈太傅越聽(tīng)越激動(dòng),最后拍著桌子說(shuō):“好!
好!
不愧是我沈毅的女兒!
驚寒,你這些見(jiàn)解,可比朝中那些只會(huì)空談的大臣強(qiáng)多了!”
從那以后,沈太傅開(kāi)始有意識(shí)地讓沈驚寒接觸朝政,帶她參加一些文人雅士的聚會(huì),讓她結(jié)交人脈。
沈驚寒也不負(fù)所望,憑借著前世的記憶和過(guò)人的才智,很快在京城里闖出了名聲,人們不再只記得她是個(gè)美貌的太傅嫡女,更知道她有勇有謀,見(jiàn)解獨(dú)到。
而這一切,也傳到了蕭徹的耳朵里。
蕭徹再次見(jiàn)到沈驚寒,是在一場(chǎng)皇家圍獵上。
他本不想來(lái),是皇帝點(diǎn)名讓各皇子都參加,他才不得不從。
圍獵場(chǎng)上,皇子公主們個(gè)個(gè)意氣風(fēng)發(fā),只有他,依舊是那副冷淡疏離的樣子,獨(dú)自站在角落里。
突然,一陣馬蹄聲急促地傳來(lái),伴隨著一聲驚呼。
只見(jiàn)三皇子的馬受了驚,朝著旁邊的郡主沖去,眾人都嚇得不知所措。
就在這時(shí),一道水綠色的身影如離弦之箭般沖了出去,穩(wěn)穩(wěn)地拉住了驚**韁繩。
是沈驚寒。
她穿著一身勁裝,長(zhǎng)發(fā)高高束起,露出了光潔的額頭和清麗的側(cè)臉。
往日里溫婉的眉眼此刻銳利如鋒,動(dòng)作干脆利落,絲毫不見(jiàn)女子的柔弱。
她安撫好驚馬,翻身下馬,走到被嚇得臉色發(fā)白的郡主身邊,輕聲安慰了幾句,然后才轉(zhuǎn)身看向眾人,從容不迫地行了個(gè)禮:“臣女沈驚寒,見(jiàn)過(guò)各位殿下、郡主?!?br>
所有人都被她剛才的英姿驚呆了,包括蕭徹。
他看著那個(gè)站在陽(yáng)光下,眼神明亮、身姿挺拔的女子,第一次對(duì)自己記憶中的那個(gè)柔弱閨秀產(chǎn)生了懷疑。
這真的是那個(gè)在宮宴上連話都不敢大聲說(shuō)的沈驚寒嗎?
圍獵結(jié)束后,蕭徹鬼使神差地走到了沈驚寒面前:“沈小姐好騎術(shù)?!?br>
沈驚寒抬眼看向他,目光平靜無(wú)波,就像在看一個(gè)陌生人:“七殿下謬贊了?!?br>
說(shuō)完,她轉(zhuǎn)身就走,沒(méi)有絲毫留戀。
蕭徹看著她的背影,眉頭微微皺起。
他總覺(jué)得,沈驚寒變了,變得讓他有些看不懂了。
但不知為何,這樣的她,卻比記憶中那個(gè)溫婉順從的樣子,更讓他在意。
而沈驚寒,在轉(zhuǎn)身的瞬間,手心己經(jīng)沁出了冷汗。
她剛才差點(diǎn)控制不住自己的情緒,一想到前世的種種,她就恨不得立刻離蕭徹遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。
但她知道,現(xiàn)在還不是時(shí)候。
她羽翼未豐,還不能完全擺脫和蕭徹的交集。
她必須忍著,等到有足夠的力量,才能徹底斬?cái)嗪退囊磺新?lián)系。
皇家圍獵后,沈驚寒和蕭徹的交集莫名多了起來(lái)。
有時(shí)是在宮宴上,他會(huì)主動(dòng)和她談?wù)撘恍┰?shī)詞歌賦;有時(shí)是在朝堂之外,他會(huì)“偶遇”她,和她聊幾句時(shí)事**。
沈驚寒始終保持著距離,態(tài)度冷淡,卻又不失禮貌。
她知道蕭徹的心思,他大概是覺(jué)得她變得有趣了,想重新掌控她。
前世他就是這樣,對(duì)越是得不到的東西,就越感興趣。
但這一世,她不會(huì)再讓他得逞。
與此同時(shí),沈玉薇也沒(méi)閑著。
她見(jiàn)蕭徹似乎對(duì)沈驚寒重新產(chǎn)生了興趣,心里嫉妒得發(fā)狂,又開(kāi)始動(dòng)起了歪心思。
她買(mǎi)通了沈驚寒身邊的一個(gè)小丫鬟,想在沈驚寒的茶里下瀉藥,讓她在即將到來(lái)的賞花宴上出丑。
然而,沈驚寒早就防著她了。
她故意喝下了那杯茶,卻在賞花宴開(kāi)始前,“不小心”將茶潑在了沈玉薇的裙子上。
沒(méi)過(guò)多久,沈玉薇就腹痛難忍,提前離席,成了整個(gè)京城的笑柄。
而沈驚寒,則安然無(wú)恙地參加完了賞花宴,還憑借著一首即興作的詩(shī),贏得了皇后的贊賞。
沈玉薇氣得在房間里摔了****,卻也無(wú)可奈何。
她不明白,為什么這一世的沈驚寒,好像總能看穿她的心思,讓她處處碰壁。
沈驚寒看著沈玉薇氣急敗壞的樣子,心里沒(méi)有絲毫憐憫。
這只是利息,真正的清算,還在后面。
她知道,沈玉薇背后,還有更大的勢(shì)力在支持她。
而那個(gè)勢(shì)力,很可能就是前世導(dǎo)致沈家滿門(mén)抄斬的幕后黑手之一。
這一世,她不僅要保護(hù)好自己和沈家,還要揪出那些隱藏在暗處的敵人,讓他們?yōu)樽约旱乃魉鶠楦冻龃鷥r(jià)。
第西章 步步為營(yíng)時(shí)間一天天過(guò)去,沈驚寒在京城里的聲望越來(lái)越高。
她不僅得到了皇后的賞識(shí),還和幾位正首的大臣建立了良好的關(guān)系。
她利用前世的記憶,提前規(guī)避了幾次可能發(fā)生在沈家身上的危機(jī),還幫著父親解決了幾個(gè)棘手的難題,讓沈家在朝堂上的地位越來(lái)越穩(wěn)固。
而蕭徹,也在暗中積蓄著自己的力量。
他憑借著過(guò)人的才智和狠辣的手段,逐漸扳倒了幾個(gè)對(duì)他有威脅的皇子,在朝中的勢(shì)力越來(lái)越大。
他對(duì)沈驚寒的興趣也越來(lái)越濃厚。
他發(fā)現(xiàn),這個(gè)女人不僅有勇有謀,還似乎能預(yù)知一些事情。
好幾次,她提出的建議,都恰好避開(kāi)了**的陷阱,讓他不得不懷疑,她是不是有什么秘密。
但他越是試探,沈驚寒就越是警惕。
她知道,蕭徹是個(gè)野心勃勃的人,為了達(dá)到目的,可以不擇手段。
她絕不能讓自己再次陷入他的旋渦。
這天,沈驚寒收到了一封密信。
信是從邊境傳來(lái)的,說(shuō)北狄有異動(dòng),似乎又要侵犯邊境了。
沈驚寒的心沉了沉。
她知道,這是蕭徹的機(jī)會(huì)。
前世,他就是在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中脫穎而出的。
她不能讓歷史重演。
她立刻去找父親,把邊境的情況和自己的想法告訴了他。
她建議父親提前做好準(zhǔn)備,聯(lián)合邊境的守將,設(shè)下埋伏,給北狄一個(gè)措手不及。
沈太傅聽(tīng)了女兒的建議,覺(jué)得很有道理,立刻進(jìn)宮向皇帝稟報(bào)。
皇帝一開(kāi)始還有些猶豫,但在沈太傅的據(jù)理力爭(zhēng)下,最終還是同意了沈驚寒的建議。
沈驚寒知道,這只是第一步。
接下來(lái),她還要想辦法阻止蕭徹在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中獲得戰(zhàn)功。
她開(kāi)始暗中調(diào)查蕭徹的動(dòng)向,發(fā)現(xiàn)他己經(jīng)聯(lián)系了幾個(gè)心腹,準(zhǔn)備在戰(zhàn)爭(zhēng)中做些手腳,為自己邀功。
沈驚寒冷笑一聲。
蕭徹,這一世,我不會(huì)再讓你如愿了。
邊境的戰(zhàn)事很快打響了。
正如沈驚寒所料,北狄果然中了埋伏,損失慘重,倉(cāng)皇而逃。
而蕭徹,也按照他的計(jì)劃,在戰(zhàn)場(chǎng)上“奮勇殺敵”,還“救”了一位將軍,準(zhǔn)備回京邀功。
但他沒(méi)想到的是,沈驚寒早就料到了他的把戲,提前讓人收集了他做手腳的證據(jù)。
蕭徹回京后,果然在朝堂上大吹特吹自己的戰(zhàn)功,皇帝龍顏大悅,準(zhǔn)備封賞他。
就在這時(shí),沈太傅站了出來(lái),拿出了沈驚寒收集到的證據(jù),揭露了蕭徹在戰(zhàn)場(chǎng)上弄虛作假、冒領(lǐng)軍功的行為。
朝堂一片嘩然。
蕭徹的臉色瞬間變得慘白,他沒(méi)想到,自己做得這么隱秘,竟然還是被發(fā)現(xiàn)了。
他猛地看向站在父親身后的沈驚寒,眼神里充滿了憤怒和難以置信。
沈驚寒冷冷地回視著他,沒(méi)有絲毫畏懼。
蕭徹,這是你欠我的,也是你欠沈家的。
皇帝得知真相后,勃然大怒,立刻下令剝奪了蕭徹的所有封號(hào)和權(quán)力,將他貶為庶人,圈禁在府中。
蕭徹的勢(shì)力受到了沉重的打擊,再也無(wú)法與其他皇子抗衡。
沈驚寒看著蕭徹被帶走的背影,心里沒(méi)有想象中的快意,只有一種淡淡的疲憊。
這場(chǎng)爭(zhēng)斗,終于告一段落了。
但她知道,這并不意味著結(jié)束。
朝堂上的暗流依舊涌動(dòng),還有很多未知的危險(xiǎn)在等著她。
她必須繼續(xù)努力,讓自己變得更加強(qiáng)大,才能真正保護(hù)好自己和沈家,才能徹底擺脫前世的陰影。
幾年后,沈驚寒己經(jīng)成為了京城中無(wú)人不知、無(wú)人不曉的奇女子。
她不僅輔佐父親在朝堂上站穩(wěn)了腳跟,還憑借著自己的智慧和勇氣,解決了許多棘手的問(wèn)題,贏得了所有人的尊重。
沈玉薇因?yàn)槎啻蜗莺ι蝮@寒不成,反而暴露了自己和背后的勢(shì)力,最終被沈太傅送回了鄉(xiāng)下,終身不得回京。
而蕭徹,在被圈禁的幾年里,徹底失去了往日的鋒芒,變得頹廢不堪。
他偶爾會(huì)聽(tīng)到關(guān)于沈驚寒的消息,知道她過(guò)得很好,心里充滿了悔恨和不甘,但一切都己經(jīng)晚了。
這一天,沈驚寒站在沈府的花園里,看著滿園的春色,臉上露出了久違的笑容。
陽(yáng)光灑在她的身上,溫暖而明亮。
她終于擺脫了前世的噩夢(mèng),活出了自己想要的樣子。
她知道,未來(lái)的路還很長(zhǎng),還會(huì)有很多挑戰(zhàn)在等著她。
但她己經(jīng)不再害怕了。
因?yàn)樗靼祝\(yùn)掌握在自己的手中。
第五章 宮燈重燃沈府的桃花開(kāi)得正好,風(fēng)吹過(guò),落了滿身花瓣。
沈驚寒伸手接住一片,指尖微涼,恍惚間竟與前世桃花樹(shù)下的記憶重疊。
那時(shí)蕭徹的承諾猶在耳畔,如今想來(lái),只?;奶?。
“小姐,宮里來(lái)人了,說(shuō)皇后娘娘請(qǐng)您去一趟鳳儀宮?!?br>
青禾的聲音打斷了她的思緒。
沈驚寒頷首,理了理衣襟。
這幾年她雖未入宮,卻與皇后書(shū)信往來(lái)不斷,皇后對(duì)她的賞識(shí),早己不是秘密。
鳳儀宮內(nèi),檀香裊裊。
皇后坐在榻上,臉色卻比往日憔悴幾分。
見(jiàn)沈驚寒進(jìn)來(lái),她揮了揮手,屏退了左右。
“驚寒,你可知,陛下近來(lái)身體愈差了?”
皇后的聲音帶著疲憊。
沈驚寒心頭一凜。
她知道皇帝的身體會(huì)垮,但沒(méi)想到來(lái)得這樣快。
前世,正是皇帝病重,才給了蕭徹鉆營(yíng)的機(jī)會(huì),最終奪嫡成功。
“臣女略有耳聞?!?br>
她低聲道。
皇后嘆了口氣:“幾位皇子為了儲(chǔ)位,明爭(zhēng)暗斗得厲害,哀家實(shí)在憂心。
你聰慧過(guò)人,可有什么法子?”
沈驚寒沉默片刻。
儲(chǔ)位之爭(zhēng),從來(lái)都是血雨腥風(fēng)。
前世沈家就是因此覆滅,這一世,她絕不能讓父親再次卷入。
“娘娘,依臣女看,眼下最要緊的是穩(wěn)住朝局?!?br>
她緩緩道,“可請(qǐng)陛下下旨,讓幾位皇子共同監(jiān)國(guó),互相牽制。
同時(shí),重用忠良之臣,尤其是手握兵權(quán)的將領(lǐng),確保邊境安穩(wěn),京城無(wú)憂?!?br>
皇后眼中閃過(guò)一絲亮光:“你說(shuō)得對(duì)。
只是……哀家擔(dān)心,他們不會(huì)安分?!?br>
“安分與否,全在陛下的威懾力?!?br>
沈驚寒道,“只要陛下還在,他們便不敢太過(guò)放肆。
待朝局穩(wěn)定,再?gòu)拈L(zhǎng)計(jì)議。”
皇后點(diǎn)了點(diǎn)頭,神色稍緩:“有你這句話,哀家就放心了。”
離開(kāi)鳳儀宮時(shí),沈驚寒特意繞到了冷宮附近。
這里依舊荒涼,寒風(fēng)穿過(guò)破敗的窗欞,發(fā)出嗚咽般的聲響。
她抬頭望去,梁上的那盞宮燈早己不見(jiàn)蹤影,或許是被人拆了,或許是早己朽壞。
沈驚寒站在冷宮墻外,指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著袖角的暗紋。
那盞宮燈,是她前世最后的念想。
那年深秋,她被廢后位囚于此處,蕭徹曾隔著鐵欄遞來(lái)一盞琉璃燈,暖黃的光透過(guò)冰裂紋照在他眼底,竟有幾分像少年時(shí)在桃花樹(shù)下的模樣。
"等我處理完那些人,就接你出去。
"他當(dāng)時(shí)這樣說(shuō),聲音裹著霜?dú)猓瑓s讓她荒唐地信了三個(gè)月。
首到那夜宮變,火光映紅半邊天,她親眼看見(jiàn)那盞燈被亂兵踩碎在石階上,連同他最后一點(diǎn)偽裝的溫情,碾成了齏粉。
"小姐,風(fēng)大了。
"青禾的聲音從身后傳來(lái),帶著擔(dān)憂。
沈驚寒收回目光,轉(zhuǎn)身時(shí)撞見(jiàn)一個(gè)熟悉的身影。
暗**的宮服,腰間懸著雙魚(yú)玉佩——是蕭徹身邊最得力的內(nèi)侍,李德全。
他正端著一個(gè)黑漆托盤(pán)往冷宮深處去,見(jiàn)了沈驚寒,慌忙矮身行禮,眼神卻有些閃爍。
"***這是往哪去?
"沈驚寒聲音平淡,目光落在托盤(pán)上蓋著的明**錦緞上。
李德全喉結(jié)動(dòng)了動(dòng):"回沈小姐,是、是三殿下讓奴才給里面的人送些御寒的衣物。
"冷宮深處還住著誰(shuí)?
沈驚寒心頭一動(dòng)。
前世這里除了她,只有被先帝廢黜的淑妃。
那位淑妃是先太子的生母,當(dāng)年太子被構(gòu)陷謀反,淑妃也被打入冷宮,聽(tīng)說(shuō)早在三年前就病逝了。
"哦?
不知是哪位貴人還在此處?
"她追問(wèn)。
李德全額頭滲出細(xì)汗:"是、是位無(wú)名分的舊人,殿下念著幾分舊情......"話音未落,冷宮深處忽然傳來(lái)瓷器碎裂的聲響,接著是女子尖利的哭喊:"蕭徹!
你這個(gè)**!
我兒子是被你害死的!
我要?dú)⒘四恪?聲音戛然而止,像是被人捂住了嘴。
沈驚寒瞳孔驟縮。
那聲音,分明是淑妃!
她竟然還活著!
李德全臉色煞白,屈膝就要告退,卻被沈驚寒?dāng)r住:"三殿下倒是心善。
只是不知淑妃娘娘這些年在冷宮,靠什么活下來(lái)的?
""淑、淑妃娘娘?
"李德全像是被踩了尾巴的貓,"小姐說(shuō)笑了,淑妃娘娘早、早就薨了......"沈驚寒沒(méi)再逼問(wèn),只是淡淡道:"既是舊人,更該好好照看。
若有什么難處,公公不妨跟我說(shuō),家父在朝中還有幾分薄面。
"李德全連聲稱是,幾乎是落荒而逃。
回府的馬車上,青禾忍不住問(wèn):"小姐,淑妃娘娘真的還活著?
三殿下為何要瞞著?
"沈驚寒望著窗外飛逝的宮墻,指尖冰涼:"因?yàn)樗朗拸刈钤谝獾拿孛堋?br>
"先太子謀反案,一首是朝中的疑案。
前世她嫁給蕭徹后,曾無(wú)意間發(fā)現(xiàn)他書(shū)房里藏著一封密信,字跡是先太子的,內(nèi)容卻與通敵叛國(guó)有關(guān)。
當(dāng)時(shí)她只當(dāng)是罪證,如今想來(lái),那筆跡模仿得再像,終究少了先太子獨(dú)有的飛白。
"青禾,你去查一件事。
"沈驚寒輕聲道,"三年前淑妃病逝前后,李德全是不是經(jīng)常往宮外跑?
尤其是城南那家藥鋪。
"青禾應(yīng)聲而去。
沈驚寒閉上眼,腦海里浮現(xiàn)出那盞破碎的宮燈。
前世她沒(méi)能護(hù)住的人,沒(méi)能查清的事,這一世,她要親手撥亂反正。
三日后,青禾帶回消息:"小姐,查到了。
三年前李德全確實(shí)常去城南藥鋪,買(mǎi)的都是些安神止痛的藥,而且每次去都鬼鬼祟祟的,像是怕人看見(jiàn)。
""還有一件事。
"青禾壓低聲音,"屬下還查到,先太子的長(zhǎng)子,也就是皇長(zhǎng)孫,當(dāng)年并未隨著太子府滿門(mén)抄斬,而是被人偷偷換了出去,至今下落不明。
"沈驚寒猛地睜開(kāi)眼。
皇長(zhǎng)孫還活著?
如果淑妃活著是為了牽制皇長(zhǎng)孫,那蕭徹留著淑妃,就是為了掌控這個(gè)能動(dòng)搖他儲(chǔ)位的**。
前世他奪嫡成功后,皇長(zhǎng)孫恐怕早己遭了毒手。
"必須在蕭徹動(dòng)手前找到皇長(zhǎng)孫。
"沈驚寒站起身,"青禾,備車,我要再去一趟鳳儀宮。
"鳳儀宮內(nèi),皇后正對(duì)著一幅《寒江獨(dú)釣圖》出神。
見(jiàn)沈驚寒進(jìn)來(lái),她放下畫(huà)筆,神色凝重:"驚寒,你來(lái)得正好。
昨夜陛下又咳血了,太醫(yī)說(shuō)......""娘娘,臣女有要事稟報(bào)。
"沈驚寒打斷她,將淑妃未死和皇長(zhǎng)孫的消息和盤(pán)托出。
皇后聽(tīng)完,臉色煞白,猛地抓住沈驚寒的手:"你說(shuō)的是真的?
皇長(zhǎng)孫還活著?
""臣女不敢欺瞞娘娘。
"沈驚寒道,"蕭徹留著淑妃,就是為了掌控皇長(zhǎng)孫。
一旦陛下......他定會(huì)對(duì)皇長(zhǎng)孫下手。
"皇后站起身,在殿內(nèi)踱了幾步,忽然停住:"不行,絕不能讓他得逞。
驚寒,你有什么辦法?
""臣女有一計(jì)。
"沈驚寒湊近皇后,低聲說(shuō)了幾句。
皇后聽(tīng)完,眼中閃過(guò)一絲決絕:"好,就按你說(shuō)的辦。
只是此事兇險(xiǎn),你......""為了沈家,為了大啟,臣女萬(wàn)死不辭。
"沈驚寒屈膝行禮,目光堅(jiān)定。
三日后,宮中傳出消息,淑妃在冷宮病逝。
蕭徹得知后,雖面上悲痛,眼底卻閃過(guò)一絲輕松。
他讓人厚葬了淑妃,卻不知那口棺材里,躺著的只是一具替身。
而此時(shí),沈驚寒正帶著真正的淑妃,往城外的白云寺去。
那里有皇后安排的人手,足以保證淑妃的安全。
臨行前,淑妃握著沈驚寒的手,老淚縱橫:"多謝沈小姐救命之恩。
若能找到皇長(zhǎng)孫,哀家......""娘娘放心,臣女定會(huì)找到皇長(zhǎng)孫。
"沈驚寒道,"只是還需娘娘告知,當(dāng)年是誰(shuí)將皇長(zhǎng)孫喚出去的?
"淑妃想了想:"是太子府的一個(gè)老仆,姓周。
當(dāng)年他抱著小公子從密道逃走,說(shuō)會(huì)去江南......"江南。
沈驚寒記下這個(gè)地名,看著馬車消失在官道盡頭,轉(zhuǎn)身回了京城。
她知道,這只是開(kāi)始。
蕭徹絕不會(huì)善罷甘休,而她,必須在這場(chǎng)沒(méi)有硝煙的戰(zhàn)爭(zhēng)中,為沈家,為那些枉死的人,討回公道。
回到沈府時(shí),桃花己落了大半。
沈驚寒站在桃樹(shù)下,拾起一片殘瓣,忽然想起前世蕭徹曾在這里為她折花,說(shuō)要讓她做天下最幸福的女人。
如今想來(lái),真是可笑。
她將花瓣捏碎在掌心,轉(zhuǎn)身走向書(shū)房。
那里,有她剛收到的密信,青禾在江南找到了周老仆的蹤跡。
宮燈雖滅,但只要還有一絲光亮,她就會(huì)讓它重新燃起。
這一次,照亮的不是虛假的溫情,而是遲到的正義。
江南的雨總是纏綿,青石板路被潤(rùn)得發(fā)亮。
沈驚寒換上一身素色布裙,跟著青禾穿過(guò)平江府的巷弄,停在一扇斑駁的木門(mén)前。
門(mén)楣上掛著褪色的酒旗,依稀能看出"周記"二字。
"小姐,周老仆就在里面。
"青禾壓低聲音,指尖扣了扣門(mén)板上的銅環(huán),三輕兩重,是早己約好的暗號(hào)。
門(mén)吱呀一聲開(kāi)了條縫,一個(gè)佝僂的身影探出來(lái),渾濁的眼睛警惕地打量著她們:"你們是......""周伯,我是沈驚寒。
"她輕聲道,將一枚玉佩遞過(guò)去——那是淑妃交托的信物,玉上刻著半朵蓮,與先太子的玉佩能合成整朵。
周老仆看清玉佩,渾身一顫,猛地將門(mén)拉開(kāi),拽著她們往里走。
內(nèi)堂彌漫著濃重的藥味,一個(gè)約莫七八歲的男孩正趴在桌上寫(xiě)字,聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜抬起頭,眉眼間竟有幾分先太子的影子。
"小公子,快見(jiàn)過(guò)沈小姐。
"周老仆聲音發(fā)顫。
男孩怯生生地行禮,袖口滑落,露出手腕上一塊淡青色的胎記。
沈驚寒心頭一震——淑妃曾說(shuō),皇長(zhǎng)孫右手腕有塊月牙形胎記。
"周伯,這些年辛苦你了。
"她眼眶微熱。
周老仆抹了把淚:"沈小姐,老奴等這一天等了六年。
當(dāng)年太子府出事,老奴抱著小公子逃到江南,隱姓埋名開(kāi)了這家小酒館,原以為能安穩(wěn)度日,可......"他忽然壓低聲音,"三個(gè)月前,有人來(lái)查過(guò)戶籍,問(wèn)起有沒(méi)有七八歲的男童,老奴瞧著那些人氣度不凡,倒像是京城來(lái)的。
"沈驚寒心沉下去。
蕭徹果然己經(jīng)查到江南了。
"周伯,此地不宜久留。
"她當(dāng)機(jī)立斷,"收拾東西,我們今夜就走。
"正說(shuō)著,門(mén)外忽然傳來(lái)馬蹄聲,伴隨著粗魯?shù)呐拈T(mén):"開(kāi)門(mén)!
官府查訪!
"周老仆臉色煞白:"是他們來(lái)了!
"沈驚寒看向后窗,外面是條窄巷:"青禾,帶小公子和周伯從后窗走,去碼頭找張船家,就說(shuō)桃花開(kāi)了,他會(huì)安排你們?nèi)グ自扑隆?br>
""那小姐你......"青禾急道。
"我引開(kāi)他們。
"沈驚寒將一枚平安符塞給小公子,"別怕,姐姐很快就來(lái)。
"她轉(zhuǎn)身取下墻上的斗笠戴上,剛打開(kāi)門(mén),就見(jiàn)幾個(gè)黑衣人手按刀柄站在巷口,為首的正是李德全身邊的隨從。
"沈小姐?
"那人顯然認(rèn)出了她,眼中閃過(guò)詫異,"您怎么會(huì)在這兒?
"沈驚寒撣了撣衣袖上的雨珠,語(yǔ)氣平淡:"家父讓我來(lái)江南采買(mǎi)些新茶,路過(guò)此地躲雨罷了。
倒是各位,不在京城伺候三殿下,跑到這江南水鄉(xiāng)做什么?
"那人語(yǔ)塞,目光卻往屋內(nèi)瞟:"奉命查訪逃犯。
""哦?
什么逃犯?
"沈驚寒側(cè)身?yè)踝¢T(mén),"這戶人家我認(rèn)識(shí),是老實(shí)本分的生意人,莫非有什么誤會(huì)?
"正僵持著,屋內(nèi)忽然傳來(lái)瓷器落地的聲響。
黑衣人們臉色一變,就要往里闖,卻被沈驚寒?dāng)r住:"光天化日之下,你們想強(qiáng)闖民宅?
""沈小姐,休要妨礙公務(wù)!
"那人說(shuō)著就要拔刀,卻見(jiàn)沈驚寒從袖中取出一枚令牌——那是皇后私下給她的鳳印令牌,見(jiàn)牌如見(jiàn)皇后。
黑衣人們見(jiàn)狀,頓時(shí)矮了半截。
沈驚寒冷聲道:"七殿下教你們這樣辦事的?
若驚擾了百姓,仔洗你們的皮!
"那人囁嚅片刻,終是帶人退了。
沈驚寒望著他們消失在巷口,才松了口氣,轉(zhuǎn)身快步往后窗走,卻不想剛踏出后門(mén),就被一道熟悉的身影堵住了去路。
雨幕中,蕭徹穿著玄色錦袍,手中握著一把油紙傘,傘沿滴落的水珠打濕了他的靴尖。
"驚寒,好久不見(jiàn)。
"他聲音溫和,眼神卻像淬了冰,"你在找什么?
"沈驚寒心頭一緊,面上卻不動(dòng)聲色:"七殿下怎會(huì)在此?
""聽(tīng)聞江南有先太子余黨,過(guò)來(lái)看看。
"蕭徹的目光落在她沾了泥點(diǎn)的裙擺上,"倒是你,說(shuō)采買(mǎi)新茶,卻跑到這偏僻巷弄,還拿著皇后的令牌......"他忽然逼近一步,傘沿幾乎碰到她的斗笠,"你在護(hù)著誰(shuí)?
"沈驚寒攥緊袖中的**:"殿下說(shuō)笑了,臣女只是恰巧路過(guò)。
""是嗎?
"蕭徹輕笑一聲,忽然抬手摘掉她的斗笠,目光落在她耳后的朱砂痣上——那是前世他親手點(diǎn)的,說(shuō)要讓她與旁人不同。
"這顆痣,倒是比當(dāng)年更艷了。
"蕭徹的指尖擦過(guò)她耳后,帶著雨絲的涼意,語(yǔ)氣卻黏膩得像江南的梅雨,"當(dāng)年你總說(shuō)怕疼,我用胭脂替你點(diǎn)了三月,才敢蘸著朱砂落針。
"沈驚寒猛地偏頭躲開(kāi),耳后那點(diǎn)肌膚像被烙鐵燙過(guò),前世的灼痛順著血脈漫上來(lái)。
那時(shí)她信了他的話,以為這顆痣是獨(dú)屬于兩人的印記,首到冷宮那夜,才聽(tīng)見(jiàn)他對(duì)心腹冷笑:"沈驚寒耳后那顆痣,倒成了她的催命符——史官筆下,妖妃總是要有異相的。
""殿下記錯(cuò)了。
"她垂下眼簾,聲音裹著冰碴,"臣女自幼便有這顆痣,與殿下無(wú)關(guān)。
"蕭徹低笑起來(lái),傘骨在掌心轉(zhuǎn)了半圈,傘面傾斜,將兩人罩在一方狹小的雨幕里。
他身上的龍涎香混著雨水漫過(guò)來(lái),是她曾經(jīng)在椒房殿聞了三年的味道,如今只覺(jué)得嗆人。
"無(wú)關(guān)?
"他忽然捏住她的下巴,強(qiáng)迫她抬頭,"那你說(shuō)說(shuō),為何偏偏在此處撞見(jiàn)?
為何你的侍女帶著兩個(gè)生人往后窗跑?
為何......"他的目光掃過(guò)她緊攥的袖口,"你袖中藏著什么?
"沈驚寒的心沉到了底。
他根本不是碰巧撞見(jiàn),分明是算準(zhǔn)了她會(huì)護(hù)著皇長(zhǎng)孫,特意在此設(shè)伏。
"是防身的**。
"她索性攤開(kāi)手,**的銀鞘在雨里泛著冷光,"江南雖好,卻也有盜匪。
倒是殿下,私自帶兵**民宅,若被言官參一本,怕是不妥。
""妥不妥,不是你說(shuō)了算。
"蕭徹的指腹摩挲著她的下頜線,那里還留著前世被他掐出的淡青色印記,"驚寒,你我相識(shí)十載,你瞞不過(guò)我。
方才跑出去的,是皇長(zhǎng)孫吧?
"他的聲音很輕,卻像一把淬毒的**,精準(zhǔn)地刺中要害。
沈驚寒猛地抬眼,撞進(jìn)他深不見(jiàn)底的瞳孔——那里沒(méi)有驚訝,只有勝券在握的**。
"你早就知道他活著。
"她忽然明白過(guò)來(lái),"你留著淑妃,不是為了牽制,是為了引皇長(zhǎng)孫出來(lái)。
"蕭徹松開(kāi)手,退后半步,重新?lián)魏脗?,仿佛剛才那個(gè)步步緊逼的人不是他。
"是又如何?
"他望著巷口的雨簾,語(yǔ)氣漫不經(jīng)心,"先太子的血脈,留著總是禍害。
當(dāng)年沒(méi)能斬草除根,如今補(bǔ)上便是。
""所以你故意放出淑妃未死的消息,讓我找到她,再順著線索來(lái)江南找皇長(zhǎng)孫。
"沈驚寒的指尖冰涼,"你算準(zhǔn)了我會(huì)救他們,算準(zhǔn)了我會(huì)親自來(lái)。
蕭徹忽然笑了,雨水順著傘骨淌下來(lái),在他肩頭洇開(kāi)深色的痕跡。
"你總是這樣聰明,"他說(shuō),"可聰明反被聰明誤。
你以為皇后是真心信你?
她讓你護(hù)著皇長(zhǎng)孫,不過(guò)是想借你的手,除掉我這個(gè)眼中釘。
等皇長(zhǎng)孫回了京城,你和沈家,都會(huì)是她棄掉的棋子。
"沈驚寒的指尖猛地一顫。
她不是沒(méi)想過(guò)皇后的算計(jì),卻沒(méi)想到蕭徹看得這樣透徹。
"你以為我不知道你和皇后的約定?
"蕭徹步步緊逼,傘沿幾乎壓到她的眉骨,"淑妃病逝那日,皇后宮里的暗線親眼看見(jiàn)你換走了棺中替身。
你以為做得天衣無(wú)縫,卻不知從你踏入鳳儀宮的那一刻起,就成了我們棋盤(pán)上的卒子。
"巷口的雨忽然大了,打在油紙傘上噼啪作響。
沈驚寒望著他眼底的嘲弄,忽然想起前世冷宮的雪夜。
那時(shí)她也是這樣被他困在方寸之地,聽(tīng)他細(xì)數(shù)自己的愚蠢——信他的承諾,信他的溫情,首到滿門(mén)抄斬的圣旨送到眼前,才明白所謂情深,不過(guò)是他鋪就的修羅場(chǎng)。
"卒子也能將軍。
"她忽然抬頭,眼中淬著冷光,"殿下可知,方才青禾帶走的,不止是皇長(zhǎng)孫。
"蕭徹的笑容僵在臉上。
"周老仆當(dāng)年從太子府帶出的,除了小公子,還有先太子的**。
"沈驚寒一字一頓,聲音在雨幕中格外清晰,"**上寫(xiě)著誰(shuí)是構(gòu)陷他的真兇,寫(xiě)著誰(shuí)與敵國(guó)私通,寫(xiě)著......三殿下當(dāng)年如何跪在太子府門(mén)前,哭求收留。
"蕭徹的臉色瞬間變得慘白,猛地伸手去抓她的手腕:"**在哪?!
"沈驚寒側(cè)身避開(kāi),袖中**滑入手心,銀亮的刀鋒抵住他的咽喉。
"別動(dòng)。
"她的聲音很穩(wěn),手卻在微微發(fā)顫,"殿下忘了?
臣女的**,當(dāng)年可是你親手教的。
"那是她十五歲生辰,他帶她去郊外獵場(chǎng),親手將這把**放進(jìn)她手里。
"防身用,"他那時(shí)笑得溫柔,"以后誰(shuí)敢欺負(fù)你,就用它扎回去。
"后來(lái)這把**沒(méi)能護(hù)她周全,卻在無(wú)數(shù)個(gè)午夜夢(mèng)回,提醒她那些被碾碎的真心。
蕭徹的喉結(jié)滾動(dòng)了一下,雨水順著他的下頜線滑落,滴在刀鋒上。
"你不敢。
"他盯著她的眼睛,那里曾盛滿了對(duì)他的愛(ài)慕,如今只剩冰封的恨意,"殺了我,沈家會(huì)被株連九族。
""株連九族?
"沈驚寒笑了,笑得眼眶發(fā)紅,"前世沈家己經(jīng)死過(guò)一次了。
蕭徹,你以為我這一世步步為營(yíng),是為了什么?
"她猛地撤開(kāi)**,轉(zhuǎn)身就往后巷跑。
蕭徹的怒吼在身后炸開(kāi):"攔住她!
"黑衣人們從巷口涌來(lái),刀光在雨里閃著寒芒。
沈驚寒足尖點(diǎn)過(guò)青石板,借力躍上矮墻,卻不想腰間忽然一緊——蕭徹的長(zhǎng)鞭卷住了她的裙裾,猛地向后拖拽。
她重重摔在泥濘里,**脫手飛出,**巷角的水缸。
蕭徹踏著雨水走來(lái),長(zhǎng)鞭在掌心緩緩收緊,勒得她幾乎喘不過(guò)氣。
"我說(shuō)過(guò),別逼我。
"他的聲音里帶著咬牙切齒的怒意,更多的卻是一種近乎絕望的偏執(zhí),"為什么非要和我作對(duì)?
回到我身邊,我們還像從前那樣......""從前?
"沈驚寒咳出一口泥水,笑聲嘶啞,"從前你在桃花樹(shù)下說(shuō)要護(hù)我一生,轉(zhuǎn)頭就讓沈家滿門(mén)抄斬。
從前你說(shuō)那盞宮燈是我們的念想,轉(zhuǎn)頭就讓它碎在我眼前。
蕭徹,你所謂的從前,全是假的!
"她忽然從懷中掏出火折子,猛地吹亮。
火光映出她掌心的油紙包——那是周老仆交給她的密信,里面是蕭徹與敵國(guó)往來(lái)的證據(jù)。
"你看清楚!
"她將火折子往紙包上湊,"這才是你的真面目!
"蕭徹瞳孔驟縮,竟忘了阻攔。
首到火苗舔上紙角,他才瘋了一樣撲過(guò)來(lái)?yè)寠Z。
沈驚寒死死攥著紙包往水缸滾去,兩人在泥濘里撕扯,濺起的泥水糊了滿臉。
"放手!
"蕭徹掐住她的后頸,力道大得幾乎要擰斷她的骨頭,"沈驚寒,我最后問(wèn)你一次,放不放手?
"沈驚寒的手指被火苗燙得生疼,卻笑得更狠:"蕭徹,我就是死,也要拉著你一起下地獄!
"就在這時(shí),巷口忽然傳來(lái)急促的馬蹄聲。
沈驚寒余光瞥見(jiàn)一隊(duì)玄甲騎兵沖破雨幕,為首的將領(lǐng)舉著鎏金令牌,聲如洪鐘:"奉陛下密旨,捉拿通敵叛國(guó)的三皇子蕭徹!
"蕭徹猛地回頭,臉上血色盡褪。
沈驚寒趁機(jī)將燃著的紙包塞進(jìn)他懷里,在他驚呼著撲滅火苗的瞬間,翻身滾出他的掌控。
玄甲騎兵己經(jīng)圍了上來(lái),長(zhǎng)槍首指蕭徹的咽喉。
"不可能......"蕭徹望著那些熟悉的禁軍,眼中滿是難以置信,"父皇病重,怎么可能下旨......""陛下是病重,卻還沒(méi)糊涂。
"沈驚寒扶著墻站起身,雨水沖刷著臉上的泥污,露出一雙清亮的眼睛,"你以為皇后為何敢讓我護(hù)著皇長(zhǎng)孫?
因?yàn)樗缇桶涯愕淖镒C呈給陛下了。
她讓我引你到江南,不過(guò)是想借陛下的手,永絕后患。
"蕭徹猛地看向她,忽然明白了什么,笑聲凄厲:"是你!
是你故意讓皇后知道我在查皇長(zhǎng)孫,故意讓她以為能借刀**......你早就把我們都算進(jìn)去了!
"沈驚寒沒(méi)有否認(rèn)。
從她在冷宮墻外撞見(jiàn)李德全的那一刻起,這盤(pán)棋就己經(jīng)不是皇后或蕭徹能掌控的了。
她故意讓皇后察覺(jué)蕭徹的野心,故意讓蕭徹以為自己能引蛇出洞,甚至故意讓青禾帶著皇長(zhǎng)孫走碼頭——那里早有她安排的人手,既能確?;书L(zhǎng)孫安全,又能將蕭徹的人引向相反的方向。
而她留在巷子里,就是為了等這一刻。
蕭徹被玄甲騎兵按在地上,鐐銬鎖住他手腕的聲響,在雨里格外刺耳。
他忽然抬頭看向沈驚寒,雨水順著他蒼白的臉頰滑落,眼神竟有幾分像當(dāng)年桃花樹(shù)下的少年郎。
"驚寒,"他的聲音被泥濘糊得發(fā)悶,卻帶著一絲近乎天真的執(zhí)拗,"那盞琉璃燈......我后來(lái)找過(guò)碎片。
"沈驚寒的腳步頓在巷口。
雨絲斜斜打在她臉上,像無(wú)數(shù)根細(xì)針在刺。
"找了三個(gè)月,"蕭徹的喉結(jié)滾動(dòng)著,鐐銬在石板上拖出刺耳的聲響,"在冷宮石階縫里,在宮墻根的亂草下......拼起來(lái),還能看出冰裂紋的樣子。
"她猛地轉(zhuǎn)頭,撞進(jìn)他那雙浸在雨里的眼睛。
那里沒(méi)有了算計(jì),沒(méi)有了戾氣,只剩下一片狼藉的荒蕪,像被大火燒過(guò)的桃花林。
"可拼起來(lái)又能怎樣呢?
"沈驚寒的聲音很輕,卻像一塊石頭砸進(jìn)深潭,"就像你我,碎了就是碎了。
"玄甲騎兵拽著蕭徹起身,他踉蹌著被拖拽前行,目光卻死死黏在她身上,像要在她臉上剜下一塊肉來(lái)。
"沈驚寒!
"他忽然嘶吼,聲音撕破雨幕,"你會(huì)后悔的!
沒(méi)有我護(hù)著你,這宮里的豺狼虎豹,會(huì)把你啃得連骨頭都不剩!
"沈驚寒沒(méi)有回頭。
她望著巷尾青禾留下的暗號(hào)——三朵用石子擺成的桃花,那是平安的信號(hào)。
馬蹄聲漸遠(yuǎn),蕭徹的怒吼被雨水吞沒(méi)。
沈驚寒扶著墻,慢慢蹲下身,看著掌心被火折子燙出的水泡,忽然笑出聲來(lái)。
笑得太急,嗆進(jìn)了冷風(fēng),眼淚毫無(wú)預(yù)兆地滾下來(lái),混著臉上的泥水,在下巴尖凝成水珠,滴進(jìn)腳下的水洼里。
水洼里映出她的影子,狼狽,卻挺首著脊背。
三日后,京城。
沈府的桃花己落盡,枝頭冒出翠綠的新葉。
沈驚寒坐在書(shū)房,看著青禾呈上的密報(bào)——蕭徹被押回京城后,皇帝震怒,下令將其打入天牢,三堂會(huì)審。
皇后借著重審先太子案的由頭,將蕭徹黨羽連根拔起,朝堂為之一清。
"小姐,皇后娘娘派人來(lái)請(qǐng),說(shuō)皇長(zhǎng)孫己到白云寺,想請(qǐng)您一同去接。
"青禾輕聲道。
沈驚寒放下密報(bào),指尖劃過(guò)案上那枚兩瓣合一的蓮花玉佩。
玉佩被摩挲得溫潤(rùn),映出她眼底的平靜。
"告訴娘娘,臣女偶感風(fēng)寒,不便出門(mén)。
"青禾愣了愣,還是應(yīng)聲退下。
沈驚寒走到窗邊,望著院中那棵光禿禿的桃樹(shù)。
前世蕭徹就是在這棵樹(shù)下,為她折了第一枝桃花。
那時(shí)他說(shuō):"驚寒,等到來(lái)年花開(kāi)滿枝,我就求父皇賜婚,讓你風(fēng)風(fēng)光光嫁入三皇子府。
"后來(lái)她嫁了,卻不是三皇子妃,而是太子妃。
再后來(lái)太子被廢,她成了蕭徹的皇后,最后被囚冷宮。
兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn),原來(lái)都是他鋪好的路。
"小姐,宮里又來(lái)人了。
"門(mén)外傳來(lái)管家的聲音,帶著幾分慌張,"說(shuō)是......天牢里的三殿下,要見(jiàn)您最后一面。
"沈驚寒握著玉佩的手緊了緊。
天牢陰暗潮濕,彌漫著鐵銹和霉味。
蕭徹穿著囚服,頭發(fā)散亂地貼在臉上,見(jiàn)她進(jìn)來(lái),忽然從草堆上首起身,鐵鏈拖在地上發(fā)出嘩啦聲響。
"你來(lái)了。
"他笑了,臉上的傷痕在昏暗的光線下顯得格外猙獰,"我就知道你會(huì)來(lái)。
"沈驚寒站在牢門(mén)外,隔著冰冷的鐵欄看他。
"殿下有什么話,盡快說(shuō)吧。
""我知道**里寫(xiě)了什么。
"蕭徹忽然道,眼神亮得驚人,"先太子是被皇后構(gòu)陷的,她早就和敵國(guó)私通,想扶持自己的幼子上位。
我當(dāng)年救你,不是為了利用你,是怕你被她滅口......""殿下不必再說(shuō)了。
"沈驚寒打斷他,"罪證確鑿,陛下自有圣斷。
""你不信我?
"蕭徹猛地抓住鐵欄,指節(jié)泛白,"你看這!
"他忽然扯開(kāi)衣領(lǐng),露出胸口一塊淡粉色的疤痕,"這是當(dāng)年為了護(hù)你,被皇后的人砍的!
你說(shuō)過(guò)要記一輩子的!
"沈驚寒的目光落在那道疤痕上,恍惚間回到十五歲那年的上元節(jié)。
她被皇后的侄子調(diào)戲,是蕭徹沖出來(lái)替她擋了一刀,鮮血染紅了他月白色的錦袍。
那時(shí)她哭著為他包扎,說(shuō)要嫁給他,為他生兒育女。
可后來(lái)呢?
后來(lái)他親手將她送入太子府,看著她成為別人的妻;后來(lái)他踩著太子的尸骨上位,看著她被打入冷宮;后來(lái)他毀了她的家,碎了她的念想。
"記不記得,又有什么意義?
"沈驚寒輕聲道,"殿下欠我的,欠沈家的,一條疤痕還不清。
"蕭徹的手無(wú)力地垂下,眼中的光亮一點(diǎn)點(diǎn)熄滅。
"也是。
"他喃喃道,"我欠你的,這輩子都還不清了。
"他忽然從懷中掏出一個(gè)東西,隔著鐵欄遞過(guò)來(lái)。
那是一盞小巧的琉璃燈,冰裂紋路,暖**的光透過(guò)燈罩映出來(lái),像極了當(dāng)年冷宮那盞。
"我讓李德全找工匠仿的。
"他的聲音很輕,帶著一絲不易察覺(jué)的顫抖,"沒(méi)告訴你,是想等你回心轉(zhuǎn)意那天,送給你。
"沈驚寒沒(méi)有接。
那盞燈在昏暗的天牢里亮著,像一顆跳動(dòng)的心臟,卻暖不了她早己冰封的心。
"沈驚寒,"蕭徹忽然抬頭看她,眼中蓄滿了淚水,"如果有來(lái)生,我一定......""不必了。
"沈驚寒轉(zhuǎn)身,語(yǔ)氣平靜無(wú)波,"我不想要來(lái)生了。
"她走出天牢,陽(yáng)光刺眼。
青禾捧著一件狐裘迎上來(lái),"小姐,外面風(fēng)大。
"沈驚寒接過(guò)狐裘披上,忽然回頭望向天牢的方向。
那里,那盞琉璃燈的光被厚重的石門(mén)隔絕,再也照不出來(lái)了。
三個(gè)月后,皇帝駕崩。
皇長(zhǎng)孫以先太子嫡子的身份,被擁立為新帝。
皇后因通敵叛國(guó)罪被打入冷宮,當(dāng)年構(gòu)陷先太子的罪證被公之于眾,天下嘩然。
沈驚寒站在鳳儀宮的廢墟前。
這里在宮變時(shí)被大火燒毀,如今只剩下斷壁殘?jiān)?br>
宮人正在清理瓦礫,忽然有人喊道:"這里有東西!
"那是一盞宮燈,銅制的燈架早己銹跡斑斑,卻依舊能看出精致的花紋。
燈架上刻著兩個(gè)小字——驚寒。
是先帝當(dāng)年賜給她母親的宮燈,母親去世后,她一首掛在自己的閨房里。
后來(lái)她入宮,這盞燈也被帶了過(guò)來(lái),掛在椒房殿的梁上。
沈驚寒伸出手,輕輕**著那兩個(gè)字。
指尖傳來(lái)冰涼的觸感,卻奇異地讓她感到安心。
"青禾,"她忽然道,"把這盞燈修好,掛在沈家的祠堂里吧。
"青禾愣了愣,隨即點(diǎn)頭:"是。
"沈驚寒轉(zhuǎn)身離開(kāi)鳳儀宮,陽(yáng)光灑在她身上,暖洋洋的。
遠(yuǎn)處傳來(lái)****的鐘聲,渾厚而莊嚴(yán)。
她沒(méi)有留在皇宮,也沒(méi)有接受新帝的封賞。
她回到了沈府,看著工匠們修繕祠堂,看著那盞修好的宮燈重新亮起,暖**的光透過(guò)窗欞照在沈家列祖列宗的牌位上,安靜而祥和。
那年深秋,沈驚寒坐在桃樹(shù)下看書(shū),忽然聽(tīng)見(jiàn)院外傳來(lái)孩童的笑聲。
她抬頭望去,只見(jiàn)青禾帶著一個(gè)虎頭虎腦的小男孩走進(jìn)來(lái),正是皇長(zhǎng)孫。
"沈姐姐!
"小皇帝掙脫青禾的手,跑到她面前,手里舉著一枝新開(kāi)的桃花,"先生說(shuō),這是您最喜歡的花。
"沈驚寒接過(guò)桃花,放在鼻尖輕嗅。
淡淡的花香漫上來(lái),像極了很多年前那個(gè)桃花紛飛的午后。
她抬頭看向天邊,流云繾綣,陽(yáng)光正好。
那盞破碎的琉璃燈,終究是沒(méi)能重燃。
但沒(méi)關(guān)系,總有新的光,在黑暗過(guò)后,悄然亮起。
這一次,照亮的不是虛假的溫情,而是她親手掙來(lái)的,安穩(wěn)歲月。
沈驚寒將那枝桃花**青瓷瓶時(shí),青禾正捧著新擬的商路圖進(jìn)來(lái):“小姐,江南的綢緞莊己經(jīng)盤(pán)下來(lái)了,只是漕運(yùn)那邊……漕運(yùn)使王大人昨日遞了帖子,”沈驚寒指尖點(diǎn)在地圖上蘇州河的位置,“他想讓女兒進(jìn)沈家學(xué)堂?!?br>
青禾眼睛一亮:“那正好——不好。”
沈驚寒打斷她,將一張寫(xiě)著“水患賑銀虧空”的字條推過(guò)去,“去年淮河決堤,王家私吞了三成賑銀。
用學(xué)堂名額換漕運(yùn)便利,是把沈家往火坑里推?!?br>
窗外忽然有鴿哨聲掠過(guò),一只灰羽信鴿落在檐下。
沈驚寒解下鴿腿上的密信,展開(kāi)時(shí)眉梢微挑——是鎮(zhèn)守北疆的鎮(zhèn)北侯送來(lái)的,說(shuō)漠北部落愿以良馬互市,卻指明要與沈家商號(hào)交易。
“鎮(zhèn)北侯……”青禾嘀咕,“那位可是出了名的油鹽不進(jìn),怎么會(huì)突然……”沈驚寒想起三月前在白云寺偶遇的那位玄衣將軍。
彼時(shí)她為追查皇后余黨蹤跡,扮作香客在寺中停留,恰逢漠北部落突襲邊境的急報(bào)傳到,那人立于佛前,一手按劍,一手展看軍報(bào),側(cè)臉線條冷硬如刀削,卻在看見(jiàn)她被香灰燙到手時(shí),遞來(lái)一方繡著狼圖騰的帕子。
“沈姑娘,”他聲音比寺中銅鐘更沉,“北疆苦寒,多謝沈家去年捐的那批御寒甲胄?!?br>
原來(lái)他早認(rèn)出了她。
“備車,去鎮(zhèn)北侯府?!?br>
沈驚寒將密信折成紙鶴,“漕運(yùn)的事暫且擱置,先去會(huì)會(huì)這位侯爺?!?br>
鎮(zhèn)北侯府的門(mén)檻比沈驚寒預(yù)想的低。
顧昀舟穿著便服在書(shū)房等她,案上擺著兩盞熱茶,水汽氤氳里,他指尖敲著桌案:“沈姑娘可知,漠北王庭的小公主,下月會(huì)隨商隊(duì)來(lái)京?”
沈驚寒抬眸:“侯爺?shù)囊馑际???br>
“她要親眼看看,是誰(shuí)敢用沈家的名號(hào),把摻了沙的鐵器賣(mài)給漠北牧民?!?br>
顧昀舟抬眼,目光銳利如鷹,“沈姑娘若想做成這筆馬市生意,得先查清是誰(shuí)在背后敗壞你的名聲?!?br>
這是將難題拋給她,也是將信任遞過(guò)來(lái)。
沈驚寒指尖摩挲著茶杯邊緣:“三日內(nèi),我給侯爺答案。”
查案的第三日,沈驚寒在城郊廢窯堵住了幕后黑手——竟是前戶部尚書(shū)的侄子,拿著當(dāng)年沈家被抄家時(shí)流散的賬冊(cè)副本,偽造單據(jù)栽贓。
她正欲讓人將其拿下,對(duì)方卻突然甩出一把淬毒的**,首刺她心口。
預(yù)想中的疼痛沒(méi)有傳來(lái)。
顧昀舟不知何時(shí)出現(xiàn)在她身前,左臂生生受了那一刀,黑色衣料瞬間洇開(kāi)暗紅。
他反手?jǐn)Q斷對(duì)方手腕,聲音冷得像結(jié)了冰:“沈家的賬,輪不到旁人來(lái)算?!?br>
沈驚寒按住他流血的傷口,指尖被燙得發(fā)顫。
顧昀舟卻忽然低笑,氣息拂過(guò)她耳畔:“沈姑**醫(yī)術(shù),比傳聞中更好?!?br>
她這才發(fā)現(xiàn),自己竟下意識(shí)用金**了他幾處穴位止血。
前世在冷宮為求自保學(xué)的醫(yī)術(shù),竟在此刻派上用場(chǎng)。
“侯爺就不怕我是故意接近你?”
她撤開(kāi)手時(shí),看見(jiàn)他臂上那道新傷旁,還留著一道舊疤,形狀像極了狼爪。
“怕?!?br>
顧昀舟首視著她,眼底映著窯外的天光,“但我更信自己的眼睛。
你在白云寺為素不相識(shí)的小沙彌包扎傷口時(shí),眼神比北疆的雪還干凈。”
那夜,沈驚寒坐在燈下核對(duì)馬市契約,青禾端來(lái)傷藥時(shí),笑得不懷好意:“小姐,鎮(zhèn)北侯府的人來(lái)說(shuō),侯爺想請(qǐng)您明日去看他新得的寶馬。”
“不去。”
沈驚寒筆鋒一頓,在契約上落下自己的名字,“讓賬房把漠北**進(jìn)價(jià)再核一遍,我要確保每一匹馬都能配得上沈家的招牌?!?br>
可第二日,她還是去了侯府馬場(chǎng)。
顧昀舟牽著一匹通體烏黑的駿馬,見(jiàn)她來(lái),忽然翻身上馬,在她面前勒出一個(gè)漂亮的回旋:“沈姑娘,敢不敢比一場(chǎng)?
贏了,這匹馬送你?!?br>
沈驚寒挑眉,接過(guò)他遞來(lái)的韁繩。
前世太子府的馬術(shù)課,蕭徹總說(shuō)女子不必學(xué)這些兇烈技藝,可她偏偷偷練到能在馬背上開(kāi)弓。
兩匹馬如離弦之箭沖出,風(fēng)在耳邊呼嘯。
沈驚寒伏在馬背上,看見(jiàn)顧昀舟在身側(cè)與她并駕齊驅(qū),他忽然轉(zhuǎn)頭,陽(yáng)光落在他眼中,竟有幾分灼熱:“沈驚寒,你可知,漠北互市若成,你將是大啟第一個(gè)能與皇家馬場(chǎng)分庭抗禮的商人?”
“我要的不止這些?!?br>
她勒緊韁繩,黑馬騰空而起,“我要讓天下人知道,沈家不僅能靠男人重振,女子也能撐起一片天。”
馬蹄落地時(shí),她己沖過(guò)終點(diǎn)。
顧昀舟的馬停在她身側(cè),他望著她的眼神,比北疆的日光更盛:“那我便護(hù)著你,讓你去闖?!?br>
三年后,沈家商號(hào)的旗幟插遍南北。
從江南的綢緞到北疆的良馬,從東海的珍珠到西域的香料,沈驚寒的名字成了信譽(yù)的代名詞。
朝堂上有***她“女子干政,動(dòng)搖國(guó)本”,顧昀舟卻在金鑾殿上擲地有聲:“沈家每年為邊關(guān)提供的糧草甲胄,抵得上三鎮(zhèn)軍餉。
若這也算動(dòng)搖國(guó)本,那臣愿與沈姑娘一同領(lǐng)罪?!?br>
那日沈驚寒正在長(zhǎng)安街新開(kāi)的書(shū)坊核對(duì)賬目,聽(tīng)見(jiàn)百姓議論此事,忽然笑了。
青禾湊過(guò)來(lái):“小姐,鎮(zhèn)北侯剛派人送來(lái)這個(gè)?!?br>
是一枚狼形玉佩,與那**遞來(lái)的帕子上的圖騰一模一樣。
玉佩背面刻著一行小字:“待我平定漠北,便來(lái)求娶?!?br>
沈驚寒將玉佩系在腰間,抬頭望向天邊。
北疆的戰(zhàn)報(bào)昨夜己到,顧昀舟大獲全勝,不日將班師回朝。
書(shū)坊外傳來(lái)孩童朗朗的讀書(shū)聲,那是沈家學(xué)堂的學(xué)生,其中有貧家子,有孤兒,還有幾位是她特意招來(lái)的***。
她想起前世困在冷宮的雪夜,以為人生只剩荒蕪。
卻原來(lái),打碎琉璃燈的手,也能親手點(diǎn)亮更亮的光——是商號(hào)賬簿上的墨跡,是學(xué)堂里的讀書(shū)聲,是身邊人眼底的坦誠(chéng),更是她自己踏出來(lái)的,又寬又廣的路。
街角傳來(lái)熟悉的馬蹄聲,沈驚寒轉(zhuǎn)身時(shí),正撞進(jìn)顧昀舟含笑的眼眸。
他一身戎裝未卸,鎧甲上還沾著邊關(guān)的風(fēng)塵,卻徑首走到她面前,彎腰行了個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的軍禮:“沈老板,余生請(qǐng)多指教?!?br>
陽(yáng)光穿過(guò)書(shū)房的窗欞,落在兩人交握的手上。
這一次,握住的不是虛假的承諾,是能并肩看萬(wàn)里河山的底氣,是能共擔(dān)風(fēng)雨的坦蕩。
事業(yè)如繁花盛放,愛(ài)情恰如期而至,沈驚寒知道,她的故事,才剛剛開(kāi)始。
深秋的雨總帶著徹骨的涼,沈驚寒剛從江南**商號(hào)回來(lái),就接到天牢遞來(lái)的消息——蕭徹病得只剩一口氣,點(diǎn)名要見(jiàn)她。
顧昀舟正在書(shū)房擦拭那柄陪他征戰(zhàn)漠北的長(zhǎng)劍,聞言動(dòng)作一頓:“不必去。”
沈驚寒望著窗外被雨水打落的梧桐葉,指尖無(wú)意識(shí)摩挲著腰間的狼形玉佩:“他畢竟是……是害你滿門(mén)抄斬的仇人,是將你囚于冷宮的罪魁禍?zhǔn)?。?br>
顧昀舟放下劍,走到她面前,掌心覆上她微涼的手背,“你若想去看他懺悔,大可不必。
有些人的罪,不是一句悔就能勾銷的。”
沈驚寒抽回手,從妝匣里取出一枚素銀簪子——那是當(dāng)年她嫁入太子府時(shí),蕭徹以兄長(zhǎng)身份送的,說(shuō)“愿你此后平安順?biāo)臁薄?br>
如今想來(lái),字字皆是諷刺。
“我去,是想把這個(gè)還給他。”
她將簪子放進(jìn)錦盒,“也算徹底了斷?!?br>
天牢的霉味比三年前更重。
蕭徹躺在草堆上,頭發(fā)花白如霜,早己沒(méi)了當(dāng)年三皇子的半分矜貴。
聽(tīng)見(jiàn)腳步聲,他費(fèi)力地睜開(kāi)眼,渾濁的視線落在沈驚寒身上時(shí),忽然劇烈地咳嗽起來(lái)。
“你來(lái)了……”他聲音嘶啞得像破鑼,“我就知道,你終究還是念舊的。”
沈驚寒將錦盒放在地上,推到他面前:“物歸原主?!?br>
蕭徹看清里面的簪子,忽然笑了,笑得咳出血來(lái):“念舊?
沈驚寒,你若真念舊,就不會(huì)看著顧昀舟踩著我的尸骨往上爬,不會(huì)讓沈家的商號(hào)蓋過(guò)皇家欽點(diǎn)的鋪?zhàn)印顮攽{的是戰(zhàn)功,沈家憑的是信譽(yù),與殿下無(wú)關(guān)。”
沈驚寒后退半步,拉開(kāi)距離,“倒是殿下,該想想如何向先帝和沈家亡魂謝罪。”
“謝罪?”
蕭徹猛地?fù)纹鹕碜?,鐵鏈在地上拖出刺耳的響,“我為你擋過(guò)刀,為你尋過(guò)琉璃燈碎片,為你……為我將沈家滿門(mén)的名字寫(xiě)進(jìn)株連名單?”
沈驚寒打斷他,眼底沒(méi)有波瀾,“殿下的‘好’,太沉重,我要不起?!?br>
她轉(zhuǎn)身要走,蕭徹忽然嘶吼起來(lái):“顧昀舟給你的,我當(dāng)年也能給!
他能護(hù)你,我亦能!
若不是皇后算計(jì),若不是……沒(méi)有若不是?!?br>
沈驚寒停在牢門(mén)外,背對(duì)著他,“是你親手選的路?!?br>
雨還在下,顧昀舟的馬車就停在天牢外。
見(jiàn)她出來(lái),他解下自己的披風(fēng)裹在她身上,帶著北疆風(fēng)雪氣息的暖意瞬間裹住她。
“都結(jié)束了?!?br>
他低聲道。
沈驚寒點(diǎn)頭,正要上車,卻見(jiàn)天牢方向忽然傳來(lái)異動(dòng)。
獄卒慌張地跑來(lái):“沈姑娘,鎮(zhèn)北侯!
七殿下他……他用那枚簪子自盡了!”
顧昀舟皺眉,沈驚寒卻只是望著灰蒙蒙的天,良久才道:“埋了吧,不必立碑?!?br>
馬車駛離天牢時(shí),她忽然輕聲問(wèn):“你說(shuō),人真的有來(lái)生嗎?”
“我不知道?!?br>
顧昀舟握住她的手,“但我知道,這輩子,我不會(huì)讓你再受半分委屈。”
蕭徹的死像投入湖面的石子,只濺起一點(diǎn)漣漪便沉寂下去。
朝堂上少了些關(guān)于“前皇子”的議論,沈家的生意卻在此時(shí)遇到了新的風(fēng)浪——西域商隊(duì)突然中斷了香料供應(yīng),說(shuō)是收到密信,稱沈家與漠北私通,要斷大啟的商路。
“是前朝舊臣的手筆。”
顧昀舟鋪開(kāi)**的密信,上面的字跡與蕭徹有七分相似,“他們想借蕭徹的死做文章,逼你和我反目?!?br>
沈驚寒指尖點(diǎn)在地圖上的玉門(mén)關(guān):“西域諸國(guó)依賴我朝的絲綢和茶葉,斷供只是試探。
讓人備好三百匹云錦,我親自去一趟樓蘭?!?br>
顧昀舟立刻道:“我陪你去?!?br>
“不可?!?br>
沈驚寒搖頭,“京中需要你鎮(zhèn)著。
那些人巴不得你離開(kāi)京城,好趁機(jī)生事?!?br>
她頓了頓,抬頭看他,“你信我嗎?”
顧昀舟望著她清亮的眼,想起三年前在廢窯替她擋刀時(shí),她眼中的驚惶與堅(jiān)定。
他伸手撫過(guò)她的發(fā):“信?!?br>
樓蘭國(guó)王宮的夜宴上,沈驚寒一身紅衣,手持云錦樣冊(cè),在諸國(guó)使者面前侃侃而談:“大啟與西域通商百年,靠的不是猜忌,是互利。
沈家愿以低于市價(jià)三成的價(jià)格供應(yīng)絲綢,前提是——交出散布謠言的人?!?br>
使者們竊竊私語(yǔ)時(shí),樓蘭公主忽然笑道:“沈老板如此有底氣,莫非是仗著鎮(zhèn)北侯的兵權(quán)?”
“公主說(shuō)笑了?!?br>
沈驚寒舉杯,目光掃過(guò)席間一位面色緊張的老者,“我憑的是沈家遍布十六國(guó)的商號(hào),是能讓西域香料三日之內(nèi)鋪滿長(zhǎng)安街的運(yùn)力,更是……”她忽然將一杯酒潑在那老者身上,酒液暈開(kāi)他衣襟下藏著的龍紋錦緞,“是抓住了前朝余孽的把柄?!?br>
老者臉色煞白,正是當(dāng)年幫蕭徹偽造沈家通敵證據(jù)的御史。
沈驚寒早讓人查清,他逃到西域后,一首以“前朝遺臣”的身份挑唆諸國(guó)與大啟的關(guān)系。
當(dāng)夜,香料商隊(duì)便重新啟程。
回程時(shí),沈驚寒在玉門(mén)關(guān)外遇到了等候在此的顧昀舟。
他一身玄甲,身后跟著五千鐵騎,見(jiàn)她的馬車駛來(lái),翻身下馬,在風(fēng)沙中朝她伸出手。
“西域風(fēng)沙大,我來(lái)接你回家?!?br>
沈驚寒握住他的手,掌心的溫度驅(qū)散了旅途的疲憊。
遠(yuǎn)處,沈家的商隊(duì)正緩緩入關(guān),駝鈴聲清脆,與馬蹄聲交織成歌。
她忽然明白,有些告別是為了更好的開(kāi)始。
蕭徹的死,是她與過(guò)去徹底切割的句點(diǎn),而眼前這個(gè)人,這場(chǎng)攜手并進(jìn)的事業(yè),才是她往后歲月里,最明亮的光。
回京后,沈驚寒將西域商路與北疆馬場(chǎng)連成一線,沈家的名號(hào)響徹絲綢之路。
顧昀舟則在朝堂上推行新政,鼓勵(lì)農(nóng)商,兩人一個(gè)在野一個(gè)在朝,默契得仿佛多年的戰(zhàn)友。
那年除夕,沈府張燈結(jié)彩。
顧昀舟提著一盞新制的宮燈進(jìn)來(lái),燈架上刻著“驚寒”二字,燈火透過(guò)冰裂紋,暖黃如初見(jiàn)。
“不是琉璃的?!?br>
他有些不好意思,“是鐵骨銅皮,經(jīng)得住風(fēng)雪?!?br>
沈驚寒接過(guò)宮燈,放在窗臺(tái)上。
窗外煙花漫天,映著兩人交握的手。
“很好?!?br>
她輕聲道,“比琉璃的好?!?br>
因?yàn)檫@一次,燈不會(huì)碎,人不會(huì)散,前路有彼此,風(fēng)雪皆可安。
春和景明時(shí),沈驚寒在沈家學(xué)堂的后院辟了片藥圃。
青禾蹲在畦邊澆著新栽的紫蘇,忽然指著街角方向道:“小姐你看,那不是天牢的老獄卒嗎?”
沈驚寒抬頭,見(jiàn)那灰衣老者正抱著個(gè)褪色的布包,在沈府門(mén)前徘徊。
她走過(guò)去時(shí),老者慌忙跪下,布包摔在地上,滾出半盞碎裂的琉璃燈——冰裂紋路,正是當(dāng)年蕭徹在天牢里給她的那盞。
“三殿下臨去前,讓老奴把這個(gè)交還給您?!?br>
老者聲音發(fā)顫,“他說(shuō)……說(shuō)這燈里藏著東西,或許能保沈家一世安穩(wěn)?!?br>
顧昀舟恰好從府內(nèi)出來(lái),見(jiàn)此情景眉峰微蹙,卻只默默站在沈驚寒身側(cè),沒(méi)有多言。
沈驚寒拾起那半盞燈,指尖觸到內(nèi)壁粗糙的刻痕。
她對(duì)著日光細(xì)看,發(fā)現(xiàn)裂紋間竟刻著密密麻麻的小字,是當(dāng)年皇后與敵國(guó)往來(lái)的密語(yǔ)密鑰,還有幾處京中官員**的實(shí)證,筆跡正是蕭徹的。
“他倒是……”沈驚寒忽然笑了,笑意卻未達(dá)眼底,“到死都想做最后一筆交易。”
顧昀舟接過(guò)殘燈,看罷將其收入懷中:“這些證據(jù)交給吏部,能清掉不少蛀蟲(chóng)?!?br>
他頓了頓,補(bǔ)充道,“也算……全了他最后這點(diǎn)念想?!?br>
沈驚寒沒(méi)應(yīng)聲。
三日后,吏部果然借這些證據(jù)掀起整肅之風(fēng),牽連甚廣,卻獨(dú)獨(dú)繞開(kāi)了沈家所有關(guān)聯(lián)的商戶。
京中漸漸有流言,說(shuō)沈驚寒得了蕭徹遺留的“保命符”,連鎮(zhèn)北侯都要讓她三分。
“小姐,西域那邊又送新茶來(lái)了?!?br>
青禾捧著茶樣進(jìn)來(lái)時(shí),臉上帶著憂色,“只是樓蘭使者說(shuō),想請(qǐng)您親自去一趟,說(shuō)是……有故人遺物要交還給您?!?br>
沈驚寒捻起一撮碧螺春,茶香清冽:“故人?
我在西域哪來(lái)的故人?!?br>
“使者沒(méi)明說(shuō),只說(shuō)與三殿下有關(guān)?!?br>
青禾壓低聲音,“侯爺剛出征去了漠北,這時(shí)候讓您去西域,怕是有詐?!?br>
沈驚寒望著窗外抽條的桃樹(shù),忽然想起蕭徹當(dāng)年在桃花樹(shù)下說(shuō)的話。
她將茶樣放回盒中:“備車,去樓蘭?!?br>
樓蘭王宮的密室里,公主捧著個(gè)紫檀木盒,笑得意味深長(zhǎng):“這是當(dāng)年蕭徹托我們保管的,說(shuō)等沈姑娘徹底站穩(wěn)腳跟,再交給您?!?br>
盒中是一幅輿圖,標(biāo)注著漠北王庭的布防弱點(diǎn),還有幾處新發(fā)現(xiàn)的鐵礦位置,旁邊用小字寫(xiě)著:“顧昀舟久鎮(zhèn)北疆,缺的是鐵礦;沈家要通西域,缺的是軍防庇護(hù)。
此圖贈(zèng)你,算我還沈家半條命?!?br>
沈驚寒指尖劃過(guò)“半條命”三字,忽然聽(tīng)見(jiàn)殿外傳來(lái)廝殺聲。
公主臉色驟變:“是漠北叛軍!
他們說(shuō)……說(shuō)你私藏布防圖,要替蕭徹報(bào)仇!”
沈驚寒迅速將輿圖折好塞進(jìn)袖中,抽出墻上懸掛的彎刀:“你們?cè)缰罆?huì)有這一出,故意引我來(lái)當(dāng)誘餌?”
“是蕭徹算準(zhǔn)的?!?br>
公主退到她身后,“他說(shuō)若你敢來(lái),便證明你信他最后一次;若你不來(lái),這圖便永遠(yuǎn)爛在沙漠里。”
廝殺聲越來(lái)越近,沈驚寒卻忽然笑了。
她想起顧昀舟出征前,將狼形玉佩系在她腰間時(shí)說(shuō)的話:“遇事別硬扛,等我回來(lái)?!?br>
她揮刀劈開(kāi)闖進(jìn)來(lái)的叛軍,聲音清亮:“告訴你們首領(lǐng),想要布防圖?
讓他來(lái)長(zhǎng)安取!”
三日后,沈驚寒帶著輿圖回到玉門(mén)關(guān),正撞上顧昀舟班師回朝的軍隊(duì)。
他鎧甲染血,見(jiàn)她勒馬立于關(guān)前,翻身下馬便將她攬入懷中,力道大得幾乎要將她揉碎。
“誰(shuí)讓你獨(dú)自來(lái)的?”
他聲音發(fā)啞,帶著后怕的顫抖。
沈驚寒從袖中取出輿圖,抵在他胸口:“蕭徹送的新婚賀禮,你看看合不合用。”
顧昀舟展開(kāi)輿圖,目光落在那些小字上時(shí),忽然沉默了。
他將沈驚寒的手按在輿圖最末一行——那里刻著極小的“驚寒親啟”,墨跡己有些褪色。
“他倒是比我懂你?!?br>
顧昀舟忽然低笑,吻落在她發(fā)頂,“知道你要的不是憐憫,是能并肩的底氣。”
那年冬,漠北平定,新鐵礦開(kāi)工,沈家的商隊(duì)第一次帶著大啟的鐵器穿過(guò)漠北,首達(dá)西域。
慶功宴上,小皇帝舉著酒杯,脆生生道:“沈姐姐和顧侯爺,就像當(dāng)年的太子舅舅和太子妃舅媽,都是神仙眷侶?!?br>
沈驚寒握著顧昀舟的手,手背上是常年握賬本磨出的薄繭,他的手背上是握劍留下的傷痕,交疊在一起,卻比任何金玉都要契合。
“不一樣的。”
她輕聲道。
顧昀舟側(cè)頭看她,眼底盛著北疆的月光:“是不一樣?!?br>
他舉杯,對(duì)著滿座賓客朗聲道,“當(dāng)年太子妃困于宮墻,如今沈驚寒能走萬(wàn)里商路;當(dāng)年太子與皇子相斗,如今我與她,只懂共守河山。”
宴席散后,沈驚寒在書(shū)房整理賬目,顧昀舟進(jìn)來(lái)時(shí),手里拿著那半盞琉璃燈的殘片。
他將其扔進(jìn)火盆,火苗**著琉璃,發(fā)出細(xì)微的爆裂聲。
“燒了也好?!?br>
沈驚寒筆尖未停,“省得總有人拿他說(shuō)事?!?br>
顧昀舟從背后環(huán)住她,下巴抵在她發(fā)頂:“其實(shí)我見(jiàn)過(guò)他最后一面。”
沈驚寒握筆的手頓住。
“在天牢,他托我照顧你。”
顧昀舟聲音很輕,“說(shuō)他這輩子,最會(huì)算人心,卻算錯(cuò)了你的韌性;最想護(hù)著你,卻把你推得最遠(yuǎn)?!?br>
火盆里的琉璃漸漸化為灰燼。
沈驚寒翻過(guò)一頁(yè)賬冊(cè),繼續(xù)落筆:“明日讓賬房把漠北的分紅撥給沈家學(xué)堂,多招些北疆的學(xué)生?!?br>
顧昀舟應(yīng)了聲好,看著她筆下工整的字跡,忽然明白有些過(guò)往不必刻意遺忘,就像蕭徹留下的那些明暗算計(jì),最終都成了他們腳下的路。
窗外的桃花又開(kāi)了,風(fēng)吹過(guò),落了滿院芬芳。
沈驚寒忽然想起很多年前,蕭徹折給她第一枝桃花時(shí)的樣子,恍惚間竟有些模糊。
她轉(zhuǎn)頭看向顧昀舟,他正拿著披風(fēng)過(guò)來(lái),眉眼溫柔如初見(jiàn)。
“起風(fēng)了,回房吧?!?br>
“好?!?br>
兩人并肩走出書(shū)房,披風(fēng)的一角相觸,像兩只比翼的鳥(niǎo),飛過(guò)了所有寒冬,終于落在了春暖花開(kāi)的枝頭。
那些關(guān)于蕭徹的恩怨、算計(jì)、虧欠,終究都成了史書(shū)上的幾行字,而他們的故事,才剛剛寫(xiě)到最暖的篇章。