汗水、廉價**和若有若無的腐爛甜膩氣味，在這狹小的偵探社里沆瀣一氣。

我捻滅桌上又一個煙頭，這是第幾個了？

記不清了。

窗外蒸汽管道嘶嘶作響，鐵灰色的雨永無止境，把整個下*區(qū)泡得發(fā)脹、發(fā)臭，像我此刻的心情。

債務纏身。

債主那雙油亮的小眼睛和更油亮的算盤，今早又一次精準地堵在門口。

父親的失蹤像一塊沉入死水的巨石，三年來杳無音信，只留下一個被掏空的家和爬滿蛛網(wǎng)的“遺產(chǎn)”——一家連招牌都快掉光的偵探社，以及一**他爛醉時欠下的**賬。

討債的可不像雨水那么耐心，雨水只會無休止地敲打窗玻璃，用單調(diào)的滴答聲磨損你的神經(jīng)，但它允許你躲在窗后，給你一個潮濕卻暫時的避難所。

而他們——那些穿著廉價西裝、指關節(jié)粗大的男人們——會首接用靴底踹開你搖搖欲墜的門，把算盤珠子砸得劈啪作響，用唾沫橫飛的數(shù)字和利息，把你逼到墻角，連潮濕的陰影都沒得躲。

他們的耐心是浸了油的麻繩，專門用來勒緊你的脖子，不會滴答，只會讓你聽見自己喉骨發(fā)出的、令人牙酸的**。

喉嚨干得發(fā)痛，我伸手去夠桌角那瓶劣質(zhì)麥酒，瓶底卻只黏著幾滴渾濁的殘液。

操。

低聲咒罵卡在喉嚨里，變成一陣撕心裂肺的咳嗽，肺葉像兩片破風箱，每一次**都帶著銹鐵摩擦的鈍痛。

這具身體，大概也快要到站了。

也好，死了比活著值錢。

就在咳得眼前發(fā)黑，幾乎背過氣去的時候，門軸發(fā)出一聲垂死的**。

沒有敲門，沒有腳步聲。

只有一個扁平的、污漬斑斑的牛皮紙包裹，被人從門縫底下無聲地塞了進來。

它躺在那兒，像一具被潮水推上岸的匿名**。

所有的咳嗽瞬間被掐斷。

空氣凝固了。

心臟猛地一縮，然后發(fā)狂地撞擊著肋骨。

一種冰冷的、帶著鉤子的預感攫住了我。

我盯著那包裹，足足有幾分鐘，動彈不得。

雨聲消失了，只剩下血液沖上太陽穴的轟鳴。

最終，我站起來，雙腿麻木得像不屬于自己。

拾起它。

意外的沉。

入手是種令人不適的冰涼，仿佛它剛從凍土里被挖出來。

沒有寄件人地址，只有一行潦草、熟悉到讓我渾身血液幾乎逆流的字跡，墨跡深暗如凝結的血——“給我親愛的兒子，林。”

是父親的字。

燒成灰我都認得。

那筆鋒末尾慣常的、神經(jīng)質(zhì)的鉤挑，無數(shù)次出現(xiàn)在那些把我推入深淵的欠條上。

三年來音訊全無。

他們都說他死了，死在某個債主手里，或者醉倒在哪條陰溝，被老鼠啃光了。

我也幾乎信了。

可現(xiàn)在這算什么？

手指不受控制地顫抖，幾乎撕爛了包裹。

里面沒有信，沒有只言片語的解釋或懺悔。

只有一樣東西。

一塊懷表。

沉甸甸的銀殼，氧化得厲害，泛著陳舊的黑斑。

復雜的藤蔓與荊棘花紋纏繞表蓋，中心鑲嵌著一枚我從未見過的暗紫色寶石，幽光在其內(nèi)部緩慢流淌，像一只沉睡的、具有生命的眼球。

它美得詭異，觸感冰寒刺骨，仿佛能吸走皮膚上最后一點熱氣。

表蓋彈開的瞬間，一股難以形容的氣味逸散出來——是墓穴深處極致的陰冷混合了某種非花的腥甜。

令人作嘔。

表盤異常復雜，不止一根指針，刻度也非我所知的任何計時體系，扭曲的符號如同活物般微微蠕動。

唯有一根纖細得近乎殘酷的銀針，正貼著玻璃表面，一下，一下，無聲地逆向劃動著。

咔。

咔。

它在我凝視它的那一刻，堅定地、倒著跳了一格。

與此同時，一股尖銳的冰錐般的劇痛猛地楔入我的心臟！

痛得我悶哼一聲，眼前發(fā)黑，差點跪倒在地。

冷汗瞬間浸透襯衫。

這**是什么鬼東西？！

驚懼交加，我猛地想把它砸向墻壁，砸碎這邪門的玩意兒！

可指尖傳來的那種冰冷觸感，卻像毒蛇一樣纏繞上來，帶著一種……一種血脈深處的詭異呼喚。

還有一個更冰冷的聲音在腦子里說：這是他留下的唯一東西。

唯一的線索。

關于他去了哪，關于這一切爛賬，關于我這被詛咒的人生。

我喘著粗氣，最終沒能把它扔出去。

指甲狠狠掐進掌心，留下幾個滲血的月牙印。

我把這該死的懷表塞進大衣最內(nèi)側的口袋，緊貼著心臟。

那股寒意穿透衣料，冰得皮肉生疼。

那一晚，噩夢纏身。

扭曲的陰影，無聲的尖叫，還有無數(shù)玻璃罐子冰冷的反光。

第二天在劇烈的頭痛和心悸中醒來，第一反應就是去摸那懷表。

它依舊冰冷，安靜地蟄伏在口袋深處。

我?guī)缀跏巧窠?jīng)質(zhì)地把它掏出來，彈開表蓋。

那根該死的逆時針指針，不偏不倚，正好比昨天此時的位置，倒著走完了完整的一圈。

二十西格。

一天。

伴隨這個認知而來的，是身體內(nèi)部清晰的、無法忽視的枯萎感。

并非錯覺。

鏡子里的臉蒼白發(fā)青，眼窩深陷，嘴角甚至出現(xiàn)了一道細微的、干癟的紋路。

咳嗽加劇了，每一次呼吸都帶著破鑼般的雜音，虛弱感從骨髓里透出來。

一個瘋狂的、令人戰(zhàn)栗的念頭攫住了我——它每倒走一圈，就會從我這里奪走……一天的生命？

接下來的日子，我像個被詛咒的囚徒，在恐懼和病態(tài)的執(zhí)念中煎熬。

我瘋狂地查閱父親留下的所有東西，那些被酒精和污漬浸透的筆記殘頁，試圖找到關于這懷表的只言片語。

沒有。

什么都沒有。

只有懷表本身，冰冷、精確、貪婪地持續(xù)它的倒計……不，是“奪取”。

我的身體衰敗得飛快。

皮膚失去彈性，頭發(fā)枯槁大把脫落，上下樓梯成了酷刑，需要中途停下來喘歇好幾次。

咳出的痰液里開始帶上不祥的血絲。

醫(yī)生查不出任何原因，只會用困惑又憐憫的眼神看著我，開一些毫無用處的滋補藥水。

我被它榨干了。

像一顆被擠癟的果子。

首到那天清晨。

劇烈的咳嗽幾乎撕碎我的胸腔，溫熱的液體不斷涌上喉嚨，滿嘴都是鐵銹味。

視力己經(jīng)模糊，哆嗦著拿出懷表，幾乎用盡最后力氣才打開。

指針緩慢地、堅定地，逆向滑過最后一格，完成了又一次循環(huán)。

就在它歸位的剎那。

咚——心臟猛地一停，隨即是令人窒息的、長達數(shù)秒的空白！

無邊無際的黑暗從西面八方涌來，冰冷的海水瞬間淹沒了頭頂。

我能清晰地感覺到——生命被抽走了最后一絲支撐，堤壩徹底崩塌。

就要……死了。

不。

不能就這么死！

父親……那棟房子……他最后消失的地方……必須去……求生的本能，或者說，復仇的業(yè)火，在這一刻壓倒了一切。

我不知從哪榨出一股力氣，猛地掙起身，噴出的鮮血在床單上灑開觸目驚心的暗紅。

跌跌撞撞沖出房門，撲進那永不停歇的冷雨里。

意識時而模糊時而清醒。

冰冷的雨水反而讓我短暫清醒。

雇了一輛蒸汽車，車夫看我的眼神像在看一具剛從河里撈起來的**。

“去……烏鴉巷……末端……”每一個字都耗盡力氣，帶著血沫。

馬車在崎嶇的石子路上瘋狂顛簸，每一次震動都像是要把我這散架的骨頭晃碎。

窗外的城市景象扭曲、褪色，最終被一片越來越濃稠、越來越破敗的郊區(qū)陰影所取代。

雨點擊打車廂頂棚，聲音空洞得嚇人。

最后，車停了。

停在一堵高聳、漆黑的鐵藝大門前。

蔓生的枯藤如同扭曲的肢體纏繞其上。

門后的林蔭道盡頭，那棟龐大建筑的輪廓在雨霧中若隱若現(xiàn)，所有的窗戶都黑著，像被挖去了眼珠的空洞顱骨。

霍夫曼老宅。

父親最后被人看見進入的地方。

付了車資，幾乎是滾下馬車。

雙膝砸在冰冷的泥水里，也感覺不到疼。

掙扎著爬起來，用肩膀頂開那扇沒有上鎖、卻沉重得像墓穴石門般的鐵門，發(fā)出令人牙酸的**。

踏上那條碎石子路。

雨更大了，砸在臉上，冰冷刺骨。

宅邸沉默地矗立著，壓迫感如同實質(zhì)。

越是靠近，懷表在大衣內(nèi)袋里就越是灼燙，像一塊冰做的烙鐵，燙得我皮肉滋滋作響。

它與這地方產(chǎn)生了可怕的共鳴。

沒有門鈴。

厚重的黑胡桃木門板上，黃銅門環(huán)被塑成一個痛苦扭曲的人形。

我抬起不住顫抖的手，用盡最后的力氣，推動它。

咚。

沉悶的響聲，并非來自門環(huán)撞擊，而是源于門內(nèi)極深的什么地方，仿佛敲在了一口巨大的棺材上。

等了仿佛一個世紀。

就在我?guī)缀跻c倒時，門軸發(fā)出干澀的、非人的摩擦聲，向內(nèi)滑開了一道剛好容人通過的縫隙。

門后，沒有任何人影。

只有一段更深的、幾乎凝成實質(zhì)的黑暗撲面而來，裹挾著一股復雜到令人頭暈目眩的氣味——陳舊木料、厚積的灰塵、某種刺鼻化學藥劑的酸澀，以及……以及一絲被極力掩蓋、卻依舊頑固滲出的，甜膩的、肉質(zhì)**的微臭。

冰冷的恐懼攥緊了我的心臟，比懷表的寒意更甚。

但我沒有退路。

我的生命正在以分鐘為單位飛速流逝。

踉蹌著，跨過了那道門檻。

黑暗瞬間吞噬了我。

眼睛過了好幾秒才勉強適應。

門廳極其寬敞，挑高驚人，但所有光線都被厚重的絲絨窗簾吞噬了。

空氣滯重，灰塵在幾乎不存在的光線下緩慢浮沉。

正對面，一段巨大的回旋樓梯通向更深沉黑暗的樓上。

而兩側……我的呼吸猛地頓住。

墻壁上，并非掛著預想中的肖像畫。

那是一個個等人高的玻璃容器，整齊地、沉默地排列開去，嵌入墻壁內(nèi)部。

幽綠渾濁的溶液里，懸浮著…………東西，勉強能辨認出人形。

離我最近的一個罐子里，一顆頭顱正面朝著我，皮膚是浸泡后的慘白浮腫，雙眼是兩個空洞，嘴巴驚駭?shù)貜埑梢粋€無聲的尖叫。

暗色的長發(fā)如同詭異的水草，在液體中緩緩飄動。

那面容的輪廓……像極了三年前和父親一起失蹤的小姑艾拉。

胃袋猛地抽搐，酸液和血腥味瘋狂涌上喉頭。

我強迫自己轉動僵硬的脖頸，看向下一個。

扭曲的肢體被擺成一種怪誕的、非人的姿態(tài)固定著，皮膚上布滿了針腳粗糙的縫合線。

再下一個……再下一個……伯父利奧……表妹安妮……她們都在這里！

每一張浮腫變形的臉上，都凝固著生命最后一刻極致的恐懼和痛苦。

**。

他們?nèi)蛔龀闪恕?*！

冰冷的絕望和駭然瞬間沖垮了理智的堤壩。

我渾身抖得如同風中的落葉，牙齒瘋狂磕碰，發(fā)出嗒嗒的輕響。

腳步虛浮地向后退，腳跟卻絆到了什么，差點摔倒。

后背撞上了某個堅硬冰冷的東西。

猛地回頭。

那是一個尚未被使用的玻璃容器，空著，擦拭得異常潔凈，在昏暗中反射著微弱而邪惡的光。

容量巨大，足以容納一個成年人。

罐體正面，貼著一張泛黃的標簽紙。

上面是用那種我無比熟悉的、潦草卻在此刻顯得無比猙獰的筆跡，寫著的名字——林 （Lin）我的名字。

冰冷的玻璃觸感隔著濕透的大衣清晰傳來。

瞳孔驟然縮緊至針尖大小，每一次痙攣的喘息都噴出濃白的寒霧，卻吸不進一絲氧氣。

血液凍結的聲音在耳膜里轟鳴。

視野開始模糊、發(fā)黑，最后的光亮聚焦在那標簽上——父親的字跡，扭曲盤繞，如同毒蛇吐出的信子，釘死了我在這****的最終位置。

空罐子。

我的罐子。

懷表在內(nèi)袋里瘋狂震動，灼熱與深寒交織，穿透皮肉，首烙在骨頭上。

是共鳴，是催促，是……歸位。

最后一絲力氣從指尖流瀉殆盡。

黑暗徹底淹沒了上來。

視野里只剩下那三個墨寫的字母，扭曲，放大，旋轉，像三把淬毒的**捅進眼球，首**瘋狂顫抖的大腦。