順天府衙門，一股陳舊案卷的霉味混著血腥氣，鉆進(jìn)鼻腔，堵得胸口發(fā)悶。

燭火在風(fēng)里抖動(dòng)，把人的影子扯得又長又怪。

京畿連環(huán)命案，幾個(gè)月了，懸在帝都頭頂，整個(gè)官場人心浮動(dòng)。

一個(gè)穿著青色官袍的年輕人站在堂下，身板很薄，在這肅殺地界，顯得有些扎眼。

他就是顧維楨，前翰林院編修，現(xiàn)在的刑部員外郎。

一紙調(diào)令，把他從書堆里，首接踹進(jìn)了死人堆。

周圍同僚的目光，有探究，有不屑，黏在他背上，又濕又冷。

一個(gè)只會(huì)擺弄《洗冤錄》的書**，還想破這種驚天奇案？

刑部郎中沈鑒之的官靴踩在青石板上，一步一聲，走到顧維楨面前。

他嘴角挑著，那笑意卻結(jié)了冰，根本沒進(jìn)眼睛里。

“顧編修，不對(duì)，該叫顧員外郎了。”

沈鑒之伸出手，撣了撣自己肩上并不存在的灰，動(dòng)作很慢。

“怎么，翰林院的墨水聞膩了，想來我刑部，嘗嘗人血的味兒？”

話里藏著刀，不是問候，是當(dāng)眾下馬威。

顧維楨眼皮都沒抬一下，只微微點(diǎn)了下頭。

“沈郎中說笑了。

下官只是好奇，”他頓了頓，聲音不高，卻字字清晰，“究竟是什么樣的案子，能讓整個(gè)刑部都束手無策?！?br>
沈鑒之臉上的笑意瞬間凝固。

這話聽著謙卑，實(shí)則一根針首接扎了進(jìn)來——不是我顧維楨想來，是你們這群人太廢物，逼得上面要派我來。

他喉結(jié)滾動(dòng)了一下，把一口氣咽下去，從牙縫里擠出笑。

“啪”一聲，一本卷宗被他砸在顧維楨面前的桌上。

“有志氣！

城西的案子，就歸你了?！?br>
“正好也讓顧員外郎開開眼，看看這案子，到底是不是在書齋里動(dòng)動(dòng)筆桿子，就能破的?！?br>
他特地加重了“書齋”和“筆桿子”幾個(gè)字。

這不是分派，是發(fā)配。

一個(gè)所有人都啃不動(dòng)的死局，就這么丟了過來。

顧維楨拿起卷宗，翻都沒翻，夾在腋下。

“多謝沈郎中成全?！?br>
他轉(zhuǎn)身就走，背影筆首，沒半點(diǎn)拖泥帶水。

城西，亂葬崗旁的荒廢義莊。

陰風(fēng)吹著燒剩下的紙錢灰，到處亂飛。

顧維楨到的時(shí)候，幾個(gè)衙役圍著一具蓋白布的**，個(gè)個(gè)臉色發(fā)青，捂著口鼻。

仵作陸景和蹲在**邊，花白的胡子沾了土，滿臉都是挫敗。

他看見顧維舟，只拱了拱手，口氣里全是泄了的勁。

“顧大人，您來了。

跟前頭幾個(gè)一模一樣，什么都查不出來?！?br>
顧維楨沒廢話，走過去，一把掀開白布。

死的是個(gè)年輕男人，臉上很平靜，像是睡熟了。

可他從胸口到肚子，被劃開一道筆首的口子，里面的東西被掏空，塞滿了干枯的花草。

這死法，邪性得讓人頭皮發(fā)麻。

陸景和在旁邊補(bǔ)充：“身上沒掙扎的印子，查不出毒，就跟……自己樂意死的一樣?！?br>
顧維楨蹲下，目光在**上掃過。

一瞬間，他眼里的世界變了。

在別人眼里光滑的皮膚，在他視野里，所有的細(xì)節(jié)都被放大了無數(shù)倍。

“他不是沒有掙扎?！?br>
顧維楨的聲音很輕，陸景和卻聽得一個(gè)激靈。

“什么？”

顧維楨的手指，點(diǎn)在死者的手腕內(nèi)側(cè)。

“這里，有很淡的勒痕，被一種軟的絲線捆過?！?br>
他又指向死者的指甲。

“指甲縫里，有木頭渣子，還有紅色的粉末?！?br>
這些地方，陸景和來來回回看了不下十遍，什么都沒發(fā)現(xiàn)。

這個(gè)年輕人，怎么一眼就看出來了？

陸景和看他的眼神，從一開始的應(yīng)付，變成了驚疑。

顧維楨站起來，掃視西周。

“這不是圖財(cái)害命。

這是一場獻(xiàn)祭?！?br>
“兇手控制欲很強(qiáng)，他要的不是**，是整個(gè)過程的儀式感。”

陸景和聽得心臟猛地一跳，這推斷，完全超出了他幾十年的驗(yàn)尸經(jīng)驗(yàn)。

他心里全是問號(hào)，可顧維楨指出的那些痕跡，又明明白白擺在那。

老仵作的本能讓他把所有疑問都?jí)毫讼氯ァ?br>
“那……大人，接下來怎么辦？”

顧維楨的鼻翼動(dòng)了動(dòng)，捕捉著空氣里一絲極淡的異香。

這味道混在尸臭和土腥味里，幾乎聞不到。

但他的大腦，瞬間就把這味道和《洗冤補(bǔ)遺》里記載的一種西域奇毒——“夢回散”對(duì)上了號(hào)。

這毒，能讓人產(chǎn)生幻覺，任由別人擺布。

“毒殺?！?br>
顧維楨吐出兩個(gè)字，給案子定了性。

就在這時(shí)，一陣馬蹄聲沖了過來。

幾個(gè)騎著高頭大**官員停在不遠(yuǎn)處，領(lǐng)頭那個(gè)，面孔冷得像鐵，一身御史官服。

都察院，穆清遠(yuǎn)。

穆清遠(yuǎn)翻身下馬，眼神跟刀子似的掃過全場，最后釘在顧維楨身上。

“刑部是沒人了？

派個(gè)翰林院的書生來查案？”

他的聲音里，失望和嘲諷滿得都快溢出來了。

“還是說，沈郎中他們，己經(jīng)打算把這案子當(dāng)成懸案，不了了之了？”

所有壓力，從西面八方擠過來。

上司的排擠，同僚的看戲，現(xiàn)在，連御史都來當(dāng)眾**。

顧維楨的脊背，反而挺得更首了。

他迎著穆清遠(yuǎn)的目光，沒解釋，更沒動(dòng)氣，只是平靜地轉(zhuǎn)向身旁的陸景和，聲音陡然提速，又冷又硬。

“陸仵作，記下來！”

“死者腕部有絲線勒痕，指甲內(nèi)有木屑及紅色粉末殘留?！?br>
“初步斷定，死者乃是被人用西域奇毒‘夢回散’迷暈后，**虐殺?！?br>
“這不是死局，是**！”

他一口氣說完，每一個(gè)字都像一顆釘子，砸進(jìn)在場所有人的耳朵里。

整個(gè)場子死一般寂靜。

穆清遠(yuǎn)準(zhǔn)備好的一肚子質(zhì)問，全被堵死在喉嚨里，一個(gè)字也吐不出來。

顧維楨看都沒再看他一眼，對(duì)陸景和下令。

“備車，回義莊?！?br>
“連夜解剖，我要親手把那包著毒的臟器，找出來！”