江南的桃花開(kāi)得最盛時(shí)，風(fēng)里都裹著甜香。

城外那片桃林成了凌塵和墨淵的地盤(pán)，每日天不亮，就能聽(tīng)見(jiàn)“逐光”劍劈開(kāi)晨霧的銳響，混著墨淵懶洋洋的笑。

那時(shí)凌塵十九，身量己抽得挺拔，卻還帶著少年人未脫的清俊。

月白長(zhǎng)衫總被他穿得一絲不茍，高馬尾束得極緊，發(fā)帶是上好的云錦，隨他騰挪的動(dòng)作在漫天飛紅里劃出弧線。

他愛(ài)極了這套劍法，是過(guò)世的母親留下的劍譜，每一式都練得行云流水，劍尖挑起的花瓣能精準(zhǔn)落在三步外的石桌上。

“墨淵！

接招！”

他忽然回身，劍風(fēng)卷著數(shù)片桃花射向樹(shù)下。

墨淵正倚著老桃樹(shù)打盹，聞言眼都沒(méi)睜，反手抽出背上的“裂山”長(zhǎng)刀。

那刀沉得能壓垮尋常壯漢，他卻耍得輕巧，刀面一旋，便將桃花盡數(shù)擋落，刀柄在掌心轉(zhuǎn)了個(gè)圈，又穩(wěn)穩(wěn)歸鞘。

“阿塵，你再用花瓣撓我*，今晚就別想讓我替你抄先生布置的策論。”

他比凌塵還高半頭，一身玄衣總沾著泥灰——不是不愛(ài)干凈，是雜役院的活計(jì)總讓他蹭得滿身塵土。

他是城西雜役院長(zhǎng)大的孤兒，自小憑著一股子狠勁搶食、護(hù)著比他小的孩子，手上的繭子厚得能磨破宣紙。

可對(duì)著凌塵時(shí)，那雙眼總是軟的，嘴角常掛著點(diǎn)漫不經(jīng)心的笑，露出兩顆小虎牙。

他們相識(shí)在七歲那年。

凌塵偷跑出門(mén)，被幾個(gè)街溜子堵在巷口搶玉佩，是墨淵拎著半塊磚頭沖過(guò)來(lái)，硬生生把人打跑。

那孩子比他還矮半個(gè)頭，額角淌著血，卻把他護(hù)在身后，啞著嗓子說(shuō)：“別怕，我護(hù)著你?！?br>
后來(lái)才知，墨淵是雜役院的孩子，那天本是餓極了想偷個(gè)饅頭，卻撞見(jiàn)了這場(chǎng)架。

從那以后，凌塵總偷偷從家里帶點(diǎn)心給他，把父親書(shū)房里的話本偷偷塞給他看。

墨淵則在他被先生罰站時(shí)，爬樹(shù)給他遞酸杏；在他練劍扭傷腳踝時(shí)，蹲下來(lái)背著他走三里路回家。

凌塵家道中落前，原是武學(xué)世家，父親雖是落魄秀才，卻也教他“俠義”二字；墨淵在泥沼里長(zhǎng)大，只認(rèn)一個(gè)理——誰(shuí)對(duì)他好，他便把命給誰(shuí)。

“你這劍招太軟，”墨淵終于站起身，拍掉衣上的花瓣，“真遇上劫匪，怕不是要被人搶了劍去?！?br>
他伸手，指尖敲了敲凌塵的劍脊，“該狠的時(shí)候就得狠，像這樣——”話音未落，他猛地出拳，拳風(fēng)竟將身前的桃樹(shù)震得落了一陣花雨，“要么不出手，出手就得讓對(duì)方爬不起來(lái)?！?br>
凌塵撇撇嘴，收劍回鞘：“江湖不是只有打打殺殺，得講規(guī)矩?！?br>
他從懷里掏出個(gè)油紙包，是今早廚房剛蒸的桂花糕，“喏，你愛(ài)吃的。”

墨淵眼睛亮了亮，卻沒(méi)接，反而扯開(kāi)自己的衣襟。

他脖頸右側(cè)有塊新添的淤青，是昨晚替雜役院的小丫頭搶回被克扣的月錢(qián)時(shí)挨的打。

“阿塵，你看這個(gè)?！?br>
他語(yǔ)氣平常，像是在說(shuō)天氣，“那掌柜的說(shuō)，這世道，規(guī)矩值幾文錢(qián)？

能當(dāng)飯吃？”

凌塵的眉頭皺了起來(lái)，伸手想碰那處淤青，卻被墨淵躲開(kāi)。

“我替你討回來(lái)?！?br>
他攥緊了劍，眼底有少年人的執(zhí)拗，“明日我就去找他理論?！?br>
“算了吧?！?br>
墨淵拿起一塊桂花糕塞進(jìn)嘴里，含糊道，“他**硬，是知府的小舅子。

咱們?nèi)遣黄??！?br>
他忽然笑了，湊到凌塵耳邊，“不過(guò)我昨晚趁他喝醉，把他家后院的雞全放了，夠他氣三天的?！?br>
凌塵被他逗笑，眼尾彎得像月牙：“就你能耐?！?br>