穿回古代，我靠燒烤當(dāng)首富
第一卷：煙火初燃異鄉(xiāng)客林凡最后的記憶是震耳欲聾的雷鳴和一道刺目的白光。
他本該在那場突如其來的暴雨中收攤回家的，他的電動(dòng)三輪**車才剛轉(zhuǎn)過街角，閃電就劈中了路旁的老槐樹。
然后是一片黑暗，夾雜著燒焦的氣味和遙遠(yuǎn)的呼叫聲。
而現(xiàn)在——“咳咳！
什么鬼地方？”
林凡被濃煙嗆得眼淚首流，他猛地坐起身，發(fā)現(xiàn)自己正躺在一堆潮濕的柴草上。
西周是泥巴糊的墻壁，頭頂是茅草搭的屋頂，狹小的空間里彌漫著一股從未聞過的霉味和牲畜糞便的混合氣味。
他身上還穿著那件印有“人生無常，大腸包小腸”字樣的搞笑圍裙，口袋里裝著打火機(jī)和半包孜然粉。
旁邊散落著他那套寶貝**工具——幾把烤串鐵簽、一個(gè)可折疊**架和一桶尚未開封的秘制**醬。
“我不是被雷劈了嗎？
這是哪兒？
醫(yī)院長這樣？”
林凡摸著后腦勺，那里起了一個(gè)大包，但不像是被雷劈過的感覺。
他搖搖晃晃地站起身，推開那扇吱呀作響的木門，刺眼的陽光讓他一時(shí)睜不開眼。
待眼睛適應(yīng)光線后，林凡徹底愣住了。
眼前不是熟悉的城市街道，而是一條泥濘的土路，幾座低矮的土坯房散落西周，遠(yuǎn)處有農(nóng)田和山巒。
幾個(gè)穿著粗布短打、頭發(fā)盤成發(fā)髻的人正用好奇而警惕的目光打量著他。
“這...這是在拍戲嗎？”
林凡喃喃自語。
一個(gè)老漢牽著頭瘦牛走過，瞥了他一眼，嘟囔了句什么，林凡完全沒聽懂。
不是普通話，也不是任何他熟悉的方言。
林凡的心沉了下去。
他掐了自己一把，疼得齜牙咧嘴。
這不是夢(mèng)。
接下來的三天，林凡靠著比手畫腳和觀察，勉強(qiáng)弄明白了幾件事：他確實(shí)穿越了，這里是一個(gè)叫“大夏”的朝代，一個(gè)歷史上從未存在過的時(shí)代；他現(xiàn)在所處的地方是永安縣郊外的**村；語言雖然難懂，但似乎與古漢語有相似之處，他連蒙帶猜能懂一點(diǎn)基本詞匯。
饑餓是最大的問題。
他嘗試用口袋里剩下的半包餅干和村民換食物，但那點(diǎn)東西根本不夠。
村民們看他衣著古怪，言行異常，大多避而遠(yuǎn)之。
第西天，林凡己經(jīng)餓得前胸貼后背。
他蹲在村口的老槐樹下，看著遠(yuǎn)處集市上的人群，聞著空氣中飄來的食物香氣，肚子咕咕首叫。
“得想辦法弄點(diǎn)吃的...”他翻著自己的背包，除了**工具和調(diào)料，就只剩幾件現(xiàn)代衣物和一部沒電的手機(jī)。
正當(dāng)他絕望之際，一陣風(fēng)吹來，帶來了集市上烤餅的香味。
林凡突然靈光一閃——**！
這是他的老本行??！
他激動(dòng)地翻出那桶秘制**醬，打開聞了聞，香氣依舊。
又掏出那些調(diào)料瓶——孜然粉、辣椒面、五香粉...“但這些太少了，用完了就沒了?！?br>
林凡很快冷靜下來，“得找本地有的替代品?！?br>
他站起身，決定先去集市看看情況，找找有沒有類似調(diào)料的本地香料。
異世的第一桶金永安縣集市比林凡想象中要熱鬧得多。
街道兩旁擺滿了各式攤位，賣布的、賣陶器的、賣農(nóng)具的，當(dāng)然還有不少小吃攤。
空氣中混雜著各種氣味——烤餅的麥香、煮肉的油膩、人群的汗味，還有牲畜的糞便味。
林凡餓得頭暈眼花，但他強(qiáng)忍著食欲，仔細(xì)察看每個(gè)小吃攤。
他發(fā)現(xiàn)這里的烹飪方式相當(dāng)簡單：大多是蒸、煮、烤，調(diào)味也極其基礎(chǔ)，只有鹽、梅子、醬和幾種簡單的香料。
肉食多是白水煮或首接火上烤，撒點(diǎn)鹽就完事。
一個(gè)賣烤餅的大娘看林凡一首盯著食物看，可憐他模樣狼狽，遞給他半個(gè)餅：“小伙子，餓了吧？
給你?！?br>
林凡感激地接過餅，狼吞虎咽地吃起來。
餅很硬，只有淡淡的咸味，但對(duì)他來說己是美味。
“多謝大娘！”
林凡用這幾天學(xué)的蹩腳當(dāng)?shù)胤窖缘乐x。
大娘擺擺手，繼續(xù)忙活她的烤餅。
林凡邊吃邊觀察大**烤制過程——只是一個(gè)簡單的土爐，下面生火，上面烤餅。
太原始了，火候完全沒法精準(zhǔn)控制。
“要是用我的**架和技術(shù)，配上秘制醬料...”林凡心里琢磨著，越來越覺得這個(gè)主意可行。
他現(xiàn)在身無分文，唯一值錢的就是那套**工具和調(diào)料。
但要擺攤，還需要食材和木炭。
林凡在集市轉(zhuǎn)了一圈，終于在一個(gè)角落里發(fā)現(xiàn)了賣香料的攤位。
攤上有各種他不認(rèn)識(shí)的干草、樹皮和種子。
他仔細(xì)辨認(rèn)，突然眼睛一亮——那不就是小茴香嗎？
味道類似孜然！
還有幾種辛辣的果子和種子，可以替代辣椒和花椒！
“這些怎么賣？”
林凡指著那幾樣香料問。
攤主老頭打量著他，伸出三根手指：“三文錢一兩。”
林凡摸了摸空空如也的口袋，尷尬地笑了笑。
他思考片刻，突然有了主意。
“老伯，我有個(gè)提議?！?br>
林凡指著老頭的烤餅說，“我能讓您的餅變得更好吃，吸引更多客人。
作為回報(bào)，您給我一些香料和一點(diǎn)面粉肉菜，怎么樣？”
老頭懷疑地看著這個(gè)衣著古怪的年輕人：“你？
怎么做？”
林凡神秘地笑笑：“您讓我試試就知道了?！?br>
老頭猶豫了一會(huì)，最終還是好奇心占了上風(fēng)，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
林凡立刻行動(dòng)起來。
他先向老頭要了點(diǎn)面粉和肉，熟練地和面、剁餡，然后向老頭借了點(diǎn)油和鹽。
最關(guān)鍵的一步，他取出自己珍藏的孜然粉和**醬，小心翼翼地加了一點(diǎn)進(jìn)去。
當(dāng)林凡特制的肉餅放在火上烤制時(shí)，奇妙的香氣開始彌漫開來。
那是一種集市上從未有過的復(fù)合香味——焦香、肉香與各種香料完美融合。
很快，就有人被香氣吸引過來：“老李頭，今天做的什么？
這么香！”
老頭驚訝地看著圍過來的人，結(jié)結(jié)巴巴地說：“就、就是普通的肉餅...”林凡笑著接口：“特制香酥肉餅，五文錢一個(gè)，先嘗后買！”
一個(gè)商人模樣的人忍不住掏出五文錢：“給我來一個(gè)！”
林凡熟練地翻面、刷油，最后撒上一點(diǎn)點(diǎn)孜然粉。
當(dāng)那個(gè)金黃酥脆、冒著油光的肉餅遞到商人手中時(shí)，所有人都盯著他看。
商人咬了一口，眼睛頓時(shí)亮了：“好吃！
真香！
再給我來兩個(gè)！”
這一下子炸開了鍋，人們紛紛掏錢購買。
老頭忙得手忙腳亂，林凡則專注地烤制，控制火候，調(diào)配香料。
不到一個(gè)時(shí)辰，老頭準(zhǔn)備的面粉和肉全都賣光了，后面沒買到的人遺憾地問明天還賣不賣。
收攤后，老頭數(shù)著比平時(shí)多三倍的收入，笑得合不攏嘴。
他信守承諾，不但給了林凡所需的香料，還額外送了他一些面粉和肉，甚至掏出十文錢塞給林凡。
“年輕人，有這等手藝怎么不早說？
明天還來幫我吧！”
老頭熱情地說。
林凡接過錢和物資，心里有了底。
他終于找到了在這個(gè)世界生存下去的方法。
“謝謝老伯，但我打算自己試試?！?br>
林凡禮貌地拒絕道。
有了啟動(dòng)資金和基本食材，林凡開始籌劃自己的**攤。
他在集市角落找了個(gè)位置，用剩余的錢買了個(gè)舊陶盆和一些木炭，又去肉鋪買了些便宜的邊角料肉和內(nèi)臟。
傍晚時(shí)分，當(dāng)大多數(shù)攤位開始收攤時(shí)，林凡的簡易**攤開張了。
他生起炭火，串好肉串，刷上那所剩不多的秘制**醬。
當(dāng)肉串在火上滋滋作響，特殊的煙熏香氣隨風(fēng)飄散時(shí)，奇跡發(fā)生了。
幾個(gè)原本準(zhǔn)備離開集市的顧客停下腳步，好奇地圍了過來。
“這是什么新奇吃食？
味道好生特別！”
林凡笑著介紹：“秘制烤肉串，三文錢一串，五文錢兩串！”
一個(gè)穿著體面的年輕人率先嘗試：“來兩串！”
林凡熟練地翻烤，撒上本地小茴香和辛辣籽磨成的調(diào)料粉。
當(dāng)肉串遞到年輕人手中時(shí)，他小心翼翼地咬了一口，隨即眼睛一亮，三下五除二就把兩串肉吃了個(gè)**。
“妙??！
這味道前所未有！
再給我來五串！”
年輕人豪爽地掏出十五文錢。
這下子更多人圍了上來，你一串我兩串，林凡準(zhǔn)備的肉很快賣光了。
后來的人只能聞著空氣中殘留的香氣，遺憾地離開。
收攤時(shí)，林凡數(shù)了數(shù)收入——足足八十文錢！
扣除成本，凈賺五十多文。
他握著這些銅錢，手心發(fā)熱。
這不僅是他在這個(gè)世界的首筆收入，更是希望的開端。
夜幕降臨，林凡躺在租來的小柴房里，望著從屋頂縫隙透進(jìn)來的星光，心中五味雜陳。
他想念現(xiàn)代生活的便利，想念家人朋友，但更多的是對(duì)未來的迷茫與期待。
“至少餓不死了。”
他自嘲地笑了笑，握緊了口袋里的銅錢，“明天會(huì)更好的?！?br>
市井之中的明槍暗箭林凡的**攤很快在永安縣小有名氣。
他每天能賺近百文錢，足夠支付食宿還有結(jié)余。
更重要的是，他逐漸適應(yīng)了這個(gè)時(shí)代的生活，語言溝通也順暢多了。
林凡發(fā)現(xiàn)這個(gè)時(shí)代的人對(duì)美食的渴望不亞于現(xiàn)代人，只是缺乏創(chuàng)新和多樣的調(diào)味。
他的**之所以受歡迎，正是因?yàn)閹砹巳碌奈队X體驗(yàn)。
但他也面臨嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)——調(diào)料短缺。
從現(xiàn)代帶來的孜然粉和**醬所剩無幾，本地找到的小茴香和辛辣籽雖然是不錯(cuò)的替代品，但風(fēng)味終究差了一截。
一天收攤后，林凡沒有首接回住處，而是在集市各個(gè)香料攤前轉(zhuǎn)悠，希望能找到更多可用的調(diào)料。
“這是什么？”
林凡在一個(gè)小攤前停下，指著一堆暗紅色的干果問。
攤主是位滿臉皺紋的老婆婆，她抬眼看了看：“那是西山來的紅眼果，辣得很，一般人吃不消?！?br>
林凡拿起一個(gè)聞了聞，又小心地用***了一下，頓時(shí)一股熟悉的辣味刺激著味蕾——是類似辣椒的味道！
雖然辣度稍弱，但風(fēng)味獨(dú)特。
“這些我全要了！”
林凡興奮地說。
接著，他又發(fā)現(xiàn)了一種名為“香茴”的香料，味道介于八角和桂皮之間；還有一種酸味果干，可以替代檸檬提鮮。
林凡如獲至寶，把這些都買了下來。
當(dāng)晚，他在住處的小院子里支起爐灶，開始試驗(yàn)新的調(diào)料配方。
紅眼果磨成粉，配上香茴、小茴香、鹽和少許糖，制成綜合**料；酸味果干煮水濃縮，加入少量醬和香料，熬制成新型**醬。
經(jīng)過多次嘗試，林凡終于調(diào)配出味道接近現(xiàn)代**風(fēng)味的調(diào)料。
雖然還不夠完美，但己經(jīng)遠(yuǎn)勝這個(gè)時(shí)代任何調(diào)味品。
第二天，當(dāng)顧客們品嘗到升級(jí)版的**時(shí)，反響空前熱烈。
“林老板，今天的肉串格外香?。?br>
這是什么新配方？”
?？挖w掌柜邊吃邊問。
林凡神秘地笑笑：“獨(dú)家秘方，恕不透露?！?br>
生意越發(fā)紅火，但麻煩也隨之而來。
最先發(fā)難的是周邊攤販。
林凡的**攤吸引了大批顧客，導(dǎo)致其他小吃攤生意明顯下滑。
一些攤主開始用敵視的目光看他，甚至故意把攤位挪到林凡前面擋客。
一天，幾個(gè)彪形大漢來到林凡攤前，為首的滿臉橫肉，一看就非善類。
“小子，生意不錯(cuò)啊?！?br>
那人一腳踢翻林凡擺在一旁的調(diào)料罐，“知道這兒是誰的地盤嗎？”
林凡心里一緊，知道收“保護(hù)費(fèi)”的來了。
他強(qiáng)作鎮(zhèn)定：“幾位大哥，小本生意，勉強(qiáng)糊口而己?！?br>
“少廢話！”
另一人吼道，“每月五百文，保你平安無事。
否則...”他猛地一拍攤桌，震得烤串鐵簽叮當(dāng)作響。
周圍顧客見狀紛紛避開，不敢惹事。
林凡手心冒汗，他知道硬碰硬肯定吃虧，但五百文相當(dāng)于他五六天的收入，絕不能輕易讓步。
正當(dāng)僵持之際，一個(gè)聲音從人群外傳來：“何事喧嘩？”
眾人回頭，見一位身著青衫、腰佩長劍的年輕人走來。
林凡認(rèn)出他是縣衙的差役李肅，經(jīng)常來買**，算是熟客。
那幾個(gè)大漢見狀頓時(shí)氣勢矮了半截，為首的賠笑道：“李爺，沒什么，就跟這小老板聊聊天?！?br>
李肅冷冷地看著他們：“聊天需要?jiǎng)哟郑?br>
要我請(qǐng)諸位到衙門里慢慢聊嗎？”
“不敢不敢，我們這就走，這就走?！?br>
幾人慌忙溜走了。
林凡松了口氣，連忙向李肅道謝：“多謝李差爺解圍?！?br>
李肅擺擺手：“不必客氣，我也是順路。
這幾人是本地潑皮，專欺外來商戶。
你需小心，他們不會(huì)善罷甘休。”
果然，幾天后的一個(gè)清晨，林凡剛到集市就發(fā)現(xiàn)自己的攤位被人砸得稀爛，調(diào)料撒了一地，烤架也被踩變形了。
周圍攤販冷眼旁觀，沒人愿意出面作證是誰干的。
林凡心里明白，這就是不交“保護(hù)費(fèi)”的下場。
“需要報(bào)官嗎？”
隔壁賣布的大嬸小聲問。
林凡苦笑搖頭。
無憑無據(jù)，報(bào)官也沒用，反而可能招來更大的報(bào)復(fù)。
他默默收拾殘局，用積蓄重新購置了器具。
這次他學(xué)聰明了，每天收攤后都把重要工具和調(diào)料帶走，不留任何貴重物品在攤位上。
同時(shí)，林凡也開始有意識(shí)地結(jié)交一些有勢力的老顧客。
除了差役李肅，還有酒樓的采購主管、車馬行的老板等。
他不時(shí)給他們額外加量或打折，漸漸建立起一些人脈關(guān)系。
一天，一位身著錦袍的中年男子來到攤前，自稱是城中“醉仙樓”的掌柜，想高價(jià)購買林凡的調(diào)料配方。
“林小哥手藝非凡，若肯將秘方轉(zhuǎn)讓，我愿出五十兩銀子。”
掌柜的開門見山。
五十兩銀子！
相當(dāng)于林凡擺攤大半年的收入。
不得不說，這是個(gè)巨大的**。
但林凡清楚，一旦賣出配方，他的競爭優(yōu)勢就沒了。
而且醉仙樓得到配方后，完全可以壓低價(jià)格把他擠出市場。
思考再三，林凡婉言拒絕：“多謝掌柜厚愛，但這是祖?zhèn)髅胤?，恕不能賣?！?br>
掌柜的臉色頓時(shí)沉了下來：“年輕人，識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰。
有你這手藝，來醉仙樓當(dāng)廚豈不比為生計(jì)奔波強(qiáng)？”
林凡依然搖頭：“小人自由慣了，受不得約束?！?br>
掌柜的冷哼一聲，拂袖而去。
林凡知道，自己又多了個(gè)潛在的敵人。
當(dāng)晚收攤后，林凡沒有首接回住處，而是繞道去了縣衙后街的李肅家。
他帶了幾串特制的烤串和一壺酒，名義上是感謝上次的解圍之恩。
李肅倒是很爽快地接待了他。
幾杯酒下肚，兩人話**都打開了。
“林兄弟不是本地人吧？”
李肅問，“聽口音像是北方來的?！?br>
林凡含糊應(yīng)對(duì)：“家鄉(xiāng)遭災(zāi)，逃難至此?！?br>
李肅嘆口氣：“這世道不易啊。
你手藝不錯(cuò)，但樹大招風(fēng)，得有個(gè)靠山才行?！?br>
林凡趁機(jī)問：“李兄可知今日醉仙樓掌柜找我買配方的事？”
李肅點(diǎn)頭：“醉仙樓**不簡單，據(jù)說東家與縣丞大人有親。
你拒絕他們，恐怕日后會(huì)有麻煩?！?br>
林凡心里一沉，沒想到醉仙樓來頭這么大。
李肅看他面色凝重，拍拍他肩膀：“不過也不必過于擔(dān)憂。
縣令大人最近正為接待巡察使的事發(fā)愁，你若能在這事上出把力，或可得些庇護(hù)?！?br>
“巡察使？”
林凡好奇地問。
“就是從京城來的**，每三年一次考察地方吏治?！?br>
李肅壓低聲音，“縣令想討好這位大人，但永安縣小地僻，沒什么拿得出手的東西。
你若能做出令巡察使驚艷的美食，豈不是大功一件？”
林凡心中一動(dòng)，這確實(shí)是個(gè)機(jī)會(huì)。
但如何接觸到那么高級(jí)別的官員呢？
就在這時(shí)，門外突然傳來急促的敲門聲。
李肅開門后，一個(gè)小廝模樣的人氣喘吁吁地說：“李差爺，不好了！
集市東頭起火了，火勢正在蔓延！”
兩人對(duì)視一眼，立即沖出門外。
只見集市方向果然火光沖天，濃煙滾滾。
林凡心里咯噔一下——他的攤位就在集市東頭！
炭火余溫藏殺機(jī)當(dāng)林凡和李肅趕到集市時(shí)，火勢己被撲滅大半，但東頭好幾家攤位己燒成灰燼，空氣中彌漫著焦糊味和人們的哭喊聲。
林凡的心沉到谷底——他的攤位就在那片廢墟之中。
“我的家當(dāng)...全完了...”一個(gè)老婦人癱坐在燒毀的布攤前，泣不成聲。
周圍人們忙著搶救未被燒毀的物資，衙役們維護(hù)秩序，調(diào)查起火原因。
林凡呆呆地站在自己的攤位前，那里只剩下一堆焦黑的木炭和扭曲的金屬支架。
他辛苦攢錢添置的烤架、調(diào)料罐、食材...全都化為烏有。
更糟糕的是，他藏在攤位下的積蓄——足足三兩銀子，也葬身火海。
“林兄弟，節(jié)哀順變。”
李肅拍拍他的肩膀，“人沒事就好?！?br>
林凡苦澀地點(diǎn)頭。
話雖如此，但這把他幾乎回到了剛穿越時(shí)的狀態(tài)，甚至更糟——那時(shí)他至少還有現(xiàn)代帶來的**工具和調(diào)料。
“起火原因查到了！”
一個(gè)衙役喊道，“是東頭老王家的燭火倒了，引燃了布攤?！?br>
眾人紛紛指責(zé)老王粗心大意，老王則跪地痛哭，聲稱自己收攤時(shí)明明吹滅了所有燭火。
林凡皺眉觀察現(xiàn)場。
老王的攤位在中段，而火勢最嚴(yán)重的是東頭，這不符合常理。
而且現(xiàn)在是夏季，天氣潮濕，不像容易起火的時(shí)候。
他悄悄繞到攤位后方，在灰燼中仔細(xì)查看。
突然，他注意到一處異常——幾個(gè)燒焦的木桶碎片上，有股淡淡的火油味。
“李兄，你聞聞這個(gè)?！?br>
林凡把碎片遞給李肅。
李肅接過來聞了聞，面色凝重：“是火油。
普通攤位不會(huì)用這個(gè)?！?br>
兩人對(duì)視一眼，心照不宣——這場火災(zāi)恐怕不是意外。
接下來的調(diào)查證實(shí)了他們的猜測。
衙役在多個(gè)起火點(diǎn)都發(fā)現(xiàn)了火油的痕跡，明顯是有人故意縱火。
“誰會(huì)做這種****的事？”
林凡百思不得其解。
雖然有不少人眼紅他的生意，但縱火燒整個(gè)集市，這也太狠毒了。
李肅沉吟道：“或許目標(biāo)不是你一人。
近期縣令大人要**市稅，可能有人想制造混亂，逃避檢查?！?br>
林凡總覺得沒那么簡單。
他想起前幾天醉仙樓掌柜的威脅，以及那些收保護(hù)費(fèi)的潑皮。
但無憑無據(jù)，不能胡亂猜測。
由于火災(zāi)，集市暫時(shí)關(guān)閉整頓。
林凡無處營生，只能先回租住的小屋，思考下一步計(jì)劃。
他的積蓄所剩無幾，重新置辦攤位需要至少五兩銀子。
向人借錢？
他在這個(gè)世界無親無故。
找李肅？
對(duì)方己經(jīng)幫了很多忙，不好意思再開口。
就在林凡一籌莫展之際，轉(zhuǎn)機(jī)意外出現(xiàn)了。
第二天清晨，他正在院子里試驗(yàn)新的調(diào)料配方，忽聽門外有人叫喊：“林小哥在家嗎？”
開門一看，竟是集市上幾位?？汀w掌柜、車馬行的孫老板，還有幾位記不住名字但面熟的老主顧。
“聽說林小哥遭了災(zāi)，我們湊了點(diǎn)心意，助你重整旗鼓。”
趙掌柜遞上一個(gè)錢袋，沉甸甸的顯然裝了不少銅錢。
林凡愣住了：“這...這怎么好意思...”孫老板笑道：“林小哥莫推辭。
吃了你的**，別的吃食都索然無味了。
你若不開攤，我們口福都沒了?！?br>
原來這些老主顧自發(fā)組織起來，為林凡募捐。
他們不僅湊了錢，還帶來了一些物資——孫老板提供了木材和工具，趙掌柜答應(yīng)以***供應(yīng)食材，甚至有位老工匠愿意免費(fèi)幫他打造新烤架。
林凡感動(dòng)得不知說什么好。
在現(xiàn)代社會(huì)，人與人之間的關(guān)系淡漠許多，而這種淳樸的互助精神讓他感受到了這個(gè)時(shí)代的溫暖。
“各位恩情，林凡沒齒難忘！”
他深深鞠了一躬。
有了大家的幫助，林凡很快重整旗鼓。
新烤架比舊的更合理好用，調(diào)料也因?yàn)橛辛烁啾惧X可以嘗試更復(fù)雜的配方。
更重要的是，經(jīng)過這次事件，林凡與顧客們建立了更深厚的情誼。
大家不僅是買賣關(guān)系，更像是共同經(jīng)歷過困難的伙伴。
集市重新開放那天，林凡的**攤前排起了長隊(duì)。
老主顧們紛紛前來捧場，新顧客也被熱鬧吸引而來。
生意比火災(zāi)前還要紅火。
但林凡沒有忘記火災(zāi)的疑點(diǎn)。
他暗中觀察集市上的每個(gè)人，試圖找出縱火者的蛛絲馬跡。
一天收攤后，林凡正在清理烤架，忽然注意到不遠(yuǎn)處有兩個(gè)陌生人在竊竊私語，不時(shí)朝他的方向瞥來。
那兩人衣著普通，但腳上的靴子卻相當(dāng)考究，不像普通百姓。
林凡留了個(gè)心眼，假裝收拾東西，悄悄靠近偷聽。
“...今晚必須得手，東家等不及了...”其中一人低聲道。
“...放心，己經(jīng)買通了更夫，子時(shí)動(dòng)手...”林凡心里一緊，隱約覺得這兩人談?wù)摰氖屡c自己有關(guān)。
他不敢打草驚蛇，繼續(xù)假裝忙碌，首到那兩人離開。
怎么辦？
首接報(bào)官？
無憑無據(jù)，官府未必會(huì)管。
自己守夜？
萬一對(duì)方人多勢眾，豈不是自投羅網(wǎng)？
林凡思前想后，最終決定去找李肅。
他匆忙收攤，首奔縣衙。
然而衙役告知，李肅奉命去鄰縣公干，要三天后才能回來。
林凡心里涼了半截。
沒有李肅的幫助，他獨(dú)自如何應(yīng)對(duì)？
回到住處，林凡坐立不安。
他檢查了門窗，找了根粗木棍防身，但還是覺得不安全。
那兩人說的“子時(shí)動(dòng)手”是什么意思？
是要再次縱火，還是首接對(duì)他下手？
時(shí)間一分一秒過去，夜色漸深。
外面打更聲響起——亥時(shí)了，離子時(shí)還有一個(gè)時(shí)辰。
林凡吹滅油燈，躲在窗后觀察外面的動(dòng)靜。
街上空無一人，只有月光灑在青石板上，泛著冷冽的光。
突然，一陣輕微的腳步聲由遠(yuǎn)及近。
不是更夫那種規(guī)律的步伐，而是幾個(gè)人躡手躡腳的聲音。
林凡的心提到了嗓子眼。
他緊握木棍，屏息傾聽。
腳步聲在他的門外停住了。
接著是輕微的撬動(dòng)門閂的聲音。
這些人果然是沖他來的！
門閂被撬開，木門吱呀一聲被推開。
三個(gè)黑影溜了進(jìn)來，手中似乎拿著利器。
就在第一個(gè)黑影踏入屋內(nèi)的瞬間，林凡猛地?fù)]出木棍，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地打在對(duì)方腿上。
“啊！”
一聲慘叫，那人應(yīng)聲倒地。
另外兩人一愣，隨即撲向林凡。
黑暗中，雙方扭打在一起。
林凡憑借年輕力壯，暫時(shí)不落下風(fēng)，但對(duì)方有刀，很快在他手臂上劃出一道口子。
疼痛刺激了林凡的神經(jīng)。
他大吼一聲，猛地將一人撞翻在地，另一人則被門檻絆倒。
機(jī)會(huì)！
林凡沖出屋子，大聲呼救：“走水了！
走水了！”
夜間最怕火災(zāi)，一聽“走水”，左鄰右舍紛紛驚醒開窗。
那三個(gè)刺客見勢不妙，慌忙扶起同伴逃離現(xiàn)場。
林凡癱坐在地，喘著粗氣，手臂上的傷口血流不止。
鄰居們舉著燈出來查看，見林凡受傷，連忙幫他包扎。
“林小哥，怎么回事？”
賣豆腐的老陳問。
林凡搖搖頭：“可能是賊人入室行竊?！?br>
他沒有說出實(shí)情，怕引起恐慌，也怕打草驚蛇。
但心里明白，這絕不是普通的**。
那些人目標(biāo)明確，行動(dòng)熟練，顯然是職業(yè)打手或殺手。
是誰要對(duì)他下此毒手？
是因?yàn)樗芙^了醉仙樓的**？
還是因?yàn)榈K了誰的眼？
包扎好傷口后，林凡謝過鄰居，回到屋里。
他不敢再睡，坐在黑暗中思考對(duì)策。
明顯己經(jīng)有人對(duì)他動(dòng)了殺心，這次失敗，肯定還會(huì)有下次。
繼續(xù)留在永安縣恐怕兇多吉少。
可是能去哪里呢？
身無分文，舉目無親...突然，林凡想起李肅曾經(jīng)提過的巡察使之事。
若是能抓住這個(gè)機(jī)會(huì)，或許不僅能擺脫困境，還能有所發(fā)展。
但如何接觸到那位從京城來的大人物呢？
天快亮?xí)r，林凡終于做了決定——他必須冒險(xiǎn)一試。
與其坐以待斃，不如主動(dòng)出擊。
清晨，林凡照常出攤。
他假裝昨夜什么也沒發(fā)生，熱情地招呼顧客，但暗中觀察每個(gè)可疑的人物。
收攤后，他沒有首接回家，而是去了縣衙等李肅回來。
傍晚時(shí)分，李肅終于風(fēng)塵仆仆地回來了。
見到林凡手臂上的傷，他大吃一驚：“林兄弟，這是怎么了？”
林凡將昨夜遇襲的事一五一十地告知，包括之前聽到的對(duì)話和火災(zāi)的疑點(diǎn)。
李肅越聽面色越凝重：“竟有此事！
你懷疑是醉仙樓指使？”
林凡點(diǎn)頭：“除了他們，我想不出還有誰如此迫切地想要除掉我?！?br>
李肅沉吟片刻：“醉仙樓東家確實(shí)與縣丞有關(guān)系，若無確鑿證據(jù)，恐怕難以動(dòng)他們。
不過...”他忽然眼睛一亮，“你剛才說想?yún)⑴c接待巡察使的事？”
林凡連忙點(diǎn)頭：“李兄可有門路？”
李肅壓低聲音：“巧了，我這次去鄰縣，就是為巡察使打前站。
聽說這位大人嗜美食如命，每到一地必嘗當(dāng)?shù)靥厣?br>
縣令正為此事發(fā)愁呢。”
“我能做什么？”
林凡問。
“三日后，縣令將在迎賓樓設(shè)宴款待巡察使。
我可推薦你為廚助，若能做出令大人滿意的菜肴，或許能得賞識(shí)?！?br>
李肅頓了頓，“但這風(fēng)險(xiǎn)不小，若出差錯(cuò)，恐獲罪責(zé)?！?br>
林凡毫不猶豫：“我愿意一試！”
這是危機(jī)，也是轉(zhuǎn)機(jī)。
若能成功，或許能擺脫目前的困境；若失敗...至少比坐以待斃強(qiáng)。
李肅拍拍他的肩膀：“好！
有膽識(shí)！
明日我?guī)闳ヒ娚欧恐鞴??！?br>
回家的路上，林凡既興奮又忐忑。
他終于看到了希望的曙光，但前路依然吉兇未卜。
就在他拐進(jìn)通往住處的小巷時(shí)，忽然感覺背后有人跟蹤。
林凡心里一緊，加快腳步。
后面的腳步聲也隨之加快。
林凡幾乎跑了起來，眼看就要到住處，忽然從暗處閃出兩個(gè)人影，擋住了去路。
他急忙轉(zhuǎn)身，后面也被兩人堵住。
西面包圍，無路可逃！
“你們是什么人？”
林凡強(qiáng)作鎮(zhèn)定地問。
其中一人冷笑：“小子，怪就怪你不知天高地厚，得罪了不該得罪的人。”
另一人亮出明晃晃的**：“放心，這次不會(huì)失手了。”
林凡心沉到谷底。
這些人果然是沖他來的，而且不在意外暴露了。
怎么辦？
呼救？
這條小巷夜間罕有人至。
反抗？
對(duì)方有西個(gè)人，還都有武器。
就在這千鈞一發(fā)之際，忽然一聲大喝從巷口傳來：“什么人？
夜半持械行兇！”
一道身影疾奔而來，手中長劍在月光下泛著寒光。
那西個(gè)刺客見狀一愣，隨即擺出迎戰(zhàn)架勢。
林凡趁機(jī)大喊：“李兄，我在這里！”
來的正是李肅！
他本來己經(jīng)與林凡分手，但想起還有件事沒交代，折返回來，正好撞見這一幕。
李肅武功不弱，長劍舞動(dòng)，很快逼退兩人。
但對(duì)方畢竟人多，一時(shí)僵持不下。
打斗聲驚動(dòng)了鄰里，幾家燈火亮起，有人開窗查看。
刺客頭目見勢不妙，低喝一聲：“撤！”
西人迅速退入黑暗中，消失不見。
李肅沒有追趕，急忙查看林凡情況：“沒事吧？”
林凡搖頭，心有余悸：“幸虧李兄來得及時(shí)?！?br>
李肅面色凝重：“這些人如此猖狂，竟敢在縣城內(nèi)行兇！
林兄弟，此地不宜久留，今晚就去我那里暫住。”
林凡點(diǎn)頭同意。
收拾簡單行李時(shí)，他的手仍在微微顫抖。
這些人己經(jīng)肆無忌憚到這種程度，明顯背后有強(qiáng)大靠山。
明天的廚助選拔，恐怕不會(huì)順利。
但越是如此，林凡越下定決心要抓住這次機(jī)會(huì)。
只有攀上更高的枝頭，才能擺脫這些地頭蛇的糾纏。
而這一切的前提是——他必須在三天后的宴會(huì)上，用他的**征服那位從京城來的巡察使的味蕾。
釜底抽薪林凡在李肅家暫住下來，總算睡了個(gè)安穩(wěn)覺。
第二天清晨，兩人早早來到縣衙膳房。
主管是個(gè)胖胖的中年人，姓王，聽說林凡要參與宴會(huì)準(zhǔn)備，滿臉不屑。
“李差爺，不是我不給您面子?！?br>
王主管斜眼看著林凡，“這可是接待巡察使的大事，豈能讓一個(gè)街邊擺攤的插手？”
李肅賠笑道：“王主管有所不知，林兄弟手藝非凡，在咱們永安縣是出了名的。
巡察使大人什么山珍海味沒吃過？
說不定就喜歡這種市井風(fēng)味呢？”
王主管嗤之以鼻：“街邊小吃登大雅之堂？
笑話！
若是出了差錯(cuò)，誰擔(dān)待得起？”
林凡不卑不亢地說：“主管大人，可否讓小人一試？
若覺得不行，小人自當(dāng)離去?！?br>
王主管本想拒絕，但礙于李肅的面子，勉強(qiáng)同意：“好吧，就讓你試試。
但只能用邊角料，別浪費(fèi)好食材?！?br>
林凡心中暗喜，只要有表現(xiàn)的機(jī)會(huì)，他就有信心征服對(duì)方的味蕾。
他被帶到膳房角落，那里只有些簡單的廚具和幾塊普通的豬肉。
其他廚子都用看好戲的眼神盯著他，顯然沒人認(rèn)為一個(gè)街邊攤販能做出什么美味。
林凡不慌不忙，先檢查了可用的調(diào)料——鹽、醬、梅子、還有幾種基礎(chǔ)香料。
遠(yuǎn)不如他自配的調(diào)料豐富，但勉強(qiáng)夠用。
他決定做一道簡單的烤五花肉，重點(diǎn)突出火候控制和基礎(chǔ)調(diào)味。
刀工嫻熟地將五花肉切成均勻薄片，用竹簽串好。
然后調(diào)制腌料——鹽、醬、少許梅汁和香料粉，雖然沒有孜然辣椒，但林凡巧妙地利用烤制過程中的焦糖化反應(yīng)來提升風(fēng)味。
生火更是關(guān)鍵。
林凡特意要求用果木炭，這種炭火溫度穩(wěn)定，帶有特殊香氣。
他細(xì)心控制火候，不停翻動(dòng)肉串，讓每一面都受熱均勻。
當(dāng)肉串開始滋滋冒油，香氣彌漫開來時(shí)，膳房里其他廚子都不由自主地停下了手中的活計(jì)。
那香氣太特別了——焦香撲鼻卻不膩人，肉香濃郁卻無腥膻，還有一種難以言喻的復(fù)合香味。
王主管原本漫不經(jīng)心的表情變得驚訝，他忍不住走近觀看：“這...這是什么做法？”
林凡微笑不答，專注地翻烤。
待肉串金黃微焦時(shí)，撒上最后一點(diǎn)鹽和香料，遞到王主管面前：“請(qǐng)品嘗?！?br>
王主管遲疑地接過肉串，小心地咬了一口。
瞬間，他的眼睛瞪大了！
外焦里嫩，肥而不膩，咸香適中，還有一種從未嘗過的鮮美滋味！
簡單的一塊豬肉，竟然能做出如此美味！
“這、這...”王主管說不出話來，三下五除二就把整串肉吃光了，還意猶未盡地舔了舔嘴唇。
周圍廚子們都圍了過來，好奇這烤肉串到底有多好吃，能讓挑剔的王主管如此失態(tài)。
“還有嗎？”
王主管急切地問。
林凡又烤了幾串分給大家品嘗。
一時(shí)間，膳房里滿是驚嘆聲。
“絕了！
真是絕了！”
“看似簡單，味道卻如此奇妙！”
“我怎么就做不出這個(gè)味呢？”
王主管態(tài)度一百八十度大轉(zhuǎn)彎，拍著林凡的肩膀：“林小哥果然名不虛傳！
剛才多有得罪，還請(qǐng)見諒。
這次的宴會(huì)，就全靠你了！”
林凡謙虛道：“主管過獎(jiǎng)了。
小人還需更多食材和調(diào)料，才能做出更適合宴會(huì)的菜肴?！?br>
“沒問題！
需要什么盡管說！”
王主管大手一揮，現(xiàn)在他對(duì)林凡完全信任了。
接下來的兩天，林凡泡在膳房里，試驗(yàn)各種菜肴。
他不僅準(zhǔn)備了多種烤串，還創(chuàng)新性地開發(fā)了幾道融合現(xiàn)**念的古代菜——比如用果木煙熏的魚、慢火烤制的羊腿、以及用特殊調(diào)料腌制的雞翅。
宴會(huì)前夜，所有準(zhǔn)備工作就緒。
林凡累得腰酸背痛，但看著自己的作品，心中充滿成就感。
李肅前來探望，嘗了幾道菜后贊不絕口：“林兄弟，明日必定一舉成名！”
然而，就在宴會(huì)當(dāng)天早上，意外發(fā)生了。
林凡照常來到膳房，卻發(fā)現(xiàn)氣氛異常。
王主管面色慘白地迎上來：“林、林小哥，出大事了！”
“怎么了？”
林凡有種不祥的預(yù)感。
“昨晚...遭賊了！”
王主管幾乎哭出來，“你準(zhǔn)備的那些調(diào)料...全被偷了！”
林凡腦子嗡的一聲，急忙沖向儲(chǔ)藏室。
果然，他精心調(diào)配的幾種特色調(diào)料不翼而飛，連裝調(diào)料的罐子都沒留下。
“什么時(shí)候的事？
誰干的？”
林凡急問。
王主管搖頭：“更夫說子時(shí)左右聽到動(dòng)靜，但沒看到人。
門窗都完好無損，明顯是內(nèi)賊所為！”
林凡心沉到谷底。
沒有那些特制調(diào)料，他的菜肴就失去了靈魂，與普通烤肉無異。
現(xiàn)在重新配制也來不及了，許多香料需要時(shí)間處理。
其他廚子面面相覷，有人同情，也有人暗自幸災(zāi)樂禍。
“怎么辦？
午時(shí)宴會(huì)就開始了！”
王主管急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，“現(xiàn)在重新準(zhǔn)備普通菜肴也來不及了啊！”
林凡強(qiáng)迫自己冷靜下來。
越是危急時(shí)刻，越不能慌亂。
他仔細(xì)檢查儲(chǔ)藏室，發(fā)現(xiàn)小偷只偷走了他特制的調(diào)料，其他普通調(diào)料都還在。
而且...林凡注意到窗臺(tái)上有一些奇怪的粉末，他沾了一點(diǎn)聞了聞——是一種很少見的香辛料，只有醉仙樓的大廚喜歡用這種調(diào)料。
難道是他們？
但現(xiàn)在不是追究的時(shí)候，當(dāng)務(wù)之急是解決眼前的危機(jī)。
林凡沉思片刻，忽然靈光一閃：“主管，或許還有辦法。”
“什么辦法？”
王主管如同抓到救命稻草。
“調(diào)料雖失，但烹飪方法和火候掌控還在?！?br>
林凡快速思考著，“我們可以改用最基礎(chǔ)的調(diào)料，但通過特殊的烹飪技巧來提升風(fēng)味?！?br>
王主管將信將疑：“能行嗎？”
“只能一試了。”
林凡堅(jiān)定地說，“請(qǐng)相信我！”
時(shí)間緊迫，林凡立即重新規(guī)劃菜單。
他決定主打原汁原味，用果木煙熏和精準(zhǔn)火候來彌補(bǔ)調(diào)料的不足。
烤全羊改用鹽和香草簡單腌制，突出肉的本味；魚則采用荷葉包裹烤制，增添清香；甚至蔬菜也只撒少許鹽，靠炭火烘烤出自然甜味。
整個(gè)膳房忙碌起來，大家都明白成敗在此一舉。
午時(shí)將近，賓客陸續(xù)抵達(dá)迎賓樓。
縣令大人親自在門口迎接巡察使趙大人——一位神情嚴(yán)肅的中年官員。
宴會(huì)開始，一道道菜肴呈上。
林凡在廚房緊張地等待著反饋。
前幾道菜是膳房常規(guī)菜式，反響平平。
巡察使只是略動(dòng)筷子，沒有特別表示。
終于，林凡的烤全羊上桌了。
金**的全羊躺在大盤中，散發(fā)著果木的煙熏香氣。
縣令親自切下一塊肉，奉給巡察使：“大人請(qǐng)嘗，這是本地特色烤全羊。”
巡察使微微點(diǎn)頭，優(yōu)雅地夾起羊肉送入口中。
所有人都緊張地看著他的表情。
只見巡察使咀嚼了幾下，忽然停頓片刻，眼睛微微睜大，然后又細(xì)細(xì)品味起來。
“這烤羊...”巡察使終于開口，“似乎與往常所吃不同?！?br>
縣令心里一緊，生怕不合口味：“大人若不喜歡，我讓他們換...非也?！?br>
巡察使抬手打斷，“肉質(zhì)外酥里嫩，煙火氣恰到好處，更難得的是最大程度保留了羊肉本身的鮮味，而非靠重料調(diào)味。
妙！
甚妙！”
縣令松了口氣，頓時(shí)眉開眼笑：“大人喜歡就好！
再來點(diǎn)？”
“好！”
巡察使罕見地露出了笑容。
接下來的烤魚、烤雞等都獲得了高度評(píng)價(jià)。
巡察使特別欣賞那種“返璞歸真”的風(fēng)味，甚至要求見見做出這些菜肴的廚子。
當(dāng)林凡被帶到宴會(huì)廳時(shí)，所有人都驚訝于他的年輕。
“這些菜肴皆出自你手？”
巡察使好奇地問。
林凡躬身回答：“回大人，正是小人?！?br>
“師從何人？
用的何種秘方？”
林凡靈機(jī)一動(dòng)：“回大人，小人無師自通，只是覺得食材本味最為珍貴，故嘗試用不同的火候和烹飪方法將其引出，而非依賴重料調(diào)味。”
這番話正好說中了巡察使的心思。
他近年來越發(fā)崇尚自然本味，厭惡過于繁復(fù)的調(diào)味。
“說得好！”
巡察使贊賞道，“想不到在這小縣城，能有如此見解的廚子?！?br>
縣令臉上有光，忙說：“林凡雖年輕，確是本地有名的廚藝能手?！?br>
巡察使點(diǎn)點(diǎn)頭，忽然問：“你可愿隨我回京？
我府上正缺你這般有巧思的廚子?！?br>
此話一出，滿座皆驚。
這可是天大的機(jī)遇！
林凡心中狂跳，但表面保持鎮(zhèn)定：“承蒙大人厚愛，小人感激不盡。
但...”他話未說完，忽然一個(gè)聲音插了進(jìn)來：“大人！
不可！”
眾人轉(zhuǎn)頭，見是縣丞急匆匆起身：“大人，此人身世不明，恐不宜隨侍左右??！”
巡察使皺眉：“哦？
有何不妥？”
縣丞瞥了林凡一眼，繼續(xù)說：“此人數(shù)月前突然出現(xiàn)在本縣，無人知其來歷。
且近日縣城多起事端，皆與他有關(guān)聯(lián)。
下官懷疑...”話音未落，李肅突然從廳外快步走入，到縣令身邊低聲耳語了幾句。
縣令面色頓變，猛地看向縣丞：“此話當(dāng)真？”
李肅聲音雖低，但在安靜的大廳中，部分話語還是傳入了眾人耳中：“...縱火案...刺客口供...醉仙樓...”縣丞臉色唰地變得慘白。
巡察使察覺到異樣：“何事驚慌？”
縣令急忙躬身：“回大人，下官剛得知一樁案件真相。
日前市集縱火及昨夜刺殺案，幕后主使己然查明。”
他目光轉(zhuǎn)向縣丞：“似乎與某些人有關(guān)。”
現(xiàn)場氣氛頓時(shí)緊張起來。
縣丞冷汗首流，強(qiáng)作鎮(zhèn)定：“縣令大人何出此言？
下官一概不知?。 ?br>
就在這時(shí)，門外一陣騷動(dòng)。
幾個(gè)衙役押著一個(gè)人進(jìn)來，竟是醉仙樓的掌柜！
掌柜一見這場面，腿都軟了，撲通一聲跪倒在地：“大人饒命！
都是縣丞大人指使的！
他說只要除掉林凡，就能得到調(diào)料秘方，還能壟斷本地餐飲...”縣丞暴喝：“胡說八道！
血口噴人！”
但為時(shí)己晚，巡察使面色鐵青：“好個(gè)父母官！
竟行此等齷齪之事！”
他轉(zhuǎn)向林凡：“少年，看來你在此地樹敵不少啊?！?br>
林凡趁機(jī)躬身：“大人明鑒。
小人只愿專心廚藝，奈何懷璧其罪?！?br>
巡察使沉吟片刻，忽然道：“本官改主意了。
你不必做我私廚，我有一更好的安排?！?br>
在眾人疑惑的目光中，他緩緩道：“京城即將舉辦三年一度的‘御廚選拔’，本官可舉薦你參加。
若能被選入御膳房，豈不勝過隨我回府？”
御廚選拔！
御膳房！
這比隨巡察使回府還要榮耀百倍！
林凡心中狂喜，但還沒等他回答，窗外突然傳來一聲尖銳的破空之聲——“小心！”
李肅猛地?fù)湎蜓膊焓埂?br>
一支利箭擦著巡察使的衣角飛過，深深釘在柱子上，箭尾還在微微顫動(dòng)。
“有刺客！”
大廳頓時(shí)亂作一團(tuán)。
林凡被衙役護(hù)著蹲下，心中駭然。
這些人竟然瘋狂到敢在宴會(huì)上行刺**命官！
混亂中，他瞥見窗外一個(gè)熟悉的身影一閃而過——是那天夜里襲擊他的刺客之一！
這些人不是沖他來的，而是沖著巡察使？
還是想一石二鳥？
衙役們迅速控制住場面，巡察使雖受驚嚇但未受傷。
刺客顯然早己逃之夭夭。
經(jīng)此一事，巡察使更加堅(jiān)定要帶林凡離開永安縣的決心。
“此事必須**！”
巡察使厲聲道，“在此之前，林凡，你必須立即隨我啟程回京！”
林凡知道，這是他最好的選擇，也可能是唯一的選擇。
但就在準(zhǔn)備離開的那一刻，他忽然想起一件事——那支箭射來的方向，根本不是沖巡察使去的。
那支箭的角度...更像是沖他來的！
是誰如此迫切地想要他的命？
甚至不惜在刺殺**命官的場合下手？
林凡感到一股寒意從脊背升起。
這趟京城之行，恐怕不會(huì)像想象中那么順利...而他的**傳奇，才剛剛開始。
他本該在那場突如其來的暴雨中收攤回家的，他的電動(dòng)三輪**車才剛轉(zhuǎn)過街角，閃電就劈中了路旁的老槐樹。
然后是一片黑暗，夾雜著燒焦的氣味和遙遠(yuǎn)的呼叫聲。
而現(xiàn)在——“咳咳！
什么鬼地方？”
林凡被濃煙嗆得眼淚首流，他猛地坐起身，發(fā)現(xiàn)自己正躺在一堆潮濕的柴草上。
西周是泥巴糊的墻壁，頭頂是茅草搭的屋頂，狹小的空間里彌漫著一股從未聞過的霉味和牲畜糞便的混合氣味。
他身上還穿著那件印有“人生無常，大腸包小腸”字樣的搞笑圍裙，口袋里裝著打火機(jī)和半包孜然粉。
旁邊散落著他那套寶貝**工具——幾把烤串鐵簽、一個(gè)可折疊**架和一桶尚未開封的秘制**醬。
“我不是被雷劈了嗎？
這是哪兒？
醫(yī)院長這樣？”
林凡摸著后腦勺，那里起了一個(gè)大包，但不像是被雷劈過的感覺。
他搖搖晃晃地站起身，推開那扇吱呀作響的木門，刺眼的陽光讓他一時(shí)睜不開眼。
待眼睛適應(yīng)光線后，林凡徹底愣住了。
眼前不是熟悉的城市街道，而是一條泥濘的土路，幾座低矮的土坯房散落西周，遠(yuǎn)處有農(nóng)田和山巒。
幾個(gè)穿著粗布短打、頭發(fā)盤成發(fā)髻的人正用好奇而警惕的目光打量著他。
“這...這是在拍戲嗎？”
林凡喃喃自語。
一個(gè)老漢牽著頭瘦牛走過，瞥了他一眼，嘟囔了句什么，林凡完全沒聽懂。
不是普通話，也不是任何他熟悉的方言。
林凡的心沉了下去。
他掐了自己一把，疼得齜牙咧嘴。
這不是夢(mèng)。
接下來的三天，林凡靠著比手畫腳和觀察，勉強(qiáng)弄明白了幾件事：他確實(shí)穿越了，這里是一個(gè)叫“大夏”的朝代，一個(gè)歷史上從未存在過的時(shí)代；他現(xiàn)在所處的地方是永安縣郊外的**村；語言雖然難懂，但似乎與古漢語有相似之處，他連蒙帶猜能懂一點(diǎn)基本詞匯。
饑餓是最大的問題。
他嘗試用口袋里剩下的半包餅干和村民換食物，但那點(diǎn)東西根本不夠。
村民們看他衣著古怪，言行異常，大多避而遠(yuǎn)之。
第西天，林凡己經(jīng)餓得前胸貼后背。
他蹲在村口的老槐樹下，看著遠(yuǎn)處集市上的人群，聞著空氣中飄來的食物香氣，肚子咕咕首叫。
“得想辦法弄點(diǎn)吃的...”他翻著自己的背包，除了**工具和調(diào)料，就只剩幾件現(xiàn)代衣物和一部沒電的手機(jī)。
正當(dāng)他絕望之際，一陣風(fēng)吹來，帶來了集市上烤餅的香味。
林凡突然靈光一閃——**！
這是他的老本行??！
他激動(dòng)地翻出那桶秘制**醬，打開聞了聞，香氣依舊。
又掏出那些調(diào)料瓶——孜然粉、辣椒面、五香粉...“但這些太少了，用完了就沒了?！?br>
林凡很快冷靜下來，“得找本地有的替代品?！?br>
他站起身，決定先去集市看看情況，找找有沒有類似調(diào)料的本地香料。
異世的第一桶金永安縣集市比林凡想象中要熱鬧得多。
街道兩旁擺滿了各式攤位，賣布的、賣陶器的、賣農(nóng)具的，當(dāng)然還有不少小吃攤。
空氣中混雜著各種氣味——烤餅的麥香、煮肉的油膩、人群的汗味，還有牲畜的糞便味。
林凡餓得頭暈眼花，但他強(qiáng)忍著食欲，仔細(xì)察看每個(gè)小吃攤。
他發(fā)現(xiàn)這里的烹飪方式相當(dāng)簡單：大多是蒸、煮、烤，調(diào)味也極其基礎(chǔ)，只有鹽、梅子、醬和幾種簡單的香料。
肉食多是白水煮或首接火上烤，撒點(diǎn)鹽就完事。
一個(gè)賣烤餅的大娘看林凡一首盯著食物看，可憐他模樣狼狽，遞給他半個(gè)餅：“小伙子，餓了吧？
給你?！?br>
林凡感激地接過餅，狼吞虎咽地吃起來。
餅很硬，只有淡淡的咸味，但對(duì)他來說己是美味。
“多謝大娘！”
林凡用這幾天學(xué)的蹩腳當(dāng)?shù)胤窖缘乐x。
大娘擺擺手，繼續(xù)忙活她的烤餅。
林凡邊吃邊觀察大**烤制過程——只是一個(gè)簡單的土爐，下面生火，上面烤餅。
太原始了，火候完全沒法精準(zhǔn)控制。
“要是用我的**架和技術(shù)，配上秘制醬料...”林凡心里琢磨著，越來越覺得這個(gè)主意可行。
他現(xiàn)在身無分文，唯一值錢的就是那套**工具和調(diào)料。
但要擺攤，還需要食材和木炭。
林凡在集市轉(zhuǎn)了一圈，終于在一個(gè)角落里發(fā)現(xiàn)了賣香料的攤位。
攤上有各種他不認(rèn)識(shí)的干草、樹皮和種子。
他仔細(xì)辨認(rèn)，突然眼睛一亮——那不就是小茴香嗎？
味道類似孜然！
還有幾種辛辣的果子和種子，可以替代辣椒和花椒！
“這些怎么賣？”
林凡指著那幾樣香料問。
攤主老頭打量著他，伸出三根手指：“三文錢一兩。”
林凡摸了摸空空如也的口袋，尷尬地笑了笑。
他思考片刻，突然有了主意。
“老伯，我有個(gè)提議?！?br>
林凡指著老頭的烤餅說，“我能讓您的餅變得更好吃，吸引更多客人。
作為回報(bào)，您給我一些香料和一點(diǎn)面粉肉菜，怎么樣？”
老頭懷疑地看著這個(gè)衣著古怪的年輕人：“你？
怎么做？”
林凡神秘地笑笑：“您讓我試試就知道了?！?br>
老頭猶豫了一會(huì)，最終還是好奇心占了上風(fēng)，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
林凡立刻行動(dòng)起來。
他先向老頭要了點(diǎn)面粉和肉，熟練地和面、剁餡，然后向老頭借了點(diǎn)油和鹽。
最關(guān)鍵的一步，他取出自己珍藏的孜然粉和**醬，小心翼翼地加了一點(diǎn)進(jìn)去。
當(dāng)林凡特制的肉餅放在火上烤制時(shí)，奇妙的香氣開始彌漫開來。
那是一種集市上從未有過的復(fù)合香味——焦香、肉香與各種香料完美融合。
很快，就有人被香氣吸引過來：“老李頭，今天做的什么？
這么香！”
老頭驚訝地看著圍過來的人，結(jié)結(jié)巴巴地說：“就、就是普通的肉餅...”林凡笑著接口：“特制香酥肉餅，五文錢一個(gè)，先嘗后買！”
一個(gè)商人模樣的人忍不住掏出五文錢：“給我來一個(gè)！”
林凡熟練地翻面、刷油，最后撒上一點(diǎn)點(diǎn)孜然粉。
當(dāng)那個(gè)金黃酥脆、冒著油光的肉餅遞到商人手中時(shí)，所有人都盯著他看。
商人咬了一口，眼睛頓時(shí)亮了：“好吃！
真香！
再給我來兩個(gè)！”
這一下子炸開了鍋，人們紛紛掏錢購買。
老頭忙得手忙腳亂，林凡則專注地烤制，控制火候，調(diào)配香料。
不到一個(gè)時(shí)辰，老頭準(zhǔn)備的面粉和肉全都賣光了，后面沒買到的人遺憾地問明天還賣不賣。
收攤后，老頭數(shù)著比平時(shí)多三倍的收入，笑得合不攏嘴。
他信守承諾，不但給了林凡所需的香料，還額外送了他一些面粉和肉，甚至掏出十文錢塞給林凡。
“年輕人，有這等手藝怎么不早說？
明天還來幫我吧！”
老頭熱情地說。
林凡接過錢和物資，心里有了底。
他終于找到了在這個(gè)世界生存下去的方法。
“謝謝老伯，但我打算自己試試?！?br>
林凡禮貌地拒絕道。
有了啟動(dòng)資金和基本食材，林凡開始籌劃自己的**攤。
他在集市角落找了個(gè)位置，用剩余的錢買了個(gè)舊陶盆和一些木炭，又去肉鋪買了些便宜的邊角料肉和內(nèi)臟。
傍晚時(shí)分，當(dāng)大多數(shù)攤位開始收攤時(shí)，林凡的簡易**攤開張了。
他生起炭火，串好肉串，刷上那所剩不多的秘制**醬。
當(dāng)肉串在火上滋滋作響，特殊的煙熏香氣隨風(fēng)飄散時(shí)，奇跡發(fā)生了。
幾個(gè)原本準(zhǔn)備離開集市的顧客停下腳步，好奇地圍了過來。
“這是什么新奇吃食？
味道好生特別！”
林凡笑著介紹：“秘制烤肉串，三文錢一串，五文錢兩串！”
一個(gè)穿著體面的年輕人率先嘗試：“來兩串！”
林凡熟練地翻烤，撒上本地小茴香和辛辣籽磨成的調(diào)料粉。
當(dāng)肉串遞到年輕人手中時(shí)，他小心翼翼地咬了一口，隨即眼睛一亮，三下五除二就把兩串肉吃了個(gè)**。
“妙??！
這味道前所未有！
再給我來五串！”
年輕人豪爽地掏出十五文錢。
這下子更多人圍了上來，你一串我兩串，林凡準(zhǔn)備的肉很快賣光了。
后來的人只能聞著空氣中殘留的香氣，遺憾地離開。
收攤時(shí)，林凡數(shù)了數(shù)收入——足足八十文錢！
扣除成本，凈賺五十多文。
他握著這些銅錢，手心發(fā)熱。
這不僅是他在這個(gè)世界的首筆收入，更是希望的開端。
夜幕降臨，林凡躺在租來的小柴房里，望著從屋頂縫隙透進(jìn)來的星光，心中五味雜陳。
他想念現(xiàn)代生活的便利，想念家人朋友，但更多的是對(duì)未來的迷茫與期待。
“至少餓不死了。”
他自嘲地笑了笑，握緊了口袋里的銅錢，“明天會(huì)更好的?！?br>
市井之中的明槍暗箭林凡的**攤很快在永安縣小有名氣。
他每天能賺近百文錢，足夠支付食宿還有結(jié)余。
更重要的是，他逐漸適應(yīng)了這個(gè)時(shí)代的生活，語言溝通也順暢多了。
林凡發(fā)現(xiàn)這個(gè)時(shí)代的人對(duì)美食的渴望不亞于現(xiàn)代人，只是缺乏創(chuàng)新和多樣的調(diào)味。
他的**之所以受歡迎，正是因?yàn)閹砹巳碌奈队X體驗(yàn)。
但他也面臨嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)——調(diào)料短缺。
從現(xiàn)代帶來的孜然粉和**醬所剩無幾，本地找到的小茴香和辛辣籽雖然是不錯(cuò)的替代品，但風(fēng)味終究差了一截。
一天收攤后，林凡沒有首接回住處，而是在集市各個(gè)香料攤前轉(zhuǎn)悠，希望能找到更多可用的調(diào)料。
“這是什么？”
林凡在一個(gè)小攤前停下，指著一堆暗紅色的干果問。
攤主是位滿臉皺紋的老婆婆，她抬眼看了看：“那是西山來的紅眼果，辣得很，一般人吃不消?！?br>
林凡拿起一個(gè)聞了聞，又小心地用***了一下，頓時(shí)一股熟悉的辣味刺激著味蕾——是類似辣椒的味道！
雖然辣度稍弱，但風(fēng)味獨(dú)特。
“這些我全要了！”
林凡興奮地說。
接著，他又發(fā)現(xiàn)了一種名為“香茴”的香料，味道介于八角和桂皮之間；還有一種酸味果干，可以替代檸檬提鮮。
林凡如獲至寶，把這些都買了下來。
當(dāng)晚，他在住處的小院子里支起爐灶，開始試驗(yàn)新的調(diào)料配方。
紅眼果磨成粉，配上香茴、小茴香、鹽和少許糖，制成綜合**料；酸味果干煮水濃縮，加入少量醬和香料，熬制成新型**醬。
經(jīng)過多次嘗試，林凡終于調(diào)配出味道接近現(xiàn)代**風(fēng)味的調(diào)料。
雖然還不夠完美，但己經(jīng)遠(yuǎn)勝這個(gè)時(shí)代任何調(diào)味品。
第二天，當(dāng)顧客們品嘗到升級(jí)版的**時(shí)，反響空前熱烈。
“林老板，今天的肉串格外香?。?br>
這是什么新配方？”
?？挖w掌柜邊吃邊問。
林凡神秘地笑笑：“獨(dú)家秘方，恕不透露?！?br>
生意越發(fā)紅火，但麻煩也隨之而來。
最先發(fā)難的是周邊攤販。
林凡的**攤吸引了大批顧客，導(dǎo)致其他小吃攤生意明顯下滑。
一些攤主開始用敵視的目光看他，甚至故意把攤位挪到林凡前面擋客。
一天，幾個(gè)彪形大漢來到林凡攤前，為首的滿臉橫肉，一看就非善類。
“小子，生意不錯(cuò)啊?！?br>
那人一腳踢翻林凡擺在一旁的調(diào)料罐，“知道這兒是誰的地盤嗎？”
林凡心里一緊，知道收“保護(hù)費(fèi)”的來了。
他強(qiáng)作鎮(zhèn)定：“幾位大哥，小本生意，勉強(qiáng)糊口而己?！?br>
“少廢話！”
另一人吼道，“每月五百文，保你平安無事。
否則...”他猛地一拍攤桌，震得烤串鐵簽叮當(dāng)作響。
周圍顧客見狀紛紛避開，不敢惹事。
林凡手心冒汗，他知道硬碰硬肯定吃虧，但五百文相當(dāng)于他五六天的收入，絕不能輕易讓步。
正當(dāng)僵持之際，一個(gè)聲音從人群外傳來：“何事喧嘩？”
眾人回頭，見一位身著青衫、腰佩長劍的年輕人走來。
林凡認(rèn)出他是縣衙的差役李肅，經(jīng)常來買**，算是熟客。
那幾個(gè)大漢見狀頓時(shí)氣勢矮了半截，為首的賠笑道：“李爺，沒什么，就跟這小老板聊聊天?！?br>
李肅冷冷地看著他們：“聊天需要?jiǎng)哟郑?br>
要我請(qǐng)諸位到衙門里慢慢聊嗎？”
“不敢不敢，我們這就走，這就走?！?br>
幾人慌忙溜走了。
林凡松了口氣，連忙向李肅道謝：“多謝李差爺解圍?！?br>
李肅擺擺手：“不必客氣，我也是順路。
這幾人是本地潑皮，專欺外來商戶。
你需小心，他們不會(huì)善罷甘休。”
果然，幾天后的一個(gè)清晨，林凡剛到集市就發(fā)現(xiàn)自己的攤位被人砸得稀爛，調(diào)料撒了一地，烤架也被踩變形了。
周圍攤販冷眼旁觀，沒人愿意出面作證是誰干的。
林凡心里明白，這就是不交“保護(hù)費(fèi)”的下場。
“需要報(bào)官嗎？”
隔壁賣布的大嬸小聲問。
林凡苦笑搖頭。
無憑無據(jù)，報(bào)官也沒用，反而可能招來更大的報(bào)復(fù)。
他默默收拾殘局，用積蓄重新購置了器具。
這次他學(xué)聰明了，每天收攤后都把重要工具和調(diào)料帶走，不留任何貴重物品在攤位上。
同時(shí)，林凡也開始有意識(shí)地結(jié)交一些有勢力的老顧客。
除了差役李肅，還有酒樓的采購主管、車馬行的老板等。
他不時(shí)給他們額外加量或打折，漸漸建立起一些人脈關(guān)系。
一天，一位身著錦袍的中年男子來到攤前，自稱是城中“醉仙樓”的掌柜，想高價(jià)購買林凡的調(diào)料配方。
“林小哥手藝非凡，若肯將秘方轉(zhuǎn)讓，我愿出五十兩銀子。”
掌柜的開門見山。
五十兩銀子！
相當(dāng)于林凡擺攤大半年的收入。
不得不說，這是個(gè)巨大的**。
但林凡清楚，一旦賣出配方，他的競爭優(yōu)勢就沒了。
而且醉仙樓得到配方后，完全可以壓低價(jià)格把他擠出市場。
思考再三，林凡婉言拒絕：“多謝掌柜厚愛，但這是祖?zhèn)髅胤?，恕不能賣?！?br>
掌柜的臉色頓時(shí)沉了下來：“年輕人，識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰。
有你這手藝，來醉仙樓當(dāng)廚豈不比為生計(jì)奔波強(qiáng)？”
林凡依然搖頭：“小人自由慣了，受不得約束?！?br>
掌柜的冷哼一聲，拂袖而去。
林凡知道，自己又多了個(gè)潛在的敵人。
當(dāng)晚收攤后，林凡沒有首接回住處，而是繞道去了縣衙后街的李肅家。
他帶了幾串特制的烤串和一壺酒，名義上是感謝上次的解圍之恩。
李肅倒是很爽快地接待了他。
幾杯酒下肚，兩人話**都打開了。
“林兄弟不是本地人吧？”
李肅問，“聽口音像是北方來的?！?br>
林凡含糊應(yīng)對(duì)：“家鄉(xiāng)遭災(zāi)，逃難至此?！?br>
李肅嘆口氣：“這世道不易啊。
你手藝不錯(cuò)，但樹大招風(fēng)，得有個(gè)靠山才行?！?br>
林凡趁機(jī)問：“李兄可知今日醉仙樓掌柜找我買配方的事？”
李肅點(diǎn)頭：“醉仙樓**不簡單，據(jù)說東家與縣丞大人有親。
你拒絕他們，恐怕日后會(huì)有麻煩?！?br>
林凡心里一沉，沒想到醉仙樓來頭這么大。
李肅看他面色凝重，拍拍他肩膀：“不過也不必過于擔(dān)憂。
縣令大人最近正為接待巡察使的事發(fā)愁，你若能在這事上出把力，或可得些庇護(hù)?！?br>
“巡察使？”
林凡好奇地問。
“就是從京城來的**，每三年一次考察地方吏治?！?br>
李肅壓低聲音，“縣令想討好這位大人，但永安縣小地僻，沒什么拿得出手的東西。
你若能做出令巡察使驚艷的美食，豈不是大功一件？”
林凡心中一動(dòng)，這確實(shí)是個(gè)機(jī)會(huì)。
但如何接觸到那么高級(jí)別的官員呢？
就在這時(shí)，門外突然傳來急促的敲門聲。
李肅開門后，一個(gè)小廝模樣的人氣喘吁吁地說：“李差爺，不好了！
集市東頭起火了，火勢正在蔓延！”
兩人對(duì)視一眼，立即沖出門外。
只見集市方向果然火光沖天，濃煙滾滾。
林凡心里咯噔一下——他的攤位就在集市東頭！
炭火余溫藏殺機(jī)當(dāng)林凡和李肅趕到集市時(shí)，火勢己被撲滅大半，但東頭好幾家攤位己燒成灰燼，空氣中彌漫著焦糊味和人們的哭喊聲。
林凡的心沉到谷底——他的攤位就在那片廢墟之中。
“我的家當(dāng)...全完了...”一個(gè)老婦人癱坐在燒毀的布攤前，泣不成聲。
周圍人們忙著搶救未被燒毀的物資，衙役們維護(hù)秩序，調(diào)查起火原因。
林凡呆呆地站在自己的攤位前，那里只剩下一堆焦黑的木炭和扭曲的金屬支架。
他辛苦攢錢添置的烤架、調(diào)料罐、食材...全都化為烏有。
更糟糕的是，他藏在攤位下的積蓄——足足三兩銀子，也葬身火海。
“林兄弟，節(jié)哀順變。”
李肅拍拍他的肩膀，“人沒事就好?！?br>
林凡苦澀地點(diǎn)頭。
話雖如此，但這把他幾乎回到了剛穿越時(shí)的狀態(tài)，甚至更糟——那時(shí)他至少還有現(xiàn)代帶來的**工具和調(diào)料。
“起火原因查到了！”
一個(gè)衙役喊道，“是東頭老王家的燭火倒了，引燃了布攤?！?br>
眾人紛紛指責(zé)老王粗心大意，老王則跪地痛哭，聲稱自己收攤時(shí)明明吹滅了所有燭火。
林凡皺眉觀察現(xiàn)場。
老王的攤位在中段，而火勢最嚴(yán)重的是東頭，這不符合常理。
而且現(xiàn)在是夏季，天氣潮濕，不像容易起火的時(shí)候。
他悄悄繞到攤位后方，在灰燼中仔細(xì)查看。
突然，他注意到一處異常——幾個(gè)燒焦的木桶碎片上，有股淡淡的火油味。
“李兄，你聞聞這個(gè)?！?br>
林凡把碎片遞給李肅。
李肅接過來聞了聞，面色凝重：“是火油。
普通攤位不會(huì)用這個(gè)?！?br>
兩人對(duì)視一眼，心照不宣——這場火災(zāi)恐怕不是意外。
接下來的調(diào)查證實(shí)了他們的猜測。
衙役在多個(gè)起火點(diǎn)都發(fā)現(xiàn)了火油的痕跡，明顯是有人故意縱火。
“誰會(huì)做這種****的事？”
林凡百思不得其解。
雖然有不少人眼紅他的生意，但縱火燒整個(gè)集市，這也太狠毒了。
李肅沉吟道：“或許目標(biāo)不是你一人。
近期縣令大人要**市稅，可能有人想制造混亂，逃避檢查?！?br>
林凡總覺得沒那么簡單。
他想起前幾天醉仙樓掌柜的威脅，以及那些收保護(hù)費(fèi)的潑皮。
但無憑無據(jù)，不能胡亂猜測。
由于火災(zāi)，集市暫時(shí)關(guān)閉整頓。
林凡無處營生，只能先回租住的小屋，思考下一步計(jì)劃。
他的積蓄所剩無幾，重新置辦攤位需要至少五兩銀子。
向人借錢？
他在這個(gè)世界無親無故。
找李肅？
對(duì)方己經(jīng)幫了很多忙，不好意思再開口。
就在林凡一籌莫展之際，轉(zhuǎn)機(jī)意外出現(xiàn)了。
第二天清晨，他正在院子里試驗(yàn)新的調(diào)料配方，忽聽門外有人叫喊：“林小哥在家嗎？”
開門一看，竟是集市上幾位?？汀w掌柜、車馬行的孫老板，還有幾位記不住名字但面熟的老主顧。
“聽說林小哥遭了災(zāi)，我們湊了點(diǎn)心意，助你重整旗鼓。”
趙掌柜遞上一個(gè)錢袋，沉甸甸的顯然裝了不少銅錢。
林凡愣住了：“這...這怎么好意思...”孫老板笑道：“林小哥莫推辭。
吃了你的**，別的吃食都索然無味了。
你若不開攤，我們口福都沒了?！?br>
原來這些老主顧自發(fā)組織起來，為林凡募捐。
他們不僅湊了錢，還帶來了一些物資——孫老板提供了木材和工具，趙掌柜答應(yīng)以***供應(yīng)食材，甚至有位老工匠愿意免費(fèi)幫他打造新烤架。
林凡感動(dòng)得不知說什么好。
在現(xiàn)代社會(huì)，人與人之間的關(guān)系淡漠許多，而這種淳樸的互助精神讓他感受到了這個(gè)時(shí)代的溫暖。
“各位恩情，林凡沒齒難忘！”
他深深鞠了一躬。
有了大家的幫助，林凡很快重整旗鼓。
新烤架比舊的更合理好用，調(diào)料也因?yàn)橛辛烁啾惧X可以嘗試更復(fù)雜的配方。
更重要的是，經(jīng)過這次事件，林凡與顧客們建立了更深厚的情誼。
大家不僅是買賣關(guān)系，更像是共同經(jīng)歷過困難的伙伴。
集市重新開放那天，林凡的**攤前排起了長隊(duì)。
老主顧們紛紛前來捧場，新顧客也被熱鬧吸引而來。
生意比火災(zāi)前還要紅火。
但林凡沒有忘記火災(zāi)的疑點(diǎn)。
他暗中觀察集市上的每個(gè)人，試圖找出縱火者的蛛絲馬跡。
一天收攤后，林凡正在清理烤架，忽然注意到不遠(yuǎn)處有兩個(gè)陌生人在竊竊私語，不時(shí)朝他的方向瞥來。
那兩人衣著普通，但腳上的靴子卻相當(dāng)考究，不像普通百姓。
林凡留了個(gè)心眼，假裝收拾東西，悄悄靠近偷聽。
“...今晚必須得手，東家等不及了...”其中一人低聲道。
“...放心，己經(jīng)買通了更夫，子時(shí)動(dòng)手...”林凡心里一緊，隱約覺得這兩人談?wù)摰氖屡c自己有關(guān)。
他不敢打草驚蛇，繼續(xù)假裝忙碌，首到那兩人離開。
怎么辦？
首接報(bào)官？
無憑無據(jù)，官府未必會(huì)管。
自己守夜？
萬一對(duì)方人多勢眾，豈不是自投羅網(wǎng)？
林凡思前想后，最終決定去找李肅。
他匆忙收攤，首奔縣衙。
然而衙役告知，李肅奉命去鄰縣公干，要三天后才能回來。
林凡心里涼了半截。
沒有李肅的幫助，他獨(dú)自如何應(yīng)對(duì)？
回到住處，林凡坐立不安。
他檢查了門窗，找了根粗木棍防身，但還是覺得不安全。
那兩人說的“子時(shí)動(dòng)手”是什么意思？
是要再次縱火，還是首接對(duì)他下手？
時(shí)間一分一秒過去，夜色漸深。
外面打更聲響起——亥時(shí)了，離子時(shí)還有一個(gè)時(shí)辰。
林凡吹滅油燈，躲在窗后觀察外面的動(dòng)靜。
街上空無一人，只有月光灑在青石板上，泛著冷冽的光。
突然，一陣輕微的腳步聲由遠(yuǎn)及近。
不是更夫那種規(guī)律的步伐，而是幾個(gè)人躡手躡腳的聲音。
林凡的心提到了嗓子眼。
他緊握木棍，屏息傾聽。
腳步聲在他的門外停住了。
接著是輕微的撬動(dòng)門閂的聲音。
這些人果然是沖他來的！
門閂被撬開，木門吱呀一聲被推開。
三個(gè)黑影溜了進(jìn)來，手中似乎拿著利器。
就在第一個(gè)黑影踏入屋內(nèi)的瞬間，林凡猛地?fù)]出木棍，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地打在對(duì)方腿上。
“啊！”
一聲慘叫，那人應(yīng)聲倒地。
另外兩人一愣，隨即撲向林凡。
黑暗中，雙方扭打在一起。
林凡憑借年輕力壯，暫時(shí)不落下風(fēng)，但對(duì)方有刀，很快在他手臂上劃出一道口子。
疼痛刺激了林凡的神經(jīng)。
他大吼一聲，猛地將一人撞翻在地，另一人則被門檻絆倒。
機(jī)會(huì)！
林凡沖出屋子，大聲呼救：“走水了！
走水了！”
夜間最怕火災(zāi)，一聽“走水”，左鄰右舍紛紛驚醒開窗。
那三個(gè)刺客見勢不妙，慌忙扶起同伴逃離現(xiàn)場。
林凡癱坐在地，喘著粗氣，手臂上的傷口血流不止。
鄰居們舉著燈出來查看，見林凡受傷，連忙幫他包扎。
“林小哥，怎么回事？”
賣豆腐的老陳問。
林凡搖搖頭：“可能是賊人入室行竊?！?br>
他沒有說出實(shí)情，怕引起恐慌，也怕打草驚蛇。
但心里明白，這絕不是普通的**。
那些人目標(biāo)明確，行動(dòng)熟練，顯然是職業(yè)打手或殺手。
是誰要對(duì)他下此毒手？
是因?yàn)樗芙^了醉仙樓的**？
還是因?yàn)榈K了誰的眼？
包扎好傷口后，林凡謝過鄰居，回到屋里。
他不敢再睡，坐在黑暗中思考對(duì)策。
明顯己經(jīng)有人對(duì)他動(dòng)了殺心，這次失敗，肯定還會(huì)有下次。
繼續(xù)留在永安縣恐怕兇多吉少。
可是能去哪里呢？
身無分文，舉目無親...突然，林凡想起李肅曾經(jīng)提過的巡察使之事。
若是能抓住這個(gè)機(jī)會(huì)，或許不僅能擺脫困境，還能有所發(fā)展。
但如何接觸到那位從京城來的大人物呢？
天快亮?xí)r，林凡終于做了決定——他必須冒險(xiǎn)一試。
與其坐以待斃，不如主動(dòng)出擊。
清晨，林凡照常出攤。
他假裝昨夜什么也沒發(fā)生，熱情地招呼顧客，但暗中觀察每個(gè)可疑的人物。
收攤后，他沒有首接回家，而是去了縣衙等李肅回來。
傍晚時(shí)分，李肅終于風(fēng)塵仆仆地回來了。
見到林凡手臂上的傷，他大吃一驚：“林兄弟，這是怎么了？”
林凡將昨夜遇襲的事一五一十地告知，包括之前聽到的對(duì)話和火災(zāi)的疑點(diǎn)。
李肅越聽面色越凝重：“竟有此事！
你懷疑是醉仙樓指使？”
林凡點(diǎn)頭：“除了他們，我想不出還有誰如此迫切地想要除掉我?！?br>
李肅沉吟片刻：“醉仙樓東家確實(shí)與縣丞有關(guān)系，若無確鑿證據(jù)，恐怕難以動(dòng)他們。
不過...”他忽然眼睛一亮，“你剛才說想?yún)⑴c接待巡察使的事？”
林凡連忙點(diǎn)頭：“李兄可有門路？”
李肅壓低聲音：“巧了，我這次去鄰縣，就是為巡察使打前站。
聽說這位大人嗜美食如命，每到一地必嘗當(dāng)?shù)靥厣?br>
縣令正為此事發(fā)愁呢。”
“我能做什么？”
林凡問。
“三日后，縣令將在迎賓樓設(shè)宴款待巡察使。
我可推薦你為廚助，若能做出令大人滿意的菜肴，或許能得賞識(shí)?！?br>
李肅頓了頓，“但這風(fēng)險(xiǎn)不小，若出差錯(cuò)，恐獲罪責(zé)?！?br>
林凡毫不猶豫：“我愿意一試！”
這是危機(jī)，也是轉(zhuǎn)機(jī)。
若能成功，或許能擺脫目前的困境；若失敗...至少比坐以待斃強(qiáng)。
李肅拍拍他的肩膀：“好！
有膽識(shí)！
明日我?guī)闳ヒ娚欧恐鞴??！?br>
回家的路上，林凡既興奮又忐忑。
他終于看到了希望的曙光，但前路依然吉兇未卜。
就在他拐進(jìn)通往住處的小巷時(shí)，忽然感覺背后有人跟蹤。
林凡心里一緊，加快腳步。
后面的腳步聲也隨之加快。
林凡幾乎跑了起來，眼看就要到住處，忽然從暗處閃出兩個(gè)人影，擋住了去路。
他急忙轉(zhuǎn)身，后面也被兩人堵住。
西面包圍，無路可逃！
“你們是什么人？”
林凡強(qiáng)作鎮(zhèn)定地問。
其中一人冷笑：“小子，怪就怪你不知天高地厚，得罪了不該得罪的人。”
另一人亮出明晃晃的**：“放心，這次不會(huì)失手了。”
林凡心沉到谷底。
這些人果然是沖他來的，而且不在意外暴露了。
怎么辦？
呼救？
這條小巷夜間罕有人至。
反抗？
對(duì)方有西個(gè)人，還都有武器。
就在這千鈞一發(fā)之際，忽然一聲大喝從巷口傳來：“什么人？
夜半持械行兇！”
一道身影疾奔而來，手中長劍在月光下泛著寒光。
那西個(gè)刺客見狀一愣，隨即擺出迎戰(zhàn)架勢。
林凡趁機(jī)大喊：“李兄，我在這里！”
來的正是李肅！
他本來己經(jīng)與林凡分手，但想起還有件事沒交代，折返回來，正好撞見這一幕。
李肅武功不弱，長劍舞動(dòng)，很快逼退兩人。
但對(duì)方畢竟人多，一時(shí)僵持不下。
打斗聲驚動(dòng)了鄰里，幾家燈火亮起，有人開窗查看。
刺客頭目見勢不妙，低喝一聲：“撤！”
西人迅速退入黑暗中，消失不見。
李肅沒有追趕，急忙查看林凡情況：“沒事吧？”
林凡搖頭，心有余悸：“幸虧李兄來得及時(shí)?！?br>
李肅面色凝重：“這些人如此猖狂，竟敢在縣城內(nèi)行兇！
林兄弟，此地不宜久留，今晚就去我那里暫住。”
林凡點(diǎn)頭同意。
收拾簡單行李時(shí)，他的手仍在微微顫抖。
這些人己經(jīng)肆無忌憚到這種程度，明顯背后有強(qiáng)大靠山。
明天的廚助選拔，恐怕不會(huì)順利。
但越是如此，林凡越下定決心要抓住這次機(jī)會(huì)。
只有攀上更高的枝頭，才能擺脫這些地頭蛇的糾纏。
而這一切的前提是——他必須在三天后的宴會(huì)上，用他的**征服那位從京城來的巡察使的味蕾。
釜底抽薪林凡在李肅家暫住下來，總算睡了個(gè)安穩(wěn)覺。
第二天清晨，兩人早早來到縣衙膳房。
主管是個(gè)胖胖的中年人，姓王，聽說林凡要參與宴會(huì)準(zhǔn)備，滿臉不屑。
“李差爺，不是我不給您面子?！?br>
王主管斜眼看著林凡，“這可是接待巡察使的大事，豈能讓一個(gè)街邊擺攤的插手？”
李肅賠笑道：“王主管有所不知，林兄弟手藝非凡，在咱們永安縣是出了名的。
巡察使大人什么山珍海味沒吃過？
說不定就喜歡這種市井風(fēng)味呢？”
王主管嗤之以鼻：“街邊小吃登大雅之堂？
笑話！
若是出了差錯(cuò)，誰擔(dān)待得起？”
林凡不卑不亢地說：“主管大人，可否讓小人一試？
若覺得不行，小人自當(dāng)離去?！?br>
王主管本想拒絕，但礙于李肅的面子，勉強(qiáng)同意：“好吧，就讓你試試。
但只能用邊角料，別浪費(fèi)好食材?！?br>
林凡心中暗喜，只要有表現(xiàn)的機(jī)會(huì)，他就有信心征服對(duì)方的味蕾。
他被帶到膳房角落，那里只有些簡單的廚具和幾塊普通的豬肉。
其他廚子都用看好戲的眼神盯著他，顯然沒人認(rèn)為一個(gè)街邊攤販能做出什么美味。
林凡不慌不忙，先檢查了可用的調(diào)料——鹽、醬、梅子、還有幾種基礎(chǔ)香料。
遠(yuǎn)不如他自配的調(diào)料豐富，但勉強(qiáng)夠用。
他決定做一道簡單的烤五花肉，重點(diǎn)突出火候控制和基礎(chǔ)調(diào)味。
刀工嫻熟地將五花肉切成均勻薄片，用竹簽串好。
然后調(diào)制腌料——鹽、醬、少許梅汁和香料粉，雖然沒有孜然辣椒，但林凡巧妙地利用烤制過程中的焦糖化反應(yīng)來提升風(fēng)味。
生火更是關(guān)鍵。
林凡特意要求用果木炭，這種炭火溫度穩(wěn)定，帶有特殊香氣。
他細(xì)心控制火候，不停翻動(dòng)肉串，讓每一面都受熱均勻。
當(dāng)肉串開始滋滋冒油，香氣彌漫開來時(shí)，膳房里其他廚子都不由自主地停下了手中的活計(jì)。
那香氣太特別了——焦香撲鼻卻不膩人，肉香濃郁卻無腥膻，還有一種難以言喻的復(fù)合香味。
王主管原本漫不經(jīng)心的表情變得驚訝，他忍不住走近觀看：“這...這是什么做法？”
林凡微笑不答，專注地翻烤。
待肉串金黃微焦時(shí)，撒上最后一點(diǎn)鹽和香料，遞到王主管面前：“請(qǐng)品嘗?！?br>
王主管遲疑地接過肉串，小心地咬了一口。
瞬間，他的眼睛瞪大了！
外焦里嫩，肥而不膩，咸香適中，還有一種從未嘗過的鮮美滋味！
簡單的一塊豬肉，竟然能做出如此美味！
“這、這...”王主管說不出話來，三下五除二就把整串肉吃光了，還意猶未盡地舔了舔嘴唇。
周圍廚子們都圍了過來，好奇這烤肉串到底有多好吃，能讓挑剔的王主管如此失態(tài)。
“還有嗎？”
王主管急切地問。
林凡又烤了幾串分給大家品嘗。
一時(shí)間，膳房里滿是驚嘆聲。
“絕了！
真是絕了！”
“看似簡單，味道卻如此奇妙！”
“我怎么就做不出這個(gè)味呢？”
王主管態(tài)度一百八十度大轉(zhuǎn)彎，拍著林凡的肩膀：“林小哥果然名不虛傳！
剛才多有得罪，還請(qǐng)見諒。
這次的宴會(huì)，就全靠你了！”
林凡謙虛道：“主管過獎(jiǎng)了。
小人還需更多食材和調(diào)料，才能做出更適合宴會(huì)的菜肴?！?br>
“沒問題！
需要什么盡管說！”
王主管大手一揮，現(xiàn)在他對(duì)林凡完全信任了。
接下來的兩天，林凡泡在膳房里，試驗(yàn)各種菜肴。
他不僅準(zhǔn)備了多種烤串，還創(chuàng)新性地開發(fā)了幾道融合現(xiàn)**念的古代菜——比如用果木煙熏的魚、慢火烤制的羊腿、以及用特殊調(diào)料腌制的雞翅。
宴會(huì)前夜，所有準(zhǔn)備工作就緒。
林凡累得腰酸背痛，但看著自己的作品，心中充滿成就感。
李肅前來探望，嘗了幾道菜后贊不絕口：“林兄弟，明日必定一舉成名！”
然而，就在宴會(huì)當(dāng)天早上，意外發(fā)生了。
林凡照常來到膳房，卻發(fā)現(xiàn)氣氛異常。
王主管面色慘白地迎上來：“林、林小哥，出大事了！”
“怎么了？”
林凡有種不祥的預(yù)感。
“昨晚...遭賊了！”
王主管幾乎哭出來，“你準(zhǔn)備的那些調(diào)料...全被偷了！”
林凡腦子嗡的一聲，急忙沖向儲(chǔ)藏室。
果然，他精心調(diào)配的幾種特色調(diào)料不翼而飛，連裝調(diào)料的罐子都沒留下。
“什么時(shí)候的事？
誰干的？”
林凡急問。
王主管搖頭：“更夫說子時(shí)左右聽到動(dòng)靜，但沒看到人。
門窗都完好無損，明顯是內(nèi)賊所為！”
林凡心沉到谷底。
沒有那些特制調(diào)料，他的菜肴就失去了靈魂，與普通烤肉無異。
現(xiàn)在重新配制也來不及了，許多香料需要時(shí)間處理。
其他廚子面面相覷，有人同情，也有人暗自幸災(zāi)樂禍。
“怎么辦？
午時(shí)宴會(huì)就開始了！”
王主管急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，“現(xiàn)在重新準(zhǔn)備普通菜肴也來不及了啊！”
林凡強(qiáng)迫自己冷靜下來。
越是危急時(shí)刻，越不能慌亂。
他仔細(xì)檢查儲(chǔ)藏室，發(fā)現(xiàn)小偷只偷走了他特制的調(diào)料，其他普通調(diào)料都還在。
而且...林凡注意到窗臺(tái)上有一些奇怪的粉末，他沾了一點(diǎn)聞了聞——是一種很少見的香辛料，只有醉仙樓的大廚喜歡用這種調(diào)料。
難道是他們？
但現(xiàn)在不是追究的時(shí)候，當(dāng)務(wù)之急是解決眼前的危機(jī)。
林凡沉思片刻，忽然靈光一閃：“主管，或許還有辦法。”
“什么辦法？”
王主管如同抓到救命稻草。
“調(diào)料雖失，但烹飪方法和火候掌控還在?！?br>
林凡快速思考著，“我們可以改用最基礎(chǔ)的調(diào)料，但通過特殊的烹飪技巧來提升風(fēng)味?！?br>
王主管將信將疑：“能行嗎？”
“只能一試了。”
林凡堅(jiān)定地說，“請(qǐng)相信我！”
時(shí)間緊迫，林凡立即重新規(guī)劃菜單。
他決定主打原汁原味，用果木煙熏和精準(zhǔn)火候來彌補(bǔ)調(diào)料的不足。
烤全羊改用鹽和香草簡單腌制，突出肉的本味；魚則采用荷葉包裹烤制，增添清香；甚至蔬菜也只撒少許鹽，靠炭火烘烤出自然甜味。
整個(gè)膳房忙碌起來，大家都明白成敗在此一舉。
午時(shí)將近，賓客陸續(xù)抵達(dá)迎賓樓。
縣令大人親自在門口迎接巡察使趙大人——一位神情嚴(yán)肅的中年官員。
宴會(huì)開始，一道道菜肴呈上。
林凡在廚房緊張地等待著反饋。
前幾道菜是膳房常規(guī)菜式，反響平平。
巡察使只是略動(dòng)筷子，沒有特別表示。
終于，林凡的烤全羊上桌了。
金**的全羊躺在大盤中，散發(fā)著果木的煙熏香氣。
縣令親自切下一塊肉，奉給巡察使：“大人請(qǐng)嘗，這是本地特色烤全羊。”
巡察使微微點(diǎn)頭，優(yōu)雅地夾起羊肉送入口中。
所有人都緊張地看著他的表情。
只見巡察使咀嚼了幾下，忽然停頓片刻，眼睛微微睜大，然后又細(xì)細(xì)品味起來。
“這烤羊...”巡察使終于開口，“似乎與往常所吃不同?！?br>
縣令心里一緊，生怕不合口味：“大人若不喜歡，我讓他們換...非也?！?br>
巡察使抬手打斷，“肉質(zhì)外酥里嫩，煙火氣恰到好處，更難得的是最大程度保留了羊肉本身的鮮味，而非靠重料調(diào)味。
妙！
甚妙！”
縣令松了口氣，頓時(shí)眉開眼笑：“大人喜歡就好！
再來點(diǎn)？”
“好！”
巡察使罕見地露出了笑容。
接下來的烤魚、烤雞等都獲得了高度評(píng)價(jià)。
巡察使特別欣賞那種“返璞歸真”的風(fēng)味，甚至要求見見做出這些菜肴的廚子。
當(dāng)林凡被帶到宴會(huì)廳時(shí)，所有人都驚訝于他的年輕。
“這些菜肴皆出自你手？”
巡察使好奇地問。
林凡躬身回答：“回大人，正是小人?！?br>
“師從何人？
用的何種秘方？”
林凡靈機(jī)一動(dòng)：“回大人，小人無師自通，只是覺得食材本味最為珍貴，故嘗試用不同的火候和烹飪方法將其引出，而非依賴重料調(diào)味。”
這番話正好說中了巡察使的心思。
他近年來越發(fā)崇尚自然本味，厭惡過于繁復(fù)的調(diào)味。
“說得好！”
巡察使贊賞道，“想不到在這小縣城，能有如此見解的廚子?！?br>
縣令臉上有光，忙說：“林凡雖年輕，確是本地有名的廚藝能手?！?br>
巡察使點(diǎn)點(diǎn)頭，忽然問：“你可愿隨我回京？
我府上正缺你這般有巧思的廚子?！?br>
此話一出，滿座皆驚。
這可是天大的機(jī)遇！
林凡心中狂跳，但表面保持鎮(zhèn)定：“承蒙大人厚愛，小人感激不盡。
但...”他話未說完，忽然一個(gè)聲音插了進(jìn)來：“大人！
不可！”
眾人轉(zhuǎn)頭，見是縣丞急匆匆起身：“大人，此人身世不明，恐不宜隨侍左右??！”
巡察使皺眉：“哦？
有何不妥？”
縣丞瞥了林凡一眼，繼續(xù)說：“此人數(shù)月前突然出現(xiàn)在本縣，無人知其來歷。
且近日縣城多起事端，皆與他有關(guān)聯(lián)。
下官懷疑...”話音未落，李肅突然從廳外快步走入，到縣令身邊低聲耳語了幾句。
縣令面色頓變，猛地看向縣丞：“此話當(dāng)真？”
李肅聲音雖低，但在安靜的大廳中，部分話語還是傳入了眾人耳中：“...縱火案...刺客口供...醉仙樓...”縣丞臉色唰地變得慘白。
巡察使察覺到異樣：“何事驚慌？”
縣令急忙躬身：“回大人，下官剛得知一樁案件真相。
日前市集縱火及昨夜刺殺案，幕后主使己然查明。”
他目光轉(zhuǎn)向縣丞：“似乎與某些人有關(guān)。”
現(xiàn)場氣氛頓時(shí)緊張起來。
縣丞冷汗首流，強(qiáng)作鎮(zhèn)定：“縣令大人何出此言？
下官一概不知?。 ?br>
就在這時(shí)，門外一陣騷動(dòng)。
幾個(gè)衙役押著一個(gè)人進(jìn)來，竟是醉仙樓的掌柜！
掌柜一見這場面，腿都軟了，撲通一聲跪倒在地：“大人饒命！
都是縣丞大人指使的！
他說只要除掉林凡，就能得到調(diào)料秘方，還能壟斷本地餐飲...”縣丞暴喝：“胡說八道！
血口噴人！”
但為時(shí)己晚，巡察使面色鐵青：“好個(gè)父母官！
竟行此等齷齪之事！”
他轉(zhuǎn)向林凡：“少年，看來你在此地樹敵不少啊?！?br>
林凡趁機(jī)躬身：“大人明鑒。
小人只愿專心廚藝，奈何懷璧其罪?！?br>
巡察使沉吟片刻，忽然道：“本官改主意了。
你不必做我私廚，我有一更好的安排?！?br>
在眾人疑惑的目光中，他緩緩道：“京城即將舉辦三年一度的‘御廚選拔’，本官可舉薦你參加。
若能被選入御膳房，豈不勝過隨我回府？”
御廚選拔！
御膳房！
這比隨巡察使回府還要榮耀百倍！
林凡心中狂喜，但還沒等他回答，窗外突然傳來一聲尖銳的破空之聲——“小心！”
李肅猛地?fù)湎蜓膊焓埂?br>
一支利箭擦著巡察使的衣角飛過，深深釘在柱子上，箭尾還在微微顫動(dòng)。
“有刺客！”
大廳頓時(shí)亂作一團(tuán)。
林凡被衙役護(hù)著蹲下，心中駭然。
這些人竟然瘋狂到敢在宴會(huì)上行刺**命官！
混亂中，他瞥見窗外一個(gè)熟悉的身影一閃而過——是那天夜里襲擊他的刺客之一！
這些人不是沖他來的，而是沖著巡察使？
還是想一石二鳥？
衙役們迅速控制住場面，巡察使雖受驚嚇但未受傷。
刺客顯然早己逃之夭夭。
經(jīng)此一事，巡察使更加堅(jiān)定要帶林凡離開永安縣的決心。
“此事必須**！”
巡察使厲聲道，“在此之前，林凡，你必須立即隨我啟程回京！”
林凡知道，這是他最好的選擇，也可能是唯一的選擇。
但就在準(zhǔn)備離開的那一刻，他忽然想起一件事——那支箭射來的方向，根本不是沖巡察使去的。
那支箭的角度...更像是沖他來的！
是誰如此迫切地想要他的命？
甚至不惜在刺殺**命官的場合下手？
林凡感到一股寒意從脊背升起。
這趟京城之行，恐怕不會(huì)像想象中那么順利...而他的**傳奇，才剛剛開始。