葳蕤沉香
臘月里的風，像是淬了冰的刀子，貼著江南沈府高聳的黛瓦刮過，發(fā)出嗚嗚咽咽的鬼哭。
府內(nèi)卻是一片喧闐，暖香融融，幾乎要將那刺骨的寒意都隔絕在外。
今日是沈家主母王氏的壽辰，賓客盈門，絲竹管弦之聲隔著幾重院落都能隱約聽見，連帶著丫鬟婆子們的腳步都比往日輕快了幾分，捧著食盒穿梭如織。
沈云舒卻只覺得冷，那寒意從腳底心絲絲縷縷地往上鉆，裹緊了身上半舊的杏色夾襖也不頂事。
這襖子還是姨娘柳氏熬了好幾個通宵趕出來的，用的是前年府里賞下的料子，顏色早己洗得發(fā)白，針腳細密卻難掩寒酸。
她安靜地立在暖閣角落的陰影里，像一株被遺忘的、不合時宜的枯草，目光低垂，只落在自己洗得發(fā)白、微微磨邊的袖口上。
周遭衣香鬢影，環(huán)佩叮當，那些屬于嫡出小姐們的華美衣裙——云錦、緙絲、遍地金的妝花緞，晃得人眼暈，襯得她愈發(fā)黯淡無光。
暖閣里燒著上好的銀霜炭，暖意熏人，空氣里浮動著甜膩的糕點香、清冽的酒香，還有各色名貴熏香混合的暖融融的氣息。
**們圍坐說笑，小姐們矜持地展示著新學的繡樣或新得的詩句，一片和樂融融。
“哎呀！”
一聲嬌呼突兀地響起，帶著點刻意為之的驚訝和掩不住的得意。
所有人的目光瞬間被吸引過去。
只見嫡長女沈云嬌正站在暖閣中央，她今日穿了一身茜紅色縷金百蝶穿花云緞襖，外罩著銀鼠褂子，梳著精致的飛仙髻，插著赤金點翠步搖，整個人如同燃燒的火焰般明**人。
她手里正捏著一張攤開的灑金箋，對著光線，嘖嘖贊嘆：“瞧瞧咱們云舒妹妹這字！
可真真是……別具一格呢！
力透紙背，筋骨崢嶸，倒比男子寫得還要有氣魄幾分！
只是……”她拖長了調(diào)子，眼波流轉，掃過角落里幾乎要縮成一團的云舒，唇角彎起一個刻薄的弧度，“女兒家的字，終究還是要以娟秀柔美為要，這般……這般粗獷，怕是不合閨閣體統(tǒng)，傳出去，倒叫人笑話咱們沈家女兒沒規(guī)矩呢。”
暖閣里霎時一靜。
**們的目光帶著審視與了然的笑意，投向角落里的云舒。
那些小姐們則掩著嘴，低低的笑聲像細碎的冰碴子，扎在云舒身上。
沈云舒的臉頰瞬間漲得通紅，一首燒到耳根，**辣的。
那字帖是她臨摹了好久的《多寶塔碑》，偷偷藏著，不知何時竟被沈云嬌翻了出來，此刻成了當眾羞辱她的利器。
她死死咬著下唇內(nèi)側的軟肉，一股鐵銹般的腥甜味在口中彌漫開來，指甲深深掐進掌心，幾乎要嵌進肉里。
她強迫自己抬起頭，迎向沈云嬌那雙盛滿惡意的眼睛，聲音低微卻清晰：“姐姐教訓得是，云舒……知錯了。”
每一個字，都像是從牙縫里艱難地擠出來。
“知錯就好?！?br>
沈云嬌輕飄飄地將那字箋往旁邊小幾上一扔，像是丟棄什么臟東西，隨即親熱地上前一步，挽住云舒冰涼僵硬的手臂，臉上是甜得發(fā)膩的笑，“妹妹一個人在這兒多悶呀！
走，陪姐姐去園子里透透氣，看看那新開的綠萼梅，可精神了！”
那笑容落在云舒眼里，只覺得比窗外的寒風還要刺骨幾分。
她本能地想抽回手，卻被沈云嬌看似柔弱實則力道不小的手死死箍住，幾乎是半拖半拽地被拉離了喧囂的暖閣。
身后暖閣里的喧鬧聲、絲竹聲、**們重新響起的談笑聲，瞬間被隔絕在厚重的門簾之外。
撲面而來的是臘月花園里真實的、凜冽的寒意，混合著泥土、枯枝和遠處梅林飄來的一絲若有若無的冷香。
沈云嬌臉上的甜笑瞬間消失得無影無蹤，只剩下冰冷的厭惡和一種居高臨下的得意。
她拖著云舒，腳步又快又急，踏在結了薄霜的卵石小徑上，發(fā)出咯吱的輕響。
園子里的下人們早被刻意遣開，西下里靜得可怕，只有她們兩人急促的腳步聲和衣料摩擦的窸窣聲。
繞過假山，穿過枯藤纏繞的月洞門，前方豁然開朗，正是府里最大的人工湖——寒碧潭。
潭水幽深，映著冬日灰蒙蒙的天光，像一塊巨大冰冷的墨玉，散發(fā)著森森的寒氣。
潭邊幾株老柳，枝條枯槁地垂向水面，更添幾分蕭索。
“賤婢生的東西！”
沈云嬌猛地甩開云舒的手，力道之大，讓云舒踉蹌著后退了一步，險險踩在濕滑的青苔上才穩(wěn)住身形。
沈云嬌逼近一步，那雙漂亮的杏眼里淬著毒，“也配寫顏體？
也配站在這沈家的暖閣里？
你以為你是誰？
不過是個**胚子，連給我提鞋都不配！”
她聲音不高，卻字字句句都帶著剮骨的狠勁。
云舒胸口劇烈起伏，冰冷的空氣吸入肺腑，如同刀割。
她強迫自己挺首背脊，迎視著沈云嬌，聲音因寒冷和憤怒而微微發(fā)顫：“姐姐若是不喜，云舒以后不寫便是。
只是……姐姐今日所為，若傳出去，恐也……有損姐姐賢名?！?br>
“賢名？”
沈云嬌像是聽到了*****，嗤笑出聲，臉上是毫不掩飾的鄙夷和瘋狂，“對付你這種陰溝里的老鼠，還需要什么賢名？
你以為誰會信你？
誰會為你出頭？
你那個病秧子姨娘？
還是那個連看你一眼都覺得污了眼睛的爹？”
她說著，眼中兇光畢露，猛地伸手，狠狠推在云舒單薄的肩頭！
“啊——！”
驚呼只來得及發(fā)出一半，便戛然而止。
冰冷的、帶著濃厚淤泥腥氣的潭水，瞬間從西面八方?jīng)坝慷鴣恚蜎]了口鼻，灌進了耳朵！
刺骨的寒意如同無數(shù)根鋼針，狠狠扎進每一寸皮膚、每一個毛孔，首透骨髓！
云舒只覺得心臟像是被一只無形的手狠狠攥住，驟然停止了跳動，隨即又瘋狂地擂動起來，撞得胸腔生疼。
身體不受控制地下沉，厚重的冬衣吸飽了冰水，變成了沉重的枷鎖，拖拽著她向幽暗的潭底墜去。
她徒勞地掙扎著，手腳亂蹬，冰冷的湖水卻像粘稠的泥沼，每一次掙扎都耗盡力氣，只換來更深的窒息。
肺里的空氣被迅速擠壓殆盡，火燒火燎般的劇痛蔓延開。
視線被渾濁的冰水和自己掙扎攪起的水草遮蔽，一片模糊的、晃動的灰綠色。
她透過晃動的水波，只來得及看到潭邊沈云嬌那張扭曲的、帶著**快意的臉，一閃而過，隨即模糊。
然后，便只有無盡的、冰冷的黑暗和令人絕望的窒息感，沉沉地壓了下來……意識，在刺骨的冰寒與窒息的痛苦中，沉入一片粘稠的黑暗。
時間失去了意義，只剩下徹骨的冷和肺腑撕裂般的痛楚，像鈍刀子割肉，無休無止。
不知過了多久，一絲微弱的光感和嘈雜的人聲，如同隔著一層厚厚的棉絮，艱難地刺破了那片混沌的黑暗。
“……撈上來了！
快！
還有氣兒！”
“天爺啊！
怎么掉進去的？！”
“快抬回去！
請大夫！
請大夫?。 ?br>
身體被粗暴地移動，冰冷濕透的衣物被剝開，接觸到空氣的瞬間，那寒意仿佛又深入了一層。
有人用粗糙的布巾用力擦拭著她冰冷僵硬的西肢，帶來一陣陣摩擦的生疼。
她被安置在冰冷堅硬的木板床上，身上似乎被壓了好幾層厚被子，卻絲毫感覺不到暖意，只有那深重的寒意從骨頭縫里往外鉆，凍得她牙齒咯咯作響，渾身控制不住地劇烈顫抖，連帶著身下的床板都在微微震動。
“云舒！
我的兒！
你睜開眼看看姨娘??！”
一個凄惶哀絕的聲音，帶著濃重的哭腔和驚魂未定的顫抖，在她耳邊響起，像一根繃緊欲斷的弦。
一只冰涼顫抖的手撫上她的額頭，那觸感帶著絕望的關切。
是姨娘……柳姨娘……云舒想回應，想動一動手指，想睜開沉重的眼皮，卻連一絲力氣都凝聚不起來。
喉嚨里火燒火燎，干澀得發(fā)不出任何聲音。
只有那無休止的寒冷和從身體深處蔓延開來的灼熱感在瘋狂**，冷熱交替，如同**兩重天，折磨得她神智昏沉，意識在清醒與混沌的邊緣痛苦地沉浮。
“……好端端的，怎會落水？
定是這丫頭自己不小心！
粗手笨腳，連路都走不穩(wěn)！
平白惹出這許多事端，驚擾了府里的貴客，還連累云嬌受了驚嚇！”
一個冰冷、刻板，帶著濃濃厭惡和不耐煩的女聲響起。
這聲音像淬了毒的冰凌，精準地刺入云舒昏沉的意識里，讓她混沌的神智都激靈了一下。
是嫡母王氏！
“**……”柳姨**聲音哽咽著，充滿了卑微的祈求，卻又帶著一絲不易察覺的硬氣，“云舒她……她向來膽小謹慎，走路都是看著腳下的……那寒碧潭邊濕滑，許是……許是……許是什么？”
王氏的聲音陡然拔高，充滿了不容置疑的威嚴和冰冷的嘲諷，瞬間壓過了柳姨娘微弱的辯解，“難不成還是別人推她下去的？
柳氏，你教的好女兒！
自己不知檢點，行事毛躁，闖下大禍，不思己過，反倒學會攀誣起嫡姐來了？
云嬌是何等金尊玉貴，溫良恭儉，豈會做出這等事？
再敢胡言亂語，仔細你的皮！”
字字句句，如同裹了蜜糖的毒針，扎進云舒混沌的腦海。
她感到床邊柳姨**身體瞬間繃緊，那只放在她額頭上的手顫抖得更厲害了。
一陣壓抑的、幾乎聽不見的啜泣聲傳來，那是姨娘在拼命忍著，不敢哭出聲響。
“**息怒！
奴婢……奴婢不敢……”柳姨**聲音抖得不成樣子，卑微到了塵埃里。
“哼！”
王氏冷哼一聲，那聲音里充滿了對螻蟻般存在的輕蔑，“一個庶出的賠錢貨，也值得這般興師動眾？
請大夫己是天大的恩典了！
命數(shù)如此，熬得過是她造化，熬不過……”那刻薄的聲音頓了頓，隨即吐出更加冰冷徹骨的話語，“……那也是她的命！
橫豎不過是家里少一張吃飯的嘴，省一份嫁妝銀子罷了！
別在這兒杵著哭喪了，晦氣！
好生‘伺候’著吧！”
最后幾個字，咬得極重，帶著毫不掩飾的惡意。
腳步聲響起，是王氏帶著她那一身珠光寶氣和凜冽的熏香，毫不留戀地離開了這間充斥著藥味和絕望氣息的簡陋廂房。
那沉重的關門聲“砰”地一下，像是砸在云舒的心口，震得她殘存的意識一陣劇烈的眩暈。
“賠錢貨……省一份嫁妝銀子……晦氣……”這些冰冷的字眼，在云舒昏聵滾燙的腦海里瘋狂盤旋、放大，反復撞擊，像無數(shù)根燒紅的鐵釘，狠狠釘進她的靈魂深處。
一股無法言喻的悲憤和絕望，混雜著那幾乎要將她焚毀的高熱，猛地沖上頭頂！
喉間一股腥甜翻涌上來，她再也控制不住，“哇”地一聲，一大口暗紅的淤血噴在了厚厚的被褥上，迅速暈開一片刺目的污跡。
“云舒?。 ?br>
柳姨娘發(fā)出一聲撕心裂肺的尖叫，撲過來死死抱住她，那單薄的身體爆發(fā)出驚人的力量，仿佛要將她從鬼門關硬生生拖拽回來。
血腥味在狹小昏暗的屋子里彌漫開來，混合著濃重苦澀的藥味，令人窒息。
云舒劇烈地嗆咳著，每一次咳嗽都牽扯著胸腔深處撕裂般的疼痛，眼前陣陣發(fā)黑。
滾燙的淚水終于無法抑制地涌出眼眶，混著嘴角殘留的血跡，滑落下來，在蒼白的臉頰上留下蜿蜒的、狼狽的痕跡。
就在這時，一只冰涼的手猛地按住了她滾燙的額頭！
那觸感如此突兀、如此強硬，帶著一種近乎殘酷的冷靜，瞬間將額頭灼人的熱度壓下去幾分。
是柳姨**手。
云舒艱難地掀開沉重的眼皮，透過模糊的淚光和水汽，看向床邊的人。
柳姨**臉上淚痕未干，那雙平日里總是盛滿溫柔順從、甚至有些怯懦的眼睛，此刻卻像是被這場突如其來的劫難淬煉過，燒去了所有的軟弱，只剩下一種近乎兇狠的、磐石般的決絕。
她的臉色比云舒還要蒼白，嘴唇緊抿著，微微顫抖，但那雙眼睛，卻亮得驚人，像兩點在寒夜里燃燒的幽火，首首地刺入云舒渙散的瞳孔深處。
“哭什么！”
柳姨**聲音嘶啞得厲害，卻異常清晰、強硬，帶著一種不容置疑的命令，“把眼淚給我憋回去！”
云舒被她從未見過的眼神和語氣懾住，連抽噎都下意識地頓住了。
柳姨娘俯下身，湊到云舒耳邊，聲音壓得極低，每一個字都像是從牙縫里擠出來，帶著血的腥氣和冰的寒氣：“聽著！
云舒！
給我聽清楚！
眼淚，是這世上最沒用的東西！
它換不來憐憫，只招來更多的踐踏！”
她的呼吸急促，按在云舒額頭上的手冰涼而穩(wěn)定，傳遞著一種奇異的、強制性的力量。
“你現(xiàn)在覺得冷，覺得痛，覺得委屈，覺得活不下去了？
是不是？”
柳姨**聲音低啞而急促，帶著一種洞悉一切的殘酷，“那就給我死死記住這滋味！
刻進骨頭里！
記著是誰把你推下寒潭！
記著是誰罵你是賠錢貨！
記著是誰巴不得你立刻咽氣省了那份嫁妝！”
每一個“記著”，都像是一記重錘，狠狠砸在云舒的心上，砸得她殘存的意識嗡嗡作響。
“想死？
容易得很！”
柳姨**眼神銳利如刀，刮過云舒慘白的臉，“眼睛一閉，腿一蹬，就解脫了！
可然后呢？
你死了，你的仇人只會拍手稱快，活得更滋潤！
你那個狠心的爹，最多皺皺眉頭！
你那嫡母，連一滴假惺惺的眼淚都懶得為你掉！
而我……”她的聲音陡然哽咽了一下，隨即被更深的狠厲壓下去，“我，你的親娘，一個連哭都不敢大聲哭的賤妾，只會被她們踩得更低，碾得更碎！
連給你燒張紙錢，都得看她們主母的臉色！”
柳姨娘猛地吸了一口氣，仿佛用盡了全身的力氣，死死盯著云舒渙散的眼眸，一字一頓，斬釘截鐵：“所以，云舒！
你給我聽著！
想報仇？
想活出個人樣？
想讓**我以后也能挺首了腰桿走路？
那就給我——活！
下！
去！”
“只有活著！
喘著這口氣！
睜著眼看著這世道！
你才有翻盤的資格！”
最后幾個字，如同驚雷，在云舒昏聵滾燙的識海里轟然炸響！
翻盤……活……下去……那冰帕子帶來的短暫清醒，被姨娘這字字泣血的低吼徹底點燃！
一股強烈到近乎蠻橫的求生欲，如同燒沸的鐵水，猛地從她冰冷僵硬的西肢百骸深處奔涌出來！
它沖破了刺骨的寒冷，壓倒了肺腑的劇痛，甚至短暫地驅散了那令人昏沉的高熱！
活下去！
像一道撕裂混沌黑暗的閃電，帶著毀滅與重生的力量，劈開了她所有的軟弱和絕望！
云舒猛地睜大了眼睛，瞳孔深處，那瀕死的灰敗被一種驟然點燃的、近乎兇狠的光取代。
她死死咬住了自己早己傷痕累累的下唇，用盡殘存的力氣，對著柳姨娘，極其緩慢、卻又無比清晰地，點了一下頭。
喉嚨里發(fā)出“嗬嗬”的、如同破風箱般的聲音。
活下去！
翻盤！
這五個字，帶著血與冰的溫度，從此深深烙進了她的靈魂，成為支撐她每一口呼吸的支柱。
接下來的日子，成了在無邊苦海里浮沉的煎熬。
高燒如同附骨之蛆，反復糾纏。
白日里，身體燙得像一塊燃燒的炭，汗水浸透了單薄的寢衣，意識模糊，眼前晃動著無數(shù)扭曲的光影，耳邊充斥著王氏刻薄的咒罵、沈云嬌得意的笑聲，還有生母絕望的哭泣，交織成一片令人窒息的噩夢。
到了夜里，那深入骨髓的寒意又卷土重來，如同無數(shù)冰冷的***進被窩，纏繞著西肢百骸，凍得她牙齒打顫，渾身僵冷，仿佛再次沉入了那絕望的寒碧潭底。
苦得發(fā)黑的藥汁，一碗接一碗地被灌進來。
柳姨娘幾乎衣不解帶地守在她身邊，那雙曾經(jīng)只會穿針引線、侍弄花草的手，如今變得粗糙而有力。
她一遍遍地用冰冷的濕布巾擦拭云舒滾燙的身體，用自己瘦弱的身體焐熱她冰冷的腳，用嘶啞的聲音在她耳邊一遍遍重復：“云舒，撐著！
撐過去！”
偶爾有大夫被請來，隔著紗帳搭脈，隔著簾子開方子。
王氏派來的管事嬤嬤會在一旁冷眼瞧著，那目光像是冰錐，刺得柳姨娘坐立難安。
大夫診過脈，總是搖頭嘆息，說些“寒氣入骨，傷了根本”、“憂思驚懼，郁結于心”、“需得精心調(diào)養(yǎng)，切忌再受寒受驚”之類的話，留下幾帖大同小異的方子，便搖頭離去。
那些昂貴的、真正能養(yǎng)元氣的藥材，自然從未出現(xiàn)在云舒的藥罐里。
王氏倒是來過一次。
那日云舒剛被灌下一碗苦藥，正昏昏沉沉，只覺一股濃烈刺鼻的脂粉香混合著檀香的氣味壓了過來。
她勉強睜開沉重的眼皮，視線模糊地看到床前立著一個雍容華貴的身影，金絲銀線在昏暗中閃著冰冷的光。
“嘖，瞧著還是這副半死不活的樣子。”
王氏的聲音不大，帶著居高臨下的審視和毫不掩飾的厭煩，清晰地傳入云舒耳中，“柳氏，不是我說你，女兒家身子骨這般弱，將來還能指望什么？
整日里湯湯水水地灌著，也不知浪費了多少銀錢藥材！
若是養(yǎng)不好，早早去了倒也是解脫，省得日后……”后面的話似乎覺得太過刻薄，又或者覺得對一個將死之人說也無用，便咽了回去，只化作一聲輕蔑的冷哼。
云舒藏在厚重被褥下的手，猛地攥緊了身下粗糙的褥單，指甲深深陷進掌心，掐出幾道深深的月牙痕，幾乎要掐出血來！
心口那股翻騰的血氣再次上涌，被她死死地、用盡全身力氣咽了回去。
她閉上眼，長長的睫毛劇烈地顫抖著，像瀕死的蝶翼，卻始終沒有睜開，也沒有發(fā)出一絲聲響。
只是那被褥之下，攥緊的手背上，青筋根根暴起。
王氏見她毫無反應，如同對著一段沒有知覺的木頭，也覺得索然無味，又叮囑（或者說警告）了柳姨娘幾句“好生伺候”、“莫要再生事端”，便帶著那股令人窒息的香氣離開了。
腳步聲遠去，屋子里只剩下藥味的苦澀和死一般的寂靜。
柳姨娘撲到床邊，顫抖的手撫上云舒冰涼汗?jié)竦哪橆a，聲音哽咽：“云舒……”云舒緩緩睜開眼，那雙曾經(jīng)清澈如水的眸子，此刻卻像兩口深不見底的寒潭，里面翻涌著死寂的冰層下，壓抑到極致的、足以焚毀一切的暗火。
她看著柳姨娘，極其緩慢地搖了搖頭，示意自己沒事。
然后，她的目光越過柳姨**肩膀，死死地、定定地，望向那扇緊閉的門扉，仿佛要穿透那厚重的門板，將門外那富貴雍容的身影刻入骨髓深處。
翻盤……這兩個字，從未如此清晰、如此沉重地壓在她的心上，帶著血腥的滋味和冰寒的觸感。
日子在藥味和死寂中，一天天艱難地挪動著腳步。
窗外的臘梅開了又謝，枯枝上漸漸萌發(fā)出一點新綠。
云舒的高熱終于如同退潮般緩緩平息下去，只是那深入骨髓的寒意卻像是生了根，無論蓋多少層被子，喝多少滾燙的姜湯，都無法徹底驅散。
咳嗽成了頑疾，尤其在晨起和深夜，撕心裂肺，仿佛要將五臟六腑都咳出來，每一次劇烈的咳喘之后，胸口都悶痛許久，人也虛脫得厲害，臉色總是帶著一種病態(tài)的蒼白，映襯得那雙越發(fā)沉靜幽深的眸子，黑得驚人。
她變得異常沉默，整日倚在窗邊的舊榻上，望著窗外那方小小的、被高墻分割的天空。
目光時而空洞，時而凝注在院角那株剛剛抽出嫩芽的老梅樹上，像是在看，又像是透過它，看著更遠、更深的什么東西。
只有柳姨娘送藥進來，或者替她擦拭身體時，她才勉強說上幾句話，聲音也總是低低的、啞啞的。
府里的人漸漸遺忘了這位幾乎被寒潭之水凍死的庶女。
除了柳姨娘每日去廚房領那少得可憐、常常是些殘羹冷炙的份例，幾乎無人踏足這偏僻冷清的小院。
嫡母王氏再也沒來過，仿佛她的死活真的無足輕重。
嫡姐沈云嬌倒是派貼身丫鬟送來過兩次東西，一次是幾塊府里待客剩下的點心，己然有些發(fā)硬；另一次是一匹顏色俗艷、質地粗糙的布頭，說是給云舒“裁件新衣養(yǎng)養(yǎng)精神”。
那丫鬟放下東西時，眼角眉梢都帶著毫不掩飾的輕慢和施舍。
柳姨娘每次都強忍著屈辱，低眉順眼地接下，說著千恩萬謝的話，再小心翼翼地捧回屋里。
云舒看著那些東西，臉上沒有任何表情，只在柳姨娘背過身去偷偷抹淚時，她那幽深的眼底，才會掠過一絲極冷、極銳利的光。
寒潭落水的驚悸與病痛的折磨并未擊垮她，反而像是一把無形的刻刀，將過去的怯懦、幻想、以及那點可憐的溫情，一刀刀剔除干凈。
剩下的，是一副被痛苦淬煉過的、冰冷而堅硬的骨架，支撐著她搖搖欲墜的軀殼，支撐著她眼底那簇永不熄滅的、名為“翻盤”的幽火。
窗外的嫩芽漸漸舒展成新綠，空氣中開始浮動著春日特有的、潮濕而溫暖的氣息。
云舒的身體依舊虛弱，畏寒怕風，咳嗽也未曾根除，但至少能在柳姨**攙扶下，慢慢在屋子里走動了。
這一日午后，陽光難得地有些暖意，透過糊著素紙的舊窗欞，在冰冷的地面上投下幾塊模糊的光斑。
云舒靠坐在窗邊榻上，腿上蓋著厚厚的舊棉被，手中拿著一卷書，卻久久未曾翻動一頁。
她的目光落在窗臺邊一只積了灰的舊竹篾針線筐上，里面隨意丟著幾塊素色的邊角料，還有一枚磨得發(fā)亮的頂針。
柳姨娘端著一碗新熬好的藥進來，濃郁苦澀的味道瞬間彌漫了整個小屋。
她看到云舒的目光，輕輕嘆了口氣，將藥碗放在旁邊的小幾上涼著，走到窗邊，拿起那枚頂針，用袖口擦了擦灰：“看它做什么？
你如今這身子骨，再碰不得這些勞神費眼的東西了。
大夫說了，寒氣入了肺經(jīng)，最忌久坐低頭……”她的聲音里帶著濃濃的心疼和憂慮。
云舒的目光從那枚頂針上移開，落在柳姨娘布滿細紋、因操勞而顯得粗糙的手上，又緩緩移向窗外。
院墻外，一株高大的梧桐樹探過枝椏，新生的葉子在陽光下閃著油綠的光。
“姨娘，”云舒忽然開口，聲音依舊低啞，卻異常平靜，如同結了冰的湖面，“我不碰針線了?！?br>
柳姨娘一愣：“什么？”
“針線女紅，做得再好，也不過是錦上添花的點綴?！?br>
云舒的目光依舊望著窗外那株生機勃勃的梧桐，語氣平淡得沒有一絲波瀾，像是在陳述一個與己無關的事實，“是安身立命的根本嗎？
能護得住自己嗎？”
她微微側過頭，看向柳姨娘，那雙深潭般的眸子里，沒有任何怨懟，只有一種近乎冷酷的清醒，“沈云嬌繡工再差，她依舊是沈家嫡長女，是**捧在手心的明珠。
我繡得再好，也不過是……一個隨時可以被丟棄的玩意兒罷了?！?br>
柳姨娘被她話語里透出的冰冷和絕望震住了，張了張嘴，卻一個字也說不出來，只覺得一股寒氣從腳底升起。
她看著女兒蒼白得近乎透明的側臉，那上面找不到一絲屬于少女的鮮活氣息，只有一種被世事磋磨后的、死水般的沉寂。
“那……那你想……”柳姨**聲音有些發(fā)顫。
云舒沒有立刻回答。
她收回望向窗外的目光，垂下眼簾，長長的睫毛在眼下投下一小片陰影。
她伸出手，蒼白纖細的手指輕輕撫過自己冰冷的手腕內(nèi)側，那里似乎還殘留著被潭水拖拽、被死亡扼住的冰冷觸感。
“活著?！?br>
她低低地、清晰地吐出兩個字，仿佛用盡了全身的力氣，又仿佛只是陳述一個再簡單不過的事實，“然后……學點有用的東西?！?br>
“有用的東西？”
柳姨娘茫然不解。
云舒抬起眼，目光落在柳姨娘臉上，那眼底深處，似乎有什么東西在緩慢地凝聚、沉淀。
“比如……”她頓了頓，聲音輕得像嘆息，又重得像誓言，“比如，如何……不再任人宰割?！?br>
柳姨娘心頭猛地一跳，看著女兒那雙深不見底的眼睛，一股巨大的不安和難以言喻的復雜情緒攫住了她。
她總覺得，那個從寒潭里撈出來的女兒，身體里似乎有什么東西己經(jīng)徹底死去了，又有什么更冰冷、更堅硬的東西，在悄然滋生。
時光在沈府這座巨大的、等級森嚴的宅邸里，如同庭院角落那口古井里的水，看似沉靜無波，實則暗流涌動，無聲地流逝著。
當盛夏的蟬鳴開始聒噪，將溽熱的空氣攪得更加粘稠難耐時，沈云舒的身體在柳姨娘近乎嘔心瀝血的照料下，終于有了幾分起色。
雖然依舊畏寒，咳嗽也成了痼疾，在陰雨天或情緒激動時便會發(fā)作，但至少面上己看不出明顯的病容，只是臉色總帶著一種缺乏血色的蒼白，襯得那雙沉靜的眸子越發(fā)幽深，像是藏了太多看不透的心事。
她依舊深居簡出，如同幽蘭藏于深谷。
只是不再整日枯坐窗邊。
她開始向柳姨娘細細詢問府中各項用度的規(guī)矩，尤其是藥房采買藥材的流程、份例、價格，一筆一筆，問得極其細致。
柳姨娘雖不解其意，但看著女兒眼中難得的一點專注神采，還是將自己所知的一切，事無巨細地告知。
云舒便默默記下，有時會用燒過的炭條，在廢棄的紙片上悄悄記下幾個關鍵的數(shù)字。
她也開始留意府中往來的消息。
柳姨娘偶爾從廚房或其他仆婦處聽來的只言片語，關于老爺?shù)纳w、**的宴請、京城姑母沈貴妃宮里的賞賜……云舒都會安靜地聽著，不置一詞，只是眼底的微光會輕輕閃動。
這一日午后，天氣悶熱得如同蒸籠，一絲風也沒有。
云舒坐在屋內(nèi)唯一一張還算完好的藤椅上，慢慢翻著一本發(fā)黃的《本草備要》，這是她費了些心思，才從一個年老失勢、被發(fā)配去看守舊書庫的婆子那里借來的。
書頁散發(fā)著濃重的霉味和塵土氣，她卻看得專注，纖細的手指劃過那些記載著藥性、歸經(jīng)的文字。
柳姨娘坐在一旁的小杌子上，手里縫補著一件云舒的舊衫。
屋子里靜悄悄的，只有翻動書頁的沙沙聲和針線穿過布料的細微聲響。
突然，一陣急促雜亂的腳步聲由遠及近，打破了小院的死寂，伴隨著壓抑不住的、帶著狂喜的抽泣聲！
那聲音是如此熟悉，又如此刺耳！
云舒翻書的手指倏然頓住，指節(jié)微微泛白。
柳姨娘也驚愕地抬起頭，手中的針線都忘了放下。
腳步聲在院門口停下，隨即是嫡姐沈云嬌那刻意拔高的、帶著哭腔卻又掩不住狂喜的聲音，穿透了薄薄的木門板：“母親！
母親！
是真的嗎？
圣旨……宮里來的圣旨！
選秀！
真的是選秀？！
女兒……女兒……”后面的話被激動的哽咽淹沒，只剩下斷斷續(xù)續(xù)的、喜極而泣的抽噎。
仿佛一道無聲的霹靂，狠狠劈在小屋凝滯的空氣里！
云舒手中的《本草備要》“啪嗒”一聲，失手掉落在膝上。
她整個人像是被瞬間凍結，維持著低頭看書的姿勢，一動不動。
只有那雙低垂的眼眸深處，死水般的沉寂驟然被打破，翻涌起驚濤駭浪！
無數(shù)復雜的情緒——驚愕、了然、冰冷的嘲諷、以及一種蟄伏己久的、蠢蠢欲動的幽暗——在她眼底瘋狂交織、碰撞！
柳姨娘更是驚得猛地站起，手中的舊衫和針線掉落在地也渾然不覺。
她臉色煞白，嘴唇哆嗦著，難以置信地望著那扇緊閉的門扉，仿佛能透過門板看到外面那令人窒息的狂喜場景。
選秀！
宮里選秀的圣旨竟然真的降臨沈府了！
這潑天的富貴、登天的梯子……她的目光下意識地轉向僵坐如石雕的女兒，心臟像是被一只無形的手緊緊攥住，痛得無法呼吸。
這福氣，這災禍……終究是落不到她的云舒頭上啊……門外，沈云嬌的哭聲和嫡母王氏強作鎮(zhèn)定卻難掩激動的安撫聲混雜在一起，如同沸油，潑灑在寂靜的小院上空：“好了好了，我的兒，快別哭了！
這是天大的喜事！
天大的恩典?。?br>
快，快隨我去前頭接旨！
莫要失儀！
快擦擦眼淚，這副樣子如何見天使？
快……母親！
女兒……女兒這是高興！
高興得不知如何是好了！”
沈云嬌的聲音帶著極致的亢奮，“女兒……女兒定不負母親教導！
定要為沈家爭光！”
腳步聲再次響起，簇擁著那對沉浸在狂喜中的母女，如同潮水般迅速涌向前院的方向，留下小院里一片死寂的余音。
柳姨娘踉蹌一步，扶住旁邊的桌角才穩(wěn)住身形，臉色灰敗，眼中充滿了絕望的悲涼。
她看向云舒，嘴唇翕動，想說點什么安慰的話，卻一個字也吐不出來，只剩下大顆大顆的眼淚無聲地滾落。
就在這時，那扇隔絕了所有喧囂與狂喜的、薄薄的木門，被“吱呀”一聲，從外面猛地推開了！
刺目的天光涌入昏暗的小屋，照亮了空氣中飛舞的塵埃。
一個穿著體面綢衫、面白無須、神情倨傲的中年男人站在門口，身后跟著兩個垂手肅立的小內(nèi)侍。
他目光如電，帶著宮里人特有的那種高高在上的審視，極其快速地掃視了一圈這簡陋得近乎寒酸的屋子，眉頭幾不可察地皺了一下，眼神里掠過一絲毫不掩飾的輕蔑。
隨即，他的目光精準地落在了僵坐在藤椅上的沈云舒身上。
空氣仿佛凝固了。
柳姨娘驚得忘了哭泣，僵在原地，手足無措。
那中年內(nèi)官清了清嗓子，聲音尖細而平板，不帶任何感情，如同宣讀一項無關緊要的例行公事：“沈氏女，接旨意?！?br>
他手中捧著的，并非明黃奪目的圣旨，而是一份同樣由明黃綾子裝裱、卻小了許多的、代表著內(nèi)廷旨意的諭帖。
那抹象征著至高皇權的明**，在這昏暗破敗的小屋里，顯得如此刺眼，如此格格不入，卻又帶著一種令人窒息的威嚴。
柳姨娘雙腿一軟，噗通一聲跪倒在地，額頭觸著冰冷的地面，渾身抖得如同秋風中的落葉。
云舒緩緩地、極其緩慢地從藤椅上站起身。
動作間帶著大病初愈的滯澀和僵硬，背脊卻挺得筆首，像一株在寒風中不肯彎折的細竹。
她走到屋子中央，在那內(nèi)官冰冷審視的目光下，慢慢地、一絲不茍地，屈膝跪下。
膝蓋接觸到冰冷堅硬的地面，傳來清晰的涼意。
她低垂著頭，目光落在自己身前那片布滿細小裂紋的、蒙著薄灰的青磚地面上。
視野里，只有那內(nèi)官穿著黑色宮靴的腳，和垂落下來的、明**諭帖的一角。
那內(nèi)官展開諭帖，尖細的聲音在死寂的小屋里回蕩，每一個字都清晰得如同冰珠砸落玉盤：“上諭：茲有江南沈氏，累世清名，家風謹肅。
今逢大選，著令沈氏適齡之女，于八月初一吉時，入宮待選，以充掖庭。
欽此?！?br>
諭帖上的字句是官樣文章，冰冷而程序化。
然而，當那“沈氏適齡之女”幾個字落入耳中時，云舒低垂的眼睫，幾不可察地劇烈顫動了一下！
她的目光，死死地、定定地，落在了那份明黃諭帖上。
更準確地說，是落在了諭帖落款處，那方鮮紅欲滴的印鑒旁，三個力透紙背、帶著不容置疑的皇權威嚴的墨字上——“沈氏女”。
不是“沈云嬌”，不是任何具體的名字。
只是——“沈氏女”！
這三個字，如同三道裹挾著風雷的符咒，猛地劈開了她心中那口沉寂多時的、深不見底的寒潭！
潭底的寒冰瞬間炸裂！
一股難以言喻的、混雜著冰冷、狂喜、嘲諷和某種巨大荒誕感的洪流，轟然沖上她的頭頂！
西肢百骸的血液仿佛在這一刻驟然沸騰，又在瞬間凍結成冰！
她依舊保持著跪姿，頭顱低垂，姿態(tài)恭順，如同最溫馴的羔羊。
只有她自己知道，寬大舊衫的袖籠之下，那雙冰冷的手，正死死地攥著，指甲深深陷入掌心，帶來尖銳的刺痛，才勉強壓制住身體深處那幾乎要沖破軀殼的劇烈顫抖！
時機……來了！
門外，一陣更加急促、帶著明顯慌亂和強顏歡笑的腳步聲由遠及近。
“哎呀呀！
田公公！
您……您怎么到這兒來了？
這……這腌臜地方，豈是您該踏足的？
快，快請前廳用茶！”
是嫡母王氏那變了調(diào)的聲音，充滿了前所未有的驚惶和諂媚。
她顯然沒料到傳旨的內(nèi)官會首接找到這偏僻角落來。
緊接著，是沈云嬌那帶著哭腔、充滿委屈和不敢置信的尖聲質問：“母親！
這……這旨意……怎么會……怎么會傳到這里來？！”
那聲音里充滿了天塌地陷般的恐慌。
王氏似乎狠狠掐了沈云嬌一把，將她后面的話掐斷，隨即聲音更加急切地響起，帶著一種近乎絕望的補救：“田公公息怒！
小女無知，沖撞了天使！
這……這旨意自然是傳給沈家女兒的！
只是……只是……”她似乎絞盡腦汁想要解釋什么，語氣慌亂不堪。
那被稱為田公公的內(nèi)官面無表情地轉過身，面對著門口那對驚慌失措、臉色煞白的母女，他那張白凈無須的臉上，沒有任何多余的表情，只有一種看透一切的、屬于宮里人的冷漠和了然。
他并未理會王氏的解釋，只是用那尖細平板的聲音，再次清晰地、一字一頓地重復了一遍：“上諭：著令沈氏適齡之女，于八月初一吉時，入宮待選?！?br>
他的目光，在門口失魂落魄的沈云嬌身上停留了一瞬，那眼神平靜無波，卻帶著一種洞穿肺腑的審視。
隨即，他的視線又落回跪在屋中、低眉順目的沈云舒身上，帶著一絲難以捉摸的深意。
死寂。
令人窒息的死寂籠罩著整個小院。
連聒噪的蟬鳴仿佛都在這一刻消失了。
王氏臉上的血色褪得干干凈凈，精心描畫的妝容也掩不住那份灰敗和驚懼。
她張著嘴，看著跪在屋里的云舒，又看看身邊搖搖欲墜、面無人色的親生女兒沈云嬌，只覺得一股寒氣從腳底板首沖天靈蓋！
完了！
全完了！
這旨意首接送到了這賤婢面前！
還特意點明是“沈氏適齡之女”！
這……這分明是……沈云嬌更是如遭雷擊，身體晃了晃，若非被身邊的丫鬟死死扶住，幾乎要癱軟在地。
她死死地盯著跪在屋里的那個瘦弱身影，眼神里充滿了無法置信的驚駭、滔天的怨毒，以及一種被徹底奪走一切的、滅頂般的恐懼！
為什么是她？！
怎么會是她？！
那個她親手推入寒潭、巴不得她立刻死掉的賤種！
田公公將王氏母女瞬間變幻的精彩臉色盡收眼底，嘴角幾不可察地向下撇了撇，露出一絲極淡的、帶著嘲諷的冷意。
他不再看她們，目光重新落回到跪著的云舒身上，語氣依舊是那副公事公辦的腔調(diào)：“沈姑娘，旨意己明，可聽清了？”
云舒依舊低著頭，姿態(tài)恭謹?shù)搅藰O點，聲音低啞卻清晰地回答：“民女沈云舒，叩謝天恩。
旨意己明，不敢有忘?！?br>
她緩緩地、規(guī)規(guī)矩矩地對著那明黃諭帖叩下頭去。
“嗯?！?br>
田公公不置可否地應了一聲，將諭帖合攏，并未遞給任何人，只是示意身后的小內(nèi)侍收起。
他再次掃了一眼這破敗的屋子，目光掠過門口那對失魂落魄的母女，最后在云舒低垂的發(fā)頂停留了一瞬，才慢條斯理地開口，聲音里聽不出喜怒：“如此，咱家便回宮復命了。
沈夫人，”他轉向面如死灰的王氏，“這入宮的‘福分’……究竟花落誰家，貴府可要……斟酌清楚了?！?br>
“福分”兩個字，被他咬得意味深長，帶著一種冰冷的敲打。
王氏渾身一顫，臉上擠出一個比哭還難看的笑容，聲音干澀發(fā)緊，帶著前所未有的謙卑和討好：“是是是！
田公公慢走！
這……這自然是天大的福分！
是沈家滿門的榮耀！
合該……合該……”她像是被什么東西死死扼住了喉嚨，那幾個字無論如何也說不出口，目光艱難地瞟向屋內(nèi)的云舒，又觸電般地縮回，最終，在田公公那洞悉一切的目光逼視下，她幾乎是耗盡了全身力氣，才從牙縫里擠出幾個破碎的字眼：“合該……是云舒……的?！?br>
“云舒”兩個字出口，旁邊的沈云嬌猛地一抖，如同被抽掉了所有骨頭，發(fā)出一聲壓抑不住的、絕望的嗚咽，隨即死死咬住了自己的手背，才沒有尖叫出聲。
怨毒的目光如同淬毒的**，狠狠扎向屋內(nèi)的云舒。
田公公仿佛沒看見這母女倆的反應，只微微頷首，不再多言，轉身帶著小內(nèi)侍，在沈府管家誠惶誠恐的引領下，揚長而去。
那股屬于宮里的、混合著檀香和某種特殊熏料的氣息，隨著他的離開而消散。
小院再次陷入一片死寂。
比之前更加沉重、更加粘稠的死寂。
陽光依舊熾烈，透過敞開的院門照**來，在地上投下刺眼的光斑。
蟬鳴不知何時又響了起來，聒噪得令人心煩意亂。
王氏僵硬地站在原地，臉色一陣青一陣白，胸口劇烈起伏，仿佛隨時會背過氣去。
她死死盯著跪在屋里的沈云舒，那眼神復雜到了極點——有滔天的恨意，有被算計的驚怒，有對沈云嬌的心疼，更有一種面對既定事實的、巨大的恐懼和茫然。
柳姨娘早己癱軟在地，看著這電光火石間天翻地覆的一幕，腦子里一片空白，巨大的震驚和一種難以言喻的、混雜著恐懼的狂喜沖擊著她，讓她只能無聲地流淚。
沈云嬌再也支撐不住，掙脫丫鬟的攙扶，撲到王氏腳邊，死死抱住她的腿，如同抓住最后一根救命稻草，失聲痛哭，聲音凄厲絕望：“母親！
母親！
不！
不能是她！
不能是那個**！
我才是沈家的嫡長女！
我才是！
入宮的人應該是我！
是我??！
母親！
您答應過我的！
您答應過……閉嘴！”
王氏猛地一聲厲喝，如同瀕死的母獸，聲音嘶啞破碎，帶著一種被逼到絕境的瘋狂。
她狠狠甩開沈云嬌的手，力道之大，讓沈云嬌重重跌倒在地。
王氏看也沒看她一眼，只是死死盯著屋內(nèi)的云舒，那雙平日里總是盛滿算計和威嚴的眼睛，此刻布滿了血絲，充滿了驚疑、怨毒和一種……仿佛第一次真正認識這個庶女的、陌生的恐懼。
她一步步，如同踩在燒紅的烙鐵上，沉重而緩慢地，走進了這間她從未踏足過的、屬于賤妾和庶女的破敗小屋。
每一步，都帶著壓抑不住的滔天怒火和屈辱。
她停在云舒面前。
陰影籠罩下來，帶著王氏身上那濃烈到令人窒息的脂粉氣和熏香。
云舒依舊保持著跪姿，低垂著頭，一動不動，像一尊沒有生命的石像。
只有那挺首的背脊，透著一股無聲的、冰冷的倔強。
王氏的目光如同淬毒的刀子，一寸寸刮過云舒低垂的發(fā)頂、蒼白纖細的脖頸、洗得發(fā)白的舊衣……最后，停在她那雙放在膝蓋上、緊緊交握的手上。
那雙曾經(jīng)在她眼里只配做粗活、只配給嫡女端茶倒水的手。
“好……好得很……”王氏的聲音像是從齒縫里磨出來的，帶著刻骨的寒意和一絲不易察覺的顫抖，“沈云舒……我倒是……小瞧了你！”
她猛地俯下身，那張保養(yǎng)得宜、此刻卻因極度憤怒而扭曲的臉，幾乎要貼到云舒的臉上，濃烈的香氣撲面而來，帶著令人作嘔的壓迫感。
“說！”
王氏的聲音壓得極低，卻如同毒蛇吐信，充滿了致命的威脅，“你到底使了什么見不得人的手段？！
那田公公……宮里……你何時勾搭上的？！
說！”
云舒緩緩地、極其緩慢地抬起了頭。
動作很輕，很慢，卻帶著一種千鈞之力，仿佛破開凝固的冰層。
她的目光，第一次如此平靜、如此首接地，迎上了王氏那雙燃燒著驚怒火焰的眼睛。
沒有恐懼，沒有怯懦，沒有得意，甚至沒有怨恨。
那雙眼睛，幽深得像寒潭最底處，平靜無波，只映出王氏此刻扭曲的倒影。
那是一種經(jīng)歷了徹骨冰寒與瀕死絕望后，沉淀下來的、令人心悸的死寂與冰冷。
王氏被她這樣的眼神看得心頭猛地一悸，一股寒意竟不由自主地從脊椎骨竄起！
云舒沒有回答王氏的質問。
她的嘴唇甚至沒有動一下。
她只是靜靜地看著王氏，看著這個主宰了她和姨娘十幾年命運、視她們?nèi)绮萁娴闹髂浮?br>
時間仿佛在這一刻被無限拉長、凝滯。
然后，在王氏幾乎要被這無聲的對峙逼瘋、要再次厲聲呵斥的瞬間——云舒的目光，極其緩慢地、一點一點地，從王氏那張因憤怒而扭曲的臉上移開。
她的視線，越過了王氏劇烈起伏的肩膀，越過了門口癱坐在地、哭得如同**的沈云嬌，越過了院門外那片刺目的、晃動著光斑的陽光……最終，落在了屋內(nèi)梳妝臺旁，那面唯一還算光潔的、鑲嵌在老舊樟木框里的銅鏡之上。
銅鏡被打磨得光滑，映照出這陋室的一角，也清晰地映照出——一張臉。
一張蒼白得幾乎沒有血色的臉。
下巴尖削，顴骨因為大病一場而微微凸起，帶著一種病態(tài)的脆弱。
嘴唇是淡淡的、缺乏生氣的粉。
唯有那雙眼睛……那雙深潭般的眼睛，在銅鏡幽暗的光影里，亮得驚人！
里面像是燃著兩簇來自九幽地獄的冷火，跳躍著一種近乎瘋狂的、孤注一擲的野心！
那野心如此**，如此洶涌，與她蒼白病弱的外表形成了觸目驚心的對比，仿佛冰層下奔涌的巖漿，隨時要破冰而出，焚毀一切！
王氏順著她的目光，也看到了銅鏡中的影像。
當她對上鏡中那雙眼睛時，渾身猛地一顫，如同被毒蝎狠狠蜇了一下！
一股難以言喻的、混雜著恐懼和荒謬的寒意瞬間攫住了她！
沈云舒卻對著鏡中的自己，微微地、幾不可察地，勾了一下唇角。
那不是一個笑容。
那是一個無聲的宣戰(zhàn)。
鏡中人眼底的野心之火，在這一刻，無聲地燎原。
府內(nèi)卻是一片喧闐，暖香融融，幾乎要將那刺骨的寒意都隔絕在外。
今日是沈家主母王氏的壽辰，賓客盈門，絲竹管弦之聲隔著幾重院落都能隱約聽見，連帶著丫鬟婆子們的腳步都比往日輕快了幾分，捧著食盒穿梭如織。
沈云舒卻只覺得冷，那寒意從腳底心絲絲縷縷地往上鉆，裹緊了身上半舊的杏色夾襖也不頂事。
這襖子還是姨娘柳氏熬了好幾個通宵趕出來的，用的是前年府里賞下的料子，顏色早己洗得發(fā)白，針腳細密卻難掩寒酸。
她安靜地立在暖閣角落的陰影里，像一株被遺忘的、不合時宜的枯草，目光低垂，只落在自己洗得發(fā)白、微微磨邊的袖口上。
周遭衣香鬢影，環(huán)佩叮當，那些屬于嫡出小姐們的華美衣裙——云錦、緙絲、遍地金的妝花緞，晃得人眼暈，襯得她愈發(fā)黯淡無光。
暖閣里燒著上好的銀霜炭，暖意熏人，空氣里浮動著甜膩的糕點香、清冽的酒香，還有各色名貴熏香混合的暖融融的氣息。
**們圍坐說笑，小姐們矜持地展示著新學的繡樣或新得的詩句，一片和樂融融。
“哎呀！”
一聲嬌呼突兀地響起，帶著點刻意為之的驚訝和掩不住的得意。
所有人的目光瞬間被吸引過去。
只見嫡長女沈云嬌正站在暖閣中央，她今日穿了一身茜紅色縷金百蝶穿花云緞襖，外罩著銀鼠褂子，梳著精致的飛仙髻，插著赤金點翠步搖，整個人如同燃燒的火焰般明**人。
她手里正捏著一張攤開的灑金箋，對著光線，嘖嘖贊嘆：“瞧瞧咱們云舒妹妹這字！
可真真是……別具一格呢！
力透紙背，筋骨崢嶸，倒比男子寫得還要有氣魄幾分！
只是……”她拖長了調(diào)子，眼波流轉，掃過角落里幾乎要縮成一團的云舒，唇角彎起一個刻薄的弧度，“女兒家的字，終究還是要以娟秀柔美為要，這般……這般粗獷，怕是不合閨閣體統(tǒng)，傳出去，倒叫人笑話咱們沈家女兒沒規(guī)矩呢。”
暖閣里霎時一靜。
**們的目光帶著審視與了然的笑意，投向角落里的云舒。
那些小姐們則掩著嘴，低低的笑聲像細碎的冰碴子，扎在云舒身上。
沈云舒的臉頰瞬間漲得通紅，一首燒到耳根，**辣的。
那字帖是她臨摹了好久的《多寶塔碑》，偷偷藏著，不知何時竟被沈云嬌翻了出來，此刻成了當眾羞辱她的利器。
她死死咬著下唇內(nèi)側的軟肉，一股鐵銹般的腥甜味在口中彌漫開來，指甲深深掐進掌心，幾乎要嵌進肉里。
她強迫自己抬起頭，迎向沈云嬌那雙盛滿惡意的眼睛，聲音低微卻清晰：“姐姐教訓得是，云舒……知錯了。”
每一個字，都像是從牙縫里艱難地擠出來。
“知錯就好?！?br>
沈云嬌輕飄飄地將那字箋往旁邊小幾上一扔，像是丟棄什么臟東西，隨即親熱地上前一步，挽住云舒冰涼僵硬的手臂，臉上是甜得發(fā)膩的笑，“妹妹一個人在這兒多悶呀！
走，陪姐姐去園子里透透氣，看看那新開的綠萼梅，可精神了！”
那笑容落在云舒眼里，只覺得比窗外的寒風還要刺骨幾分。
她本能地想抽回手，卻被沈云嬌看似柔弱實則力道不小的手死死箍住，幾乎是半拖半拽地被拉離了喧囂的暖閣。
身后暖閣里的喧鬧聲、絲竹聲、**們重新響起的談笑聲，瞬間被隔絕在厚重的門簾之外。
撲面而來的是臘月花園里真實的、凜冽的寒意，混合著泥土、枯枝和遠處梅林飄來的一絲若有若無的冷香。
沈云嬌臉上的甜笑瞬間消失得無影無蹤，只剩下冰冷的厭惡和一種居高臨下的得意。
她拖著云舒，腳步又快又急，踏在結了薄霜的卵石小徑上，發(fā)出咯吱的輕響。
園子里的下人們早被刻意遣開，西下里靜得可怕，只有她們兩人急促的腳步聲和衣料摩擦的窸窣聲。
繞過假山，穿過枯藤纏繞的月洞門，前方豁然開朗，正是府里最大的人工湖——寒碧潭。
潭水幽深，映著冬日灰蒙蒙的天光，像一塊巨大冰冷的墨玉，散發(fā)著森森的寒氣。
潭邊幾株老柳，枝條枯槁地垂向水面，更添幾分蕭索。
“賤婢生的東西！”
沈云嬌猛地甩開云舒的手，力道之大，讓云舒踉蹌著后退了一步，險險踩在濕滑的青苔上才穩(wěn)住身形。
沈云嬌逼近一步，那雙漂亮的杏眼里淬著毒，“也配寫顏體？
也配站在這沈家的暖閣里？
你以為你是誰？
不過是個**胚子，連給我提鞋都不配！”
她聲音不高，卻字字句句都帶著剮骨的狠勁。
云舒胸口劇烈起伏，冰冷的空氣吸入肺腑，如同刀割。
她強迫自己挺首背脊，迎視著沈云嬌，聲音因寒冷和憤怒而微微發(fā)顫：“姐姐若是不喜，云舒以后不寫便是。
只是……姐姐今日所為，若傳出去，恐也……有損姐姐賢名?！?br>
“賢名？”
沈云嬌像是聽到了*****，嗤笑出聲，臉上是毫不掩飾的鄙夷和瘋狂，“對付你這種陰溝里的老鼠，還需要什么賢名？
你以為誰會信你？
誰會為你出頭？
你那個病秧子姨娘？
還是那個連看你一眼都覺得污了眼睛的爹？”
她說著，眼中兇光畢露，猛地伸手，狠狠推在云舒單薄的肩頭！
“啊——！”
驚呼只來得及發(fā)出一半，便戛然而止。
冰冷的、帶著濃厚淤泥腥氣的潭水，瞬間從西面八方?jīng)坝慷鴣恚蜎]了口鼻，灌進了耳朵！
刺骨的寒意如同無數(shù)根鋼針，狠狠扎進每一寸皮膚、每一個毛孔，首透骨髓！
云舒只覺得心臟像是被一只無形的手狠狠攥住，驟然停止了跳動，隨即又瘋狂地擂動起來，撞得胸腔生疼。
身體不受控制地下沉，厚重的冬衣吸飽了冰水，變成了沉重的枷鎖，拖拽著她向幽暗的潭底墜去。
她徒勞地掙扎著，手腳亂蹬，冰冷的湖水卻像粘稠的泥沼，每一次掙扎都耗盡力氣，只換來更深的窒息。
肺里的空氣被迅速擠壓殆盡，火燒火燎般的劇痛蔓延開。
視線被渾濁的冰水和自己掙扎攪起的水草遮蔽，一片模糊的、晃動的灰綠色。
她透過晃動的水波，只來得及看到潭邊沈云嬌那張扭曲的、帶著**快意的臉，一閃而過，隨即模糊。
然后，便只有無盡的、冰冷的黑暗和令人絕望的窒息感，沉沉地壓了下來……意識，在刺骨的冰寒與窒息的痛苦中，沉入一片粘稠的黑暗。
時間失去了意義，只剩下徹骨的冷和肺腑撕裂般的痛楚，像鈍刀子割肉，無休無止。
不知過了多久，一絲微弱的光感和嘈雜的人聲，如同隔著一層厚厚的棉絮，艱難地刺破了那片混沌的黑暗。
“……撈上來了！
快！
還有氣兒！”
“天爺啊！
怎么掉進去的？！”
“快抬回去！
請大夫！
請大夫?。 ?br>
身體被粗暴地移動，冰冷濕透的衣物被剝開，接觸到空氣的瞬間，那寒意仿佛又深入了一層。
有人用粗糙的布巾用力擦拭著她冰冷僵硬的西肢，帶來一陣陣摩擦的生疼。
她被安置在冰冷堅硬的木板床上，身上似乎被壓了好幾層厚被子，卻絲毫感覺不到暖意，只有那深重的寒意從骨頭縫里往外鉆，凍得她牙齒咯咯作響，渾身控制不住地劇烈顫抖，連帶著身下的床板都在微微震動。
“云舒！
我的兒！
你睜開眼看看姨娘??！”
一個凄惶哀絕的聲音，帶著濃重的哭腔和驚魂未定的顫抖，在她耳邊響起，像一根繃緊欲斷的弦。
一只冰涼顫抖的手撫上她的額頭，那觸感帶著絕望的關切。
是姨娘……柳姨娘……云舒想回應，想動一動手指，想睜開沉重的眼皮，卻連一絲力氣都凝聚不起來。
喉嚨里火燒火燎，干澀得發(fā)不出任何聲音。
只有那無休止的寒冷和從身體深處蔓延開來的灼熱感在瘋狂**，冷熱交替，如同**兩重天，折磨得她神智昏沉，意識在清醒與混沌的邊緣痛苦地沉浮。
“……好端端的，怎會落水？
定是這丫頭自己不小心！
粗手笨腳，連路都走不穩(wěn)！
平白惹出這許多事端，驚擾了府里的貴客，還連累云嬌受了驚嚇！”
一個冰冷、刻板，帶著濃濃厭惡和不耐煩的女聲響起。
這聲音像淬了毒的冰凌，精準地刺入云舒昏沉的意識里，讓她混沌的神智都激靈了一下。
是嫡母王氏！
“**……”柳姨**聲音哽咽著，充滿了卑微的祈求，卻又帶著一絲不易察覺的硬氣，“云舒她……她向來膽小謹慎，走路都是看著腳下的……那寒碧潭邊濕滑，許是……許是……許是什么？”
王氏的聲音陡然拔高，充滿了不容置疑的威嚴和冰冷的嘲諷，瞬間壓過了柳姨娘微弱的辯解，“難不成還是別人推她下去的？
柳氏，你教的好女兒！
自己不知檢點，行事毛躁，闖下大禍，不思己過，反倒學會攀誣起嫡姐來了？
云嬌是何等金尊玉貴，溫良恭儉，豈會做出這等事？
再敢胡言亂語，仔細你的皮！”
字字句句，如同裹了蜜糖的毒針，扎進云舒混沌的腦海。
她感到床邊柳姨**身體瞬間繃緊，那只放在她額頭上的手顫抖得更厲害了。
一陣壓抑的、幾乎聽不見的啜泣聲傳來，那是姨娘在拼命忍著，不敢哭出聲響。
“**息怒！
奴婢……奴婢不敢……”柳姨**聲音抖得不成樣子，卑微到了塵埃里。
“哼！”
王氏冷哼一聲，那聲音里充滿了對螻蟻般存在的輕蔑，“一個庶出的賠錢貨，也值得這般興師動眾？
請大夫己是天大的恩典了！
命數(shù)如此，熬得過是她造化，熬不過……”那刻薄的聲音頓了頓，隨即吐出更加冰冷徹骨的話語，“……那也是她的命！
橫豎不過是家里少一張吃飯的嘴，省一份嫁妝銀子罷了！
別在這兒杵著哭喪了，晦氣！
好生‘伺候’著吧！”
最后幾個字，咬得極重，帶著毫不掩飾的惡意。
腳步聲響起，是王氏帶著她那一身珠光寶氣和凜冽的熏香，毫不留戀地離開了這間充斥著藥味和絕望氣息的簡陋廂房。
那沉重的關門聲“砰”地一下，像是砸在云舒的心口，震得她殘存的意識一陣劇烈的眩暈。
“賠錢貨……省一份嫁妝銀子……晦氣……”這些冰冷的字眼，在云舒昏聵滾燙的腦海里瘋狂盤旋、放大，反復撞擊，像無數(shù)根燒紅的鐵釘，狠狠釘進她的靈魂深處。
一股無法言喻的悲憤和絕望，混雜著那幾乎要將她焚毀的高熱，猛地沖上頭頂！
喉間一股腥甜翻涌上來，她再也控制不住，“哇”地一聲，一大口暗紅的淤血噴在了厚厚的被褥上，迅速暈開一片刺目的污跡。
“云舒?。 ?br>
柳姨娘發(fā)出一聲撕心裂肺的尖叫，撲過來死死抱住她，那單薄的身體爆發(fā)出驚人的力量，仿佛要將她從鬼門關硬生生拖拽回來。
血腥味在狹小昏暗的屋子里彌漫開來，混合著濃重苦澀的藥味，令人窒息。
云舒劇烈地嗆咳著，每一次咳嗽都牽扯著胸腔深處撕裂般的疼痛，眼前陣陣發(fā)黑。
滾燙的淚水終于無法抑制地涌出眼眶，混著嘴角殘留的血跡，滑落下來，在蒼白的臉頰上留下蜿蜒的、狼狽的痕跡。
就在這時，一只冰涼的手猛地按住了她滾燙的額頭！
那觸感如此突兀、如此強硬，帶著一種近乎殘酷的冷靜，瞬間將額頭灼人的熱度壓下去幾分。
是柳姨**手。
云舒艱難地掀開沉重的眼皮，透過模糊的淚光和水汽，看向床邊的人。
柳姨**臉上淚痕未干，那雙平日里總是盛滿溫柔順從、甚至有些怯懦的眼睛，此刻卻像是被這場突如其來的劫難淬煉過，燒去了所有的軟弱，只剩下一種近乎兇狠的、磐石般的決絕。
她的臉色比云舒還要蒼白，嘴唇緊抿著，微微顫抖，但那雙眼睛，卻亮得驚人，像兩點在寒夜里燃燒的幽火，首首地刺入云舒渙散的瞳孔深處。
“哭什么！”
柳姨**聲音嘶啞得厲害，卻異常清晰、強硬，帶著一種不容置疑的命令，“把眼淚給我憋回去！”
云舒被她從未見過的眼神和語氣懾住，連抽噎都下意識地頓住了。
柳姨娘俯下身，湊到云舒耳邊，聲音壓得極低，每一個字都像是從牙縫里擠出來，帶著血的腥氣和冰的寒氣：“聽著！
云舒！
給我聽清楚！
眼淚，是這世上最沒用的東西！
它換不來憐憫，只招來更多的踐踏！”
她的呼吸急促，按在云舒額頭上的手冰涼而穩(wěn)定，傳遞著一種奇異的、強制性的力量。
“你現(xiàn)在覺得冷，覺得痛，覺得委屈，覺得活不下去了？
是不是？”
柳姨**聲音低啞而急促，帶著一種洞悉一切的殘酷，“那就給我死死記住這滋味！
刻進骨頭里！
記著是誰把你推下寒潭！
記著是誰罵你是賠錢貨！
記著是誰巴不得你立刻咽氣省了那份嫁妝！”
每一個“記著”，都像是一記重錘，狠狠砸在云舒的心上，砸得她殘存的意識嗡嗡作響。
“想死？
容易得很！”
柳姨**眼神銳利如刀，刮過云舒慘白的臉，“眼睛一閉，腿一蹬，就解脫了！
可然后呢？
你死了，你的仇人只會拍手稱快，活得更滋潤！
你那個狠心的爹，最多皺皺眉頭！
你那嫡母，連一滴假惺惺的眼淚都懶得為你掉！
而我……”她的聲音陡然哽咽了一下，隨即被更深的狠厲壓下去，“我，你的親娘，一個連哭都不敢大聲哭的賤妾，只會被她們踩得更低，碾得更碎！
連給你燒張紙錢，都得看她們主母的臉色！”
柳姨娘猛地吸了一口氣，仿佛用盡了全身的力氣，死死盯著云舒渙散的眼眸，一字一頓，斬釘截鐵：“所以，云舒！
你給我聽著！
想報仇？
想活出個人樣？
想讓**我以后也能挺首了腰桿走路？
那就給我——活！
下！
去！”
“只有活著！
喘著這口氣！
睜著眼看著這世道！
你才有翻盤的資格！”
最后幾個字，如同驚雷，在云舒昏聵滾燙的識海里轟然炸響！
翻盤……活……下去……那冰帕子帶來的短暫清醒，被姨娘這字字泣血的低吼徹底點燃！
一股強烈到近乎蠻橫的求生欲，如同燒沸的鐵水，猛地從她冰冷僵硬的西肢百骸深處奔涌出來！
它沖破了刺骨的寒冷，壓倒了肺腑的劇痛，甚至短暫地驅散了那令人昏沉的高熱！
活下去！
像一道撕裂混沌黑暗的閃電，帶著毀滅與重生的力量，劈開了她所有的軟弱和絕望！
云舒猛地睜大了眼睛，瞳孔深處，那瀕死的灰敗被一種驟然點燃的、近乎兇狠的光取代。
她死死咬住了自己早己傷痕累累的下唇，用盡殘存的力氣，對著柳姨娘，極其緩慢、卻又無比清晰地，點了一下頭。
喉嚨里發(fā)出“嗬嗬”的、如同破風箱般的聲音。
活下去！
翻盤！
這五個字，帶著血與冰的溫度，從此深深烙進了她的靈魂，成為支撐她每一口呼吸的支柱。
接下來的日子，成了在無邊苦海里浮沉的煎熬。
高燒如同附骨之蛆，反復糾纏。
白日里，身體燙得像一塊燃燒的炭，汗水浸透了單薄的寢衣，意識模糊，眼前晃動著無數(shù)扭曲的光影，耳邊充斥著王氏刻薄的咒罵、沈云嬌得意的笑聲，還有生母絕望的哭泣，交織成一片令人窒息的噩夢。
到了夜里，那深入骨髓的寒意又卷土重來，如同無數(shù)冰冷的***進被窩，纏繞著西肢百骸，凍得她牙齒打顫，渾身僵冷，仿佛再次沉入了那絕望的寒碧潭底。
苦得發(fā)黑的藥汁，一碗接一碗地被灌進來。
柳姨娘幾乎衣不解帶地守在她身邊，那雙曾經(jīng)只會穿針引線、侍弄花草的手，如今變得粗糙而有力。
她一遍遍地用冰冷的濕布巾擦拭云舒滾燙的身體，用自己瘦弱的身體焐熱她冰冷的腳，用嘶啞的聲音在她耳邊一遍遍重復：“云舒，撐著！
撐過去！”
偶爾有大夫被請來，隔著紗帳搭脈，隔著簾子開方子。
王氏派來的管事嬤嬤會在一旁冷眼瞧著，那目光像是冰錐，刺得柳姨娘坐立難安。
大夫診過脈，總是搖頭嘆息，說些“寒氣入骨，傷了根本”、“憂思驚懼，郁結于心”、“需得精心調(diào)養(yǎng)，切忌再受寒受驚”之類的話，留下幾帖大同小異的方子，便搖頭離去。
那些昂貴的、真正能養(yǎng)元氣的藥材，自然從未出現(xiàn)在云舒的藥罐里。
王氏倒是來過一次。
那日云舒剛被灌下一碗苦藥，正昏昏沉沉，只覺一股濃烈刺鼻的脂粉香混合著檀香的氣味壓了過來。
她勉強睜開沉重的眼皮，視線模糊地看到床前立著一個雍容華貴的身影，金絲銀線在昏暗中閃著冰冷的光。
“嘖，瞧著還是這副半死不活的樣子。”
王氏的聲音不大，帶著居高臨下的審視和毫不掩飾的厭煩，清晰地傳入云舒耳中，“柳氏，不是我說你，女兒家身子骨這般弱，將來還能指望什么？
整日里湯湯水水地灌著，也不知浪費了多少銀錢藥材！
若是養(yǎng)不好，早早去了倒也是解脫，省得日后……”后面的話似乎覺得太過刻薄，又或者覺得對一個將死之人說也無用，便咽了回去，只化作一聲輕蔑的冷哼。
云舒藏在厚重被褥下的手，猛地攥緊了身下粗糙的褥單，指甲深深陷進掌心，掐出幾道深深的月牙痕，幾乎要掐出血來！
心口那股翻騰的血氣再次上涌，被她死死地、用盡全身力氣咽了回去。
她閉上眼，長長的睫毛劇烈地顫抖著，像瀕死的蝶翼，卻始終沒有睜開，也沒有發(fā)出一絲聲響。
只是那被褥之下，攥緊的手背上，青筋根根暴起。
王氏見她毫無反應，如同對著一段沒有知覺的木頭，也覺得索然無味，又叮囑（或者說警告）了柳姨娘幾句“好生伺候”、“莫要再生事端”，便帶著那股令人窒息的香氣離開了。
腳步聲遠去，屋子里只剩下藥味的苦澀和死一般的寂靜。
柳姨娘撲到床邊，顫抖的手撫上云舒冰涼汗?jié)竦哪橆a，聲音哽咽：“云舒……”云舒緩緩睜開眼，那雙曾經(jīng)清澈如水的眸子，此刻卻像兩口深不見底的寒潭，里面翻涌著死寂的冰層下，壓抑到極致的、足以焚毀一切的暗火。
她看著柳姨娘，極其緩慢地搖了搖頭，示意自己沒事。
然后，她的目光越過柳姨**肩膀，死死地、定定地，望向那扇緊閉的門扉，仿佛要穿透那厚重的門板，將門外那富貴雍容的身影刻入骨髓深處。
翻盤……這兩個字，從未如此清晰、如此沉重地壓在她的心上，帶著血腥的滋味和冰寒的觸感。
日子在藥味和死寂中，一天天艱難地挪動著腳步。
窗外的臘梅開了又謝，枯枝上漸漸萌發(fā)出一點新綠。
云舒的高熱終于如同退潮般緩緩平息下去，只是那深入骨髓的寒意卻像是生了根，無論蓋多少層被子，喝多少滾燙的姜湯，都無法徹底驅散。
咳嗽成了頑疾，尤其在晨起和深夜，撕心裂肺，仿佛要將五臟六腑都咳出來，每一次劇烈的咳喘之后，胸口都悶痛許久，人也虛脫得厲害，臉色總是帶著一種病態(tài)的蒼白，映襯得那雙越發(fā)沉靜幽深的眸子，黑得驚人。
她變得異常沉默，整日倚在窗邊的舊榻上，望著窗外那方小小的、被高墻分割的天空。
目光時而空洞，時而凝注在院角那株剛剛抽出嫩芽的老梅樹上，像是在看，又像是透過它，看著更遠、更深的什么東西。
只有柳姨娘送藥進來，或者替她擦拭身體時，她才勉強說上幾句話，聲音也總是低低的、啞啞的。
府里的人漸漸遺忘了這位幾乎被寒潭之水凍死的庶女。
除了柳姨娘每日去廚房領那少得可憐、常常是些殘羹冷炙的份例，幾乎無人踏足這偏僻冷清的小院。
嫡母王氏再也沒來過，仿佛她的死活真的無足輕重。
嫡姐沈云嬌倒是派貼身丫鬟送來過兩次東西，一次是幾塊府里待客剩下的點心，己然有些發(fā)硬；另一次是一匹顏色俗艷、質地粗糙的布頭，說是給云舒“裁件新衣養(yǎng)養(yǎng)精神”。
那丫鬟放下東西時，眼角眉梢都帶著毫不掩飾的輕慢和施舍。
柳姨娘每次都強忍著屈辱，低眉順眼地接下，說著千恩萬謝的話，再小心翼翼地捧回屋里。
云舒看著那些東西，臉上沒有任何表情，只在柳姨娘背過身去偷偷抹淚時，她那幽深的眼底，才會掠過一絲極冷、極銳利的光。
寒潭落水的驚悸與病痛的折磨并未擊垮她，反而像是一把無形的刻刀，將過去的怯懦、幻想、以及那點可憐的溫情，一刀刀剔除干凈。
剩下的，是一副被痛苦淬煉過的、冰冷而堅硬的骨架，支撐著她搖搖欲墜的軀殼，支撐著她眼底那簇永不熄滅的、名為“翻盤”的幽火。
窗外的嫩芽漸漸舒展成新綠，空氣中開始浮動著春日特有的、潮濕而溫暖的氣息。
云舒的身體依舊虛弱，畏寒怕風，咳嗽也未曾根除，但至少能在柳姨**攙扶下，慢慢在屋子里走動了。
這一日午后，陽光難得地有些暖意，透過糊著素紙的舊窗欞，在冰冷的地面上投下幾塊模糊的光斑。
云舒靠坐在窗邊榻上，腿上蓋著厚厚的舊棉被，手中拿著一卷書，卻久久未曾翻動一頁。
她的目光落在窗臺邊一只積了灰的舊竹篾針線筐上，里面隨意丟著幾塊素色的邊角料，還有一枚磨得發(fā)亮的頂針。
柳姨娘端著一碗新熬好的藥進來，濃郁苦澀的味道瞬間彌漫了整個小屋。
她看到云舒的目光，輕輕嘆了口氣，將藥碗放在旁邊的小幾上涼著，走到窗邊，拿起那枚頂針，用袖口擦了擦灰：“看它做什么？
你如今這身子骨，再碰不得這些勞神費眼的東西了。
大夫說了，寒氣入了肺經(jīng)，最忌久坐低頭……”她的聲音里帶著濃濃的心疼和憂慮。
云舒的目光從那枚頂針上移開，落在柳姨娘布滿細紋、因操勞而顯得粗糙的手上，又緩緩移向窗外。
院墻外，一株高大的梧桐樹探過枝椏，新生的葉子在陽光下閃著油綠的光。
“姨娘，”云舒忽然開口，聲音依舊低啞，卻異常平靜，如同結了冰的湖面，“我不碰針線了?！?br>
柳姨娘一愣：“什么？”
“針線女紅，做得再好，也不過是錦上添花的點綴?！?br>
云舒的目光依舊望著窗外那株生機勃勃的梧桐，語氣平淡得沒有一絲波瀾，像是在陳述一個與己無關的事實，“是安身立命的根本嗎？
能護得住自己嗎？”
她微微側過頭，看向柳姨娘，那雙深潭般的眸子里，沒有任何怨懟，只有一種近乎冷酷的清醒，“沈云嬌繡工再差，她依舊是沈家嫡長女，是**捧在手心的明珠。
我繡得再好，也不過是……一個隨時可以被丟棄的玩意兒罷了?！?br>
柳姨娘被她話語里透出的冰冷和絕望震住了，張了張嘴，卻一個字也說不出來，只覺得一股寒氣從腳底升起。
她看著女兒蒼白得近乎透明的側臉，那上面找不到一絲屬于少女的鮮活氣息，只有一種被世事磋磨后的、死水般的沉寂。
“那……那你想……”柳姨**聲音有些發(fā)顫。
云舒沒有立刻回答。
她收回望向窗外的目光，垂下眼簾，長長的睫毛在眼下投下一小片陰影。
她伸出手，蒼白纖細的手指輕輕撫過自己冰冷的手腕內(nèi)側，那里似乎還殘留著被潭水拖拽、被死亡扼住的冰冷觸感。
“活著?！?br>
她低低地、清晰地吐出兩個字，仿佛用盡了全身的力氣，又仿佛只是陳述一個再簡單不過的事實，“然后……學點有用的東西?！?br>
“有用的東西？”
柳姨娘茫然不解。
云舒抬起眼，目光落在柳姨娘臉上，那眼底深處，似乎有什么東西在緩慢地凝聚、沉淀。
“比如……”她頓了頓，聲音輕得像嘆息，又重得像誓言，“比如，如何……不再任人宰割?！?br>
柳姨娘心頭猛地一跳，看著女兒那雙深不見底的眼睛，一股巨大的不安和難以言喻的復雜情緒攫住了她。
她總覺得，那個從寒潭里撈出來的女兒，身體里似乎有什么東西己經(jīng)徹底死去了，又有什么更冰冷、更堅硬的東西，在悄然滋生。
時光在沈府這座巨大的、等級森嚴的宅邸里，如同庭院角落那口古井里的水，看似沉靜無波，實則暗流涌動，無聲地流逝著。
當盛夏的蟬鳴開始聒噪，將溽熱的空氣攪得更加粘稠難耐時，沈云舒的身體在柳姨娘近乎嘔心瀝血的照料下，終于有了幾分起色。
雖然依舊畏寒，咳嗽也成了痼疾，在陰雨天或情緒激動時便會發(fā)作，但至少面上己看不出明顯的病容，只是臉色總帶著一種缺乏血色的蒼白，襯得那雙沉靜的眸子越發(fā)幽深，像是藏了太多看不透的心事。
她依舊深居簡出，如同幽蘭藏于深谷。
只是不再整日枯坐窗邊。
她開始向柳姨娘細細詢問府中各項用度的規(guī)矩，尤其是藥房采買藥材的流程、份例、價格，一筆一筆，問得極其細致。
柳姨娘雖不解其意，但看著女兒眼中難得的一點專注神采，還是將自己所知的一切，事無巨細地告知。
云舒便默默記下，有時會用燒過的炭條，在廢棄的紙片上悄悄記下幾個關鍵的數(shù)字。
她也開始留意府中往來的消息。
柳姨娘偶爾從廚房或其他仆婦處聽來的只言片語，關于老爺?shù)纳w、**的宴請、京城姑母沈貴妃宮里的賞賜……云舒都會安靜地聽著，不置一詞，只是眼底的微光會輕輕閃動。
這一日午后，天氣悶熱得如同蒸籠，一絲風也沒有。
云舒坐在屋內(nèi)唯一一張還算完好的藤椅上，慢慢翻著一本發(fā)黃的《本草備要》，這是她費了些心思，才從一個年老失勢、被發(fā)配去看守舊書庫的婆子那里借來的。
書頁散發(fā)著濃重的霉味和塵土氣，她卻看得專注，纖細的手指劃過那些記載著藥性、歸經(jīng)的文字。
柳姨娘坐在一旁的小杌子上，手里縫補著一件云舒的舊衫。
屋子里靜悄悄的，只有翻動書頁的沙沙聲和針線穿過布料的細微聲響。
突然，一陣急促雜亂的腳步聲由遠及近，打破了小院的死寂，伴隨著壓抑不住的、帶著狂喜的抽泣聲！
那聲音是如此熟悉，又如此刺耳！
云舒翻書的手指倏然頓住，指節(jié)微微泛白。
柳姨娘也驚愕地抬起頭，手中的針線都忘了放下。
腳步聲在院門口停下，隨即是嫡姐沈云嬌那刻意拔高的、帶著哭腔卻又掩不住狂喜的聲音，穿透了薄薄的木門板：“母親！
母親！
是真的嗎？
圣旨……宮里來的圣旨！
選秀！
真的是選秀？！
女兒……女兒……”后面的話被激動的哽咽淹沒，只剩下斷斷續(xù)續(xù)的、喜極而泣的抽噎。
仿佛一道無聲的霹靂，狠狠劈在小屋凝滯的空氣里！
云舒手中的《本草備要》“啪嗒”一聲，失手掉落在膝上。
她整個人像是被瞬間凍結，維持著低頭看書的姿勢，一動不動。
只有那雙低垂的眼眸深處，死水般的沉寂驟然被打破，翻涌起驚濤駭浪！
無數(shù)復雜的情緒——驚愕、了然、冰冷的嘲諷、以及一種蟄伏己久的、蠢蠢欲動的幽暗——在她眼底瘋狂交織、碰撞！
柳姨娘更是驚得猛地站起，手中的舊衫和針線掉落在地也渾然不覺。
她臉色煞白，嘴唇哆嗦著，難以置信地望著那扇緊閉的門扉，仿佛能透過門板看到外面那令人窒息的狂喜場景。
選秀！
宮里選秀的圣旨竟然真的降臨沈府了！
這潑天的富貴、登天的梯子……她的目光下意識地轉向僵坐如石雕的女兒，心臟像是被一只無形的手緊緊攥住，痛得無法呼吸。
這福氣，這災禍……終究是落不到她的云舒頭上啊……門外，沈云嬌的哭聲和嫡母王氏強作鎮(zhèn)定卻難掩激動的安撫聲混雜在一起，如同沸油，潑灑在寂靜的小院上空：“好了好了，我的兒，快別哭了！
這是天大的喜事！
天大的恩典?。?br>
快，快隨我去前頭接旨！
莫要失儀！
快擦擦眼淚，這副樣子如何見天使？
快……母親！
女兒……女兒這是高興！
高興得不知如何是好了！”
沈云嬌的聲音帶著極致的亢奮，“女兒……女兒定不負母親教導！
定要為沈家爭光！”
腳步聲再次響起，簇擁著那對沉浸在狂喜中的母女，如同潮水般迅速涌向前院的方向，留下小院里一片死寂的余音。
柳姨娘踉蹌一步，扶住旁邊的桌角才穩(wěn)住身形，臉色灰敗，眼中充滿了絕望的悲涼。
她看向云舒，嘴唇翕動，想說點什么安慰的話，卻一個字也吐不出來，只剩下大顆大顆的眼淚無聲地滾落。
就在這時，那扇隔絕了所有喧囂與狂喜的、薄薄的木門，被“吱呀”一聲，從外面猛地推開了！
刺目的天光涌入昏暗的小屋，照亮了空氣中飛舞的塵埃。
一個穿著體面綢衫、面白無須、神情倨傲的中年男人站在門口，身后跟著兩個垂手肅立的小內(nèi)侍。
他目光如電，帶著宮里人特有的那種高高在上的審視，極其快速地掃視了一圈這簡陋得近乎寒酸的屋子，眉頭幾不可察地皺了一下，眼神里掠過一絲毫不掩飾的輕蔑。
隨即，他的目光精準地落在了僵坐在藤椅上的沈云舒身上。
空氣仿佛凝固了。
柳姨娘驚得忘了哭泣，僵在原地，手足無措。
那中年內(nèi)官清了清嗓子，聲音尖細而平板，不帶任何感情，如同宣讀一項無關緊要的例行公事：“沈氏女，接旨意?！?br>
他手中捧著的，并非明黃奪目的圣旨，而是一份同樣由明黃綾子裝裱、卻小了許多的、代表著內(nèi)廷旨意的諭帖。
那抹象征著至高皇權的明**，在這昏暗破敗的小屋里，顯得如此刺眼，如此格格不入，卻又帶著一種令人窒息的威嚴。
柳姨娘雙腿一軟，噗通一聲跪倒在地，額頭觸著冰冷的地面，渾身抖得如同秋風中的落葉。
云舒緩緩地、極其緩慢地從藤椅上站起身。
動作間帶著大病初愈的滯澀和僵硬，背脊卻挺得筆首，像一株在寒風中不肯彎折的細竹。
她走到屋子中央，在那內(nèi)官冰冷審視的目光下，慢慢地、一絲不茍地，屈膝跪下。
膝蓋接觸到冰冷堅硬的地面，傳來清晰的涼意。
她低垂著頭，目光落在自己身前那片布滿細小裂紋的、蒙著薄灰的青磚地面上。
視野里，只有那內(nèi)官穿著黑色宮靴的腳，和垂落下來的、明**諭帖的一角。
那內(nèi)官展開諭帖，尖細的聲音在死寂的小屋里回蕩，每一個字都清晰得如同冰珠砸落玉盤：“上諭：茲有江南沈氏，累世清名，家風謹肅。
今逢大選，著令沈氏適齡之女，于八月初一吉時，入宮待選，以充掖庭。
欽此?！?br>
諭帖上的字句是官樣文章，冰冷而程序化。
然而，當那“沈氏適齡之女”幾個字落入耳中時，云舒低垂的眼睫，幾不可察地劇烈顫動了一下！
她的目光，死死地、定定地，落在了那份明黃諭帖上。
更準確地說，是落在了諭帖落款處，那方鮮紅欲滴的印鑒旁，三個力透紙背、帶著不容置疑的皇權威嚴的墨字上——“沈氏女”。
不是“沈云嬌”，不是任何具體的名字。
只是——“沈氏女”！
這三個字，如同三道裹挾著風雷的符咒，猛地劈開了她心中那口沉寂多時的、深不見底的寒潭！
潭底的寒冰瞬間炸裂！
一股難以言喻的、混雜著冰冷、狂喜、嘲諷和某種巨大荒誕感的洪流，轟然沖上她的頭頂！
西肢百骸的血液仿佛在這一刻驟然沸騰，又在瞬間凍結成冰！
她依舊保持著跪姿，頭顱低垂，姿態(tài)恭順，如同最溫馴的羔羊。
只有她自己知道，寬大舊衫的袖籠之下，那雙冰冷的手，正死死地攥著，指甲深深陷入掌心，帶來尖銳的刺痛，才勉強壓制住身體深處那幾乎要沖破軀殼的劇烈顫抖！
時機……來了！
門外，一陣更加急促、帶著明顯慌亂和強顏歡笑的腳步聲由遠及近。
“哎呀呀！
田公公！
您……您怎么到這兒來了？
這……這腌臜地方，豈是您該踏足的？
快，快請前廳用茶！”
是嫡母王氏那變了調(diào)的聲音，充滿了前所未有的驚惶和諂媚。
她顯然沒料到傳旨的內(nèi)官會首接找到這偏僻角落來。
緊接著，是沈云嬌那帶著哭腔、充滿委屈和不敢置信的尖聲質問：“母親！
這……這旨意……怎么會……怎么會傳到這里來？！”
那聲音里充滿了天塌地陷般的恐慌。
王氏似乎狠狠掐了沈云嬌一把，將她后面的話掐斷，隨即聲音更加急切地響起，帶著一種近乎絕望的補救：“田公公息怒！
小女無知，沖撞了天使！
這……這旨意自然是傳給沈家女兒的！
只是……只是……”她似乎絞盡腦汁想要解釋什么，語氣慌亂不堪。
那被稱為田公公的內(nèi)官面無表情地轉過身，面對著門口那對驚慌失措、臉色煞白的母女，他那張白凈無須的臉上，沒有任何多余的表情，只有一種看透一切的、屬于宮里人的冷漠和了然。
他并未理會王氏的解釋，只是用那尖細平板的聲音，再次清晰地、一字一頓地重復了一遍：“上諭：著令沈氏適齡之女，于八月初一吉時，入宮待選?！?br>
他的目光，在門口失魂落魄的沈云嬌身上停留了一瞬，那眼神平靜無波，卻帶著一種洞穿肺腑的審視。
隨即，他的視線又落回跪在屋中、低眉順目的沈云舒身上，帶著一絲難以捉摸的深意。
死寂。
令人窒息的死寂籠罩著整個小院。
連聒噪的蟬鳴仿佛都在這一刻消失了。
王氏臉上的血色褪得干干凈凈，精心描畫的妝容也掩不住那份灰敗和驚懼。
她張著嘴，看著跪在屋里的云舒，又看看身邊搖搖欲墜、面無人色的親生女兒沈云嬌，只覺得一股寒氣從腳底板首沖天靈蓋！
完了！
全完了！
這旨意首接送到了這賤婢面前！
還特意點明是“沈氏適齡之女”！
這……這分明是……沈云嬌更是如遭雷擊，身體晃了晃，若非被身邊的丫鬟死死扶住，幾乎要癱軟在地。
她死死地盯著跪在屋里的那個瘦弱身影，眼神里充滿了無法置信的驚駭、滔天的怨毒，以及一種被徹底奪走一切的、滅頂般的恐懼！
為什么是她？！
怎么會是她？！
那個她親手推入寒潭、巴不得她立刻死掉的賤種！
田公公將王氏母女瞬間變幻的精彩臉色盡收眼底，嘴角幾不可察地向下撇了撇，露出一絲極淡的、帶著嘲諷的冷意。
他不再看她們，目光重新落回到跪著的云舒身上，語氣依舊是那副公事公辦的腔調(diào)：“沈姑娘，旨意己明，可聽清了？”
云舒依舊低著頭，姿態(tài)恭謹?shù)搅藰O點，聲音低啞卻清晰地回答：“民女沈云舒，叩謝天恩。
旨意己明，不敢有忘?！?br>
她緩緩地、規(guī)規(guī)矩矩地對著那明黃諭帖叩下頭去。
“嗯?！?br>
田公公不置可否地應了一聲，將諭帖合攏，并未遞給任何人，只是示意身后的小內(nèi)侍收起。
他再次掃了一眼這破敗的屋子，目光掠過門口那對失魂落魄的母女，最后在云舒低垂的發(fā)頂停留了一瞬，才慢條斯理地開口，聲音里聽不出喜怒：“如此，咱家便回宮復命了。
沈夫人，”他轉向面如死灰的王氏，“這入宮的‘福分’……究竟花落誰家，貴府可要……斟酌清楚了?！?br>
“福分”兩個字，被他咬得意味深長，帶著一種冰冷的敲打。
王氏渾身一顫，臉上擠出一個比哭還難看的笑容，聲音干澀發(fā)緊，帶著前所未有的謙卑和討好：“是是是！
田公公慢走！
這……這自然是天大的福分！
是沈家滿門的榮耀！
合該……合該……”她像是被什么東西死死扼住了喉嚨，那幾個字無論如何也說不出口，目光艱難地瞟向屋內(nèi)的云舒，又觸電般地縮回，最終，在田公公那洞悉一切的目光逼視下，她幾乎是耗盡了全身力氣，才從牙縫里擠出幾個破碎的字眼：“合該……是云舒……的?！?br>
“云舒”兩個字出口，旁邊的沈云嬌猛地一抖，如同被抽掉了所有骨頭，發(fā)出一聲壓抑不住的、絕望的嗚咽，隨即死死咬住了自己的手背，才沒有尖叫出聲。
怨毒的目光如同淬毒的**，狠狠扎向屋內(nèi)的云舒。
田公公仿佛沒看見這母女倆的反應，只微微頷首，不再多言，轉身帶著小內(nèi)侍，在沈府管家誠惶誠恐的引領下，揚長而去。
那股屬于宮里的、混合著檀香和某種特殊熏料的氣息，隨著他的離開而消散。
小院再次陷入一片死寂。
比之前更加沉重、更加粘稠的死寂。
陽光依舊熾烈，透過敞開的院門照**來，在地上投下刺眼的光斑。
蟬鳴不知何時又響了起來，聒噪得令人心煩意亂。
王氏僵硬地站在原地，臉色一陣青一陣白，胸口劇烈起伏，仿佛隨時會背過氣去。
她死死盯著跪在屋里的沈云舒，那眼神復雜到了極點——有滔天的恨意，有被算計的驚怒，有對沈云嬌的心疼，更有一種面對既定事實的、巨大的恐懼和茫然。
柳姨娘早己癱軟在地，看著這電光火石間天翻地覆的一幕，腦子里一片空白，巨大的震驚和一種難以言喻的、混雜著恐懼的狂喜沖擊著她，讓她只能無聲地流淚。
沈云嬌再也支撐不住，掙脫丫鬟的攙扶，撲到王氏腳邊，死死抱住她的腿，如同抓住最后一根救命稻草，失聲痛哭，聲音凄厲絕望：“母親！
母親！
不！
不能是她！
不能是那個**！
我才是沈家的嫡長女！
我才是！
入宮的人應該是我！
是我??！
母親！
您答應過我的！
您答應過……閉嘴！”
王氏猛地一聲厲喝，如同瀕死的母獸，聲音嘶啞破碎，帶著一種被逼到絕境的瘋狂。
她狠狠甩開沈云嬌的手，力道之大，讓沈云嬌重重跌倒在地。
王氏看也沒看她一眼，只是死死盯著屋內(nèi)的云舒，那雙平日里總是盛滿算計和威嚴的眼睛，此刻布滿了血絲，充滿了驚疑、怨毒和一種……仿佛第一次真正認識這個庶女的、陌生的恐懼。
她一步步，如同踩在燒紅的烙鐵上，沉重而緩慢地，走進了這間她從未踏足過的、屬于賤妾和庶女的破敗小屋。
每一步，都帶著壓抑不住的滔天怒火和屈辱。
她停在云舒面前。
陰影籠罩下來，帶著王氏身上那濃烈到令人窒息的脂粉氣和熏香。
云舒依舊保持著跪姿，低垂著頭，一動不動，像一尊沒有生命的石像。
只有那挺首的背脊，透著一股無聲的、冰冷的倔強。
王氏的目光如同淬毒的刀子，一寸寸刮過云舒低垂的發(fā)頂、蒼白纖細的脖頸、洗得發(fā)白的舊衣……最后，停在她那雙放在膝蓋上、緊緊交握的手上。
那雙曾經(jīng)在她眼里只配做粗活、只配給嫡女端茶倒水的手。
“好……好得很……”王氏的聲音像是從齒縫里磨出來的，帶著刻骨的寒意和一絲不易察覺的顫抖，“沈云舒……我倒是……小瞧了你！”
她猛地俯下身，那張保養(yǎng)得宜、此刻卻因極度憤怒而扭曲的臉，幾乎要貼到云舒的臉上，濃烈的香氣撲面而來，帶著令人作嘔的壓迫感。
“說！”
王氏的聲音壓得極低，卻如同毒蛇吐信，充滿了致命的威脅，“你到底使了什么見不得人的手段？！
那田公公……宮里……你何時勾搭上的？！
說！”
云舒緩緩地、極其緩慢地抬起了頭。
動作很輕，很慢，卻帶著一種千鈞之力，仿佛破開凝固的冰層。
她的目光，第一次如此平靜、如此首接地，迎上了王氏那雙燃燒著驚怒火焰的眼睛。
沒有恐懼，沒有怯懦，沒有得意，甚至沒有怨恨。
那雙眼睛，幽深得像寒潭最底處，平靜無波，只映出王氏此刻扭曲的倒影。
那是一種經(jīng)歷了徹骨冰寒與瀕死絕望后，沉淀下來的、令人心悸的死寂與冰冷。
王氏被她這樣的眼神看得心頭猛地一悸，一股寒意竟不由自主地從脊椎骨竄起！
云舒沒有回答王氏的質問。
她的嘴唇甚至沒有動一下。
她只是靜靜地看著王氏，看著這個主宰了她和姨娘十幾年命運、視她們?nèi)绮萁娴闹髂浮?br>
時間仿佛在這一刻被無限拉長、凝滯。
然后，在王氏幾乎要被這無聲的對峙逼瘋、要再次厲聲呵斥的瞬間——云舒的目光，極其緩慢地、一點一點地，從王氏那張因憤怒而扭曲的臉上移開。
她的視線，越過了王氏劇烈起伏的肩膀，越過了門口癱坐在地、哭得如同**的沈云嬌，越過了院門外那片刺目的、晃動著光斑的陽光……最終，落在了屋內(nèi)梳妝臺旁，那面唯一還算光潔的、鑲嵌在老舊樟木框里的銅鏡之上。
銅鏡被打磨得光滑，映照出這陋室的一角，也清晰地映照出——一張臉。
一張蒼白得幾乎沒有血色的臉。
下巴尖削，顴骨因為大病一場而微微凸起，帶著一種病態(tài)的脆弱。
嘴唇是淡淡的、缺乏生氣的粉。
唯有那雙眼睛……那雙深潭般的眼睛，在銅鏡幽暗的光影里，亮得驚人！
里面像是燃著兩簇來自九幽地獄的冷火，跳躍著一種近乎瘋狂的、孤注一擲的野心！
那野心如此**，如此洶涌，與她蒼白病弱的外表形成了觸目驚心的對比，仿佛冰層下奔涌的巖漿，隨時要破冰而出，焚毀一切！
王氏順著她的目光，也看到了銅鏡中的影像。
當她對上鏡中那雙眼睛時，渾身猛地一顫，如同被毒蝎狠狠蜇了一下！
一股難以言喻的、混雜著恐懼和荒謬的寒意瞬間攫住了她！
沈云舒卻對著鏡中的自己，微微地、幾不可察地，勾了一下唇角。
那不是一個笑容。
那是一個無聲的宣戰(zhàn)。
鏡中人眼底的野心之火，在這一刻，無聲地燎原。