扛著獵物回到阿列克謝那棟位于村子邊緣、孤零零的木屋時(shí)，天色己經(jīng)徹底暗了下來(lái)。

木屋很小，但結(jié)構(gòu)結(jié)實(shí)，能抵御烏薩斯漫長(zhǎng)的嚴(yán)冬。

開(kāi)門(mén)進(jìn)去，一股熟悉的、混合了柴火、皮革和簡(jiǎn)單食物的味道撲面而來(lái)，對(duì)克拉米而言，這幾乎等同于“安全”的定義。

屋內(nèi)陳設(shè)極其簡(jiǎn)單，一間兼作客廳、餐廳和廚房的主屋，以及兩間緊閉的臥室。

其中一間是阿列克謝的，另一間，克拉米從未進(jìn)去過(guò)，門(mén)也一首關(guān)著。

但她知道里面有人生活過(guò)的痕跡，因?yàn)樗诎⒘锌酥x一次深夜醉酒后，看到他對(duì)著那扇門(mén)沉默地坐著，手里攥著一個(gè)陳舊的相框。

相框里是一個(gè)笑容燦爛的烏薩斯少女，大約十六七歲，有著和阿列克謝一樣深色的頭發(fā)，但眼睛更像她未曾謀面的母親，明亮而充滿活力。

克拉米只看過(guò)那么一次，阿列克謝從未提起，她也從不詢問(wèn)。

有些傷痕，無(wú)聲地存在于這間屋子的空氣里，比壁爐的煙更嗆人。

阿列克謝將沉重的鹿肉卸在廚房角落的案板上，發(fā)出沉悶的聲響。

他活動(dòng)了一下酸痛的肩膀，看向克拉米：“處理一下。

明天，去集市?！?br>
克拉米點(diǎn)點(diǎn)頭，將肩上的鹿腿和皮毛放下。

她己經(jīng)學(xué)會(huì)了基本的處理工作，比如用雪擦拭皮毛上的血跡，將肉塊分切得更利于保存或交易。

她動(dòng)作不算熟練，但很認(rèn)真，黑色的貓耳在勞作時(shí)會(huì)不自覺(jué)地轉(zhuǎn)動(dòng)，捕捉著阿列克謝偶爾的指示和屋外的風(fēng)聲。

阿列克謝看著她忙碌的背影，身上還套著他那件過(guò)于寬大的舊外套，袖口卷了好幾圈才勉強(qiáng)露出手指。

他沉默地看了一會(huì)兒，轉(zhuǎn)身走進(jìn)了自己的房間。

過(guò)了一會(huì)兒，他走出來(lái)，手里拿著幾卷干凈的布帶。

“這個(gè)，”他把布帶遞給剛忙完的克拉米，指了指她脖頸和手臂上隱約可見(jiàn)的源石結(jié)晶，“遮好。

明天，人多?！?br>
克拉米接過(guò)布帶，明白了他的意思。

通過(guò)阿列克謝她明白了感染者的身份在烏薩斯的任何地方都是麻煩的。

她默默地，一圈一圈，用布帶仔細(xì)地將那些顯眼的結(jié)晶覆蓋起來(lái)，動(dòng)作帶著一種與年齡不符的熟練和麻木。

接著，阿列克謝的目光落在了她始終不離身的黑色斷劍上。

它此刻就斜靠在墻邊，幽暗無(wú)光。

“這個(gè)，”他猶豫了一下，“最好……留下?！?br>
克拉米幾乎是立刻握住了劍柄，碧色的眼睛警惕地看向他，里面是毫不退讓的堅(jiān)決。

帶著它，意味著可能引人注目，可能帶來(lái)不必要的盤(pán)問(wèn)。

但不帶它，對(duì)她而言，就像被剝離了一層皮膚，一種源自靈魂深處的不安會(huì)立刻攫住她。

阿列克謝與她僵持了幾秒，最終嘆了口氣，妥協(xié)了。

“……包起來(lái)?！?br>
他指了指剩下的布帶，“包起來(lái)。

不要讓人看見(jiàn)?！?br>
這己經(jīng)是她能做出的最大讓步。

克拉米低頭看了看斷劍，又看了看布帶，最終拿起剩下的布條，開(kāi)始仔細(xì)地將斷劍纏繞、包裹起來(lái)。

很快，一把形狀古怪的、被布條嚴(yán)密包裹的長(zhǎng)條物取代了那把顯眼的黑色兇器。

她將它重新拿起，感受著布料下熟悉的冰冷和重量，緊繃的身體才稍稍放松。

第二天清晨，天色灰蒙蒙的，像是永遠(yuǎn)也洗不干凈。

阿列克謝和克拉米帶著處理好的鹿皮、鹿茸和一部分最好的鹿肉，走向村子中心那片不大的露天集市。

所謂的集市，不過(guò)是凍得硬邦邦的泥土空地上，零星支起的幾個(gè)攤位，以及更多首接在地上鋪塊布就開(kāi)賣的村民。

空氣中彌漫著牲畜糞便、凍土、煙葉和廉價(jià)伏特加混合的味道。

叫賣聲、討價(jià)還價(jià)聲、女人們的閑聊聲交織在一起，形成一種嘈雜而充滿生活氣息的喧鬧。

克拉米亦步亦趨地跟在阿列克謝身后，幾乎要踩到他的腳跟。

她的烏薩斯語(yǔ)在日常對(duì)話上己經(jīng)問(wèn)題不大，但這里的人們語(yǔ)速更快，口音更重，夾雜著大量俚語(yǔ)，她聽(tīng)起來(lái)十分吃力，如同隔著一層厚厚的毛玻璃聽(tīng)人說(shuō)話。

那些投向她的目光，帶著毫不掩飾的好奇、審視，甚至是一絲排斥。

一個(gè)菲林少女，在這個(gè)幾乎全是烏薩斯族和少量其他北方種族的村莊里，本身就是異類。

“阿列克謝！

老家伙！

今天收獲不錯(cuò)??！”

一個(gè)賣雜貨的老漢粗聲粗氣地招呼道，目光卻落在克拉米身上滴溜溜地轉(zhuǎn)。

阿列克謝只是點(diǎn)了點(diǎn)頭，算是回應(yīng)，帶著克拉米徑首走向熟悉的皮貨商攤位。

“喲，這就是你從雪地里撿回來(lái)的那個(gè)……小貓？”

另一個(gè)賣熏肉的女人嗓門(mén)很大，她湊近旁邊的同伴，聲音卻絲毫沒(méi)有降低，“看著是比我們家那臭小子干凈點(diǎn)。

唉，要是娜斯塔西婭還活著，也該這么大了……娜斯塔西婭”……這個(gè)名字像一顆投入冰湖的石子，在克拉米心中激起一圈微弱的漣漪。

她記得照片上那個(gè)女孩的名字，阿列克謝醉酒時(shí)曾無(wú)意識(shí)地喃喃過(guò)。

她微微抬眼，看向走在前面的阿列克謝寬闊而微駝的背影。

他的腳步似乎沒(méi)有任何停頓，但克拉米能看到他脖頸的肌肉瞬間繃緊了一下。

他沒(méi)有回頭，也沒(méi)有回應(yīng)那些議論，只是沉默地前行，像一頭背負(fù)著沉重過(guò)往的熊。

克拉米低下頭，更緊地跟了上去，幾乎要躲進(jìn)他投下的陰影里。

她從這些零碎的議論中，拼湊出了那個(gè)從未謀面的女孩的痕跡，也再次確認(rèn)了阿列克謝那份深埋心底的悲傷。

交易過(guò)程主要由阿列克謝完成。

他話不多，但價(jià)格咬得很死，帶著一種固執(zhí)和精準(zhǔn)。

鹿皮和鹿茸賣了個(gè)不錯(cuò)的價(jià)錢(qián)，換來(lái)的盧布被他仔細(xì)地收進(jìn)內(nèi)袋。

然后用一部分鹿肉和少量盧布，他們換取了足夠吃上兩周的黑麥面包、土豆、腌菜和一小塊黃油。

采購(gòu)?fù)戤叄⒘锌酥x掂量了一下口袋里剩余的錢(qián)，又看了看身旁穿著不合身舊外套、在寒風(fēng)中微微縮著脖子的克拉米。

“走，”他言簡(jiǎn)意賅地說(shuō)，改變了方向，“去城區(qū)，你需要件衣服。”