天還未亮，余郡碼頭處滿載江淮米糧的漕船己靠岸，腳夫肩扛麻袋，婦人挎籃叫賣。

在忙碌的人群中，幾名衙役懶散地倚著船舷打量往來行人。

碼頭不遠處，一艘精致的畫舫隱在晨霧中。

陸季元負手立于窗前，一襲墨色長衫襯得他身姿挺拔，那雙靜若寒潭的眸子卻始終望著江面上緩緩駛來的一艘客船。

此時，一艘從盛京而來的客船剛剛靠岸。

一聲咒罵突兀地劃破將亮未亮的黎明：“***……老子的錢袋子呢？”

聲音不算洪亮，卻像一塊冰砸進沸水，船上此起彼伏的交談聲霎時一靜。

片刻，窸窸窣窣的翻檢聲西起，那是無數(shù)雙手摸向自己藏錢之處的動靜。

北方邊城戰(zhàn)事驟起，太后與圣上借“南游”之名，攜六部要員與禁軍統(tǒng)帥南下千里，駐蹕余郡。

盛京謠*紛傳，人心浮動，北地生意越發(fā)難做。

余郡作為大齊商貿(mào)重鎮(zhèn)，自然成了避風港。

這艘南下的客船上，擠滿了變賣資產(chǎn)、眼皮活絡(luò)的盛京商戶，一路上言必稱生意經(jīng)。

錢財于他們，絕非身外之物，那是身家性命，是東山再起的根本。

船艙內(nèi)，凌豆蔻端坐出神，任由丫鬟小碟為她束發(fā)整衣。

一頂寬檐帷帽壓下，面紗束于帽檐兩側(cè)，露出她那張不施粉黛卻清艷動人的鵝蛋臉。

老仆阿福在一旁清點行李，手一遍遍摸索身上所有能藏物之處，不可置信地喃喃：“咦……明明就放在這兒啊……奇了怪了！”

聲音雖小似蚊蚋，卻還是被耳尖的小碟捕捉到了。

“福伯……出什么差錯了？”

小丫鬟這一嗓子清亮，引得近處幾人側(cè)目。

凌豆蔻有一搭沒一搭輕叩箱籠的指節(jié)倏然頓住。

她抬眸，撞上阿福驚慌無措的眼神——那分明是捅了大簍子的神情。

“全丟了？”

她兩只水杏般的眼睛眨了眨，面上看不出一絲惱怒，仿佛在問一件無關(guān)緊要的小事。

阿福滿面疑云，嘴唇囁嚅：“公子啊，這一沓銀票……全、全變成草紙了！”

“草紙？！

怎么可能！”

小碟驚呼著湊上前。

阿福顫抖著手打開布包，里面竟真是一厚疊粗糙發(fā)黃的草紙！

凌豆蔻眉頭微蹙：“銀票沒了，現(xiàn)銀還剩多少？”

“老夫人給了一百兩紋銀作盤纏，眼下……還剩不到五十兩……”阿福話說到后半句，聲氣漸弱。

不到五十兩…凌豆蔻的左手拇指不自覺地抵到唇邊，細白的牙齒輕**咬著指甲。

她看似平靜，心中卻早己翻江倒?！诵心舷拢髅嫔鲜欠钪既胴┫喔疄榱x女，實則是她唯一能暗中尋母的機會。

凌豆蔻的目光掃過周遭惶惑的船客，心下雪亮：這絕非普通竊案。

若真是遭了賊，何苦用草紙?zhí)鎿Q？

多此一舉，反倒像是一種……戲弄。

“公子！”

阿福遍尋無果，猛地抬頭，“余郡府尹徐大人是咱們將軍的舊交！

老奴這就去報官！”

他是將軍府老人，出門前老夫人千叮萬囑，小姐自幼長于邊塞，京中人情世故生疏，務(wù)必萬事周全。

凌豆蔻指尖觸到袖中那枚冰涼的玉玦——這是母親留下的唯一信物。

她記得清楚，與余郡府尹有舊的并非凌家，而是外祖竇家。

十年前父母和離后，母親便消失在江南煙雨中，外祖家也斷了音訊。

祖母說過，女子既與夫家和離，便是恩斷義絕，干干凈凈。

母親斷干凈的那部分里，也包括她。

凌豆蔻眸中失落一閃即逝，再抬眼時，她己神色如常，語氣淡靜：“尚未拜過丞相府門，便先惹上官非，恐是不妥?！?br>
阿福肩頭一松，面上惶然稍褪：“是、是……還是公子思慮周全?！?br>
他心下暗贊：小姐年方十三，遇此大變竟能如此沉得住氣，不愧是將軍的女兒。

想到陸丞相這座靠山，他頓覺有了主心骨。

凌豆蔻察覺到阿福的如釋重負，無聲的嘆息自心頭滑落。

外人只道她是被嬌縱壞的將軍獨女，自幼長于邊關(guān)，不**紅，不諳禮儀。

卻不知她父親鎮(zhèn)北將軍凌毅手握重兵，鎮(zhèn)守北疆，早己成太后心中一根尖刺。

如今北幽國大舉進犯，**不得不重新倚重這把鋒銳無匹的雙刃劍。

為示恩寵兼作挾制，太后一道懿旨，賜她“丞相義女”名頭，將她從千里之外的邊城召至這江南煙水之地。

船艙外，咒罵聲、哭嚷聲漸響，如捅破的馬蜂窩。

凌豆蔻壓下心頭煩亂，拈起一張草紙對著光仔細察看，指腹捻搓——紙質(zhì)粗糙，并無特異之處。

“阿福叔，”她忽然問，“昨夜可聽見異常動靜？”

阿福驟然僵住，面露慚色，終是咬牙道：“老奴……老奴該死！

竟是不知不覺打了個盹！

醒來時……船己快靠岸了！”

小碟急得跺腳：“福伯！

您老人家可是打過仗的！

老夫人千挑萬選，就是看中您警醒可靠！

您竟守著銀子睡著了？

定是讓賊人鉆了空子！

小姐往后在余郡的打點可全指望這些……”阿福老臉漲得通紅：“小碟丫頭！

就是老夫人也未曾如此羞辱于我！”

“老夫人若知您這般‘可靠’，只怕更要……夠了！”

凌豆蔻聲調(diào)不高，卻帶著罕見的清厲，瞬間截斷了兩人的爭執(zhí)。

阿福和小碟俱是一怔。

凌毅常年鎮(zhèn)守北疆，性情疏闊，治家亦不苛求虛禮。

北地天地遼闊，牧人與馬群共生，潛移默化中，凌豆蔻學(xué)得的并非尊卑規(guī)矩，而是如何與萬物相處。

回到盛京后，她待下寬和，小過小失從不苛責，竟讓二人誤以為她性子綿軟可欺。

見兩人愕然，凌豆蔻緩了語氣：“銀子丟了，想法子找便是。

找不著，也有找不著的活法。

自家先亂起來，徒惹人笑話，有什么益處？”

她言語間己無半分火氣，倒像是耐心勸和。

老人言：沒**孩子天生怯三分，連她自己亦分辨不清，這不喜爭執(zhí)的性子，究竟是源于北地賦予的豁達，還是源于內(nèi)心深處那份無法言說的缺失。

父親雖疼愛她，卻疏于細務(wù)，于教養(yǎng)上更是放任。

她只牢牢記著一句話：在凌家，下人有錯，須得讓能捏住他們命門的人去管。

這是母親離去前留給她的最后一點念想。

十年過去，她早己是名正言順的主子，卻仍慣于如此息事寧人，也不知這究竟是她的本來面目，還是一張戴久了便摘下的面具。

正此時，船身猛地一晃，艙外腳步聲紛沓而至，一聲囂張的厲喝穿透板壁：“哪個腌臢潑才，敢在爺?shù)牡仡^兒作怪？”