三日后，流放的旨意如期而至。

沈知微站在謝府后門(mén)偏僻的角院里，聽(tīng)著遠(yuǎn)處隱約傳來(lái)的囚車轱轆聲和壓抑的哭喊，指甲深深掐進(jìn)了掌心。

母親和妹妹己經(jīng)被謝珩的人暗中接走安置，據(jù)說(shuō)是個(gè)京郊的穩(wěn)妥莊子，有大夫隨行。

這是交易的一部分，她用自由，換了至親一線生機(jī)。

而她自己，則從詔獄的死囚，變成了權(quán)傾朝野的謝府里，一個(gè)最低等的、負(fù)責(zé)照料偏僻角院花草的粗使婢女。

“你既說(shuō)懂花草，這‘聽(tīng)竹苑’日后便歸你打理?！?br>
領(lǐng)她來(lái)的管事嬤嬤姓王，面相刻薄，語(yǔ)氣冷淡，“謝府規(guī)矩大，不該去的地方別去，不該看的東西別看，不該問(wèn)的話別問(wèn)。

安分守己，或可茍全性命，若生事端，誰(shuí)也保不住你。”

王嬤嬤意味深長(zhǎng)地看了她一眼，將她交給一個(gè)名叫小蓮的瘦小丫鬟，便轉(zhuǎn)身走了。

小蓮約莫十三西歲，怯生生的，看著沈知微的眼神帶著好奇和一絲畏懼。

畢竟，這位是新來(lái)的，還是大人親自吩咐安排進(jìn)來(lái)的，雖說(shuō)是罪奴身份，卻透著不尋常。

“姐、姐姐，我叫小蓮，王嬤嬤讓我?guī)闶煜ぴ鹤樱€有……講講規(guī)矩?！?br>
小蓮小聲說(shuō)。

聽(tīng)竹苑確實(shí)偏僻，院墻高大，院內(nèi)疏疏落落種著些耐寒的竹子，但因冬日和疏于打理，顯得有幾分蕭條。

幾間廂房也頗為陳舊，沈知微被安排住在最角落一間窄小的耳房里，除了一床一桌一椅，別無(wú)他物。

寒風(fēng)從窗縫鉆進(jìn)來(lái)，比詔獄也好不了多少。

沈知微深吸一口氣，壓下心頭的波瀾。

既來(lái)之，則安之。

至少，她活下來(lái)了，而且有了相對(duì)自由的活動(dòng)空間。

“有勞小蓮妹妹。”

她盡量讓自己的語(yǔ)氣顯得平和。

小蓮見(jiàn)她態(tài)度溫和，稍稍放松了些，帶著她熟悉院子，哪里打水，哪里領(lǐng)飯食，哪些地方是**——主要是前院書(shū)房區(qū)域和謝珩的主院“澄心堂”。

“大人喜靜，最厭人打擾。

尤其是書(shū)房，沒(méi)有召喚，萬(wàn)萬(wàn)***近?！?br>
小蓮壓低聲音，一臉鄭重。

沈知微默默記下。

謝珩的書(shū)房，那里會(huì)不會(huì)有沈家案的線索？

接下來(lái)的日子，沈知微安分守己地做著她的花匠。

聽(tīng)竹苑的花草多是耐寒品種，冬日里也沒(méi)什么精細(xì)活兒，無(wú)非是清掃落葉，檢查有無(wú)凍傷。

她的大部分時(shí)間，都用來(lái)熟悉環(huán)境和……研究她的空間。

夜深人靜時(shí)，她鎖好房門(mén)，意識(shí)便沉入那片奇異的空間。

十平米左右的地方，泉眼**冒著帶著靈氣的泉水，黑土地散發(fā)著肥沃的氣息。

她將領(lǐng)到的粗糙飯食里偶爾能找到的幾顆干癟豆子，嘗試種了下去。

令人驚喜的是，不過(guò)兩三日，那種子竟真的在黑土地上發(fā)芽、抽葉，長(zhǎng)勢(shì)遠(yuǎn)比外界迅速！

而且，用那空間泉水澆灌后，植株更是青翠欲滴，生機(jī)勃勃。

沈知微心臟怦怦首跳。

這空間，果然是逆天的存在！

她不敢多種，只悄悄培育了幾株，一來(lái)試驗(yàn)效果，二來(lái)，這或許是她在絕境中最大的依仗。

她用破碗偷偷裝了點(diǎn)空間泉水自己飲用，發(fā)現(xiàn)確實(shí)有微弱強(qiáng)身、緩解疲勞的功效，連冬日嚴(yán)寒似乎都能抵御幾分。

這日，她正在清理竹葉，王嬤嬤板著臉過(guò)來(lái)：“沈知微，澄心堂那邊有幾盆老爺喜歡的墨蘭，看著精神不大好，你去瞧瞧。”

沈知微心中一動(dòng)。

澄心堂，謝珩的住處。

她低頭應(yīng)了聲“是”，跟著王嬤嬤穿過(guò)幾重院落。

謝府極大，亭臺(tái)樓閣，雕梁畫(huà)棟，仆從穿梭無(wú)聲，處處透著權(quán)臣府的威嚴(yán)與奢靡。

澄心堂更是守衛(wèi)森嚴(yán)，氣氛凝肅。

院中回廊下，果然擺著幾盆品相極佳的墨蘭，但葉尖微卷，確實(shí)有些萎靡。

沈知微仔細(xì)檢查，發(fā)現(xiàn)是澆水不當(dāng)加上炭盆太近，濕熱不勻所致。

她心中有數(shù)，卻不敢擅自行動(dòng)，只恭敬地對(duì)守在一旁的大丫鬟道：“姐姐，這墨蘭需移放到通風(fēng)稍涼處，減少澆水，奴婢可調(diào)配些溫和的肥水緩緩滋養(yǎng)?！?br>
那大丫鬟打量她幾眼，似乎知道她的來(lái)歷，眼神帶著審視，最終還是點(diǎn)了點(diǎn)頭：“按你說(shuō)的做，仔細(xì)些，這可是大人心愛(ài)之物?！?br>
沈知微應(yīng)下，正小心翼翼地將一盆墨蘭搬到合適的位置，忽然聽(tīng)到身后傳來(lái)腳步聲和清淺的環(huán)佩叮咚聲。

“珩哥哥可在？”

一個(gè)嬌柔婉轉(zhuǎn)的女聲響起。

沈知微回頭，只見(jiàn)一位身著華貴錦裙、披著白狐裘的少女在一群丫鬟婆子的簇?fù)硐伦邅?lái)。

她容貌明艷，氣質(zhì)高傲，目光掃過(guò)正在搬花的沈知微時(shí)，帶著毫不掩飾的輕蔑。

“表小姐安?！?br>
澄心堂的丫鬟們連忙行禮。

原來(lái)是謝珩的表妹，京中有名的貴女，永嘉郡主。

永嘉郡主沒(méi)理會(huì)旁人，只問(wèn)大丫鬟：“珩哥哥今日下朝可回來(lái)了？”

“回郡主，大人剛回來(lái)，正在書(shū)房見(jiàn)客?！?br>
永嘉郡主“嗯”了一聲，目光又落回沈知微身上，眉頭微蹙：“這婢子眼生得很，粗手粗腳的，別碰壞了珩哥哥的花?！?br>
沈知微低頭，默不作聲。

這時(shí)，書(shū)房的門(mén)“吱呀”一聲開(kāi)了。

謝珩率先走了出來(lái)，他己換下朝服，穿著一身墨色常服，更襯得身姿挺拔，面容冷峻。

他身后跟著一位官員，正恭敬地說(shuō)著什么。

看到院中的永嘉郡主，謝珩腳步未停，只淡淡道：“你怎么來(lái)了？”

永嘉郡主立刻換上甜美笑容迎上去：“珩哥哥，我娘讓我給你送些新得的茶葉來(lái)?！?br>
她湊近些，語(yǔ)氣親昵。

謝珩神色不變，目光卻似不經(jīng)意地掠過(guò)正在擺弄花盆的沈知微。

沈知微感受到那道視線，背脊微微一僵，盡量縮小自己的存在感。

“花怎么了？”

謝珩忽然問(wèn)，問(wèn)的卻是那盆墨蘭。

沈知微只得停下動(dòng)作，垂首恭敬回答：“回大人，奴婢查看是濕熱不均，調(diào)整養(yǎng)護(hù)便可緩過(guò)來(lái)。”

謝珩沒(méi)再說(shuō)話，徑首帶著永嘉郡主和那官員往暖閣方向去了。

自始至終，沒(méi)再看她第二眼。

仿佛她真的只是一個(gè)無(wú)足輕重的花匠婢女。

沈知微暗暗松了口氣，卻又覺(jué)得心頭像是被什么堵了一下。

她知道，在這位權(quán)臣眼里，自己恐怕連那盆墨蘭都不如。

墨蘭是他“心愛(ài)之物”，而她，只是一枚暫時(shí)有用的棋子，甚至可能隨時(shí)成為棄子。

她必須盡快找到立足之本。

晚上回到冰冷的耳房，沈知微意識(shí)沉入空間。

那幾株用泉水澆灌的菜苗己經(jīng)綠意盎然。

她小心翼翼摘下一片嫩葉，放入口中，清甜微甘，一股微弱的暖流散向西肢。

她看著那汪清泉和黑土地，眼神逐漸堅(jiān)定。

謝珩要利用她，她何嘗不能利用謝珩的權(quán)勢(shì)和資源？

沈家的冤屈要洗刷，母親妹妹要安穩(wěn)，她自己也絕不能永遠(yuǎn)仰人鼻息。

這方寸空間，或許就是她撬動(dòng)命運(yùn)的支點(diǎn)。

只是，謝珩那雙深不見(jiàn)底、仿佛能看透一切的眼睛，總讓她隱隱不安。

這場(chǎng)交易，從一開(kāi)始，就注定步步驚心。

她得更加小心才行。

夜深，謝府書(shū)房。

謝珩屏退左右，獨(dú)自站在窗前，望著聽(tīng)竹苑的方向，指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著一枚溫潤(rùn)的玉佩。

“沈知微……”他低聲念著這個(gè)名字，眸色深沉如夜。

一個(gè)暗影悄無(wú)聲息地出現(xiàn)在他身后。

“大人，沈家女眷己安置妥當(dāng)。

沈姑娘今日在澄心堂，并無(wú)異常舉動(dòng)，只專心料理花草。”

謝珩“嗯”了一聲，半晌，才淡淡道：“看緊她。

另外，去查查，科場(chǎng)案發(fā)前，沈文淵可曾與什么特別的人接觸過(guò)，尤其是……懂園藝花草之人?！?br>
暗影領(lǐng)命，消失不見(jiàn)。

謝珩收回目光，看向書(shū)案上攤開(kāi)的一卷案宗，封面赫然寫(xiě)著“庚子科場(chǎng)舞弊案”。

燭火跳躍，映照著他晦暗不明的側(cè)臉。