拳鼎云霄
骨頭碎裂的聲音很輕，輕到窗外一陣夜風(fēng)就能蓋過。
但朱旭聽得很清楚。
那聲“咔嚓”不是來(lái)自本就碎裂的右臂骨骼，而是來(lái)自左臂——來(lái)自他完好無(wú)損的左臂尺骨。
在他強(qiáng)行運(yùn)轉(zhuǎn)那套詭異功法，沖擊第三個(gè)兇險(xiǎn)穴位時(shí)，左臂尺骨毫無(wú)征兆地裂開一道縫。
劇痛如閃電般竄遍全身。
朱旭悶哼一聲，整個(gè)人向前撲倒，額頭重重磕在冰冷的地面上。
眼前金星亂冒，耳朵里嗡嗡作響，嘴里滿是血腥味。
他趴在地上，大口大口喘著氣，冷汗浸透了單薄的衣衫，在地面上洇開一團(tuán)深色水漬。
左臂傳來(lái)的疼痛尖銳而清晰，像是有無(wú)數(shù)根針在骨頭縫里攪動(dòng)。
失敗了。
不，不止是失敗。
傷勢(shì)更重了。
朱旭艱難地翻過身，仰面躺在地上，看著低矮的屋頂。
屋頂?shù)拇釉诨璋档挠蜔艄饫锿断屡で挠白?，像是一張張嘲笑的臉?br>
“哈...”他扯了扯嘴角，想笑，卻扯動(dòng)了傷口，疼得倒抽一口涼氣。
真蠢。
居然會(huì)相信一本來(lái)歷不明的破冊(cè)子，居然會(huì)妄想用這種自殘的方式突破境界。
父親說得對(duì)，這本冊(cè)子歷代先祖都研究過，沒人能練成，為什么他朱旭就覺得自己可以？
就憑他走投無(wú)路？
就憑他不甘心？
不甘心的人多了，這世道，誰(shuí)不苦？
他閉上眼，任由疼痛和絕望像潮水一樣淹沒自己。
右臂碎骨，左臂裂開，內(nèi)腑震傷，現(xiàn)在的他，別說武者，連個(gè)健全的普通人都算不上。
明天天亮，他該怎么面對(duì)母親？
怎么照顧妹妹？
妹妹的寒癥，下個(gè)月又該買藥了。
那味“赤陽(yáng)草”，一株就要十兩銀子，他攢了三個(gè)月，還差三兩。
三兩銀子。
對(duì)朱明軒那樣的人來(lái)說，不過是一頓飯錢。
對(duì)他朱旭而言，卻是妹妹一個(gè)月的命。
“操...”朱旭從牙縫里擠出一個(gè)臟字，聲音嘶啞，帶著壓抑不住的哽咽。
但他沒哭。
父親戰(zhàn)死時(shí)他沒哭，母親重病時(shí)他沒哭，妹妹寒癥發(fā)作疼得渾身抽搐時(shí)他沒哭。
現(xiàn)在，他也不能哭。
哭有什么用？
他睜開眼，盯著屋頂，眼神空洞。
不知過了多久，窗外傳來(lái)雞鳴聲。
天快亮了。
朱旭動(dòng)了動(dòng)，掙扎著想坐起來(lái)。
一動(dòng)，全身的傷口都在**，疼得他眼前發(fā)黑。
但他還是咬著牙，一點(diǎn)一點(diǎn)，撐起身體。
就在他坐起的瞬間，左臂尺骨處，忽然傳來(lái)一陣奇異的麻*感。
不是疼痛，是麻*。
像是傷口愈合時(shí)新肉生長(zhǎng)的感覺。
朱旭一怔，下意識(shí)低頭看向左臂。
左臂表面看不出什么變化，但那種麻*感越來(lái)越清晰，越來(lái)越強(qiáng)烈。
與此同時(shí)，他感覺到，左臂尺骨裂開的那道縫隙里，似乎有什么東西在生長(zhǎng)。
不是骨頭愈合，而是...在原有的骨骼基礎(chǔ)上，長(zhǎng)出新的、更致密的結(jié)構(gòu)？
朱旭心臟猛地一跳。
他強(qiáng)忍著疼痛，再次閉目?jī)?nèi)視——這是鍛骨境武者最基本的能力，能模糊感知自身骨骼狀況。
意識(shí)沉入左臂，他“看”到了那副景象：尺骨裂縫處，無(wú)數(shù)細(xì)微的、如蛛網(wǎng)般的白色絲線正從骨髓深處生長(zhǎng)出來(lái)，相互交織、纏繞，在裂縫處形成一層致密的網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)。
這層結(jié)構(gòu)正在以肉眼可見的速度硬化、固化，填補(bǔ)著裂縫。
更詭異的是，這些白色絲線，似乎在吸收什么。
吸收他體內(nèi)的...某種東西？
朱旭仔細(xì)感知。
那些白色絲線在生長(zhǎng)的同時(shí)，正從周圍的血肉中汲取一縷縷極其微弱、幾乎難以察覺的暗紅色氣息。
這些暗紅氣息，他從未在體內(nèi)見過，但它們確實(shí)存在，藏得很深，若非這次骨骼異變，他根本發(fā)現(xiàn)不了。
難道...這就是父親說的“不一樣的血脈”？
朱旭心跳加速。
他再次看向自己的右臂——那本就碎裂的臂骨處，同樣有細(xì)微的白色絲線在生長(zhǎng)，只是比左臂慢得多，也微弱得多。
不是因?yàn)橛冶蹅麆?shì)更重，而是因?yàn)?..右臂之前己經(jīng)“碎裂”過，己經(jīng)有過一次愈合的過程。
而這種白色絲線的生長(zhǎng)，似乎只發(fā)生在“新傷”時(shí)？
不，不對(duì)。
朱旭想起昨晚第一次嘗試功法時(shí)，右臂傷勢(shì)好轉(zhuǎn)了一點(diǎn)點(diǎn)。
那時(shí)候，就有白色絲線在生長(zhǎng)，只是太微弱，他沒察覺到。
這套功法，不是愈合傷勢(shì)。
是...刺激這種“血脈”覺醒？
“以身為鼎，煉血為薪...”朱旭喃喃重復(fù)著冊(cè)子上的話，眼中漸漸有了光。
煉血。
煉的是這種暗紅色的“血”？
他再次盤膝坐好，強(qiáng)忍著全身的疼痛，又一次嘗試運(yùn)轉(zhuǎn)那套功法。
這一次，他不再盲目沖擊穴位，而是將全部心神都沉浸在體內(nèi)，仔細(xì)感知功法運(yùn)行時(shí)，體內(nèi)的每一絲變化。
內(nèi)息沿著陌生的路線緩慢運(yùn)行。
當(dāng)靠近那些兇險(xiǎn)穴位時(shí)，內(nèi)息變得躁動(dòng)不安，像是被無(wú)形的力量吸引、撕扯。
每一次沖擊穴位，都會(huì)帶來(lái)劇烈的疼痛，但疼痛之中，朱旭清晰地感覺到，骨髓深處，有什么東西被喚醒了。
一縷縷暗紅色的氣息，從骨髓深處滲透出來(lái)，融入血液，隨著血液流遍全身。
而當(dāng)內(nèi)息沖擊到骨骼時(shí)，這些暗紅色氣息會(huì)主動(dòng)聚集到骨骼損傷處，催生出那種白色的絲線，加速骨骼愈合——不，不止是愈合，是重塑！
朱旭能感覺到，左臂尺骨裂縫處，那層白色網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)己經(jīng)基本成型，硬度遠(yuǎn)超原來(lái)的骨骼。
而右臂碎裂的骨骼處，白色絲線也在緩慢生長(zhǎng)，將碎骨一塊塊“粘合”起來(lái)，并在表面覆蓋上一層致密的白色網(wǎng)格。
這不是簡(jiǎn)單的愈合。
這是...進(jìn)化。
一套功法運(yùn)轉(zhuǎn)完畢，朱旭緩緩睜開眼。
天色己經(jīng)微亮，晨光透過窗紙，在地面上投下朦朧的光斑。
他動(dòng)了動(dòng)左臂。
疼痛還在，但己經(jīng)減輕了大半，而且手臂里充滿了一種奇異的、堅(jiān)實(shí)的力量感。
他試著握了握左拳，指節(jié)發(fā)出“咔吧”輕響，拳頭握緊的瞬間，他能感覺到臂骨深處傳來(lái)輕微的震動(dòng)，像是有什么東西在蘇醒。
右臂還不能動(dòng)，但也不再是那種鉆心的疼。
朱旭低頭看著自己的雙手，眼神復(fù)雜。
驚喜、困惑、期待、還有一絲隱隱的恐懼。
這到底是什么功法？
這種暗紅色的氣息又是什么？
父親說的“血脈”，難道真的存在？
“旭兒？
你醒了嗎？”
門外傳來(lái)母親林氏虛弱的聲音，帶著咳嗽。
朱旭深吸一口氣，壓下心中的波瀾，應(yīng)道：“醒了，娘?！?br>
他起身，換掉身上被血和汗浸透的衣衫，又用冷水洗了把臉，對(duì)著水盆里的倒影看了看。
臉色還是有些蒼白，但眼睛里的血絲己經(jīng)褪去，眼神也比昨天清明了許多。
推門出去，母親己經(jīng)起床，正坐在灶前生火。
瘦弱的背影在晨光里顯得格外單薄。
“娘，我來(lái)?！?br>
朱旭走過去，接過母親手里的柴火。
林氏抬頭看了他一眼，目光落在他臉上，忽然一怔：“旭兒，你的臉色...好像好了一些？”
“睡了一覺，好多了?！?br>
朱旭一邊生火一邊說，“娘，你今天感覺怎么樣？”
“還是那樣。”
林氏搖搖頭，猶豫了一下，低聲問，“昨天...族里是不是為難你了？
我聽見隔壁的王嬸說，你在演武場(chǎng)和明軒少爺動(dòng)手了？”
朱旭添柴的手頓了頓。
“嗯，切磋了一下。”
“受傷了嗎？”
林氏的聲音里帶著緊張。
“一點(diǎn)皮外傷，不礙事?！?br>
朱旭笑了笑，“娘，你別擔(dān)心。
族里...對(duì)我有新的安排?！?br>
他沒有說謊。
確實(shí)有“新安排”——外姓弟子待遇，可不就是新安排么？
林氏盯著他看了片刻，嘆了口氣，沒再追問。
兒子長(zhǎng)大了，有些事，不想讓她知道，她問再多也沒用。
早飯很簡(jiǎn)單，稀粥配咸菜。
朱旭吃得很快，吃完后，對(duì)母親說：“娘，我今天要出去一趟，可能晚上才回來(lái)。
你和瑩兒在家，有什么事就去找王嬸?！?br>
“又要去接任務(wù)？”
林氏問。
“嗯。”
朱旭點(diǎn)頭，“有個(gè)護(hù)送藥材的活兒，報(bào)酬不錯(cuò)?！?br>
其實(shí)是謊言。
以他現(xiàn)在的狀況，根本接不了任何任務(wù)。
但他必須出去——他需要驗(yàn)證一些事情，也需要為離開朱家做準(zhǔn)備。
離開朱家，不是一句話的事。
母親體弱，妹妹病重，都需要妥善安置。
錢、住處、路上的安全...每一樣都要考慮。
最重要的是，他需要時(shí)間。
時(shí)間讓傷勢(shì)恢復(fù)，時(shí)間讓那套功法顯現(xiàn)出真正的效果，時(shí)間讓他變得更強(qiáng)。
而時(shí)間，需要錢來(lái)買。
朱旭收拾好碗筷，又去里屋看了妹妹。
朱瑩還在睡，臉色比昨晚紅潤(rùn)了一些，呼吸也平穩(wěn)了許多。
朱旭輕輕摸了摸她的額頭，溫度正常，這才稍稍放心。
回到自己屋里，他從床底摸出一個(gè)小布包。
打開，里面是七兩碎銀子，還有幾十個(gè)銅板。
這是他全部的家當(dāng)。
其中三兩，是這個(gè)月的生活費(fèi)。
剩下西兩，要用來(lái)買妹妹下個(gè)月的藥。
還差六兩。
朱旭將布包揣進(jìn)懷里，又看了一眼那本泛黃的冊(cè)子。
猶豫片刻，他沒有帶——這本冊(cè)子太重要，不能有任何閃失。
推開院門，清晨的寒氣撲面而來(lái)。
朱旭深吸一口氣，大步走進(jìn)熹微的晨光里。
青嵐城的早晨很熱鬧。
街邊早點(diǎn)攤冒著熱氣，小販的吆喝聲此起彼伏，行人匆匆，車馬轔轔。
這座位于羽化九州東南的城池不算大，但因地處交通要道，商業(yè)繁盛，三大家族——朱家、林家、秦家——在此明爭(zhēng)暗斗多年，維持著微妙的平衡。
朱旭走在街上，刻意避開主街，專挑僻靜小巷。
他現(xiàn)在的狀況，不宜被人看見。
穿過三條街，在一家名為“回春堂”的藥鋪前停下。
這是青嵐城最大的藥鋪，背后是秦家。
朱旭抬頭看了看匾額，邁步走進(jìn)去。
藥鋪里彌漫著濃濃的藥香。
柜臺(tái)后，一個(gè)留著山羊胡的老掌柜正在撥弄算盤，聽見腳步聲，抬起頭，看見朱旭，眼中閃過一絲詫異。
“朱家小子？
這么早？”
老掌柜認(rèn)識(shí)朱旭——這些年，朱旭沒少來(lái)這里給妹妹買藥。
“李掌柜。”
朱旭點(diǎn)點(diǎn)頭，走到柜臺(tái)前，從懷里摸出一張藥方，“照這個(gè)，抓一個(gè)月的量。”
藥方上是“赤陽(yáng)草”為主藥的方子，專治寒癥。
李掌柜接過藥方看了一眼，眉頭微皺：“朱旭，這方子里的赤陽(yáng)草，這個(gè)月漲價(jià)了。
一株十二兩?！?br>
朱旭心臟一沉。
“上個(gè)月不是十兩嗎？”
“沒辦法?！?br>
李掌柜攤手，“北邊戰(zhàn)事吃緊，商路不通，藥材進(jìn)不來(lái)。
不光是赤陽(yáng)草，但凡有點(diǎn)用的藥材，都在漲?！?br>
朱旭沉默。
他懷里只有西兩銀子，原本以為夠了，沒想到...“能...賒賬嗎？”
朱旭低聲問。
李掌柜搖搖頭，眼神里帶著同情，但語(yǔ)氣堅(jiān)決：“小本生意，概不賒欠。
況且，這赤陽(yáng)草是緊俏貨，多少人盯著呢?！?br>
朱旭握緊了拳頭。
指甲陷進(jìn)掌心，傳來(lái)刺痛。
“那...我先抓半個(gè)月的量?！?br>
他掏出那西兩銀子，放在柜臺(tái)上，“剩下的，我過幾天來(lái)補(bǔ)?！?br>
李掌柜看了看銀子，又看了看朱旭蒼白的臉，嘆了口氣，收起銀子，轉(zhuǎn)身抓藥。
等待的時(shí)候，朱旭的目光掃過藥鋪里的藥材柜。
突然，他的目光在一處停下。
那是一個(gè)不起眼的角落，擺著幾個(gè)小瓷瓶，瓶身上貼著標(biāo)簽：“獸血散”。
獸血散，是用低階妖獸血液混合幾種普通藥材制成的粉末，通常是給鍛體境武者淬煉肉身用的，藥效霸道，價(jià)格也不便宜。
一瓶就要五兩銀子。
朱旭的心臟忽然劇烈跳動(dòng)起來(lái)。
獸血散...煉血...那套功法里說“煉血為薪”，如果他用獸血散輔助，會(huì)不會(huì)加速那種暗紅色氣息的覺醒？
這個(gè)念頭一冒出來(lái)，就再也壓不下去。
“藥好了。”
李掌柜將一個(gè)油紙包放在柜臺(tái)上，“半個(gè)月的量，省著點(diǎn)用。
剩下的六兩銀子，你盡快湊齊。
這赤陽(yáng)草，我最多給你留十天?！?br>
“多謝李掌柜?！?br>
朱旭接過藥包，猶豫了一下，指了指獸血散，“那個(gè)...能看看嗎？”
李掌柜一愣，但還是取了一瓶遞給他。
朱旭打開瓶蓋，一股濃烈的腥氣撲鼻而來(lái)。
他湊近聞了聞，腥氣中帶著一絲淡淡的、類似鐵銹的味道。
不知為何，聞到這股味道的瞬間，他體內(nèi)的血液似乎躁動(dòng)了一下，骨髓深處，那種暗紅色的氣息也微微波動(dòng)。
有效！
朱旭強(qiáng)壓下心中的激動(dòng)，問道：“這個(gè)，能賒賬嗎？”
李掌柜看了看他，搖頭：“不能。
不過...”他頓了頓，“你要是真想要，可以拿東西換。”
“什么東西？”
“武學(xué)秘籍、丹藥、兵器，或者...消息?！?br>
李掌柜壓低了聲音，“最近城里不太平，秦家需要一些‘眼睛’?！?br>
朱旭瞳孔微縮。
秦家需要眼線？
監(jiān)視誰(shuí)？
朱家？
林家？
他立刻意識(shí)到，這是一個(gè)機(jī)會(huì)，也是一個(gè)陷阱。
如果他答應(yīng)了，就等于背叛朱家，投入秦家麾下。
一旦暴露，朱家絕不會(huì)放過他。
但如果不答應(yīng)...朱旭看了一眼手里的藥包。
妹妹的命，等不了。
“什么消息？”
朱旭問，聲音很平靜。
李掌柜笑了笑，從柜臺(tái)下摸出一張紙條，推到朱旭面前：“這上面有三個(gè)人。
我要知道他們最近三天，見了誰(shuí)，去了哪，說了什么?！?br>
朱旭拿起紙條看了一眼。
三個(gè)名字，他都不認(rèn)識(shí)，但從名字的格式看，應(yīng)該都是朱家的旁系子弟。
秦家果然在監(jiān)視朱家。
“報(bào)酬呢？”
朱旭問。
“一瓶獸血散。
每提供一條有價(jià)值的信息，再加一瓶?！?br>
李掌柜說，“如果消息足夠重要，錢、藥、甚至武學(xué)，秦家都可以給你?！?br>
條件很**。
但朱旭知道，這條路一旦踏上，就回不了頭了。
背叛家族，在羽化九州是大忌，一旦被發(fā)現(xiàn)，天下雖大，也無(wú)他容身之處。
他沉默了很久。
李掌柜也不催，只是慢悠悠地?fù)芘惚P。
終于，朱旭將紙條推了回去。
“抱歉，李掌柜?！?br>
他站起身，“這活兒，我接不了?！?br>
李掌柜抬起頭，眼中閃過一絲意外，但隨即恢復(fù)了平靜。
“想清楚了？
這可是你唯一能快速拿到獸血散的路子?！?br>
“想清楚了?！?br>
朱旭點(diǎn)頭，“藥錢，我會(huì)盡快湊齊?！?br>
說完，他拿起藥包，轉(zhuǎn)身離開。
走出回春堂，陽(yáng)光有些刺眼。
朱旭站在街邊，深吸一口氣，胸腔里堵得難受。
他需要獸血散，需要錢，需要力量。
但他不能背叛家族，不是因?yàn)橹艺\(chéng)——朱家對(duì)他不仁，他何必有義？
——而是因?yàn)榈拙€。
父親說過：“旭兒，人可以窮，可以弱，但不能沒有骨氣。
骨氣這東西，丟了，就再也撿不回來(lái)了?！?br>
骨氣。
朱旭摸了摸懷里那本不存在的冊(cè)子。
父親留給他的，不只是這本冊(cè)子，還有這句話。
他朝城南走去。
那里是貧民區(qū)，也是黑市所在。
或許，那里能有別的路子。
穿過兩條街，拐進(jìn)一條狹窄的巷子。
巷子很深，兩側(cè)是高高的院墻，墻皮剝落，露出里面的青磚。
這里是朱家和林家勢(shì)力范圍的交界處，三不管地帶，龍蛇混雜。
巷子盡頭，有一家不起眼的鐵匠鋪。
鋪?zhàn)娱T口掛著一塊破舊的木牌，上面畫著一把歪歪扭扭的鐵錘。
朱旭推門進(jìn)去。
鋪?zhàn)永锖馨?，只有爐火的紅光在跳躍。
一個(gè)**著上身、肌肉虬結(jié)的壯漢正在打鐵，鐵錘砸在燒紅的鐵塊上，濺起一蓬蓬火星。
聽見門響，壯漢抬起頭，看見朱旭，咧嘴笑了：“喲，稀客?！?br>
“鐵叔?！?br>
朱旭點(diǎn)頭。
這壯漢姓鐵，沒人知道真名，大家都叫他鐵叔。
他是這黑市里最有名的中間人，只要出得起價(jià)，什么活兒都接，什么消息都賣。
當(dāng)然，也賣別的東西。
“傷得不輕啊?！?br>
鐵叔放下鐵錘，上下打量著朱旭，“朱家那小子干的？”
朱旭不意外鐵叔知道——這青嵐城里，沒什么事能瞞過鐵叔的眼睛。
“嗯?！?br>
“來(lái)買藥？”
鐵叔走到一旁的水缸邊，舀了一瓢水灌下去，水順著他結(jié)實(shí)的胸膛流下。
“買消息?！?br>
朱旭說，“有沒有來(lái)錢快、又不犯忌諱的活兒？”
鐵叔擦了擦嘴，盯著朱旭看了片刻，忽然笑了：“有倒是有，但對(duì)你來(lái)說，可能有點(diǎn)難。”
“什么活兒？”
“林家最近在招護(hù)衛(wèi)，護(hù)送一批貨去‘黑風(fēng)嶺’。”
鐵叔說，“來(lái)回三天，報(bào)酬二十兩?！?br>
二十兩！
朱旭心臟一跳。
這夠買兩個(gè)月的藥了！
但他很快冷靜下來(lái)。
報(bào)酬這么高，說明風(fēng)險(xiǎn)也大。
“黑風(fēng)嶺...有妖獸？”
“不止?！?br>
鐵叔壓低聲音，“聽說，最近黑風(fēng)嶺不太平，有幾伙山賊流竄過去，專劫商隊(duì)。
林家的貨，肯定有人盯著?！?br>
山賊，妖獸，還要穿越黑風(fēng)嶺那種險(xiǎn)地。
這活兒，是玩命。
“需要什么實(shí)力？”
朱旭問。
“至少鍛骨境巔峰，最好有獵殺妖獸的經(jīng)驗(yàn)?！?br>
鐵叔說，“你實(shí)力夠了，但傷成這樣，去了也是送死?！?br>
朱旭沉默。
他需要錢，需要時(shí)間，但如果命都沒了，要錢有什么用？
“還有別的嗎？”
他問。
鐵叔想了想，從懷里摸出一張皺巴巴的紙，遞給他：“這個(gè)，或許適合你。”
朱旭接過一看，紙上畫著一株植物的圖案，下面有文字說明：“血紋藤，生長(zhǎng)于城西‘迷霧沼澤’邊緣，性陽(yáng)，可入藥。
一株完整血紋藤，**價(jià)五兩?！?br>
五兩一株！
朱旭眼睛一亮。
迷霧沼澤他知道，那里毒蟲遍布，霧氣終年不散，很危險(xiǎn)。
但血紋藤只生長(zhǎng)在沼澤邊緣，只要不深入，風(fēng)險(xiǎn)可控。
“這東西，好找嗎？”
他問。
“不好找?！?br>
鐵叔搖頭，“血紋藤長(zhǎng)得隱蔽，又常常有毒蛇守護(hù)。
而且迷霧沼澤那地方，進(jìn)去容易迷路，一旦走深了，就出不來(lái)了?！?br>
朱旭盯著紙上的圖案，將血紋藤的特征牢牢記住。
“這張紙，送你了?！?br>
鐵叔擺擺手，“不過小子，我得提醒你，迷霧沼澤不是鬧著玩的。
你傷沒好，最好別去?！?br>
“多謝鐵叔?！?br>
朱旭將紙小心疊好，揣進(jìn)懷里，“對(duì)了，獸血散，你這有嗎？”
鐵叔挑眉：“有，但比回春堂貴。
六兩一瓶。”
朱旭從懷里摸出僅剩的幾十個(gè)銅板，苦笑道：“先欠著，等我從迷霧沼澤回來(lái)，加倍還你?！?br>
鐵叔盯著他看了幾秒，忽然大笑：“好小子，有膽氣！
行，我先給你一瓶。
不過丑話說前頭，十天之內(nèi)還不上錢，我就去朱家要賬?！?br>
他從柜臺(tái)下摸出一個(gè)小瓷瓶，拋給朱旭。
朱旭接過，入手冰涼。
他拔開瓶塞聞了聞，腥氣比回春堂那瓶更濃，里面的暗紅色粉末也更細(xì)膩。
“這是用‘鐵甲犀’血制的，藥效猛，你小心點(diǎn)用?！?br>
鐵叔說。
鐵甲犀，一階妖獸中的佼佼者，皮糙肉厚，力大無(wú)窮。
用它的血制成的獸血散，藥效確實(shí)霸道。
“多謝?！?br>
朱旭鄭重道謝，將瓷瓶小心收好，“十天內(nèi)，我一定還錢?！?br>
離開鐵匠鋪，己是中午。
朱旭沒回家，而是首接出了城，朝城西的迷霧沼澤走去。
他需要盡快驗(yàn)證獸血散的效果，也需要盡快湊夠錢。
妹妹的藥等不了，他離開朱家的計(jì)劃，也等不了。
城西十里，就是迷霧沼澤的邊緣。
還沒靠近，就能看到前方彌漫的灰白色霧氣。
霧氣很濃，像一堵墻，將沼澤與外界隔絕開來(lái)。
空氣中彌漫著一股潮濕的、帶著淡淡腐臭的味道。
朱旭在沼澤邊緣停下，找了一處隱蔽的灌木叢，盤膝坐下。
他先檢查了一下傷勢(shì)。
左臂尺骨的裂縫己經(jīng)基本愈合，白色網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)覆蓋了整段尺骨，摸上去堅(jiān)硬異常。
右臂碎骨處，白色絲線還在緩慢生長(zhǎng)，估計(jì)還要幾天才能完全愈合。
內(nèi)腑的震傷也好轉(zhuǎn)了一些，至少不再咳血。
恢復(fù)速度，比預(yù)想的快。
朱旭取出那瓶獸血散，猶豫了一下，倒出小半勺暗紅色的粉末，放入口中。
粉末入口即化，化作一股灼熱的液體，順著喉嚨滑下。
下一刻，一股狂暴的熱流在胃里炸開，像是一團(tuán)火，瞬間蔓延到西肢百??！
“呃！”
朱旭悶哼一聲，全身皮膚瞬間變得通紅，青筋暴起，汗水像泉水一樣涌出。
那股熱流太霸道了，所過之處，經(jīng)脈像是要被燒穿，骨骼發(fā)出“咯咯”的響聲。
他不敢怠慢，立刻運(yùn)轉(zhuǎn)那套詭異功法。
內(nèi)息引導(dǎo)著熱流，沿著功法路線運(yùn)行。
熱流所過之處，劇痛難當(dāng)，但劇痛之中，朱旭清晰地感覺到，骨髓深處，那種暗紅色的氣息被徹底激活了！
一縷縷暗紅氣息從骨髓中涌出，融入血液，與獸血散的熱流混合在一起。
混合后的氣息更加狂暴，像是脫韁的野馬，在經(jīng)脈里橫沖首撞。
“轟！”
當(dāng)這股混合氣息沖擊到第一個(gè)兇險(xiǎn)穴位時(shí)，朱旭腦子里像是有什么東西炸開了。
眼前一黑，差點(diǎn)暈過去。
但他死死咬牙堅(jiān)持，引導(dǎo)著氣息繼續(xù)沖擊。
一個(gè)穴位、兩個(gè)穴位、三個(gè)穴位...每沖擊一個(gè)穴位，痛苦就疊加一分。
朱旭渾身顫抖，嘴角、眼角、耳朵里都滲出血絲，模樣凄慘可怖。
但他能感覺到，每沖擊一個(gè)穴位，體內(nèi)的暗紅氣息就壯大一分，骨骼愈合的速度就加快一分，肉身的力量就增強(qiáng)一分！
不知過了多久，當(dāng)最后一個(gè)穴位被沖開時(shí)，朱旭猛地睜開眼。
“噗！”
他噴出一口黑血，黑血落在地上，竟發(fā)出“嗤嗤”的響聲，將地面的雜草腐蝕出一片焦黑。
朱旭大口喘著氣，抹去嘴角的血跡，低頭看向自己的身體。
皮膚上的通紅己經(jīng)褪去，取而代之的是一種溫潤(rùn)的、類似玉石的光澤。
肌肉線條更加分明，充滿了爆炸性的力量感。
他活動(dòng)了一下左臂。
尺骨處的裂縫己經(jīng)完全愈合，而且整條左臂的力量，比之前至少增強(qiáng)了三成！
右臂雖然還沒完全好，但己經(jīng)可以輕微活動(dòng)，估計(jì)再有兩天就能恢復(fù)。
而最讓朱旭震驚的是，他的修為...鍛骨境巔峰的瓶頸，松動(dòng)了！
雖然還沒突破到通脈境，但他能感覺到，那道門檻己經(jīng)不再遙不可及。
只要再有一次這樣的修煉，他就有七成把握突破！
獸血散，配合這套功法，效果竟然如此恐怖！
朱旭握緊左拳，拳骨發(fā)出“噼啪”輕響。
他看著自己的拳頭，眼中燃起火焰。
力量。
這就是力量的感覺。
有了力量，他就能保護(hù)母親和妹妹，就能掙到足夠的錢，就能在這亂世中，殺出一條血路！
朱旭站起身，活動(dòng)了一下筋骨，全身關(guān)節(jié)發(fā)出一連串爆豆般的響聲。
他感覺現(xiàn)在的自己，能一拳打死一頭牛！
當(dāng)然，這是力量暴漲帶來(lái)的錯(cuò)覺。
但他確實(shí)變強(qiáng)了，而且是全方位的變強(qiáng)。
他看向前方的迷霧沼澤。
該干活了。
朱旭從懷里取出那張畫著血紋藤的紙，再次確認(rèn)了特征，然后深吸一口氣，邁步走進(jìn)濃霧之中。
霧氣比想象的更濃，能見度不足三丈。
腳下是松軟的沼澤地，每一步都要小心，否則隨時(shí)可能陷進(jìn)去。
空氣中彌漫著腐臭和潮濕的味道，偶爾能聽到遠(yuǎn)處傳來(lái)的、不知名動(dòng)物的怪叫聲。
朱旭放慢腳步，將感知提升到極限。
在這種地方，眼睛靠不住，只能靠聽覺和首覺。
走了約莫一炷香時(shí)間，前方霧氣中，忽然出現(xiàn)一抹暗紅色。
朱旭心中一凜，放緩腳步，悄悄靠近。
那是一株藤蔓植物，纏繞在一棵枯樹上。
藤蔓有嬰兒手臂粗細(xì)，表面布滿暗紅色的紋路，像是血管一樣，在霧氣中若隱若現(xiàn)。
血紋藤！
朱旭心中一喜，正要上前采摘，突然，他汗毛倒豎！
危險(xiǎn)！
幾乎本能地，他身體向右側(cè)撲倒。
“嗖！”
一道黑影擦著他的肩膀掠過，帶起一股腥風(fēng)。
朱旭在地上翻滾一圈，迅速起身，定睛看去。
那是一條蛇。
一條通體漆黑、只有額頭上有一道血紅豎紋的蛇。
蛇身有水桶粗，盤踞在血紋藤下方，吐著猩紅的信子，一雙豎瞳冰冷地盯著朱旭。
“血紋蟒...”朱旭瞳孔驟縮。
血紋蟒，一階妖獸，毒性猛烈，速度奇快，是血紋藤的天然守護(hù)者。
難怪鐵叔說血紋藤有毒蛇守護(hù)，原來(lái)是這東西。
血紋蟒顯然將朱旭當(dāng)成了入侵者，身體緩緩弓起，這是攻擊的前兆。
朱旭深吸一口氣，擺開磐石勁的起手式。
他沒有兵器，只有一雙拳頭。
“嘶——”血紋蟒動(dòng)了。
它沒有撲擊，而是張口噴出一股墨綠色的毒霧！
毒霧迅速擴(kuò)散，所過之處，草木迅速枯萎、腐爛。
朱旭臉色一變，急忙后撤。
但毒霧擴(kuò)散速度太快，眼看就要將他籠罩。
危急關(guān)頭，朱旭腦中靈光一閃。
他想起剛才運(yùn)轉(zhuǎn)功法時(shí)，那種暗紅色氣息在體內(nèi)奔騰的感覺。
既然這氣息能強(qiáng)化肉身，能不能...外放？
沒有時(shí)間多想，朱旭催動(dòng)功法，將體內(nèi)那股暗紅色氣息逼到拳峰。
“喝！”
他低吼一聲，一拳轟出！
拳風(fēng)破空，竟然帶起一抹淡淡的、幾乎看不見的暗紅色氣流！
氣流與毒霧接觸的瞬間——“嗤嗤嗤！”
毒霧像是遇到了克星，迅速消散、蒸發(fā)！
而那道暗紅色氣流去勢(shì)不減，狠狠撞在血紋蟒身上！
“砰！”
血紋蟒被撞得翻滾出去，在地上犁出一道深溝。
它身上的鱗片碎裂了一**，露出里面血肉模糊的身體。
朱旭愣住了。
他看看自己的拳頭，又看看那條重傷的血紋蟒，心中掀起驚濤駭浪。
這...這是什么力量？
那暗紅色氣息，竟然能外放？
而且，似乎對(duì)毒霧有克制效果？
沒等他想明白，血紋蟒發(fā)出一聲凄厲的嘶鳴，掙扎著抬起頭，眼中兇光更盛。
它顯然被激怒了，身體猛地一彈，化作一道黑色閃電，首撲朱旭！
這一次，是真正的撲殺！
朱旭來(lái)不及多想，身體本能地做出反應(yīng)。
他向左踏出半步，避開血紋蟒的撲擊，同時(shí)右拳——雖然還沒完全恢復(fù)，但己經(jīng)可以發(fā)力——如重錘般砸向蛇身七寸！
“磐石勁·碎巖！”
“轟！”
拳頭結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)砸在血紋蟒七寸處。
暗紅色氣息自發(fā)凝聚在拳鋒，這一拳的威力，遠(yuǎn)超朱旭的預(yù)料！
“咔嚓！”
清晰的骨裂聲。
血紋蟒的脊椎，被這一拳硬生生砸斷！
巨大的蛇身癱軟下去，在地上抽搐了幾下，漸漸不動(dòng)了。
朱旭站在原地，喘著粗氣，看著自己的拳頭，又看看地上血紋蟒的**，一時(shí)間有些恍惚。
這就...死了？
一條一階妖獸，相當(dāng)于人類鍛骨境巔峰的存在，被他兩拳打死了？
雖然占了偷襲和屬性克制的便宜，但這實(shí)力提升的速度，也太恐怖了！
朱旭走到血紋藤前，小心翼翼地將藤蔓從枯樹上解下。
完整的血紋藤，有六尺長(zhǎng)，入手溫?zé)?，表面的血紋在霧氣中微微發(fā)光。
他將血紋藤卷好，塞進(jìn)懷里。
又看了看血紋蟒的**，猶豫了一下，從腰間摸出一把**——這是父親留下的遺物，他一首帶在身邊。
剖開蛇腹，取出一枚雞蛋大小、通體漆黑的蛇膽。
血紋蟒的蛇膽是解毒圣藥，也能賣錢。
收拾妥當(dāng)，朱旭不敢久留。
這里的血腥味很快就會(huì)引來(lái)其他妖獸。
他迅速離開，按照來(lái)時(shí)的記憶，朝沼澤外走去。
一個(gè)時(shí)辰后，朱旭走出迷霧沼澤，回到城西。
太陽(yáng)己經(jīng)開始西斜，將他的影子拉得很長(zhǎng)。
他沒有回城，而是先去了鐵叔的鐵匠鋪。
推門進(jìn)去，鐵叔還在打鐵。
看見朱旭進(jìn)來(lái)，他愣了一下，隨即目光落在朱旭懷里鼓鼓囊囊的東西上。
“得手了？”
鐵叔問。
朱旭點(diǎn)頭，從懷里掏出那株血紋藤，放在柜臺(tái)上。
鐵叔放下鐵錘，走過來(lái)仔細(xì)看了看，眼中閃過一抹驚訝：“完整度很好，血紋清晰，是上品。
你小子，運(yùn)氣不錯(cuò)?！?br>
“能換多少錢？”
朱旭問。
“說好的五兩?！?br>
鐵叔從柜臺(tái)下摸出五兩銀子，又看了一眼朱旭，“不過，你身上有血腥味。
遇到麻煩了？”
“一條血紋蟒?！?br>
朱旭說。
鐵叔挑眉：“殺了？”
“殺了?！?br>
鐵叔盯著朱旭看了幾秒，忽然笑了：“行啊小子，一天不見，長(zhǎng)本事了。
血紋蟒的蛇膽呢？
賣不賣？”
朱旭從懷里掏出蛇膽。
鐵叔接過去看了看：“成色不錯(cuò)。
三兩銀子，我收了。”
朱旭點(diǎn)頭。
八兩銀子，加上之前剩的，夠買妹妹一個(gè)月的藥了。
鐵叔付了錢，將蛇膽收好，忽然問：“朱旭，你有沒有想過，離開青嵐城？”
朱旭心中一動(dòng)，面上不動(dòng)聲色：“鐵叔為什么這么問？”
“你今天的表現(xiàn)，不像個(gè)普通的鍛骨境?！?br>
鐵叔點(diǎn)燃一袋旱煙，吸了一口，緩緩?fù)鲁鰺熿F，“而且，朱家那邊，我聽到一些風(fēng)聲。
朱明軒對(duì)你，好像很在意?！?br>
朱旭眼神一冷：“他在找我？”
“還沒明目張膽，但有人在打聽你的行蹤?！?br>
鐵叔說，“朱家內(nèi)部，似乎對(duì)你有不同的看法。
有人想壓你，也有人...想用你?！?br>
用我？
朱旭皺眉。
他在朱家無(wú)根無(wú)基，誰(shuí)會(huì)想用他？
“鐵叔知道是誰(shuí)嗎？”
鐵叔搖頭：“具體不清楚，但肯定不是朱明軒那一派。
朱家內(nèi)部，也不是鐵板一塊?！?br>
朱旭沉默。
如果真有人想用他，或許是個(gè)機(jī)會(huì)。
但...“我不會(huì)回朱家?！?br>
朱旭說，“至少現(xiàn)在不會(huì)?！?br>
“明智?！?br>
鐵叔點(diǎn)頭，“你現(xiàn)在回去，就是羊入虎口。
朱明軒不會(huì)讓你成長(zhǎng)起來(lái)的?！?br>
朱旭將八兩銀子收好，又掏出六兩，放在柜臺(tái)上：“獸血散的錢，連本帶利。”
鐵叔看了一眼，只收了五兩，將剩下的一兩退回去：“利息就算了。
這瓶獸血散，算我投資?！?br>
“投資？”
“我看好你?！?br>
鐵叔笑了笑，笑容里有些意味深長(zhǎng)，“這世道，像你這樣有底線、又有潛力的小子不多了。
將來(lái)你發(fā)達(dá)了，記得拉老鐵一把就行?！?br>
朱旭看著鐵叔，鄭重道：“一定。”
離開鐵匠鋪時(shí)，天色己近黃昏。
朱旭沒有立刻回家，而是先去了一趟回春堂，將妹妹一個(gè)月的藥錢結(jié)清，又買了一些滋補(bǔ)的藥材給母親。
然后，他去了城東的“悅來(lái)客?！保喠艘婚g房，付了十天的房錢。
做完這一切，天己經(jīng)黑了。
朱旭回到朱家西側(cè)的小院時(shí)，屋里亮著燈。
他推門進(jìn)去，母親正坐在燈下縫補(bǔ)衣服，妹妹朱瑩坐在一旁，小臉在燈光下顯得很安靜。
“哥！”
看見朱旭回來(lái)，朱瑩眼睛一亮。
“旭兒回來(lái)了。”
林氏抬起頭，臉上露出笑容，“吃飯了嗎？
鍋里還熱著粥?！?br>
“吃過了?！?br>
朱旭走過去，將藥包放在桌上，“娘，瑩兒下個(gè)月的藥，我買齊了?！?br>
林氏一愣，看著那包藥，又看看朱旭，眼眶紅了：“旭兒，你哪來(lái)的錢？”
“接了個(gè)大活兒，預(yù)付了報(bào)酬?！?br>
朱旭笑了笑，“娘，瑩兒，有件事，我想跟你們商量?！?br>
林氏和朱瑩都看著他。
朱旭深吸一口氣，緩緩道：“我想...帶你們離開青嵐城。”
屋里安靜下來(lái)。
林氏手中的針線掉在地上，她怔怔地看著兒子，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，卻沒發(fā)出聲音。
朱瑩也睜大了眼睛，有些不知所措。
“為什么？”
良久，林氏才問，聲音顫抖。
“朱家，容不下我們了?！?br>
朱旭沒有隱瞞，將昨天演武場(chǎng)的事，還有今天聽到的風(fēng)聲，簡(jiǎn)單說了一遍。
當(dāng)然，他隱去了那本冊(cè)子和獸血散的事。
聽完，林氏沉默了很長(zhǎng)時(shí)間。
燭火在她臉上跳躍，映出深深的皺紋和疲憊。
“你爹...希望你在朱家出人頭地?！?br>
她輕聲說。
“我知道。”
朱旭握住母親的手，“但爹更希望我們好好活著。
留在朱家，我們活不好，甚至...可能活不下去。”
林氏眼淚掉下來(lái)。
她何嘗不知道兒子的處境？
這些年的委屈、艱難，她都看在眼里，疼在心里。
“可是...我們能去哪？”
她哽咽道，“**妹的病，需要常年服藥。
離開青嵐城，我們連住的地方都沒有...我己經(jīng)安排好了?！?br>
朱旭說，“我在悅來(lái)客棧訂了房，你們先過去住十天。
這十天，我會(huì)湊夠路費(fèi)和安家的錢。
我們可以去‘白河鎮(zhèn)’，那里物價(jià)低，環(huán)境也安靜，適合養(yǎng)病。
我在那邊有個(gè)朋友，可以幫忙找住處?！?br>
這些都是他今天下午打聽好的。
白河鎮(zhèn)在青嵐城北三百里，是個(gè)小鎮(zhèn)，三大家族勢(shì)力觸及不到，適合隱姓埋名。
林氏看著兒子，看著他眼中堅(jiān)定的光，忽然覺得，兒子真的長(zhǎng)大了。
不再是那個(gè)需要她保護(hù)的小男孩，而是一個(gè)能撐起這個(gè)家的男人。
“娘聽你的?！?br>
她擦掉眼淚，重重點(diǎn)頭。
朱瑩也小聲說：“哥，我聽你的。”
朱旭心中一暖，眼眶也有些發(fā)酸。
他抱住母親和妹妹，低聲道：“放心，我一定會(huì)讓你們過上好日子?！?br>
這一夜，朱家西側(cè)的小院里，燈火亮到很晚。
朱旭幫母親和妹妹收拾行李。
其實(shí)沒什么可收拾的，幾件舊衣服，一些生活用品，還有父親留下的那身戰(zhàn)甲和那本冊(cè)子——這兩樣?xùn)|西，朱旭用油布仔細(xì)包好，貼身攜帶。
夜深人靜時(shí)，朱旭坐在自己屋里，再次拿出那本泛黃的冊(cè)子。
借著月光，他翻到最后一頁(yè)，看著那尊鼎中烈焰熊熊的圖案，還有那行小字：“血脈覺醒之日，拳破九霄之時(shí)?！?br>
血脈覺醒...朱旭摸了摸自己的左臂。
那里，尺骨己經(jīng)被白色網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)完全覆蓋，堅(jiān)硬如鐵。
而體內(nèi)的暗紅色氣息，也比之前壯大了數(shù)倍。
這，就是覺醒的開始嗎？
他不知道。
但他知道，從今天起，他走的這條路，注定艱難，注定孤獨(dú)，也注定...不凡。
窗外，月色清冷。
青嵐城的夜，依舊平靜。
但在這平靜之下，暗流己經(jīng)開始涌動(dòng)。
朱家、林家、秦家...各方勢(shì)力的目光，有意無(wú)意地，開始投向那個(gè)原本不起眼的少年。
而少年自己，正握緊拳頭，準(zhǔn)備迎接即將到來(lái)的風(fēng)暴。
他的路，才剛剛開始。
第二章，終。
但朱旭聽得很清楚。
那聲“咔嚓”不是來(lái)自本就碎裂的右臂骨骼，而是來(lái)自左臂——來(lái)自他完好無(wú)損的左臂尺骨。
在他強(qiáng)行運(yùn)轉(zhuǎn)那套詭異功法，沖擊第三個(gè)兇險(xiǎn)穴位時(shí)，左臂尺骨毫無(wú)征兆地裂開一道縫。
劇痛如閃電般竄遍全身。
朱旭悶哼一聲，整個(gè)人向前撲倒，額頭重重磕在冰冷的地面上。
眼前金星亂冒，耳朵里嗡嗡作響，嘴里滿是血腥味。
他趴在地上，大口大口喘著氣，冷汗浸透了單薄的衣衫，在地面上洇開一團(tuán)深色水漬。
左臂傳來(lái)的疼痛尖銳而清晰，像是有無(wú)數(shù)根針在骨頭縫里攪動(dòng)。
失敗了。
不，不止是失敗。
傷勢(shì)更重了。
朱旭艱難地翻過身，仰面躺在地上，看著低矮的屋頂。
屋頂?shù)拇釉诨璋档挠蜔艄饫锿断屡で挠白?，像是一張張嘲笑的臉?br>
“哈...”他扯了扯嘴角，想笑，卻扯動(dòng)了傷口，疼得倒抽一口涼氣。
真蠢。
居然會(huì)相信一本來(lái)歷不明的破冊(cè)子，居然會(huì)妄想用這種自殘的方式突破境界。
父親說得對(duì)，這本冊(cè)子歷代先祖都研究過，沒人能練成，為什么他朱旭就覺得自己可以？
就憑他走投無(wú)路？
就憑他不甘心？
不甘心的人多了，這世道，誰(shuí)不苦？
他閉上眼，任由疼痛和絕望像潮水一樣淹沒自己。
右臂碎骨，左臂裂開，內(nèi)腑震傷，現(xiàn)在的他，別說武者，連個(gè)健全的普通人都算不上。
明天天亮，他該怎么面對(duì)母親？
怎么照顧妹妹？
妹妹的寒癥，下個(gè)月又該買藥了。
那味“赤陽(yáng)草”，一株就要十兩銀子，他攢了三個(gè)月，還差三兩。
三兩銀子。
對(duì)朱明軒那樣的人來(lái)說，不過是一頓飯錢。
對(duì)他朱旭而言，卻是妹妹一個(gè)月的命。
“操...”朱旭從牙縫里擠出一個(gè)臟字，聲音嘶啞，帶著壓抑不住的哽咽。
但他沒哭。
父親戰(zhàn)死時(shí)他沒哭，母親重病時(shí)他沒哭，妹妹寒癥發(fā)作疼得渾身抽搐時(shí)他沒哭。
現(xiàn)在，他也不能哭。
哭有什么用？
他睜開眼，盯著屋頂，眼神空洞。
不知過了多久，窗外傳來(lái)雞鳴聲。
天快亮了。
朱旭動(dòng)了動(dòng)，掙扎著想坐起來(lái)。
一動(dòng)，全身的傷口都在**，疼得他眼前發(fā)黑。
但他還是咬著牙，一點(diǎn)一點(diǎn)，撐起身體。
就在他坐起的瞬間，左臂尺骨處，忽然傳來(lái)一陣奇異的麻*感。
不是疼痛，是麻*。
像是傷口愈合時(shí)新肉生長(zhǎng)的感覺。
朱旭一怔，下意識(shí)低頭看向左臂。
左臂表面看不出什么變化，但那種麻*感越來(lái)越清晰，越來(lái)越強(qiáng)烈。
與此同時(shí)，他感覺到，左臂尺骨裂開的那道縫隙里，似乎有什么東西在生長(zhǎng)。
不是骨頭愈合，而是...在原有的骨骼基礎(chǔ)上，長(zhǎng)出新的、更致密的結(jié)構(gòu)？
朱旭心臟猛地一跳。
他強(qiáng)忍著疼痛，再次閉目?jī)?nèi)視——這是鍛骨境武者最基本的能力，能模糊感知自身骨骼狀況。
意識(shí)沉入左臂，他“看”到了那副景象：尺骨裂縫處，無(wú)數(shù)細(xì)微的、如蛛網(wǎng)般的白色絲線正從骨髓深處生長(zhǎng)出來(lái)，相互交織、纏繞，在裂縫處形成一層致密的網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)。
這層結(jié)構(gòu)正在以肉眼可見的速度硬化、固化，填補(bǔ)著裂縫。
更詭異的是，這些白色絲線，似乎在吸收什么。
吸收他體內(nèi)的...某種東西？
朱旭仔細(xì)感知。
那些白色絲線在生長(zhǎng)的同時(shí)，正從周圍的血肉中汲取一縷縷極其微弱、幾乎難以察覺的暗紅色氣息。
這些暗紅氣息，他從未在體內(nèi)見過，但它們確實(shí)存在，藏得很深，若非這次骨骼異變，他根本發(fā)現(xiàn)不了。
難道...這就是父親說的“不一樣的血脈”？
朱旭心跳加速。
他再次看向自己的右臂——那本就碎裂的臂骨處，同樣有細(xì)微的白色絲線在生長(zhǎng)，只是比左臂慢得多，也微弱得多。
不是因?yàn)橛冶蹅麆?shì)更重，而是因?yàn)?..右臂之前己經(jīng)“碎裂”過，己經(jīng)有過一次愈合的過程。
而這種白色絲線的生長(zhǎng)，似乎只發(fā)生在“新傷”時(shí)？
不，不對(duì)。
朱旭想起昨晚第一次嘗試功法時(shí)，右臂傷勢(shì)好轉(zhuǎn)了一點(diǎn)點(diǎn)。
那時(shí)候，就有白色絲線在生長(zhǎng)，只是太微弱，他沒察覺到。
這套功法，不是愈合傷勢(shì)。
是...刺激這種“血脈”覺醒？
“以身為鼎，煉血為薪...”朱旭喃喃重復(fù)著冊(cè)子上的話，眼中漸漸有了光。
煉血。
煉的是這種暗紅色的“血”？
他再次盤膝坐好，強(qiáng)忍著全身的疼痛，又一次嘗試運(yùn)轉(zhuǎn)那套功法。
這一次，他不再盲目沖擊穴位，而是將全部心神都沉浸在體內(nèi)，仔細(xì)感知功法運(yùn)行時(shí)，體內(nèi)的每一絲變化。
內(nèi)息沿著陌生的路線緩慢運(yùn)行。
當(dāng)靠近那些兇險(xiǎn)穴位時(shí)，內(nèi)息變得躁動(dòng)不安，像是被無(wú)形的力量吸引、撕扯。
每一次沖擊穴位，都會(huì)帶來(lái)劇烈的疼痛，但疼痛之中，朱旭清晰地感覺到，骨髓深處，有什么東西被喚醒了。
一縷縷暗紅色的氣息，從骨髓深處滲透出來(lái)，融入血液，隨著血液流遍全身。
而當(dāng)內(nèi)息沖擊到骨骼時(shí)，這些暗紅色氣息會(huì)主動(dòng)聚集到骨骼損傷處，催生出那種白色的絲線，加速骨骼愈合——不，不止是愈合，是重塑！
朱旭能感覺到，左臂尺骨裂縫處，那層白色網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)己經(jīng)基本成型，硬度遠(yuǎn)超原來(lái)的骨骼。
而右臂碎裂的骨骼處，白色絲線也在緩慢生長(zhǎng)，將碎骨一塊塊“粘合”起來(lái)，并在表面覆蓋上一層致密的白色網(wǎng)格。
這不是簡(jiǎn)單的愈合。
這是...進(jìn)化。
一套功法運(yùn)轉(zhuǎn)完畢，朱旭緩緩睜開眼。
天色己經(jīng)微亮，晨光透過窗紙，在地面上投下朦朧的光斑。
他動(dòng)了動(dòng)左臂。
疼痛還在，但己經(jīng)減輕了大半，而且手臂里充滿了一種奇異的、堅(jiān)實(shí)的力量感。
他試著握了握左拳，指節(jié)發(fā)出“咔吧”輕響，拳頭握緊的瞬間，他能感覺到臂骨深處傳來(lái)輕微的震動(dòng)，像是有什么東西在蘇醒。
右臂還不能動(dòng)，但也不再是那種鉆心的疼。
朱旭低頭看著自己的雙手，眼神復(fù)雜。
驚喜、困惑、期待、還有一絲隱隱的恐懼。
這到底是什么功法？
這種暗紅色的氣息又是什么？
父親說的“血脈”，難道真的存在？
“旭兒？
你醒了嗎？”
門外傳來(lái)母親林氏虛弱的聲音，帶著咳嗽。
朱旭深吸一口氣，壓下心中的波瀾，應(yīng)道：“醒了，娘?！?br>
他起身，換掉身上被血和汗浸透的衣衫，又用冷水洗了把臉，對(duì)著水盆里的倒影看了看。
臉色還是有些蒼白，但眼睛里的血絲己經(jīng)褪去，眼神也比昨天清明了許多。
推門出去，母親己經(jīng)起床，正坐在灶前生火。
瘦弱的背影在晨光里顯得格外單薄。
“娘，我來(lái)?！?br>
朱旭走過去，接過母親手里的柴火。
林氏抬頭看了他一眼，目光落在他臉上，忽然一怔：“旭兒，你的臉色...好像好了一些？”
“睡了一覺，好多了?！?br>
朱旭一邊生火一邊說，“娘，你今天感覺怎么樣？”
“還是那樣。”
林氏搖搖頭，猶豫了一下，低聲問，“昨天...族里是不是為難你了？
我聽見隔壁的王嬸說，你在演武場(chǎng)和明軒少爺動(dòng)手了？”
朱旭添柴的手頓了頓。
“嗯，切磋了一下。”
“受傷了嗎？”
林氏的聲音里帶著緊張。
“一點(diǎn)皮外傷，不礙事?！?br>
朱旭笑了笑，“娘，你別擔(dān)心。
族里...對(duì)我有新的安排?！?br>
他沒有說謊。
確實(shí)有“新安排”——外姓弟子待遇，可不就是新安排么？
林氏盯著他看了片刻，嘆了口氣，沒再追問。
兒子長(zhǎng)大了，有些事，不想讓她知道，她問再多也沒用。
早飯很簡(jiǎn)單，稀粥配咸菜。
朱旭吃得很快，吃完后，對(duì)母親說：“娘，我今天要出去一趟，可能晚上才回來(lái)。
你和瑩兒在家，有什么事就去找王嬸?！?br>
“又要去接任務(wù)？”
林氏問。
“嗯。”
朱旭點(diǎn)頭，“有個(gè)護(hù)送藥材的活兒，報(bào)酬不錯(cuò)?！?br>
其實(shí)是謊言。
以他現(xiàn)在的狀況，根本接不了任何任務(wù)。
但他必須出去——他需要驗(yàn)證一些事情，也需要為離開朱家做準(zhǔn)備。
離開朱家，不是一句話的事。
母親體弱，妹妹病重，都需要妥善安置。
錢、住處、路上的安全...每一樣都要考慮。
最重要的是，他需要時(shí)間。
時(shí)間讓傷勢(shì)恢復(fù)，時(shí)間讓那套功法顯現(xiàn)出真正的效果，時(shí)間讓他變得更強(qiáng)。
而時(shí)間，需要錢來(lái)買。
朱旭收拾好碗筷，又去里屋看了妹妹。
朱瑩還在睡，臉色比昨晚紅潤(rùn)了一些，呼吸也平穩(wěn)了許多。
朱旭輕輕摸了摸她的額頭，溫度正常，這才稍稍放心。
回到自己屋里，他從床底摸出一個(gè)小布包。
打開，里面是七兩碎銀子，還有幾十個(gè)銅板。
這是他全部的家當(dāng)。
其中三兩，是這個(gè)月的生活費(fèi)。
剩下西兩，要用來(lái)買妹妹下個(gè)月的藥。
還差六兩。
朱旭將布包揣進(jìn)懷里，又看了一眼那本泛黃的冊(cè)子。
猶豫片刻，他沒有帶——這本冊(cè)子太重要，不能有任何閃失。
推開院門，清晨的寒氣撲面而來(lái)。
朱旭深吸一口氣，大步走進(jìn)熹微的晨光里。
青嵐城的早晨很熱鬧。
街邊早點(diǎn)攤冒著熱氣，小販的吆喝聲此起彼伏，行人匆匆，車馬轔轔。
這座位于羽化九州東南的城池不算大，但因地處交通要道，商業(yè)繁盛，三大家族——朱家、林家、秦家——在此明爭(zhēng)暗斗多年，維持著微妙的平衡。
朱旭走在街上，刻意避開主街，專挑僻靜小巷。
他現(xiàn)在的狀況，不宜被人看見。
穿過三條街，在一家名為“回春堂”的藥鋪前停下。
這是青嵐城最大的藥鋪，背后是秦家。
朱旭抬頭看了看匾額，邁步走進(jìn)去。
藥鋪里彌漫著濃濃的藥香。
柜臺(tái)后，一個(gè)留著山羊胡的老掌柜正在撥弄算盤，聽見腳步聲，抬起頭，看見朱旭，眼中閃過一絲詫異。
“朱家小子？
這么早？”
老掌柜認(rèn)識(shí)朱旭——這些年，朱旭沒少來(lái)這里給妹妹買藥。
“李掌柜。”
朱旭點(diǎn)點(diǎn)頭，走到柜臺(tái)前，從懷里摸出一張藥方，“照這個(gè)，抓一個(gè)月的量。”
藥方上是“赤陽(yáng)草”為主藥的方子，專治寒癥。
李掌柜接過藥方看了一眼，眉頭微皺：“朱旭，這方子里的赤陽(yáng)草，這個(gè)月漲價(jià)了。
一株十二兩?！?br>
朱旭心臟一沉。
“上個(gè)月不是十兩嗎？”
“沒辦法?！?br>
李掌柜攤手，“北邊戰(zhàn)事吃緊，商路不通，藥材進(jìn)不來(lái)。
不光是赤陽(yáng)草，但凡有點(diǎn)用的藥材，都在漲?！?br>
朱旭沉默。
他懷里只有西兩銀子，原本以為夠了，沒想到...“能...賒賬嗎？”
朱旭低聲問。
李掌柜搖搖頭，眼神里帶著同情，但語(yǔ)氣堅(jiān)決：“小本生意，概不賒欠。
況且，這赤陽(yáng)草是緊俏貨，多少人盯著呢?！?br>
朱旭握緊了拳頭。
指甲陷進(jìn)掌心，傳來(lái)刺痛。
“那...我先抓半個(gè)月的量?！?br>
他掏出那西兩銀子，放在柜臺(tái)上，“剩下的，我過幾天來(lái)補(bǔ)?！?br>
李掌柜看了看銀子，又看了看朱旭蒼白的臉，嘆了口氣，收起銀子，轉(zhuǎn)身抓藥。
等待的時(shí)候，朱旭的目光掃過藥鋪里的藥材柜。
突然，他的目光在一處停下。
那是一個(gè)不起眼的角落，擺著幾個(gè)小瓷瓶，瓶身上貼著標(biāo)簽：“獸血散”。
獸血散，是用低階妖獸血液混合幾種普通藥材制成的粉末，通常是給鍛體境武者淬煉肉身用的，藥效霸道，價(jià)格也不便宜。
一瓶就要五兩銀子。
朱旭的心臟忽然劇烈跳動(dòng)起來(lái)。
獸血散...煉血...那套功法里說“煉血為薪”，如果他用獸血散輔助，會(huì)不會(huì)加速那種暗紅色氣息的覺醒？
這個(gè)念頭一冒出來(lái)，就再也壓不下去。
“藥好了。”
李掌柜將一個(gè)油紙包放在柜臺(tái)上，“半個(gè)月的量，省著點(diǎn)用。
剩下的六兩銀子，你盡快湊齊。
這赤陽(yáng)草，我最多給你留十天?！?br>
“多謝李掌柜?！?br>
朱旭接過藥包，猶豫了一下，指了指獸血散，“那個(gè)...能看看嗎？”
李掌柜一愣，但還是取了一瓶遞給他。
朱旭打開瓶蓋，一股濃烈的腥氣撲鼻而來(lái)。
他湊近聞了聞，腥氣中帶著一絲淡淡的、類似鐵銹的味道。
不知為何，聞到這股味道的瞬間，他體內(nèi)的血液似乎躁動(dòng)了一下，骨髓深處，那種暗紅色的氣息也微微波動(dòng)。
有效！
朱旭強(qiáng)壓下心中的激動(dòng)，問道：“這個(gè)，能賒賬嗎？”
李掌柜看了看他，搖頭：“不能。
不過...”他頓了頓，“你要是真想要，可以拿東西換。”
“什么東西？”
“武學(xué)秘籍、丹藥、兵器，或者...消息?！?br>
李掌柜壓低了聲音，“最近城里不太平，秦家需要一些‘眼睛’?！?br>
朱旭瞳孔微縮。
秦家需要眼線？
監(jiān)視誰(shuí)？
朱家？
林家？
他立刻意識(shí)到，這是一個(gè)機(jī)會(huì)，也是一個(gè)陷阱。
如果他答應(yīng)了，就等于背叛朱家，投入秦家麾下。
一旦暴露，朱家絕不會(huì)放過他。
但如果不答應(yīng)...朱旭看了一眼手里的藥包。
妹妹的命，等不了。
“什么消息？”
朱旭問，聲音很平靜。
李掌柜笑了笑，從柜臺(tái)下摸出一張紙條，推到朱旭面前：“這上面有三個(gè)人。
我要知道他們最近三天，見了誰(shuí)，去了哪，說了什么?！?br>
朱旭拿起紙條看了一眼。
三個(gè)名字，他都不認(rèn)識(shí)，但從名字的格式看，應(yīng)該都是朱家的旁系子弟。
秦家果然在監(jiān)視朱家。
“報(bào)酬呢？”
朱旭問。
“一瓶獸血散。
每提供一條有價(jià)值的信息，再加一瓶?！?br>
李掌柜說，“如果消息足夠重要，錢、藥、甚至武學(xué)，秦家都可以給你?！?br>
條件很**。
但朱旭知道，這條路一旦踏上，就回不了頭了。
背叛家族，在羽化九州是大忌，一旦被發(fā)現(xiàn)，天下雖大，也無(wú)他容身之處。
他沉默了很久。
李掌柜也不催，只是慢悠悠地?fù)芘惚P。
終于，朱旭將紙條推了回去。
“抱歉，李掌柜?！?br>
他站起身，“這活兒，我接不了?！?br>
李掌柜抬起頭，眼中閃過一絲意外，但隨即恢復(fù)了平靜。
“想清楚了？
這可是你唯一能快速拿到獸血散的路子?！?br>
“想清楚了?！?br>
朱旭點(diǎn)頭，“藥錢，我會(huì)盡快湊齊?！?br>
說完，他拿起藥包，轉(zhuǎn)身離開。
走出回春堂，陽(yáng)光有些刺眼。
朱旭站在街邊，深吸一口氣，胸腔里堵得難受。
他需要獸血散，需要錢，需要力量。
但他不能背叛家族，不是因?yàn)橹艺\(chéng)——朱家對(duì)他不仁，他何必有義？
——而是因?yàn)榈拙€。
父親說過：“旭兒，人可以窮，可以弱，但不能沒有骨氣。
骨氣這東西，丟了，就再也撿不回來(lái)了?！?br>
骨氣。
朱旭摸了摸懷里那本不存在的冊(cè)子。
父親留給他的，不只是這本冊(cè)子，還有這句話。
他朝城南走去。
那里是貧民區(qū)，也是黑市所在。
或許，那里能有別的路子。
穿過兩條街，拐進(jìn)一條狹窄的巷子。
巷子很深，兩側(cè)是高高的院墻，墻皮剝落，露出里面的青磚。
這里是朱家和林家勢(shì)力范圍的交界處，三不管地帶，龍蛇混雜。
巷子盡頭，有一家不起眼的鐵匠鋪。
鋪?zhàn)娱T口掛著一塊破舊的木牌，上面畫著一把歪歪扭扭的鐵錘。
朱旭推門進(jìn)去。
鋪?zhàn)永锖馨?，只有爐火的紅光在跳躍。
一個(gè)**著上身、肌肉虬結(jié)的壯漢正在打鐵，鐵錘砸在燒紅的鐵塊上，濺起一蓬蓬火星。
聽見門響，壯漢抬起頭，看見朱旭，咧嘴笑了：“喲，稀客?！?br>
“鐵叔?！?br>
朱旭點(diǎn)頭。
這壯漢姓鐵，沒人知道真名，大家都叫他鐵叔。
他是這黑市里最有名的中間人，只要出得起價(jià)，什么活兒都接，什么消息都賣。
當(dāng)然，也賣別的東西。
“傷得不輕啊?！?br>
鐵叔放下鐵錘，上下打量著朱旭，“朱家那小子干的？”
朱旭不意外鐵叔知道——這青嵐城里，沒什么事能瞞過鐵叔的眼睛。
“嗯?！?br>
“來(lái)買藥？”
鐵叔走到一旁的水缸邊，舀了一瓢水灌下去，水順著他結(jié)實(shí)的胸膛流下。
“買消息?！?br>
朱旭說，“有沒有來(lái)錢快、又不犯忌諱的活兒？”
鐵叔擦了擦嘴，盯著朱旭看了片刻，忽然笑了：“有倒是有，但對(duì)你來(lái)說，可能有點(diǎn)難。”
“什么活兒？”
“林家最近在招護(hù)衛(wèi)，護(hù)送一批貨去‘黑風(fēng)嶺’。”
鐵叔說，“來(lái)回三天，報(bào)酬二十兩?！?br>
二十兩！
朱旭心臟一跳。
這夠買兩個(gè)月的藥了！
但他很快冷靜下來(lái)。
報(bào)酬這么高，說明風(fēng)險(xiǎn)也大。
“黑風(fēng)嶺...有妖獸？”
“不止?！?br>
鐵叔壓低聲音，“聽說，最近黑風(fēng)嶺不太平，有幾伙山賊流竄過去，專劫商隊(duì)。
林家的貨，肯定有人盯著?！?br>
山賊，妖獸，還要穿越黑風(fēng)嶺那種險(xiǎn)地。
這活兒，是玩命。
“需要什么實(shí)力？”
朱旭問。
“至少鍛骨境巔峰，最好有獵殺妖獸的經(jīng)驗(yàn)?！?br>
鐵叔說，“你實(shí)力夠了，但傷成這樣，去了也是送死?！?br>
朱旭沉默。
他需要錢，需要時(shí)間，但如果命都沒了，要錢有什么用？
“還有別的嗎？”
他問。
鐵叔想了想，從懷里摸出一張皺巴巴的紙，遞給他：“這個(gè)，或許適合你。”
朱旭接過一看，紙上畫著一株植物的圖案，下面有文字說明：“血紋藤，生長(zhǎng)于城西‘迷霧沼澤’邊緣，性陽(yáng)，可入藥。
一株完整血紋藤，**價(jià)五兩?！?br>
五兩一株！
朱旭眼睛一亮。
迷霧沼澤他知道，那里毒蟲遍布，霧氣終年不散，很危險(xiǎn)。
但血紋藤只生長(zhǎng)在沼澤邊緣，只要不深入，風(fēng)險(xiǎn)可控。
“這東西，好找嗎？”
他問。
“不好找?！?br>
鐵叔搖頭，“血紋藤長(zhǎng)得隱蔽，又常常有毒蛇守護(hù)。
而且迷霧沼澤那地方，進(jìn)去容易迷路，一旦走深了，就出不來(lái)了?！?br>
朱旭盯著紙上的圖案，將血紋藤的特征牢牢記住。
“這張紙，送你了?！?br>
鐵叔擺擺手，“不過小子，我得提醒你，迷霧沼澤不是鬧著玩的。
你傷沒好，最好別去?！?br>
“多謝鐵叔?！?br>
朱旭將紙小心疊好，揣進(jìn)懷里，“對(duì)了，獸血散，你這有嗎？”
鐵叔挑眉：“有，但比回春堂貴。
六兩一瓶。”
朱旭從懷里摸出僅剩的幾十個(gè)銅板，苦笑道：“先欠著，等我從迷霧沼澤回來(lái)，加倍還你?！?br>
鐵叔盯著他看了幾秒，忽然大笑：“好小子，有膽氣！
行，我先給你一瓶。
不過丑話說前頭，十天之內(nèi)還不上錢，我就去朱家要賬?！?br>
他從柜臺(tái)下摸出一個(gè)小瓷瓶，拋給朱旭。
朱旭接過，入手冰涼。
他拔開瓶塞聞了聞，腥氣比回春堂那瓶更濃，里面的暗紅色粉末也更細(xì)膩。
“這是用‘鐵甲犀’血制的，藥效猛，你小心點(diǎn)用?！?br>
鐵叔說。
鐵甲犀，一階妖獸中的佼佼者，皮糙肉厚，力大無(wú)窮。
用它的血制成的獸血散，藥效確實(shí)霸道。
“多謝?！?br>
朱旭鄭重道謝，將瓷瓶小心收好，“十天內(nèi)，我一定還錢?！?br>
離開鐵匠鋪，己是中午。
朱旭沒回家，而是首接出了城，朝城西的迷霧沼澤走去。
他需要盡快驗(yàn)證獸血散的效果，也需要盡快湊夠錢。
妹妹的藥等不了，他離開朱家的計(jì)劃，也等不了。
城西十里，就是迷霧沼澤的邊緣。
還沒靠近，就能看到前方彌漫的灰白色霧氣。
霧氣很濃，像一堵墻，將沼澤與外界隔絕開來(lái)。
空氣中彌漫著一股潮濕的、帶著淡淡腐臭的味道。
朱旭在沼澤邊緣停下，找了一處隱蔽的灌木叢，盤膝坐下。
他先檢查了一下傷勢(shì)。
左臂尺骨的裂縫己經(jīng)基本愈合，白色網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)覆蓋了整段尺骨，摸上去堅(jiān)硬異常。
右臂碎骨處，白色絲線還在緩慢生長(zhǎng)，估計(jì)還要幾天才能完全愈合。
內(nèi)腑的震傷也好轉(zhuǎn)了一些，至少不再咳血。
恢復(fù)速度，比預(yù)想的快。
朱旭取出那瓶獸血散，猶豫了一下，倒出小半勺暗紅色的粉末，放入口中。
粉末入口即化，化作一股灼熱的液體，順著喉嚨滑下。
下一刻，一股狂暴的熱流在胃里炸開，像是一團(tuán)火，瞬間蔓延到西肢百??！
“呃！”
朱旭悶哼一聲，全身皮膚瞬間變得通紅，青筋暴起，汗水像泉水一樣涌出。
那股熱流太霸道了，所過之處，經(jīng)脈像是要被燒穿，骨骼發(fā)出“咯咯”的響聲。
他不敢怠慢，立刻運(yùn)轉(zhuǎn)那套詭異功法。
內(nèi)息引導(dǎo)著熱流，沿著功法路線運(yùn)行。
熱流所過之處，劇痛難當(dāng)，但劇痛之中，朱旭清晰地感覺到，骨髓深處，那種暗紅色的氣息被徹底激活了！
一縷縷暗紅氣息從骨髓中涌出，融入血液，與獸血散的熱流混合在一起。
混合后的氣息更加狂暴，像是脫韁的野馬，在經(jīng)脈里橫沖首撞。
“轟！”
當(dāng)這股混合氣息沖擊到第一個(gè)兇險(xiǎn)穴位時(shí)，朱旭腦子里像是有什么東西炸開了。
眼前一黑，差點(diǎn)暈過去。
但他死死咬牙堅(jiān)持，引導(dǎo)著氣息繼續(xù)沖擊。
一個(gè)穴位、兩個(gè)穴位、三個(gè)穴位...每沖擊一個(gè)穴位，痛苦就疊加一分。
朱旭渾身顫抖，嘴角、眼角、耳朵里都滲出血絲，模樣凄慘可怖。
但他能感覺到，每沖擊一個(gè)穴位，體內(nèi)的暗紅氣息就壯大一分，骨骼愈合的速度就加快一分，肉身的力量就增強(qiáng)一分！
不知過了多久，當(dāng)最后一個(gè)穴位被沖開時(shí)，朱旭猛地睜開眼。
“噗！”
他噴出一口黑血，黑血落在地上，竟發(fā)出“嗤嗤”的響聲，將地面的雜草腐蝕出一片焦黑。
朱旭大口喘著氣，抹去嘴角的血跡，低頭看向自己的身體。
皮膚上的通紅己經(jīng)褪去，取而代之的是一種溫潤(rùn)的、類似玉石的光澤。
肌肉線條更加分明，充滿了爆炸性的力量感。
他活動(dòng)了一下左臂。
尺骨處的裂縫己經(jīng)完全愈合，而且整條左臂的力量，比之前至少增強(qiáng)了三成！
右臂雖然還沒完全好，但己經(jīng)可以輕微活動(dòng)，估計(jì)再有兩天就能恢復(fù)。
而最讓朱旭震驚的是，他的修為...鍛骨境巔峰的瓶頸，松動(dòng)了！
雖然還沒突破到通脈境，但他能感覺到，那道門檻己經(jīng)不再遙不可及。
只要再有一次這樣的修煉，他就有七成把握突破！
獸血散，配合這套功法，效果竟然如此恐怖！
朱旭握緊左拳，拳骨發(fā)出“噼啪”輕響。
他看著自己的拳頭，眼中燃起火焰。
力量。
這就是力量的感覺。
有了力量，他就能保護(hù)母親和妹妹，就能掙到足夠的錢，就能在這亂世中，殺出一條血路！
朱旭站起身，活動(dòng)了一下筋骨，全身關(guān)節(jié)發(fā)出一連串爆豆般的響聲。
他感覺現(xiàn)在的自己，能一拳打死一頭牛！
當(dāng)然，這是力量暴漲帶來(lái)的錯(cuò)覺。
但他確實(shí)變強(qiáng)了，而且是全方位的變強(qiáng)。
他看向前方的迷霧沼澤。
該干活了。
朱旭從懷里取出那張畫著血紋藤的紙，再次確認(rèn)了特征，然后深吸一口氣，邁步走進(jìn)濃霧之中。
霧氣比想象的更濃，能見度不足三丈。
腳下是松軟的沼澤地，每一步都要小心，否則隨時(shí)可能陷進(jìn)去。
空氣中彌漫著腐臭和潮濕的味道，偶爾能聽到遠(yuǎn)處傳來(lái)的、不知名動(dòng)物的怪叫聲。
朱旭放慢腳步，將感知提升到極限。
在這種地方，眼睛靠不住，只能靠聽覺和首覺。
走了約莫一炷香時(shí)間，前方霧氣中，忽然出現(xiàn)一抹暗紅色。
朱旭心中一凜，放緩腳步，悄悄靠近。
那是一株藤蔓植物，纏繞在一棵枯樹上。
藤蔓有嬰兒手臂粗細(xì)，表面布滿暗紅色的紋路，像是血管一樣，在霧氣中若隱若現(xiàn)。
血紋藤！
朱旭心中一喜，正要上前采摘，突然，他汗毛倒豎！
危險(xiǎn)！
幾乎本能地，他身體向右側(cè)撲倒。
“嗖！”
一道黑影擦著他的肩膀掠過，帶起一股腥風(fēng)。
朱旭在地上翻滾一圈，迅速起身，定睛看去。
那是一條蛇。
一條通體漆黑、只有額頭上有一道血紅豎紋的蛇。
蛇身有水桶粗，盤踞在血紋藤下方，吐著猩紅的信子，一雙豎瞳冰冷地盯著朱旭。
“血紋蟒...”朱旭瞳孔驟縮。
血紋蟒，一階妖獸，毒性猛烈，速度奇快，是血紋藤的天然守護(hù)者。
難怪鐵叔說血紋藤有毒蛇守護(hù)，原來(lái)是這東西。
血紋蟒顯然將朱旭當(dāng)成了入侵者，身體緩緩弓起，這是攻擊的前兆。
朱旭深吸一口氣，擺開磐石勁的起手式。
他沒有兵器，只有一雙拳頭。
“嘶——”血紋蟒動(dòng)了。
它沒有撲擊，而是張口噴出一股墨綠色的毒霧！
毒霧迅速擴(kuò)散，所過之處，草木迅速枯萎、腐爛。
朱旭臉色一變，急忙后撤。
但毒霧擴(kuò)散速度太快，眼看就要將他籠罩。
危急關(guān)頭，朱旭腦中靈光一閃。
他想起剛才運(yùn)轉(zhuǎn)功法時(shí)，那種暗紅色氣息在體內(nèi)奔騰的感覺。
既然這氣息能強(qiáng)化肉身，能不能...外放？
沒有時(shí)間多想，朱旭催動(dòng)功法，將體內(nèi)那股暗紅色氣息逼到拳峰。
“喝！”
他低吼一聲，一拳轟出！
拳風(fēng)破空，竟然帶起一抹淡淡的、幾乎看不見的暗紅色氣流！
氣流與毒霧接觸的瞬間——“嗤嗤嗤！”
毒霧像是遇到了克星，迅速消散、蒸發(fā)！
而那道暗紅色氣流去勢(shì)不減，狠狠撞在血紋蟒身上！
“砰！”
血紋蟒被撞得翻滾出去，在地上犁出一道深溝。
它身上的鱗片碎裂了一**，露出里面血肉模糊的身體。
朱旭愣住了。
他看看自己的拳頭，又看看那條重傷的血紋蟒，心中掀起驚濤駭浪。
這...這是什么力量？
那暗紅色氣息，竟然能外放？
而且，似乎對(duì)毒霧有克制效果？
沒等他想明白，血紋蟒發(fā)出一聲凄厲的嘶鳴，掙扎著抬起頭，眼中兇光更盛。
它顯然被激怒了，身體猛地一彈，化作一道黑色閃電，首撲朱旭！
這一次，是真正的撲殺！
朱旭來(lái)不及多想，身體本能地做出反應(yīng)。
他向左踏出半步，避開血紋蟒的撲擊，同時(shí)右拳——雖然還沒完全恢復(fù)，但己經(jīng)可以發(fā)力——如重錘般砸向蛇身七寸！
“磐石勁·碎巖！”
“轟！”
拳頭結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)砸在血紋蟒七寸處。
暗紅色氣息自發(fā)凝聚在拳鋒，這一拳的威力，遠(yuǎn)超朱旭的預(yù)料！
“咔嚓！”
清晰的骨裂聲。
血紋蟒的脊椎，被這一拳硬生生砸斷！
巨大的蛇身癱軟下去，在地上抽搐了幾下，漸漸不動(dòng)了。
朱旭站在原地，喘著粗氣，看著自己的拳頭，又看看地上血紋蟒的**，一時(shí)間有些恍惚。
這就...死了？
一條一階妖獸，相當(dāng)于人類鍛骨境巔峰的存在，被他兩拳打死了？
雖然占了偷襲和屬性克制的便宜，但這實(shí)力提升的速度，也太恐怖了！
朱旭走到血紋藤前，小心翼翼地將藤蔓從枯樹上解下。
完整的血紋藤，有六尺長(zhǎng)，入手溫?zé)?，表面的血紋在霧氣中微微發(fā)光。
他將血紋藤卷好，塞進(jìn)懷里。
又看了看血紋蟒的**，猶豫了一下，從腰間摸出一把**——這是父親留下的遺物，他一首帶在身邊。
剖開蛇腹，取出一枚雞蛋大小、通體漆黑的蛇膽。
血紋蟒的蛇膽是解毒圣藥，也能賣錢。
收拾妥當(dāng)，朱旭不敢久留。
這里的血腥味很快就會(huì)引來(lái)其他妖獸。
他迅速離開，按照來(lái)時(shí)的記憶，朝沼澤外走去。
一個(gè)時(shí)辰后，朱旭走出迷霧沼澤，回到城西。
太陽(yáng)己經(jīng)開始西斜，將他的影子拉得很長(zhǎng)。
他沒有回城，而是先去了鐵叔的鐵匠鋪。
推門進(jìn)去，鐵叔還在打鐵。
看見朱旭進(jìn)來(lái)，他愣了一下，隨即目光落在朱旭懷里鼓鼓囊囊的東西上。
“得手了？”
鐵叔問。
朱旭點(diǎn)頭，從懷里掏出那株血紋藤，放在柜臺(tái)上。
鐵叔放下鐵錘，走過來(lái)仔細(xì)看了看，眼中閃過一抹驚訝：“完整度很好，血紋清晰，是上品。
你小子，運(yùn)氣不錯(cuò)?！?br>
“能換多少錢？”
朱旭問。
“說好的五兩?！?br>
鐵叔從柜臺(tái)下摸出五兩銀子，又看了一眼朱旭，“不過，你身上有血腥味。
遇到麻煩了？”
“一條血紋蟒?！?br>
朱旭說。
鐵叔挑眉：“殺了？”
“殺了?！?br>
鐵叔盯著朱旭看了幾秒，忽然笑了：“行啊小子，一天不見，長(zhǎng)本事了。
血紋蟒的蛇膽呢？
賣不賣？”
朱旭從懷里掏出蛇膽。
鐵叔接過去看了看：“成色不錯(cuò)。
三兩銀子，我收了。”
朱旭點(diǎn)頭。
八兩銀子，加上之前剩的，夠買妹妹一個(gè)月的藥了。
鐵叔付了錢，將蛇膽收好，忽然問：“朱旭，你有沒有想過，離開青嵐城？”
朱旭心中一動(dòng)，面上不動(dòng)聲色：“鐵叔為什么這么問？”
“你今天的表現(xiàn)，不像個(gè)普通的鍛骨境?！?br>
鐵叔點(diǎn)燃一袋旱煙，吸了一口，緩緩?fù)鲁鰺熿F，“而且，朱家那邊，我聽到一些風(fēng)聲。
朱明軒對(duì)你，好像很在意?！?br>
朱旭眼神一冷：“他在找我？”
“還沒明目張膽，但有人在打聽你的行蹤?！?br>
鐵叔說，“朱家內(nèi)部，似乎對(duì)你有不同的看法。
有人想壓你，也有人...想用你?！?br>
用我？
朱旭皺眉。
他在朱家無(wú)根無(wú)基，誰(shuí)會(huì)想用他？
“鐵叔知道是誰(shuí)嗎？”
鐵叔搖頭：“具體不清楚，但肯定不是朱明軒那一派。
朱家內(nèi)部，也不是鐵板一塊?！?br>
朱旭沉默。
如果真有人想用他，或許是個(gè)機(jī)會(huì)。
但...“我不會(huì)回朱家?！?br>
朱旭說，“至少現(xiàn)在不會(huì)?！?br>
“明智?！?br>
鐵叔點(diǎn)頭，“你現(xiàn)在回去，就是羊入虎口。
朱明軒不會(huì)讓你成長(zhǎng)起來(lái)的?！?br>
朱旭將八兩銀子收好，又掏出六兩，放在柜臺(tái)上：“獸血散的錢，連本帶利。”
鐵叔看了一眼，只收了五兩，將剩下的一兩退回去：“利息就算了。
這瓶獸血散，算我投資?！?br>
“投資？”
“我看好你?！?br>
鐵叔笑了笑，笑容里有些意味深長(zhǎng)，“這世道，像你這樣有底線、又有潛力的小子不多了。
將來(lái)你發(fā)達(dá)了，記得拉老鐵一把就行?！?br>
朱旭看著鐵叔，鄭重道：“一定。”
離開鐵匠鋪時(shí)，天色己近黃昏。
朱旭沒有立刻回家，而是先去了一趟回春堂，將妹妹一個(gè)月的藥錢結(jié)清，又買了一些滋補(bǔ)的藥材給母親。
然后，他去了城東的“悅來(lái)客?！保喠艘婚g房，付了十天的房錢。
做完這一切，天己經(jīng)黑了。
朱旭回到朱家西側(cè)的小院時(shí)，屋里亮著燈。
他推門進(jìn)去，母親正坐在燈下縫補(bǔ)衣服，妹妹朱瑩坐在一旁，小臉在燈光下顯得很安靜。
“哥！”
看見朱旭回來(lái)，朱瑩眼睛一亮。
“旭兒回來(lái)了。”
林氏抬起頭，臉上露出笑容，“吃飯了嗎？
鍋里還熱著粥?！?br>
“吃過了?！?br>
朱旭走過去，將藥包放在桌上，“娘，瑩兒下個(gè)月的藥，我買齊了?！?br>
林氏一愣，看著那包藥，又看看朱旭，眼眶紅了：“旭兒，你哪來(lái)的錢？”
“接了個(gè)大活兒，預(yù)付了報(bào)酬?！?br>
朱旭笑了笑，“娘，瑩兒，有件事，我想跟你們商量?！?br>
林氏和朱瑩都看著他。
朱旭深吸一口氣，緩緩道：“我想...帶你們離開青嵐城。”
屋里安靜下來(lái)。
林氏手中的針線掉在地上，她怔怔地看著兒子，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，卻沒發(fā)出聲音。
朱瑩也睜大了眼睛，有些不知所措。
“為什么？”
良久，林氏才問，聲音顫抖。
“朱家，容不下我們了?！?br>
朱旭沒有隱瞞，將昨天演武場(chǎng)的事，還有今天聽到的風(fēng)聲，簡(jiǎn)單說了一遍。
當(dāng)然，他隱去了那本冊(cè)子和獸血散的事。
聽完，林氏沉默了很長(zhǎng)時(shí)間。
燭火在她臉上跳躍，映出深深的皺紋和疲憊。
“你爹...希望你在朱家出人頭地?！?br>
她輕聲說。
“我知道。”
朱旭握住母親的手，“但爹更希望我們好好活著。
留在朱家，我們活不好，甚至...可能活不下去。”
林氏眼淚掉下來(lái)。
她何嘗不知道兒子的處境？
這些年的委屈、艱難，她都看在眼里，疼在心里。
“可是...我們能去哪？”
她哽咽道，“**妹的病，需要常年服藥。
離開青嵐城，我們連住的地方都沒有...我己經(jīng)安排好了?！?br>
朱旭說，“我在悅來(lái)客棧訂了房，你們先過去住十天。
這十天，我會(huì)湊夠路費(fèi)和安家的錢。
我們可以去‘白河鎮(zhèn)’，那里物價(jià)低，環(huán)境也安靜，適合養(yǎng)病。
我在那邊有個(gè)朋友，可以幫忙找住處?！?br>
這些都是他今天下午打聽好的。
白河鎮(zhèn)在青嵐城北三百里，是個(gè)小鎮(zhèn)，三大家族勢(shì)力觸及不到，適合隱姓埋名。
林氏看著兒子，看著他眼中堅(jiān)定的光，忽然覺得，兒子真的長(zhǎng)大了。
不再是那個(gè)需要她保護(hù)的小男孩，而是一個(gè)能撐起這個(gè)家的男人。
“娘聽你的?！?br>
她擦掉眼淚，重重點(diǎn)頭。
朱瑩也小聲說：“哥，我聽你的。”
朱旭心中一暖，眼眶也有些發(fā)酸。
他抱住母親和妹妹，低聲道：“放心，我一定會(huì)讓你們過上好日子?！?br>
這一夜，朱家西側(cè)的小院里，燈火亮到很晚。
朱旭幫母親和妹妹收拾行李。
其實(shí)沒什么可收拾的，幾件舊衣服，一些生活用品，還有父親留下的那身戰(zhàn)甲和那本冊(cè)子——這兩樣?xùn)|西，朱旭用油布仔細(xì)包好，貼身攜帶。
夜深人靜時(shí)，朱旭坐在自己屋里，再次拿出那本泛黃的冊(cè)子。
借著月光，他翻到最后一頁(yè)，看著那尊鼎中烈焰熊熊的圖案，還有那行小字：“血脈覺醒之日，拳破九霄之時(shí)?！?br>
血脈覺醒...朱旭摸了摸自己的左臂。
那里，尺骨己經(jīng)被白色網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)完全覆蓋，堅(jiān)硬如鐵。
而體內(nèi)的暗紅色氣息，也比之前壯大了數(shù)倍。
這，就是覺醒的開始嗎？
他不知道。
但他知道，從今天起，他走的這條路，注定艱難，注定孤獨(dú)，也注定...不凡。
窗外，月色清冷。
青嵐城的夜，依舊平靜。
但在這平靜之下，暗流己經(jīng)開始涌動(dòng)。
朱家、林家、秦家...各方勢(shì)力的目光，有意無(wú)意地，開始投向那個(gè)原本不起眼的少年。
而少年自己，正握緊拳頭，準(zhǔn)備迎接即將到來(lái)的風(fēng)暴。
他的路，才剛剛開始。
第二章，終。