陛下登基那天，我自焚了
，單名一個(gè)錚字，在京兆府當(dāng)差十幾年，破過不少奇案，也見過不少腌臜事。暖香閣這種地方半夜被報(bào)“強(qiáng)擄民女、逼良為娼”，本不算太稀奇，但報(bào)案人匿了名，扔進(jìn)衙門的狀紙卻寫得條理清晰，直指沈家內(nèi)宅陰私，這就有些意思了。。這沈家庶女，明明該是個(gè)剛遭大難、驚懼欲絕的弱質(zhì)女流，可嚴(yán)錚闖進(jìn)去時(shí)，雖見她昏迷不醒、傷痕累累、藥性發(fā)作，但那屋子里卻彌漫著一種極其怪異的氣氛。碎裂的酒壺，地上可疑的濕漬，還有空氣中殘留的一絲極淡的、不屬于廉價(jià)脂粉和劣酒的味道——那是一種清貴的檀香，混著點(diǎn)別的什么。，嗅覺比常人靈些。那味道，像是在某個(gè)極其講究的貴人身上聞到過。而據(jù)老*戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢交代，之前確實(shí)有位“趙公子”進(jìn)了這姑娘房間，但“早就從后窗走了”。、裹著件粗布外衫抬出來的少女。她臉色依舊潮紅，呼吸急促，額角傷口已被簡(jiǎn)單處理，昏暗中眉目如畫，確是個(gè)難得的美人胚子。可不知為何，嚴(yán)錚總覺得，這姑娘昏迷的姿態(tài)，透著一種刻意維持的僵硬，不像是全然失去意識(shí)?！邦^兒，搜遍了，沒找到那個(gè)趙公子。后窗對(duì)著條暗巷，早沒人影了。房間里除了姑**隨身之物和那些……”一個(gè)衙役湊過來低聲稟報(bào)，瞥了一眼昏迷的沈青瓷，沒往下說?！班拧绷艘宦暎抗鈷哌^沈青瓷緊握的右手。方才婆子給她換衣時(shí)，她這只手死死攥著，怎么也掰不開。此刻昏暗中，她指縫間似乎露出一角極不顯眼的深色布料，質(zhì)地粗糙，像是從什么地方匆忙撕扯下來的。“帶回府衙，單獨(dú)安置，找大夫看傷解毒?！眹?yán)錚收回目光，沉聲吩咐，“仔細(xì)些，別讓人靠近。暖香閣一干人等，全部鎖拿回去，分開審。還有，查查那個(gè)趙公子。是?！?br>沈青瓷是在一陣濃郁苦澀的藥味中恢復(fù)意識(shí)的。
身下是硬板床，鋪著粗糙但干凈的布單。屋子里光線昏暗，只有一扇高高的小窗透進(jìn)些微天光。陳設(shè)簡(jiǎn)單到近乎簡(jiǎn)陋，一桌一椅，墻角放著個(gè)半舊的水盆。空氣里彌漫著潮濕的霉味和藥味，但好在沒有暖香閣那股令人作嘔的甜膩。
這不是趙胤會(huì)安排的地方。也不是沈家。
京兆府的大牢？還是臨時(shí)安置的囚室？
她緩緩睜開眼，身體的知覺逐漸回籠。后頸的鈍痛減輕了許多，但依舊悶悶地疼。體內(nèi)那股燥熱虛軟的感覺已經(jīng)褪去，只是四肢百骸仍泛著酸乏無力。額角的傷口被妥善包扎過。
她沒動(dòng)，只轉(zhuǎn)動(dòng)眼珠，謹(jǐn)慎地打量四周。最后，視線落在自已緊握的右手上。
掌心已經(jīng)被汗水浸得微潮，但指縫間牢牢攥著的那一小條深色布料，還在。那是趙胤外袍內(nèi)側(cè)的襯里邊緣，質(zhì)地特殊，是內(nèi)府專用的“云水綃”，外間極少流通。前世她為他打理衣物多年，絕不會(huì)認(rèn)錯(cuò)。
趁著他靠近、心神震動(dòng)之際，她拼著最后一點(diǎn)清醒和力氣，從他轉(zhuǎn)身時(shí)拂過的衣角上，狠狠撕扯下來的。
證據(jù)。雖然微小，但足以在關(guān)鍵時(shí)刻，將那位高高在上的“趙公子”，和今夜暖香閣的“巧合”聯(lián)系起來。
門外傳來極輕的腳步聲，停在門口。接著是鑰匙開鎖的聲響。
沈青瓷立刻閉上眼睛，調(diào)整呼吸，恢復(fù)成昏迷中虛弱的樣子。
門被推開，有人走了進(jìn)來，腳步沉穩(wěn)。不是獄卒那種虛浮或粗暴的步子。
來人停在床前，沉默地看了她片刻。
沈青瓷能感覺到那目光的審視，銳利，帶著職業(yè)性的探究，并無太多惡意，但也絕無溫情。
“既然醒了，就別裝了?！眹?yán)錚的聲音不高，透著常年辦案形成的冷硬直接，“你中的不是烈性媚藥，劑量也不大，陳大夫的解毒湯灌下去有一個(gè)時(shí)辰了，該醒了?！?br>
沈青瓷睫毛顫了顫，知道瞞不過去，緩緩睜開了眼睛。
映入眼簾的是一張輪廓分明、膚色微黑的臉，大約三十五六歲年紀(jì)，嘴唇抿成一條直線，眼神銳利如鷹隼，正不動(dòng)聲色地打量著她。他穿著公門常見的皂色勁裝，腰佩鐵尺，氣勢(shì)精干。
“這里……是何處？”她開口，聲音嘶啞干澀，帶著恰到好處的茫然和驚懼，縮了縮身子，將自已裹進(jìn)那件粗糙的外衫里，露出一截白皙脆弱的脖頸，上面還有掙扎時(shí)留下的紅痕。
“京兆府衙，臨時(shí)羈押嫌犯……或證人的地方?！眹?yán)錚語(yǔ)氣平淡，走到桌邊，拿起桌上的粗瓷碗，倒了半碗溫水，遞到她面前，“你叫沈青瓷？沈通判家的庶出女兒？”
沈青瓷接過水碗，小口啜飲，冰涼的水滑過干渴的喉嚨，帶來一絲清明。她點(diǎn)了點(diǎn)頭，垂下眼簾，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛在蒼白的臉頰上投下陰影，顯得柔弱無助：“是……民女沈青瓷。大人……是您救了民女？”她抬起眼，眸中適時(shí)地泛起水光，滿是感激與后怕。
嚴(yán)錚并未因她的感激而動(dòng)容，依舊一副公事公辦的表情：“有人投匿名狀，告暖香閣勾結(jié)沈家內(nèi)宅，強(qiáng)擄官家女子逼良為娼。本官奉命查案。”他頓了頓，目光如實(shí)質(zhì)般落在她臉上，“說說吧，你怎么到的暖香閣？那個(gè)‘趙公子’，又是怎么回事？”
沈青瓷握著水碗的手指微微收緊。來了。
她不能說出趙胤的真實(shí)身份，至少現(xiàn)在不能。那無異于自尋死路，也會(huì)立刻將眼前這個(gè)看似剛正的捕頭置于險(xiǎn)地。但也不能全然撒謊，嚴(yán)錚這種人，經(jīng)驗(yàn)老道，謊言極易被戳穿。
她需要真假參半，引導(dǎo)，而非告知。
“民女……不知?！彼曇暨煅?，眼圈泛紅，“昨日嫡母說要帶我去城外觀音廟上香，為父親祈福。行至半路，我在馬車?yán)锖攘说漳附o的茶水，便不省人事……再醒來，已在那……那腌臜之地?！彼眢w微微發(fā)抖，像是回憶起了極度恐懼的事情，“他們……他們逼我接客，我不從，便打我，還給我灌了不知是什么的臟藥……”
淚水順著臉頰滑落，她哭得無聲，卻更顯凄楚可憐。
“后來……后來有個(gè)婆子把我拖進(jìn)一個(gè)房間，再后來……有個(gè)男人進(jìn)來了，自稱趙公子……”她抬起淚眼，看向嚴(yán)錚，眼神里是純?nèi)坏目謶峙c屈辱，“他……他想碰我，我很害怕，拼命躲，頭撞到了桌子……再后來，好像聽見外面很吵，有人喊‘官府查案’……我就……就什么都不知道了。”
她刻意模糊了與趙胤對(duì)話的具體內(nèi)容，只強(qiáng)調(diào)了自已的被迫與恐懼，以及最后的“昏迷”。一個(gè)被下藥、被打傷、驚嚇過度的弱女子，記憶模糊、混亂，是最合理不過的表現(xiàn)。
嚴(yán)錚靜靜聽著，臉上沒什么表情，目光卻在她提到“趙公子”時(shí)，微微閃動(dòng)了一下。
“那個(gè)趙公子，相貌如何？衣著打扮？可曾說過什么特別的話？”他追問。
沈青瓷做出努力回憶的樣子，眉頭緊蹙，半晌才遲疑道：“當(dāng)時(shí)……燈很暗，民女又怕……只看清他穿著料子很好的青色袍子，身上……有股香味，像是寺廟里的檀香，又有點(diǎn)別的……說不清。他說話……聲音不高，有點(diǎn)……有點(diǎn)冷?！彼〉胶锰幍卮蛄藗€(gè)寒顫，“他說……說‘別怕’……但民女只覺得更怕了……大人，民女真的不知道他是誰(shuí)，也不知道他怎么不見了……”
她將自已摘得干凈，把所有疑點(diǎn)都推給了那個(gè)神秘出現(xiàn)又消失的“趙公子”。
嚴(yán)錚盯著她看了許久，似乎在判斷她話語(yǔ)的真假。沈青瓷任由他看，只是將頭埋得更低，肩膀微微瑟縮，將一個(gè)受盡欺凌、驚魂未定的少女模樣扮演得淋漓盡致。
“你手中握著的布料，從何而來？”嚴(yán)錚忽然問道，語(yǔ)氣平淡，卻帶著不容回避的壓力。
沈青瓷似乎愣了一下，茫然地?cái)傞_一直緊握的右手。掌心被布料硌出了紅痕，那一小條云水綃襯里躺在那里。
“這……這是？”她臉上露出真實(shí)的困惑（這次是真的困惑，她沒料到嚴(yán)錚觀察如此細(xì)致），“民女不知……許是……許是掙扎時(shí)，無意中從哪里扯到的？”她將布料遞過去，眼神清澈無辜，“大人，這布料……有什么不對(duì)嗎？”
嚴(yán)錚接過那小塊布料，入手細(xì)膩柔滑，絕非尋常織物。他湊到鼻尖聞了聞，果然，那股極淡的、清貴的檀香氣味，與房中殘留的一致。這絕不是暖香閣該有的東西。
他眼神更深了些。這女子的話，看似合理，卻總有些地方透著蹊蹺。她的恐懼不似作偽，傷也是真的，藥也是真的?？善谀莻€(gè)趙公子出現(xiàn)后，官府就接到匿名狀前來**，時(shí)間巧合得過分。而趙公子消失，留下這明顯屬于貴人的布料，和這個(gè)看似全然無辜、卻又隱隱讓他覺得并不簡(jiǎn)單的沈家庶女。
“你嫡母為何要害你？”嚴(yán)錚換了個(gè)問題。
沈青瓷苦笑，那笑容里帶著濃得化不開的悲涼與認(rèn)命：“民女生母早逝，在府中并不得寵。前些時(shí)日，父親有意將民女許給城南開綢緞莊的劉員外做續(xù)弦，劉員外年過五旬……嫡母大約覺得，與其讓民女嫁個(gè)商戶，不如……賣個(gè)更好的價(jià)錢吧?！彼f的半真半假。沈父確實(shí)提過劉員外，但嫡母賣她入勾欄，更多是因?yàn)樗@張日漸出眾的臉，可能威脅到嫡姐沈明玉的親事，以及，想要徹底掌控她母親留下的那份嫁妝。
嚴(yán)錚是知道劉員外其人的，家資頗豐，但名聲不好，克妻。沈通判雖是六品小官，但將庶女嫁與這樣的商戶做續(xù)弦，確實(shí)有些折辱，若嫡母心腸狠毒，為謀財(cái)或?yàn)榈张畳咔逭系K，做出這等事，并非不可能。內(nèi)宅陰私，他見得多了。
“那份匿名狀，直指你嫡母與暖香閣勾結(jié)，言辭鑿鑿。”嚴(yán)錚收起布料，語(yǔ)氣聽不出情緒，“你可知，是何人所為？”
沈青瓷茫然搖頭，眼中卻極快地掠過一絲極淡的、冰冷的了然。
匿名狀？直指嫡母？
這不在她預(yù)料之中。但也并非全無頭緒。前世，她被趙胤“救”走后，沈家對(duì)外宣稱她“暴病身亡”，草草辦了喪事，吞沒了她母親的所有遺產(chǎn)。沈家內(nèi)部也并非鐵板一塊，父親有幾個(gè)不安分的姨娘，嫡母也有自已的對(duì)頭?；蛟S是有人想借此事，扳倒嫡母？又或者……是趙胤的對(duì)頭，察覺了他的動(dòng)向，故意攪局？
無論是哪種，對(duì)她目前而言，似乎并非壞事。至少，將她從暖香閣那個(gè)泥潭里撈了出來，暫時(shí)脫離了趙胤的直接掌控，還給了她一個(gè)在官府面前“陳情”的機(jī)會(huì)。
“民女不知?！彼俅螕u頭，淚水漣漣，“大人，民女……民女如今該怎么辦？父親若知此事，定容不下我，嫡母她……她定然也不會(huì)放過我……”她抬起淚眼，滿是絕望與祈求，“求大人……**女做主！”
嚴(yán)錚看著她哭泣的模樣，眉頭幾不可察地蹙了一下。這女子身世可憐，遭遇可悲，所言也合情合理。但多年辦案的直覺告訴他，事情沒這么簡(jiǎn)單。那塊布料，那個(gè)消失的趙公子，還有這份來得蹊蹺的匿名狀……
“你且在此安心養(yǎng)傷?！眹?yán)錚最終道，“沈家那邊，本官自會(huì)去問話。在案情未明之前，你是重要人證，官府會(huì)護(hù)你安全。”
他沒有承諾更多，但“護(hù)你安全”四個(gè)字，在此時(shí)此地，已是難得的保證。
“多謝大人……”沈青瓷哽咽著，掙扎著想下床行禮，卻因虛弱而踉蹌了一下。
嚴(yán)錚伸手虛扶了一下，觸手只覺她手臂纖細(xì)得驚人，且冰涼。“不必多禮。好生休息?！彼栈厥?，不再多言，轉(zhuǎn)身離開了房間，重新鎖上了門。
腳步聲遠(yuǎn)去。
沈青瓷慢慢坐直身體，臉上柔弱無助的表情如潮水般褪去，只剩下冰冷的疲憊與審慎。
嚴(yán)錚，京兆府捕頭。前世她隱約聽過這個(gè)名字，似乎是個(gè)能吏，但后來如何，她并不清楚。此人目光銳利，心思縝密，不易糊弄。但他似乎對(duì)那塊布料和趙公子起了疑心，這對(duì)她而言，或許是一線可以利用的生機(jī)。
只是，她必須萬(wàn)分小心。趙胤此刻必然在暗中搜尋她的下落，也可能動(dòng)用力量向京兆府施壓。沈家那邊，嫡母知道自已沒死，還落入了官府手中，定會(huì)千方百計(jì)掩蓋罪行，甚至可能……讓她“病故”在獄中。
前路兇險(xiǎn)，步步殺機(jī)。
她躺回硬板床上，睜眼看著頭頂斑駁的屋頂。身體依舊虛弱，但頭腦卻異常清醒。
當(dāng)務(wù)之急，是活下去，然后想辦法離開京兆府的監(jiān)管。在這里，她太被動(dòng)了。
嚴(yán)錚說她中的媚藥劑量不大……沈青瓷回憶起暖香閣那混亂的一幕。是丁，前世她被灌下的藥猛烈得多，幾乎讓她神智全失。而這一次，雖然依舊難受，但似乎……藥性確實(shí)輕了些？是趙胤暗中做了手腳，為了讓他“救美”時(shí)自已不至于太過狼狽？還是……另有其人？
匿名狀……會(huì)是誰(shuí)？
一個(gè)個(gè)謎團(tuán)在腦海中盤旋，與前世紛亂的記憶交織。
她需要力量。需要錢，需要人，需要消息渠道，需要自保的能力。而不是像現(xiàn)在這樣，手無寸鐵，任人宰割。
母親留下的嫁妝……必須盡快拿回來。那是她起家的資本。
還有……蕭屹。
前世摘星樓**時(shí)，那個(gè)在叛軍陣前，脫甲下跪的身影，突兀地撞入腦海。
蕭屹，鎮(zhèn)北侯世子，后來的叛軍統(tǒng)帥。他與趙胤是死敵，與她也并無交集。為何會(huì)在看到她**時(shí)，有那般反應(yīng)？
這一世，這條看似無關(guān)的線，會(huì)不會(huì)成為破局的關(guān)鍵？
思緒紛亂如麻，傷口又開始隱隱作痛。沈青瓷閉上眼，強(qiáng)迫自已休息。只有盡快恢復(fù)體力，才能應(yīng)對(duì)接下來的****。
窗外，天色漸漸亮起，一線微光從小窗透入，照亮空氣中浮動(dòng)的塵埃。
新的一天，也是她重生的第一天。
路還長(zhǎng)，血債，總要一筆一筆，清算干凈。
嚴(yán)錚離開關(guān)押沈青瓷的屋子，并未回值房，而是徑直去了證物房。他將那塊云水綃襯里交給手下最得力的一個(gè)老仵作辨認(rèn)。
“老周，看看這個(gè)，眼熟嗎？”
老仵作接過布料，對(duì)著光仔細(xì)看了看，又湊到鼻尖嗅了嗅，渾濁的老眼瞇了起來：“頭兒，這料子……不一般啊?？粗衲线呚暽蟻淼摹扑嫛?，輕薄透氣，夏日內(nèi)襯最好，宮里和一些頂級(jí)勛貴府上才用得起。這香味……是沉水檀，摻了點(diǎn)龍涎，熏香的法子很講究，不是普通富貴人家能有的派頭?！?br>
嚴(yán)錚心下一沉。果然。
“能看出是哪家府上的習(xí)慣嗎？”
老仵作搖搖頭：“檀香和龍涎都不是稀罕物，但配比和熏法各家有各家的秘方，光憑這點(diǎn)味道，難說。不過……能用得上云水綃做襯里的，滿京城數(shù)得過來?！?br>
這就夠了。范圍已經(jīng)縮得很小。一個(gè)能用云水綃、熏頂級(jí)沉水檀的“趙公子”，深夜出現(xiàn)在下三濫的暖香閣，試圖接近一個(gè)剛被賣入火坑的官家庶女，然后又在官府到來前神秘消失……
嚴(yán)錚揉了揉眉心。這案子，怕是要捅破天。
他正思忖著，一個(gè)衙役匆匆跑來，低聲道：“頭兒，沈通判來了，就在前堂，臉色很難看，說是來接他女兒回家?！?br>
來得真快。嚴(yán)錚眼神一冷。
“告訴他，沈青瓷涉及暖香閣逼良為娼案，是重要人證，暫時(shí)不能離開。讓他回去等傳喚?！?br>
“是?！毖靡垲I(lǐng)命而去。
嚴(yán)錚走到窗邊，看著外面漸亮的天色。沈通判，官雖不大，但畢竟是**命官，且據(jù)說與幾位御史有些交情。此事若處理不好，恐怕麻煩不小。
還有那個(gè)“趙公子”……他必須查，但要查得極其小心。
他回到案前，鋪開紙筆，開始撰寫詳細(xì)的案卷。將暖香閣老***的口供、沈青瓷的陳述、發(fā)現(xiàn)的云水綃布料、以及匿名狀的情況，一一記錄在案。寫到“趙公子”時(shí)，他筆尖頓了頓，最終只寫了“身份不明之華服男子”，未提任何關(guān)于衣料和熏香的推斷。
寫完后，他吹干墨跡，將案卷封好。這份東西，不能留在尋常的檔案里。他需要找一個(gè)絕對(duì)穩(wěn)妥的地方，也需要向能信任的上峰稟報(bào)。
直覺告訴他，沈青瓷這條線，或許會(huì)牽出意想不到的東西。
他拿起案卷，向外走去。穿過回廊時(shí)，腳步不自覺地頓了一下，目光投向關(guān)押沈青瓷的那排屋子。
那個(gè)看似柔弱驚恐的少女，究竟是真的無辜受害，還是別有隱情？
她昏迷時(shí)緊握布料是無心，還是有意？
嚴(yán)錚想起她流淚時(shí)眼中一閃而過的冰冷，想起她敘述時(shí)那種看似合理卻總覺隔了一層的抽離感。
或許，他該再和她“聊聊”。
但不是現(xiàn)在?，F(xiàn)在，他得先去應(yīng)付那位心急如焚的沈通判，再去見一個(gè)人。
一個(gè)或許能幫他看清這潭水有多深的人。
沈青瓷靠在冰冷的墻壁上，聽著遠(yuǎn)處隱約傳來的、沈通判氣急敗壞的爭(zhēng)執(zhí)聲，嘴角勾起一絲極淡的、冰冷的弧度。
父親……不，沈修，她的好父親。
前世，他對(duì)嫡母的所作所為睜只眼閉只眼，對(duì)她這個(gè)庶女的死活漠不關(guān)心，后來見她得了“趙公子”青眼，又忙不迭地貼上來，以父親自居，享受著她帶來的好處，最后在她被鴆殺時(shí)，只怕是松了口氣，慶幸終于甩掉了這個(gè)“污點(diǎn)”吧？
這一世，游戲才剛剛開始。
她輕輕活動(dòng)了一下受傷的肩膀，眼神落在從高窗透入的那一小片越來越亮的天光上。
光來了。
但照亮的不一定是生路，也可能是更清晰的深淵。
而她，已身在深淵之中，無所畏懼。
身下是硬板床，鋪著粗糙但干凈的布單。屋子里光線昏暗，只有一扇高高的小窗透進(jìn)些微天光。陳設(shè)簡(jiǎn)單到近乎簡(jiǎn)陋，一桌一椅，墻角放著個(gè)半舊的水盆。空氣里彌漫著潮濕的霉味和藥味，但好在沒有暖香閣那股令人作嘔的甜膩。
這不是趙胤會(huì)安排的地方。也不是沈家。
京兆府的大牢？還是臨時(shí)安置的囚室？
她緩緩睜開眼，身體的知覺逐漸回籠。后頸的鈍痛減輕了許多，但依舊悶悶地疼。體內(nèi)那股燥熱虛軟的感覺已經(jīng)褪去，只是四肢百骸仍泛著酸乏無力。額角的傷口被妥善包扎過。
她沒動(dòng)，只轉(zhuǎn)動(dòng)眼珠，謹(jǐn)慎地打量四周。最后，視線落在自已緊握的右手上。
掌心已經(jīng)被汗水浸得微潮，但指縫間牢牢攥著的那一小條深色布料，還在。那是趙胤外袍內(nèi)側(cè)的襯里邊緣，質(zhì)地特殊，是內(nèi)府專用的“云水綃”，外間極少流通。前世她為他打理衣物多年，絕不會(huì)認(rèn)錯(cuò)。
趁著他靠近、心神震動(dòng)之際，她拼著最后一點(diǎn)清醒和力氣，從他轉(zhuǎn)身時(shí)拂過的衣角上，狠狠撕扯下來的。
證據(jù)。雖然微小，但足以在關(guān)鍵時(shí)刻，將那位高高在上的“趙公子”，和今夜暖香閣的“巧合”聯(lián)系起來。
門外傳來極輕的腳步聲，停在門口。接著是鑰匙開鎖的聲響。
沈青瓷立刻閉上眼睛，調(diào)整呼吸，恢復(fù)成昏迷中虛弱的樣子。
門被推開，有人走了進(jìn)來，腳步沉穩(wěn)。不是獄卒那種虛浮或粗暴的步子。
來人停在床前，沉默地看了她片刻。
沈青瓷能感覺到那目光的審視，銳利，帶著職業(yè)性的探究，并無太多惡意，但也絕無溫情。
“既然醒了，就別裝了?！眹?yán)錚的聲音不高，透著常年辦案形成的冷硬直接，“你中的不是烈性媚藥，劑量也不大，陳大夫的解毒湯灌下去有一個(gè)時(shí)辰了，該醒了?！?br>
沈青瓷睫毛顫了顫，知道瞞不過去，緩緩睜開了眼睛。
映入眼簾的是一張輪廓分明、膚色微黑的臉，大約三十五六歲年紀(jì)，嘴唇抿成一條直線，眼神銳利如鷹隼，正不動(dòng)聲色地打量著她。他穿著公門常見的皂色勁裝，腰佩鐵尺，氣勢(shì)精干。
“這里……是何處？”她開口，聲音嘶啞干澀，帶著恰到好處的茫然和驚懼，縮了縮身子，將自已裹進(jìn)那件粗糙的外衫里，露出一截白皙脆弱的脖頸，上面還有掙扎時(shí)留下的紅痕。
“京兆府衙，臨時(shí)羈押嫌犯……或證人的地方?！眹?yán)錚語(yǔ)氣平淡，走到桌邊，拿起桌上的粗瓷碗，倒了半碗溫水，遞到她面前，“你叫沈青瓷？沈通判家的庶出女兒？”
沈青瓷接過水碗，小口啜飲，冰涼的水滑過干渴的喉嚨，帶來一絲清明。她點(diǎn)了點(diǎn)頭，垂下眼簾，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛在蒼白的臉頰上投下陰影，顯得柔弱無助：“是……民女沈青瓷。大人……是您救了民女？”她抬起眼，眸中適時(shí)地泛起水光，滿是感激與后怕。
嚴(yán)錚并未因她的感激而動(dòng)容，依舊一副公事公辦的表情：“有人投匿名狀，告暖香閣勾結(jié)沈家內(nèi)宅，強(qiáng)擄官家女子逼良為娼。本官奉命查案。”他頓了頓，目光如實(shí)質(zhì)般落在她臉上，“說說吧，你怎么到的暖香閣？那個(gè)‘趙公子’，又是怎么回事？”
沈青瓷握著水碗的手指微微收緊。來了。
她不能說出趙胤的真實(shí)身份，至少現(xiàn)在不能。那無異于自尋死路，也會(huì)立刻將眼前這個(gè)看似剛正的捕頭置于險(xiǎn)地。但也不能全然撒謊，嚴(yán)錚這種人，經(jīng)驗(yàn)老道，謊言極易被戳穿。
她需要真假參半，引導(dǎo)，而非告知。
“民女……不知?！彼曇暨煅?，眼圈泛紅，“昨日嫡母說要帶我去城外觀音廟上香，為父親祈福。行至半路，我在馬車?yán)锖攘说漳附o的茶水，便不省人事……再醒來，已在那……那腌臜之地?！彼眢w微微發(fā)抖，像是回憶起了極度恐懼的事情，“他們……他們逼我接客，我不從，便打我，還給我灌了不知是什么的臟藥……”
淚水順著臉頰滑落，她哭得無聲，卻更顯凄楚可憐。
“后來……后來有個(gè)婆子把我拖進(jìn)一個(gè)房間，再后來……有個(gè)男人進(jìn)來了，自稱趙公子……”她抬起淚眼，看向嚴(yán)錚，眼神里是純?nèi)坏目謶峙c屈辱，“他……他想碰我，我很害怕，拼命躲，頭撞到了桌子……再后來，好像聽見外面很吵，有人喊‘官府查案’……我就……就什么都不知道了。”
她刻意模糊了與趙胤對(duì)話的具體內(nèi)容，只強(qiáng)調(diào)了自已的被迫與恐懼，以及最后的“昏迷”。一個(gè)被下藥、被打傷、驚嚇過度的弱女子，記憶模糊、混亂，是最合理不過的表現(xiàn)。
嚴(yán)錚靜靜聽著，臉上沒什么表情，目光卻在她提到“趙公子”時(shí)，微微閃動(dòng)了一下。
“那個(gè)趙公子，相貌如何？衣著打扮？可曾說過什么特別的話？”他追問。
沈青瓷做出努力回憶的樣子，眉頭緊蹙，半晌才遲疑道：“當(dāng)時(shí)……燈很暗，民女又怕……只看清他穿著料子很好的青色袍子，身上……有股香味，像是寺廟里的檀香，又有點(diǎn)別的……說不清。他說話……聲音不高，有點(diǎn)……有點(diǎn)冷?！彼〉胶锰幍卮蛄藗€(gè)寒顫，“他說……說‘別怕’……但民女只覺得更怕了……大人，民女真的不知道他是誰(shuí)，也不知道他怎么不見了……”
她將自已摘得干凈，把所有疑點(diǎn)都推給了那個(gè)神秘出現(xiàn)又消失的“趙公子”。
嚴(yán)錚盯著她看了許久，似乎在判斷她話語(yǔ)的真假。沈青瓷任由他看，只是將頭埋得更低，肩膀微微瑟縮，將一個(gè)受盡欺凌、驚魂未定的少女模樣扮演得淋漓盡致。
“你手中握著的布料，從何而來？”嚴(yán)錚忽然問道，語(yǔ)氣平淡，卻帶著不容回避的壓力。
沈青瓷似乎愣了一下，茫然地?cái)傞_一直緊握的右手。掌心被布料硌出了紅痕，那一小條云水綃襯里躺在那里。
“這……這是？”她臉上露出真實(shí)的困惑（這次是真的困惑，她沒料到嚴(yán)錚觀察如此細(xì)致），“民女不知……許是……許是掙扎時(shí)，無意中從哪里扯到的？”她將布料遞過去，眼神清澈無辜，“大人，這布料……有什么不對(duì)嗎？”
嚴(yán)錚接過那小塊布料，入手細(xì)膩柔滑，絕非尋常織物。他湊到鼻尖聞了聞，果然，那股極淡的、清貴的檀香氣味，與房中殘留的一致。這絕不是暖香閣該有的東西。
他眼神更深了些。這女子的話，看似合理，卻總有些地方透著蹊蹺。她的恐懼不似作偽，傷也是真的，藥也是真的?？善谀莻€(gè)趙公子出現(xiàn)后，官府就接到匿名狀前來**，時(shí)間巧合得過分。而趙公子消失，留下這明顯屬于貴人的布料，和這個(gè)看似全然無辜、卻又隱隱讓他覺得并不簡(jiǎn)單的沈家庶女。
“你嫡母為何要害你？”嚴(yán)錚換了個(gè)問題。
沈青瓷苦笑，那笑容里帶著濃得化不開的悲涼與認(rèn)命：“民女生母早逝，在府中并不得寵。前些時(shí)日，父親有意將民女許給城南開綢緞莊的劉員外做續(xù)弦，劉員外年過五旬……嫡母大約覺得，與其讓民女嫁個(gè)商戶，不如……賣個(gè)更好的價(jià)錢吧?！彼f的半真半假。沈父確實(shí)提過劉員外，但嫡母賣她入勾欄，更多是因?yàn)樗@張日漸出眾的臉，可能威脅到嫡姐沈明玉的親事，以及，想要徹底掌控她母親留下的那份嫁妝。
嚴(yán)錚是知道劉員外其人的，家資頗豐，但名聲不好，克妻。沈通判雖是六品小官，但將庶女嫁與這樣的商戶做續(xù)弦，確實(shí)有些折辱，若嫡母心腸狠毒，為謀財(cái)或?yàn)榈张畳咔逭系K，做出這等事，并非不可能。內(nèi)宅陰私，他見得多了。
“那份匿名狀，直指你嫡母與暖香閣勾結(jié)，言辭鑿鑿。”嚴(yán)錚收起布料，語(yǔ)氣聽不出情緒，“你可知，是何人所為？”
沈青瓷茫然搖頭，眼中卻極快地掠過一絲極淡的、冰冷的了然。
匿名狀？直指嫡母？
這不在她預(yù)料之中。但也并非全無頭緒。前世，她被趙胤“救”走后，沈家對(duì)外宣稱她“暴病身亡”，草草辦了喪事，吞沒了她母親的所有遺產(chǎn)。沈家內(nèi)部也并非鐵板一塊，父親有幾個(gè)不安分的姨娘，嫡母也有自已的對(duì)頭?；蛟S是有人想借此事，扳倒嫡母？又或者……是趙胤的對(duì)頭，察覺了他的動(dòng)向，故意攪局？
無論是哪種，對(duì)她目前而言，似乎并非壞事。至少，將她從暖香閣那個(gè)泥潭里撈了出來，暫時(shí)脫離了趙胤的直接掌控，還給了她一個(gè)在官府面前“陳情”的機(jī)會(huì)。
“民女不知?！彼俅螕u頭，淚水漣漣，“大人，民女……民女如今該怎么辦？父親若知此事，定容不下我，嫡母她……她定然也不會(huì)放過我……”她抬起淚眼，滿是絕望與祈求，“求大人……**女做主！”
嚴(yán)錚看著她哭泣的模樣，眉頭幾不可察地蹙了一下。這女子身世可憐，遭遇可悲，所言也合情合理。但多年辦案的直覺告訴他，事情沒這么簡(jiǎn)單。那塊布料，那個(gè)消失的趙公子，還有這份來得蹊蹺的匿名狀……
“你且在此安心養(yǎng)傷?！眹?yán)錚最終道，“沈家那邊，本官自會(huì)去問話。在案情未明之前，你是重要人證，官府會(huì)護(hù)你安全。”
他沒有承諾更多，但“護(hù)你安全”四個(gè)字，在此時(shí)此地，已是難得的保證。
“多謝大人……”沈青瓷哽咽著，掙扎著想下床行禮，卻因虛弱而踉蹌了一下。
嚴(yán)錚伸手虛扶了一下，觸手只覺她手臂纖細(xì)得驚人，且冰涼。“不必多禮。好生休息?！彼栈厥?，不再多言，轉(zhuǎn)身離開了房間，重新鎖上了門。
腳步聲遠(yuǎn)去。
沈青瓷慢慢坐直身體，臉上柔弱無助的表情如潮水般褪去，只剩下冰冷的疲憊與審慎。
嚴(yán)錚，京兆府捕頭。前世她隱約聽過這個(gè)名字，似乎是個(gè)能吏，但后來如何，她并不清楚。此人目光銳利，心思縝密，不易糊弄。但他似乎對(duì)那塊布料和趙公子起了疑心，這對(duì)她而言，或許是一線可以利用的生機(jī)。
只是，她必須萬(wàn)分小心。趙胤此刻必然在暗中搜尋她的下落，也可能動(dòng)用力量向京兆府施壓。沈家那邊，嫡母知道自已沒死，還落入了官府手中，定會(huì)千方百計(jì)掩蓋罪行，甚至可能……讓她“病故”在獄中。
前路兇險(xiǎn)，步步殺機(jī)。
她躺回硬板床上，睜眼看著頭頂斑駁的屋頂。身體依舊虛弱，但頭腦卻異常清醒。
當(dāng)務(wù)之急，是活下去，然后想辦法離開京兆府的監(jiān)管。在這里，她太被動(dòng)了。
嚴(yán)錚說她中的媚藥劑量不大……沈青瓷回憶起暖香閣那混亂的一幕。是丁，前世她被灌下的藥猛烈得多，幾乎讓她神智全失。而這一次，雖然依舊難受，但似乎……藥性確實(shí)輕了些？是趙胤暗中做了手腳，為了讓他“救美”時(shí)自已不至于太過狼狽？還是……另有其人？
匿名狀……會(huì)是誰(shuí)？
一個(gè)個(gè)謎團(tuán)在腦海中盤旋，與前世紛亂的記憶交織。
她需要力量。需要錢，需要人，需要消息渠道，需要自保的能力。而不是像現(xiàn)在這樣，手無寸鐵，任人宰割。
母親留下的嫁妝……必須盡快拿回來。那是她起家的資本。
還有……蕭屹。
前世摘星樓**時(shí)，那個(gè)在叛軍陣前，脫甲下跪的身影，突兀地撞入腦海。
蕭屹，鎮(zhèn)北侯世子，后來的叛軍統(tǒng)帥。他與趙胤是死敵，與她也并無交集。為何會(huì)在看到她**時(shí)，有那般反應(yīng)？
這一世，這條看似無關(guān)的線，會(huì)不會(huì)成為破局的關(guān)鍵？
思緒紛亂如麻，傷口又開始隱隱作痛。沈青瓷閉上眼，強(qiáng)迫自已休息。只有盡快恢復(fù)體力，才能應(yīng)對(duì)接下來的****。
窗外，天色漸漸亮起，一線微光從小窗透入，照亮空氣中浮動(dòng)的塵埃。
新的一天，也是她重生的第一天。
路還長(zhǎng)，血債，總要一筆一筆，清算干凈。
嚴(yán)錚離開關(guān)押沈青瓷的屋子，并未回值房，而是徑直去了證物房。他將那塊云水綃襯里交給手下最得力的一個(gè)老仵作辨認(rèn)。
“老周，看看這個(gè)，眼熟嗎？”
老仵作接過布料，對(duì)著光仔細(xì)看了看，又湊到鼻尖嗅了嗅，渾濁的老眼瞇了起來：“頭兒，這料子……不一般啊?？粗衲线呚暽蟻淼摹扑嫛?，輕薄透氣，夏日內(nèi)襯最好，宮里和一些頂級(jí)勛貴府上才用得起。這香味……是沉水檀，摻了點(diǎn)龍涎，熏香的法子很講究，不是普通富貴人家能有的派頭?！?br>
嚴(yán)錚心下一沉。果然。
“能看出是哪家府上的習(xí)慣嗎？”
老仵作搖搖頭：“檀香和龍涎都不是稀罕物，但配比和熏法各家有各家的秘方，光憑這點(diǎn)味道，難說。不過……能用得上云水綃做襯里的，滿京城數(shù)得過來?！?br>
這就夠了。范圍已經(jīng)縮得很小。一個(gè)能用云水綃、熏頂級(jí)沉水檀的“趙公子”，深夜出現(xiàn)在下三濫的暖香閣，試圖接近一個(gè)剛被賣入火坑的官家庶女，然后又在官府到來前神秘消失……
嚴(yán)錚揉了揉眉心。這案子，怕是要捅破天。
他正思忖著，一個(gè)衙役匆匆跑來，低聲道：“頭兒，沈通判來了，就在前堂，臉色很難看，說是來接他女兒回家?！?br>
來得真快。嚴(yán)錚眼神一冷。
“告訴他，沈青瓷涉及暖香閣逼良為娼案，是重要人證，暫時(shí)不能離開。讓他回去等傳喚?！?br>
“是?！毖靡垲I(lǐng)命而去。
嚴(yán)錚走到窗邊，看著外面漸亮的天色。沈通判，官雖不大，但畢竟是**命官，且據(jù)說與幾位御史有些交情。此事若處理不好，恐怕麻煩不小。
還有那個(gè)“趙公子”……他必須查，但要查得極其小心。
他回到案前，鋪開紙筆，開始撰寫詳細(xì)的案卷。將暖香閣老***的口供、沈青瓷的陳述、發(fā)現(xiàn)的云水綃布料、以及匿名狀的情況，一一記錄在案。寫到“趙公子”時(shí)，他筆尖頓了頓，最終只寫了“身份不明之華服男子”，未提任何關(guān)于衣料和熏香的推斷。
寫完后，他吹干墨跡，將案卷封好。這份東西，不能留在尋常的檔案里。他需要找一個(gè)絕對(duì)穩(wěn)妥的地方，也需要向能信任的上峰稟報(bào)。
直覺告訴他，沈青瓷這條線，或許會(huì)牽出意想不到的東西。
他拿起案卷，向外走去。穿過回廊時(shí)，腳步不自覺地頓了一下，目光投向關(guān)押沈青瓷的那排屋子。
那個(gè)看似柔弱驚恐的少女，究竟是真的無辜受害，還是別有隱情？
她昏迷時(shí)緊握布料是無心，還是有意？
嚴(yán)錚想起她流淚時(shí)眼中一閃而過的冰冷，想起她敘述時(shí)那種看似合理卻總覺隔了一層的抽離感。
或許，他該再和她“聊聊”。
但不是現(xiàn)在?，F(xiàn)在，他得先去應(yīng)付那位心急如焚的沈通判，再去見一個(gè)人。
一個(gè)或許能幫他看清這潭水有多深的人。
沈青瓷靠在冰冷的墻壁上，聽著遠(yuǎn)處隱約傳來的、沈通判氣急敗壞的爭(zhēng)執(zhí)聲，嘴角勾起一絲極淡的、冰冷的弧度。
父親……不，沈修，她的好父親。
前世，他對(duì)嫡母的所作所為睜只眼閉只眼，對(duì)她這個(gè)庶女的死活漠不關(guān)心，后來見她得了“趙公子”青眼，又忙不迭地貼上來，以父親自居，享受著她帶來的好處，最后在她被鴆殺時(shí)，只怕是松了口氣，慶幸終于甩掉了這個(gè)“污點(diǎn)”吧？
這一世，游戲才剛剛開始。
她輕輕活動(dòng)了一下受傷的肩膀，眼神落在從高窗透入的那一小片越來越亮的天光上。
光來了。
但照亮的不一定是生路，也可能是更清晰的深淵。
而她，已身在深淵之中，無所畏懼。