，首先聞到的是藥味。、澀的，混著一股檀香，還有……桂花糕的甜膩味？。，繡著疏疏幾竿竹。身下是柔軟的被褥，不是影閣地牢里那種發(fā)霉的稻草，也不是荒野破廟的爛木板。？，左肋立刻傳來(lái)撕裂般的劇痛，痛得他倒抽一口冷氣。但身體其他部分沒(méi)被束縛，手能抬，腳能動(dòng)。，擱著一碗還在冒熱氣的湯藥。，然后慢慢撐起身子。動(dòng)作牽動(dòng)了全身的傷，尤其是肩膀和手臂——都是昨晚被那家伙的細(xì)劍劃的，傷口已經(jīng)包扎好了，白色細(xì)布纏得工工整整。
一個(gè)殺手的基本修養(yǎng)，讓他第一時(shí)間檢查了自身。

衣服換了。原來(lái)那身夜行衣不見(jiàn)了，現(xiàn)在穿著的是件普通的深灰色棉布中衣，料子柔軟，但明顯是成衣店買的，尺寸不太合身。

隨身物品……全沒(méi)了。刀、暗器、毒囊，包括懷里那枚磨得發(fā)亮的銅錢。

但懷里多了樣?xùn)|西。

蕭絕伸手一摸，掏出來(lái)一看，是張折成方塊的紙。展開(kāi)，上面用清瘦的字跡寫(xiě)了一行：

“冷硯公子：藥趁熱喝。如需如廁，門(mén)外左轉(zhuǎn)。謝云辭留?！?br>
冷硯？

蕭絕皺了皺眉。這是昨晚昏迷前，他臨時(shí)編的假名——當(dāng)時(shí)謝云辭問(wèn)他叫什么，他腦子里閃過(guò)影閣書(shū)架上那方冰冷的硯臺(tái)，就隨口說(shuō)了。

沒(méi)想到這家伙真記住了，還寫(xiě)這么正式。

他把紙條揉成團(tuán)，攥在手里。腦子里開(kāi)始復(fù)盤(pán)昨晚的每一個(gè)細(xì)節(jié)：刺殺失敗，舊傷發(fā)作，被目標(biāo)反殺……

不，不是反殺。

是被救了。

這個(gè)認(rèn)知讓蕭絕心里騰起一股說(shuō)不清的煩躁。殺手不需要被救，尤其不需要被目標(biāo)救。這違反了行規(guī)，違反了邏輯，也違反了他過(guò)去二十三年的人生信條。

門(mén)外傳來(lái)了腳步聲。

很輕，步速均勻，落腳時(shí)前腳掌先著地——這是個(gè)練家子，而且是輕功路數(shù)的練家子。

蕭絕瞬間躺回床上，閉上眼睛，呼吸調(diào)勻。

門(mén)“吱呀”一聲開(kāi)了。

有人走進(jìn)來(lái)，停在床邊。蕭絕能感覺(jué)到一道視線落在自已臉上，停留了好幾息，然后移開(kāi)。

接著是碗碟輕碰的聲音，還有……筷子？

“冷公子既然醒了，就別裝睡了?！?br>
聲音溫和帶笑，是昨晚那個(gè)“青鷂”。

蕭絕睜開(kāi)眼。

謝云辭站在床邊，換了身月白色的常服，袖口挽起一截，露出纏著細(xì)布的手腕——昨晚?yè)醯兜牡胤?。他左手端著個(gè)托盤(pán)，上面擺著一碗清粥，兩碟小菜，還有兩塊桂花糕。

臉上干干凈凈，昨晚的泥水血跡全不見(jiàn)了，又恢復(fù)成那副溫潤(rùn)公子的模樣。只有眼底隱約的血絲和略顯蒼白的臉色，證明昨晚那場(chǎng)惡戰(zhàn)不是做夢(mèng)。

“你怎么知道我醒了？”蕭絕問(wèn)，聲音沙啞得厲害。

“呼吸頻率變了?！敝x云辭把托盤(pán)放到小幾上，在床邊的繡墩坐下，“而且你右手剛才攥拳了——攥的是我留的那張紙條吧？”

蕭絕松開(kāi)手，紙團(tuán)掉在被子上。

謝云辭撿起來(lái)，展開(kāi)看了看，笑了笑：“字寫(xiě)得還行吧？我?guī)煾缚傉f(shuō)我的字太秀氣，不像個(gè)能扛事兒的?！?br>
他說(shuō)話的語(yǔ)氣自然得像在跟老友閑聊，完全不提昨晚你死我活的追殺。

蕭絕盯著他：“為什么不殺我？”

“嗯？”謝云辭拿起粥碗，用勺子攪了攪，“因?yàn)槟阕蛲硪矝](méi)殺我啊。那一刀，你本來(lái)可以砍斷我脖子的，最后只劃破了肩膀?！?br>
“……”

“而且你還中毒了。”謝云辭舀起一勺粥，吹了吹，遞過(guò)來(lái)，“影閣的‘懸刃’，中的居然是北狄王室秘傳的‘寒髓散’。有意思。”

蕭絕沒(méi)接那勺粥。

謝云辭也不勉強(qiáng)，把勺子放回碗里，推到他面前：“自已喝。傷口剛包扎好，別亂動(dòng)?！?br>
“你知道寒髓散？”蕭絕問(wèn)。

“知道一點(diǎn)?！敝x云辭拿起一塊桂花糕，掰開(kāi)，自已吃了一半，“兩年前北狄王子遇刺，刺客中的就是這個(gè)毒。聽(tīng)說(shuō)那刺客最后逃了，北狄王室懸賞十萬(wàn)金要他的腦袋?！?br>
他說(shuō)這話時(shí)，眼睛看著蕭絕，眼神很平靜。

蕭絕也看著他。

兩人對(duì)視了三息。

然后蕭絕伸手，端起粥碗，一口氣喝了半碗。粥是溫的，加了蓮子百合，味道清淡。喝下去，胃里暖起來(lái)，連帶著身上的疼痛好像都輕了點(diǎn)。

“你救我，是想問(wèn)什么？”他放下碗，直截了當(dāng)。

謝云辭笑了：“冷公子很直接。那我也不繞彎子——誰(shuí)派你來(lái)的？”

“不知道?！?br>
“任務(wù)內(nèi)容？”

“殺青鷂，帶左手拇指回去?！?br>
“就這些？”

“就這些?！?br>
謝云辭點(diǎn)點(diǎn)頭，好像對(duì)這個(gè)答案并不意外。他吃完剩下半塊桂花糕，拍拍手上的碎屑：“那你現(xiàn)在打算怎么辦？傷好之后，繼續(xù)完成任務(wù)？”

蕭絕沒(méi)說(shuō)話。

事實(shí)上，他自已也不知道。影閣的規(guī)矩很簡(jiǎn)單：任務(wù)失敗，要么死，要么回去領(lǐng)罰。而他昨晚不僅失敗了，還落在了目標(biāo)手里，甚至被救了。

這種情況，回去也是死路一條。

“這樣吧?！敝x云辭站起來(lái)，走到窗邊，推開(kāi)半扇窗。雨已經(jīng)停了，清晨的光線透進(jìn)來(lái)，帶著濕漉漉的水汽。

“你在我這兒養(yǎng)傷，傷好之前，我保證你的安全。作為交換……”他轉(zhuǎn)過(guò)身，背光站著，臉上的表情看不太清，“傷好之后，你幫我做件事?！?br>
“什么事？”

“還沒(méi)想好?！敝x云辭說(shuō)得理所當(dāng)然，“反正不會(huì)讓你去**——至少，不會(huì)殺不該殺的人?！?br>
蕭絕沉默了很久。

窗外的鳥(niǎo)在叫，嘰嘰喳喳的。遠(yuǎn)處傳來(lái)隱約的市井聲，賣早點(diǎn)的、挑擔(dān)的、開(kāi)鋪板的……這是江南普通清晨的聲音，和他過(guò)去二十三年所知的任何一種“清晨”都不同。

太普通了，普通得有點(diǎn)虛幻。

“好?！彼f(shuō)。

謝云辭笑了，這次笑得真切了些：“那就說(shuō)定了。對(duì)了，外頭的人只知道你是我的遠(yuǎn)房表親，來(lái)江南投奔，路上遭了匪。你記一下，別露餡。”

他說(shuō)完就要走，到門(mén)口時(shí)又想起什么，回頭道：“藥在桌上，記得喝。晚點(diǎn)我再來(lái)看你。”

門(mén)關(guān)上了。

蕭絕坐在床上，聽(tīng)著腳步聲遠(yuǎn)去，然后慢慢抬起右手，看了看掌心。

昨晚攥刀攥得太緊，虎口裂了，現(xiàn)在也包著細(xì)布。布條打結(jié)的方式很特別，是種少見(jiàn)的醫(yī)家手法——他在影閣的醫(yī)書(shū)上見(jiàn)過(guò)。

這個(gè)謝云辭，到底有多少?gòu)埫婵祝?br>
他掀開(kāi)被子下床，赤腳踩在冰涼的地板上。房間不大，陳設(shè)簡(jiǎn)單，但每樣?xùn)|西都擺得恰到好處：書(shū)架上的書(shū)按高矮排列，筆墨紙硯放在順手的位置，連窗臺(tái)上那盆蘭草的葉子都朝著光的方向。

一個(gè)強(qiáng)迫癥。

蕭絕走到書(shū)架前，掃了一眼。大部分是詩(shī)集、史書(shū)，還有幾本地方志。但最下面一層，有幾本書(shū)的書(shū)脊磨損得厲害，抽出來(lái)一看——

《機(jī)關(guān)要略》、《毒理初探》、《北疆風(fēng)物志》。

都不是一個(gè)富家公子該看的書(shū)。

他把書(shū)塞回去，走到窗邊。院子不大，種著幾棵芭蕉，雨水積在葉子上，滴滴答答往下落。兩個(gè)小廝在掃院子，動(dòng)作麻利，但步態(tài)沉穩(wěn)，下盤(pán)很穩(wěn)。

都是練家子。

這個(gè)漱玉別院，從里到外都透著不對(duì)勁。

蕭絕關(guān)上窗，回到床邊坐下，端起那碗已經(jīng)涼了一半的藥。黑色的藥汁里映出他自已的臉——蒼白，消瘦，眼下一片青黑，右眼尾那道舊疤在晨光里格外明顯。

他盯著看了很久，然后仰頭，把藥一口灌了下去。

苦得他皺了皺眉。

但哭過(guò)之后，左肋下的劇痛真的開(kāi)始緩解，像有只溫?zé)岬氖衷谳p輕揉按那片冰封的骨頭。

這個(gè)謝云辭，醫(yī)術(shù)也了得。

蕭絕躺回床上，閉上眼睛。腦子里開(kāi)始梳理：謝云辭是玲瓏局的密探，代號(hào)青鷂。影閣要?dú)⑺?，還要他的拇指——為什么是指？

還有，謝云辭知道他是“懸刃”，知道寒髓散，知道北狄王子遇刺的細(xì)節(jié)……

他知道得太多了。

多到不像一個(gè)普通的密探。

窗外傳來(lái)腳步聲，不止一個(gè)人。

蕭絕睜開(kāi)眼，聽(tīng)見(jiàn)謝云辭的聲音在院子里響起，語(yǔ)氣輕快自然：“張掌柜這么早？哎呀，昨晚雨大，睡得沉，起晚了……”

他在應(yīng)付訪客。

蕭絕慢慢坐起來(lái)，側(cè)耳聽(tīng)著。

來(lái)的是個(gè)中年男人，聲音洪亮，帶著商人的圓滑：“謝公子客氣了！是這樣，城西那批綢緞的款子……”

兩人在院子里聊起了生意，數(shù)字、貨期、碼頭，滴水不漏。

聊了一盞茶時(shí)間，謝云辭送走了客人，腳步聲又往這邊來(lái)了。但這次，他走到門(mén)口時(shí)停了一下，似乎在和什么人低聲說(shuō)話。

“……查清楚了？”

“是。昨晚的刺客確實(shí)是影閣的人，但奇怪的是，影閣內(nèi)部也在找他?！?br>
“哦？”

“好像不是單純的刺殺任務(wù)。閣主下了追殺令，活要見(jiàn)人死要見(jiàn)尸——但沒(méi)說(shuō)是為什么?！?br>
沉默了幾息。

然后謝云辭的聲音，壓得很低，帶著某種蕭絕無(wú)法理解的情緒：

“那就有意思了。一個(gè)被影閣追殺的影閣第一殺手……咱們這位‘冷硯公子’，身上到底藏著什么秘密？”

門(mén)外安靜了。

蕭絕躺在床上，盯著帳幔頂上的竹葉繡紋，右手慢慢攥緊了被角。

追殺令。

閣主連十二個(gè)時(shí)辰都沒(méi)等，直接下了追殺令。這不是針對(duì)任務(wù)失敗，這是……滅口。

為什么？

就因?yàn)樗麤](méi)帶回那根拇指？

還是說(shuō)，他從一開(kāi)始，就是這局棋里必須被吃掉的那顆子？

門(mén)外，腳步聲終于動(dòng)了。

謝云辭推門(mén)進(jìn)來(lái)，臉上又掛起了那種溫潤(rùn)的笑：“冷公子，傷口還疼嗎？我?guī)Я诵碌乃幐唷?br>
他的話沒(méi)說(shuō)完。

因?yàn)槭捊^突然從床上坐起來(lái)，直視著他，問(wèn)了一句話：

“你為什么要一根拇指？”

謝云辭臉上的笑容，第一次出現(xiàn)了清晰的裂痕。

雖然只有一瞬。

但蕭絕看見(jiàn)了。