著那位寒門御史，姿態(tài)是全然的下位者，與在他面前的恭敬中帶著親近，截然不同。
戲臺(tái)上的鑼鼓點(diǎn)驟然變得尖銳刺耳，重重敲在蘇秉淵心口。他臉色瞬間慘白，身形幾不可察地晃了晃。蘇晚鏡伸手扶了父親一把，笑道：“父親，我們還是去聽完這出戲。”蘇秉淵看向女兒，點(diǎn)了點(diǎn)頭，“好，好，果然是一出精彩的戲?！?br>回府的馬車?yán)铮撬酪话愕募澎o。蘇秉淵緊閉雙眼，靠在車壁上，胸膛劇烈起伏，手指死死攥著衣袍，指節(jié)泛白。他一生篤信“君君臣臣”，一生自詡忠直，此刻，信仰的基石在他腳下轟然崩塌，露出下方深不見底、寒徹心扉的深淵。
效忠的君王，在他身邊埋下了釘子；倚重的心腹，早已對(duì)他亮出了淬毒的刀鋒。
第三章：暗潮
秋風(fēng)漸緊，牡雪樓一事過后，朝堂上的風(fēng)向悄然變了。
蘇秉淵以“舊疾復(fù)發(fā)”為由，深居簡(jiǎn)出，朝堂之上愈發(fā)沉默。而蘇晚鏡則如一只警覺的雀鳥，從父親書房外那扇半掩的門縫里，從母親與各府女眷往來(lái)的只言片語(yǔ)中，從偶爾入府請(qǐng)安的幾位老臣憂慮重重的嘆息里，一點(diǎn)一點(diǎn)地拼湊著局勢(shì)的輪廓。
李成升了。擢升為吏部左侍郎，明升暗調(diào)，看似離蘇家更近了，實(shí)則早已站到了另一側(cè)。而皇帝對(duì)三皇子沈璟的恩遇，也愈發(fā)不加掩飾——賞賜、差事、甚至是朝堂上那意味深長(zhǎng)的目光，都在無(wú)聲地昭告著什么。
這一日，深秋的宮宴如約而至。
皇帝以“龍?bào)w欠安”為由，并未親臨主座，只在偏殿歇息，由皇后代為主持。一時(shí)間，少了天子的威壓，殿中氣氛果然松快了許多，絲竹聲悠揚(yáng)，觥籌交錯(cuò)，笑語(yǔ)晏晏。
然而蘇晚鏡心底卻泛起一陣寒意。帝后向來(lái)焦不離孟，今日皇帝稱病不來(lái)，皇后的笑意卻比往日更深了幾分。這份“松快”，是刻意營(yíng)造出來(lái)的，還是另有深意？
正思忖間，一陣馥郁的香風(fēng)飄來(lái)。蘇晚鏡抬眼，便見一位著絳紫宮裝、滿頭珠翠的麗人款款而來(lái)，眉眼含笑，親熱地執(zhí)起她的手。
正是麗妃。三皇子沈璟的生母，后宮中圣眷最隆的寵妃。
“蘇姑娘，”麗妃笑得溫婉，聲音里帶著恰到好處的關(guān)切，“本宮聽聞你近來(lái)身