金線牡丹------------------------------------------，暴雨洗過(guò)的并州城格外清明。，陽(yáng)光透過(guò)衙署廨房窗欞，在地面投下整齊的光格。。，置于一張寬大木臺(tái)上。，那枚蓮花鐵釘和用油紙仔細(xì)包好的半幅金線牡丹帕，則單獨(dú)放在狄仁杰手邊的木盤(pán)里。，有些東西卻愈發(fā)清晰。，只著一身深青色常服，袖口挽起。，借著從窗戶透入的明亮天光，再次細(xì)細(xì)檢視每一塊骨骼。，大氣不敢出。，白骨呈現(xiàn)出一種冷硬的象牙色澤。，許多細(xì)節(jié)無(wú)暇深究。，狄仁杰的目光如梳篦般掠過(guò)。。，門(mén)齒與臼齒均無(wú)特殊缺損或修補(bǔ)痕跡——非富貴之家，也非從事特殊職業(yè)者。，初步排除頭部遭受重?fù)糁滤馈?br>接著是脊椎與四肢長(zhǎng)骨。
骨骼發(fā)育勻稱(chēng)，無(wú)佝僂病或嚴(yán)重勞損跡象，生前應(yīng)是個(gè)健康男子。
但當(dāng)他檢視到手骨時(shí)，動(dòng)作停了下來(lái)。
左手掌骨，虎口位置，有一小塊不規(guī)則的、顏色略深的粗糙區(qū)域。
狄仁杰用鑷子尖輕輕觸碰，又湊近仔細(xì)觀察。
“是舊傷，”他低聲道，“燙傷。多年以前，傷口愈合后留下的骨質(zhì)輕微增生與色素沉積?！?br>一個(gè)三十歲的男子，左手虎口有舊燙疤。
他記下這一點(diǎn)，繼續(xù)看向右手。
食指與中指的近節(jié)指骨，骨節(jié)部位略為粗大，與其余指骨形成細(xì)微對(duì)比。
這是長(zhǎng)期、頻繁執(zhí)筆書(shū)寫(xiě)留下的應(yīng)力痕跡。
一個(gè)讀書(shū)人，一個(gè)需要大量書(shū)寫(xiě)文案的人。
“文書(shū)官吏，或苦讀學(xué)子?！钡胰式苤逼鹕?，對(duì)老仵作道，“昨夜你判斷他是讀書(shū)人或文吏，不錯(cuò)。這手骨的痕跡，加上左手的舊燙傷……或許是年少時(shí)貧苦，幫傭或勞作時(shí)不慎燙傷，后發(fā)奮讀書(shū)，改變了命運(yùn)?！?br>老仵作連連點(diǎn)頭：“大人明鑒?！?br>狄仁杰的目光回到胸骨，尤其那第三根肋骨被鐵釘嵌入的位置。
釘孔邊緣的骨骼顏色與周?chē)杂胁煌?，微觀結(jié)構(gòu)也有差異，確系死后不久、骨質(zhì)尚未完全失去活性時(shí)釘入。
釘子的角度垂直向下，略微偏內(nèi)，說(shuō)明行釘者是站在死者正上方或側(cè)上方，用力沉穩(wěn)而精準(zhǔn)。
“不是慌亂中所為，”狄仁杰若有所思，“是從容的、有目的的儀式性行為。釘入心臟對(duì)應(yīng)的位置……蓮花紋……死后還要留下標(biāo)記，為什么？”
他轉(zhuǎn)身走向那堆朽爛的綠色織物碎片。
老仵作已盡力拼湊，大致能看出是圓領(lǐng)窄袖的官袍形制。
織物本身是官造規(guī)制，染劑也是官定綠色，但經(jīng)過(guò)數(shù)年埋藏，加上土壤中酸堿物質(zhì)侵蝕，許多細(xì)節(jié)已不可考。
狄仁杰用鑷子撥弄著，忽然夾起一片稍厚的邊緣碎片。
是袍服的領(lǐng)緣內(nèi)側(cè)。
這里受到的侵蝕稍輕，隱約可見(jiàn)一道極細(xì)的墨線痕跡——像是褪了色的字跡。
“水，還有皂角粉。”狄仁杰吩咐。
老仵作連忙取來(lái)。
狄仁杰用軟布蘸了極稀的皂角水，輕輕擦拭那片領(lǐng)緣內(nèi)側(cè)。
墨跡漸漸顯形，是極小的楷書(shū)，寫(xiě)的是一個(gè)編號(hào)似的字：
“甲柒”。
官服入庫(kù)時(shí)，有時(shí)會(huì)在隱蔽處標(biāo)記編號(hào)，便于管理。這似乎是內(nèi)府的標(biāo)記方式。
“甲柒……”狄仁杰沉吟，“若是內(nèi)府流出的官袍，此人身份更不尋常。”
他洗凈手，走到案邊，展開(kāi)那半幅牡丹絲帕。
白日光線充足，絲帕的細(xì)節(jié)更清晰。
金線繡的牡丹富麗堂皇，針腳細(xì)密均勻，每一片花瓣的漸變、翻轉(zhuǎn)都栩栩如生，的確是頂級(jí)繡**手筆。
絲帕的料子也非凡品，是上等的越州綾，輕薄柔韌，即便歷經(jīng)數(shù)年土埋，觸手仍有余潤(rùn)。
帕上的污漬大部分是黑褐色，疑似干涸的血跡與土壤礦物質(zhì)的混合。
狄仁杰?chē)L試用不同角度的光線觀察，忽然發(fā)現(xiàn)，在***心位置，金線的排布似乎有極其細(xì)微的異常——不是繡線斷了，而是像被什么尖銳的東西挑劃過(guò)，留下了幾道幾乎看不見(jiàn)的劃痕。
他心中一動(dòng)，取過(guò)那枚蓮花鐵釘，將釘尖湊近花心劃痕處比了比。
釘尖的粗細(xì)與劃痕寬度……似乎吻合。
一個(gè)念頭閃過(guò)：莫非這鐵釘，曾刺穿過(guò)這方絲帕，釘入死者的心臟？
若真如此，那場(chǎng)景便是在死者死后，兇手用這枚刻有蓮花紋的鐵釘，刺穿這方繡著金線牡丹的絲帕（或許絲帕當(dāng)時(shí)就握在死者手中或蓋在胸前），再將釘子釘入死者胸口。
牡丹，蓮花，死后儀式，六品官袍……
狄仁杰感到一股寒意順著脊椎爬升。
這絕非尋常仇殺或劫財(cái)害命。
兇手在傳達(dá)某種信息，進(jìn)行某種“演示”。
就在這時(shí)，門(mén)外傳來(lái)腳步聲。
書(shū)吏捧著幾卷案牘進(jìn)來(lái)，臉上帶著困惑：“啟稟法曹，卑職已調(diào)閱近五年并州及周邊州縣上報(bào)的所有官員失蹤案卷，共一十七起。逐一核對(duì)死者年齡、身形、品級(jí)，無(wú)一相符。六品官員失蹤案，更是一起也無(wú)。”
果然。
狄仁杰并不意外。
一個(gè)穿著六品官袍的人失蹤，若正常上報(bào)，必定會(huì)引起不小震動(dòng)，案卷也會(huì)詳細(xì)。
如今毫無(wú)記錄，只能說(shuō)明他的“失蹤”從未被正式記錄在案——要么是他還未到任就已遇害，身份文書(shū)被奪，無(wú)人知曉；要么是他的失蹤被有意識(shí)地掩蓋了。
“新科進(jìn)士……”狄仁杰喃喃道，“若是新科進(jìn)士，放官外任，多是八九品縣尉、主簿之類(lèi)，需數(shù)年歷練方可升至六品。但若是進(jìn)士及第后直接授了六品清要官職……也并非絕無(wú)可能。抑或，這身官袍，本不屬于他？”
他正思索間，又有衙役來(lái)報(bào)：“折沖府劉都尉來(lái)訪?！?br>“請(qǐng)。”
并州折沖府都尉劉錚是個(gè)四十多歲的黑臉漢子，行伍出身，步履生風(fēng)。
他走進(jìn)廨房，抱拳行禮：“狄法曹，昨夜辛苦。骸骨可有什么進(jìn)展？”
狄仁杰請(qǐng)他坐下，簡(jiǎn)略說(shuō)了驗(yàn)骨發(fā)現(xiàn)與案卷查詢無(wú)果的情況。
劉錚皺眉：“這就奇了。穿官袍的，死了幾年，竟無(wú)人報(bào)失蹤？”他搓了搓下巴，“不過(guò)，說(shuō)到辨認(rèn)物件，尤其是宮中的東西，末將倒想起一個(gè)人。末將麾下有個(gè)隊(duì)正，叫李元芳，曾在洛陽(yáng)禁軍中戍衛(wèi)三年，去年才調(diào)來(lái)并州。那小子眼睛毒，記性好，對(duì)宮里的器物規(guī)制、繡樣紋飾頗有些見(jiàn)識(shí)?；蛟S……可以叫他來(lái)看看那絲帕？”
狄仁杰眼神微亮：“哦？煩請(qǐng)劉都尉請(qǐng)這位李隊(duì)正過(guò)來(lái)一趟。”
“好說(shuō)，他今日正好在營(yíng)中當(dāng)值，末將這就派人去叫。”
不到半個(gè)時(shí)辰，門(mén)外傳來(lái)沉穩(wěn)有力的腳步聲。
一個(gè)年輕軍官步入廨房，抱拳躬身：“折沖府隊(duì)正李元芳，見(jiàn)過(guò)狄法曹?！?br>狄仁杰抬眼看去。
來(lái)人約莫二十五六歲，身姿挺拔如松，一身普通的軍服穿在他身上顯得格外利落。
面容棱角分明，膚色是久經(jīng)風(fēng)日的微*，雙眉斜飛入鬢，目光沉靜銳利，站在那里，自有一股淵渟岳峙的沉穩(wěn)氣度。
“李隊(duì)正不必多禮?！钡胰式軠匮缘?，同時(shí)暗自打量。此人步履均勻，氣息綿長(zhǎng)，手掌骨節(jié)分明，虎口有厚繭，顯然是常年練武之人，且功夫不弱。更難得的是，他眼神清澈專(zhuān)注，神態(tài)不卑不亢，頗有靜氣。
“謝大人?！崩钤贾逼鹕恚o候吩咐。
狄仁杰示意他近前，指著木盤(pán)中用油紙半鋪開(kāi)的絲帕：“李隊(duì)正，聽(tīng)聞你在洛陽(yáng)戍衛(wèi)時(shí)，對(duì)宮中器物繡樣有所了解?？煞窨纯创宋?？”
李元芳上前一步，目光落在絲帕上。
他并沒(méi)有立刻動(dòng)手去拿，而是先仔細(xì)端詳片刻，然后才征詢地看向狄仁杰。
狄仁杰點(diǎn)頭示意他可以拿起細(xì)看。
李元芳用雙手小心地拈起絲帕一角，將其完全展開(kāi)，對(duì)著窗戶透入的光線，目光緩緩掃過(guò)帕上的金線牡丹、綾羅質(zhì)地、邊緣撕裂的痕跡，以及那些污漬。
他的眉頭漸漸蹙起，眼神變得專(zhuān)注而凝重。
“大人，”片刻后，他放下絲帕，聲音清晰平穩(wěn)，“此帕所用之綾，是越州貢品‘冰霧綾’，輕薄透光，柔韌不易皺，專(zhuān)供內(nèi)廷。這金線也非尋常赤金，乃是‘捻金線’，將金箔捻裹于絲線之外，光澤內(nèi)斂華貴，久不褪色?！?br>他頓了頓，指向牡丹繡樣：“而最關(guān)鍵者，是這繡法。大人請(qǐng)看，***瓣邊緣的‘搶針’技法，由淺入深，過(guò)渡自然如暈染；花心處的‘打籽針’，顆粒飽滿均勻，排列成完美的旋渦狀；還有這葉片所用的‘套針’，顏色層次分明。這種綜合多種頂尖技法于一圖、且融合得渾然天成的繡藝，普天之下，只有一家能做到。
狄仁杰身體微微前傾：“哪一家？”
“天衣閣?！?br>李元芳斬釘截鐵，“這是天衣閣的獨(dú)門(mén)絕藝。天衣閣并非尋常繡坊，而是直隸于將作監(jiān)，專(zhuān)司御用服飾、賞賜之物的刺繡。閣中繡娘皆為頂尖高手，各有專(zhuān)擅，且技法秘不外傳。這種金線牡丹的繡樣，尤其是這種飽滿富麗、極具神韻的風(fēng)格，必是天衣閣出品無(wú)疑?！?br>“天衣閣……”狄仁杰記下這個(gè)名字，“如此說(shuō)來(lái)，此帕是宮中之物？”
“是賞賜之物?！?br>李元芳補(bǔ)充道，他的記憶顯然被調(diào)動(dòng)起來(lái)，陷入了回憶，“大約三年前……準(zhǔn)確說(shuō)，是嗣圣元年秋末，哦，那時(shí)**尚未改元天授，還是以太后臨朝。那年新科進(jìn)士放榜后，太后……**有旨，命天衣閣特制十幅‘金牡丹帕’，賞賜給當(dāng)年一甲進(jìn)士三人及另外七位才華卓著者，以示恩榮。此事在洛陽(yáng)一度傳為佳話，末將當(dāng)時(shí)在宮中輪值，曾親眼見(jiàn)過(guò)其中幾幅，與此帕的規(guī)制、繡樣、乃至金線光澤，幾乎一模一樣?！?br>狄仁杰的心跳仿佛漏了一拍。
三年前。
新科進(jìn)士。
金牡丹帕賞賜。
時(shí)間、物件、象征，都與這具無(wú)名骸骨隱隱吻合。
“十幅帕子，賞賜給十個(gè)人……”狄仁杰緩緩重復(fù)，目光灼灼，“李隊(duì)正，你可還記得，那十位獲賜金牡丹帕的新科進(jìn)士，都是哪些人？”
李元芳略一思索，搖頭：“具體姓名，末將記不全了。當(dāng)時(shí)只是護(hù)衛(wèi)，并未細(xì)記。但一甲三名，狀元、榜眼、探花，定然在列。其余七位，也應(yīng)是當(dāng)年進(jìn)士中的佼佼者，或有詩(shī)文盛名，或家世清貴?！?br>狄仁杰立刻轉(zhuǎn)向書(shū)吏：“速去調(diào)閱三年前，也就是嗣圣元年的進(jìn)士登科錄！尤其是一甲三人的籍貫、授官、后續(xù)記錄，要詳細(xì)！”
書(shū)吏領(lǐng)命飛奔而去。
廨房?jī)?nèi)一時(shí)安靜下來(lái)。
劉都尉聽(tīng)得入神，忍不住插話：“元芳，你再想想，那絲帕……有沒(méi)有什么特別的記號(hào)？或者，天衣閣的東西，會(huì)不會(huì)有暗記？”
李元芳聞言，再次拿起絲帕，這次檢查得更加仔細(xì)，幾乎一寸寸地審視邊緣、背面、繡線走向。
終于，在絲帕一角，靠近撕裂邊緣的內(nèi)側(cè)，他指了指一處極不起眼的、與綾羅同色的細(xì)微凸起。
“這里，”他用指甲輕輕刮了刮，“天衣閣的御制繡品，有時(shí)會(huì)在極隱蔽處，以同色絲線繡一個(gè)極小的‘天’字篆文，作為標(biāo)記。此帕此處似有破損，但隱約能感到一點(diǎn)線結(jié)凸起，或許便是那標(biāo)記殘留。”
狄仁杰接過(guò)，對(duì)著光仔細(xì)看，果然有極細(xì)微的異樣。若非李元芳指點(diǎn)，絕難發(fā)現(xiàn)。
“好眼力?！钡胰式苡芍再澚艘痪?，心中對(duì)此人的評(píng)價(jià)又高了幾分。
沉穩(wěn)、細(xì)心、見(jiàn)識(shí)不凡，是個(gè)人才。
等待登科錄調(diào)來(lái)的時(shí)間，狄仁杰請(qǐng)李元芳坐下，又詢問(wèn)了一些洛陽(yáng)宮中的規(guī)矩、賞賜儀制等細(xì)節(jié)。
李元芳對(duì)答清晰，條理分明，既不過(guò)分張揚(yáng)所知，也不刻意隱瞞，分寸拿捏得當(dāng)。
約莫兩刻鐘后，書(shū)吏抱著一冊(cè)厚重的簿錄氣喘吁吁地跑回來(lái)。
“大人，嗣圣元年進(jìn)士登科錄調(diào)來(lái)了！”
狄仁杰接過(guò)，迅速翻到記載一甲三名的那幾頁(yè)。
劉都尉和李元芳也湊近觀看。
狀元，陳郡謝氏子，授秘書(shū)省正字。
榜眼，隴西李氏子，授監(jiān)察御史。
探花……
狄仁杰的目光停在第三行。
“探花，柳文淵，并州晉陽(yáng)人。授……洛州汜水縣尉?！?br>并州籍！
（ 收）