慶安死了。
賬本，沒(méi)有交給他。
到了主簿宅子，燈火通明，家屬已經(jīng)哭成一團(tuán)，幾個(gè)縣衙的人站在外面面面相覷。朱仝守在門(mén)口，看到**來(lái)，迎上兩步，湊到他耳邊說(shuō)："內(nèi)兄，你來(lái)得正好，有些地方我拿不準(zhǔn)。"
朱仝比**長(zhǎng)兩歲，生得高大英俊，絡(luò)腮胡子，是鄆城縣有名的美髯公。他做班頭多年，見(jiàn)過(guò)的死人不少，輕易不會(huì)說(shuō)"拿不準(zhǔn)"。
**壓低聲音："怎么了？"
"仵作說(shuō)是心疾。我看是，但……"朱仝頓了頓，"書(shū)房里有些東西不對(duì)勁。"
**隨他進(jìn)了書(shū)房。
書(shū)房不大，四壁書(shū)架，中間一張寬大的書(shū)桌。主簿的遺體已經(jīng)被移到臥房，書(shū)桌上的東西原封未動(dòng)。**繞著桌子走了一圈，眼睛一一掃過(guò)去。
油燈，醒酒茶，未完成的公文。
一切看上去很正常。
但朱仝指著書(shū)桌右側(cè)的書(shū)架說(shuō)："你看那里。"
書(shū)架上，第三層的位置，有一個(gè)明顯被抽走的空檔。兩側(cè)的書(shū)微微向中間傾斜，還沒(méi)來(lái)得及自然歸位——說(shuō)明東西是不久前才被取走的。
**瞇起眼睛："被人取走了？"
"或者是主簿自己在死前取走的，藏起來(lái)了。"朱仝說(shuō)，"我翻了翻，書(shū)桌抽屜里有這個(gè)。"
他遞過(guò)來(lái)一個(gè)折疊的紙片。
**展開(kāi)。是一張撕去了一角的紙箋，上面寫(xiě)著幾行字，毛筆小楷，字跡工整：
"此事不可拖延，賬本須在七月初一前——"
到這里截?cái)嗔?。后面那一角不?jiàn)了。
**把紙箋翻來(lái)覆去看了幾遍，又放回桌上。他走到書(shū)架前，蹲下來(lái)，檢查那個(gè)空檔的位置。書(shū)架底部有輕微的灰塵，但空檔位置的木板被擦拭過(guò)，干凈。
他站起身，環(huán)顧四周。
書(shū)房角落有一個(gè)小案幾，上面放著文房四寶和幾本閑書(shū)。**走過(guò)去，隨手翻了翻。最底下壓著一本賬冊(cè)——但他認(rèn)識(shí)這本賬冊(cè)，是縣衙例行的糧儲(chǔ)賬目，每年都有，不是什么秘密。
然后他注意到了一件小事。
案幾腿上，綁著一根紅繩，繩頭打了個(gè)死結(jié)。看上去像是某樣?xùn)|西原本掛在上面，但東西已經(jīng)不在了，只留下繩子。
他從未在這間書(shū)房見(jiàn)過(guò)這根繩子。
"朱兄，"**說(shuō)，"這根繩子，你見(jiàn)過(guò)嗎？"
朱仝