影之國------------------------------------------，亞瑟如約來到森林深處的那片空地。?！辉偈悄翘装咨哪g(shù)師長(zhǎng)袍，而是一襲深紫色的連衣長(zhǎng)裙。，腰間系著一條銀色的絲帶，銀白色的長(zhǎng)發(fā)松散地披在肩上，整個(gè)人散發(fā)著一種慵懶又妖艷的氣質(zhì)。，手中拿著一根不知從哪里摘來的野花，正漫不經(jīng)心地轉(zhuǎn)動(dòng)著?！斑t到了三分鐘，”梅莉抬起眼皮看了他一眼：“我還以為你不來了呢。路上遇到了幾個(gè)騎士，耽誤了?！眮喩叩剿媲埃骸澳阏f要教我基礎(chǔ)的東西……誰說我要教你？”梅莉打斷他，嘴角勾起一抹狡黠的弧度：“我說的是‘教你一點(diǎn)基礎(chǔ)的東西’，但那指的是‘教你怎么去影之國’。，那得看你自己。”，只是安靜地看著她。，別過臉去：“……行啦行啦，跟我來?！?，亞瑟跟在她身后，穿過一片又一片的樹影。，森林中的光線變得昏暗，但梅莉銀白色的長(zhǎng)發(fā)在暮色中散發(fā)著淡淡的光暈，像是一盞引路的燈。，梅莉在一片空地前停下。
空地的中央有一個(gè)奇怪的東西——一扇門。
一扇孤零零地立在地上的門，沒有墻壁支撐，沒有建筑相連，就是那么一扇木質(zhì)門框，中間是一片深不見底的黑暗。
“這是……”亞瑟皺眉。
“影之國的入口?！泵防螂p手抱胸，語氣像是在介紹一件普通的家具：
“穿過這扇門，就是斯卡哈的地盤，不過我話說在前頭——那個(gè)女人脾氣不太好，你要是說錯(cuò)話，她可能會(huì)直接把你扔出來。
而且影之國的時(shí)間流速和這邊不一樣，你進(jìn)去待一個(gè)月，這邊可能只過去一天?！?br>亞瑟凝視著那扇門，門中的黑暗像是有生命一般緩緩涌動(dòng)，散發(fā)著一股讓人不寒而栗的氣息。
“我該怎么做？”他問。
“走進(jìn)去，找到斯卡哈，然后跪下來求她收你為徒?！泵防蛘f：
“當(dāng)然，如果你不想跪，站著也行，反正以你的性格，估計(jì)也跪不下去。”
亞瑟看了她一眼：“你不跟我進(jìn)去？”
“我？”梅莉笑了：
“我可是阿瓦隆的守護(hù)者，又不是影之國的人。
我跟斯卡哈那個(gè)女人……關(guān)系不太好，上次見面的時(shí)候，我用千里眼看了一下她的隱私，她差點(diǎn)拿槍**?！?br>“……你看了什么？”
“不告訴你?！泵防蛘Ａ苏Ｑ郏荒槦o辜：“總之，你自己進(jìn)去，我會(huì)在這邊等你……如果你回得來的話。”
亞瑟深吸一口氣，抬腳走向那扇門。
“亞瑟?！泵防蛲蝗唤凶∷?。
他停下腳步，回頭看去。
梅莉站在暮色中，銀白色的長(zhǎng)發(fā)被風(fēng)吹起，紫水晶般的眼瞳中映著他的身影。
她的表情依然是那副嬉皮笑臉的樣子，但聲音里多了一絲認(rèn)真。
“活著回來。”她說：“你要是死在里面，我就沒人可以調(diào)戲了?！?br>亞瑟微微一笑，轉(zhuǎn)身走進(jìn)了那扇門。
黑暗吞沒了他。
穿過門扉的感覺像是墜入深水。
亞瑟感到自己的身體被無形的力量拉扯，耳邊傳來風(fēng)的呼嘯聲，視野中一片漆黑。
他不知道過了多久，也許幾秒，也許幾分鐘——腳下的觸感突然變得堅(jiān)實(shí)。
他睜開眼。
眼前是一個(gè)完全不同的世界。
天空是深紫色的，沒有太陽，卻有一種奇異的灰白色光芒從四面八方透出來。
大地是黑色的，像是被燒焦的巖石，上面布滿了裂紋，裂紋中隱約可以看到暗紅色的光芒在流動(dòng)。
遠(yuǎn)處是一座座高聳的山峰，山峰的頂端籠罩著灰色的云霧。
空氣中彌漫著一股冷冽的氣息，不是寒冷，而是一種“死亡”的寂靜。
這里沒有鳥鳴，沒有風(fēng)聲，甚至連自己的呼吸聲都像是被吞噬了一般。
影之國，生與死的邊界，亡者與英雄的安息之所。
也是斯卡哈，那位弒神的女王——孤獨(dú)守望了千年的牢籠。
亞瑟環(huán)顧四周，試圖找到任何人類存在的痕跡。
他的目光落在一座山腳下——那里有一座黑色的城堡，輪廓鋒利，像是從巖石中直接生長(zhǎng)出來的。
城堡的最高處飄揚(yáng)著一面深紫色的旗幟，上面繡著猩紅色的盧恩符文。
他朝城堡走去。
走了大約一個(gè)小時(shí)，亞瑟終于抵達(dá)了城堡的大門前。
門是開著的，或者說，根本沒有門——只有一個(gè)巨大的拱形入口，通向黑暗的深處。
拱門兩側(cè)各立著一尊黑色的石像，雕刻的是某種他從未見過的魔物，張牙舞爪，栩栩如生。
亞瑟深吸一口氣，走了進(jìn)去。
城堡的內(nèi)部比外面更加昏暗。
走廊兩側(cè)的石壁上刻著古老的盧恩符文，散發(fā)著微弱的紅光，照亮了前行的道路。
空氣中彌漫著一股淡淡的鐵銹味——那是血的味道，但又不僅僅是血，還有一種他無法描述的、屬于“死亡”本身的氣息。
亞瑟沿著走廊一直向前，穿過一道又一道石門，最終來到一個(gè)寬闊的大廳。
大廳極其宏大，穹頂高得幾乎看不到盡頭。
兩側(cè)排列著黑色的石柱，柱子上刻滿了戰(zhàn)斗的場(chǎng)景——
人與魔物的廝殺、英雄與英雄的對(duì)決、一柄猩紅色的長(zhǎng)槍貫穿神靈胸膛的瞬間。
大廳的盡頭，有一座高臺(tái)。高臺(tái)上有一把黑色的石椅，椅子上坐著一個(gè)人。
不，不是“坐著”，是“慵懶地斜倚著”。
那是一個(gè)女人。
她的年齡無法判斷，外表看起來像是二十多歲，但那雙眼睛中沉淀的東西，讓亞瑟知道她活了很久很久。
深紫色的長(zhǎng)發(fā)垂至腰際，發(fā)尾微微卷曲，在暗紅色的光芒中泛著冷冽的光澤。
她的皮膚白皙得近乎透明，五官精致而冷艷，像是最頂尖的工匠用大理石雕琢而成的藝術(shù)品。
她穿著一身黑色的緊身戰(zhàn)斗裝束，勾勒出高挑成熟的身形曲線。
外面套著一件暗紫色的披風(fēng)，披風(fēng)的邊緣繡著金色的盧恩符文。
她的腳邊靠著一柄猩紅色的長(zhǎng)槍——那柄槍的槍尖上似乎永遠(yuǎn)滴著血，卻又永遠(yuǎn)滴不完。
她的眼神銳利而慵懶，像是猛獸在打盹時(shí)的假寐。
從那雙酒紅色的眼瞳中，亞瑟看到了很多東西。
孤獨(dú)，疲憊。
還有一種被漫長(zhǎng)歲月磨蝕殆盡的、對(duì)一切的漠然。
但在這漠然的最深處，在那雙眼睛幾乎不可見的底層——
有一絲極其微弱的、連她自己可能都沒有意識(shí)到的……期待。
斯卡哈。
影之國女王，弒神者，不死不滅的魔境之主。
也是千年來，站在生死邊界、既渴望死亡又溫柔守護(hù)著后輩的、孤獨(dú)的半神。
她的目光落在亞瑟身上，像是一把冰冷的刀，從上到下將他剖開。
那不是敵意，而是一種審視——她在判斷他的價(jià)值，判斷他是否值得她多看一眼。
“一個(gè)活人?！彼箍ü_口，聲音清冷如冰，帶著一種不容置疑的威嚴(yán)：“而且還是……一個(gè)孩子?！?br>亞瑟站在大廳中央，他沒有跪下，沒有行禮，甚至沒有低下頭。
他只是平靜地回視著她的目光，碧綠色的眼睛中沒有恐懼，沒有諂媚，只有一種與年齡不符的沉穩(wěn)。
“我是亞瑟·潘德拉貢。”他說，聲音不大，卻清晰地傳遍了整個(gè)大廳：
“是不列顛的王，我來拜師?！?br>斯卡哈挑了挑眉。
這個(gè)動(dòng)作很輕微，但放在她那張幾乎沒有任何表情的臉上，就顯得格外顯眼。
“拜師？”她從石椅上站起身，猩紅色的長(zhǎng)槍在手中轉(zhuǎn)了一圈，槍尖在空中劃出一道猩紅的光?。?br>“你以為這里是什么地方？武道館？還是學(xué)堂？”
她的聲音中帶著一絲嘲諷，但不是惡意的嘲諷，更像是——“我已經(jīng)聽過無數(shù)次這種話”的疲憊。
“我知道這里是影之國?！眮喩f，沒有被她的話影響：
“我知道你是不死的女王，殺過神，殺過王，殺過一切你想殺的東西。
我來這里，是因?yàn)槲蚁雽W(xué)會(huì)‘改變命運(yùn)’的力量?！?