舅舅------------------------------------------。張越站在荒灘上，盯著那個方向看了半天，確認(rèn)沒人再跟來，才轉(zhuǎn)身回了土屋。，這只是暫時的。光頭回去一報信，龍王幫真正的狠角色肯定得來。他得趕緊把**擦干凈。，一下一下砸進(jìn)沙土里，刨出個能埋人的坑來。荒灘上的沙子軟，挖起來倒不費勁，就是手上磨得全是血泡。，他回頭去拖那四個嘍啰。四個大活人，死狗一樣躺在地上，有一個還在哼哼唧唧地叫喚。張越拽著腳脖子，一個一個往坑邊拖。，那家伙突然醒了，抱著張越的腿就開始哭：“饒命啊大爺！我家里還有八十歲**，三歲的娃……您饒了我吧，我保證一個字都不往外說！”，聲音都劈了。，眼神沒起一點波瀾。？放回去讓他帶人來抄家？這世道，心軟就是找死。，柴刀一揮，干凈利落。那人身子一僵，手慢慢松開，徹底沒了動靜。，張越拿起鐵鍬——哦，沒有鐵鍬，就用一塊薄石板當(dāng)鏟子，一鏟一鏟把沙土填回去。血滲進(jìn)沙子里，被太陽一曬，很快就干了，什么痕跡都看不出來。 ：要么不動手，動手就得做絕。留活口就是給自己挖墳。，天都快黑了。張越回到土屋，他娘坐在門檻上，眼睛直直地望著啞子*的方向，也不知道在想什么。，但眼神跟之前不一樣了。之前那眼神灰蒙蒙的，像死人一樣，現(xiàn)在好歹有了點活人氣——可能是害怕，可能是心疼兒子，也可能是覺得兒子變得太陌生了，心里頭不是滋味?！霸絻?，”她輕輕問了一句，“那些人……都埋了？嗯?！睆堅桨巡竦锻T框上一靠，盤腿坐下開始調(diào)息，“娘，您進(jìn)屋歇著吧。龍王幫的**估摸著快來了，我在外頭守著?！?br>他娘沒動，坐那兒半天不說話。
過了好一會兒，她才開口：“你爹當(dāng)年……也這么狠?！?br>張越睜開眼。
“那年江上鬧水匪，你爹拎著魚叉在船上守了三天三夜，殺了兩個想搶糧的?！彼镎f話的聲音很輕，像在說夢話，“后來官府來查，他說是水匪先動的手。可有什么用呢？窮人的命不值錢，官府該抓還是抓，最后還是被押去修江堤，一走就沒回來……”
她轉(zhuǎn)過頭，盯著張越的眼睛：“越兒，娘知道你變了。那天你從江里爬上來，眼神就不一樣了。以前你看見血都哆嗦，現(xiàn)在**連眼睛都不眨。娘不怪你，這世道逼的。但娘只求你一件事——不管咋樣，得活著。”
張越站起來，走到他娘跟前，蹲下，握住那雙干得跟樹皮似的手：“娘，我不光要活著，還要讓您過上好日子。”
這話說得平靜，但那股勁，他娘聽出來了。
就在這時，遠(yuǎn)處傳來馬蹄聲。不是一匹，是好幾匹。
張越噌地站起來，眼神一凜，把他娘推進(jìn)屋里：“關(guān)門，別出來！”
他抓起柴刀，閃到土屋旁邊的亂石堆后面，瞇著眼往外看。
三匹馬，正往這邊狂奔。馬上的人穿的不是龍王幫那些人的粗布衣裳，是黑衣黑褲，腰間挎著刀，看著像……官兵？
馬蹄在土屋前面三十步外停住。領(lǐng)頭的是個三十來歲的漢子，國字臉，濃眉毛，左臉上一道淺淺的刀疤。他翻身下**動作干凈利落，一看就是練家子。
這人掃了一眼土屋，又看了看張越，眉頭皺得能夾死**。
“這兒……是啞子*西灘的老宅？”他開口了，聲音沙啞，帶著股風(fēng)塵仆仆的味道。
張越把柴刀握得更緊，沒答話，反問：“你是誰？”
那人沒回答，反倒盯著張越上下打量，看著看著，眼睛突然亮了：“**……是不是姓陳？叫陳秀娘？”
張越心里咯噔一下。
他娘確實姓陳，可這個名字已經(jīng)多少年沒人叫過了。啞子*的人都叫她“張家的越兒他娘”，連她自己都快忘了本名。
“你到底是誰？”張越?jīng)]松手。
那人深吸一口氣，眼眶忽然紅了：“我是陳虎……***大哥，你的親舅舅。”
舅舅？
張越把原主的記憶翻了個底朝天，壓根沒這號人。他娘也從來沒提過娘家還有人在。
這時候，屋門吱呀一聲開了。他娘站在門口，看著那個漢子，嘴唇哆嗦了半天，才擠出一個字：“……哥？”
陳虎幾步?jīng)_上前，到了跟前又猛地停住，手抬起來想抱又不敢抱，聲音都變了調(diào)：“秀娘，我……****。”
他娘眼淚嘩地就下來了：“你、你還活著……”
“活著，活得好好的。”陳虎抹了一把臉，轉(zhuǎn)頭看張越，眼里全是復(fù)雜，“這就是越兒吧？都長這么大了……”
張越?jīng)]吭聲，柴刀也沒放下。這年頭，突然冒出來的親戚，誰知道是真是假？萬一是龍王幫派來的呢？
陳虎看出他不信，苦笑一聲：“小子，你不記得我也正常。我離開啞子*那年，你才三歲，連話都說不利索。后來我在外頭闖蕩，聽說你爹被抓了徭役，就托人往家里捎過信，可一直沒回音。這次是奉命來江州辦差，順路回來看看……”
說著，他從懷里掏出一塊玉佩遞過來：“這玉佩是**出嫁的時候，我給的陪嫁。背面刻著‘秀’字，你拿去給**認(rèn)認(rèn)?！?br>張越接過玉佩，轉(zhuǎn)身遞給他娘。
他娘捧著玉佩，哭得說不出話，光是點頭。
確認(rèn)了身份，張越這才把柴刀放下，但還是跟陳虎隔了兩步遠(yuǎn)：“舅舅這次回來，是專門看我們的？”
陳虎搖搖頭，臉色嚴(yán)肅起來：“是，也不是。我現(xiàn)在在江州城守軍當(dāng)差，這次來啞子*，是奉命追查一批私鹽。”
私鹽？
張越眼神一動，想到了地窖里那半甕鹽。但他臉上沒露出來。
陳虎沒注意到他的神色變化，接著說：“啞子*這一帶，有人借著漁稅的名頭，偷偷往內(nèi)陸運(yùn)私鹽。數(shù)額不小，上頭很重視。我剛才去江邊打聽，聽說你們搬來了老宅，就找過來了?！?br>他頓了頓，看了眼張越手里的柴刀，又看了看地上沒清理干凈的血跡，眉頭皺得更緊：“你們……是不是惹上什么事了？”
張越剛要開口，遠(yuǎn)處又傳來馬蹄聲。
這次動靜更大，七八匹馬，蹄聲震得沙土地都在抖。馬上的人清一色黑衣，胸口繡著一條張牙舞爪的黑龍。
領(lǐng)頭的是個四十來歲的中年人，面白無須，眼神陰得像毒蛇，腰里挎著一把細(xì)長的彎刀，刀鞘上鑲著銅片，看著就不便宜。
龍王幫**，趙黑龍。
張越握緊了柴刀。
光憑氣息他就感覺得出來，這個趙黑龍比之前那個光頭大漢強(qiáng)了不是一星半點，恐怕真有鍛體三重的實力。他一個剛?cè)腴T的小菜鳥，差著兩個小境界呢，這架不好打。
趙黑龍勒住馬，目光掃過陳虎三人，最后落在張越身上，聲音尖得跟太監(jiān)似的：“就是你這個小崽子，殺了我的人，還放話說要滅了我龍王幫？”
張越剛要說話，陳虎一步跨上前，擋在他前頭。
“趙黑龍？”陳虎聲音冷下來，“江州城守軍都尉陳虎，奉命追查私鹽案。你是啞子*的地頭蛇，知道什么線索嗎？”
趙黑龍臉色一變，盯著陳虎看了幾眼，忽然笑了：“哎喲，原來是陳都尉，失敬失敬。”他抱了抱拳，可話鋒一轉(zhuǎn)，“不過嘛，陳都尉追查私鹽是公事，我龍王幫清理門戶是私事。這小子殺了我三個弟兄，今天必須給個交代。”
“你要什么交代？”陳虎沉聲問。
“簡單?！壁w黑龍伸出手指點了點張越，“要么他跟我走，要么……我踏平這座破屋子，把他和他娘一起帶走。”
話音剛落，趙黑龍身后那七八個幫眾唰地抽出刀來，刀光在夕陽下晃得人眼暈。
陳虎身后的兩個兵也按住了刀柄，氣氛一下子繃得像拉滿的弓弦。
張越看著擋在自己身前的陳虎，腦子里飛快地轉(zhuǎn)。
這個突然冒出來的舅舅是鍛體四重，比趙黑龍高一個境界，可對方人多，真打起來，舅舅不一定能護(hù)住他和娘兩個人。更何況娘還在屋里，萬一打起來被波及……
“舅舅，”張越忽然開口，“這是我和龍王幫的事，我自己解決?！?br>陳虎回頭，眼里閃過詫異。
張越走上前，跟陳虎并肩站著，看著趙黑龍說：“你要交代，我給你。一對一，生死不論。你贏了，我跟你走；我贏了，龍王幫滾出啞子*?！?br>“越兒！”他娘在屋里驚呼。
陳虎也急了，壓低聲音：“小子別沖動！他鍛體三重，你才——”
“我知道?！睆堅酱驍嗨凵衿届o得像一潭死水，“但我有我的道理?！?br>趙黑龍哈哈大笑，笑得前仰后合：“好！有種！那老子就成全你，按江湖規(guī)矩來！”
他翻身下馬，抽出彎刀。那刀身雪亮，在殘陽下泛著冷冷的寒光，一看就不是普通鐵匠鋪里打的貨色。
張越握緊柴刀，深吸一口氣。腦子里那道天道酬勤的光幕微微閃了閃，這幾天練的每一招每一式，每一次引氣運(yùn)轉(zhuǎn)，此刻全在心頭過了一遍。
他沒有退路。要么贏，要么死。
“來吧?！睆堅秸f。
趙黑龍動了。
鍛體三重的速度確實不是蓋的，七八步的距離，他一眨眼就到了跟前，彎刀劃出一道弧線，直奔張越的脖子——第一刀就要人命！
張越不退反進(jìn)，魚龍步展開，身子像條泥鰍一樣貼著刀鋒滑過去，柴刀斜著劈向趙黑龍的肋骨。
“鐺！”
趙黑龍回刀一格，兩把刀撞在一起，火星子直冒。
張越虎口一麻，柴刀差點飛出去——力量的差距太明顯了，他就像個小孩跟大人掰手腕。
但他不慌。借著反震的力道后退兩步，穩(wěn)住身形，調(diào)整呼吸，體內(nèi)的《江河勁》拼命運(yùn)轉(zhuǎn)，那股溫?zé)岬臍饬饔肯蚴直?，勉?qiáng)抵消了手臂的酸麻。
“有點意思?！壁w黑龍?zhí)蛄颂蜃齑?，像貓戲老鼠一樣又撲上來?br>這一次刀更快、更密。彎刀在空中織成一張網(wǎng)，把張越所有能躲的地方全封死了。
張越把魚龍步催到極致，在刀光里左閃右避。衣服被劃破了好幾道口子，皮膚上留下淺淺的血痕，但始終沒傷到要害。
三十招過去。
趙黑龍越打越心驚。這小子的步法太邪門了，明明只是最基礎(chǔ)的武學(xué)，卻被他練得跟身體長在一起似的。更可怕的是，打了這么久，這小子居然還能穩(wěn)住呼吸，耐力比牛還強(qiáng)！
不能再拖了。
趙黑龍眼中兇光一閃，忽然變招。彎刀不再追求快，而是變得又重又狠，每一刀都像要把地劈開——這是他的壓箱底絕活，《開山刀法》！
“鐺！鐺！鐺！”
連續(xù)三刀劈下來，張越勉強(qiáng)擋住，可每接一刀就往后退一步，腳下的沙土都被踩得炸開了。
**刀，張越終于撐不住了，柴刀被震飛出去，整個人倒飛出去，摔在沙土地上，后背硌在石頭上，疼得他眼前發(fā)黑。
“越兒！”他娘尖叫。
陳虎就要沖上去，張越一抬手，硬是把他攔住了。
他慢慢爬起來，吐掉嘴里的沙子，抹了一把嘴角的血。血是咸的，混著沙子的腥味。
可就在這時，他體內(nèi)的《江河勁》忽然加速運(yùn)轉(zhuǎn)起來，像是一條被堵住的小河突然沖開了淤泥。原本有些滯澀的經(jīng)脈，在這股重壓之下，竟然貫通了一小段。
江河勁：第一層→第二層
一股新的力量從丹田涌出來，順著經(jīng)脈流向四肢百骸，渾身上下每一個關(guān)節(jié)都在咔咔作響。
鍛體二重，成了。
趙黑龍?zhí)嶂鴱澋蹲哌^來，居高臨下地看著他，嗤笑一聲：“還要打嗎？跪下求饒，老子可以讓你死得痛快點?！?br>張越笑了。
他彎腰撿起柴刀，在手里掂了掂，感受著體內(nèi)奔騰的氣血，那感覺就像餓了三天的狼突然吃到了肉。
“剛才的熱身，”他說，“還不錯?！?br>話音沒落，他動了。
這一次，速度比之前快了至少三成！身形快得帶出了殘影，柴刀劃破空氣發(fā)出尖銳的嘯聲——正是《破浪刀法》里最狠的一式，“驚濤拍岸”！
趙黑龍臉色大變，倉促舉刀格擋。
“鐺！”
彎刀被震開，趙黑龍噔噔噔連退五步，虎口崩裂，鮮血順著刀柄往下滴。
“不可能！”他瞪圓了眼睛，聲音都變了調(diào)，“你剛才隱藏了實力？”
“不，”張越一步步逼近，每一步都踩在趙黑龍的心口上，“我只是……剛剛突破?！?br>第二刀劈出。
趙黑龍勉強(qiáng)接住，整條胳膊都麻了，彎刀差點脫手。
第三刀，柴刀斬在彎刀同一個位置上，“咔嚓”一聲脆響，彎刀斷成兩截！
趙黑龍臉白得像紙，轉(zhuǎn)身就跑。
張越怎么可能給他機(jī)會？魚龍步一展，兩步就追上，柴刀橫著斬出。
刀光一閃。
趙黑龍的頭顱飛起來，在空中轉(zhuǎn)了兩圈才落地，鮮血從腔子里噴出來，濺了三尺高。
荒灘上死一般的寂靜。
龍王幫那七八個幫眾全傻了眼，看著**的無頭**，又看看張越手里滴血的柴刀，不知道誰先喊了一聲“跑啊”，一群人連馬都不要了，撒腿就跑，跑得比兔子還快。
陳虎站在那兒，看著收刀而立的張越，半天沒說出話來。
他看得清清楚楚，外甥剛才的突破不是運(yùn)氣——那是在生死壓力下硬逼出來的水到渠成。更讓他心驚的是張越的眼神，從頭到尾都冷靜得不像話，就算被震飛**的時候，眼里都沒有一絲慌亂。
這哪像個十六歲的漁家少年？就是軍中歷練三五年的老兵，都未必有這個心性。
“舅舅，”張越轉(zhuǎn)過身，看著陳虎，把柴刀往肩上一扛，“私鹽的事，我有點線索?！?br>陳虎回過神來，神色復(fù)雜地看了他一眼：“說?！?br>“龍王幫每個月收‘香火錢’，每戶兩斤魚或十個銅板?！睆堅秸f，“可我打聽過，有些交不出錢的漁戶，可以用‘工’抵債——去幫里做三天苦力。我懷疑，他們就是借著這個名頭，讓漁戶幫他們運(yùn)私鹽。”
陳虎眼神一厲：“有證據(jù)嗎？”
“地窖里有半甕鹽，純度很高，不像是市面上能買到的?！睆堅秸f，“我猜，是我爺爺當(dāng)年不小心摻和進(jìn)去，又不敢聲張，才藏起來的?！?br>他看了一眼趙黑龍的無頭**：“現(xiàn)在人贓并獲，舅舅可以交差了?！?br>陳虎深深看了他一眼，忽然笑了，笑得有些苦澀：“小子，你比你爹狠，也比你爹聰明?！?br>他一揮手，讓兩個兵去處理現(xiàn)場，自己走到張越面前，壓低聲音說：“但你別高興太早。殺了趙黑龍，只是開始。龍王幫能在啞子*盤踞這么多年，背后肯定有人撐著。你斷了人家的財路，那些人不會放過你?！?br>“我知道?！睆堅近c頭，“所以我要變強(qiáng)，比現(xiàn)在快得多地變強(qiáng)。”
陳虎從懷里掏出一本薄冊子，塞到張越手里：“這是我這些年攢的軍功換來的，《鐵骨功》，黃階中品鍛體功法，比你那本《基礎(chǔ)鍛體訣》強(qiáng)多了。好好練，一個月后，我來接你們?nèi)ソ莩恰！?br>“去江州？”張越接過冊子，翻開第一頁，眼神亮了。
江州城，那才是真正的大地方。在那里，他能找到更強(qiáng)的功法、更多的資源，也能讓娘過上好日子。
而這一切，都建立在一個字上——強(qiáng)。
張越把冊子揣進(jìn)懷里，抬頭看向啞子*的方向，夕陽已經(jīng)沉下去了，天邊只剩最后一抹暗紅。
“一個月。”他低聲說。