凹晶月
凹晶初現(xiàn)異------------------------------------------ 凹晶初現(xiàn)異,榮國(guó)府大觀園內(nèi)草木蓊郁,蓼風(fēng)軒前芍藥開得正盛,藕香榭畔垂柳蘸水。卯時(shí)三刻,晨光方透茜紗窗,黛玉已醒了多時(shí)。但見枕上淚痕猶濕,原是昨夜又做了一夢(mèng),夢(mèng)中見一女子立于水邊,手持玉簫,聲聲凄切,欲問其名,那女子回眸一望,竟與自己有七八分相似,驚得一身冷汗。,水溫恰是溫潤(rùn)的,絞了帕子遞過去:“姑娘今兒醒得倒早,昨夜聽見你翻身到三更天呢??墒怯拄|著了?”,那熱氣熏得眼窩微潤(rùn),半晌才幽幽道:“做了個(gè)怪夢(mèng),醒了就再睡不著。”卻不細(xì)說(shuō)夢(mèng)境,只將帕子遞還,問:“外頭什么聲響?窸窸窣窣的,倒像是掘土。是幾個(gè)婆子在收拾藕香榭那邊的殘荷,”紫鵑將銅盆移至架上,推開半扇窗,晨風(fēng)挾著泥土氣透進(jìn)來(lái),“說(shuō)這幾日老**要請(qǐng)南安太妃游園,須得處處齊整。方才吳新登家的還來(lái)回,問姑娘屋里可缺什么擺設(shè),她好一并記了,開庫(kù)房取去?!?,見遠(yuǎn)處幾個(gè)婆子正從藕香榭的淺塘里撈起枯敗的荷葉,那荷葉經(jīng)了一冬,早已朽爛,泛著褐黃的死色。一個(gè)婆子用力過猛,帶起一團(tuán)黑泥,泥中似有白色物事一閃,定睛再看,***都沒有了。她心中莫名一緊,轉(zhuǎn)身道:“早飯傳了么?已傳了,在小廚房溫著,”紫鵑邊說(shuō)邊打開黑漆描金衣柜,揀了件月白綾衫配雪青比甲,“早飯是紅棗粥、雞絲筍丁并兩樣醬菜。姑娘是這會(huì)兒用還是等***來(lái)了一道?方才襲人打發(fā)人來(lái),說(shuō)***一早就念叨要過來(lái)。誰(shuí)要等他?!摈煊聃久迹瑓s掩不住嘴角一絲笑意,對(duì)鏡坐下,任紫鵑為她梳頭,“我自吃我的,他來(lái)了有他那一份,難道還短了他的不成?”,正要說(shuō)話,外頭小丫頭雪雁的聲音脆生生響起:“***來(lái)了!還帶著食盒子呢!”,寶玉穿著件雨過天青的箭袖,腰間系著五色蝴蝶鸞絳,手里提著個(gè)紫檀雕花食盒,人未到聲先至:“林妹妹,我?guī)Я撕脰|西來(lái)!”進(jìn)得屋來(lái),見黛玉已梳洗停當(dāng),烏云般的發(fā)間簪一朵絹制白芍藥,正對(duì)鏡自照,便湊近了瞧:“這花顏色太素,我那有才得的珠花,是鳳姐姐從宮里帶出來(lái)的樣式,用碎米珠攢成的海棠,明兒給你送來(lái)?!?,眼波流轉(zhuǎn):“誰(shuí)稀罕那些勞什子。你帶的什么?若是油膩膩的,我可不用?!痹掚m如此,目光卻已瞟向那食盒。,三層屜子里分別是:一盞冰糖燉燕窩,燕窩晶瑩剔透,冰糖已化入汁中,清亮亮的一汪;一碟奶油松瓤卷酥,酥皮層層分明,香氣撲鼻;四塊菱粉糕,做成梅花形,半透明的粉里嵌著點(diǎn)點(diǎn)桂花;并一碗火腿鮮筍湯,湯色乳白,筍尖嫩黃,火腿切成薄片,如胭脂般浮在湯面。那湯熱氣裊裊,鮮香已漫了滿室?!爸滥悴荒蜔┏阅切┐髲N房的油膩,”寶玉將湯碗端到黛玉面前,又遞上湯匙,“這是襲人一早盯著小灶做的,湯里的筍是莊子上新送的,說(shuō)是昨兒才從土里挖出來(lái),嫩得很。你快嘗嘗?!?,黛玉執(zhí)匙嘗了一口,果然清鮮異常,火腿的咸香與春筍的鮮甜交融,湯底不知用什么吊的,醇厚而不膩。寶玉自己在旁坐了,卻不吃,只看著她,眼里滿是笑意。忽然想起什么,壓低聲音道:“昨兒我往櫳翠庵去,妙玉師父新得了些舊年*的雨水,邀我品茶。茶過三巡,她說(shuō)起一件奇事。她能有什么奇事,”黛玉小口咬著菱粉糕,漫不經(jīng)心道,“左不過是哪個(gè)王爺又送了稀罕茶具,或是又得了什么古人的字畫?!?br>“不是這個(gè)?!睂氂駥⒌首优步?,聲音壓得更低,“她說(shuō)夜來(lái)打坐,總聽見園子西北角有似簫非簫、似笛非笛的聲響,時(shí)有時(shí)無(wú),飄忽不定。我原不信,昨兒特意待到戌時(shí),在她那禪房里靜聽,竟也聽見了——就在凹晶溪館那一帶,聲音從水面上飄來(lái),斷斷續(xù)續(xù)的?!?br>黛玉手上一頓。凹晶溪館是她和湘云中秋聯(lián)詩(shī)的地方,臨水而建,四面軒窗,月色下波光粼粼如碎銀,故得此名。那處偏僻,白日里也少人去,夜里更是冷清,只聞流水潺潺?!霸S是風(fēng)聲過水,或是哪個(gè)婆子偷懶,在那邊漿洗衣物,弄出些響動(dòng)?!?br>“不像風(fēng)聲,也不像洗衣,”寶玉搖頭,神色認(rèn)真起來(lái),“倒像是……有人在哭,又像在唱,調(diào)子古怪得很,嗚嗚咽咽的,聽著心里發(fā)毛。我問了守夜的婆子,都說(shuō)沒聽見,平兒姐姐也說(shuō)鳳姐姐近日并未安排人在那處值夜。況且那地方臨水,夜里濕氣重,誰(shuí)去那里做什么?”
紫鵑在旁插話,手里正疊著一件夾襖:“二爺可別嚇我們姑娘,姑娘昨夜本就沒睡好,若再聽這些,今晚更不用安睡了?!?br>黛玉卻放下湯匙,用絹?zhàn)邮昧耸米旖?,眼中閃過一絲興味:“既如此,今夜我同你去聽聽。若真有,倒要看看是什么妖魔鬼怪,在這國(guó)公府里作祟;若是你哄我——”她眼波一轉(zhuǎn),似笑非笑,“就把你那些西洋鏡、自行船,全送了劉姥姥的孫子板兒去,一個(gè)也不許留?!?br>寶玉喜得撫掌:“一言為定!只是妹妹多穿些,夜深露重,那地方又臨水,寒氣最傷人?!毕肓讼胗值溃靶鐣r(shí)三刻,我在沁芳橋等你,我們從那里繞過去,免得驚動(dòng)旁人?!?br>二人又說(shuō)些閑話,黛玉問起探春近日理家的事,寶玉道:“三妹妹忙得腳不沾地,前兒為著夏糧入庫(kù),和吳新登家的爭(zhēng)執(zhí)了半日。那婆子欺她年輕,拿陳年舊賬來(lái)糊弄,被三妹妹一句句問住了,臊得滿臉通紅。要我說(shuō),這些俗務(wù)最是磨人,偏她樂在其中,這幾日倒比先前更精神了。”
正說(shuō)著,外頭傳來(lái)王熙鳳的聲音,伴著環(huán)佩叮當(dāng):“林妹妹在屋里么?老**叫過去呢!”
話音未落,鳳姐一陣風(fēng)似的進(jìn)來(lái),穿件石榴紅遍地金褙子,頭上金絲八寶攢珠髻亮得晃眼,耳邊一對(duì)赤金墜子亂擺。見寶玉也在,笑道:“正好,省得我再跑怡紅院。老**說(shuō)了,今兒南安太妃送來(lái)些時(shí)鮮瓜果,是宮里賞下來(lái)的,請(qǐng)姑娘們過去嘗嘗。寶兄弟,你襲人姐姐正滿園子尋你呢,說(shuō)你有件孔雀裘的扣子松了,她找不著配的線,急得什么似的?!?br>寶玉只得起身,又囑咐黛玉夜里添衣,莫要貪涼,方去了。
鳳姐拉著黛玉的手細(xì)看,眉頭微皺:“幾日不見,怎么下巴又尖了些?定是又熬夜看書了。我那兒有才得的暹羅燕窩,成色極好,明兒讓平兒送些來(lái)?!庇稚舷麓蛄克?,嘆道,“老**還說(shuō),過幾日是清虛觀打*,讓你也跟著去散散。整日在園子里,悶出病來(lái)可怎么好。你不知,昨兒北靜王府的太妃還問起你,說(shuō)‘聽說(shuō)賈府有個(gè)天仙似的表姑娘,詩(shī)詞做得極好’,可見你的名聲都傳到外頭去了。”
黛玉應(yīng)了,換了件出門的衣裳,是件藕荷色繡折枝梅的夾襖,下系月白綾裙。鳳姐替她理了理衣襟,忽低聲道:“妹妹近日若無(wú)事,少往西北邊去。那邊臨水,地氣寒,你身子弱,禁不得?!边@話說(shuō)得突兀,黛玉抬頭看她,鳳姐卻已轉(zhuǎn)身喚紫鵑:“給你姑娘拿件斗篷,雖說(shuō)入夏了,早晨風(fēng)還涼?!?br>二人出了瀟湘館,沿著石子甬道往賈母處去。路過沁芳閘,見幾個(gè)小廝正搭著梯子摘杏子,青杏子已有拇指大,累累垂垂壓彎了枝。一個(gè)小子在梯子上搖搖晃晃,底下人喊:“仔細(xì)摔了!”鳳姐駐足看了片刻,指道:“這杏子腌了最好,酸里透著甜,妹妹若喜歡,我讓他們腌一壇送你。你平日吃藥用得著,能壓壓苦味。”
黛玉謝了,目光卻落在閘口的水面上。這幾日雨**,水流頗急,打著旋兒往下游去。水色渾黃,卷著枯枝敗葉,忽然,一抹靛青在水下一閃而過,像是布料,轉(zhuǎn)眼就被沖走了。她心中一動(dòng),想細(xì)看時(shí),那東西已不見蹤影。
賈母院里已熱鬧非凡。三春并寶釵都在,湘云昨兒被史家接回去,不在座上。中間大桌上擺著幾個(gè)水晶盤,盛著哈密瓜、蜜桃、荔枝等物,皆是冰鎮(zhèn)過的,水汽凝在果皮上,亮晶晶的。賈母正和薛姨媽說(shuō)話,見黛玉來(lái)了,招手讓她坐在身邊,揀了塊最紅的蜜桃給她:“這是莊子上用暖房養(yǎng)的,比外頭早一個(gè)月,你嘗嘗甜不甜?!?br>黛玉接過,小口吃了,果然甜軟多汁。邢夫人、王夫人在一旁說(shuō)話,探春正和李紈對(duì)賬本,惜春拿著炭筆在描花樣,是一叢墨竹,筆法已有幾分意境。迎春低頭繡香囊,是給寶玉做的端午禮,上繡五毒圖案。寶釵則和鴛鴦商量著給賈母做夏衣的料子,攤開幾匹軟煙羅,有雨過天青,有秋香色,有松綠,在晨光下流光溢彩。
一派和樂融融。黛玉卻覺有些恍惚,仿佛隔著層琉璃看這景象,熱鬧是熱鬧,卻進(jìn)不到心里去。忽見平兒從外頭進(jìn)來(lái),在鳳姐耳邊低語(yǔ)幾句。鳳姐臉色微微一變,旋即恢復(fù)笑容,對(duì)賈母道:“沒什么,莊子上送租子的車翻了,壓壞些東西,我去瞧瞧。這些奴才,一點(diǎn)小事也做不好?!闭f(shuō)著起身,又對(duì)黛玉笑道:“妹妹且坐,我去去就來(lái)?!?br>黛玉眼尖,瞧見平兒右袖口沾著一點(diǎn)暗紅,像是血跡,已有些干涸。心里咯噔一下,再看眾人,皆在說(shuō)笑,無(wú)人注意。她借口要回去換衣裳,辭了賈母出來(lái)。
行至穿堂,恰見周瑞家的帶著兩個(gè)婆子,抬著個(gè)黑漆箱子往后院去。那箱子不大,卻似頗沉,扁擔(dān)壓得彎彎的。一個(gè)婆子腳下一絆,箱子蓋震開條縫,黛玉瞥見里頭露出一角錦緞,顏色是罕見的靛青,繡著繁復(fù)的纏枝蓮紋——那花紋她從未在府里見過,蓮葉翻卷的形態(tài)有些詭異,不似尋常吉祥圖案,倒像是……經(jīng)幡上的紋樣?
周瑞家的忙蓋嚴(yán)實(shí),喝道:“沒長(zhǎng)眼睛么?仔細(xì)些!摔了東西,扒你們的皮!”抬頭見黛玉站在穿**,忙換笑臉:“林姑娘怎么在這?日頭毒,仔細(xì)曬著??墒菑睦?*那兒來(lái)?”
黛玉淡淡道:“正要回去。這是什么?沉甸甸的?!?br>“是……是王家送來(lái)的節(jié)禮,”周瑞家的眼神閃爍,用身子擋住箱子,“**奶讓收庫(kù)里去。姑娘快回吧,這兒灰大?!闭f(shuō)著催婆子快走。兩個(gè)婆子吭哧吭哧抬起箱子,往西邊角門去了。黛玉看著她們拐過假山,心里疑云更濃:若是尋常節(jié)禮,何必從角門走?又何必如此鬼祟?那錦緞?lì)伾党粒C紋奇特,倒像是……
“姑娘?”紫鵑輕聲喚她,“回屋吧?您臉色不好。”
黛玉點(diǎn)頭,一路無(wú)話?;氐綖t湘館,她讓紫鵑去泡茶,自己坐在窗前出神。窗外幾竿翠竹在風(fēng)里搖曳,竹葉相摩,沙沙作響,竟與夢(mèng)中那簫聲有幾分相似。那箱子里的錦緞,平兒袖口的血跡,鳳姐匆匆離去的神情,還有寶玉說(shuō)的凹晶館異響——這些碎片在腦中盤旋,卻拼不出完整圖畫。她忽然想起昨夜夢(mèng)中那女子的臉,那與自己相似又不同的眉眼,心中一悸。
申時(shí)三刻,小丫頭春纖端來(lái)點(diǎn)心:一碟藕粉桂花糖糕,一碗蓮子羹。黛玉用了半碗羹,糕卻一塊未動(dòng)。忽聽窗外有撲翅聲,推窗一看,是只白頸鴉停在竹梢上,通體烏黑,唯頸間一圈白羽,黑豆似的眼直愣愣盯著她,叫了兩聲,聲音嘶啞難聽。紫鵑忙拿竹竿趕它:“去去!晦氣東西!”那鴉卻不慌不忙,在竹梢上踱了兩步,展翅往西北飛去——正是凹晶館的方向。
黛玉心頭一緊,關(guān)窗坐下,那鴉叫聲似還在耳邊。
天色漸晚,夕陽(yáng)將茜紗窗染成橙紅。黛玉讓點(diǎn)了燈,拿起本《莊子》看,翻到“逍遙游”篇,卻一個(gè)字也入不了眼?!氨壁び恤~,其名為鯤”,那字在眼前跳動(dòng),竟化作水波粼粼,波心一張模糊的臉。她煩躁地合上書,走到琴案前,信手一撥,嗡然一聲,在寂靜中格外刺耳。
戌時(shí)初,寶玉果然來(lái)了,披著件墨綠斗篷,手里提著盞琉璃繡球燈,燈內(nèi)蠟燭已點(diǎn)著,暈開一團(tuán)暖黃?!懊妹?,走吧?我讓小廝們?cè)趫@子?xùn)|邊**,這邊一時(shí)半會(huì)兒不會(huì)有人來(lái)?!?br>黛玉換上件銀紅撒花夾襖,系了猩猩氈斗篷。紫鵑要跟,黛玉道:“你留著看家,若有人問,就說(shuō)我睡了,今日身上不爽利?!弊嚣N擔(dān)憂道:“姑娘仔細(xì)腳下,凹晶館那邊石板路滑,早些回來(lái)?!庇秩o寶玉一個(gè)手爐,用錦緞套子裹著:“夜里涼,二爺替姑娘拿著,若聽見什么,千萬(wàn)別上前,趕緊回來(lái)是正經(jīng)?!?br>寶玉應(yīng)了,二人悄悄出了瀟湘館。園子里已上了燈火,各處甬道掛著羊角燈,昏黃一團(tuán)團(tuán),在晚風(fēng)里搖曳。因說(shuō)要查夜,寶玉早打發(fā)了茗煙等小廝往別處去,一路竟未遇人。越往西北走,燈火越稀,到凹晶館附近,只剩月光照路,竹影森森,投在地上如鬼畫符。
那館子建在水邊,三面臨水,此時(shí)月未全圓,清輝灑在溪面上,碎成萬(wàn)點(diǎn)銀鱗。水聲潺潺,在靜夜里格外清晰。四下寂靜,只聞流水淙淙,間或幾聲蛙鳴,從遠(yuǎn)處荷塘傳來(lái)。黛玉緊了緊斗篷,寶玉將手爐遞給她,低聲道:“就是這兒。你聽——來(lái)了?!?br>二人屏息。初時(shí)只有風(fēng)聲,竹葉沙沙作響,如春蠶食葉。過了約一炷香時(shí)間,忽有極細(xì)微的聲音飄來(lái),果然如寶玉所說(shuō),似簫非簫,似笛非笛,嗚嗚咽咽,時(shí)斷時(shí)續(xù)。調(diào)子極古怪,先是一個(gè)長(zhǎng)音,拔得極高,細(xì)如游絲,又驟然跌落,化作幾個(gè)破碎的音節(jié),仿佛人在哽咽,又像在念誦什么,字字含混不清。
黛玉汗毛倒豎,攥緊了手爐。那聲音竟似從水底傳來(lái),貼著水面飄蕩,又像在館子后頭的山坡上,飄飄忽忽,捉摸不定。她定睛看那溪面,月影蕩漾中,仿佛有什么黑沉沉的東西在水下一晃而過,帶起一圈漣漪。
“誰(shuí)在那里?”寶玉忽然揚(yáng)聲,聲音在寂靜中格外突兀。
聲音戛然而止。一陣風(fēng)吹過,竹影亂搖,仿佛無(wú)數(shù)鬼手在揮舞。黛玉拉住寶玉袖子,指指館子后頭。二人繞過去,只見荒草萋萋,高可沒膝,并無(wú)人跡。地上卻有一物,在月光下幽幽反光。
黛玉蹲身拾起,觸手冰涼。是支玉簪,通體潔白,瑩潤(rùn)如脂,頂端雕成梅花形,五瓣舒展,花心一點(diǎn)嫣紅,似血似朱砂。她翻轉(zhuǎn)來(lái)看,簪身刻著兩行小字,就著月光辨認(rèn),是極秀麗的簪花小楷:
“凹晶寒月夜,離魂十年期”
字跡娟秀,卻透著股凄厲,最后一筆拖得極長(zhǎng),如刀鋒劃過。寶玉湊過來(lái)看,變色道:“這是……女子的飾物??催@玉質(zhì),是上好的和田玉,溫潤(rùn)通透,府里少有人用得起。這雕工也精致,像是南邊手藝?!?br>黛玉翻來(lái)覆去地看,那點(diǎn)紅在月光下仿佛在流動(dòng),艷得驚心。她忽然想起日間所見箱中錦緞,也是這般詭異的靛青色?!笆昵啊彼溃曇粲行┌l(fā)顫,“這園子是元妃省親前一年蓋的,統(tǒng)共不過四年。十年前,這兒還是荒地,屬于寧國(guó)府的后園?!?br>話音未落,那嗚嗚聲又起,這次近在咫尺!二人猛然回頭,只見溪對(duì)岸竹林邊,站著個(gè)白衣人影,長(zhǎng)發(fā)披散,面目模糊,靜靜立在月光里。風(fēng)揚(yáng)起那人的衣袖,空蕩蕩飄著,下擺似乎濕了一片,貼在身上。
黛玉倒抽一口冷氣,寶玉將她護(hù)在身后,喝道:“是人是鬼?!在此作祟!”
那人影不動(dòng),也不語(yǔ)。忽一片濃云遮月,天地一暗,竹林、溪水、人影都融在墨色里。只一瞬,月又破云而出,清輝灑下,對(duì)岸已空空如也,唯余竹影搖曳,仿佛方才一切只是幻夢(mèng)。
寶玉手心全是汗,仍強(qiáng)作鎮(zhèn)定:“許是看花了眼……”話未說(shuō)完,黛玉輕扯他衣袖,指指地面。方才那人站立處,荒草倒伏一圈,中間一片水漬,在月光下反著光。
“先回去?!睂氂衤曇舭l(fā)緊,拉著黛玉快步離開。走出老遠(yuǎn),黛玉回頭,見凹晶館浸在月光里,靜得詭異,那嗚咽聲也再未響起,仿佛方才一切只是幻夢(mèng)。
回到瀟湘館,紫鵑見二人面色慘白,忙斟了熱茶。寶玉連飲兩杯,方緩過氣來(lái)。黛玉攤開手,玉簪在燈下看得更真切:那點(diǎn)紅果然是嵌進(jìn)去的朱砂,已有些褪色,邊緣微微暈開,看來(lái)有些年頭了。簪子內(nèi)側(cè)還有極小的印記,像是篆文,辨認(rèn)半晌,是個(gè)“秦”字。
“秦?”寶玉皺眉,在屋里踱了兩步,“府里并無(wú)姓秦的親戚。東府珍大***弟弟秦鐘,早夭了。莫非是……”
二人對(duì)望一眼,同時(shí)想起一人:秦可卿。但可卿姓秦,是寧國(guó)府賈蓉之妻,已去世多年。若說(shuō)府中與“秦”字相關(guān)的女子,唯有她一人。這支簪若是她的,怎會(huì)出現(xiàn)在凹晶館?況且可卿去世不過三四年,簪上卻刻“十年期”,時(shí)間對(duì)不上。
黛玉將簪子用素白手帕包了,鎖進(jìn)妝*底層?!按耸迈柢E,先莫聲張。明日我設(shè)法打聽打聽,十年前這地方可出過什么事。你也問問那些老人,或是賴大、林之孝他們,或許知道些底細(xì)?!?br>寶玉點(diǎn)頭,又坐了片刻,心神不寧地去了。臨行前再三囑咐:“妹妹夜里鎖好門,無(wú)論聽見什么動(dòng)靜,都別出來(lái)。我讓茗煙在外頭守著,若有異樣,他會(huì)來(lái)報(bào)我。”
黛玉應(yīng)了,卻哪睡得著。屏退紫鵑,獨(dú)坐在燈下,拿出那簪子細(xì)看。燈火下,玉質(zhì)更顯溫潤(rùn),那點(diǎn)朱砂紅得妖異。她試著用指甲刮了刮,刮不動(dòng),確是嵌進(jìn)去的。那“秦”字筆劃纖弱,似是女子手筆,最后一筆卻狠狠一頓,幾乎戳破玉面。她忽然想起日間鳳姐袖口的血跡,那口黑漆箱子,周瑞家的慌張神色……這些碎片,仿佛被這支簪子串了起來(lái),隱隱指向某個(gè)隱秘。
窗外傳來(lái)打更聲,梆梆兩下,已是子時(shí)。黛玉吹了燈,和衣躺下。床帳垂下,隔絕了月光,屋里一片漆黑。她睜著眼,聽窗外竹聲蕭蕭,遠(yuǎn)處隱約有更鼓,一下,兩下。
朦朧間,忽聽窗外有人幽幽嘆息,是個(gè)女子聲音,縹緲如煙:
“十年了……該還債了……”
她驚坐起,冷汗涔涔。月光透過窗紗,在地上投出疏疏竹影,隨風(fēng)晃動(dòng)。萬(wàn)籟俱寂,方才那聲嘆息似真似幻。她下床走到妝臺(tái)前,妝*鎖得好好的,黃銅鎖在月光下泛著冷光??衫镱^那支玉簪,卻隱隱透出微光,一明一滅,如呼吸一般,透過抽屜縫隙漏出來(lái)。
她伸手碰了碰妝*,冰涼。那光仍明明滅滅。
窗外,竹梢上,那只白頸鴉去而復(fù)返,靜靜立在黑暗中,眼如兩點(diǎn)鬼火。
(第一章 凹晶初現(xiàn)異 完)
紫鵑在旁插話,手里正疊著一件夾襖:“二爺可別嚇我們姑娘,姑娘昨夜本就沒睡好,若再聽這些,今晚更不用安睡了?!?br>黛玉卻放下湯匙,用絹?zhàn)邮昧耸米旖?,眼中閃過一絲興味:“既如此,今夜我同你去聽聽。若真有,倒要看看是什么妖魔鬼怪,在這國(guó)公府里作祟;若是你哄我——”她眼波一轉(zhuǎn),似笑非笑,“就把你那些西洋鏡、自行船,全送了劉姥姥的孫子板兒去,一個(gè)也不許留?!?br>寶玉喜得撫掌:“一言為定!只是妹妹多穿些,夜深露重,那地方又臨水,寒氣最傷人?!毕肓讼胗值溃靶鐣r(shí)三刻,我在沁芳橋等你,我們從那里繞過去,免得驚動(dòng)旁人?!?br>二人又說(shuō)些閑話,黛玉問起探春近日理家的事,寶玉道:“三妹妹忙得腳不沾地,前兒為著夏糧入庫(kù),和吳新登家的爭(zhēng)執(zhí)了半日。那婆子欺她年輕,拿陳年舊賬來(lái)糊弄,被三妹妹一句句問住了,臊得滿臉通紅。要我說(shuō),這些俗務(wù)最是磨人,偏她樂在其中,這幾日倒比先前更精神了。”
正說(shuō)著,外頭傳來(lái)王熙鳳的聲音,伴著環(huán)佩叮當(dāng):“林妹妹在屋里么?老**叫過去呢!”
話音未落,鳳姐一陣風(fēng)似的進(jìn)來(lái),穿件石榴紅遍地金褙子,頭上金絲八寶攢珠髻亮得晃眼,耳邊一對(duì)赤金墜子亂擺。見寶玉也在,笑道:“正好,省得我再跑怡紅院。老**說(shuō)了,今兒南安太妃送來(lái)些時(shí)鮮瓜果,是宮里賞下來(lái)的,請(qǐng)姑娘們過去嘗嘗。寶兄弟,你襲人姐姐正滿園子尋你呢,說(shuō)你有件孔雀裘的扣子松了,她找不著配的線,急得什么似的?!?br>寶玉只得起身,又囑咐黛玉夜里添衣,莫要貪涼,方去了。
鳳姐拉著黛玉的手細(xì)看,眉頭微皺:“幾日不見,怎么下巴又尖了些?定是又熬夜看書了。我那兒有才得的暹羅燕窩,成色極好,明兒讓平兒送些來(lái)?!庇稚舷麓蛄克?,嘆道,“老**還說(shuō),過幾日是清虛觀打*,讓你也跟著去散散。整日在園子里,悶出病來(lái)可怎么好。你不知,昨兒北靜王府的太妃還問起你,說(shuō)‘聽說(shuō)賈府有個(gè)天仙似的表姑娘,詩(shī)詞做得極好’,可見你的名聲都傳到外頭去了。”
黛玉應(yīng)了,換了件出門的衣裳,是件藕荷色繡折枝梅的夾襖,下系月白綾裙。鳳姐替她理了理衣襟,忽低聲道:“妹妹近日若無(wú)事,少往西北邊去。那邊臨水,地氣寒,你身子弱,禁不得?!边@話說(shuō)得突兀,黛玉抬頭看她,鳳姐卻已轉(zhuǎn)身喚紫鵑:“給你姑娘拿件斗篷,雖說(shuō)入夏了,早晨風(fēng)還涼?!?br>二人出了瀟湘館,沿著石子甬道往賈母處去。路過沁芳閘,見幾個(gè)小廝正搭著梯子摘杏子,青杏子已有拇指大,累累垂垂壓彎了枝。一個(gè)小子在梯子上搖搖晃晃,底下人喊:“仔細(xì)摔了!”鳳姐駐足看了片刻,指道:“這杏子腌了最好,酸里透著甜,妹妹若喜歡,我讓他們腌一壇送你。你平日吃藥用得著,能壓壓苦味。”
黛玉謝了,目光卻落在閘口的水面上。這幾日雨**,水流頗急,打著旋兒往下游去。水色渾黃,卷著枯枝敗葉,忽然,一抹靛青在水下一閃而過,像是布料,轉(zhuǎn)眼就被沖走了。她心中一動(dòng),想細(xì)看時(shí),那東西已不見蹤影。
賈母院里已熱鬧非凡。三春并寶釵都在,湘云昨兒被史家接回去,不在座上。中間大桌上擺著幾個(gè)水晶盤,盛著哈密瓜、蜜桃、荔枝等物,皆是冰鎮(zhèn)過的,水汽凝在果皮上,亮晶晶的。賈母正和薛姨媽說(shuō)話,見黛玉來(lái)了,招手讓她坐在身邊,揀了塊最紅的蜜桃給她:“這是莊子上用暖房養(yǎng)的,比外頭早一個(gè)月,你嘗嘗甜不甜?!?br>黛玉接過,小口吃了,果然甜軟多汁。邢夫人、王夫人在一旁說(shuō)話,探春正和李紈對(duì)賬本,惜春拿著炭筆在描花樣,是一叢墨竹,筆法已有幾分意境。迎春低頭繡香囊,是給寶玉做的端午禮,上繡五毒圖案。寶釵則和鴛鴦商量著給賈母做夏衣的料子,攤開幾匹軟煙羅,有雨過天青,有秋香色,有松綠,在晨光下流光溢彩。
一派和樂融融。黛玉卻覺有些恍惚,仿佛隔著層琉璃看這景象,熱鬧是熱鬧,卻進(jìn)不到心里去。忽見平兒從外頭進(jìn)來(lái),在鳳姐耳邊低語(yǔ)幾句。鳳姐臉色微微一變,旋即恢復(fù)笑容,對(duì)賈母道:“沒什么,莊子上送租子的車翻了,壓壞些東西,我去瞧瞧。這些奴才,一點(diǎn)小事也做不好?!闭f(shuō)著起身,又對(duì)黛玉笑道:“妹妹且坐,我去去就來(lái)?!?br>黛玉眼尖,瞧見平兒右袖口沾著一點(diǎn)暗紅,像是血跡,已有些干涸。心里咯噔一下,再看眾人,皆在說(shuō)笑,無(wú)人注意。她借口要回去換衣裳,辭了賈母出來(lái)。
行至穿堂,恰見周瑞家的帶著兩個(gè)婆子,抬著個(gè)黑漆箱子往后院去。那箱子不大,卻似頗沉,扁擔(dān)壓得彎彎的。一個(gè)婆子腳下一絆,箱子蓋震開條縫,黛玉瞥見里頭露出一角錦緞,顏色是罕見的靛青,繡著繁復(fù)的纏枝蓮紋——那花紋她從未在府里見過,蓮葉翻卷的形態(tài)有些詭異,不似尋常吉祥圖案,倒像是……經(jīng)幡上的紋樣?
周瑞家的忙蓋嚴(yán)實(shí),喝道:“沒長(zhǎng)眼睛么?仔細(xì)些!摔了東西,扒你們的皮!”抬頭見黛玉站在穿**,忙換笑臉:“林姑娘怎么在這?日頭毒,仔細(xì)曬著??墒菑睦?*那兒來(lái)?”
黛玉淡淡道:“正要回去。這是什么?沉甸甸的?!?br>“是……是王家送來(lái)的節(jié)禮,”周瑞家的眼神閃爍,用身子擋住箱子,“**奶讓收庫(kù)里去。姑娘快回吧,這兒灰大?!闭f(shuō)著催婆子快走。兩個(gè)婆子吭哧吭哧抬起箱子,往西邊角門去了。黛玉看著她們拐過假山,心里疑云更濃:若是尋常節(jié)禮,何必從角門走?又何必如此鬼祟?那錦緞?lì)伾党粒C紋奇特,倒像是……
“姑娘?”紫鵑輕聲喚她,“回屋吧?您臉色不好。”
黛玉點(diǎn)頭,一路無(wú)話?;氐綖t湘館,她讓紫鵑去泡茶,自己坐在窗前出神。窗外幾竿翠竹在風(fēng)里搖曳,竹葉相摩,沙沙作響,竟與夢(mèng)中那簫聲有幾分相似。那箱子里的錦緞,平兒袖口的血跡,鳳姐匆匆離去的神情,還有寶玉說(shuō)的凹晶館異響——這些碎片在腦中盤旋,卻拼不出完整圖畫。她忽然想起昨夜夢(mèng)中那女子的臉,那與自己相似又不同的眉眼,心中一悸。
申時(shí)三刻,小丫頭春纖端來(lái)點(diǎn)心:一碟藕粉桂花糖糕,一碗蓮子羹。黛玉用了半碗羹,糕卻一塊未動(dòng)。忽聽窗外有撲翅聲,推窗一看,是只白頸鴉停在竹梢上,通體烏黑,唯頸間一圈白羽,黑豆似的眼直愣愣盯著她,叫了兩聲,聲音嘶啞難聽。紫鵑忙拿竹竿趕它:“去去!晦氣東西!”那鴉卻不慌不忙,在竹梢上踱了兩步,展翅往西北飛去——正是凹晶館的方向。
黛玉心頭一緊,關(guān)窗坐下,那鴉叫聲似還在耳邊。
天色漸晚,夕陽(yáng)將茜紗窗染成橙紅。黛玉讓點(diǎn)了燈,拿起本《莊子》看,翻到“逍遙游”篇,卻一個(gè)字也入不了眼?!氨壁び恤~,其名為鯤”,那字在眼前跳動(dòng),竟化作水波粼粼,波心一張模糊的臉。她煩躁地合上書,走到琴案前,信手一撥,嗡然一聲,在寂靜中格外刺耳。
戌時(shí)初,寶玉果然來(lái)了,披著件墨綠斗篷,手里提著盞琉璃繡球燈,燈內(nèi)蠟燭已點(diǎn)著,暈開一團(tuán)暖黃?!懊妹?,走吧?我讓小廝們?cè)趫@子?xùn)|邊**,這邊一時(shí)半會(huì)兒不會(huì)有人來(lái)?!?br>黛玉換上件銀紅撒花夾襖,系了猩猩氈斗篷。紫鵑要跟,黛玉道:“你留著看家,若有人問,就說(shuō)我睡了,今日身上不爽利?!弊嚣N擔(dān)憂道:“姑娘仔細(xì)腳下,凹晶館那邊石板路滑,早些回來(lái)?!庇秩o寶玉一個(gè)手爐,用錦緞套子裹著:“夜里涼,二爺替姑娘拿著,若聽見什么,千萬(wàn)別上前,趕緊回來(lái)是正經(jīng)?!?br>寶玉應(yīng)了,二人悄悄出了瀟湘館。園子里已上了燈火,各處甬道掛著羊角燈,昏黃一團(tuán)團(tuán),在晚風(fēng)里搖曳。因說(shuō)要查夜,寶玉早打發(fā)了茗煙等小廝往別處去,一路竟未遇人。越往西北走,燈火越稀,到凹晶館附近,只剩月光照路,竹影森森,投在地上如鬼畫符。
那館子建在水邊,三面臨水,此時(shí)月未全圓,清輝灑在溪面上,碎成萬(wàn)點(diǎn)銀鱗。水聲潺潺,在靜夜里格外清晰。四下寂靜,只聞流水淙淙,間或幾聲蛙鳴,從遠(yuǎn)處荷塘傳來(lái)。黛玉緊了緊斗篷,寶玉將手爐遞給她,低聲道:“就是這兒。你聽——來(lái)了?!?br>二人屏息。初時(shí)只有風(fēng)聲,竹葉沙沙作響,如春蠶食葉。過了約一炷香時(shí)間,忽有極細(xì)微的聲音飄來(lái),果然如寶玉所說(shuō),似簫非簫,似笛非笛,嗚嗚咽咽,時(shí)斷時(shí)續(xù)。調(diào)子極古怪,先是一個(gè)長(zhǎng)音,拔得極高,細(xì)如游絲,又驟然跌落,化作幾個(gè)破碎的音節(jié),仿佛人在哽咽,又像在念誦什么,字字含混不清。
黛玉汗毛倒豎,攥緊了手爐。那聲音竟似從水底傳來(lái),貼著水面飄蕩,又像在館子后頭的山坡上,飄飄忽忽,捉摸不定。她定睛看那溪面,月影蕩漾中,仿佛有什么黑沉沉的東西在水下一晃而過,帶起一圈漣漪。
“誰(shuí)在那里?”寶玉忽然揚(yáng)聲,聲音在寂靜中格外突兀。
聲音戛然而止。一陣風(fēng)吹過,竹影亂搖,仿佛無(wú)數(shù)鬼手在揮舞。黛玉拉住寶玉袖子,指指館子后頭。二人繞過去,只見荒草萋萋,高可沒膝,并無(wú)人跡。地上卻有一物,在月光下幽幽反光。
黛玉蹲身拾起,觸手冰涼。是支玉簪,通體潔白,瑩潤(rùn)如脂,頂端雕成梅花形,五瓣舒展,花心一點(diǎn)嫣紅,似血似朱砂。她翻轉(zhuǎn)來(lái)看,簪身刻著兩行小字,就著月光辨認(rèn),是極秀麗的簪花小楷:
“凹晶寒月夜,離魂十年期”
字跡娟秀,卻透著股凄厲,最后一筆拖得極長(zhǎng),如刀鋒劃過。寶玉湊過來(lái)看,變色道:“這是……女子的飾物??催@玉質(zhì),是上好的和田玉,溫潤(rùn)通透,府里少有人用得起。這雕工也精致,像是南邊手藝?!?br>黛玉翻來(lái)覆去地看,那點(diǎn)紅在月光下仿佛在流動(dòng),艷得驚心。她忽然想起日間所見箱中錦緞,也是這般詭異的靛青色?!笆昵啊彼溃曇粲行┌l(fā)顫,“這園子是元妃省親前一年蓋的,統(tǒng)共不過四年。十年前,這兒還是荒地,屬于寧國(guó)府的后園?!?br>話音未落,那嗚嗚聲又起,這次近在咫尺!二人猛然回頭,只見溪對(duì)岸竹林邊,站著個(gè)白衣人影,長(zhǎng)發(fā)披散,面目模糊,靜靜立在月光里。風(fēng)揚(yáng)起那人的衣袖,空蕩蕩飄著,下擺似乎濕了一片,貼在身上。
黛玉倒抽一口冷氣,寶玉將她護(hù)在身后,喝道:“是人是鬼?!在此作祟!”
那人影不動(dòng),也不語(yǔ)。忽一片濃云遮月,天地一暗,竹林、溪水、人影都融在墨色里。只一瞬,月又破云而出,清輝灑下,對(duì)岸已空空如也,唯余竹影搖曳,仿佛方才一切只是幻夢(mèng)。
寶玉手心全是汗,仍強(qiáng)作鎮(zhèn)定:“許是看花了眼……”話未說(shuō)完,黛玉輕扯他衣袖,指指地面。方才那人站立處,荒草倒伏一圈,中間一片水漬,在月光下反著光。
“先回去?!睂氂衤曇舭l(fā)緊,拉著黛玉快步離開。走出老遠(yuǎn),黛玉回頭,見凹晶館浸在月光里,靜得詭異,那嗚咽聲也再未響起,仿佛方才一切只是幻夢(mèng)。
回到瀟湘館,紫鵑見二人面色慘白,忙斟了熱茶。寶玉連飲兩杯,方緩過氣來(lái)。黛玉攤開手,玉簪在燈下看得更真切:那點(diǎn)紅果然是嵌進(jìn)去的朱砂,已有些褪色,邊緣微微暈開,看來(lái)有些年頭了。簪子內(nèi)側(cè)還有極小的印記,像是篆文,辨認(rèn)半晌,是個(gè)“秦”字。
“秦?”寶玉皺眉,在屋里踱了兩步,“府里并無(wú)姓秦的親戚。東府珍大***弟弟秦鐘,早夭了。莫非是……”
二人對(duì)望一眼,同時(shí)想起一人:秦可卿。但可卿姓秦,是寧國(guó)府賈蓉之妻,已去世多年。若說(shuō)府中與“秦”字相關(guān)的女子,唯有她一人。這支簪若是她的,怎會(huì)出現(xiàn)在凹晶館?況且可卿去世不過三四年,簪上卻刻“十年期”,時(shí)間對(duì)不上。
黛玉將簪子用素白手帕包了,鎖進(jìn)妝*底層?!按耸迈柢E,先莫聲張。明日我設(shè)法打聽打聽,十年前這地方可出過什么事。你也問問那些老人,或是賴大、林之孝他們,或許知道些底細(xì)?!?br>寶玉點(diǎn)頭,又坐了片刻,心神不寧地去了。臨行前再三囑咐:“妹妹夜里鎖好門,無(wú)論聽見什么動(dòng)靜,都別出來(lái)。我讓茗煙在外頭守著,若有異樣,他會(huì)來(lái)報(bào)我。”
黛玉應(yīng)了,卻哪睡得著。屏退紫鵑,獨(dú)坐在燈下,拿出那簪子細(xì)看。燈火下,玉質(zhì)更顯溫潤(rùn),那點(diǎn)朱砂紅得妖異。她試著用指甲刮了刮,刮不動(dòng),確是嵌進(jìn)去的。那“秦”字筆劃纖弱,似是女子手筆,最后一筆卻狠狠一頓,幾乎戳破玉面。她忽然想起日間鳳姐袖口的血跡,那口黑漆箱子,周瑞家的慌張神色……這些碎片,仿佛被這支簪子串了起來(lái),隱隱指向某個(gè)隱秘。
窗外傳來(lái)打更聲,梆梆兩下,已是子時(shí)。黛玉吹了燈,和衣躺下。床帳垂下,隔絕了月光,屋里一片漆黑。她睜著眼,聽窗外竹聲蕭蕭,遠(yuǎn)處隱約有更鼓,一下,兩下。
朦朧間,忽聽窗外有人幽幽嘆息,是個(gè)女子聲音,縹緲如煙:
“十年了……該還債了……”
她驚坐起,冷汗涔涔。月光透過窗紗,在地上投出疏疏竹影,隨風(fēng)晃動(dòng)。萬(wàn)籟俱寂,方才那聲嘆息似真似幻。她下床走到妝臺(tái)前,妝*鎖得好好的,黃銅鎖在月光下泛著冷光??衫镱^那支玉簪,卻隱隱透出微光,一明一滅,如呼吸一般,透過抽屜縫隙漏出來(lái)。
她伸手碰了碰妝*,冰涼。那光仍明明滅滅。
窗外,竹梢上,那只白頸鴉去而復(fù)返,靜靜立在黑暗中,眼如兩點(diǎn)鬼火。
(第一章 凹晶初現(xiàn)異 完)