了四百下，坊門(mén)大開(kāi)。
李九郎挑著個(gè)扁擔(dān)，兩頭掛著沉甸甸的布袋，里頭裝著二十匹粗絹和三貫銅錢(qián)。趙五告了病，留在御馬監(jiān)看門(mén)，李九郎獨(dú)自一人去了西市。
西市的騾馬市在西南角，隔著老遠(yuǎn)便能聞見(jiàn)一股沖鼻的牲口糞尿味。街兩邊搭著草棚，木樁上拴著高高矮矮的馬匹、騾子和毛驢。幾個(gè)穿著翻領(lǐng)胡服的牙人正拉著買(mǎi)主討價(jià)還價(jià)。
李九郎放下扁擔(dān)，抹了把汗。
一個(gè)瘦高的牙人湊上前，上下打量李九郎的穿戴：“這位小哥，買(mǎi)牲口？拉磨的毛驢，還是套車(chē)的挽馬？”
“買(mǎi)騎乘馬?！崩罹爬傻?。
牙人指著旁邊一匹黃驃馬：“小哥好眼力，瞅瞅這匹，突厥來(lái)的良種，跑起來(lái)四平八穩(wěn)。只要五十匹絹?！?br>李九郎上前掃了一眼馬腿，搖了搖頭：“腿腳短促，身量不足五尺?！?br>“嫌矮？里頭還有?！毖廊艘钐幾?。
轉(zhuǎn)悠了大半日，李九郎一匹也未曾相中。那等高頭大馬，叫價(jià)皆在七八十匹絹開(kāi)外，他褡褳里的這點(diǎn)家當(dāng)，連條馬腿也卸不下來(lái)。便宜些的，若非老弱駑劣，便是身形矮小，斷然頂替不得那匹“烏云踏雪”。
日頭偏西，李九郎走到市角的一個(gè)茶攤，要了一碗粗茶，坐在長(zhǎng)條凳上歇腳。
茶攤旁邊，有個(gè)牽著**胡商。那胡人滿(mǎn)臉虬髯，衣衫襤褸，手里牽著一匹瘦骨嶙峋的雜毛馬。那馬一身灰褐色的雜毛，東禿一塊西禿一塊，低垂著頭，尾巴無(wú)力地甩打著**。周?chē)愤^(guò)的客商皆捂著口鼻避讓。
李九郎端起茶碗吃了一口。目光掃過(guò)那匹雜毛馬時(shí)，手停住了。
他放下茶碗，走上前去。
胡人見(jiàn)有人相馬，用生硬的漢話(huà)招呼：“客官，好馬，賤賣(mài)。”
李九郎沒(méi)搭腔，徑直走到馬跟前。這馬瘦得肋骨根根分明，骨架卻出奇的寬大。李九郎伸手，順著**脖頸往下摸。頸骨修長(zhǎng)，肩胛骨寬闊。再往下，摸到前腿膝關(guān)節(jié)。馬腿雖細(xì)，骨節(jié)卻粗大，蹄甲寬厚。
李九郎退開(kāi)兩步，上下打量。這馬身量足有五尺三寸，背脊平闊，后胯生風(fēng)。若是喂足了精料長(zhǎng)滿(mǎn)膘水，那骨相決計(jì)不輸死掉的那匹貢馬。
“這馬幾歲口？”李九郎問(wèn)。
胡商伸出五根粗糙的指頭：“五