蘇母暈，蘇知予接旨------------------------------------------，銅盆里的水已涼透。，外頭忽然響起一陣急促腳步聲，由遠(yuǎn)及近，踩得青磚直顫。丫鬟驚叫一聲“**不好了”，嗓音劈了叉，像被貓抓過似的。。，一個扶肩一個托腰，走得歪歪斜斜。蘇母臉色慘白，唇泛青紫，額上冷汗涔涔，一眼便盯住案上那封壓在硯臺下的紅帖?！八麄儭娌灰遗畠毫?？”她聲音發(fā)抖，字字?jǐn)嘣诤黹g。。，水珠順著指縫滴落，在地磚上洇出一小片深色?！澳铩！彼哌^去，伸手去扶。，蘇母已撲通跪地，膝蓋砸在青磚上發(fā)出悶響。她雙手拍地，淚如泉涌：“我對不起**啊……護(hù)不住你……護(hù)不住……”，混著抽氣的嗚咽，在空蕩的院中撞來撞去。，指尖探向母親鼻息。氣息尚存，脈搏雖亂卻不散。她順手從發(fā)間抽出銀簪，用尖端輕撥算盤珠，默數(shù)呼吸節(jié)奏——一下、兩下、三下，數(shù)到第七次時，蘇母頭一歪，昏了過去?！罢埓蠓??！彼酒鹕?，聲音不急不緩，“再燒壺?zé)崴?，拿薄被來。”，一人去傳醫(yī)者，一人背起蘇母往正房走。蘇知予跟在后頭，腳步沉穩(wěn)，袍角掃過門檻也未絆一下。，她親自將母親安置于床榻，解開半邊衣領(lǐng)助其透氣。待聽見大夫進(jìn)門的腳步，才轉(zhuǎn)身退出，順手帶上門。，吹得檐角銅鈴叮當(dāng)響了一聲。
她站在門口，望著天邊最后一縷余暉，袖中手指無意識敲了三下掌心。
不是桌，不是案，是自己的左手掌緣。
像在點(diǎn)賬本頁碼。
她轉(zhuǎn)身回東廂，換了一身月白素服，發(fā)間仍只一支銀簪。青玉算盤掛回腰側(cè)，藥囊微晃，里頭幾味安神草藥沙沙作響。
整衣理髻畢，她推門而出。
正廳燈火通明。
傳旨太監(jiān)立于堂中，蟒袍加身，手捧黃綾圣旨，見她進(jìn)來，眼皮略略一抬。
“蘇家次女蘇知予聽旨?！彼祥L音調(diào)，嗓音尖細(xì)如針。
她垂目上前，雙膝跪地，脊背挺直，不卑不亢。
“奉天承運(yùn)皇帝詔曰：蘇家長女原定婚約作廢，次女蘇知予德容兼?zhèn)?，特賜婚永寧侯府二房，擇吉日完婚，欽此?！?br>宣罷，滿堂靜默。
片刻后，有仆婦低聲嘀咕：“嫡長未嫁，庶妹先出，這不合規(guī)矩吧？”
另一人接話：“可不是，聽說那二房是個紈绔，賭坊?？?，連老夫人都管不住……”
議論窸窣如蟲爬。
蘇知予不動。
只等那太監(jiān)將圣旨遞來，她雙手接過，指尖觸到綢面微涼。
她抬頭，目光直對傳旨者：“臣女蘇知予，領(lǐng)旨?！?br>聲音清亮，一字一頓，不帶一絲顫抖。
接過圣旨后，她起身，緩步走向祖宗牌位前的小案。取火折子點(diǎn)燃三炷香，**香爐。而后將圣旨平鋪于案上，端正擺放，如同放置一本新到賬冊。
焚香畢，她轉(zhuǎn)身離廳。
途經(jīng)母親臥房，帷帳低垂，隱約傳來低泣聲。婢女在外守著，輕聲道：“**醒了，一直念您名字?！?br>她腳步頓了頓。
沒停。
也沒回頭。
徑直走入自己房中，關(guān)窗閉戶，落閂上鎖。
屋內(nèi)光線漸暗，她沒點(diǎn)燈。
走到柜前取出舊賬冊，翻開至空白頁。提筆蘸墨，寫下“替嫁”二字。
筆鋒未干，她盯著看了兩息，忽而一笑。
手腕一轉(zhuǎn)，墨跡淋漓劃去那兩字。
另寫：“自擇?！?br>兩字落紙，力透紙背。
她合上賬冊，放在案頭正中。起身踱至銅鏡前，就著殘光打量自己。
眉眼依舊，神色未變。
可眼神不一樣了。
先前是冷，如今是鋒。
像一把藏了多年的刀，終于出了鞘。
她抬手撫過發(fā)間銀簪，冰涼觸感從指尖蔓延至心口。藥囊輕晃，里頭藥丸相碰，發(fā)出細(xì)微聲響。
“這一局，我入。”她低聲說。
語畢，轉(zhuǎn)身吹滅燭火。
屋外夜色濃重，蟲鳴四起。
她坐在黑暗里，聽著遠(yuǎn)處更鼓聲。指尖又敲了三下桌面。
一下，兩下，三下。
節(jié)奏如初。
與昨夜數(shù)銅錢落地時一般無二。
但今夜，她不再等人落子。
她要自己執(zhí)棋。
不知過了多久，窗外傳來婢女輕語：“小姐可還要熱水？”
“不必。”她答。
“**那邊……可要回話？”
“隨她歇著?！?br>屋內(nèi)重歸寂靜。
她未**，未解簪，仍坐于案前。月光從窗縫斜切進(jìn)來，照在青玉算盤上，泛出一點(diǎn)幽光。
藥囊懸在腰間，微微擺動。
像一顆尚未停跳的心。
她閉眼片刻，再睜時，眸底已無波瀾。
明日將有新人來迎。
她不知他是誰，不知他性情如何，不知侯府深淺幾何。
她只知道——
這一次，不是別人選她。
是她踏進(jìn)這場局。
哪怕前方是火坑，她也要親手量一量，到底有多深。
屋外風(fēng)止，樹影凝固。
她最后一次抬起手，指尖輕敲桌面。
三下。
然后放下。
靜候天明。