青山草木志
青山頂上有什么------------------------------------------，林北失眠了。。六年來，他養(yǎng)成了沾枕頭就睡的本事——不是因?yàn)樾拇?，而是因?yàn)槊刻炖鄣孟駰l狗，倒下去就不省人事。但今天，他躺在硬邦邦的木板床上，翻來覆去，腦子里像有一窩蜜蜂在嗡嗡叫。。，他在青山頂上。，月光從洞口漏進(jìn)來，在地上畫出一個(gè)歪歪扭扭的白斑。他想起《青山草木志》里關(guān)于青山頂?shù)挠涊d——那本書他翻了無數(shù)遍，每一頁都爛熟于心，唯獨(dú)最后一頁的那段話，他始終無法理解?！扒嗌街畮p，有古松一株，盤根錯(cuò)節(jié)，不知其幾千歲也。松下有石，石上有紋，紋如蝌蚪，莫能辨之?；蛟?，此仙人遺跡也。”。，只覺得是一種夸張的說法，就像村里人說“李鐵匠的力氣大得像?！币粯?，當(dāng)不得真。但今天那個(gè)老頭子的話，讓他開始重新審視這四個(gè)字的分量。“有一種方法能讓你的腿恢復(fù)如初。”。大夫不會——因?yàn)榇蠓驎f“你這腿沒救了，將就著用吧”。好心人不會——因?yàn)楹眯娜藭f“我給你找個(gè)拐杖”。騙子也不會——因?yàn)轵_子不會把騙局設(shè)在一個(gè)窮得叮當(dāng)響的孤兒身上。，這個(gè)老頭子到底是誰？，把薄被裹緊了一些。九月的夜晚已經(jīng)有了涼意，屋頂?shù)钠贫醋尷滹L(fēng)呼呼地往里灌，他得把自己裹成一個(gè)蠶蛹才能勉強(qiáng)保暖。。，但很亮，像兩顆被擦過的石子——不，不對，這個(gè)比喻不準(zhǔn)確。石子是死的，那雙眼睛是活的。它們在看人的時(shí)候，不像是在看一個(gè)人，倒像是在看一本書，一頁一頁地翻，一行一行地讀，連標(biāo)點(diǎn)符號都不放過。：“膽子小的人，不會在觀察一個(gè)陌生人的時(shí)候，同時(shí)注意到對方布包的系法、衣裳的針腳、以及呼吸的輕重?！?br>這句話讓林北后怕。
他自認(rèn)為自己的偽裝天衣無縫——六年來，沒有任何一個(gè)村民看穿過他。就連精明的劉掌柜，也只把他當(dāng)成一個(gè)“有點(diǎn)小聰明的窮小子”。但這個(gè)老頭子，僅僅用了幾句話的時(shí)間，就把他扒了個(gè)**。
這種感覺很不好。
非常不好。
就像一個(gè)在黑暗中躲了六年的人，忽然被人一把掀開了藏身的蓋子，月光照進(jìn)來，照得他無處遁形。
林北咬了咬牙，把這個(gè)念頭壓了下去。
不管那個(gè)老頭子是誰，不管青山頂上有什么，他現(xiàn)在都不能去想。他現(xiàn)在的首要任務(wù)是活下去——明天還要去泥塘里摸魚，后天還要去鎮(zhèn)上賣貨，大后天還要上山挖野菜。
這些事情，哪一件都比“青山頂上有什么”重要。
林北閉上眼睛，強(qiáng)迫自己入睡。
數(shù)羊。
一只羊，兩只羊，三只羊……
數(shù)到第一百七十三只羊的時(shí)候，他終于睡著了。
夢里，他站在一座很高的山上，山頂有一棵巨大的松樹，松樹下有一塊石頭，石頭上刻著歪歪扭扭的字。他想湊近了看，但腿突然疼了起來，疼得他蹲在地上，怎么都站不起來。
然后他醒了。
天已經(jīng)亮了，雞叫了第三遍。
林北坐在床上，揉了揉左腿。腿還是老樣子，不疼不*，但也不聽使喚。他低頭看了看那條比右腿短了一截的左腿，面無表情地穿上褲子，遮住了那道丑陋的疤痕。
新的一天開始了。
接下來三天，林北的日子過得和往常沒有任何區(qū)別。
第一天，他去泥塘里摸魚，收獲一般——幾條泥鰍，幾只螃蟹，外加兩條小鯽魚。他把小鯽魚藏在竹簍底下，上面蓋上泥鰍螃蟹，拿到村口去“顯擺”了一圈，讓缺門牙的三爺爺看見了，滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
第二天，他去了趟鎮(zhèn)上。這次沒什么好貨，就賣了幾條泥鰍和螃蟹，換了八個(gè)銅板。他買了張粗面餅子，又買了點(diǎn)粗鹽，剩下的三個(gè)銅板攥在手心里攥了一路，最終還是沒舍得花。
第三天，他上山挖野菜。
青山鎮(zhèn)周圍的山都不高，說是山，其實(shí)就是一些大土丘，長滿了雜樹和灌木。林北對這些山了如指掌——哪座山的哪面坡上長什么野菜，哪條溝里的水能喝，哪個(gè)山洞里住著野蜂子***近，他都門兒清。
這天他去了村北面的一個(gè)小山包，當(dāng)?shù)厝私小梆z頭山”，因?yàn)樾螤钕駛€(gè)饅頭。饅頭山不高，但林木茂密，各種野菜長得比其他地方都好。
林北背著一個(gè)破竹簍，手里拿著一根削尖了的木棍——這木棍既是挖野菜的工具，也是防身的武器。山里偶爾會有蛇，雖然沒毒，但被咬一口也挺疼的。
他彎著腰在灌木叢里翻找，專挑那些嫩綠的野菜葉子摘。他認(rèn)識三十多種能吃的野菜，知道哪些葉子嫩，哪些根莖甜，哪些花苞能煮湯。
“蕨菜、薺菜、馬齒莧、灰灰菜……”他一邊摘一邊念叨，像是在跟自己說話，“今天運(yùn)氣不錯(cuò)，回去能煮一鍋好湯。”
挖了大約一個(gè)時(shí)辰，竹簍已經(jīng)半滿了。林北直起腰，擦了擦額頭上的汗，正準(zhǔn)備換個(gè)地方繼續(xù)找，忽然聽見不遠(yuǎn)處傳來一陣窸窸窣窣的聲音。
他的動(dòng)作立刻停了下來。
不是害怕——在這個(gè)山頭上，他才是最大的威脅。比他大的動(dòng)物只有野兔和獾子，都膽小得很，見人就跑。那個(gè)聲音聽起來不像是動(dòng)物，倒像是……
有人在翻灌木叢。
林北皺起了眉頭，悄悄地蹲下來，借著灌木叢的遮擋，朝聲音傳來的方向看去。
大概二三十步開外，有兩個(gè)人。
一個(gè)是四十來歲的中年人，穿著灰藍(lán)色的短褂，腰間別著一把柴刀，一看就是個(gè)常進(jìn)山的樵夫。另一個(gè)是十幾歲的少年，穿著跟他差不多的衣裳，背著一個(gè)大竹簍，應(yīng)該是他的兒子或者徒弟。
林北認(rèn)出了他們——是隔壁**坳的人，姓孫，父子倆以打柴為生，偶爾也采些藥材賣到鎮(zhèn)上去。
他沒有上前打招呼，而是悄悄地往后退了幾步，繞到了另一條路上。
不是因?yàn)樗氯?，而是因?yàn)樗幌胱屓酥浪谶@片山坡上挖野菜。饅頭山上的野菜資源有限，多一個(gè)人知道，就多一份競爭。
在這個(gè)世界上，生存資源永遠(yuǎn)是有限的。多一個(gè)人份，你就少一口。
這是林北六年前就明白的道理。
他換了一個(gè)方向，繼續(xù)挖野菜。挖了一會兒，忽然在灌木叢下面發(fā)現(xiàn)了一小片從來沒見過的植物——葉子是暗紅色的，形狀像手掌，邊緣有細(xì)細(xì)的鋸齒，莖上長著白色的小絨毛。
林北蹲下來，仔細(xì)地觀察了一下，然后從懷里掏出那本《青山草木志》，翻到中間的一頁，對照著上面的圖畫看了起來。
“紅掌草……生長于陰濕之地，葉如掌，色暗紅，莖有白絨……可入藥，治跌打損傷……嗯，就是它。”
他猶豫了一下，伸手摘了幾片葉子，小心翼翼地放進(jìn)竹簍的夾層里。
《青山草木志》上說紅掌草可以入藥，但他不知道具體怎么用。不過沒關(guān)系，他可以拿到鎮(zhèn)上去問問藥鋪的孫掌柜。如果孫掌柜愿意收，這玩意兒可比野菜值錢多了。
這就是林北的思維方式——永遠(yuǎn)在尋找新的生存資源。野菜挖完了怎么辦？那就找草藥。草藥采完了怎么辦？那就找別的。反正天無絕人之路，關(guān)鍵是你要有一雙會發(fā)現(xiàn)的眼睛。
他又在饅頭山上轉(zhuǎn)了大半天，竹簍里裝滿了野菜和草藥，太陽開始偏西的時(shí)候，他才背著竹簍下山。
走到半山腰的時(shí)候，他忽然停下了腳步。
前面的小路上，橫著一根樹枝。
這根樹枝不大，也就胳膊粗細(xì)，一腳就能跨過去。但林北注意到——這根樹枝的斷口是新鮮的，白色的木茬子還帶著濕氣，說明是剛折斷不久。
而且，它是被人刻意放在路上的。
為什么？
林北蹲下來，仔細(xì)看了看路兩邊的灌木叢。左邊的灌木叢有被踩過的痕跡，幾根枝條被折斷了，地上還有半個(gè)模糊的腳印。
腳印不大，像是半大孩子留下的。
他想起之前在山上看到的孫家父子——他們在這附近活動(dòng)過。
林北的腦子轉(zhuǎn)得飛快。孫家父子是樵夫，他們對這片山比林北還熟悉。如果他們在這條路上放了一根樹枝，那一定是有原因的。
要么是提醒——前面有危險(xiǎn)，不要過去。
要么是標(biāo)記——這條路他們占了，外人不要進(jìn)來。
不管是哪種，林北都不打算繼續(xù)往前走了。
他轉(zhuǎn)身，繞了一條遠(yuǎn)路下山。多走了兩里地，多花了小半個(gè)時(shí)辰，但安全。
安全第一。生命比愛情重要~
這是林北的座右銘。
回到家的時(shí)候，天已經(jīng)擦黑了。
林北把野菜和草藥分門別類地整理好——野菜放一邊，今晚煮湯喝；草藥用芭蕉葉包好，明天拿到鎮(zhèn)上去問孫掌柜。
做完這些，他坐在門檻上，掏出那塊白天沒舍得吃的粗面餅子，掰成小塊，泡在熱水里，就著幾根咸菜，一口一口地吃著。
吃著吃著，他的目光不由自主地飄向了遠(yuǎn)處。
從這個(gè)角度看出去，能看見青山鎮(zhèn)的輪廓，以及鎮(zhèn)子后面的那座大山——青山。
青山是這一帶最高的山，比饅頭山高了不止三倍。山勢陡峭，林木遮天，據(jù)說山里有猛獸，很少有人敢深入。林北從小到大，也只敢在青山的外圍活動(dòng)，從來沒上過山頂。
青山頂。
那個(gè)老頭子說，他在青山頂上。
林北嚼著泡軟的餅子，心里又泛起了那個(gè)念頭。
青山頂上到底有什么？
真的有仙人遺跡嗎？
那個(gè)老頭子說的“能讓腿恢復(fù)如初的方法”，到底是什么？
他想了一會兒，然后狠狠地?fù)u了搖頭，把這些念頭甩了出去。
不想了。
不管青山頂上有什么，都跟他沒關(guān)系。他現(xiàn)在連飯都吃不飽，哪有閑心去管什么仙人遺跡？
他把碗里最后一口湯喝完，舔了舔碗底，起身去灶臺邊燒水。燒了半鍋熱水，倒進(jìn)一個(gè)破木盆里，脫了鞋襪，把兩只腳泡了進(jìn)去。
熱水浸過腳踝，一股暖意從腳底蔓延上來，舒服得他忍不住哼了一聲。
他低頭看著自己的左腳——那條比右腳短了一截的左腳。腳踝處的骨頭長得歪歪扭扭的，像是一截被掰斷后又胡亂粘回去的木棍。
“你這腿，是摔的？”
“沒治過？”
“沒錢治?！?br>“如果我告訴你，有一種方法能讓你的腿恢復(fù)如初，你信不信？”
信不信？
林北苦笑了一下。
他當(dāng)然相信。做夢都想。如果這條腿能好，他就不用一瘸一拐地走路了，就不用被人叫“小瘸子”了，就能跑得比別人快，跳得比別人高，干活比別人利索。
但他不敢信。
因?yàn)樗宄恕@個(gè)世界上，沒有免費(fèi)的午餐。任何看似美好的東西，背后都藏著代價(jià)。
那個(gè)老頭子說“等你哪天想明白了，來山上找我”。這句話聽起來像是好意，但林北本能地覺得，這里面有陷阱。
為什么是他？
青山鎮(zhèn)周圍那么多村子，那么多窮苦人，為什么偏偏是他林北？
因?yàn)樗诶匣睒浜竺嫱悼?？因?yàn)樗^察力強(qiáng)？因?yàn)樗砬榭刂频煤茫?br>這些理由聽起來都太牽強(qiáng)了。
林北把腳從熱水里抽出來，用一塊破布擦干，穿上鞋襪，把洗腳水潑到門外。
他躺到床上，照例盯著屋頂?shù)钠贫纯戳艘粫骸?br>月光還是那個(gè)月光，破洞還是那個(gè)破洞，一切都跟往常一樣。
但林北知道，有什么東西不一樣了。
那個(gè)老頭子像一顆石子，投進(jìn)了他原本平靜如死水的生活里，激起了一圈一圈的漣漪。這些漣漪不會消失，只會越蕩越遠(yuǎn)，直到某一天——
他不敢想“某一天”。
他只想明天。
明天要去鎮(zhèn)上賣草藥，要找孫掌柜問問紅掌草的價(jià)錢，要去王屠戶那里看看有沒有便宜的豬下水——
想著想著，他就睡著了。
第二天一早，林北背著竹簍去了鎮(zhèn)上。
這次他沒帶泥鰍螃蟹，只帶了那些野菜和草藥。野菜打算自己留著吃，草藥拿去給藥鋪看看。
青山鎮(zhèn)上有兩家藥鋪，一家叫“濟(jì)生堂”，在鎮(zhèn)東頭，掌柜的姓錢，是個(gè)精瘦的老頭子，據(jù)說醫(yī)術(shù)不錯(cuò)，但脾氣不好，見人就板著臉。另一家叫“回春堂”，在鎮(zhèn)中間，掌柜的姓孫，是個(gè)胖乎乎的中年人，笑瞇瞇的，看起來很和氣。
林北選了回春堂。
不是因?yàn)閷O掌柜和氣，而是因?yàn)殄X掌柜太精明了——林北有一次拿了幾味草藥去濟(jì)生堂，錢掌柜看了一眼，報(bào)了個(gè)價(jià)，林北覺得太低，想討價(jià)還價(jià)，錢掌柜直接把草藥推回來，說“愛賣不賣”。
孫掌柜就不一樣了。他雖然也會壓價(jià)，但至少愿意跟你磨一磨，偶爾心情好的時(shí)候，還會多給一兩個(gè)銅板。
林北從后門進(jìn)了回春堂，孫掌柜正在柜臺后面算賬，看見他進(jìn)來，抬起頭笑了笑。
“喲，小林北來了。今天帶了什么？”
林北把竹簍里的芭蕉葉包取出來，放在柜臺上，一層一層地打開，露出里面碼得整整齊齊的紅掌草葉子。
“孫掌柜，您看看這個(gè)?！?br>孫掌柜低頭一看，臉上的笑容微微一滯，然后湊近了仔細(xì)看了看，又拿起一片葉子放在鼻子底下聞了聞。
“紅掌草？”他抬起頭，眼神有些意外，“你在哪采的？”
“饅頭山上。”林北如實(shí)回答，“長在背陰的灌木叢下面，我翻《青山草木志》認(rèn)出來的?！?br>孫掌柜盯著他看了幾秒，忽然笑了。
“你小子，行啊?！彼牧伺募t掌草的葉子，“這玩意兒確實(shí)能入藥，治跌打損傷、活血化瘀，效果不錯(cuò)。不過你采的這幾片嫩了點(diǎn)兒，藥效不夠強(qiáng)。要是能采到老葉子，價(jià)錢能翻三倍?！?br>林北心里一動(dòng)，但臉上不動(dòng)聲色：“孫掌柜，那這幾片您收嗎？”
“收?！睂O掌柜點(diǎn)了點(diǎn)頭，“嫩是嫩了點(diǎn)，但好歹是真貨。這樣吧，給你十個(gè)銅板?！?br>十個(gè)銅板。
林北在心里飛快地算了一筆賬——他采這幾片紅掌草花了不到半個(gè)時(shí)辰，十個(gè)銅板相當(dāng)于他平時(shí)摸魚捉蟹一整天的收入。如果他能找到更多的紅掌草，尤其是老葉子，那收入能翻好幾倍。
“行，聽孫掌柜的?！彼斓卮饝?yīng)了。
孫掌柜從抽屜里數(shù)出十個(gè)銅板遞給他，又叮囑了一句：“下次要是采到老葉子，記得給我留著，別賣給濟(jì)生堂。”
“一定一定。”林北笑嘻嘻地點(diǎn)頭。
從回春堂出來，林北的心情不錯(cuò)。十個(gè)銅板不算多，但這是一個(gè)新的收入來源——多一條路就多一份保障，這是他最看重的。
他去王屠戶那里買了一副豬下水——就是豬心、豬肝、豬肺這些東西，鎮(zhèn)上的人不愛吃，覺得腥氣重，但林北覺得這是天大的美味。一副豬下水只要五個(gè)銅板，拿回去煮一鍋湯，能喝好幾天。
又去雜貨鋪買了一小袋粗面——五個(gè)銅板，夠吃三天的。
剩下的銅板他數(shù)了數(shù)，還有六個(gè)。
六個(gè)銅板，加上家里存的那十幾個(gè)，他現(xiàn)在一共有二十多個(gè)銅板的積蓄。
二十多個(gè)銅板。
對鎮(zhèn)上的人來說，這點(diǎn)錢連頓飯錢都不夠。但對林北來說，這是他六年來攢下的最大一筆積蓄。
他把銅板一枚一枚地?cái)?shù)清楚，用一塊破布包好，塞進(jìn)懷里最貼身的位置。
然后他拎著豬下水，往鎮(zhèn)外走。
走到鎮(zhèn)口的時(shí)候，他不由自主地看了一眼老樟樹底下。
沒有人。
那個(gè)老頭子不在。
林北說不清自己是松了一口氣還是有一點(diǎn)失望。他加快了腳步，往村子里走去。
走到半路上的時(shí)候，他忽然停了下來。
前面路邊的草叢里，有什么東西在動(dòng)。
林北本能地后退了一步，右手握緊了那根削尖了的木棍。
草叢又動(dòng)了一下，然后從里面鉆出來一個(gè)東西——
一只狗。
不，不是狗，是一只灰不溜秋的小狼崽子？不對，是狗，一只臟兮兮的、瘦得皮包骨頭的小**。
小**大概只有兩三個(gè)月大，渾身的毛結(jié)成一團(tuán)一團(tuán)的，四條腿細(xì)得像竹筷子，尾巴夾在兩條后腿之間，眼睛又大又圓，黑漆漆的，里面全是驚恐。
它看見林北，本能地想跑，但后腿好像受了傷，一瘸一拐的——不對，它右后腿上纏著一圈鐵絲，鐵絲勒進(jìn)了肉里，傷口已經(jīng)化膿了，散發(fā)出一股臭味。
林北蹲下來，看著這只小**。
小**也看著他，喉嚨里發(fā)出嗚嗚的聲音，像是威脅，又像是哀求。
林北沉默了很久。
他的腦子里在進(jìn)行一場激烈的辯論——
一方說：管它干什么？你自己都吃不飽，哪有閑糧食喂狗？再說了，它腿上的傷要治，你又不會治，帶回去也是死。
另一方說：它跟你一樣，都是沒人要的。你看它的眼睛，多像你小時(shí)候的樣子。
一方又說：像就像唄，跟你有什么關(guān)系？這個(gè)世界上最不缺的就是可憐的東西，你可憐得過來嗎？
另一方沉默了一會兒，然后說：你不管它，它就死定了。
林北蹲在路邊，看著那只小**，看了整整一炷香的功夫。
然后他嘆了口氣。
“行吧?！彼匝宰哉Z地說，“反正你也不大，吃不了多少?！?br>他把手里的豬下水放在地上，小心翼翼地靠近小**。小**往后退了兩步，后腿一軟，差點(diǎn)摔倒。
“別動(dòng)?！绷直陛p聲說，聲音低得像是怕嚇到什么，“我看看你的腿?！?br>他伸出手，慢慢地、慢慢地靠近。小**渾身發(fā)抖，但沒有咬他，只是嗚嗚地叫著，聲音越來越小，越來越可憐。
林北的手指碰到了它的后腿。小**哆嗦了一下，但沒有躲開。
他仔細(xì)看了看那條鐵絲——纏得很緊，已經(jīng)勒進(jìn)了肉里，周圍的組織都壞死了，發(fā)出一股腐臭味。如果不把鐵絲取下來，這條腿就廢了，小**也活不了幾天。
林北從懷里掏出那把隨身攜帶的小刀——是他花兩個(gè)銅板從鎮(zhèn)上雜貨鋪買的，刀刃只有兩寸長，鈍得連豆腐都切不利索，但對付一根鐵絲應(yīng)該夠了。
他用小刀一點(diǎn)一點(diǎn)地撬鐵絲，動(dòng)作輕得像是在拆一個(gè)易碎的瓷器。小**疼得直哆嗦，但始終沒有咬他，只是把腦袋埋在兩只前爪之間，嗚嗚地叫著。
鐵絲終于被撬開了，林北把它從傷口里抽出來。小**的腿上留下了一道深深的勒痕，傷口里面全是膿血，看著就疼。
林北從路邊的水溝里舀了些清水，小心翼翼地沖洗傷口。然后又從竹簍里翻出幾片紅掌草的葉子——他留了幾片沒賣給孫掌柜，本來是打算自己試著用的——放在嘴里嚼碎了，敷在傷口上。
紅掌草有活血化瘀、消炎止痛的功效，這是《青山草木志》上寫的。至于管不管用，他不知道，但總比什么都不做強(qiáng)。
做完這些，林北把豬下水重新拎起來，把小**抱進(jìn)竹簍里，背著往家走。
小**在竹簍里縮成一團(tuán)，不叫也不動(dòng)，只有那雙黑漆漆的眼睛，一直盯著林北的后腦勺看。
“看什么看？”林北頭也不回地說，“別指望我對你多好，我自己都吃不飽。等你的腿好了，就自己滾蛋?！?br>小**嗚嗚了兩聲，像是在回答。
林北哼了一聲，嘴角卻不自覺地翹了一下。
很快又壓下去了。
回到家，林北把小**從竹簍里抱出來，放在灶臺旁邊的干草堆上。小**蜷縮成一團(tuán)，眼睛半睜半閉的，看起來虛弱極了。
林北看了看它的腿——敷上去的紅掌草已經(jīng)被血水浸透了，但傷口周圍的紅腫似乎消了一點(diǎn)點(diǎn)。不知道是紅掌草起了作用，還是他的心理作用。
他燒了一鍋水，把豬下水洗干凈，切成小塊，扔進(jìn)鍋里煮。又加了一把野菜和一點(diǎn)鹽。煮了小半個(gè)時(shí)辰，鍋里飄出一股肉香——雖然豬下水腥氣重，但煮久了之后，那股腥味被壓下去了，剩下的是一種很原始的、很粗糲的肉香。
林北盛了一碗湯，放在小**面前。
小**聞到香味，鼻子動(dòng)了動(dòng)，掙扎著抬起頭，看了林北一眼。
“喝吧。”林北說。
小**把腦袋埋進(jìn)碗里，吧唧吧唧地喝了起來。喝得很急，嗆了好幾次，但一直沒停下來，直到把碗底舔得干干凈凈。
喝完湯，小**抬起頭，看著林北，尾巴在身后搖了搖——只搖了兩下，就停住了，好像覺得搖尾巴是一件不太體面的事情。
林北被這個(gè)動(dòng)作逗笑了。
“你還挺有骨氣的?！彼f，“跟我一樣?！?br>他給自己也盛了一碗湯，就著粗面餅子吃了。吃的時(shí)候，小**一直盯著他看，眼巴巴的，但一聲不吭。
林北吃完之后，把碗里剩下的一點(diǎn)湯汁倒進(jìn)小**的空碗里，小**立刻低頭舔了起來。
“你倒是會過日子。”林北嘀咕了一聲，起身去鋪床。
他把自己的薄被分了一半出來，疊成一個(gè)窩，放在灶臺旁邊。小**蜷縮在里面，很快就睡著了，呼吸聲又輕又均勻。
林北躺在床上，照例盯著屋頂?shù)钠贫纯础?br>今晚的月亮很圓，月光從破洞里照進(jìn)來，在地上畫出一個(gè)圓圓的亮斑。亮斑旁邊，是小**蜷縮成一團(tuán)的影子。
林北忽然覺得，這間破破爛爛的茅草屋，好像比平時(shí)暖和了一點(diǎn)。
“別指望我一直養(yǎng)你?！彼麑χ諝庹f，“等你能跑了，就自己去找吃的。我這地方，不養(yǎng)閑人?！?br>沒有人回答他。
小**在睡夢中翻了個(gè)身，發(fā)出了一聲滿足的哼哼。
林北閉上眼睛，嘴角又翹了一下。
這次他沒有刻意壓下去。
反正也沒人看見。
第二天早上，林北被一陣舔臉的感覺弄醒了。
他睜開眼，看見小**正趴在他枕頭旁邊，伸著***他的臉。小**的眼睛亮亮的，尾巴在身后搖得像個(gè)小風(fēng)車——但一發(fā)現(xiàn)林北醒了，尾巴立刻停了，臉上的表情也從熱情變成了“我就是隨便舔舔，你別多想”。
林北面無表情地擦了擦臉上的口水，坐起來，檢查了一下小**的腿。傷口周圍的紅腫消了不少，膿血也流干凈了，露出了新鮮的**。紅掌草的效果比他想象的好。
“行吧?！彼酒鹕?，去灶臺邊生火做飯，“看在你恢復(fù)得快的份上，再養(yǎng)你幾天?！?br>小**蹲在灶臺旁邊，歪著腦袋看他，尾巴在身后輕輕搖了搖。
林北煮了一鍋野菜湯，放了幾塊豬下水，又把最后半張粗面餅子掰碎了泡進(jìn)去。他給小**盛了一碗，自己盛了一碗，一人一狗蹲在灶臺邊上，安靜地吃著。
吃完了，林北把碗洗了，背上竹簍，準(zhǔn)備出門。
小**站起來，一瘸一拐地跟著他走到了門口。
“你不能去。”林北低頭看著它，“你的腿還沒好，好好在家待著?！?br>小**嗚嗚了兩聲，不肯回去。
“我說了不能去就不能去?！绷直钡恼Z氣硬了一些，“你跟著我，我還得照顧你，耽誤我干活。在家待著，我晚上就回來。”
小**看著他，眼睛里有一種很復(fù)雜的神情——不是委屈，也不是依賴，而是一種……擔(dān)心。
好像在說：你會不會不回來了？
林北被這個(gè)眼神看得心里一軟，但他很快就把這種柔軟壓了下去。
“我說了晚上回來就晚上回來?！彼紫聛?，拍了拍小**的腦袋，“別跟個(gè)娘們似的。”
說完，他起身，頭也不回地走了。
走出去十幾步，他忍不住回頭看了一眼——小**還蹲在門口，歪著腦袋看他，尾巴在身后輕輕搖著。
林北扭回頭，加快了腳步。
一路上，他都在想一個(gè)問題：這只狗叫什么名字？
他想了半天，想出了三個(gè)候選：小灰、瘸子、跟屁蟲。
小灰太普通了，瘸子太不吉利——他自己就是個(gè)瘸子，不想再養(yǎng)一個(gè)瘸子。跟屁蟲倒是貼切，但太難聽了。
最后他決定暫時(shí)不取名字，等小**的腿好了再說。
萬一它腿好了就跑了呢？
取名字豈不是白取了？
林北覺得自己這個(gè)想法很有道理。
但他心里清楚，這只小**大概不會跑了。
就像他自己一樣——沒人要的東西，一旦有人肯收留，就死心塌地地不走了。
林北甩了甩頭，把這些亂七八糟的念頭甩出去，專心走路。
今天還有很多活要干。
日子一天天過去，轉(zhuǎn)眼就是半個(gè)月。
這半個(gè)月里，林北的日子過得比之前稍微好了一些。紅掌草成了他的新財(cái)源——他摸清了這種草的生長習(xí)性，知道它喜歡長在背陰、潮濕、腐殖質(zhì)厚的地方，于是專門去那些地方找，收獲比之前多了不少。
孫掌柜對他的紅掌草越來越滿意，價(jià)錢也從十個(gè)銅板漲到了十五個(gè)銅板。有一次，林北采到了幾片老葉子，孫掌柜高興得直接給了他三十個(gè)銅板。
三十個(gè)銅板！
林北拿著那三十個(gè)銅板，在回春堂門口站了好一會兒，反復(fù)數(shù)了三遍，才確認(rèn)自己沒有聽錯(cuò)。
有了這些銅板，他的伙食改善了不少——從一天一頓變成了一天兩頓，偶爾還能買一小塊肥肉，切碎了煮在湯里，香得能把舌頭吞下去。
喝完之后，小**的腿也好了。紅掌草的效果出奇地好，傷口完全愈合了，只留下了一道淺淺的疤痕。小**能跑能跳了，整天跟在林北**后面，像一條尾巴。
林北嘴上說著“等你好了就滾蛋”，但從來沒真的趕過它。小**似乎也明白這一點(diǎn)，心安理得地住下來了，每天跟林北一起上山下河，忙得不亦樂乎。
不過林北始終沒有給它取名字。
“沒有名字就沒有牽掛?！彼麑ψ约赫f，“等哪天它想走了，隨時(shí)可以走，誰也不用惦記誰?！?br>這話說得很有道理，但他說這話的時(shí)候，小**正趴在他腳邊，腦袋擱在他的鞋面上，睡得呼嚕呼嚕的。
林北低頭看了它一眼，沒有把它推開。心里不知道在想些什么
這天傍晚，林北從饅頭山上下來，竹簍里裝著滿滿一簍野菜和幾片品相不錯(cuò)的紅掌草。小**跑在前面，興奮地追著一只螞蚱，追了幾步又跑回來，圍著林北的腳轉(zhuǎn)圈。
走到村口的時(shí)候，林北看見老槐樹底下坐著幾個(gè)人。
除了那幾個(gè)每天曬日頭的老頭子之外，還有一個(gè)人——村長。
村長姓趙，五十來歲，圓臉，小眼睛，留著一撮山羊胡子，看起來慈眉善目的。他穿著一件干凈的青色長衫，坐在樹底下的石凳上，手里端著一個(gè)茶壺，時(shí)不時(shí)地*一口。
林北遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見村長，臉上的表情瞬間切換成了那副憨厚老實(shí)的模樣。
“村長好！”他笑嘻嘻地走過去，主動(dòng)打招呼。
村長看了他一眼，臉上的笑容不咸不淡的：“林北啊，回來了？”
“嗯，上山挖了點(diǎn)野菜?！绷直迸牧伺闹窈t，“夠吃兩天的?！?br>村長點(diǎn)了點(diǎn)頭，忽然問了一句：“聽說你最近經(jīng)常去鎮(zhèn)上？”
林北心里一緊，但臉上不動(dòng)聲色：“是啊，去鎮(zhèn)上賣點(diǎn)東西換幾個(gè)銅板?！?br>“賣什么？”
“就是些泥鰍螃蟹什么的，不值錢的東西?！?br>村長“哦”了一聲，沒有再追問，端起茶壺*了一口。
林北站在原地等了一會兒，見村長沒有別的話要說，便笑著告辭，往家里走去。
走出去幾步，他臉上的笑容就收了起來。
村長問他去鎮(zhèn)上賣什么——這不正常。村長從來不關(guān)心他的死活，今天忽然問起來，一定是有原因的。
要么是有人跟村長說了什么，要么是村長自己發(fā)現(xiàn)了什么。
林北想了想，覺得大概率是前者。他最近去鎮(zhèn)上賣紅掌草的事，可能被哪個(gè)村民看見了，傳到村長耳朵里了。村長這個(gè)人，表面上不管事，但村里的一舉一動(dòng)他都盯著——尤其是跟錢有關(guān)的事。
在這個(gè)村子里，一個(gè)孤兒可以窮，可以慘，但絕對不能富。
哪怕只是多賺了幾個(gè)銅板，都會引來不必要的關(guān)注。
林北加快了腳步，心里開始盤算對策。
他不能停止去鎮(zhèn)上賣紅掌草——那是他目前最主要的收入來源。但他也不能讓村長知道他在賣紅掌草——萬一村長起了**，要分一杯羹，或者干脆不準(zhǔn)他上山采藥，那就麻煩了。
得想個(gè)辦法。
林北回到家，把竹簍放下，坐在門檻上，開始認(rèn)真地思考這個(gè)問題。
小**趴在他腳邊，歪著腦袋看他，不明白主人在想什么。
林北想了很久，終于想出了一個(gè)主意。
他要讓村長覺得，他去鎮(zhèn)上不是去賣值錢的東西，而是去干一件很卑微、很不體面的事情。
比如——撿破爛。
青山鎮(zhèn)上有一個(gè)廢品**站，專門收舊布、舊紙、破銅爛鐵之類的東西。價(jià)格很低，一捆舊布只能換一兩個(gè)銅板，是鎮(zhèn)上最底層的行當(dāng)。
如果林北讓別人以為他是去鎮(zhèn)上撿破爛的，那村長就不會對他賺的幾個(gè)銅板感興趣了——誰會去搶一個(gè)撿破爛的生意呢？
而且，撿破爛這個(gè)借口還有一個(gè)好處——它可以解釋為什么林北經(jīng)常去鎮(zhèn)上，也可以解釋他為什么會有幾個(gè)銅板傍身。
簡直完美~
林北站起身，走到灶臺邊，找了一個(gè)破麻袋，揉得皺皺巴巴的，放在竹簍旁邊。明天去鎮(zhèn)上的時(shí)候，他就在竹簍上面放幾塊破布，假裝自己是去賣破爛的。
至于紅掌草，藏在竹簍底下就行了。
林北對自己的這個(gè)計(jì)劃很滿意。
他躺到床上，照例盯著屋頂?shù)钠贫纯戳艘粫?。?*跳**，蜷縮在他腳邊，很快就睡著了。
林北沒有趕它。
“你倒是會找地方?！彼止玖艘宦暎藗€(gè)身，閉上了眼睛。
月光從破洞里照進(jìn)來，照在一人一狗身上，在地上投下一大一小兩個(gè)影子。
大影子歪歪斜斜的，小影子蜷成一團(tuán)。
看起來，倒像是一家人。
他自認(rèn)為自己的偽裝天衣無縫——六年來，沒有任何一個(gè)村民看穿過他。就連精明的劉掌柜，也只把他當(dāng)成一個(gè)“有點(diǎn)小聰明的窮小子”。但這個(gè)老頭子，僅僅用了幾句話的時(shí)間，就把他扒了個(gè)**。
這種感覺很不好。
非常不好。
就像一個(gè)在黑暗中躲了六年的人，忽然被人一把掀開了藏身的蓋子，月光照進(jìn)來，照得他無處遁形。
林北咬了咬牙，把這個(gè)念頭壓了下去。
不管那個(gè)老頭子是誰，不管青山頂上有什么，他現(xiàn)在都不能去想。他現(xiàn)在的首要任務(wù)是活下去——明天還要去泥塘里摸魚，后天還要去鎮(zhèn)上賣貨，大后天還要上山挖野菜。
這些事情，哪一件都比“青山頂上有什么”重要。
林北閉上眼睛，強(qiáng)迫自己入睡。
數(shù)羊。
一只羊，兩只羊，三只羊……
數(shù)到第一百七十三只羊的時(shí)候，他終于睡著了。
夢里，他站在一座很高的山上，山頂有一棵巨大的松樹，松樹下有一塊石頭，石頭上刻著歪歪扭扭的字。他想湊近了看，但腿突然疼了起來，疼得他蹲在地上，怎么都站不起來。
然后他醒了。
天已經(jīng)亮了，雞叫了第三遍。
林北坐在床上，揉了揉左腿。腿還是老樣子，不疼不*，但也不聽使喚。他低頭看了看那條比右腿短了一截的左腿，面無表情地穿上褲子，遮住了那道丑陋的疤痕。
新的一天開始了。
接下來三天，林北的日子過得和往常沒有任何區(qū)別。
第一天，他去泥塘里摸魚，收獲一般——幾條泥鰍，幾只螃蟹，外加兩條小鯽魚。他把小鯽魚藏在竹簍底下，上面蓋上泥鰍螃蟹，拿到村口去“顯擺”了一圈，讓缺門牙的三爺爺看見了，滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
第二天，他去了趟鎮(zhèn)上。這次沒什么好貨，就賣了幾條泥鰍和螃蟹，換了八個(gè)銅板。他買了張粗面餅子，又買了點(diǎn)粗鹽，剩下的三個(gè)銅板攥在手心里攥了一路，最終還是沒舍得花。
第三天，他上山挖野菜。
青山鎮(zhèn)周圍的山都不高，說是山，其實(shí)就是一些大土丘，長滿了雜樹和灌木。林北對這些山了如指掌——哪座山的哪面坡上長什么野菜，哪條溝里的水能喝，哪個(gè)山洞里住著野蜂子***近，他都門兒清。
這天他去了村北面的一個(gè)小山包，當(dāng)?shù)厝私小梆z頭山”，因?yàn)樾螤钕駛€(gè)饅頭。饅頭山不高，但林木茂密，各種野菜長得比其他地方都好。
林北背著一個(gè)破竹簍，手里拿著一根削尖了的木棍——這木棍既是挖野菜的工具，也是防身的武器。山里偶爾會有蛇，雖然沒毒，但被咬一口也挺疼的。
他彎著腰在灌木叢里翻找，專挑那些嫩綠的野菜葉子摘。他認(rèn)識三十多種能吃的野菜，知道哪些葉子嫩，哪些根莖甜，哪些花苞能煮湯。
“蕨菜、薺菜、馬齒莧、灰灰菜……”他一邊摘一邊念叨，像是在跟自己說話，“今天運(yùn)氣不錯(cuò)，回去能煮一鍋好湯。”
挖了大約一個(gè)時(shí)辰，竹簍已經(jīng)半滿了。林北直起腰，擦了擦額頭上的汗，正準(zhǔn)備換個(gè)地方繼續(xù)找，忽然聽見不遠(yuǎn)處傳來一陣窸窸窣窣的聲音。
他的動(dòng)作立刻停了下來。
不是害怕——在這個(gè)山頭上，他才是最大的威脅。比他大的動(dòng)物只有野兔和獾子，都膽小得很，見人就跑。那個(gè)聲音聽起來不像是動(dòng)物，倒像是……
有人在翻灌木叢。
林北皺起了眉頭，悄悄地蹲下來，借著灌木叢的遮擋，朝聲音傳來的方向看去。
大概二三十步開外，有兩個(gè)人。
一個(gè)是四十來歲的中年人，穿著灰藍(lán)色的短褂，腰間別著一把柴刀，一看就是個(gè)常進(jìn)山的樵夫。另一個(gè)是十幾歲的少年，穿著跟他差不多的衣裳，背著一個(gè)大竹簍，應(yīng)該是他的兒子或者徒弟。
林北認(rèn)出了他們——是隔壁**坳的人，姓孫，父子倆以打柴為生，偶爾也采些藥材賣到鎮(zhèn)上去。
他沒有上前打招呼，而是悄悄地往后退了幾步，繞到了另一條路上。
不是因?yàn)樗氯?，而是因?yàn)樗幌胱屓酥浪谶@片山坡上挖野菜。饅頭山上的野菜資源有限，多一個(gè)人知道，就多一份競爭。
在這個(gè)世界上，生存資源永遠(yuǎn)是有限的。多一個(gè)人份，你就少一口。
這是林北六年前就明白的道理。
他換了一個(gè)方向，繼續(xù)挖野菜。挖了一會兒，忽然在灌木叢下面發(fā)現(xiàn)了一小片從來沒見過的植物——葉子是暗紅色的，形狀像手掌，邊緣有細(xì)細(xì)的鋸齒，莖上長著白色的小絨毛。
林北蹲下來，仔細(xì)地觀察了一下，然后從懷里掏出那本《青山草木志》，翻到中間的一頁，對照著上面的圖畫看了起來。
“紅掌草……生長于陰濕之地，葉如掌，色暗紅，莖有白絨……可入藥，治跌打損傷……嗯，就是它。”
他猶豫了一下，伸手摘了幾片葉子，小心翼翼地放進(jìn)竹簍的夾層里。
《青山草木志》上說紅掌草可以入藥，但他不知道具體怎么用。不過沒關(guān)系，他可以拿到鎮(zhèn)上去問問藥鋪的孫掌柜。如果孫掌柜愿意收，這玩意兒可比野菜值錢多了。
這就是林北的思維方式——永遠(yuǎn)在尋找新的生存資源。野菜挖完了怎么辦？那就找草藥。草藥采完了怎么辦？那就找別的。反正天無絕人之路，關(guān)鍵是你要有一雙會發(fā)現(xiàn)的眼睛。
他又在饅頭山上轉(zhuǎn)了大半天，竹簍里裝滿了野菜和草藥，太陽開始偏西的時(shí)候，他才背著竹簍下山。
走到半山腰的時(shí)候，他忽然停下了腳步。
前面的小路上，橫著一根樹枝。
這根樹枝不大，也就胳膊粗細(xì)，一腳就能跨過去。但林北注意到——這根樹枝的斷口是新鮮的，白色的木茬子還帶著濕氣，說明是剛折斷不久。
而且，它是被人刻意放在路上的。
為什么？
林北蹲下來，仔細(xì)看了看路兩邊的灌木叢。左邊的灌木叢有被踩過的痕跡，幾根枝條被折斷了，地上還有半個(gè)模糊的腳印。
腳印不大，像是半大孩子留下的。
他想起之前在山上看到的孫家父子——他們在這附近活動(dòng)過。
林北的腦子轉(zhuǎn)得飛快。孫家父子是樵夫，他們對這片山比林北還熟悉。如果他們在這條路上放了一根樹枝，那一定是有原因的。
要么是提醒——前面有危險(xiǎn)，不要過去。
要么是標(biāo)記——這條路他們占了，外人不要進(jìn)來。
不管是哪種，林北都不打算繼續(xù)往前走了。
他轉(zhuǎn)身，繞了一條遠(yuǎn)路下山。多走了兩里地，多花了小半個(gè)時(shí)辰，但安全。
安全第一。生命比愛情重要~
這是林北的座右銘。
回到家的時(shí)候，天已經(jīng)擦黑了。
林北把野菜和草藥分門別類地整理好——野菜放一邊，今晚煮湯喝；草藥用芭蕉葉包好，明天拿到鎮(zhèn)上去問孫掌柜。
做完這些，他坐在門檻上，掏出那塊白天沒舍得吃的粗面餅子，掰成小塊，泡在熱水里，就著幾根咸菜，一口一口地吃著。
吃著吃著，他的目光不由自主地飄向了遠(yuǎn)處。
從這個(gè)角度看出去，能看見青山鎮(zhèn)的輪廓，以及鎮(zhèn)子后面的那座大山——青山。
青山是這一帶最高的山，比饅頭山高了不止三倍。山勢陡峭，林木遮天，據(jù)說山里有猛獸，很少有人敢深入。林北從小到大，也只敢在青山的外圍活動(dòng)，從來沒上過山頂。
青山頂。
那個(gè)老頭子說，他在青山頂上。
林北嚼著泡軟的餅子，心里又泛起了那個(gè)念頭。
青山頂上到底有什么？
真的有仙人遺跡嗎？
那個(gè)老頭子說的“能讓腿恢復(fù)如初的方法”，到底是什么？
他想了一會兒，然后狠狠地?fù)u了搖頭，把這些念頭甩了出去。
不想了。
不管青山頂上有什么，都跟他沒關(guān)系。他現(xiàn)在連飯都吃不飽，哪有閑心去管什么仙人遺跡？
他把碗里最后一口湯喝完，舔了舔碗底，起身去灶臺邊燒水。燒了半鍋熱水，倒進(jìn)一個(gè)破木盆里，脫了鞋襪，把兩只腳泡了進(jìn)去。
熱水浸過腳踝，一股暖意從腳底蔓延上來，舒服得他忍不住哼了一聲。
他低頭看著自己的左腳——那條比右腳短了一截的左腳。腳踝處的骨頭長得歪歪扭扭的，像是一截被掰斷后又胡亂粘回去的木棍。
“你這腿，是摔的？”
“沒治過？”
“沒錢治?！?br>“如果我告訴你，有一種方法能讓你的腿恢復(fù)如初，你信不信？”
信不信？
林北苦笑了一下。
他當(dāng)然相信。做夢都想。如果這條腿能好，他就不用一瘸一拐地走路了，就不用被人叫“小瘸子”了，就能跑得比別人快，跳得比別人高，干活比別人利索。
但他不敢信。
因?yàn)樗宄恕@個(gè)世界上，沒有免費(fèi)的午餐。任何看似美好的東西，背后都藏著代價(jià)。
那個(gè)老頭子說“等你哪天想明白了，來山上找我”。這句話聽起來像是好意，但林北本能地覺得，這里面有陷阱。
為什么是他？
青山鎮(zhèn)周圍那么多村子，那么多窮苦人，為什么偏偏是他林北？
因?yàn)樗诶匣睒浜竺嫱悼?？因?yàn)樗^察力強(qiáng)？因?yàn)樗砬榭刂频煤茫?br>這些理由聽起來都太牽強(qiáng)了。
林北把腳從熱水里抽出來，用一塊破布擦干，穿上鞋襪，把洗腳水潑到門外。
他躺到床上，照例盯著屋頂?shù)钠贫纯戳艘粫骸?br>月光還是那個(gè)月光，破洞還是那個(gè)破洞，一切都跟往常一樣。
但林北知道，有什么東西不一樣了。
那個(gè)老頭子像一顆石子，投進(jìn)了他原本平靜如死水的生活里，激起了一圈一圈的漣漪。這些漣漪不會消失，只會越蕩越遠(yuǎn)，直到某一天——
他不敢想“某一天”。
他只想明天。
明天要去鎮(zhèn)上賣草藥，要找孫掌柜問問紅掌草的價(jià)錢，要去王屠戶那里看看有沒有便宜的豬下水——
想著想著，他就睡著了。
第二天一早，林北背著竹簍去了鎮(zhèn)上。
這次他沒帶泥鰍螃蟹，只帶了那些野菜和草藥。野菜打算自己留著吃，草藥拿去給藥鋪看看。
青山鎮(zhèn)上有兩家藥鋪，一家叫“濟(jì)生堂”，在鎮(zhèn)東頭，掌柜的姓錢，是個(gè)精瘦的老頭子，據(jù)說醫(yī)術(shù)不錯(cuò)，但脾氣不好，見人就板著臉。另一家叫“回春堂”，在鎮(zhèn)中間，掌柜的姓孫，是個(gè)胖乎乎的中年人，笑瞇瞇的，看起來很和氣。
林北選了回春堂。
不是因?yàn)閷O掌柜和氣，而是因?yàn)殄X掌柜太精明了——林北有一次拿了幾味草藥去濟(jì)生堂，錢掌柜看了一眼，報(bào)了個(gè)價(jià)，林北覺得太低，想討價(jià)還價(jià)，錢掌柜直接把草藥推回來，說“愛賣不賣”。
孫掌柜就不一樣了。他雖然也會壓價(jià)，但至少愿意跟你磨一磨，偶爾心情好的時(shí)候，還會多給一兩個(gè)銅板。
林北從后門進(jìn)了回春堂，孫掌柜正在柜臺后面算賬，看見他進(jìn)來，抬起頭笑了笑。
“喲，小林北來了。今天帶了什么？”
林北把竹簍里的芭蕉葉包取出來，放在柜臺上，一層一層地打開，露出里面碼得整整齊齊的紅掌草葉子。
“孫掌柜，您看看這個(gè)?！?br>孫掌柜低頭一看，臉上的笑容微微一滯，然后湊近了仔細(xì)看了看，又拿起一片葉子放在鼻子底下聞了聞。
“紅掌草？”他抬起頭，眼神有些意外，“你在哪采的？”
“饅頭山上。”林北如實(shí)回答，“長在背陰的灌木叢下面，我翻《青山草木志》認(rèn)出來的?！?br>孫掌柜盯著他看了幾秒，忽然笑了。
“你小子，行啊?！彼牧伺募t掌草的葉子，“這玩意兒確實(shí)能入藥，治跌打損傷、活血化瘀，效果不錯(cuò)。不過你采的這幾片嫩了點(diǎn)兒，藥效不夠強(qiáng)。要是能采到老葉子，價(jià)錢能翻三倍?！?br>林北心里一動(dòng)，但臉上不動(dòng)聲色：“孫掌柜，那這幾片您收嗎？”
“收?！睂O掌柜點(diǎn)了點(diǎn)頭，“嫩是嫩了點(diǎn)，但好歹是真貨。這樣吧，給你十個(gè)銅板?！?br>十個(gè)銅板。
林北在心里飛快地算了一筆賬——他采這幾片紅掌草花了不到半個(gè)時(shí)辰，十個(gè)銅板相當(dāng)于他平時(shí)摸魚捉蟹一整天的收入。如果他能找到更多的紅掌草，尤其是老葉子，那收入能翻好幾倍。
“行，聽孫掌柜的?！彼斓卮饝?yīng)了。
孫掌柜從抽屜里數(shù)出十個(gè)銅板遞給他，又叮囑了一句：“下次要是采到老葉子，記得給我留著，別賣給濟(jì)生堂。”
“一定一定。”林北笑嘻嘻地點(diǎn)頭。
從回春堂出來，林北的心情不錯(cuò)。十個(gè)銅板不算多，但這是一個(gè)新的收入來源——多一條路就多一份保障，這是他最看重的。
他去王屠戶那里買了一副豬下水——就是豬心、豬肝、豬肺這些東西，鎮(zhèn)上的人不愛吃，覺得腥氣重，但林北覺得這是天大的美味。一副豬下水只要五個(gè)銅板，拿回去煮一鍋湯，能喝好幾天。
又去雜貨鋪買了一小袋粗面——五個(gè)銅板，夠吃三天的。
剩下的銅板他數(shù)了數(shù)，還有六個(gè)。
六個(gè)銅板，加上家里存的那十幾個(gè)，他現(xiàn)在一共有二十多個(gè)銅板的積蓄。
二十多個(gè)銅板。
對鎮(zhèn)上的人來說，這點(diǎn)錢連頓飯錢都不夠。但對林北來說，這是他六年來攢下的最大一筆積蓄。
他把銅板一枚一枚地?cái)?shù)清楚，用一塊破布包好，塞進(jìn)懷里最貼身的位置。
然后他拎著豬下水，往鎮(zhèn)外走。
走到鎮(zhèn)口的時(shí)候，他不由自主地看了一眼老樟樹底下。
沒有人。
那個(gè)老頭子不在。
林北說不清自己是松了一口氣還是有一點(diǎn)失望。他加快了腳步，往村子里走去。
走到半路上的時(shí)候，他忽然停了下來。
前面路邊的草叢里，有什么東西在動(dòng)。
林北本能地后退了一步，右手握緊了那根削尖了的木棍。
草叢又動(dòng)了一下，然后從里面鉆出來一個(gè)東西——
一只狗。
不，不是狗，是一只灰不溜秋的小狼崽子？不對，是狗，一只臟兮兮的、瘦得皮包骨頭的小**。
小**大概只有兩三個(gè)月大，渾身的毛結(jié)成一團(tuán)一團(tuán)的，四條腿細(xì)得像竹筷子，尾巴夾在兩條后腿之間，眼睛又大又圓，黑漆漆的，里面全是驚恐。
它看見林北，本能地想跑，但后腿好像受了傷，一瘸一拐的——不對，它右后腿上纏著一圈鐵絲，鐵絲勒進(jìn)了肉里，傷口已經(jīng)化膿了，散發(fā)出一股臭味。
林北蹲下來，看著這只小**。
小**也看著他，喉嚨里發(fā)出嗚嗚的聲音，像是威脅，又像是哀求。
林北沉默了很久。
他的腦子里在進(jìn)行一場激烈的辯論——
一方說：管它干什么？你自己都吃不飽，哪有閑糧食喂狗？再說了，它腿上的傷要治，你又不會治，帶回去也是死。
另一方說：它跟你一樣，都是沒人要的。你看它的眼睛，多像你小時(shí)候的樣子。
一方又說：像就像唄，跟你有什么關(guān)系？這個(gè)世界上最不缺的就是可憐的東西，你可憐得過來嗎？
另一方沉默了一會兒，然后說：你不管它，它就死定了。
林北蹲在路邊，看著那只小**，看了整整一炷香的功夫。
然后他嘆了口氣。
“行吧?！彼匝宰哉Z地說，“反正你也不大，吃不了多少?！?br>他把手里的豬下水放在地上，小心翼翼地靠近小**。小**往后退了兩步，后腿一軟，差點(diǎn)摔倒。
“別動(dòng)?！绷直陛p聲說，聲音低得像是怕嚇到什么，“我看看你的腿?！?br>他伸出手，慢慢地、慢慢地靠近。小**渾身發(fā)抖，但沒有咬他，只是嗚嗚地叫著，聲音越來越小，越來越可憐。
林北的手指碰到了它的后腿。小**哆嗦了一下，但沒有躲開。
他仔細(xì)看了看那條鐵絲——纏得很緊，已經(jīng)勒進(jìn)了肉里，周圍的組織都壞死了，發(fā)出一股腐臭味。如果不把鐵絲取下來，這條腿就廢了，小**也活不了幾天。
林北從懷里掏出那把隨身攜帶的小刀——是他花兩個(gè)銅板從鎮(zhèn)上雜貨鋪買的，刀刃只有兩寸長，鈍得連豆腐都切不利索，但對付一根鐵絲應(yīng)該夠了。
他用小刀一點(diǎn)一點(diǎn)地撬鐵絲，動(dòng)作輕得像是在拆一個(gè)易碎的瓷器。小**疼得直哆嗦，但始終沒有咬他，只是把腦袋埋在兩只前爪之間，嗚嗚地叫著。
鐵絲終于被撬開了，林北把它從傷口里抽出來。小**的腿上留下了一道深深的勒痕，傷口里面全是膿血，看著就疼。
林北從路邊的水溝里舀了些清水，小心翼翼地沖洗傷口。然后又從竹簍里翻出幾片紅掌草的葉子——他留了幾片沒賣給孫掌柜，本來是打算自己試著用的——放在嘴里嚼碎了，敷在傷口上。
紅掌草有活血化瘀、消炎止痛的功效，這是《青山草木志》上寫的。至于管不管用，他不知道，但總比什么都不做強(qiáng)。
做完這些，林北把豬下水重新拎起來，把小**抱進(jìn)竹簍里，背著往家走。
小**在竹簍里縮成一團(tuán)，不叫也不動(dòng)，只有那雙黑漆漆的眼睛，一直盯著林北的后腦勺看。
“看什么看？”林北頭也不回地說，“別指望我對你多好，我自己都吃不飽。等你的腿好了，就自己滾蛋?！?br>小**嗚嗚了兩聲，像是在回答。
林北哼了一聲，嘴角卻不自覺地翹了一下。
很快又壓下去了。
回到家，林北把小**從竹簍里抱出來，放在灶臺旁邊的干草堆上。小**蜷縮成一團(tuán)，眼睛半睜半閉的，看起來虛弱極了。
林北看了看它的腿——敷上去的紅掌草已經(jīng)被血水浸透了，但傷口周圍的紅腫似乎消了一點(diǎn)點(diǎn)。不知道是紅掌草起了作用，還是他的心理作用。
他燒了一鍋水，把豬下水洗干凈，切成小塊，扔進(jìn)鍋里煮。又加了一把野菜和一點(diǎn)鹽。煮了小半個(gè)時(shí)辰，鍋里飄出一股肉香——雖然豬下水腥氣重，但煮久了之后，那股腥味被壓下去了，剩下的是一種很原始的、很粗糲的肉香。
林北盛了一碗湯，放在小**面前。
小**聞到香味，鼻子動(dòng)了動(dòng)，掙扎著抬起頭，看了林北一眼。
“喝吧。”林北說。
小**把腦袋埋進(jìn)碗里，吧唧吧唧地喝了起來。喝得很急，嗆了好幾次，但一直沒停下來，直到把碗底舔得干干凈凈。
喝完湯，小**抬起頭，看著林北，尾巴在身后搖了搖——只搖了兩下，就停住了，好像覺得搖尾巴是一件不太體面的事情。
林北被這個(gè)動(dòng)作逗笑了。
“你還挺有骨氣的?！彼f，“跟我一樣?！?br>他給自己也盛了一碗湯，就著粗面餅子吃了。吃的時(shí)候，小**一直盯著他看，眼巴巴的，但一聲不吭。
林北吃完之后，把碗里剩下的一點(diǎn)湯汁倒進(jìn)小**的空碗里，小**立刻低頭舔了起來。
“你倒是會過日子。”林北嘀咕了一聲，起身去鋪床。
他把自己的薄被分了一半出來，疊成一個(gè)窩，放在灶臺旁邊。小**蜷縮在里面，很快就睡著了，呼吸聲又輕又均勻。
林北躺在床上，照例盯著屋頂?shù)钠贫纯础?br>今晚的月亮很圓，月光從破洞里照進(jìn)來，在地上畫出一個(gè)圓圓的亮斑。亮斑旁邊，是小**蜷縮成一團(tuán)的影子。
林北忽然覺得，這間破破爛爛的茅草屋，好像比平時(shí)暖和了一點(diǎn)。
“別指望我一直養(yǎng)你?！彼麑χ諝庹f，“等你能跑了，就自己去找吃的。我這地方，不養(yǎng)閑人?！?br>沒有人回答他。
小**在睡夢中翻了個(gè)身，發(fā)出了一聲滿足的哼哼。
林北閉上眼睛，嘴角又翹了一下。
這次他沒有刻意壓下去。
反正也沒人看見。
第二天早上，林北被一陣舔臉的感覺弄醒了。
他睜開眼，看見小**正趴在他枕頭旁邊，伸著***他的臉。小**的眼睛亮亮的，尾巴在身后搖得像個(gè)小風(fēng)車——但一發(fā)現(xiàn)林北醒了，尾巴立刻停了，臉上的表情也從熱情變成了“我就是隨便舔舔，你別多想”。
林北面無表情地擦了擦臉上的口水，坐起來，檢查了一下小**的腿。傷口周圍的紅腫消了不少，膿血也流干凈了，露出了新鮮的**。紅掌草的效果比他想象的好。
“行吧?！彼酒鹕?，去灶臺邊生火做飯，“看在你恢復(fù)得快的份上，再養(yǎng)你幾天?！?br>小**蹲在灶臺旁邊，歪著腦袋看他，尾巴在身后輕輕搖了搖。
林北煮了一鍋野菜湯，放了幾塊豬下水，又把最后半張粗面餅子掰碎了泡進(jìn)去。他給小**盛了一碗，自己盛了一碗，一人一狗蹲在灶臺邊上，安靜地吃著。
吃完了，林北把碗洗了，背上竹簍，準(zhǔn)備出門。
小**站起來，一瘸一拐地跟著他走到了門口。
“你不能去。”林北低頭看著它，“你的腿還沒好，好好在家待著?！?br>小**嗚嗚了兩聲，不肯回去。
“我說了不能去就不能去?！绷直钡恼Z氣硬了一些，“你跟著我，我還得照顧你，耽誤我干活。在家待著，我晚上就回來。”
小**看著他，眼睛里有一種很復(fù)雜的神情——不是委屈，也不是依賴，而是一種……擔(dān)心。
好像在說：你會不會不回來了？
林北被這個(gè)眼神看得心里一軟，但他很快就把這種柔軟壓了下去。
“我說了晚上回來就晚上回來?！彼紫聛?，拍了拍小**的腦袋，“別跟個(gè)娘們似的。”
說完，他起身，頭也不回地走了。
走出去十幾步，他忍不住回頭看了一眼——小**還蹲在門口，歪著腦袋看他，尾巴在身后輕輕搖著。
林北扭回頭，加快了腳步。
一路上，他都在想一個(gè)問題：這只狗叫什么名字？
他想了半天，想出了三個(gè)候選：小灰、瘸子、跟屁蟲。
小灰太普通了，瘸子太不吉利——他自己就是個(gè)瘸子，不想再養(yǎng)一個(gè)瘸子。跟屁蟲倒是貼切，但太難聽了。
最后他決定暫時(shí)不取名字，等小**的腿好了再說。
萬一它腿好了就跑了呢？
取名字豈不是白取了？
林北覺得自己這個(gè)想法很有道理。
但他心里清楚，這只小**大概不會跑了。
就像他自己一樣——沒人要的東西，一旦有人肯收留，就死心塌地地不走了。
林北甩了甩頭，把這些亂七八糟的念頭甩出去，專心走路。
今天還有很多活要干。
日子一天天過去，轉(zhuǎn)眼就是半個(gè)月。
這半個(gè)月里，林北的日子過得比之前稍微好了一些。紅掌草成了他的新財(cái)源——他摸清了這種草的生長習(xí)性，知道它喜歡長在背陰、潮濕、腐殖質(zhì)厚的地方，于是專門去那些地方找，收獲比之前多了不少。
孫掌柜對他的紅掌草越來越滿意，價(jià)錢也從十個(gè)銅板漲到了十五個(gè)銅板。有一次，林北采到了幾片老葉子，孫掌柜高興得直接給了他三十個(gè)銅板。
三十個(gè)銅板！
林北拿著那三十個(gè)銅板，在回春堂門口站了好一會兒，反復(fù)數(shù)了三遍，才確認(rèn)自己沒有聽錯(cuò)。
有了這些銅板，他的伙食改善了不少——從一天一頓變成了一天兩頓，偶爾還能買一小塊肥肉，切碎了煮在湯里，香得能把舌頭吞下去。
喝完之后，小**的腿也好了。紅掌草的效果出奇地好，傷口完全愈合了，只留下了一道淺淺的疤痕。小**能跑能跳了，整天跟在林北**后面，像一條尾巴。
林北嘴上說著“等你好了就滾蛋”，但從來沒真的趕過它。小**似乎也明白這一點(diǎn)，心安理得地住下來了，每天跟林北一起上山下河，忙得不亦樂乎。
不過林北始終沒有給它取名字。
“沒有名字就沒有牽掛?！彼麑ψ约赫f，“等哪天它想走了，隨時(shí)可以走，誰也不用惦記誰?！?br>這話說得很有道理，但他說這話的時(shí)候，小**正趴在他腳邊，腦袋擱在他的鞋面上，睡得呼嚕呼嚕的。
林北低頭看了它一眼，沒有把它推開。心里不知道在想些什么
這天傍晚，林北從饅頭山上下來，竹簍里裝著滿滿一簍野菜和幾片品相不錯(cuò)的紅掌草。小**跑在前面，興奮地追著一只螞蚱，追了幾步又跑回來，圍著林北的腳轉(zhuǎn)圈。
走到村口的時(shí)候，林北看見老槐樹底下坐著幾個(gè)人。
除了那幾個(gè)每天曬日頭的老頭子之外，還有一個(gè)人——村長。
村長姓趙，五十來歲，圓臉，小眼睛，留著一撮山羊胡子，看起來慈眉善目的。他穿著一件干凈的青色長衫，坐在樹底下的石凳上，手里端著一個(gè)茶壺，時(shí)不時(shí)地*一口。
林北遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見村長，臉上的表情瞬間切換成了那副憨厚老實(shí)的模樣。
“村長好！”他笑嘻嘻地走過去，主動(dòng)打招呼。
村長看了他一眼，臉上的笑容不咸不淡的：“林北啊，回來了？”
“嗯，上山挖了點(diǎn)野菜?！绷直迸牧伺闹窈t，“夠吃兩天的?！?br>村長點(diǎn)了點(diǎn)頭，忽然問了一句：“聽說你最近經(jīng)常去鎮(zhèn)上？”
林北心里一緊，但臉上不動(dòng)聲色：“是啊，去鎮(zhèn)上賣點(diǎn)東西換幾個(gè)銅板?！?br>“賣什么？”
“就是些泥鰍螃蟹什么的，不值錢的東西?！?br>村長“哦”了一聲，沒有再追問，端起茶壺*了一口。
林北站在原地等了一會兒，見村長沒有別的話要說，便笑著告辭，往家里走去。
走出去幾步，他臉上的笑容就收了起來。
村長問他去鎮(zhèn)上賣什么——這不正常。村長從來不關(guān)心他的死活，今天忽然問起來，一定是有原因的。
要么是有人跟村長說了什么，要么是村長自己發(fā)現(xiàn)了什么。
林北想了想，覺得大概率是前者。他最近去鎮(zhèn)上賣紅掌草的事，可能被哪個(gè)村民看見了，傳到村長耳朵里了。村長這個(gè)人，表面上不管事，但村里的一舉一動(dòng)他都盯著——尤其是跟錢有關(guān)的事。
在這個(gè)村子里，一個(gè)孤兒可以窮，可以慘，但絕對不能富。
哪怕只是多賺了幾個(gè)銅板，都會引來不必要的關(guān)注。
林北加快了腳步，心里開始盤算對策。
他不能停止去鎮(zhèn)上賣紅掌草——那是他目前最主要的收入來源。但他也不能讓村長知道他在賣紅掌草——萬一村長起了**，要分一杯羹，或者干脆不準(zhǔn)他上山采藥，那就麻煩了。
得想個(gè)辦法。
林北回到家，把竹簍放下，坐在門檻上，開始認(rèn)真地思考這個(gè)問題。
小**趴在他腳邊，歪著腦袋看他，不明白主人在想什么。
林北想了很久，終于想出了一個(gè)主意。
他要讓村長覺得，他去鎮(zhèn)上不是去賣值錢的東西，而是去干一件很卑微、很不體面的事情。
比如——撿破爛。
青山鎮(zhèn)上有一個(gè)廢品**站，專門收舊布、舊紙、破銅爛鐵之類的東西。價(jià)格很低，一捆舊布只能換一兩個(gè)銅板，是鎮(zhèn)上最底層的行當(dāng)。
如果林北讓別人以為他是去鎮(zhèn)上撿破爛的，那村長就不會對他賺的幾個(gè)銅板感興趣了——誰會去搶一個(gè)撿破爛的生意呢？
而且，撿破爛這個(gè)借口還有一個(gè)好處——它可以解釋為什么林北經(jīng)常去鎮(zhèn)上，也可以解釋他為什么會有幾個(gè)銅板傍身。
簡直完美~
林北站起身，走到灶臺邊，找了一個(gè)破麻袋，揉得皺皺巴巴的，放在竹簍旁邊。明天去鎮(zhèn)上的時(shí)候，他就在竹簍上面放幾塊破布，假裝自己是去賣破爛的。
至于紅掌草，藏在竹簍底下就行了。
林北對自己的這個(gè)計(jì)劃很滿意。
他躺到床上，照例盯著屋頂?shù)钠贫纯戳艘粫?。?*跳**，蜷縮在他腳邊，很快就睡著了。
林北沒有趕它。
“你倒是會找地方?！彼止玖艘宦暎藗€(gè)身，閉上了眼睛。
月光從破洞里照進(jìn)來，照在一人一狗身上，在地上投下一大一小兩個(gè)影子。
大影子歪歪斜斜的，小影子蜷成一團(tuán)。
看起來，倒像是一家人。