蘆葦蕩里的密謀------------------------------------------，王扒皮果然找來(lái)了。，林清正趴在織機(jī)前重復(fù)著提綜、投梭、打緯的動(dòng)作。連續(xù)四個(gè)時(shí)辰的高強(qiáng)度勞動(dòng)，讓他的手指已經(jīng)麻木到感覺(jué)不到疼痛，只是機(jī)械地動(dòng)著。，王扒皮的影子就罩了過(guò)來(lái)?！白蛲?，”工頭的聲音不高，但整個(gè)工坊都能聽(tīng)見(jiàn)，“西頭的廢料棚著了。劉三也不見(jiàn)了。”，但林清感覺(jué)到，左右兩側(cè)的工友動(dòng)作都慢了下來(lái)。耳朵豎著?！坝腥丝匆?jiàn)劉三昨晚往廢料棚去了?！蓖醢瞧獾搅智迕媲?，停下，“清哥兒，你昨晚在廢料棚吧？”，轉(zhuǎn)身，躬身：“回工頭，在?？匆?jiàn)劉三了嗎？看見(jiàn)了?！绷智宓椭^，“劉爺來(lái)**，看了看我做的皮帶輪，說(shuō)做得太慢，踢了一腳。后來(lái)……后來(lái)小人太困，趴在木料上睡著了，醒來(lái)時(shí)棚子已經(jīng)著了火，劉爺也不見(jiàn)了。小人以為劉爺先走了，就自己回窩棚了。”，他昨晚在河邊就反復(fù)琢磨過(guò)。不能說(shuō)不認(rèn)識(shí)劉三，但也不能說(shuō)太多。睡著了，什么都不知道，最穩(wěn)妥。，三角眼瞇成一條縫?！八耍渴??；馃饋?lái)都不知道？小人……”林清聲音發(fā)顫，“小人白日里干活累極了，一閉眼就睡死了。還是被煙嗆醒的?！?br>周圍幾個(gè)監(jiān)工圍了過(guò)來(lái)。林清能感覺(jué)到他們的目光，刀子一樣在他身上刮。
王扒皮沒(méi)說(shuō)話，背著手繞著他轉(zhuǎn)了一圈，目光落在他臉上、手上、衣服上。林清心跳如鼓，但強(qiáng)迫自己站直，不動(dòng)。
臉上、手上的血昨晚洗過(guò)了，衣服上的血漬也用河水搓過(guò)，應(yīng)該看不出來(lái)。至于衣服燒破的地方——廢料棚著火，被火星濺到，說(shuō)得通。
“皮帶輪呢？”王扒皮突然問(wèn)。
“燒、燒了?！绷智宓穆曇舾土?，“小人沒(méi)用，忙活了這些天，全燒了……”
他恰到好處地讓聲音里帶上哭腔，肩膀微微發(fā)抖，一副又怕又悔的模樣。
王扒皮盯著他看了足足十息。
然后，他突然笑了。
“燒了就燒了。”工頭拍拍林清的肩膀，力道不輕不重，“人沒(méi)事就好。劉三那廝，許是怕我責(zé)罰他監(jiān)工不力，自己跑了也說(shuō)不定?！?br>周圍的監(jiān)工們面面相覷，但沒(méi)人敢說(shuō)話。
“不過(guò)，”王扒皮話鋒一轉(zhuǎn)，“清哥兒，再有三天東家就來(lái)了。你那東西燒了，我拿什么給東家看？”
林清心里一緊。
他抬頭，看見(jiàn)王扒皮眼里那點(diǎn)虛偽的笑意下面，是冰冷的審視。這老狐貍根本不信他那套說(shuō)辭，只是現(xiàn)在沒(méi)證據(jù)，加上東家要來(lái)了，不想節(jié)外生枝。
但皮帶輪沒(méi)了，總得有個(gè)交代。
“工頭，”林清深吸一口氣，腦子里飛快地轉(zhuǎn)，“皮帶輪……怕是做不成了。但小人這幾天琢磨，或許有別的法子，能省更多水力。”
“哦？”王扒皮挑眉。
“水車。”林清說(shuō)，“現(xiàn)在的水車葉片是平的，吃水淺，還容易打滑。若是改成曲面，像船帆那樣兜風(fēng)——不，兜水，同樣的水流，能讓水車多轉(zhuǎn)三成。再加上曲柄連桿，把水車豎著轉(zhuǎn)的力，變成織機(jī)橫著轉(zhuǎn)的力，中間損耗能再減兩成?！?br>他一邊說(shuō)，一邊用腳在地上畫(huà)了個(gè)簡(jiǎn)單的示意圖。
平葉變曲葉，直軸加曲柄。
原理其實(shí)很簡(jiǎn)單，但在這個(gè)時(shí)代，沒(méi)人想過(guò)要“改良”用了上千年的水車——或者說(shuō)，沒(méi)人敢想。工匠的地位比奴工高不了多少，改良得好是應(yīng)該的，改良不好，輕則打罵，重則送命。
王扒皮盯著地上的圖，看了很久。
“能省多少？”他問(wèn)。
“最少……五成?！绷智逡е勒f(shuō)。
周圍響起一片倒吸冷氣的聲音。
五成水力，意味著永昌廠的產(chǎn)量能翻一倍，或者成本減半。那是什么概念？是白花花的銀子，堆成山的銀子。
王扒皮的呼吸明顯粗重了。
“你確定？”
“小人愿以性命擔(dān)保！”林清撲通跪下，“只是……這法子比皮帶輪難，要用的木料更多，工具也要好一些。而且，得動(dòng)水車本身，得停水……”
“停**久？”
“三天?！绷智逭f(shuō)，“三天之內(nèi)，小人必讓東家看到新水車轉(zhuǎn)起來(lái)！”
王扒皮背著手，在原地踱步。
織機(jī)聲不知何時(shí)停了，整個(gè)工坊三百多人，都屏著呼吸，等著工頭的決斷。
“好?！蓖醢瞧そK于停下，“就給你三天。木料、工具，要什么給什么。水車房那邊我去說(shuō)，停水三天?！?br>他彎下腰，湊到林清耳邊，聲音低得只有兩人能聽(tīng)見(jiàn)：
“清哥兒，這是你最后一次機(jī)會(huì)。三天后，東家來(lái)了，新水車轉(zhuǎn)不起來(lái)，或者轉(zhuǎn)起來(lái)沒(méi)你說(shuō)的效果……”
他沒(méi)說(shuō)完，但手在林清脖子上輕輕劃了一下。
冰涼。
林清伏在地上，額頭抵著冰冷的磚面：“小人明白?！?br>“起來(lái)吧?！蓖醢瞧ぶ逼鹕?，恢復(fù)了平時(shí)的聲調(diào)，“從今天起，你不用織綢了。專心弄你的水車。需要人手，跟我說(shuō)?！?br>“謝工頭！”
林清爬起來(lái)，垂手站在一旁。
王扒皮又交代了幾句，無(wú)非是好好干、虧待不了你之類，然后帶著監(jiān)工們走了?？棛C(jī)聲重新響起，但林清能感覺(jué)到，無(wú)數(shù)道目光落在他背上，羨慕的，嫉妒的，不解的。
他面無(wú)表情，走到自己的織機(jī)前，開(kāi)始收拾那點(diǎn)可憐的私人物品：半塊磨刀石，一截偷偷留著的牛皮繩，還有老陳昨晚悄悄塞給他的一小塊干糧。
“清哥兒。”旁邊織機(jī)的老陳低聲說(shuō)，“小心。”
“知道?！绷智妩c(diǎn)頭。
他抱著那點(diǎn)東西，走出工坊。陽(yáng)光刺眼，他瞇了瞇眼，看向水車房的方向。
三天。
他只有三天時(shí)間。
水車房在廠區(qū)東北角，緊挨著秦淮河支流。
這是一座磚石結(jié)構(gòu)的平房，不大，但墻厚窗小，只有一扇包著鐵皮的大門(mén)。屋里正中是巨大的水車主軸，穿過(guò)墻壁，一頭連著外面的水車，一頭連著工坊的傳動(dòng)齒輪組。
四個(gè)帶刀護(hù)衛(wèi)，兩人一班，日夜輪守。
林清抱著木料工具走進(jìn)水車房時(shí)，兩個(gè)護(hù)衛(wèi)正靠在墻邊打盹。聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜，其中一個(gè)睜開(kāi)眼，手按在刀柄上。
“工頭讓來(lái)的。”林清舉起王扒皮給的令牌。
那護(hù)衛(wèi)瞥了眼令牌，擺擺手，又閉上眼睛。
林清放下東西，先繞著水車主軸轉(zhuǎn)了一圈。
主軸是整根硬木做的，粗如人腰，表面被磨得光滑。軸身上套著六個(gè)巨大的木齒輪，每個(gè)齒輪驅(qū)動(dòng)一排五十張織機(jī)。齒輪嚙合處塞著麻絮和桐油，但依然發(fā)出咯吱咯吱的摩擦聲。
他抬頭看窗外。
水車就在窗外，直徑三丈有余，巨大的葉片緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)，帶起嘩啦啦的水聲。葉片確實(shí)是平的，用厚木板釘成，簡(jiǎn)單粗暴。
林清蹲下身，從懷里掏出炭筆和麻紙——這是王扒皮“特批”的。他開(kāi)始畫(huà)圖。
曲葉水車的設(shè)計(jì)圖。
但他畫(huà)的，和跟王扒皮說(shuō)的，不太一樣。
葉片確實(shí)是曲面的，但曲率被他特意加大，大到不合理的程度。這種葉片在水流沖擊下會(huì)產(chǎn)生巨大的扭力，而現(xiàn)有的主軸強(qiáng)度根本承受不住。
還有曲柄連桿。他設(shè)計(jì)的連接點(diǎn)很脆弱，高速運(yùn)轉(zhuǎn)下，最多半個(gè)時(shí)辰就會(huì)斷裂。
一旦斷裂，飛轉(zhuǎn)的曲柄會(huì)像鞭子一樣抽出去，打碎水車房里的一切。
包括人。
林清畫(huà)得很仔細(xì)，一邊畫(huà)，一邊在關(guān)鍵尺寸上做標(biāo)記。這些標(biāo)記只有他自己看得懂，代表“這里要故意做薄這里的榫卯要松一點(diǎn)”。
“畫(huà)什么呢？”
一個(gè)聲音突然在背后響起。
林清手一抖，炭筆在紙上劃出一道歪線。他回頭，看見(jiàn)一個(gè)護(hù)衛(wèi)不知何時(shí)站在他身后，正探頭看他畫(huà)的圖。
“水車圖?！绷智灏褕D往懷里收了收。
“喲，還識(shí)字？”護(hù)衛(wèi)笑了，露出一口黃牙，“我看看，畫(huà)得像那么回事?！?br>林清猶豫了一下，把圖展開(kāi)。
護(hù)衛(wèi)裝模作樣地看了幾眼，其實(shí)根本看不懂。他咂咂嘴：“行啊小子，要是真能省五成水，東家肯定賞你。到時(shí)候別忘了哥幾個(gè)?！?br>“不敢忘?！绷智宓皖^。
護(hù)衛(wèi)拍拍他的肩，又溜達(dá)回墻角打盹去了。
林清收起圖，深吸一口氣。
第一步，混進(jìn)水車房，成了。
接下來(lái)三天，他要做的“改良”，每一步都會(huì)留下隱患。這些隱患單個(gè)看都是小問(wèn)題，但疊加在一起，會(huì)在某個(gè)時(shí)刻同時(shí)爆發(fā)。
而那個(gè)時(shí)刻，必須是東家來(lái)巡視的時(shí)候。
必須有很多人在場(chǎng)的時(shí)候。
必須讓所有人都看見(jiàn)，“意外”是怎么發(fā)生的。
當(dāng)天夜里，丑時(shí)三刻。
水車房后頭的蘆葦蕩，夜風(fēng)呼嘯，吹得蘆葦嘩嘩作響，正好掩蓋了人聲。
林清到的時(shí)候，其他四個(gè)人已經(jīng)在了。
老陳蹲在最里面，獨(dú)眼在月光下像兩點(diǎn)鬼火。老趙靠在一叢蘆葦上，雙手抱胸，臉隱在陰影里。阿福蹲在河邊，用手撩著水，殘缺的三根手指在月光下格外刺眼。小翠是個(gè)十六七歲的丫頭，瘦小，但眼睛很亮，此刻正警惕地四下張望。
“都來(lái)了。”林清走過(guò)去，壓低聲音。
老陳點(diǎn)點(diǎn)頭，從懷里掏出個(gè)布包，打開(kāi)，里面是幾個(gè)黑面餅?！巴盹垥r(shí)省的。”
林清沒(méi)客氣，抓起一個(gè)就啃。餅子又干又硬，但他吃得很香——從早上到現(xiàn)在，他就吃了王扒皮“賞”的那半碗糊糊，早餓得前胸貼后背了。
“劉三的**，有人發(fā)現(xiàn)了么？”老趙問(wèn)。
“沒(méi)有?！崩详悡u頭，“我早上特意去河邊看了，沒(méi)動(dòng)靜。王扒皮只說(shuō)劉三跑了，估計(jì)是覺(jué)得丟人，沒(méi)聲張?！?br>“水車房那邊呢？”小翠問(wèn)，聲音細(xì)細(xì)的，“你真要給他們改良水車？”
“做個(gè)樣子?！绷智逖氏伦詈笠豢陲灒瑥膽牙锾统瞿菑堊隽藰?biāo)記的圖，鋪在地上，“你們看。”
四個(gè)人圍過(guò)來(lái)。
林清指著圖，壓低聲音解釋：“這是我現(xiàn)在在做的水車。葉片是曲的，但曲得太狠，轉(zhuǎn)起來(lái)會(huì)晃。這里是曲柄連桿，我特意用了最脆的木料，榫卯也做得松。還有這里，主軸和齒輪的連接，我少打了三個(gè)楔子……”
他一點(diǎn)一點(diǎn)說(shuō)，四個(gè)人安安靜靜地聽(tīng)。
月光下，五顆腦袋湊在一起，像五只密謀的野獸。
“東家來(lái)的那天，”林清的手指停在圖紙中央，“我會(huì)讓水車全速運(yùn)轉(zhuǎn)。最多半個(gè)時(shí)辰，曲柄會(huì)斷，葉片會(huì)變形，主軸的扭力會(huì)把整個(gè)齒輪組掀翻。水車房是磚石結(jié)構(gòu)，塌不了，但里頭的人……”
他做了個(gè)炸開(kāi)的手勢(shì)。
“包括護(hù)衛(wèi)？”老趙問(wèn)。
“包括護(hù)衛(wèi)?！绷智妩c(diǎn)頭，“但我們要提前進(jìn)去。水車房一亂，外面的人會(huì)往里沖，我們要趁亂控制水車房，然后……”
他從懷里掏出另一張圖，是廠區(qū)平面圖，用炭筆標(biāo)出了幾條紅線。
“從水車房沖出去，兵分三路。老陳，你帶人去開(kāi)奴工棚，把所有人都放出來(lái)，告訴他們，想活的就往倉(cāng)庫(kù)沖。阿福，你熟路，帶人去搶倉(cāng)庫(kù)，里頭有剪刀、鐵棍，能拿什么拿什么。小翠，你懂草藥，有沒(méi)有能讓人迷糊的藥？”
小翠想了想，點(diǎn)頭：“有。曼陀羅的花和種子，曬干了磨成粉，混在水里喝下去，半個(gè)時(shí)辰后渾身發(fā)軟。但量不多，最多夠放倒三四人?！?br>“夠了。”林清說(shuō)，“東家來(lái)，肯定會(huì)帶著護(hù)衛(wèi)。到時(shí)候你想辦法混到廚房，把藥下在給護(hù)衛(wèi)的茶水里。”
“我？”小翠一愣，“我怎么混得進(jìn)去？”
“廚房的李大娘，”老陳突然開(kāi)口，“和我有點(diǎn)交情。我替她埋過(guò)她兒子的尸首。這份人情，她得還?！?br>林清看向老陳。老人獨(dú)眼里沒(méi)什么情緒，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“好?！绷智遛D(zhuǎn)向老趙，“趙叔，你和我進(jìn)水車房。護(hù)衛(wèi)的刀，我們得拿到手?！?br>“四個(gè)護(hù)衛(wèi)，兩把刀?！崩馅w說(shuō)，“怎么分？”
“你一把，我一把?！绷智逭f(shuō)，“阿福用剪刀，老陳和小翠……自保?！?br>“我不需要刀?！卑⒏Ｍ蝗婚_(kāi)口，聲音嘶啞——他其實(shí)不是天生啞巴，是三年前被割了舌頭，但還能勉強(qiáng)發(fā)出聲音。他舉起那只殘缺的手，在月光下，剩下的三根手指做了個(gè)擰的動(dòng)作。
擰斷脖子。
老趙看了他一眼，點(diǎn)點(diǎn)頭。
“最后一步，”林清的手指移到圖紙右下角，那里畫(huà)著一條曲折的線，“從暗渠撤。阿福探過(guò)路，那條溝能通到秦淮河，出口在蘆葦叢里。但溝很窄，一次只能過(guò)一個(gè)人，而且里頭有積水，深的地方能沒(méi)過(guò)胸口?！?br>“一千多人，一個(gè)一個(gè)過(guò)，得多久？”老陳皺眉。
“所以不能全走暗渠。”林清說(shuō)，“暗渠是最后的路。大部分人要從前門(mén)沖出去，能跑多少跑多少。我們幾個(gè)，帶著愿意跟的人，走暗渠。出了廠，進(jìn)山?！?br>“進(jìn)山之后呢？”小翠問(wèn)。
“活著?！绷智逭f(shuō)，“先活著，再想之后?！?br>沒(méi)人說(shuō)話了。
夜風(fēng)吹過(guò)蘆葦蕩，發(fā)出嘩啦啦的響聲。遠(yuǎn)處，永昌廠的輪廓在夜色里像一頭沉睡的巨獸，水車緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)，織機(jī)聲隱約傳來(lái)。
“東家什么時(shí)候來(lái)？”老趙問(wèn)。
“三天后，午時(shí)?！绷智逭f(shuō)，“護(hù)衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)是東家的遠(yuǎn)房侄子，姓徐，聽(tīng)說(shuō)在邊軍待過(guò)，不好對(duì)付。他手下有十二個(gè)帶刀的，加上水車房四個(gè)，一共十六把刀。我們這邊，能打的……”
他看了看眼前四個(gè)人。
老陳五十多了，獨(dú)眼。老趙臉上有疤，但畢竟也五十了。阿福十七歲，瘦得像竹竿。小翠是個(gè)丫頭。
“五個(gè)。”老陳突然說(shuō)，“算上我，五個(gè)能打的?！?br>“還有我。”蘆葦叢外，突然傳來(lái)一個(gè)聲音。
五個(gè)人同時(shí)轉(zhuǎn)頭。
一個(gè)佝僂的身影慢慢走進(jìn)月光里。是個(gè)老頭，六十上下，滿臉褶子，走路一瘸一拐。林清認(rèn)識(shí)他，是燒鍋爐的老孫頭，在廠里干了四十年，比老陳資格還老。
“孫伯？”老陳站起來(lái)。
“我在外頭聽(tīng)了有一會(huì)兒了?！崩蠈O頭走到近前，蹲下，從懷里掏出個(gè)油紙包，打開(kāi)，里面是五個(gè)黑乎乎的東西，“炊餅，我藏的。”
他把炊餅分給每人一個(gè)，然后看向林清。
“清哥兒，算我一個(gè)?！?br>“孫伯，”林清皺眉，“這事成了是死，不成也是死。你……”
“我今年六十三了。”老孫頭咬了口炊餅，慢慢嚼，“在廠里四十年，送走了爹，送走了娘，送走了老婆，送走了兒子。去年，我最后一個(gè)孫子，死在織機(jī)下，被卷進(jìn)去，絞成了肉泥。”
他抬頭，看著林清，眼睛里沒(méi)有淚，只有一片死寂的灰。
“我活夠了。但死之前，我想拉幾個(gè)墊背的?！?br>沒(méi)人說(shuō)話。
林清看著眼前這張布滿皺紋的臉，突然想起劉三死前的眼睛，想起老陳說(shuō)他弟弟被卷進(jìn)水車，想起這廠里每天無(wú)聲無(wú)息消失的人。
“好?！彼f(shuō)，“算您一個(gè)?！?br>老孫頭咧開(kāi)嘴笑了，露出僅剩的幾顆黃牙。
“我有樣?xùn)|西，你們或許用得上。”他從懷里掏出個(gè)更小的油紙包，打開(kāi)，里面是些黑褐色的粉末，“硝石，我偷的?；焐夏咎亢土蚧?，能炸?！?br>林清眼睛一亮。
**。
雖然是最粗糙的黑**，但夠了。
“能炸多大？”
“炸塌半堵墻，沒(méi)問(wèn)題。”老孫頭說(shuō)，“但得靠近了放，我腿腳不好，跑不遠(yuǎn)。誰(shuí)去放，誰(shuí)就得死。”
“我去?！卑⒏Ｕf(shuō)。
“不行。”林清搖頭，“你得帶路。我去。”
“你？”老趙皺眉，“你是主心骨，你死了，我們?cè)趺崔k？”
“我不會(huì)死。”林清說(shuō)，聲音很平靜，“我會(huì)把**包綁在水車主軸上。水車炸了，整個(gè)廠都得停，亂子更大?！?br>他看向老孫頭：“硝石夠做幾個(gè)？”
“三個(gè)，拳頭大?！崩蠈O頭說(shuō)，“但得小心，這玩意兒見(jiàn)火就炸，別在懷里揣著?！?br>“夠了。”林清把**包小心收好，“三天。三天后午時(shí)，水車房見(jiàn)?！?br>“水車房見(jiàn)?！?br>五只手，加上阿福那只殘缺的手，疊在一起。
冰冷，粗糙，但握得很緊。
林清抬頭，看向永昌廠的方向。
水車還在轉(zhuǎn)，織機(jī)還在轟鳴。
三天。
三天后，讓這齒輪，換個(gè)轉(zhuǎn)法。