鼠疫------------------------------------------，冒著灰白色的水汽。，油脂化開，在湯面上漂起一層亮晶晶的油花。，這味道比皇宮里的御宴還要沖腦門。 。，又偷偷瞟向那個(gè)站在趙剛**旁的年輕人。，臉色蒼白得像紙，身體因?yàn)樘撊踉谖⑽⒒蝿?dòng)，仿佛一陣風(fēng)就能吹倒。，太穩(wěn)了，穩(wěn)得像是個(gè)殺了一輩子豬的老屠戶?！岸笺吨墒裁矗俊?，隨手將刀插回鞘中，并沒有那種**立威后的囂張，反而透著一股子心力交瘁的疲憊。他指了指鍋，又指了指那個(gè)還在雪地里蜷縮著、背上血肉模糊的少年?！跋冉o二狗盛一碗。剩下的，按什伍排隊(duì)，分了。”。。他看了一眼地上的趙剛，又看了一眼秦牧，眼神陰鷙，手里緊緊攥著一個(gè)破瓷碗?！靶∏叵喙?，肉是好肉，可這肉有點(diǎn)燙嘴啊?！保|東退下來(lái)的，在死字營(yíng)算是個(gè)人物，平時(shí)沒少跟著趙剛喝湯。：“你把百戶宰了，痛快是痛快了，可明天上面查下來(lái)，咱們這一營(yíng)幾百號(hào)人，都得跟著你掉腦袋。這斷頭飯，兄弟們不敢吃啊?！?br>這話一出，原本貪婪的吞咽聲瞬間消失了。
恐懼重新爬上了傷兵們的臉。是啊，殺官是**，是要誅九族的。在大明律面前，哪怕是快**的大明律，他們也是螻蟻。
秦牧抬起眼皮，看了一眼馬大舌頭。
“這怎么叫宰呢？”
秦牧彎下腰，吃力地將二狗從雪地里扶了起來(lái)，動(dòng)作輕得像是在搬弄一件易碎的瓷器。他一邊撕下自己衣擺上的干布條給二狗簡(jiǎn)單的包扎，一邊漫不經(jīng)心地說(shuō)道：
“趙百戶是踩著冰，滑倒摔死的。對(duì)吧？”
馬大舌頭冷笑：“那脖子上的窟窿怎么算？”
“那是他摔倒的時(shí)候，恰好磕在了這孩子手里的骨頭上。”秦牧指了指二狗懷里那根還沒松手的尖銳肉骨頭，“意外。純屬意外?！?br>馬大舌頭愣了一下，顯然沒見過這么睜眼說(shuō)瞎話的。
“至于明天上面查下來(lái)……”秦牧拍了拍二狗的肩膀，示意他別怕，“黑鍋我一個(gè)人背。我會(huì)跟上面‘解釋’清楚。你們只需要記住一件事——”
秦牧環(huán)視四周，聲音不高，卻清晰地鉆進(jìn)每個(gè)人的耳朵里：
“趙剛是滑倒摔死的。記住了這句，大家就都能活，還能吃肉。記不住……”
他頓了頓，嘴角勾起一抹自嘲的笑意：“那就陪著趙百戶一起上路，反正黃泉路上也不差個(gè)伴當(dāng)?！?br>死一般的寂靜。
風(fēng)雪卷著雪沫子，打在人臉上生疼。
幾秒鐘后，馬大舌頭喉結(jié)劇烈滾動(dòng)了一下。他看了一眼那鍋香氣撲鼻的肉，又看了一眼秦牧那雙平靜得可怕的眼睛。
那眼睛里沒有瘋狂，只有一種對(duì)生死的漠然。這種眼神，他在遼東的總兵大人身上都沒見過。
“**，**也是死，砍頭也是死?！?br>馬大舌頭啐了一口帶血的唾沫，第一個(gè)走上前，從趙剛親兵手里搶過勺子，惡狠狠地吼道：“都聽見了沒？趙百戶是滑倒了！老子親眼看見的！誰(shuí)敢亂嚼舌根，老子先剁了他！”
有了帶頭的，那種名為“共犯”的默契瞬間在人群中蔓延開來(lái)。
……
分食持續(xù)了半個(gè)時(shí)辰。
秦牧把趙剛營(yíng)房里的一壇子燒酒、幾塊黑炭和一個(gè)破銅盆搬了出來(lái)，就在原本透風(fēng)的破棚子門口生起了火。
“忍著點(diǎn)?！?br>秦牧撕開二狗背上和衣服粘連在一起的血痂，將烈酒倒了上去。
“嘶——?。?！”
二狗疼得渾身抽搐，整個(gè)人像蝦米一樣彈了起來(lái)，差點(diǎn)一口氣沒上來(lái)。
“不想爛掉就得洗。”秦牧一只手按住他，手法雖然粗暴，但處理傷口的動(dòng)作卻極其專業(yè)——清創(chuàng)、消毒、包扎。前世在維和部隊(duì)，這種急救他閉著眼都能做。
處理完二狗，秦牧才脫下自己的外衣，看向自己左臂上那個(gè)化膿的刀口。
更嚴(yán)重了。
周圍一圈已經(jīng)變成了紫黑色，按壓下去有明顯的波動(dòng)感，那是里面積滿了膿液。如果不盡快引流，這條胳膊就廢了，弄不好還會(huì)引起敗血癥。
他咬了咬牙，將雁翎刀在火上烤了烤，直到刀尖發(fā)紅，然后遞給旁邊已經(jīng)看傻了的二狗。
“敢動(dòng)手嗎？”
二狗哆嗦著搖頭，臉都嚇白了：“頭兒……我……我不敢……”
“不敢就看著。”
秦牧深吸一口氣，自己抓著刀柄。
“嗤。”
刀尖刺破皮膚的聲音在寂靜的夜里格外清晰。
“唔！”秦牧悶哼一聲，額頭上的青筋瞬間暴起，冷汗像是瀑布一樣涌了出來(lái)。但他連手都沒抖一下，硬是咬著牙，用力擠壓傷口。
黃白色的膿血噴了出來(lái)，濺在火盆里，發(fā)出滋滋的聲響。
劇痛讓他眼前一陣發(fā)黑，但他心里卻異常清醒。他在賭。賭這具年輕身體的底子，也賭這群大頭兵對(duì)“狠人”的敬畏。在這個(gè)鬼地方，只有比別人對(duì)自己更狠，才能讓人信服。
處理完傷口，再次澆上烈酒包扎好，秦牧整個(gè)人像是剛從水里撈出來(lái)一樣，癱坐在地上大口喘氣。
周圍那些原本還在觀望、甚至有些不服氣的老兵，此刻看向這邊的眼神徹底變了。
自己給自己刮骨療毒，這***是個(gè)狠人。
夜深了。
風(fēng)雪更大了。傷兵們吃飽了肚子，三三兩兩擠在避風(fēng)處打盹。
秦牧靠在棚子的立柱上，嘴里嚼著一片從趙剛房里搜出來(lái)的干煙葉——這能止痛，也能提神。
他在算日子。
還有五十九天。
如果不做點(diǎn)什么，等到城破那天，這幾百號(hào)傷兵就是李自成大軍的第一波經(jīng)驗(yàn)包。想要活下去，得有一支能打的隊(duì)伍，哪怕是爛泥扶上墻，也得把這墻給糊結(jié)實(shí)了。
就在這時(shí)，遠(yuǎn)處墻根下突然傳來(lái)一陣興奮的低呼聲。
“抓住了！好肥！”
“別讓他跑了！按?。“醋?！”
秦牧皺了皺眉，睜開眼。
只見馬大舌頭帶著幾個(gè)兵，正興奮地圍在墻角的爛草堆旁。二狗這小子好了傷疤忘了疼，也湊了過去，手里還拎著什么東西。
“頭兒！加餐了！”
二狗獻(xiàn)寶似的跑過來(lái)，那張因?yàn)閯偝粤巳舛辛它c(diǎn)血色的臉上滿是興奮，手里提著的一串東西在火光下晃晃悠悠。
是老鼠。
四五只，每一只都肥碩得驚人，幾乎趕上了沒斷奶的小貓。
“剛才老馬他們?cè)趬Ω紫掳l(fā)現(xiàn)的，這幾只耗子也是怪了，也不怕人，就在那晃悠，一腳一個(gè)全踩住了！”二狗咽著口水，“這肚子鼓鼓的，肯定全是油……”
晃悠？ 不怕人？ 肚子鼓？
秦牧腦子里那根名為“特種兵生存手冊(cè)”的弦，“崩”的一聲斷了。
一股涼氣順著尾椎骨直沖天靈蓋，讓他渾身的汗毛都豎了起來(lái)。
他猛地坐直身子，一把抓住二狗的手腕，力氣大得差點(diǎn)把二狗剛包好的傷口掙裂。
“拿過來(lái)我看！”
借著火光，秦牧看清了那幾只老鼠。
沒有外傷。腹股溝淋巴嚴(yán)重腫大。嘴角有干涸的黑血。最要命的是，哪怕死了，那皮毛下也透著一股詭異的紫紅色淤斑。
腺鼠疫。 那個(gè)讓中世紀(jì)歐洲少了三分之一人口的死神。 也是大明**的又一個(gè)推手。
“扔了?！鼻啬恋穆曇舳荚诙丁２皇菄樀?，是急的。
“?。俊倍枫蹲×?，“頭兒，這是肉啊……”
那邊的馬大舌頭也聽到了，不樂意地走了過來(lái)，嘴里還叼著根枯草：“小秦，你這就沒意思了。你吃了趙剛的細(xì)犬，咱們兄弟抓幾只耗子打牙祭，你也要管？這年頭，那是老天爺賞飯吃。”
“是啊頭兒，這耗子肥著呢，烤流油……”
周圍被吵醒的傷兵們也圍了過來(lái)，眼神里透著不滿。在這個(gè)人吃人的地方，浪費(fèi)食物是最大的罪過。
秦牧看著這群無(wú)知無(wú)畏的餓鬼。
他想退休。他想茍著。他不想當(dāng)什么救世主。 但如果現(xiàn)在不管，三天后，這里就會(huì)變成真正的地獄。
“我再說(shuō)一遍?！?br>秦牧扶著立柱站了起來(lái)，左臂的劇痛讓他額頭上青筋直跳，但他的眼神比外面的風(fēng)雪還冷。
“扔進(jìn)火里。燒了?！?br>“憑什么？”馬大舌頭把手里的死老鼠往身后一藏，梗著脖子，兵油子的勁兒上來(lái)了，“就憑你殺了個(gè)趙剛？那是趙剛蠢！咱們兄弟給你面子叫你一聲頭兒，你別真把自己當(dāng)總兵了！老子吃耗子，關(guān)你屁事！”
“就憑我想讓你們活！”
秦牧突然暴吼一聲，這聲音甚至蓋過了風(fēng)雪聲。
他猛地拔出雁翎刀，寒光一閃，嚇得眾人往后一縮。但他不是指向馬大舌頭，而是刀尖一挑，直接從二狗手里挑起一只死鼠，甩到了馬大舌頭臉上。
“睜大你的狗眼看看！”
秦牧吼道，“看看它脖子下面！那個(gè)包是什么！看看它嘴里的血是什么顏色！”
馬大舌頭被嚇了一跳，下意識(shí)地接住，借著火光一看。那紫黑色的膿包在火光下顯得格外猙獰，像是隨時(shí)會(huì)爆開。
“這……這是……”
“這是疙瘩瘟！”
秦牧咬著牙，從牙縫里擠出這三個(gè)字，“李自成還沒打進(jìn)來(lái)，**爺先派小鬼來(lái)收人了！這耗子是病死的！吃了它，三天之內(nèi)，你脖子上也會(huì)長(zhǎng)這么個(gè)包，然后吐黑血，全身潰爛而死！”
“你……你嚇唬誰(shuí)呢……”馬大舌頭的聲音有點(diǎn)虛了，手里的老鼠像是變成了燙手山芋。
“嚇唬你？”
秦牧冷笑一聲，那是真正的嘲諷，“你老馬在遼東也是見過尸山血海的。你自己想想，什么時(shí)候耗子會(huì)大白天在大街上晃悠還不怕人？什么時(shí)候耗子會(huì)死得這么蹊蹺？”
“想死我不攔著。這鍋里有開水，你們現(xiàn)在就把這耗子煮了吃。但我丑話說(shuō)在前面，誰(shuí)吃了，誰(shuí)就滾出這個(gè)營(yíng)地。我秦牧不想跟死人睡在一塊?！?br>說(shuō)完，秦牧將刀狠狠插在地上，刀身嗡嗡作響。
營(yíng)地里一片死寂。
大家面面相覷。關(guān)于“疙瘩瘟”的傳言，其實(shí)京城里早就有了，聽說(shuō)城南那邊已經(jīng)死了不少人，只是沒人把這幾只肥老鼠跟那可怕的瘟疫聯(lián)系起來(lái)。
但秦牧說(shuō)得太篤定了，那種篤定讓人心里發(fā)毛。
“當(dāng)啷。”
馬大舌頭手里的老鼠掉在了地上。
他咽了口唾沫，往后退了一步，臉色煞白：“那……那咋整？燒……燒了？”
眾人的目光齊刷刷地落在了秦牧身上。
在死亡的威脅面前，所有人都本能地看向了那個(gè)最先發(fā)現(xiàn)危險(xiǎn)、并且似乎知道怎么活命的人。
秦牧深吸了一口氣，壓下胸口的煩悶。
“二狗，找根長(zhǎng)棍子，把這些死耗子都挑進(jìn)火里，燒成灰?！?br>“老馬，別愣著了。帶著人去把墻根底下的爛草全翻一遍，看見死耗子全燒了。記住，用布包著手，別直接碰！”
命令一條接一條，簡(jiǎn)潔，有力，不容置疑。
“還有，從現(xiàn)在開始，所有人喝的水，必須燒開。誰(shuí)敢喝生水，老子把他腦袋按進(jìn)尿桶里！”
“營(yíng)地東邊那個(gè)爛泥坑，明天一早填了。去西邊挖個(gè)深坑，****都去那。誰(shuí)再隨地大**，我就把他的**物塞回他嘴里！”
這些規(guī)矩很怪。
沒人聽過當(dāng)兵還得管****，還得喝開水。
但此時(shí)此刻，看著火堆里那幾只死老鼠被燒得滋滋作響，散發(fā)出令人作嘔的焦臭味，沒人敢反駁。
“行……行吧?！瘪R大舌頭搓了搓手，雖然還是有點(diǎn)舍不得那肉，但命顯然更重要，“都聽……聽秦頭的。燒水！快去打水！”
整個(gè)死字營(yíng)動(dòng)了起來(lái)。
原本像死尸一樣的傷兵們，開始笨拙地忙碌。有人鏟雪化水，有人去翻找干柴，有人去挖坑。
看著這一幕，秦牧只覺得一陣眩暈。
他一**坐在地上，拿起酒壇子灌了一口，辛辣的液體讓他感覺自己還活著。
“頭兒……”二狗把手里的長(zhǎng)棍子扔進(jìn)火里，湊了過來(lái)，眼神里滿是崇拜，“你懂得真多。感覺你醒來(lái)之后像變了個(gè)人一樣”
秦牧看著漫天的風(fēng)雪，苦笑了一聲。
“我只想退休?！?br>他低聲嘟囔了一句沒人聽得懂的話。
但這該死的世道，顯然不打算放過他。
“明天……”秦牧閉上眼，在心里默默盤算，“還得搞錢。沒錢買石灰和醋，這營(yíng)地還是守不住。”