劈柴少年------------------------------------------，鎮(zhèn)北城還浸在墨一樣的黑暗里，只有東邊天際透出一點(diǎn)魚肚白。風(fēng)刮過巷子，帶著深秋的寒意。。——破廟里聽不見雞叫。是骨頭縫里透出的那股子酸冷，還有肚子里空蕩蕩的抽搐，準(zhǔn)時(shí)把他從單薄的草席上拽起來。，搓了搓凍得發(fā)僵的手，往掌心哈了口白氣。然后摸黑穿好那件補(bǔ)丁疊補(bǔ)丁的灰布短褂，系緊草繩腰帶。動(dòng)作很輕，怕吵醒蜷在角落里同樣挨餓受凍的流浪老漢。，冷風(fēng)灌進(jìn)來。他緊了緊衣裳，從門后提起那柄沉甸甸的斧頭。，木柄被汗水浸得油亮，刃口有些鈍了，砍柴費(fèi)勁。陳石試過自己磨，但磨刀石也要錢，他只能每次多用些力氣。 ，青石板路上結(jié)著薄霜。陳石的腳步很穩(wěn)，踩在霜上留下淺淺的印子。他個(gè)子不高，甚至有些瘦，肩膀的骨頭在褂子下面支棱著。但握著斧頭柄的那只手，指節(jié)粗大，掌心覆著一層與年齡不符的厚繭。。陳石到的時(shí)候，角門已經(jīng)開了條縫，看門的老張頭裹著舊棉襖蹲在門檻里邊，縮著脖子，懷里捂著個(gè)湯婆子。“來了？”老張頭眼皮抬了抬?！班??！标愂瘧?yīng)了一聲，側(cè)身擠進(jìn)去。，東邊是演武場，青磚鋪地，立著些木樁、石鎖。西邊靠墻是一排兵器架，刀槍劍戟在微光里泛著冷鐵的顏色。北邊是學(xué)徒們住的廂房，這會(huì)兒還黑著，只有幾扇窗里透出鼾聲。，徑直走到南墻根下的柴垛前。，亂七八糟堆著，多是些碗口粗的雜木，還有些粗大的樹根。這是他一上午的活兒。，搓了搓，握緊斧柄。，“咔嚓”一聲，木屑飛濺。聲音在寂靜的清晨傳出去老遠(yuǎn)。他頓了頓，動(dòng)作放輕了些，但節(jié)奏沒亂。舉斧，落下，劈開，再舉斧。手臂上的肌肉隨著動(dòng)作繃緊、放松，汗水很快從額角滲出來，順著瘦削的臉頰往下淌。
天色一點(diǎn)點(diǎn)亮起來。院里的景致清楚了。青磚、兵器、晾在繩子上還沒收的練功服。
廂房那邊有了動(dòng)靜。門軸轉(zhuǎn)動(dòng)的聲音，踢**踏的腳步聲，還有壓低的說笑聲。
幾個(gè)穿著嶄新練功服的少年**眼睛走出來，年紀(jì)和陳石相仿，或者大上一兩歲。他們伸著懶腰，打著哈欠，走到演武場邊上開始活動(dòng)手腳，壓腿、扭腰、對著空氣揮拳。偶爾有目光掃過墻根下那個(gè)沉默劈柴的身影，很快又挪開，帶著點(diǎn)漠然，或者別的什么。
陳石沒抬頭。他盯著眼前的木頭，斧頭起落，把一根粗木劈成兩半，再把每一半劈成四瓣，然后碼齊。汗水流進(jìn)眼睛，有些刺痛，他抬手用袖子抹了一把。
太陽爬過墻頭，金光照進(jìn)院子。學(xué)徒們多了起來，演武場上有了呼喝聲。一個(gè)身材敦實(shí)、方臉闊口的少年被幾個(gè)人簇?fù)碇叱鰜?，是趙虎。他是武館學(xué)徒里的頭兒，家里開著綢緞鋪，有錢，人也橫。
趙虎活動(dòng)著手腕，目光在院子里掃了一圈，落在陳石身上。他咧了咧嘴，帶著人晃晃悠悠走過來。
柴已經(jīng)劈好了一大半，整整齊齊碼了半人高。陳石正彎腰抱起一捧劈好的柴，準(zhǔn)備送到廚房那邊的柴房去。
“喲，這不是咱們的陳師弟嘛？”趙虎攔在他前面，聲音拖得老長。旁邊幾個(gè)少年跟著笑起來。
陳石停住腳，抱著柴，沒說話。
趙虎上下打量他，目光掃過他洗得發(fā)白的褂子，掃過他沾著木屑和汗水的臉，最后落在他懷里那捆柴上。“天天劈柴，也沒見長出二兩肉，還是這副柴火桿樣兒。”他嗤笑一聲，“你說你，非得賴在武館邊上，看著我們練功，心里*不*？”
旁邊一個(gè)尖嘴猴腮的少年接口：“虎哥，人家說不定做夢都在扎馬步呢！”
又是一陣哄笑。
陳石嘴唇抿了抿，抱著柴的手指收緊了些，骨節(jié)微微發(fā)白。但他還是沒吭聲，側(cè)了側(cè)身，想從旁邊繞過去。
趙虎伸腳一勾。
陳石沒防備，或者說，他防備了也躲不開——趙虎練了兩年多拳腳，腳下快得很。腳尖勾在陳石小腿上，陳石一個(gè)踉蹌，懷里抱著的柴嘩啦一下散落大半，砸在地上，也砸在他自己腳面上。
他悶哼一聲，站穩(wěn)了，低頭去撿。
“慢著?！壁w虎用腳尖踢了踢一根滾到旁邊的柴，“劈得倒挺齊整?？上О。衽迷俸?，也就是個(gè)劈柴的?！彼┫律?，湊近些，壓低了聲音，卻讓周圍幾個(gè)人都能聽見，“知道為什么館里只讓你劈柴挑水，不讓你碰功夫嗎？因?yàn)槟愎穷^里就沒那二兩勁！趁早滾蛋，別在這兒礙眼。”
陳石撿柴的動(dòng)作停了一下。他慢慢直起腰，看著趙虎。他的眼睛很黑，沒什么情緒，像兩口深井。就這么看著。
趙虎被他看得有點(diǎn)不自在，隨即惱羞成怒，一把揪住陳石的衣領(lǐng)：“看什么看？不服氣？”
陳石的褂子本來就不結(jié)實(shí)，被他一扯，領(lǐng)口發(fā)出不堪重負(fù)的“刺啦”聲。陳石沒動(dòng)，只是看著他，說：“柴要送去廚房，耽誤了早飯，吳師傅要罵?！?br>他的聲音不高，有點(diǎn)啞，是那種很少說話的啞。
趙虎愣了一下，大概是沒想到他憋出這么一句。揪著他衣領(lǐng)的手松了松，隨即嫌惡地甩開，好像沾了什么臟東西?！皾L吧！看著就晦氣！”
陳石蹲下身，把散落的柴一根根撿起來，重新抱好。有幾根滾得遠(yuǎn)了，他走過去撿。趙虎和那幾個(gè)學(xué)徒已經(jīng)大搖大擺地往演武場中心去了，笑聲和議論聲飄過來。
“……慫包……”
“……打死他也不敢吭聲……”
陳石抱著柴，走到廚房窗口。里面熱氣騰騰，胖廚娘吳嬸正在攪動(dòng)一大鍋粥。窗口下面放著個(gè)木盆，里面有幾個(gè)黑面饅頭，還有一小碟咸菜。
“嬸，柴放哪兒？”陳石問。
吳嬸探出頭，看到他，又看看那邊演武場，嘆了口氣：“放墻角吧。”她拿出一個(gè)粗陶碗，從鍋里舀了滿滿一碗糙米粥，粥很稀，米粒都能數(shù)得清。又從盆里拿了兩個(gè)饅頭，猶豫了一下，又飛快地夾了一筷子咸菜放在粥上，一起遞出來。“趕緊吃，吃了干活?！?br>“謝謝嬸?！标愂舆^碗，蹲在墻角，埋頭吃起來。粥是溫的，饅頭硬得硌牙，咸菜齁咸。他吃得很仔細(xì)，每一口都嚼很久，好像那是山珍海味。
兩個(gè)銅板被吳嬸從窗口扔出來，落在他腳邊，叮當(dāng)響。他撿起來，擦干凈，放進(jìn)懷里貼身的舊布袋里——里面已經(jīng)有了十幾個(gè)同樣的銅板，是他攢了很久的。
他吃完最后一口饅頭，把碗沿的粥漬舔干凈，碗筷送回窗口。吳嬸接過，揮揮手：“水缸快見底了，一會(huì)兒去挑滿?！?br>“嗯?！标愂瘧?yīng)了，拿起靠在墻邊的扁擔(dān)和水桶。
轉(zhuǎn)身的時(shí)候，他的目光極快地掃過演武場。林教頭不知什么時(shí)候出來了，穿著青色勁裝，背著手，站在廊下看著學(xué)徒們練習(xí)最基本的沖拳。他的目光好像無意間掠過后院，在陳石身上停了那么一瞬。
很短的一瞬。
陳石低下頭，挑起空水桶，從后門走了出去。扁擔(dān)壓在他還有些單薄的肩上，發(fā)出輕微的“吱呀”聲。
門在他身后關(guān)上，隔絕了院里的呼喝，也隔絕了那些或嘲弄或憐憫的目光。
巷子里的風(fēng)依舊很冷。他縮了縮脖子，把扁擔(dān)換了個(gè)肩，腳步踏在青石板上，穩(wěn)穩(wěn)的，朝著城西水井的方向去了。
墻角的陰影里，林教頭收回目光，臉上沒什么表情，只有手指無意識(shí)地捻了捻袖口。