棠梨落------------------------------------------，連風都是軟綿綿的。，手里捏著一撮魚食，錦鯉們擠作一團，紅的白的金的，把一池碧水攪得沸騰起來。她看著那些爭搶的魚，忽而覺得有些無趣，日日如此，年年如此，連魚兒都知道什么時候該搶，什么時候該散?！靶〗?，小姐！”，帶著她從未聽過的慌張。，看見王媽一路小跑過來，裙擺沾了泥也不惱，臉上的表情像是天塌了一般。她把魚食全撒進池里，拍了拍手上的碎屑：“怎么了？”，喘了幾口氣，伸手替她理了理鬢邊被風吹散的碎發(fā)。那只手在發(fā)抖。“前頭來人了?！蓖鯆屄曇魤旱暮艿?，“老爺讓您快去大堂！來的是什么人？”沈若棠從石欄上下來，整理著裙擺上的褶皺?！笆且棠讣襾硭投宋缍Y的嗎？”，沒有回答，只是低著頭，使勁兒把她裙擺上其實并不存在的灰塵拍掉。沈若棠這才注意到，王**眼睛紅了。“王媽?！鄙蛉籼妮p聲叫了下。“小姐。”王媽抬起頭，眼睛里果然**淚，勉強扯出一個笑來?！白甙桑窘o您梳妝?！保宦飞峡傆X得哪里不對。院子里的丫鬟婆子看見她，都低下頭去，沒有一個像往常那樣笑著問安。她回頭看了一眼池塘，錦鯉們已經(jīng)散了，湖面恢復了平靜，只余下幾片落花漂在上面。，也謝的特別早。——，銅鏡映出一張十六歲的臉。
沈若棠看著鏡中的自己，忽而覺著有些陌生，王媽正替她梳頭，木梳從頭頂一路滑落至腰際。梳了一遍又一遍，比以往的任何一次都要仔細。又帶著不舍，好似要把以后的都一并梳著。
“王媽，到底來的是什么人？”沈若棠又問了一遍。
王**梳子應聲頓了一下，很快又繼續(xù)：“是北方來的貴人?！?br>“北邊？”沈若棠聞聲想了想，“是顧家嗎？我聽說北邊的顧家……”
“小姐莫問那么多?！蓖鯆尨驍嗨?，聲音有些硬，像是怕自己再說下去就會哭出來。
沈若棠從鏡子里看著王**臉。這張臉她看了十六年，從她記事起就是王媽在照顧她。娘去世后，王媽就是她最親近的人。
“王媽，你是不是有事瞞著我？”
王**手停在半空，好一會兒才放下來。她從袖子里摸出一樣東西，塞進沈若棠手里。
是一張銀票。
沈若棠低頭看了一眼，面額不小，夠普通人家吃用幾年了。她抬頭看王媽，王**眼睛終于紅了。
“小姐，”王**聲音在發(fā)抖，“這個您收好，貼身放著，誰也別給?！?br>“為什么給我這個？”
“誰也別信。”王媽沒有回答她的問題，只是握著她的手，一根一根把她的手指掰過來，合攏，讓她攥住那張銀票?！靶〗?，您記住，到了那邊，誰也別信?！?br>沈若棠想再問，門外已經(jīng)傳來丫鬟的催促聲：“小姐好了沒有？老爺在催了?！?br>王媽迅速擦了擦眼睛，拿起桌上的珠花往她頭上戴。那是一支白玉蘭簪子，是沈若棠母親留下的遺物。王**手抖得厲害，插了幾次都沒插好。
“我來吧?！鄙蛉籼慕舆^簪子，自己插上了。她看著鏡中的自己，忽然問：“王媽，是來提親的嗎？”
王**眼淚終于掉了下來，她別過頭去，假裝整理妝臺上的物件：“小姐……走吧?！?br>沈若棠站起來，最后看了鏡中的自己一眼。月白色的衫子，烏發(fā)如云，眉間一點朱砂痣——娘親也有這樣一顆痣，沈家的老仆們都說，小姐長得越來越像當年的**了。
她轉身往外走，走到門口時回頭看了一眼。王媽站在原地，沒有跟上來，只是看著她，嘴唇哆嗦著說了句什么。
沈若棠沒有聽清，但她覺得王媽說的是：“小姐，保重?！?