臘月二十九，除夕前夜。

許家小院張燈結(jié)彩。

許星燃從市區(qū)開車回鄉(xiāng)下老家過(guò)年，一個(gè)多小時(shí)的路，把今年新?lián)Q的車停在了縣城里，低調(diào)至極地拖著行李箱，打了輛**回來(lái)。

“燃燃回來(lái)啦。”

進(jìn)門就見到許家的親朋好友圍坐桌邊，大家都已經(jīng)吃的差不多了，沒(méi)人等她。

“三姨。”

許星燃沒(méi)在意，叫了人，回屋放下行李，到桌邊坐下后，許母給她端來(lái)一碗熱騰騰的餃子。

“怎么回來(lái)這么晚？”

許星燃撿起筷子，還沒(méi)說(shuō)話，小姑在旁邊先插了聲：

“星燃啊，不是姑說(shuō)你，女孩子讀那么多書，有份穩(wěn)定工作又能怎么樣？”

小姑嗑著瓜子，斜眼打量她，眼神掩不住嘲諷，“...到頭來(lái)還是得嫁人成家！再過(guò)兩年，你可三十了，還不結(jié)婚??？非把自己耗成個(gè)沒(méi)人要的老姑娘？”

許星燃沒(méi)搭理她，垂著眼咬了口餃子皮。

嘗到茴香古怪的味兒，胃里原本舟車勞頓后饑腸轆轆的感覺(jué)，瞬間沒(méi)了。

隨之泛起餓過(guò)了勁兒，又嘗到油膩的惡心感。

“你姑說(shuō)的對(duì)?！比探舆^(guò)話，語(yǔ)氣帶著明晃晃地炫耀，“你看你表妹薇薇，二十一就嫁人了，現(xiàn)在二胎都快生了，老公疼她婆婆又給帶娃，在家啥都不用干，不比你一個(gè)人在外頭，累死累活沒(méi)人心疼的強(qiáng)？”

小姑撇撇嘴，語(yǔ)氣陰陽(yáng)怪調(diào)：“咱老許家可就剩你一個(gè)還沒(méi)結(jié)婚的，屬你文化高，屬你不聽話！”

兩人一唱一和，煩的人心頭冒火。

許星燃放下筷子，抬頭看向從廚房出來(lái)的許母楊芳，語(yǔ)氣平靜：

“媽，你知道我不吃茴香?！?br>
楊芳端著醋碗的手一僵，臉上掠過(guò)絲尷尬：“是，媽知道...，這不是，你姑跟小舅都愛(ài)吃茴香。你回來(lái)這么晚，媽以為你在外面吃了呢?！?br>
墻上掛鐘，剛指向八點(diǎn)半。

**說(shuō)她回來(lái)的晚。

許星燃安靜坐著，唇瓣淺抿，沒(méi)再說(shuō)話。

每年除夕前夜，老許家一大家子都要聚在一起吃飯，這是太爺爺輩留下來(lái)的傳統(tǒng)。

她爸許富是許家老二，下面還有三叔四姑和五叔，兄弟三個(gè)輪流擺席。

有了前兩年過(guò)年被**催婚的教訓(xùn)，今年許星燃原本說(shuō)工作忙，不回來(lái)過(guò)年了。家里一遍遍打電話，好話歹話說(shuō)盡，非要她回來(lái)，**說(shuō)什么大半年不見了想她，誰(shuí)家沒(méi)結(jié)婚的姑娘過(guò)年還不回家的？

一個(gè)人在大城市打拼，逢年過(guò)節(jié)倍思親，平時(shí)忙得一日三餐不定點(diǎn)兒，許星燃也很珍惜親人的掛念和關(guān)懷，所以心該死的軟了。

可她回來(lái)了，等待她的是什么？

是一大桌別人吃剩了冷透的殘羹剩飯。

是一碗她最討厭的茴香餡兒餃子。

是七大姑八大姨你一句我一句，陰陽(yáng)怪調(diào)地諷刺和催婚。

這就是父母嘴里的——“想她了”？

“我看她就是讀書讀傻了，心高氣傲，眼高于頂！”小舅夾著煙的手一拍桌子，嗓門極大，操著壩上的口音訓(xùn)斥許星燃，“賺幾個(gè)破錢就了不起了？女人這輩子，嫁不出去就是失?。　?br>
楊芳立在一旁，大概覺(jué)得臉上過(guò)不去，火候兒也拱的差不多了，才紅著眼眶柔聲哄：

“燃燃，你聽**話，趁過(guò)年在家，趕緊相個(gè)親把婚結(jié)了吧？不然我和**，出門都抬不起頭。”

許星燃目光冷清，掃過(guò)母親臉上為難軟弱的神情，最后落到父親臉上。

許富坐在沙發(fā)上沉著臉，悶聲抽煙，一句話沒(méi)說(shuō)。