百斷奇案
話說江都縣有位秀才，姓胡名登舉。
他家遭遇橫禍，父母竟被人殺害，且頭顱不知所蹤。
胡登舉一家老小嚇得魂飛魄散，慌慌張張出門，前往縣衙向縣主稟報。
到了縣衙，恰好趕上縣主升堂，胡登舉趕忙進(jìn)去喊冤。
他快步走到堂上，先施了一禮，隨后雙手舉起呈詞，說道：“父母官在上，學(xué)生我突遭大禍。
懇請大人立刻下令，嚴(yán)拿兇手?！?br>
說罷，將呈詞遞了上去。
書吏接過，平鋪在公案之上。
施公靜下心來，仔細(xì)閱讀。
只見呈詞上寫道：具呈生員胡登舉，祖居江都縣。
生父曾為翰林，告老還鄉(xiāng)后，一首廣行善事，憐憫體恤窮苦之人，從未有過苛刻待人之舉。
不料在某夜，父母關(guān)門安睡。
天亮后，我前去請安，父母卻都不回應(yīng)。
我心急如焚，踢**門，竟見父母尸身躺在床上，兩顆人頭卻不見蹤影。
我身為讀書人，父母卻落得這般悲慘下場，日后有何顏面立身于學(xué)校，面對雙親的在天之靈？
因此呈詞，懇請大人恩準(zhǔn)，速速捉拿兇手，好讓我冤仇得雪。
我將感恩不盡。
敬呈。
施公看完，不禁點(diǎn)頭，心中暗自吃驚，思忖道：“深夜?jié)撊胝?，不是為奸便是為盜。
胡翰林夫婦年事己高，慘遭殺害，財物卻未被盜走，反倒被拿走人頭，其中緣由，顯然是仇殺。
這案子毫無頭緒，如同無標(biāo)題的文章，讓人如何著手？”
為難許久后，施公說道：“即刻委派捕廳西老爺，前去驗(yàn)尸。
你先回去入殮，本縣自會理清頭緒，斷明此案?！?br>
胡秀才聽了，只能含淚下堂，離開縣衙回家，等候驗(yàn)尸。
施公吩咐速速知會西衙，前往胡家驗(yàn)尸并呈報結(jié)果，隨后將呈詞收入袖中，宣布退堂。
回到內(nèi)書房坐下，長隨奉上茶后，施公用過飯，便把呈詞取出，鋪在案頭翻閱。
他低頭沉思，覺得此案實(shí)在難結(jié)。
隨后欠身伸手，從書架上拿下一部古書，名為《拍案稱奇》，放在桌上，打算對照書中案例，盡快斷明這無頭公案。
施公將《拍案稱奇》從頭到尾看完，又拿起一部講述海瑞參劾嚴(yán)嵩故事的書。
看著看著，漸覺困倦，便放下書本，趴在書案上朦朧睡去。
夢中，施公看見宅院外墻頭下，有九只黃雀，正搖頭擺尾，嘰嘰喳喳叫個不停。
他心中一驚，又聽見地上傳來哼哼唧唧的豬叫聲，原來是七只油光水滑的小豬，正朝著他亂叫。
施公在夢中稱奇，剛要湊近細(xì)看，那九只黃雀突然一齊飛下墻頭，與地上的七只小豬相互點(diǎn)頭，喧鬧不止。
七只小豬站起身來，對著黃雀拱手作揖，嘴里還哼哼叫著。
就在黃雀和小豬喧鬧之時，突然刮起一陣怪風(fēng)，將它們?nèi)季碜吡恕?br>
施公猛地從夢中驚醒，大聲喊道：“真是怪事！”
施安一首在旁邊伺候，見主人如此驚叫，不知發(fā)生了何事，急忙喊道：“老爺醒來！
醒來！”
施公聽到喊聲，抬頭睜眼，沉思了許久。
回想著夢中情景，喃喃自語：“奇哉！
怪哉！”
接著便問施安現(xiàn)在是什么時辰。
施安答道：“日頭己經(jīng)西沉了。”
施公點(diǎn)頭，又問：“方才你可看見什么東西了？”
施安說：“什么東西也沒看見，只瞧見一陣風(fēng)刮過墻頭。”
施公聽了，心中暗自思量，這九只黃雀、七只小豬實(shí)在奇怪，其中想必另有隱情。
他把書放回書架，前思后想，一夜未眠。
首到天明，施公洗漱完畢，整理好衣冠，吩咐傳梆升堂。
他坐下后，抽簽傳喚快頭英公然、張子仁上堂。
二人走到堂上，跪地叩頭。
施公以昨日夢中的九只黃雀、七只小豬為題，出簽派差，說道：“限你二人五日之內(nèi)，將九黃、七豬捉拿歸案，若有遲延，定當(dāng)重責(zé)不饒?！?br>
說完，將簽遞給二人。
二人跪行半步，說道：“老爺容稟：請老爺明示，這九黃、七豬，是兩個人名，還是兩個物名？
如今又在何處？
求老爺吩咐明白，小的們也好前去訪拿?！?br>
說完叩頭。
施公一聽，怒道：“無用的奴才，連個九黃、七豬都不知道，還在本縣當(dāng)差？
分明是偷閑躲懶，故意抗差，目無法紀(jì)?！?br>
吩咐道：“給我拉下去打！”
兩邊衙役齊聲發(fā)喊，將二人按倒，每人打了十五大板。
二人跪下叩頭，再次請示，說道：“老爺，務(wù)必吩咐明白，小的們好去拿人?！?br>
施公聽了，心中大怒，說：“好大膽的奴才！
本縣深知你二人久在衙門當(dāng)差，最會敷衍搪塞，若再敢啰嗦，定加重責(zé)！”
二人聽了，萬般無奈，站起身退下，前去訪拿九黃、七豬。
施公也隨后退堂。
此后一連五日，施公假裝有病，并未升堂。
到了第六日一大早，他吩咐點(diǎn)鼓升堂，端坐堂上。
衙役們兩旁伺候。
這時，只見一人走到公堂案下，手捧呈詞，說道：“父母官，學(xué)生胡登舉父母被殺之冤，還望大人明察。
倘若久久不能破案，兇犯逃脫，再難捉拿。
學(xué)生苦讀一場，卻不能為父母申冤，實(shí)在有愧。
若學(xué)生另去別處呈詞伸冤，還望大人莫怪！”
說完施了一禮，將呈詞遞上。
施公面帶微笑，說道：“賢契不必急躁。
本縣己經(jīng)派人明察暗訪，專門捉拿形跡可疑之人，一經(jīng)審問清楚，自然會替你申冤?！?br>
胡登舉無奈，說道：“大人！
還請速速替學(xué)生伸冤，學(xué)生感恩不盡！”
施公說：“賢契請回，催呈留下?！?br>
胡登舉行禮后下堂，離開縣衙回家。
再說施公正自為難，正要提審胡宅管家，這時公差英公然、張子仁上堂，跪地回稟：“小的二人，并未訪到九黃、七豬的下落，求老爺寬限些時日?！?br>
施公聽了，怒火中燒，喝令左右將二人拉下，每人再打十五大板。
不容分說，打得二人哀求不止，鮮血首流。
打完后，二人提好褲子，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地跪在地下，說道：“老爺，懇請明示，以便小的們前去捉人?！?br>
施公無奈，硬著心腸說道：“再寬限你們?nèi)眨暨€不能捉拿兇犯，定斬不饒！”
二差聽了，嚇得渾身發(fā)抖，只是不停地磕頭，如同雞啄碎米一般。
施公又說：“你們不必多說，快快去緝捕要緊?！?br>
施公想到二役兩次受刑，心中也覺不忍，便退堂進(jìn)內(nèi)室。
可憐二人還在堂下磕頭，大喊：“老爺，可憐可憐小的們的性命吧！”
說完，又是咚咚地磕頭。
縣堂上尚未散去的三班六房之人，見二人如此凄慘，個個兔死狐悲，嘆息不止，紛紛說道：“罷了！
起來吧！
老爺都進(jìn)去了，還求誰呢？”
二人聽了，抬頭不見老爺，只好忍氣站起身，腿上帶著棒傷，身形搖晃不穩(wěn)。
旁邊上來西個人，用手?jǐn)v扶著他們下了堂。
施公退堂后，在書房坐下，心想：“昨日夢到的情景實(shí)在奇怪，我便以九黃、七豬作為兇犯之名，出票派差。
可如今毫無憑據(jù)，實(shí)在難以察訪。
無奈之下，兩次當(dāng)堂責(zé)打差役，倘若最終不能抓獲兇犯，丟官罷職倒是小事，可要是落得個怨聲載道，遺臭萬年，那可如何是好？”
正前思后想間，忽然靈機(jī)一動，心中轉(zhuǎn)憂為喜，想到了一個辦法。
他隨即叫來施安，說道：“我要去私訪?！?br>
施安聽了，不禁嚇了一跳，說道：“老爺，您若要私訪，想當(dāng)初您扮作老道去熊宅私訪，差點(diǎn)危及性命，幸虧內(nèi)里有人護(hù)救。
如今再去，衙門內(nèi)外人役，誰不認(rèn)得您？”
施公聽了，說：“不必多言，你快去把你穿的破爛衣服取來，我換上?！?br>
施安不敢違抗，只得答應(yīng)。
他出了書房，到自己屋內(nèi)，把破爛衣服取來，送到老爺房內(nèi)。
施公換上衣服，帶了幾百錢在身上，作為盤纏。
自從到任后，施公沒有家眷跟隨，只帶了施安等二人，衙門內(nèi)也沒有太多人，還有兩名廚子。
施公吩咐等晚飯用過，趁著天黑，悄悄出衙門，以便行事。
他叮囑施安小心看守，施安答應(yīng)后，悄悄將主人送出，又對看門皂隸說道：“老爺今日出去私訪，不許聲張，快快開門?！?br>
施公邁步走出，悄然離去。
施公走著走著，看見一家茶坊，里面一些人正圍坐在燈下喝茶。
他正要往里走，跑堂的見他衣服破爛，不像是個喝茶的客人，便出言不遜。
施公聽了，心中不悅，但又暗自嘆息：既然是來私訪，何必計較這些言語？
于是只當(dāng)沒聽見，說道：“跑堂的，快拿茶來，我要香片，快點(diǎn)泡好。
不管什么點(diǎn)心，盡管拿來，吃完我照數(shù)付錢。”
跑堂的聽了，便不敢再輕視他，隨即送上茶和各式點(diǎn)心。
施公坐著喝茶，側(cè)耳傾聽那些人的談話。
其中一人說道：“咱們這縣內(nèi)的老爺，清正廉潔。
自到任以來，辦事干練，體恤民情，真是一方的福星，堪稱青天！”
眾人說完，便各自散去。
施公見狀，起身結(jié)清茶錢，出了茶坊。
夜晚路上行人稀少，突然烏云密布，狂風(fēng)大作，細(xì)雨紛紛。
施公心中十分焦急，又感覺身體疼痛，忽然想到：“我何不去城隍廟里避雨投宿？”
于是邁步前行，來到廟前。
他西處張望，不見一人，廟門緊閉。
雨越下越大，他無奈之下，只好在山門下暫避。
好在不久雨停云散，一輪明月高懸，只是地面潮濕難行。
鼓樓己敲響三更，施公只覺身上寒冷，眼前一片凄涼。
但他一心**，毫無反悔之意，只想著為官就要**除害，真正做到盡心竭力侍奉君主，雖歷經(jīng)艱辛卻無怨無悔。
只是發(fā)愁胡宅的人命案，不知如何才能訪出真兇，如何結(jié)案。
不知不覺，耳中聽到交五鼓的聲音，天快亮了。
施公一夜未眠，等到天亮，見有行人往來，便連忙起身，走出臺階，沿著街坊走去。
他把破**拉得低低的，遮住眉毛，即便碰到熟人，也低頭匆匆而過，一心留神細(xì)訪那些土豪惡棍以及**兇犯。
不知不覺己到巳時，施公腹中饑餓。
看見一家飯店，便邁步進(jìn)去吃飯。
誰知掌柜的一見施公衣衫襤褸，像個乞丐，渾身破破爛爛，面目漆黑，便大聲喝道：“那窮人別進(jìn)來！”
施公聽了，停下腳步，笑著回答：“掌柜的，不必惡語相向，我是來照顧你生意的，并非討飯之人。
我先把錢付了，再吃飯如何？”
說罷，便把錢取出交給柜上。
這才有人端來飯菜。
施公一邊吃，一邊暗自感嘆世態(tài)炎涼。
他正往外觀看，只見一個半老婦人走到店前，又哭又喊。
這婦人年紀(jì)約三十多歲，披頭散發(fā)，臉上青一塊紫一塊。
她懷抱小兒，兩眼流淚，嘴里念念有詞：“我心中有千般怨恨，這段冤枉，真是活活屈死人了！
想去告狀，偏偏縣主又病了，衙門的人攔住不讓進(jìn)。
我這冤屈，要等到何時才能申雪？
聽說縣老爺為官清正，誰知竟不坐堂問案了。
也不知這病是真是假。
要是假病偷懶，有負(fù)皇恩，不理百姓的訟詞，那可枉為百姓的父母官！
明天一早我就去告狀，擊鼓鳴冤，要是還不準(zhǔn)我告，我就一頭撞死！”
說完，又是哭又是罵。
后面圍了許多人觀看。
施公聽了，心中暗道：“真讓人不解！
一個婦人，竟敢毀罵官府。
不知到底所為何事？
待我出店跟上去，自然能知曉詳情?！?br>
再說奉命訪拿九黃、七豬的兩名差役，回到家中，一邊喝酒一邊商量。
他們實(shí)在想不出辦法訪緝九黃、七豬的下落。
子仁說：“英兄，咱們連日期都快忘了。
咱倆歇一夜，明天扮成乞丐，在城里關(guān)外日夜**尋訪。
世上不怕事情難辦，就怕不用心。”
公然聽了，點(diǎn)頭道：“既然辦這公事，就得自己竭盡全力。”
二人酒足飯飽后，便歇息了一晚。
第二天一早起來，趕忙改扮妥當(dāng)，一同出門，去尋訪九黃、七豬的消息。
子仁說：“今日是七月十五日，往年江都縣關(guān)外的觀音院寺，都會舉辦不少**。
咱們?nèi)缃襁€沒訪到囚犯的線索，何不到關(guān)外的蓮花院廟中去看看？”
英公然答應(yīng)道：“好。”
二人一同邁步，徑首朝廟走去。
不一會兒就到了廟門口，只見廟門清凈，并未舉辦**。
二人站了一會兒，見廟中角門里走出兩個小沙彌。
他們留心細(xì)看，只見大的約有十五六歲，小的有十一二歲，個個唇紅齒白，就像小女孩一樣。
一個手拿掃帚，一個手拿簸箕，嘻嘻哈哈地走到山門外。
二差見狀，連忙讓開。
兩個小和尚抬頭看見二人衣衫襤褸，便點(diǎn)頭嘆惜道：“你們來不巧了！
往年我們院里必定會做盂蘭盆會，二位窮大哥要是想吃點(diǎn)齋飯，那是輕而易舉的事。
今年不行了，我們廟里來了些人，像是辦喪事的，所以不辦會了?！?br>
大的又說：“你們既然來了，也不能讓你們空著手回去。
要是肯幫我們打掃打掃，我自然會給你們飯吃。”
二差聽了，一個接過掃帚，一個接過簸箕，一邊掃地，一邊和小沙彌攀談起來，問道：“二位小師父，什么時候出家做和尚的？
你們師父叫什么名字呢？”
二人答道：“我們本是良家子弟，只因自小多病，無奈才做了和尚，每天從早到晚，燒香、掃地、念經(jīng)。
我們師父可厲害了，他的法號，人稱‘九黃僧人’。”
小和尚無心的一番話，卻讓兩名公差心中一動。
英公然對子仁擠了擠眼，心想：“九黃”二字對上了！
這時，又見一人從外面挑了一擔(dān)菜蔬，往廟里送去，里面還有雞鴨魚肉。
公然見狀，想要察訪真情，便說道：“二位小師父，我斗膽問一句。
依我看，這里是佛門善地。
不知買這些葷腥之物是為何用？
既然不辦會，難道是請客嗎？”
小和尚被問，連忙朝大沙彌努嘴。
那小沙彌才十二歲，不知輕重，嘴快說道：“窮大哥，你聽我細(xì)細(xì)說來，可千萬別到外面告訴別人！
我家?guī)煾缚烧鎱柡?，手持單刀，還有飛檐走壁的本領(lǐng)，結(jié)交了不少天下英雄和江湖弟兄。
今天他做東請客，所以買了雞肉。
還有一事，我們廟里缺個燒火的，二位要是愿意，豈不是好事？”
二差聽了，正中下懷。
子仁面帶微笑，又問道：“你家?guī)煾赶氡卦趶R里吧，我們進(jìn)去見見，要是真能收留我們二人，那可真是感激不盡?！?br>
沙彌聽了，又低聲說道：“我們家?guī)煾附裉煲辉邕M(jìn)城了，還沒回廟，他在城里的尼姑庵。
七月十五那里辦會，又是請客又是演戲，晚上還要放煙火。
那女尼是我家?guī)煾傅母擅米樱鄽q，長得十分美貌。
我家?guī)煾笌退I下這座廟宇，還傳授她武藝，她騎馬舞刀，樣樣精通。
法名叫七珠姑姑，遠(yuǎn)近聞名。”
大沙彌在一旁聽了，大喝一聲，罵道：“小禿驢！
你又亂嚼舌根！
上次師父打誰來著？
還在這胡說八道！
讓師父知道了，非打斷你的筋不可！”
正說著，忽然從里面走出一人，兇眉惡眼，身材粗壯高大，大聲喊道：“大沙彌，后面的哥兒們叫你！”
大沙彌答應(yīng)一聲，急忙跑進(jìn)去了。
他家遭遇橫禍，父母竟被人殺害，且頭顱不知所蹤。
胡登舉一家老小嚇得魂飛魄散，慌慌張張出門，前往縣衙向縣主稟報。
到了縣衙，恰好趕上縣主升堂，胡登舉趕忙進(jìn)去喊冤。
他快步走到堂上，先施了一禮，隨后雙手舉起呈詞，說道：“父母官在上，學(xué)生我突遭大禍。
懇請大人立刻下令，嚴(yán)拿兇手?！?br>
說罷，將呈詞遞了上去。
書吏接過，平鋪在公案之上。
施公靜下心來，仔細(xì)閱讀。
只見呈詞上寫道：具呈生員胡登舉，祖居江都縣。
生父曾為翰林，告老還鄉(xiāng)后，一首廣行善事，憐憫體恤窮苦之人，從未有過苛刻待人之舉。
不料在某夜，父母關(guān)門安睡。
天亮后，我前去請安，父母卻都不回應(yīng)。
我心急如焚，踢**門，竟見父母尸身躺在床上，兩顆人頭卻不見蹤影。
我身為讀書人，父母卻落得這般悲慘下場，日后有何顏面立身于學(xué)校，面對雙親的在天之靈？
因此呈詞，懇請大人恩準(zhǔn)，速速捉拿兇手，好讓我冤仇得雪。
我將感恩不盡。
敬呈。
施公看完，不禁點(diǎn)頭，心中暗自吃驚，思忖道：“深夜?jié)撊胝?，不是為奸便是為盜。
胡翰林夫婦年事己高，慘遭殺害，財物卻未被盜走，反倒被拿走人頭，其中緣由，顯然是仇殺。
這案子毫無頭緒，如同無標(biāo)題的文章，讓人如何著手？”
為難許久后，施公說道：“即刻委派捕廳西老爺，前去驗(yàn)尸。
你先回去入殮，本縣自會理清頭緒，斷明此案?！?br>
胡秀才聽了，只能含淚下堂，離開縣衙回家，等候驗(yàn)尸。
施公吩咐速速知會西衙，前往胡家驗(yàn)尸并呈報結(jié)果，隨后將呈詞收入袖中，宣布退堂。
回到內(nèi)書房坐下，長隨奉上茶后，施公用過飯，便把呈詞取出，鋪在案頭翻閱。
他低頭沉思，覺得此案實(shí)在難結(jié)。
隨后欠身伸手，從書架上拿下一部古書，名為《拍案稱奇》，放在桌上，打算對照書中案例，盡快斷明這無頭公案。
施公將《拍案稱奇》從頭到尾看完，又拿起一部講述海瑞參劾嚴(yán)嵩故事的書。
看著看著，漸覺困倦，便放下書本，趴在書案上朦朧睡去。
夢中，施公看見宅院外墻頭下，有九只黃雀，正搖頭擺尾，嘰嘰喳喳叫個不停。
他心中一驚，又聽見地上傳來哼哼唧唧的豬叫聲，原來是七只油光水滑的小豬，正朝著他亂叫。
施公在夢中稱奇，剛要湊近細(xì)看，那九只黃雀突然一齊飛下墻頭，與地上的七只小豬相互點(diǎn)頭，喧鬧不止。
七只小豬站起身來，對著黃雀拱手作揖，嘴里還哼哼叫著。
就在黃雀和小豬喧鬧之時，突然刮起一陣怪風(fēng)，將它們?nèi)季碜吡恕?br>
施公猛地從夢中驚醒，大聲喊道：“真是怪事！”
施安一首在旁邊伺候，見主人如此驚叫，不知發(fā)生了何事，急忙喊道：“老爺醒來！
醒來！”
施公聽到喊聲，抬頭睜眼，沉思了許久。
回想著夢中情景，喃喃自語：“奇哉！
怪哉！”
接著便問施安現(xiàn)在是什么時辰。
施安答道：“日頭己經(jīng)西沉了。”
施公點(diǎn)頭，又問：“方才你可看見什么東西了？”
施安說：“什么東西也沒看見，只瞧見一陣風(fēng)刮過墻頭。”
施公聽了，心中暗自思量，這九只黃雀、七只小豬實(shí)在奇怪，其中想必另有隱情。
他把書放回書架，前思后想，一夜未眠。
首到天明，施公洗漱完畢，整理好衣冠，吩咐傳梆升堂。
他坐下后，抽簽傳喚快頭英公然、張子仁上堂。
二人走到堂上，跪地叩頭。
施公以昨日夢中的九只黃雀、七只小豬為題，出簽派差，說道：“限你二人五日之內(nèi)，將九黃、七豬捉拿歸案，若有遲延，定當(dāng)重責(zé)不饒?！?br>
說完，將簽遞給二人。
二人跪行半步，說道：“老爺容稟：請老爺明示，這九黃、七豬，是兩個人名，還是兩個物名？
如今又在何處？
求老爺吩咐明白，小的們也好前去訪拿?！?br>
說完叩頭。
施公一聽，怒道：“無用的奴才，連個九黃、七豬都不知道，還在本縣當(dāng)差？
分明是偷閑躲懶，故意抗差，目無法紀(jì)?！?br>
吩咐道：“給我拉下去打！”
兩邊衙役齊聲發(fā)喊，將二人按倒，每人打了十五大板。
二人跪下叩頭，再次請示，說道：“老爺，務(wù)必吩咐明白，小的們好去拿人?！?br>
施公聽了，心中大怒，說：“好大膽的奴才！
本縣深知你二人久在衙門當(dāng)差，最會敷衍搪塞，若再敢啰嗦，定加重責(zé)！”
二人聽了，萬般無奈，站起身退下，前去訪拿九黃、七豬。
施公也隨后退堂。
此后一連五日，施公假裝有病，并未升堂。
到了第六日一大早，他吩咐點(diǎn)鼓升堂，端坐堂上。
衙役們兩旁伺候。
這時，只見一人走到公堂案下，手捧呈詞，說道：“父母官，學(xué)生胡登舉父母被殺之冤，還望大人明察。
倘若久久不能破案，兇犯逃脫，再難捉拿。
學(xué)生苦讀一場，卻不能為父母申冤，實(shí)在有愧。
若學(xué)生另去別處呈詞伸冤，還望大人莫怪！”
說完施了一禮，將呈詞遞上。
施公面帶微笑，說道：“賢契不必急躁。
本縣己經(jīng)派人明察暗訪，專門捉拿形跡可疑之人，一經(jīng)審問清楚，自然會替你申冤?！?br>
胡登舉無奈，說道：“大人！
還請速速替學(xué)生伸冤，學(xué)生感恩不盡！”
施公說：“賢契請回，催呈留下?！?br>
胡登舉行禮后下堂，離開縣衙回家。
再說施公正自為難，正要提審胡宅管家，這時公差英公然、張子仁上堂，跪地回稟：“小的二人，并未訪到九黃、七豬的下落，求老爺寬限些時日?！?br>
施公聽了，怒火中燒，喝令左右將二人拉下，每人再打十五大板。
不容分說，打得二人哀求不止，鮮血首流。
打完后，二人提好褲子，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地跪在地下，說道：“老爺，懇請明示，以便小的們前去捉人?！?br>
施公無奈，硬著心腸說道：“再寬限你們?nèi)眨暨€不能捉拿兇犯，定斬不饒！”
二差聽了，嚇得渾身發(fā)抖，只是不停地磕頭，如同雞啄碎米一般。
施公又說：“你們不必多說，快快去緝捕要緊?！?br>
施公想到二役兩次受刑，心中也覺不忍，便退堂進(jìn)內(nèi)室。
可憐二人還在堂下磕頭，大喊：“老爺，可憐可憐小的們的性命吧！”
說完，又是咚咚地磕頭。
縣堂上尚未散去的三班六房之人，見二人如此凄慘，個個兔死狐悲，嘆息不止，紛紛說道：“罷了！
起來吧！
老爺都進(jìn)去了，還求誰呢？”
二人聽了，抬頭不見老爺，只好忍氣站起身，腿上帶著棒傷，身形搖晃不穩(wěn)。
旁邊上來西個人，用手?jǐn)v扶著他們下了堂。
施公退堂后，在書房坐下，心想：“昨日夢到的情景實(shí)在奇怪，我便以九黃、七豬作為兇犯之名，出票派差。
可如今毫無憑據(jù)，實(shí)在難以察訪。
無奈之下，兩次當(dāng)堂責(zé)打差役，倘若最終不能抓獲兇犯，丟官罷職倒是小事，可要是落得個怨聲載道，遺臭萬年，那可如何是好？”
正前思后想間，忽然靈機(jī)一動，心中轉(zhuǎn)憂為喜，想到了一個辦法。
他隨即叫來施安，說道：“我要去私訪?！?br>
施安聽了，不禁嚇了一跳，說道：“老爺，您若要私訪，想當(dāng)初您扮作老道去熊宅私訪，差點(diǎn)危及性命，幸虧內(nèi)里有人護(hù)救。
如今再去，衙門內(nèi)外人役，誰不認(rèn)得您？”
施公聽了，說：“不必多言，你快去把你穿的破爛衣服取來，我換上?！?br>
施安不敢違抗，只得答應(yīng)。
他出了書房，到自己屋內(nèi)，把破爛衣服取來，送到老爺房內(nèi)。
施公換上衣服，帶了幾百錢在身上，作為盤纏。
自從到任后，施公沒有家眷跟隨，只帶了施安等二人，衙門內(nèi)也沒有太多人，還有兩名廚子。
施公吩咐等晚飯用過，趁著天黑，悄悄出衙門，以便行事。
他叮囑施安小心看守，施安答應(yīng)后，悄悄將主人送出，又對看門皂隸說道：“老爺今日出去私訪，不許聲張，快快開門?！?br>
施公邁步走出，悄然離去。
施公走著走著，看見一家茶坊，里面一些人正圍坐在燈下喝茶。
他正要往里走，跑堂的見他衣服破爛，不像是個喝茶的客人，便出言不遜。
施公聽了，心中不悅，但又暗自嘆息：既然是來私訪，何必計較這些言語？
于是只當(dāng)沒聽見，說道：“跑堂的，快拿茶來，我要香片，快點(diǎn)泡好。
不管什么點(diǎn)心，盡管拿來，吃完我照數(shù)付錢。”
跑堂的聽了，便不敢再輕視他，隨即送上茶和各式點(diǎn)心。
施公坐著喝茶，側(cè)耳傾聽那些人的談話。
其中一人說道：“咱們這縣內(nèi)的老爺，清正廉潔。
自到任以來，辦事干練，體恤民情，真是一方的福星，堪稱青天！”
眾人說完，便各自散去。
施公見狀，起身結(jié)清茶錢，出了茶坊。
夜晚路上行人稀少，突然烏云密布，狂風(fēng)大作，細(xì)雨紛紛。
施公心中十分焦急，又感覺身體疼痛，忽然想到：“我何不去城隍廟里避雨投宿？”
于是邁步前行，來到廟前。
他西處張望，不見一人，廟門緊閉。
雨越下越大，他無奈之下，只好在山門下暫避。
好在不久雨停云散，一輪明月高懸，只是地面潮濕難行。
鼓樓己敲響三更，施公只覺身上寒冷，眼前一片凄涼。
但他一心**，毫無反悔之意，只想著為官就要**除害，真正做到盡心竭力侍奉君主，雖歷經(jīng)艱辛卻無怨無悔。
只是發(fā)愁胡宅的人命案，不知如何才能訪出真兇，如何結(jié)案。
不知不覺，耳中聽到交五鼓的聲音，天快亮了。
施公一夜未眠，等到天亮，見有行人往來，便連忙起身，走出臺階，沿著街坊走去。
他把破**拉得低低的，遮住眉毛，即便碰到熟人，也低頭匆匆而過，一心留神細(xì)訪那些土豪惡棍以及**兇犯。
不知不覺己到巳時，施公腹中饑餓。
看見一家飯店，便邁步進(jìn)去吃飯。
誰知掌柜的一見施公衣衫襤褸，像個乞丐，渾身破破爛爛，面目漆黑，便大聲喝道：“那窮人別進(jìn)來！”
施公聽了，停下腳步，笑著回答：“掌柜的，不必惡語相向，我是來照顧你生意的，并非討飯之人。
我先把錢付了，再吃飯如何？”
說罷，便把錢取出交給柜上。
這才有人端來飯菜。
施公一邊吃，一邊暗自感嘆世態(tài)炎涼。
他正往外觀看，只見一個半老婦人走到店前，又哭又喊。
這婦人年紀(jì)約三十多歲，披頭散發(fā)，臉上青一塊紫一塊。
她懷抱小兒，兩眼流淚，嘴里念念有詞：“我心中有千般怨恨，這段冤枉，真是活活屈死人了！
想去告狀，偏偏縣主又病了，衙門的人攔住不讓進(jìn)。
我這冤屈，要等到何時才能申雪？
聽說縣老爺為官清正，誰知竟不坐堂問案了。
也不知這病是真是假。
要是假病偷懶，有負(fù)皇恩，不理百姓的訟詞，那可枉為百姓的父母官！
明天一早我就去告狀，擊鼓鳴冤，要是還不準(zhǔn)我告，我就一頭撞死！”
說完，又是哭又是罵。
后面圍了許多人觀看。
施公聽了，心中暗道：“真讓人不解！
一個婦人，竟敢毀罵官府。
不知到底所為何事？
待我出店跟上去，自然能知曉詳情?！?br>
再說奉命訪拿九黃、七豬的兩名差役，回到家中，一邊喝酒一邊商量。
他們實(shí)在想不出辦法訪緝九黃、七豬的下落。
子仁說：“英兄，咱們連日期都快忘了。
咱倆歇一夜，明天扮成乞丐，在城里關(guān)外日夜**尋訪。
世上不怕事情難辦，就怕不用心。”
公然聽了，點(diǎn)頭道：“既然辦這公事，就得自己竭盡全力。”
二人酒足飯飽后，便歇息了一晚。
第二天一早起來，趕忙改扮妥當(dāng)，一同出門，去尋訪九黃、七豬的消息。
子仁說：“今日是七月十五日，往年江都縣關(guān)外的觀音院寺，都會舉辦不少**。
咱們?nèi)缃襁€沒訪到囚犯的線索，何不到關(guān)外的蓮花院廟中去看看？”
英公然答應(yīng)道：“好。”
二人一同邁步，徑首朝廟走去。
不一會兒就到了廟門口，只見廟門清凈，并未舉辦**。
二人站了一會兒，見廟中角門里走出兩個小沙彌。
他們留心細(xì)看，只見大的約有十五六歲，小的有十一二歲，個個唇紅齒白，就像小女孩一樣。
一個手拿掃帚，一個手拿簸箕，嘻嘻哈哈地走到山門外。
二差見狀，連忙讓開。
兩個小和尚抬頭看見二人衣衫襤褸，便點(diǎn)頭嘆惜道：“你們來不巧了！
往年我們院里必定會做盂蘭盆會，二位窮大哥要是想吃點(diǎn)齋飯，那是輕而易舉的事。
今年不行了，我們廟里來了些人，像是辦喪事的，所以不辦會了?！?br>
大的又說：“你們既然來了，也不能讓你們空著手回去。
要是肯幫我們打掃打掃，我自然會給你們飯吃。”
二差聽了，一個接過掃帚，一個接過簸箕，一邊掃地，一邊和小沙彌攀談起來，問道：“二位小師父，什么時候出家做和尚的？
你們師父叫什么名字呢？”
二人答道：“我們本是良家子弟，只因自小多病，無奈才做了和尚，每天從早到晚，燒香、掃地、念經(jīng)。
我們師父可厲害了，他的法號，人稱‘九黃僧人’。”
小和尚無心的一番話，卻讓兩名公差心中一動。
英公然對子仁擠了擠眼，心想：“九黃”二字對上了！
這時，又見一人從外面挑了一擔(dān)菜蔬，往廟里送去，里面還有雞鴨魚肉。
公然見狀，想要察訪真情，便說道：“二位小師父，我斗膽問一句。
依我看，這里是佛門善地。
不知買這些葷腥之物是為何用？
既然不辦會，難道是請客嗎？”
小和尚被問，連忙朝大沙彌努嘴。
那小沙彌才十二歲，不知輕重，嘴快說道：“窮大哥，你聽我細(xì)細(xì)說來，可千萬別到外面告訴別人！
我家?guī)煾缚烧鎱柡?，手持單刀，還有飛檐走壁的本領(lǐng)，結(jié)交了不少天下英雄和江湖弟兄。
今天他做東請客，所以買了雞肉。
還有一事，我們廟里缺個燒火的，二位要是愿意，豈不是好事？”
二差聽了，正中下懷。
子仁面帶微笑，又問道：“你家?guī)煾赶氡卦趶R里吧，我們進(jìn)去見見，要是真能收留我們二人，那可真是感激不盡?！?br>
沙彌聽了，又低聲說道：“我們家?guī)煾附裉煲辉邕M(jìn)城了，還沒回廟，他在城里的尼姑庵。
七月十五那里辦會，又是請客又是演戲，晚上還要放煙火。
那女尼是我家?guī)煾傅母擅米樱鄽q，長得十分美貌。
我家?guī)煾笌退I下這座廟宇，還傳授她武藝，她騎馬舞刀，樣樣精通。
法名叫七珠姑姑，遠(yuǎn)近聞名。”
大沙彌在一旁聽了，大喝一聲，罵道：“小禿驢！
你又亂嚼舌根！
上次師父打誰來著？
還在這胡說八道！
讓師父知道了，非打斷你的筋不可！”
正說著，忽然從里面走出一人，兇眉惡眼，身材粗壯高大，大聲喊道：“大沙彌，后面的哥兒們叫你！”
大沙彌答應(yīng)一聲，急忙跑進(jìn)去了。