斷魂潭潭水幽深如墨，卻并非死寂。

水面之下，暗流涌動(dòng)，仿佛有千萬(wàn)條細(xì)小的生命在無(wú)聲撕咬、吞噬、重生。

這是苗疆最陰毒的蠱池，每一滴水都浸透了百年巫蠱的心血，每一縷波紋下都蟄伏著足以令中原武林聞風(fēng)喪膽的毒物——金蠶蠱、噬心蛛、七步斷魂蛇，這些在外界被奉為圣物的兇蟲(chóng)，在此處不過(guò)是潭底最尋常的囚徒。

而在它們之中，囚禁著一道人影。

他的身軀幾乎不像凡人所能擁有——肩寬如橫斷山岳，肌肉虬結(jié)如古藤盤(pán)繞，每一寸線(xiàn)條都像是被天神親手雕琢，完美得近乎褻瀆。

他的面容俊美得近乎妖異，眉如刀削，鼻若懸膽，薄唇微抿時(shí)，便透出一股近乎傲慢的冷意。

可最攝人的，是他的眼睛。

那雙眸子，原本緊閉，此刻卻猛然睜開(kāi)——淡紫色的瞳孔如兩簇幽火，在昏暗的潭底驟然亮起，仿佛能刺透千尺寒水，首逼蒼穹。

他抬頭，望向水面之上，嘴角緩緩扯出一抹輕蔑的笑。

“武則天……”他的聲音低沉，卻帶著一種近乎野獸的嘶啞，仿佛喉嚨里還殘留著被囚禁百年的血腥氣。

“你殺不死我?！?br>
水面之上，傳來(lái)回音。

那聲音威嚴(yán)、冰冷，卻又帶著一絲近乎病態(tài)的執(zhí)著，像是金鑾殿上的女帝在俯視她的囚徒。

“朕不會(huì)殺你?！?br>
“更不會(huì)讓你受傷。”

“朕是要讓你——乖乖為我所用?！?br>
潭底的男人笑了，笑聲里帶著毫不掩飾的譏諷。

“別做白日夢(mèng)了?！?br>
“想要讓我為你這骯臟的**所用？

武則天，你太搞笑了?！?br>
他的聲音在潭水中回蕩，像是某種遠(yuǎn)古兇獸的低吼，連水底的蠱蟲(chóng)都為之戰(zhàn)栗。

潭水依舊幽暗，蠱蟲(chóng)在暗處窸窣爬行，像是無(wú)數(shù)細(xì)小的鬼手在啃噬著寂靜。

那囚于潭底的男子——他的肌肉依舊如鐵鑄，紫眸依舊如冷焰，只是嘴角的譏諷更深了。

“朕很期待，未來(lái)你跪倒在朕的裙下?！?br>
武則天的聲音從上方落下，帶著近乎戲謔的傲慢，卻又藏著一絲難以察覺(jué)的執(zhí)念。

話(huà)音未落，一只通體赤紅的噬心蠱猛然撲向男子，獠牙森然，卻在觸及他皮膚的剎那，被他一聲低吼震得魂飛魄散，倉(cāng)皇逃竄，鉆入潭底淤泥，再不敢露頭。

男子冷笑，紫眸微瞇，像是早己習(xí)慣這種無(wú)謂的試探。

“蟲(chóng)子終究是蟲(chóng)子?！?br>
——半月之后，武則天如約而至。

她站在潭邊，華服曳地，金冠映日，可那雙鳳眸里燃燒的，卻并非純粹的帝王威嚴(yán)，而是一種近乎偏執(zhí)的征服欲。

她俯視著潭底，唇角微揚(yáng)，像是早己準(zhǔn)備好新一輪的唇槍舌戰(zhàn)。

“朕又來(lái)了?！?br>
“怎么？

罵不過(guò)癮？”

男子懶洋洋地回應(yīng)，聲音里帶著毫不掩飾的嘲弄。

二人唇舌交鋒，字字如刀，句句見(jiàn)血。

武則天身邊的男寵們低眉順眼地站著，大氣不敢出，可心里卻早己翻江倒?！麄儾幻靼?，為何堂堂女帝，竟會(huì)與一個(gè)囚徒對(duì)罵？

更不明白，為何每一次，看似高高在上的武皇，卻總像是被對(duì)方壓了一頭？

——兩年后。

深宮之內(nèi)，燭火搖曳，龍榻上的武則天面容蒼白，眼神卻銳利如刀。

她緩緩抬手，指尖輕輕一劃，殿內(nèi)八成的男寵便無(wú)聲倒下，喉間血線(xiàn)如絲，連慘叫都來(lái)不及發(fā)出。

剩余的六人跪伏在地，冷汗浸透衣衫，其中尤以章五郎、章六郎抖得最甚——他們的恐懼并非源于眼前的殺戮，而是源于……他們根本不知道，自己侍奉的“武則天”，早己不是真正的女帝。

他們不知道，那個(gè)每半月去斷魂潭挑釁的，才是真正的武皇。

他們更不知道，深宮里的“蒼老女帝”，不過(guò)是一具精心雕琢的傀儡。

——“抖什么？”

榻上的“武則天”緩緩開(kāi)口，聲音沙啞，卻帶著不容置疑的威壓。

章五郎牙齒打顫，額頭抵地，顫聲道：“奴、奴才是……是敬畏陛下天威……武則天”笑了，笑容森冷。

“敬畏？”

“你們連朕是誰(shuí)……都不知道?！?br>
金甲衛(wèi)的腳步聲在殿內(nèi)回蕩，鐵靴踏過(guò)青玉磚，發(fā)出沉悶的敲擊聲，像是喪鐘在暗處悄然叩響。

他單膝跪地，雙手呈上一本玄色折子，封皮上以金線(xiàn)繡著龍紋，卻在燭火下泛著詭異的暗紅，仿佛浸透了血。

武則天——或者說(shuō)，此刻端坐于龍榻上的“她”——伸出蒼白修長(zhǎng)的手指，輕輕翻開(kāi)折頁(yè)。

紙頁(yè)沙沙作響，在死寂的大殿里顯得格外刺耳。

她的目光在字句間游走，唇角漸漸勾起一抹冷笑。

“謀權(quán)篡位……真是有意思?！?br>
跪伏在地的李央猛然一顫，額頭死死抵著冰冷的地磚，冷汗順著鬢角滑落，砸在地上，竟像是淚。

——他太清楚這句話(huà)的分量了。

當(dāng)年高宗李治不肯放權(quán)，她便讓李治“病逝”，再以秘術(shù)將他的尸身煉成傀儡，端坐朝堂，言行舉止與生人無(wú)異。

****無(wú)人察覺(jué)，那些忠心耿耿的老臣們，還在對(duì)著那具行尸走肉高呼“陛下圣明”，殊不知，他們的君王早己是一具提線(xiàn)木偶。

而那些稍有異心的大臣，更是悄無(wú)聲息地“暴斃”，第二日卻又能如常上朝，只是眼神呆滯，脖頸上多了一道細(xì)如發(fā)絲的紅痕……李央作為男寵之首，曾親眼見(jiàn)過(guò)她如何“處置”不聽(tīng)話(huà)的人。

——活剝?nèi)似?，填入蠱蟲(chóng)，再以秘法操控，讓“他們”繼續(xù)行走于世間，連至親之人都看不出破綻。

“李央?！?br>
上方傳來(lái)的聲音讓他渾身一顫，幾乎癱軟。

“你作為朕的皇后，對(duì)朕隱瞞的很多啊?！?br>
——皇后？！

章五郎和章六郎猛地抬頭，瞳孔驟縮，不可置信地看向李央。

他們這才發(fā)現(xiàn)，這位平日里低眉順眼的男寵之首，此刻雖抖如篩糠，可那身錦袍下的骨架，分明比尋常男子更纖細(xì)……李央——不，或許該稱(chēng)她為“李央”——死死咬住下唇，齒間己滲出血絲。

她早該想到的。

武皇怎么可能真的信任一個(gè)男寵？

所謂的“男寵之首”，不過(guò)是她另一重身份的掩護(hù)。

“罷了?！?br>
龍榻上的“武則天”忽然意興闌珊地?fù)]了揮手，折子在她掌心無(wú)風(fēng)自燃，化作一縷青煙消散。

“朕沒(méi)時(shí)間陪你們玩小游戲?！?br>
她站起身，華服曳地，陰影籠罩著下方六人。

“明日起，把朕的痕跡全部抹去?！?br>
“只有外面那一位武皇?！?br>
她的目光掃過(guò)眾人，最后落在李央身上，輕笑一聲。

“爾等……記住了？”

殿內(nèi)死寂。

片刻后，六人重重叩首，額頭撞擊地面的聲音整齊如一。

“謹(jǐn)遵……陛下旨意。”

——當(dāng)夜，深宮某處暗閣。

金甲衛(wèi)單膝跪地，低聲道：“陛下，斷魂潭那邊……”陰影中，真正的武則天執(zhí)筆批閱奏折，聞言筆鋒一頓，朱砂在紙上洇開(kāi)，如血。

“他今日……罵朕什么了？”

金甲衛(wèi)沉默一瞬，才道：“他說(shuō)……您遲早會(huì)求著他出來(lái)?！?br>
武則天笑了。

“好啊。”

“那朕……便等著看他能嘴硬到幾時(shí)?！?br>
章六郎和章五郎提心吊膽地過(guò)了很長(zhǎng)一段時(shí)日。

他們每日在假武皇面前恭敬侍奉，眼神卻總?cè)滩蛔⊥钔獍堤庮?，生怕某個(gè)瞬間，那位真正的女帝會(huì)從陰影中緩步走出，用那雙冰冷的手掐住他們的喉嚨。

但日子一天天過(guò)去，真武皇像是徹底消失了，連半點(diǎn)風(fēng)聲都沒(méi)再傳出。

兩兄弟漸漸放松下來(lái)，甚至偶爾敢在假武皇面前露出幾分諂媚笑意——盡管他們自己也不明白，為何要對(duì)一個(gè)傀儡如此討好。

“哥，你說(shuō)……陛下到底想要什么？”

某夜，章六郎借著酒勁，終于問(wèn)出了這個(gè)壓在心底許久的問(wèn)題。

章五郎捏著酒杯的手指微微發(fā)顫，酒液晃蕩，映出他蒼白的臉。

“誰(shuí)知道呢……”他低聲道，“或許……她只是在等一個(gè)時(shí)機(jī)?！?br>
——首到袁天罡辭官的消息傳來(lái)，兄弟倆才猛然驚醒。

那一日，假武皇在朝堂上大發(fā)雷霆，摔碎了玉盞，怒斥國(guó)師“不識(shí)抬舉”。

可章六郎分明看見(jiàn)，她眼底閃過(guò)一絲詭異的笑意。

“戲己開(kāi)場(chǎng)……” 章五郎喃喃道。

“國(guó)師入甕……” 章六郎接上，嗓音干澀。

兩人對(duì)視一眼，皆從對(duì)方眼中看到了恐懼。

——前唐血脈，該徹底清洗了。

---山巔·最后一餐風(fēng)聲呼嘯，云海翻騰。

袁天罡和李淳風(fēng)對(duì)坐于懸崖邊的石桌前，一壺濁酒，兩碟小菜，簡(jiǎn)樸得不像兩位當(dāng)世奇人的告別宴。

“沒(méi)牙就別硬撐了?！?br>
袁天罡嗤笑一聲，夾起一塊燉得爛熟的肉，推到李淳風(fēng)面前，“嚼不動(dòng)就咽肉泥，反正你也沒(méi)幾天好活了?！?br>
李淳風(fēng)呵呵一笑，布滿(mǎn)皺紋的手顫巍巍捧起碗，果真將肉碾碎，混著酒水囫圇吞下。

——他算到了太多不該算的事。

比如真武皇每半月去見(jiàn)的那個(gè)紫眸男人，比如深宮里那些“暴斃”卻仍能行走的大臣，再比如……袁天罡命中注定的一場(chǎng)情劫。

“老袁啊……”李淳風(fēng)忽然抬頭，渾濁的眼中閃過(guò)一絲清明，“若是將來(lái)有個(gè)女子為你赴死……你可會(huì)記得她？”

袁天罡挑眉：“怎么？

你終于要給我說(shuō)媒了？”

李淳風(fēng)搖頭，笑得意味深長(zhǎng)：“我只是覺(jué)得……你這人，活得太硬，該軟些?！?br>
——他知道袁天罡不會(huì)懂。

所以三天后，當(dāng)袁天罡推開(kāi)李淳風(fēng)的草廬時(shí)，只看到桌上擺著的三壇骨灰，和一封字跡歪扭的信。

“老友：**你比我懂，這三壇灰，隨便埋三個(gè)好地方。

第一個(gè)……就放安樂(lè)閣吧。

反正，你遲早會(huì)去的?！?br>
袁天罡盯著信紙，忽然覺(jué)得山風(fēng)格外冷。

——安樂(lè)閣，那是武則天年輕時(shí)最?lèi)?ài)去的別院。