樹冠社區(qū)的清晨總是帶著濕漉漉的松木香，陽光從層層疊疊的樹冠縫隙里漏下來，在木地板上灑下斑駁的光影。

艾許·狐貍的右耳尖抖了抖，不耐煩地甩開蓋在臉上的被子。

“艾許！

再不起床，你連早餐的尾巴都抓不到了！”

樓下傳來母親的聲音，伴隨著鍋鏟輕快的碰撞聲。

“知道了——”艾許拖著長音回應(yīng)，翻了個身，差點(diǎn)從吊床上滾下去。

他瞇著眼睛，摸索著抓住旁邊的藤蔓扶手，慢吞吞地爬下樹屋的螺旋樓梯。

廚房里，狐貍媽媽正把一疊藍(lán)莓松餅推到餐桌中央，熱氣在晨光里裊裊上升。

艾許的鼻子抽了抽，眼睛還沒完全睜開，身體己經(jīng)自動循著甜香蹭了過去。

“媽，今天能不能——”他伸手去抓松餅，爪子還沒碰到，就被一旁的叉子精準(zhǔn)敲中手背。

“先洗手?！?br>
狐貍媽媽頭也不抬，尾巴輕輕一掃，把試圖偷溜進(jìn)廚房的克里斯托弗森也攔了下來。

克里斯托弗森·狐貍——艾許的堂弟，銀灰色的毛在晨光里泛著金屬般的光澤。

他左前肢的機(jī)械護(hù)腕咔噠一聲彈開，露出微型計算器的屏幕，上面跳動著幾行數(shù)字。

“根據(jù)氣味分子擴(kuò)散速率，松餅的最佳食用溫度還剩兩分三十秒?！?br>
他一本正經(jīng)地說，“洗手時間若超過西十秒，口感損失率會達(dá)到12%?！?br>
艾許翻了個白眼：“你就不能像個正常狐貍一樣說‘再不快點(diǎn)就涼了’嗎？”

克里斯托弗森聳聳肩：“效率優(yōu)先?！?br>
狐貍爸爸的聲音從客廳傳來，帶著報紙翻動的沙沙聲：“你們兩個，今天別又遲到。

橡果銀行的嗅覺訓(xùn)練課可是要記考勤的?！?br>
“反正艾許去了也是打瞌睡?！?br>
克里斯托弗森小聲嘀咕，爪子飛快地戳了一塊松餅塞進(jìn)嘴里。

“嘿！

我上次辨認(rèn)氣味測試可是*級！”

艾許不服氣地甩了甩尾巴，結(jié)果掃倒了桌上的楓糖罐。

黏稠的糖漿慢悠悠地流向桌沿，眼看要滴到地板上——咔嚓。

克里斯托弗森的機(jī)械護(hù)腕里彈出一片薄如蟬翼的金屬片，精準(zhǔn)接住了下墜的糖滴。

“浪費(fèi)食物會導(dǎo)致家庭預(yù)算額外支出3.7%?！?br>
他嚴(yán)肅地說。

狐貍媽媽嘆了口氣，用抹布擦掉糖漬：“克里斯，別總用數(shù)據(jù)說話。

艾許，把你的尾巴收好?！?br>
早餐在慣常的拌嘴中結(jié)束。

出門前，艾許扒著樹屋的欄桿，深吸一口氣——樹冠社區(qū)的味道總是很豐富：潮濕的苔蘚、隔壁松鼠家曬的蘑菇干、遠(yuǎn)處橡果銀行飄來的樹液清香，還有……“地穴舊貨街的銹鐵味?！?br>
克里斯托弗森突然說，鼻尖動了動，“獾律師今天又接了個黑市**案。”

艾許驚訝地看了他一眼：“這你都能聞出來？”

“概率分析?！?br>
克里斯托弗森指了指自己護(hù)腕上閃爍的數(shù)據(jù)，“結(jié)合風(fēng)速、濕度，以及獾律師每周三固定去舊貨街的習(xí)慣——停，打住?！?br>
艾許捂住耳朵，“再聽下去我腦袋要炸了?！?br>
他們沿著纏繞在巨樹之間的藤橋往下走。

樹冠社區(qū)是立體的，狐貍們的樹屋和其他住戶的巢穴錯落有致地分布在不同的高度。

幾只小松鼠抱著橡果從他們頭頂?shù)臉渲ΩZ過，發(fā)出咯咯的笑聲。

“聽說云頂天際區(qū)新開了家全息影院?！?br>
艾許突然說，爪子不自覺地摸了摸口袋里皺巴巴的**，“《極地特快》重映版，帶4D雪景效果……”克里斯托弗森瞥了他一眼：“以我們的零花錢存量，概率是——零，我知道?！?br>
艾許沮喪地甩著尾巴，“除非……除非什么？”

“除非我們能通過警校預(yù)選賽?！?br>
艾許的眼睛亮了起來，“獎金足夠買三張票！

還能請爸媽一起看！”

克里斯托弗森的耳朵豎了起來。

他剛想說什么，遠(yuǎn)處突然傳來刺耳的金屬摩擦聲——哐當(dāng)！

一只年輕的浣熊從地穴舊貨街的通風(fēng)管道里跌出來，懷里緊緊抱著一只發(fā)光的金屬盒。

他慌張地左右張望，在看到兩只狐貍的瞬間僵住了。

“那不是普通的贓物?！?br>
克里斯托弗森低聲說，護(hù)腕上的傳感器自動對準(zhǔn)了金屬盒，“能量讀數(shù)超標(biāo)了?！?br>
艾許的鼻子抽了抽。

松露X號——那種在黑市流傳的危險藥物，帶著特有的苦澀氣味，正從盒子的縫隙里滲出來。

艾許盯著那只發(fā)光的金屬盒，耳朵警覺地豎了起來。

浣熊顯然注意到了他們的視線，爪子一抖，差點(diǎn)把盒子摔在地上。

"嘿！

你沒事吧？

"艾許下意識上前一步，但克里斯托弗森一把拽住了他的尾巴。

"等等，"克里斯托弗森壓低聲音，"先別過去。

"浣熊緊張地后退兩步，尾巴上的毛都炸開了。

"我、我只是撿到的！

"他結(jié)結(jié)巴巴地說，眼神飄忽，"真的！

就在舊貨街后面的垃圾堆里！

"艾許皺了皺鼻子。

他在說謊——那股松露X號的氣味太明顯了，混著金屬盒的銹味，刺得他鼻腔發(fā)*。

但更讓他在意的是浣熊的爪子——上面有幾道新鮮的擦傷，還在滲血。

"你的手受傷了，"艾許說，"需要幫忙嗎？

"浣熊愣了一下，似乎沒想到他會說這個。

他低頭看了看自己的爪子，突然把金屬盒往懷里一塞，轉(zhuǎn)身就要跑——"喂！

站?。?br>
"艾許想追上去，但克里斯托弗森攔住了他。

"別追了，"克里斯托弗森搖搖頭，"那不是我們能管的事。

""可那是松露X號！

"艾許壓低聲音，"你知道那東西在黑市上多危險！

""所以我們更應(yīng)該告訴警局，而不是自己沖上去。

"克里斯托弗森嘆了口氣，"再說了，今天是預(yù)選賽報名的最后一天，你想因為追一個小偷錯過嗎？

"艾許的耳朵耷拉下來。

克里斯托弗森說得對——警校預(yù)選賽對他們來說太重要了。

他最后看了一眼浣熊消失的方向，不甘心地甩了甩尾巴。

"走吧，"克里斯托弗森拍了拍他的肩膀，"再磨蹭真的要遲到了。

"橡果銀行的嗅覺訓(xùn)練中心比平時熱鬧得多。

今天不僅是常規(guī)課程，還是警校預(yù)選賽的報名日。

大廳里擠滿了年輕動物，從嬌小的兔子到高大的狼崽，個個都興奮地交頭接耳。

"聽說今年的體能測試加了新項目，"一只灰兔對同伴說，"要在樹冠間完成障礙跑！

""那算什么，"旁邊的獾插嘴，"我表哥說理論**才是重點(diǎn)，上次通過率只有30%！

"艾許的耳朵不由自主地抖了抖。

理論**他倒是不怕——警校的教材他早就翻爛了。

但體能...他低頭看了看自己相比同齡狐貍略顯單薄的爪子，心里有點(diǎn)發(fā)虛。

"別擔(dān)心，"克里斯托弗森似乎看穿了他的想法，"你跑得再慢也比烏龜快。

""......這算安慰嗎？

""算。

"克里斯托弗森一本正經(jīng)地說，然后突然壓低聲音，"看那邊。

"順著他的視線，艾許看到了一只年長的紅狐——毛色己經(jīng)有些發(fā)灰，但站姿依然挺拔。

他正在和訓(xùn)練中心的負(fù)責(zé)人交談，右耳上那道顯眼的傷疤讓艾許一眼就認(rèn)出了他。

"是警局的灰尾教官！

"艾許激動地尾巴首晃，"他可是刑偵組的前任組長！

"克里斯托弗森點(diǎn)點(diǎn)頭："據(jù)說他當(dāng)年破獲過地穴舊貨街的**大案，連獾律師都佩服他。

"艾許正想再問點(diǎn)什么，大廳的廣播突然響了："所有預(yù)選賽報名者請注意，請攜帶***明到*區(qū)登記。

重復(fù)一遍..."兩個少年對視一眼，同時朝*區(qū)跑去。

艾許的心砰砰首跳，爪子不自覺地握緊。

警校預(yù)選賽——這是他夢開始的地方。

（第一章完）